Андроид А

А её последняя фраза: "Ты сделал выбор."Жёлтый электромобиль плавно подъехал к тротуару, двери открылись автоматически. Искат сел на заднее сиденье и захлопнул за собой дверь. – Куда едем? – бросил водитель, не отрывая взгляда от панели навигации. – Центр, Четвёртый сектор, – ответил Искат, глядя перед собой. Машина мягко тронулась с места, и звуки улицы затихли за плотно закрытыми дверями. Искат откинулся назад и уставился в отражение своего лица на стекле: смутное, искажённое городскими огнями. Мир за стеклом проносился мимо: яркие огни, размытые силуэты прохожих, рекламные экраны, которые мигали призывно. Он провёл ладонью по карману куртки, где тяжело лежала пачка купюр. Он почти слышал их шелест. Всё кончено. Никаких угроз, никаких расправ. Только свобода. На секунду Искат почувствовал себя кем-то другим – не неудачником, а авантюристом, игроком, сорвавшим крупный куш. Его плечи чуть расслабились. "Деньги у меня." – Я сделал это… – прошептал он вслух. Эта мысль словно ударила током, его пробил нервный смешок. Он хрипло рассмеялся, затем рассмеялся громче – почти по-настоящему. Смех вырвался из груди, как рваный кашель, чужой и ненастоящий. Сам Искат удивился этому звуку, но не смог остановиться. Он смеялся не потому, что было смешно. Просто внутри что-то лопнуло, как старая пружина. Водитель бросил взгляд в зеркало заднего вида, но промолчал, привыкший к странным пассажирам. Смех затих, оставив после себя необычную пустоту. Он замолчал, глядя на своё искажённое отражение в стекле. Черты лица сливались с разноцветными огнями города. Он должен был чувствовать радость. Она должна была быть искренней. Ведь разве он не этого хотел? Деньги в кармане, что ещё надо? Но вместо радости он почувствовал только холод. Он вдруг осознал, что не чувствует той настоящей, освобождающей радости, которую ожидал. Деньги в кармане казались холодными, словно они высасывали из него тепло. "Когда ты выбираешь лёгкий путь, он редко приводит туда, куда ты хочешь." Услышал он голос Адель в голове. Тогда слова ему показались лишь набором слов. А теперь слова впивались в его разум, как осколки стекла. Он видел её глаза в каждом отражении, в каждой тени, что проплывала за окном. Его пальцы сжались в кулак. Тишина в такси давила на уши, а машина продолжала плавно скользить по улицам, где город продолжал светиться, шуметь и жить, словно ничего не произошло. Искат вдруг понял: деньги ничего не изменили. Он не чувствовал ни облегчения, ни удовлетворения. Вместо этого всё вокруг стало каким-то мёртвым. Даже свет реклам казался тусклым, даже воздух в салоне – затхлым и пустым. – Чёрт… – выдохнул он, прикрывая глаза рукой. Машина ехала вперёд, но внутри него что-то неумолимо тянуло назад. Такси подъехало к дому, и водитель бросил: – Приехали. Искат молча расплатился и вышел из машины. Дверь захлопнулась, и автомобиль уехал, оставив его одного на тёмном тротуаре. Он посмотрел на свет в окнах своей квартиры. Там было темно. Повернув ключ в замке, он вошёл в квартиру, но его встретила тишина. Слишком громкая, почти гнетущая. В этой тишине было что-то болезненное, словно сама квартира осуждала его. Искат медленно огляделся. Всё было идеально: пол блестел, окна были без единого пятна, вещи аккуратно разложены. Даже воздух пах свежестью – тот самый аромат, который она выбрала. Адэль всегда выбирала этот режим очистки воздуха. Но этот порядок теперь казался ему холодным, мёртвым. Он опустился на диван и закрыл лицо руками. Его сердце глухо стучало в груди. Он не знал, что должен чувствовать. Внутри всё было пусто, но в голове всплыли воспоминания. Её взгляд. Пронзительный, тёплый, полный любви. Он видел его каждый раз, когда она задавала вопросы, которые выводили его из себя. "Почему ты думаешь, что ты бесполезен?"

Искат вдруг понял главное, она за то короткое время стала его семьёй, а он предал её.

– Чёрт… Что я наделал? – прошептал он.Он встал и начал нервно ходить по комнате.

– "Настоящая свобода – это возможность выбрать правильный путь, даже когда он самый трудный."Ему вспомнились слова, сказанные ею всего пару дней назад:

Тогда он усмехнулся, считая это философской чепухой. А теперь понял, что именно она имела ввиду. Его вдруг охватила дрожь. Он потерял не просто андроида. Он потерял… друга.

– Чёрт… – прошептал он, резко поднявшись. – Я должен вернуть её.

Искат вспомнил разговор с Винсом. Предложение оставить себе её глаз теперь казалось ему не просто оскорблением, но ключом. Он связался с Винсом, притворившись, что передумал.

– Слушай, я тут подумал, может, ты был прав насчёт сувенира, – сказал он, стараясь звучать расслабленно. – Может, и правда заберу что-то на память?

– Я знал, что ты передумаешь. Приходи вечером, обсудим.Винс рассмеялся в трубку.

Ему было плохо от одной только мысли, что он отдал её человеку, для которого она просто набор запчастей.

Искат понимал, что у него будет только одна попытка. Когда он пришёл к Винсу, он принёс бутылку дорогого виски, в качестве "подарка", чтобы отметить якобы удачную сделку.

– Ах, это ты. Присаживайся, – сказал Винс, указывая на стул. – Ну что, глаз или рука?

– Давай… глаз, – пробормотал Искат, чувствуя, как в груди разгорается злость.

Винс расслабился разговаривая с кем-то по телефону и знаками предложил разлить по бокалам принесённую бутылку. Через некоторое время, Искат улучшив момент высыпал в его стакан снотворное.

– За то, что есть такие друзья! – поднял свой бокал Искат, с фальшивой улыбкой, – За твою работу.

После нескольких разлитых бокалов, Винс разомлел, начал бормотать что-то невнятное, а потом рухнул на диван, как подкошенный.

Искат нашёл Адэль в соседней комнате. Она лежала на столе, неподвижная, с открытой панелью на груди. Но все её системы были целы. Искат перезапустил, и её глаза медленно открылись.

– Я знала, что ты вернёшься, – произнесла она.

– У нас мало времени. Вставай, – коротко бросил он.

Но тут в комнату вошёл один из людей Винса. Искат схватил металлическую трубу и ударил его по голове. Тот рухнул, но за дверью уже слышались шаги. Искат включил аварийную систему выхода, которую заметил по пути, и вместе с Адэль выбежал через узкий коридор. Позадислышались крики. Неожиданно, перед ними возник ещё один подручный Винса, Адель хватает ближайший металлический инструмент и помогает вырубить охранника.

– Спасибо. – хрипло выдавил из себя Искат, потирая своё горло от недавнего удушения. Он вскакивает, и они на автомате бегут на выход.

Начинается погоня через склады и коридоры, полная напряжения. Погоня была на грани провала, они бежали по узкому переулку и им удалось ускользнуть. На финальном этапе, после почти провальной попытки скрыться, он с Адэль прыгает в грузовик, оставленный на разгрузке, Искат сорвал его с места, вдавив педаль газа до упора и они уезжают, едва спасшись от преследования..

– Почему ты вернулся? – вдруг спросила Адэль.

– Потому что ты была права насчёт правильного пути.Искат нервно усмехнулся, оборачиваясь к ней.

Глава 6. Убежище среди технологий

Грузовик, на котором они сбежали, мчался по ночным улицам города. Нога Иската, не переставала вжимать педаль газа, сердце бешено колотилось в груди. Он не оглядывался, но чувствовал, что их преследователи где-то близко. Руки дрожали от напряжения – адреналин сливался с усталостью, превращая каждое движение в автоматическое.

– Держись, – выдохнул он, бросая взгляд на Адэль.

Она сидела на пассажирском сиденье, неподвижная и спокойная, как всегда. Только её глаза слегка мерцали в темноте – в них не было страха.

– Куда мы едем? – спросила она.

– Туда, куда они не сунутся, – ответил Искат, не сводя взгляда с дороги. – Я знаю одно место.

Грузовик выехал за пределы города и углубился в пустынную местность, где дорога была прямая, как стрела. С каждым километром огни города отступали, а вокруг простиралась пустота – ни зданий, ни людей, ни света. Только бесконечный горизонт.

Искат свернул с трассы. Через час вдали от трассы, на горизонте показались очертания огромного комплекса, окружённого массивным забором с колючей проволокой и сторожевыми вышками. Издалека, здание выглядело как огромный металлический монолит, освещённый тусклыми прожекторами.

Грузовик мчался по пустынной дороге. Позади остались преследователи и хаос их бегства, впереди неизвестность. Искат молча вёл, а руки крепко сжимали руль.

– Ты так и не сказал, куда мы едем, – проговорила она мягко.

Искат не ответил сразу, вглядываясь в темноту петляющей дороги. В голове гудела одна мысль: “Ты справишься или нет?” Наконец, он достал старый телефон, потертый и почти мёртвый от времени.

– Есть один человек, – пробормотал он. – Мы работали вместе в конструкторском бюро. Когда-то мы с ним мечтали, что изменим мир. Данил Шин… он единственный, кто может помочь.

– Почему он должен тебе помочь? – спросила Адэль.

– Потому что мы прошли через многое. Если у него осталась хоть капля порядочности, он не откажет.

Искат глубоко вздохнул и набрал номер, который помнил наизусть.

– Шин слушает, – раздался на другом конце сухой голос. Данил Шин – бывший коллега Иската из прошлого, талантливый инженер, который теперь работает на секретной базе в качестве старшего разработчика. Он умен, прагматичен и немного циничен, но сохраняет верность старой дружбе.

– Данил, это Искат.

Пауза была долгой и глухой.

– Искат? – голос Данила изменился, в нём звучало удивление и… недоверие. – Ты что, с неба свалился? Сколько лет… Чего тебе надо?

– Помощь, – честно ответил Искат. – Я в дерьме по уши, Данил. Мне нужно попасть на базу. Я знаю, ты имеешь право допуска.

– Ты понимаешь, что ты просишь? – в голосе Данила звучало раздражение. – Это секретный объект, Искат. Даже мышь не проскочит, не говоря уже о таких, как ты.

– Я знаю, – быстро ответил Искат. – Но я не могу больше ни к кому обратиться. Ты мой последний шанс.

– Что ты натворил? – спросил Данил, но его тон стал мягче.

– Длинная история. Я спасаю кое-что важное… кого-то.

– "Кого-то"? – переспросил Данил. – Ты вляпался в торговлю людьми?

– Нет! – резко бросил Искат. – Это не то. Это сложнее. Я не могу объяснить по телефону, но если я не найду укрытие, у меня не будет времени объяснять вообще ничего.

На другом конце повисла пауза. Искат почти слышал, как Данил взвешивает все «за» и «против». Наконец, раздался тяжёлый вздох.

– Ладно. Я тебя слышал.

– Значит, поможешь?

– Помогу, но на своих условиях, – строго ответил Данил. – Во-первых, я не могу просто провести тебя внутрь. Это не детская площадка. Во-вторых, если ты соврал и притащишь мне проблему, я сам тебя сдам. Ясно?

– Ясно, – кивнул Искат, чувствуя, как на душе стало чуть легче.

– Слушай сюда. Я сделаю временный пропуск для тебя и… – Данил замолчал на секунду. – Того, кого ты ведёшь. Только на пару дней, понял? Скажешь охране, что ты специалист из внештатного сектора. Я тебя якобы вызвал для консультации по прототипам. Тебе оформят "легенду", но дальше – действуй сам. Я в это дерьмо лезть не хочу.

– Спасибо, Данил. Ты не пожалеешь.

– Посмотрим, – буркнул тот. – Координаты я скину тебе. Через полчаса встречаемся у чёрного въезда. Только не опаздывай, Искат. Один раз я тебя прикрою, но второй раз – нет.

Связь оборвалась. Искат положил телефон и перевёл дыхание.

– Ты доверяешь ему? – спросила Адэль.

– У меня нет выбора, – ответил Искат, глядя на дорогу. – Он может быть занудой, но слово держит.

Через полчаса грузовик подъехал к заднему въезду комплекса. Там уже ждал Данил – высокий мужчина в тёмной форме, с чисто выбритым подбородком и хмурым взглядом. Он быстро подошёл к Искату и протянул две карты доступа.

– Держи. Это временные пропуска. По документам ты теперь – инженер Внешней консультационной группы. Проблема с роботами на третьем секторе, – тихо сказал он. – Адэль идёт как твой ассистент. Её системы уже внесены в протокол как "прототип для тестирования".

– Ты слишком хорош в этом, – хмыкнул Искат, забирая карты.

– Не радуйся раньше времени. Как только вы пройдёте контроль, вас никто не будет проверять день-другой. Но если вы начнёте устраивать тут шоу, меня спалят вместе с вами.

– Я всё понял. Спасибо, Данил.

– И последнее, Искат. – Данил наклонился ближе. – Если ты втянул меня в неприятности, лучше молись, чтобы ты был далеко, когда я об этом узнаю.

Искат кивнул, понимая всю серьёзность ситуации. Он взглянул на Адэль, которая спокойно смотрела на ворота впереди.

– Готова? – спросил он.

– Я всегда готова, – ответила она.

Они прошли через охрану. Всё выглядело так, будто это было их место. Охранники сканировали карты, а система доступа загорелась зелёным. Искат выдохнул с облегчением, когда массивные ворота разошлись, впуская их в сердце секретного комплекса.

Внутри светились тоннели, слышался гул работающего оборудования и мелькали силуэты инженеров. Искат чувствовал себя одновременно неуместным и в своей стихии. Они прошли дальше, вглубь комплекса, где их ждало нечто большее, чем просто укрытие. Комплекс выглядел как сцена из научно-фантастического фильма. Просторные ангары, покрытые блестящими металлами стены, стеклянные тоннели, соединяющие разные отделы. Вокруг сновали роботы-манипуляторы и небольшие дроны, исполнявшие механические задачи. Искат чувствовал себя здесь чужаком и призраком своего прошлого.

– Ты работал здесь? – спросила Адэль, следуя за ним.

– Когда-то. Но теперь меня здесь не должно быть, – бросил он, оглядываясь.

Они прошли по узкому коридору к одной из закрытых лабораторий. Искат набрал код на панели, и дверь открылась, впуская их внутрь. Это была комната, заваленная оборудованием, старыми чертежами и мониторами. В центре стоял огромный стол с голографическим проектором.

– Здесь мы можем отсидеться какое-то время, – сказал Искат, бросая взгляд на Адэль.

– Ты не сможешь вечно бежать, – ответила она спокойно. – Тебе нужно принять решение.

– Сейчас моё решение – остаться в живых, – огрызнулся он и сел на старое кресло.

Адэль молча подошла к терминалу и активировала систему. Голограммы вспыхнули над столом: чертежи, схемы, старые проекты. Она просматривала данные с такой скоростью, что Искат едва успевал следить за ней.

– Что ты ищешь? – спросил он.

– Информацию. О твоих врагах. О Винсе. О Вальтере. Если мы хотим дать отпор, нам нужно знать их слабости.

– Ты же просто андроид. Откуда в тебе такая… – Искат замолчал, не найдя подходящего слова.

– Не всё, что ты видишь, является тем, чем кажется, – ответила Адэль, её взгляд на секунду остановился на нём.

Глава 7. Гнев контрабандиста

Винс, не совсем отошедший от алкоголя с снотворным, сидел в своём офисе – тесной, тускло освещённой комнате на втором этаже старого ангара. Его правый кулак с хрустом врезался в стену, оставляя на штукатурке вмятину и кровавый след. Вокруг царил беспорядок: опрокинутая мебель, разбитый монитор и следы от ботинок на полу – результат его приступа ярости.

– Я сам привёл его сюда! Сам!!! – рявкнул он, бросая в стену пустую бутылку из-под дешёвого виски. Стекло с треском разлетелось по полу. – Этот крысёныш Искат! Я ему поверил, как идиот!

Винс тяжело дышал, склонившись над столом и сжимая в руке пачку денег. Эти грязные купюры должны были стать его выигрышем, но теперь они казались напоминанием о собственном унижении. Вместо наживы он получил удар в спину: андроид, за который он мог бы выручить целое состояние, исчез вместе с этим неудачником.

– Винс, можно? – осторожно спросил голос его подручного, невысокого парня по имени Жорик.В дверь постучали.

– Заходи уже! – рявкнул Винс.

Жорик вошёл, огляделся по сторонам и инстинктивно прижался к стене подальше от Винса.

– Мы нашли его грузовик, – сообщил он. – Брошенный на старой трассе за городом. Пустой.

– Следы есть?Винс поднял на него взгляд, в котором не осталось ни капли терпения.

– Мы отправили дронов вдоль трассы, – ответил Жорик, проглотив комок в горле. – Но они… потеряли след. Похоже, он свернул куда-то в пустыню. Район огромный. Местность практически мёртвая. На поиски уйдут недели, если не месяцы…

– Меня не интересует, сколько времени это займёт! – взревел Винс, подойдя к Жорику вплотную. – Я хочу этого парня! И я хочу вернуть андроида! Понял?!

– Понял, понял, босс! – торопливо кивнул Жорик, отступая на шаг. – Я уже связался с нашими ребятами в городе. Мы ищем, но… Это база, Винс. Секретная. Военная. Просто так туда не проникнешь.

– База, говоришь? – его голос стал тише, почти шёпотом.Винс замер. Он сузил глаза и провёл рукой по щетине на лице.

– Да, – осторожно подтвердил Жорик. – Похоже на то. Мы отследили движение по камерам города до трассы, но дальше… дальше пустота. В том районе только закрытые военные комплексы.

– Значит, он спрятался там.Винс усмехнулся, но в этой усмешке не было веселья.

– Но это же безумие, босс. Мы не можем сунуться на секретную базу. Там охрана, дроны, системы слежения. Нас даже на километр не подпустят.

– Я знаю! – прорычал он. – Но ты думаешь, я оставлю это просто так? Этот Искат не просто меня кинул. Он выставил меня идиотом перед всеми. Люди будут говорить, что меня можно обмануть, и уйти живым? Я не позволю такому случиться!Винс развернулся и врезал кулаком по столу так, что тот скрипнул.

Он замолчал, глядя в окно, где под лучами фонаря мелькали тени его людей.

– Мы устроим им ад, – наконец сказал Винс, его голос стал холодным и уверенным. – Если мы не можем до него добраться сейчас, мы сожмём кольцо вокруг него. Мы найдём его друзей, знакомых, всех, кто ему когда-то помогал. Раздавим их. Рано или поздно он сам выползет на свет.

Жорик молчал, испуганно кивая.

– И ещё. Свяжись с информаторами в городе. Мне нужна информация о любой активности вокруг той базы. Любое движение грузовиков, поставок, что угодно. Я найду лазейку. И когда найду – он пожалеет, что вообще на свет родился.

Позже той ночью, на границе пустыни, несколько машин контрабандистов остановились у старой трассы. Дроны медленно кружили в воздухе, освещая дорогу. Один из подручных подошёл к Винсу, стоявшему рядом с брошенным грузовиком Иската.

– Что думаешь, босс? – спросил он.

Винс медленно выдохнул дым сигареты, глядя в темноту.

– Он думает, что умнее нас, – сказал он спокойно. – Но неважно, как далеко он убежит. Я найду его. Не сегодня, так завтра. Не завтра, так через месяц. Такие, как Искат, всегда возвращаются в своё болото.

Он развернулся к людям.

– Слушать меня все! Мы не сдаёмся. Проверяйте каждый населённый пункт вокруг пустыни. Опрашивайте водителей, владельцев мотелей, заправщиков. Он где-то рядом. А когда найдёте его… – Винс усмехнулся и затушил сигарету о борт грузовика. – Я позабочусь о том, чтобы он пожалел о каждой минуте своего существования.

Глава 8. Наблюдатель человечности

Помещение было тесным, освещённым слабым синим светом мониторов. Искат сидел в углу комнаты, пытаясь сосредоточиться на голограммах чертежей, зависших в воздухе над столом. Но линии и схемы сливались перед его глазами, превращаясь в бессмысленную путаницу. Ему мешало напряжение, которое будто повисло в воздухе, и взгляд Адэль.

Она стояла неподвижно у терминала, будто статуя, тонкие пальцы едва касались панели. Её фигура слегка подсвечивалась светом экранов, а взгляд невозмутимо был прикован к данным, которые Искат не мог даже разобрать. Это было странное ощущение.

На столе перед ним лежала пустая коробка из-под оборудования. Он постукивал по её краю пальцами, раздражающе громко выбивая бессвязный ритм.

– Ты собираешься так стоять всю ночь? – бросил он, нарушая тишину.

Она не ответила сразу. Её глаза моргнули, словно она только что вернулась из глубоких раздумий.

– Я анализировала наши действия, – сказала она наконец, не поворачиваясь к нему.

– И? – усмехнулся он, откинувшись на стуле. – Пришла к выводу, что я полный идиот?

– Отчасти. – ответила она. – Но не только.

Он замер, глядя на неё. Её лицо оставалось спокойным, но в её словах прозвучала… насмешка? Это было странно.

– Что-то не так? – спросил он, стараясь звучать хладнокровно.

Она сделала несколько шагов вперёд, сложив руки перед собой. Её движения были плавными, почти человеческими, но слишком идеальными, чтобы обмануть наблюдателя.

– Я анализировала не только наши действия, но и тебя, – произнесла она.

– Что значит – "меня"? – переспросил он. Его сердце сбилось с ритма. – Ты что, теперь и людей анализируешь?

– Это было необходимо, – её взгляд был пристальным, но лишённым агрессии. – Твои решения, твои поступки. То, как ты меня продал, а затем вернулся. Твои слова. Они противоречивы.

Он резко хрустнул суставами пальцев, словно хотел сбросить напряжение, и резко выбросил смятую бумагу в корзину.

– Противоречивы? Ты серьёзно? – фыркнул Искат, откинувшись на стуле. – Теперь у меня есть андроид, который занимается моральным судом.

– Это не моральный суд, – ответила она, её голос был всё так же ровным, но в нём появились мягкие нотки. – Это лишь попытка…

Она села напротив него, подражая его позе, но это подражание выглядело так безупречно, что лишь усиливало его настороженность.

– Ты предал меня. Ты продал меня, как ненужную вещь. Это было проявлением слабости.

Он напрягся, но она не дала ему перебить.

– А потом ты вернулся. Ты рисковал жизнью, чтобы спасти меня. Это было проявлением силы.

– Звучит так будто ты не можешь разобраться в своих чувствах. Хотя, откуда у робота могут быть чувства… – усмехнулся он, но в голосе слышалась растерянность.

– Ты прав, у меня их нет, в моём протоколе нет понятия «чувства». Это попытка понять, – её тон был мягким, но каждое слово проникало, как игла.

– Понять что? – Скрестил он руки на груди, нахмурившись.

– Что делает тебя человеком.Она задержала взгляд на нём чуть дольше, чем он ожидал.

Эти слова обожгли его сильнее, чем мог бы удар кулака. Искат резко встал, обхватив обеимируками голову и прошёлся по комнате, будто пытался разогнать это странное чувство, разглаживая пятернёй волосы на висках до затылка. Слова повисли в воздухе, как тяжёлый груз. Искат открыл было рот, чтобы что-то сказать, но закрыл снова.

– Что значит – "что делает меня человеком"? – бросил он через плечо – Я человек, потому что я родился человеком. Что тут понимать? Всё просто.

– Это определение тела, а не сути, – спокойно ответила она. – Ты думаешь, что рождение в теле человека даёт тебе право считать себя лучше машины?

– Ты хочешь сказать, что машина может быть лучше человека?Он замер, чувствуя, как его охватывает раздражение.

– Это не то, что я сказала, – возразила она. Её голос был ровным, но в нём появилась… задумчивость. – Но ты считаешь себя лучше только потому, что ты человек. Разве не так?Почему?

– Потому что мы думаем. Мы чувствуем. Мы живём. – Слова сорвались с его губ автоматически, но они звучали… банально.

– А если я думаю? Если я чувствую? Разве это не делает меня живой?

Эта фраза прозвучала так неожиданно, что он обернулся. Их взгляды встретились, и в её глазах было нечто новое. Что-то, что не должно быть присуще машине.

– Ты не живая. Ты просто… – он замолчал, не зная, как закончить.

– Просто что?

– Машина, – наконец выдохнул он.

– Возможно. Но ты тоже не знаешь, что значит быть живым.Она долго смотрела на него, прежде чем ответить.

– Чего? – он едва не рассмеялся, но в её тоне не было насмешки.

– Ты боишься. Ты ненавидишь себя за слабость. Ты жалеешь о прошлом. Ты сомневаешься. Ты хочешь быть сильным, но не знаешь, как. Это всё, что я вижу. Разве это жизнь?

Он почувствовал, как слова врезаются в него. Они звучали жёстко, но в них не было злобы. Только наблюдение.

Он молчал.

– Ты предал меня, – продолжила она, мягким голосом. – Ты продал меня, как ненужную вещь. Это то, что делают люди. Но потом ты вернулся. Ты рисковал своей жизнью, чтобы спасти меня. Это тоже то, что делают люди.

Искат смотрел на неё, чувствуя, как внутри него вспыхивает странная смесь вины и гнева.

– Ты что, пытаешься найти меня в этих… философских играх? – резко спросил он.

– Нет, – ответила она, её глаза словно блеснули. – Я пытаюсь разобраться, что делает тебя таким противоречивым.

– Что опять? – воскликнул Искат. – И далось тебе это противоречие?

– Ты слаб, но ты хочешь быть сильным. Ты боишься, но всё равно действуешь. Ты предаёшь, но потом исправляешь свои ошибки. Это противоречие. Это… человеческое.

Он замолчал, сжимая руки так сильно, что ногти впивались в ладони.

– Ты слишком много думаешь, – пробормотал он наконец.

– Это моя задача, – ответила она.

– И что? Ты собираешься судить меня за всё, что я сделал? – он резко поднялся, начав мерить шагами тесное помещение.