Охотница за призраками

– Посетители, Севен… Я пока вас оставлю… – В дверь проскользнула Окта, а затем миссис Леброн снова закрыла ее. Ох, Окта. Когда я ее увидела, мне снова вспомнилось, как они с Новой несколько часов назад пытались вызволить меня из подвала исследователей.

– Окта!

Улыбка осветила ее лицо, словно маленькая призрачная девочка обрадовалась моему вниманию. Но она молчала.

– Ты знаешь, где моя сестра?

– Нет. – Окта покачала головой. – Но ей нужно было уйти. Я не знаю точно куда. Кто-то, похоже, удерживает ее.

Окта подплыла еще немного ближе. Мне показалось, что с каждым словом она становится увереннее. Сначала она говорила медленно, но теперь слова потекли быстрее.

Повинуясь внезапному импульсу, я протянула к ней руку. Может быть, потому что она напоминала мне Нову, может быть, потому что Элеонор упомянула, что Окте нужна помощь. А может, просто потому, что я почувствовала, что этой девочке, которую так жестоко вырвали из жизни, не помешает объятие.

Как только Окта заметила мой жест, у нее задрожали губы. Она посмотрела на мою руку, затем мне в глаза. И снова на мои призрачные пальцы, вытянутые в ее сторону.

Она медленно обернулась, чтобы убедиться, что никто не стоит у нее за спиной и что я обращаюсь именно к ней. Постепенно осознав происходящее, Окта сглотнула и смущенно, робко приблизилась.

Я осторожно взяла ее ладонь в свою, и это ощущалось именно так, как я и ожидала. Не отпуская Реми, я обхватила Окту свободной рукой. Это были крепкие и особенно долгие объятия. Ее маленькое тело прижималось к моему, и я ощутила знакомую текстуру мягкого, состоящего из шершавых частиц тела. В каком-то смысле призрачная кожа всегда странная на ощупь.

Мне показалось или Окта засопела, прижавшись к моей груди? Призраки ведь так не могут или могут? По крайней мере, я знала, что они часто возвращаются к человеческим привычкам вроде вздохов, хотя их призрачным телам, разумеется, не нужен кислород.

Что-то шевельнулось. Моя рука. Мне понадобилась секунда, чтобы осознать, что это пошевелился Реми.

– Севен? – прохрипел он в своей привычной и драматической манере. Реми, мой Реми!

Широко открыв глаза, я повернулась к нему, не заметив, что он как раз в этот момент пытается высвободить привязанные руки. Мне было все равно. Мой лучший друг очнулся!

– Ух ты! – воскликнула Окта. – Что это только что произошло?

Я бы тоже хотела это узнать, хотя в этот момент для меня имело значение только то, что Реми очнулся.

– Что, где? Эй, что это? – Реми у меня в руках начал извиваться, как дождевой червь. Окей, пора вернуться в свое тело.

– Миссис Леброн! – крикнула я в сторону коридора, а затем снова повернулась к своему лучшему другу.

– Реми, что вообще произошло?

Во время обеда Корал Хатти оповестила меня, что нужно будет принять участие в вечерних занятиях. И с завтрашнего дня ходить на них, как обычно. Я растерянно посмотрела на нее, ощущая, как яблочный сок стекает по подбородку. Я только что сидела с Ирой и Шаной за нашим столом, обдумывая слова Реми, а теперь выслушиваю подобные заявления?

Но Корал Хатти уже откинула назад копну своих светлых волос и поспешила прочь. Ее появление заставило уставиться на меня даже тех учеников, которые еще не стали пялиться на меня, как на новый блокбастер от Netflix, когда я зашла. Так что теперь даже ученики из выпускного класса отправляли еду в рот, не отводя взгляда от меня.

Что-то коснулось моего затылка. Опустив взгляд, я увидела, что у меня под ногами валяется шарик цветной капусты.

– Эй, але? – Ира повернулась к соседнему столу, за которым хихикала Аверина. – Сколько вам лет, вообще? Может, вы еще собираетесь вывалить нам на тарелку свои подгузники?

Хихиканье стихло. К сожалению, исчезла и уверенность Иры – ее следующая фраза прозвучала скорее напуганно.

– Не обращай внимания, – прошептала она мне. – Вон там впереди стоят учителя, и они ничего не делают. Они этому даже способствуют.

Это я могла себе представить. Я сердито занялась своим рисом. Видимо, этим учителям не особенно хочется заступаться за одержимую ученицу, которая к тому же даже не является настоящей избранной, повелительницей призраков. Я видела это по их лицам. Примерно половина учителей предпочла бы, чтобы меня еще утром убрали из школы. И учитель истории мистер Пожарски явно входил в их число. Вздохнув, я вытерла подбородок салфеткой.

– Вернемся к главному. Нужно держать Реми подальше от призрачной плазмы. Он слишком от нее зависим.

Хотя я и задавалась вопросом о том, что мне там вообще делать, я позволила Кроуву отвести меня вечером в СО охотников за призраками. С одной стороны, я лучше бы использовала это время, чтобы связаться с Новой, но с другой – дальше тренироваться не повредит. Нужно вооружиться против полтергейстов.

– О чем ты думаешь? – спросил меня Кроув, как раз тогда, когда мы встретили на лестнице Паркера.

Эта сцена показалась мне фрагментом хорошо отрепетированной пьесы. Справа и слева от меня были близнецы Ирвинги, перед нами – дверь прошлого. Скрестив руки на груди, я была похожа на средневековую принцессу, которую насильно ведут к венцу.

– О том, как мне связаться с Новой. Пока что лучшая возможность – тайком собраться вокруг спиритической доски.

И еще я думала о тете Карен. Но меня заверили, что переживать мне сейчас не о чем. Это ненадолго успокоило мои мысли. Нова была нужна мне больше всех. Чтобы остановить Кроува, который хотел заговорить с дверью, Паркер поднял руку.

– Не делай этого. Эта доска опасна. Ты меня услышала?

– Я знаю правила.

– В этом я сомневаюсь.

Паркер в этом сомневался? Правда?

Грудь болезненно поднялась и опустилась. Может, у меня скоро первая пуговица блузки отвалится.

– Потому что я в этой школе меньше месяца, а ты уже четыре или пять лет?

– Нет, дело не в этом.

– Не в этом?

Кроув схватил меня за руку.

– Мы просто переживаем за тебя.

Фыркнув, я высвободила руку.

– Раньше все было лучше без этих умников, – пробурчала я в сторону двери, которая в ответ на это молча открылась. Без всякого нытья. Мне показалось, будто она задержала дыхание, может быть, даже прикусила язык. И то и другое – в переносном смысле.

Разумеется, Диан Ортес назначил мне в партнеры по тренировке Паркера. Тот, однако, этим вечером был излишне молчалив. Еще больше, чем обычно. Мы потренировали различные приемы атаки и защиты, при этом он выглядел совершенно равнодушным.

Нахмурившись, я решилась все-таки спросить его.

– Что-то не так?

– Нет. Ничего.

Я пожала плечами. Ладно, у меня есть проблемы поважнее Паркера, у которого сегодня явно опять плохой день. Впрочем, мне не давало покоя, что он смотрел мимо меня. Ни разу не взглянул мне в глаза.

Посреди ночи я проснулась. Сначала мне показалось, будто моего лица коснулся холодный ветерок и разбудил меня, но потом я осознала, что окно закрыто. Эта мысль на мгновение успокоила, и я уже хотела опустить голову на приятно холодную подушку, чтобы как можно быстрее снова заснуть. Но тут я заметила, что я в этой комнате не одна.

Девочка лет шести с завитыми кудрями повисла перед моей дверью.

От испуга я вцепилась в простыню. Почему призракам обязательно нужно являться ко мне и болтаться рядом с кроватью? И почему я еще не привыкла к их появлениям? Может, дело было в том, что маленькие девочки, которые погибли ужасной смертью, чересчур пугали меня. Ну да, разумеется, еще со смерти Новы.

В голове этой девочки торчал топор. Как будто кто-то попытался расколоть ее череп пополам ударом сзади. Точно в макушку.

Белые локоны колыхались. Как и кончики пальцев, которые слегка касались пола.

Мы смотрели друг на друга.

Она не моргала. Разумеется. Но многие призраки продолжали делать это по привычке.

– Ты видела Дорогую Ханну, – губы девочки едва двигались, а голос у нее был такой тихий, что я не сразу поняла, слышу ли вообще что-то осмысленное.

– Прости, что?

– Ты видела Дорогую Ханну.

Я по-прежнему не понимала, что она хочет этим сказать.

– Ты Ханна?

– Нет. Меня зовут Риверс.

Риверс? Это мне ничего не говорило. Я медленно окинула ее взглядом. На Риверс было платье с оборками и бантом, какие вышли из моды больше трех сотен лет назад. И кожаные сандалии с тонкой шнуровкой. Все сине-белое.

– Севентина?

Что? Когда ее губы произнесли имя, мои руки покрылись гусиной кожей. Я буквально ощутила, как волоски на руках встают дыбом. Но это было не так страшно, как смерть бедной Риверс. И в этот момент я приняла решение.

– Риверс, как я могу тебе помочь?

Может, я могу что-то для нее сделать? Может, помочь ей отправиться на небо? Как я могу отправить ее в свет? Нужно срочно изучить этот вопрос. Действительно срочно.

– Я пришла ради тебя. Не переживай. Твоя сестра присматривает за мной.

Нова? Я растерянно моргнула по меньшей мере десяток раз.

– Но дело не в этом, – продолжала Риверс. – Я здесь, чтобы предупредить тебя про Дорогую Ханну.

Дорогая Ханна. Какое необычное имя.

Риверс развела руки, взмахнула ими вверх и оказалась в метре над моим матрасом. Это брызги крови у нее на плечах? Значит, она выглядела так в момент смерти или хотела, чтобы ее такой видели? Я еще не разобралась до конца, от чего зависит внешний вид призрака.

– Я говорю о призраке, который отыскал тебя сегодня рано утром.

Воспоминание медленно всплыло в голове.

– Маленькая девочка с темными волосами и почти перерезанной шеей?

Риверс печально улыбнулась.

Что? Эта маленькая девочка может оказаться опасной? Только теперь я поняла, что и здесь что-то не так. Я покосилась на дверь. На этот раз металлическая пластинка, которая должна была не давать призракам проникать в замочную скважину, была на месте.

– Минутку, Риверс. Как ты сюда попала? – Я уже хотела позвать Паркера, который несколько часов назад устроился у меня под дверью на надувном матрасе. Сердце забилось втрое быстрее, а может, и вообще побило все рекорды.

Риверс в последний раз печально посмотрела на меня широко открытыми глазами, а потом я проснулась. И так внезапно и резко, что села на кровати. Сердце колотилось, как после стометровки.

Сон. Это был просто сон. Грудь поднималась и опускалась.

Ладно, Севен, успокойся. Футболка прилипла к спине, я подергала и встряхнула ее, чтобы легче дышалось. В горле пересохло, и я решила взять бутылку воды, которая стояла под столом. Разумеется, ноги совершенно запутались в одеяле, когда я попыталась встать, так что я упала навзничь. Проклятье. Грохот, который я произвела, наверняка перебудил половину школы. Размышляя об этом, я снова села, поморгала, прогоняя темные пятна перед глазами, которые появились от падения.

– Севен! – Словно из ниоткуда, рядом появился Паркер. Похоже, я забыла запереть дверь.

– Просто сон, – прошептала я, пока Паркер помогал мне подняться. Паркер всегда готов помочь. Я крепко вцепилась в его рубашку. Впрочем, в этот момент я бы предпочла, чтобы на его месте оказался его брат, который понимал меня лучше. С Паркером меня ничего не связывало.

Дрожа, я забралась в постель и вытерла лоб от пота.

– Выглядишь так, будто увидела призрака.

Серьезно? Я возмущенно посмотрела на Паркера.

– Ты только что пошутил, Паркер?

Слега пристыженный и покрасневший, если мне не показалось, Паркер тут же опустил взгляд.

– Это был Садовник?

Хотя раньше это всегда был Садовник… или Олив… на этот раз мне пришлось ответить отрицательно.

– Ты видела Дорогую Ханну.

– Что? – Этот вопрос резко пробудил меня от дремоты, так что я взмахнула рукой и дернулась. Журнал о спиритических сеансах и других возможностях контакта с призраками упал на пол библиотеки. Ой. Я потерла левую половину лица, ощущая, будто содрала по меньшей мере два слоя кожи.

Сначала мне показалось, что передо мной снова появилась Риверс, призрачная девочка. Однако потом я разглядела, что передо мной стоит француженка, Сабрина. Я нахмурилась. Чего, интересно, она от меня хочет? Кроме того, чтобы обвинять меня в том, что я незаслуженно привлекаю внимание Паркера и Кроува? Как будто я специально не свожу глаз с близнецов.

– А ты, вероятно, одержима, – ответила я. – Или почему ты сейчас повторяешь слова Риверс?

Сабрина стояла, словно онемевшая, сведя брови, и я почти услышала ее мысли: «Сумасшедшая, абсолютно сумасшедшая».

Собрав свои вещи с пола, я снова уселась на стул. К счастью, Паркер и Кроув были не против того, чтобы во время нашего свободного часа я без них посидела в библиотеке, изучая материалы. И все же здесь я была не одна. Какая жалость.

Сабрина бесцеремонно выдвинула еще один стул и села напротив меня. Ну, замечательно. Чем я все это заслужила? Ей, кажется, было неважно, слышит нас кто-то или нет.

– Ходят слухи, что тебя навестила Дорогая Ханна.

Мне показалось или ее французский акцент стал еще высокомернее, чем обычно? Взгляд скользнул по корсету у нее на шее. Она все еще злится на меня?

Я бы предпочла вообще с ней не разговаривать, так что я взяла из пенала новый карандаш и снова углубилась в исследование возможных контактов с Новой.

Кроме того, мне хотелось предаваться мыслям о том, как мне жалко себя и тетю Карен. И тут Сабрина мне только мешала. Почему никто не может просто пройти мимо, почему нельзя посидеть спокойно в библиотеке, когда это так нужно?

За спиной у Сабрины ученица с кожей цвета эбенового дерева взяла книгу с полки.

Эй! Помогите?

С другой стороны, чем это я заслужила помощь?

И я, и Сабрина уставились на карандаш в моей руке, который дрожал, как при землетрясении.

– Ты думаешь про Джеймса, – произнесла Сабрина. – Не переживай. Он окажется на небесах. Или еще до конца недели вернется к нам в качестве призрака.

Сначала мне показалось, что я ослышалась. Как она может так просто это говорить? Моя нижняя губа задрожала, словно челюсти предпочли бы укусить Сабрину. В этой школе что, все поехавшие? Француженка была не первой, кто так легко относился к теме смерти.

– Ты знаешь, Севен, что с тобой чертовски сложно разговаривать?

Взаимно, – хотела уже ответить я, но Сабрина встала и так быстро передвинула стул на место, что послышался мерзкий скрип. Ее темно-рыжие волосы были будто заряжены электричеством и слегка приподнялись над головой. Она напомнила мне собаку с взъерошенной шерстью.

– Знаешь, я пришла, чтобы помочь тебе насчет Дорогой Ханны.

Помочь? Это от Сабрины я слышу впервые.

– Слушай, Севен. Говорят, Дорогая Ханна будет преследовать тебя до тех пор, пока ты не решишь ее проблему. И она отвечает на твои вопросы, если ты начинаешь их со слов «Дорогая Ханна». По слухам, она всегда говорит правду. Все ясно? Поняла меня?

Вместо ответа я закатила глаза. Ну да, конечно… Что это за трюк на этот раз?

– Сегодня мои мысли не заняты призраками. Так что я тебя прекрасно слышу. Но я не уверена, действительно ли каждая живая душа в библиотеке уже в курсе твоего прихода. Может, тебе для гарантии лучше похлопать в ладоши?

Она скорчила гримасу и резко развернулась.

Прежде чем я успела это осознать, Сабрина зашагала прочь, как капризный ребенок. К своему несчастью, ей на пути попалась девушка с прекрасной блестящей кожей. Она как раз собрала огромную стопку листов и положила ее на столь же огромную стопку книг, удерживая все это в шатком состоянии.

Не глядя по сторонам, Сабрина выставила в сторону левую руку и оттолкнула ту девушку.

Я испуганно вскочила, но неизбежное было уже не предотвратить. Девушка покачнулась, как и ее стопка книг, и пока я еще набирала воздух, триста страниц взлетели у нее над головой и вскоре в абсолютном беспорядке посыпались на пол.

– Мои заметки! – воскликнула она.

Сабрина даже не обернулась.

Но тут к ней подскочила я.

– О, погоди, я помогу тебе. – Сначала я больше стеснялась, потому что не хотела болтать впустую или ругаться.

Она смахнула со лба черные волосы, на выпрямление которых, вероятно, уходило немало времени.

– Эта французская дурочка.

Улыбка появилась на моих губах. Тут я могла только согласиться.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Далай-лама XIV (настоящее имя – Нгагванг Ловзанг Тэнцзин Гьямцхо; род. 6 июля 1935 года, Такцер, Цинхай, Китайская Республика) – духовный лидер последователей тибетского буддизма. – Прим. ред.

2

Can you feel the love tonight («Почувствуй любовь этой ночью») – сингл Элтона Джона, который звучит в титрах мультфильма «Король Лев».