Андроид А

Daneon Constanto, Daneon Constanta

Андроид А

Андроид Адэль

Глава 1. Груда пепла

На горизонте, окутанном серой дымкой, угасал день. Воздух, пропитанный металлическим привкусом, нависал над городом тяжёлой пеленой. Искат покидал территорию завода, проходя через электронный турникет. Механический голос равнодушно объявил: «Проход разрешён», а тихий сигнал подтвердил его выход.

Изношенные кроссовки мягко шаркали по потрескавшемуся тротуару. Рабочие расходились по домам, каждый со своими мыслями. Кого-то ждал горячий ужин в кругу семьи, кого-то – вечер в компании телевизора и бутылки дешёвого пива. Иската не ждал никто, кроме сырой пустоты его квартиры и тишины, что давила сильнее, чем шум заводских машин.

Когда-то он был талантливым инженером, молодым и полным надежд. Он любил создавать, творить, оживлять бездушные механизмы, веря, что технологии способны сделать мир лучше. Но эти времена остались лишь в воспоминаниях. Всё рухнуло, когда коллеги – те, кого он считал друзьями – украли его проект. Они выдали его идеи за свои, а Искат остался ни с чем. Годы судебных разбирательств, горьких поражений и обвинений только усугубили его положение, оставив ему только долги. Таланты, которые могли послужить людям, теперь зарыты под грудой пепла.

Он не помнил, как его жизнь скатилась в пропасть. Кажется, всё произошло за одну ночь. Одна ошибка потянула за собой другую, и он стал винтиком в заводской системе, собирающей машины. Теперь его дни напоминали замкнутый круг: изнуряющая работа, воспоминания о лучшем прошлом, дешёвое виски и грязная квартира. И так день за днем.

Сегодня был не исключением. По дороге домой он зашёл в магазин, чтобы купить очередную бутылку. Это был его ритуал – будто якорь, удерживающий на плаву. "Просто пережить ещё один день," – думал он, шагая по узким переулкам и избегая ярко освещённых улиц. Ещё в детстве эти улочки были для него родными: здесь он бегал, мечтая о будущем. Теперь они стали декорацией для серого спектакля его жизни.

Его квартира на пятом этаже была зеркалом его внутреннего состояния. Грязная посуда, заваленный стол, затхлый воздух. В углу громоздилась куча бумаг, когда-то бывших чертежами и мечтами. Теперь это был просто мусор.

Он плюхнулся на продавленный диван, открутил крышку и сделал первый глоток. Воспоминания нахлынули волной: улыбки бывших друзей, яркий свет лаборатории, её голос… Женщина, которую он любил, но потерял. Искат отгонял эти мысли, делая ещё один глоток.

Внезапно телефон разорвал тишину.

– Искат, как дела? – это был его школьный друг. Один из немногих, кто всё ещё пытался с ним общаться.

– Как обычно, – сухо ответил он.

– Ты всё ещё на заводе? Давай встретимся, поговорим.

– Не сегодня, – Искат быстро закончил разговор, почувствовав раздражение.

Позже вечером он заметил письмо у порога. Конверт с печатью юридической фирмы. Заинтригованный, он вскрыл его и пробежал глазами текст. Наследство? Дальний родственник? Ему не верилось. Возможно, это шанс вырваться из бесконечного круга отчаяния. Закрыв глаза, он попытался представить, что это могло бы быть. Деньги? Дом? Что-то, что вернёт смысл его существованию?

Мысли о неожиданной удаче утешали его, пока он не заснул на диване, забыв обо всём.

Глава 2. Насмешка судьбы

На следующее утро Искат отправился в нотариальную контору, расположенную в центре города. Письмо с извещением о наследстве вызвало в нём редкое чувство – слабое, почти забытое чувство надежды. Но в глубине души он уже знал, что ничего хорошего ждать не стоит.

Хорошее наследство, как правило, достаётся тем, кто этого не заслуживает. Искат понимал это и не питал иллюзий. Однако мысль о том, что ему могло внезапно повезти, чем-то напоминала азартную игру: ты знаешь, что шансы против тебя, но всё равно ставишь.

"Наследство?" – думал он. – "Что за чёрт? Может быть, жизнь наконец-то решила дать мне передышку? Конечно, ожидать чего-то хорошего – наивно. Но всё равно приятно думать, что кто-то о тебе побеспокоился".

С самого утра моросил дождь. Стеклянные фасады офисных зданий блестели от влаги, словно отражая настроение Иската. Он стоял в центре города перед высоким стеклянным зданием нотариальной конторы. "Может, там просто бумажка какая-нибудь – поздравление с тем, что я никому не нужен", – подумал он и почувствовал, как тяжесть одиночества снова давит на плечи.

Искат вошёл в здание через вращающуюся дверь и остановился у стойки регистрации. Назвав свое имя, он последовал за администратором в небольшой кабинет.

За массивным столом сидел нотариус с очками, скользившими вниз по переносице. Его лицо выглядело таким же сухим и монотонным, как страницы старых завещаний, которые он, казалось, перелистывал всю свою жизнь. Перед ним лежала толстая папка из жёлтой кожи, углы которой давно потеряли первоначальный вид. Когда нотариус поднял взгляд на Иската, его прищуренные глаза словно пытались оценить, стоит ли этот человек его времени.

– Присаживайтесь, – произнёс он, небрежно кивнув в сторону стула напротив.

Искат сел, нервно одёрнув куртку. Стул оказался неудобным и скрипучим, но он постарался не обращать на это внимания. Его взгляд беспокойно блуждал по комнате, цепляясь за стеклянные шкафы, скучную картину на стене и полированную поверхность стола.

– Погода сегодня ужасная, – сказал Искат, пытаясь завязать разговор. – Дождь как из ведра. Всегда так осенью, верно?

Нотариус лишь слегка приподнял брови, не удостоив погоду даже мимолётного комментария. Вместо ответа он достал из папки несколько листов бумаги и принялся их изучать, словно выискивая нечто важное.

– Итак, – пробормотал он больше себе, чем собеседнику. Его сухие, словно пергамент, пальцы медленно скользили по строкам текста. – Значит, Лекс Кон… Вы его знали?

Имя прозвучало в голове Иската, как глухой удар. Оно казалось знакомым, но он никак не мог вспомнить, кто это.

– Честно говоря, нет. Возможно, я слышал это имя когда-то… Это какой-то дальний родственник? – неуверенно спросил он.

– Удивительно, что он вообще вспомнил о вас.Нотариус коротко кивнул. Искат усмехнулся, чувствуя, как разочарование медленно вытесняет слабую надежду. Быть сюрпризом для какого-то чужого человека оказалось неприятным. Но всё же мысль о возможном наследстве заставляла его надеяться на что-то стоящее.

– Знаете, – продолжил он, оживившись, – я всё ещё не верю, что это может быть правдой. Как будто выиграл в лотерею, в которую даже не играл.

Нотариус никак не отреагировал. Он развернул ещё один лист бумаги, аккуратно положив его перед собой, и на мгновение замер, словно растягивая время. Это начинало раздражать.

– Завещание оформлено безупречно, – наконец сказал он, постукивая указательным пальцем по документу. – Всё, что вам досталось, перечислено здесь.

– Лекс Кон не оставил вам ни денег, ни недвижимости. Однако он указал вас как получателя… одного объекта. Нотариус поправил очки, бросив короткий взгляд на Иската. – Объекта? – переспросил Искат, нахмурившись. Слово звучало как шутка.

– Да, объекта, – подтвердил нотариус, по-прежнему оставаясь невозмутимым. Он вытащил из папки пластиковую карту и лист бумаги с адресом. – Это ключ. Объект находится на складе в промышленной зоне. Если вы не заберёте его в течение суток, объект будет утилизирован.

Искат недоверчиво смотрел на карту, словно она была чёрной меткой. Разочарование стремительно росло. Все надежды на чудо оказались фарсом.

– Что это за объект? – всё же спросил он, пытаясь сохранить остатки спокойствия.

Нотариус равнодушно пожал плечами.

– Спасибо за информацию, – буркнул он, направляясь к выходу.Вздохнув, Искат поднялся. Он машинально бросил карту и адрес в карман куртки. Но даже за дверью его мысли крутились вокруг услышанного. "Объект? Отлично. Всё как всегда: что-то странное, безымянное и, вероятно, бесполезное".

Склад располагался в промышленной зоне, которая больше напоминала коммерческий центр. Его гладкий фасад из металла и стекла блестел на солнце, а огромный экран над входом транслировал рекламу: роботы, дроны и автоматизированные машины совершали виртуозные движения. Всё это выглядело слишком современно для места, где он ожидал найти своё "наследство".

– Добро пожаловать на склад FutureCargo. Мы рады видеть вас!Искат, в своём потёртом пальто и сбитых кроссовках, выглядел чужаком среди этих блестящих технологий. Автоматические двери беззвучно разъехались, и женский голос поприветствовал его: – Добро пожаловать на склад FutureCargo. Мы рады видеть вас!Внутри всё было стерильно. Полы из полированного белого материала отражали мягкий свет, а по стенам двигались голографические подсказки для посетителей.

К нему подошёл управляющий – мужчина средних лет, одетый в безукоризненную форму. Его лёгкая улыбка и деловой взгляд сочетались с точными движениями.

– Доброе утро. Могу я увидеть вашу карту?

– Следуйте за мной, – вежливо сказал он.Искат протянул карту, и управляющий провёл по ней сканером.

Их путь пролегал через широкие коридоры, где царила гробовая тишина, нарушаемая лишь тихой фоновой музыкой. Всё вокруг выглядело слишком уж безупречно. Искат, пытаясь отвлечься, бросил взгляд на одну из ячеек, где был представлен автономный дрон с маркировкой FX-230.

Наконец они остановились. Управляющий провёл рукой по панели, и одна из ячеек плавно выдвинулась. Перед Искатом оказался контейнер из серебристого металла с тонкой голубой линией, указывающей на активное энергоснабжение.

– Это ваш объект, – объявил управляющий, отступая на шаг.

Искат осторожно наклонился к контейнеру, чтобы лучше разглядеть его содержимое. Он неосознанно коснулся панели, и в тишине раздался лёгкий шипящий звук. Крышка контейнера плавно поднялась, будто подчиняясь невидимым командам.

Его глаза расширились, когда он увидел, что было внутри.

Внутри лежала девушка – точнее, андроид, созданный с невероятной точностью. Её лицо было идеально симметричным, а кожа – гладкой, почти прозрачной, но с лёгким розоватым оттенком, напоминавший человеческий. Светлые волосы лежали аккуратными волнами, глаза были закрыты. Она выглядела так, словно только прилегла.

– Это шутка? – пробормотал он, не сводя взгляда с необычного объекта.Искат отшатнулся, будто его ударило током.

– Совсем нет, – ответил управляющий с той же неизменной профессиональной улыбкой. – Это ваше. Никакой ошибки.

– Если вам потребуется доставка, мы можем организовать транспортировку прямо до вашего дома.Он чуть склонил голову, добавив:

– Наследство, значит… – пробормотал он себе под нос, избегая встречаться взглядом с управляющим.Искат хмыкнул, потёр шею, сдерживая нервный смешок. Всё происходящее казалось каким-то фарсом.

Контейнер закрылся с лёгким шипением, словно подчеркивая финал странной сцены. Искат молча смотрел, как грузовая платформа начала двигаться в сторону зоны погрузки. Внутри него боролись противоречивые чувства. Этот объект наверняка изменит его жизнь, но вопрос в том, к лучшему или худшему, оставался без ответа.

Когда он наконец вернулся домой с этим загадочным грузом, он ощущал странное оцепенение. Контейнер, едва поместившийся в углу его маленькой комнаты, выглядел как пришелец из другого мира. Искат сел напротив, опустив голову в ладони. Он не знал, что делать, как реагировать. Всё казалось неправильным и нелепым.

Несколько часов он просто сидел, тупо глядя на контейнер. Мысли беспорядочно метались, перескакивая от одного предположения к другому.

– Какого чёрта! – наконец вырвалось у него. Он встал, с силой нажал кнопку на панели контейнера и отступил на несколько шагов, ожидая худшего.

Крышка открылась. Андроид плавно повернул голову, и её глаза внезапно распахнулись. Светлые, почти прозрачные, они блестели как жидкий хрусталь. На мгновение они устремились в никуда, а потом сфокусировались на нём.

– Привет, – сказала она мягким, голосом. На её лице появилась лёгкая, почти неуловимая улыбка. – Я Адель.

Искат замер. Её взгляд был настолько осмысленным, что казалось, она действительно жива. Его губы дрогнули, но слов не нашлось.

– Чёрт возьми… – наконец выдохнул он, будто не веря собственным глазам. – Это… это происходит не со мной.

Он тяжело опустился обратно на стул, чувствуя, как реальность вокруг него начинает рушиться.

Глава 3. Новая обуза

Адель стояла посреди комнаты, внимательно оглядываясь, словно оценивая окружающую обстановку. Её движения были плавными и аккуратными, как у человека, который только что очнулся после долгого сна и пытается понять, где находится.

Искат, развалившись на продавленном диване, держал в руке недопитую бутылку виски. Его взгляд, полный раздражения и недоумения, был устремлён на Адель. Он всё ещё пытался осознать, что его так называемое "наследство" оказалось этим странным созданием.

– Это какой-то розыгрыш, да? – пробормотал он, глотнув виски и покачивая бутылку. Голос его звучал глухо и слегка пьяно. – Ты же просто дорогая игрушка, верно? Надоела кому-то… и решили сбагрить мне?

Адель повернула голову к нему. На лице появилась улыбка – теплая, но какая-то неуловимо странная. В этой улыбке не было насмешки или пренебрежения, но она казалась удивительно… человеческой.

– Я сотворена, чтобы помогать, – произнесла она мягко.

– Помогать? – Искат хмыкнул и фыркнул, глядя на неё с полуприкрытыми глазами. – Отлично! Тогда помоги мне избавиться от долгов. Верни мне мою прежнюю жизнь! – Последние слова он выдал с горькой насмешкой.

– Это возможно, – ответила Адель всё так же спокойно. Её голос звучал уверенно, но в то же время мягко, без капли упрёка.

Искат, однако, не расслышал её. Голова его уже клонилась на бок, а в комнате разнёсся громкий храп.

– Нужно только начать с малого…Адель посмотрела на него, чуть склонив голову, будто раздумывая над его словами. Затем она мягко произнесла, словно для себя:

Квартира, в которой жил Искат, всегда напоминала место преступления. Разбросанная одежда, грязь, гора немытой посуды – всё это давно превратило пространство в свалку. Это место перестало быть домом.

Но на следующее утро что-то изменилось. Когда Искат открыл глаза, ему сразу показалось, что с квартирой произошло что-то неладное. Он поднялся с дивана, протёр глаза и огляделся.

Стол, всегда заваленный пылью и мусором, был чист. Грязные тарелки исчезли, а на кресле в углу аккуратно лежала сложенная одежда. Искат нахмурился – он даже не помнил, когда в последний раз стирал.

– Что за черт… – пробормотал он, потирая лицо.

Его взгляд упал на Адель.

– Значит, это был не сон, – выдохнул он.

Она сидела на полу рядом с диваном, держа в руках его старый журнал с чертежами. Её лицо оставалось бесстрастным, но взгляд был сосредоточен, как у ученика, штудирующего учебник.

– Это ты сделала? – он махнул рукой в сторону идеально чистого стола.

– Уборка была необходима, – спокойно ответила она, не отрывая взгляда от страниц.

– А ты не думаешь, что это не твоё дело? – в его голосе прозвучало раздражение.

– Это часть моей функции, – спокойно ответила Адель, подняв голову. Её взгляд был полон достоинства. – Хаос вокруг тебя отражает хаос внутри тебя.

Искат только хмыкнул, качая головой.

– Робот читает мне лекции о жизни? Удел лузера… это уже перебор. – Он хотел было сказать что-то резкое, но передумал. Вздохнул, пробормотал что-то о «грёбанных роботах» и направился на кухню.

Однако там его ждал ещё один сюрприз. На плите стояла сковорода с омлетом, аккуратно накрытая крышкой.

– Ты что, ещё и готовить умеешь? – обернулся он к ней, широко раскрыв глаза.

Адель спокойно подняла взгляд.

– Я изучила рецепты из вашей кулинарной книги. Омлет содержит оптимальный баланс белков и жиров. Это несложно. Завтрак – основа продуктивного дня.

Искат лишь покачал головой, потерянно сел за стол и с трудом выдавил:

– Ты шутишь, наверно?

Ответа не последовало. Адель просто смотрела на него с невозмутимым выражением, словно ожидая, что он оценит её труд.

День начался странно. С неохотой взяв вилку, он попробовал омлет. Утро казалось ему совершенно абсурдным, но, честно говоря, омлет оказался на удивление вкусным.

Тем не менее перемены пугали его. Искат был не готов к резким поворотам в своей привычной жизни. Однако где-то глубоко внутри он понимал: если он не начнёт меняться, рано или поздно окажется выкинутым из последнего вагона мчавшегося на всех парах паровоза.

Глава 4. Последнее предупреждение

Выйдя из дома чуть раньше, Искат шёл на работу привычным маршрутом. Город медленно просыпался: магазины открывались, на дорогах появлялись первые автомобили, а в воздухе витал аромат утреннего кофе и свежеиспечённых булочек из близлежащих кафе. Всё это казалось ему чужим, словно он наблюдал за чужой жизнью через экран телевизора, всё больше раздражаясь, чем вдохновляясь.

Он поднял воротник куртки, втянул голову в плечи, пытаясь спрятаться от холодного ветра, и слился с толпой.

У поворота, где обычно переходил улицу, он почувствовал на себе чужой взгляд, который заставил его замедлить шаг. Двое крепких парней, привалившись к стене, при его появлении сменили позы.

Они выглядели слишком подозрительно для столь раннего утра, чтобы принять их за случайных прохожих. Их лица выражали скуку: один, с массивными плечами и короткой стрижкой, жевал зубочистку, пристально глядя на Иската, второй – худощавый и высокий, со шрамом на лице и в кожаной куртке, просто стоял, скрестив руки на груди. Его взгляд был цепким, как у хищника.

Искат заметил их только в последний момент. Он резко остановился – развернуться и бежать подсказывал инстинкт, но было уже поздно. Мужчина с короткой стрижкой шагнул вперёд, перегородив ему дорогу.

– Эй, Искат! – улыбался он оскалив зубы. Но эта улыбка не сулила ничего хорошего. Онпонял, что дело плохо.

– Ты кто? – попытался возразить он, но голос его предательски дрогнул. – Что вам нужно?

– Ничего такого, – произнёс первый, усмехнувшись. – Просто маленький дружеский разговор.

Второй парень, постарше, со шрамом на подбородке, спокойно взял его за локоть. Сила хватки не оставляла сомнений – вырваться не получится.

– Привет от Вальтера, – проговорил он низким голосом, слегка наклоняясь ближе. – Помнишь такого? Ты ведь знаешь его, верно?

Искат вздрогнул, он почувствовал, как у него пересохло во рту. Конечно, он помнил Вальтера. Финансовый воротила, у которого он когда-то занял крупную сумму денег, надеясь запустить свой проект. Это было давно, в другой жизни, когда он ещё верил в свои силы. Тогда он думал, что отдаст долг быстро, но проект развалился, а деньги испарились. И вот теперь за ним пришли. Этот человек не привык терпеть опоздания и не прощал долгов.

– Я… я знаю, – заикаясь, ответил Искат, избегая прямого взгляда. – Я верну. Честно. Просто мне нужно немного времени.

– "Чуть больше времени", – передразнил массивный, скривив рот в усмешке. – Ты это говорил ещё месяц назад. И знаешь, что самое забавное? Вальтеру плевать. У него нет времени на такие разговоры.

Худощавый со шрамом засмеялся коротким, неприятным смехом, от которого у Иската засосало под ложечкой.

– Игры закончились. Или ты возвращаешь долг, или мы начинаем разбирать твою жизнь на кусочки.

Внезапно худощавый толкнул его на стену.

– У тебя неделя. Семь дней, чтобы достать деньги. Понял?

– Погоди, у меня просто… просто сейчас не выходит… – начал оправдываться Искат, но массивный ударил его в живот. Удар был сильным, но явно рассчитанным так, чтобы причинить боль, а не серьёзный вред.

– Если нет, – со шрамом хищно усмехнулся, блеснув зубами. – Ты познакомишься кое с чем, но не буду забегать вперёд. Пусть это останется сюрпризом. И поверь, он тебе понравится.

Они оставили его лежать на земле, растворившись в толпе. Искат несколько секунд переводил дыхание, а затем медленно вытер лицо рукой. Никто из прохожих не остановился, никто даже не обратил внимания. Искат чувствовал, как боль разливается по телу. Затем он медленно поднялся, облокотившись о стену. В голове пульсировала одна мысль: "Где взять деньги? Всего неделя."

Дверь захлопнулась перед его носом.Искат не пошёл на работу, да и какая работа после случившегося. Вместо этого он начал бродить по городу, как загнанный зверь, пытаясь вспомнить всех знакомых, друзей, кто хоть мало-мальски мог ему помочь. Но это было как рваное одеяло – каждый раз, как он думал, что нашёл подходящую нить связи, она обрывалась. Сначала он отправился к старому другу, с кем вместе трудились в лаборатории. Когда-то он казался ему надёжным, но Искат давно потерял с ним контакт. Дверь открыла жена Артура – высокая брюнетка с короткими волосами и колючим взглядом. – Артур дома? – спросил Искат, пытаясь говорить как можно вежливее. – Нет, – ответила она сухо. – Даже если бы был, тебя не ждали, ему нечего сказать тебе. Ты уже был тут два года назад, помнишь? – Я только на минутку, – проговорил он. – У меня серьёзные проблемы. Она сложила руки на груди и посмотрела на него так, будто он был куском дерьма, случайно попавшим на её дорогое платье. – Серьёзные проблемы? Ты не думал об этом, когда занимал у людей деньги и исчезал? Забавно, что ты снова приходишь сюда.

– Нет. Иди куда подальше, – ответил Болтунбек, махнув рукой, будто отгонял надоедливую муху.Искат ушёл, чувствуя себя ещё более опустошённым. Затем он пошёл к другому знакомому, с которым когда-то выпивал, но тот лишь насмешливо улыбнулся. – Искат, серьёзно? – сказал он, пыхтя сигаретой. – Ты думаешь, я дам тебе деньги? Ты же их пропьёшь или продуешь. Найди работу, а не ходи с протянутой рукой. Искат ушёл, сжав зубы. Следующим местом была автомастерская, где работал бывший сосед по квартире. Тот никогда не отличался богатством, но всегда был щедрым, по крайней мере, когда дело касалось друзей. Стас встретил его дружелюбно, крепко пожал руку, похлопал по плечу, но после рассказа Иската почесал затылок и быстро развёл руками: – Брат, прости, я бы помог. Правда. Но у меня самого сейчас трудности. Семья, дети, понимаешь, как это бывает. Если бы мог – дал бы. Может, тебе стоит попробовать банк или что-то ещё? Ещё одно сочувствие, ещё один отказ. Слышать в голосе фальшивое участие было невыносимо. Последним был бывший однокурсник Болтунбек. Когда-то они учились вместе, и у Болтунбека была репутация "решалы" – человека, который мог достать что угодно. Искат не хотел к нему идти, но выбора не было. Болтунбек встретил его с явным презрением. Он слушал его, облокотившись на барную стойку, а потом усмехнулся. – Ты совсем докатился, да? Долги, бандиты. Знаешь что, Искат? Ты сам виноват. Ты всегда думал, что умнее всех, а теперь пришёл ко мне с протянутой рукой? – Да или нет? – перебил его Искат.

Но, даже думая об этом, он чувствовал странную тяжесть внутри. Лицо Адэль оставалось спокойным, но в её глазах что-то блеснуло.К вечеру Искат уже ничего не чувствовал. Ноги болели, внутри было пусто. Он сидел на лавке в парке, глядя на прохожих. Вокруг кипела жизнь: парочки гуляли, дети играли, люди смеялись. Всё это было где-то далеко, словно за стеклом. Ему не на кого было рассчитывать. Даже те, кто проявлял к нему сочувствие, в глубине души считали его неудачником. И, что самое обидное, он знал, что они правы. Он вернулся домой полностью разбитым и открыл дверь, кипя злостью. Усталость стучала в висках, а из груди будто выдавили всё тепло. Открыв дверь, он почувствовал, как его обдало запахом свежести: квартира блестела чистотой – Адэль снова наводила порядок. Она стояла у окна, сложив руки, и повернулась, услышав его. – Ты выглядишь плохо, – сказала она с обычной прямолинейностью. – Спасибо за комплимент, – отличное наблюдение, – огрызнулся он, захлопывая дверь с силой. – Может, ещё напомнишь, что я полный неудачник? Она молча смотрела на него, и это выводило его из себя. Он прошёлся по комнате, с размаху сел на диван и схватил бутылку с остатками виски. – Ты тоже бесполезна. Просто напоминаешь мне о том, кем я больше не являюсь. Зачем ты вообще здесь? – бросил он, не глядя на неё. Она не ответила. Искат отхлебнул из бутылки, чувствуя, как его раздражение переходит в злость. "Продать её, что ли?" – мелькнула мысль. Она наверняка стоит дорого, и, возможно, это единственный выход, единственный шанс избавиться от долгов и проблем. Искат хмыкнул, глотнул виски и провёл рукой по лицу. "Какого чёрта я вообще с этим связался?"

Глава 5. Предательство

Выйдя из тусклого помещения, воздух на улице показался Искату неожиданно свежим. Он на секунду замер на тротуаре, пытаясь отдышаться, словно в лёгких осела копоть. Город снаружи жил своей обычной жизнью: машины сновали по дорогам, витрины магазинов мигали неоновыми огнями, и прохожие спешили по своим делам. Ещё раз вдохнул прохладный воздух и, не глядя по сторонам, поднял руку проезжающему такси.Искат нервно постукивал пальцами по столу в тускло освещённой комнате. Напротив него, в полутени, сидел Винс – его старый знакомый, некогда партнёр по инженерным проектам, а теперь связанный с чёрным рынком технологий, обросший криминальными связями контрабандист. Его лицо выглядело спокойным, но в глазах плясал хищный блеск. Тот медленно разглядывал Адэль, которая стояла неподвижно рядом. – Золото, а не андроид, а какая в ней красота! – сказал Винс. Она стояла неподвижно, словно изваяние. – Ты даже не представляешь, сколько таких андроидов сейчас на рынке. Но эта… эта особенная. Идеальный экземпляр. Кожа как живая, глаза с этой каплей загадки. Молчит, не жалуется, и, судя по системе, обучаемая. Где ты её откопал? – Слушай, просто забери её, – резко ответил Искат. Он не хотел задерживаться дольше, чем нужно. Но держать голос ровным для него было пыткой. – И не важно, откуда она, деньги у тебя? Винс поднял руку, призывая его к спокойствию. – Полегче, дружище. Я же не на базаре. Всё без обмана. Усмехнувшись, он вытянул пачку купюр из внутреннего кармана куртки. Медленно положил их на стол, как будто нарочно задерживая момент. – Спокойнее, друг. Ты ведь хочешь сделать всё по-честному, правда? Искат нервно пересчитал купюры, но вдруг заметил, как Винс наклонился к Адэль, будто рассматривая её лицо. – Эх, жаль, что такие вещи приходится разбирать, – пробормотал Винс. – Разбирать? – переспросил Искат, чувствуя, как внутри что-то ёкнуло. Он почувствовал, как его начинает трясти. Он знал, что эта сделка была глупостью. Адэль смотрела прямо перед собой, но её неподвижность только обжигала его изнутри. – Давай без подробностей, – резко бросил он, крепко сжимая деньги. – Как скажешь, друг, – сказал Винс примирительно. – Успокойся. Всё будет окей. Кстати, знаешь, я тут подумал: может, захочешь оставить себе на память какую-нибудь деталь её тела? Глаз, например. Или руку. Повесишь на стену, как сувенир. Искат резко поднял голову, вглядываясь в наглую ухмылку собеседника. – Ты ненормальный, Винс, – выдохнул он. – Думаешь, это смешно? – Не вопрос, – усмехнулся Винс, откидываясь на спинку стула. – Хотя мне кажется, ты теряешь больше, чем думаешь. Взгляд Иската и андроида встретились, и в этот момент ему явно показалось, что он услышал в голове голос Адэль: «Друг твой прав, Искат. Ты сделал плохой выбор». Эти слова ударили в грудь, как молот. Губы её были неподвижны, но во взгляде было что-то слишком человеческое, слишком… настоящее. Искат отвернулся, не в силах больше смотреть ей в глаза, и, не прощаясь, почти выбежал из комнаты.