Сдавайся

– Луи сказал, что милашка Сэт даже заморочился с контрактом. Такой ответственный, прелесть. – Она наморщила нос. – Всё-таки юрист он и есть юрист.

Выглядело бы вполне забавно, вот только в горле забилась паника. Надо что-то сказать. Как-то остановить этот снежный ком, но в голове пролетело перекати-поле…

– Сэт в смысле Риган? – Брови Келли сошлись на переносице. – Я вообще ничего не поняла. Ты идешь на какую-то свадьбу? – Её острый взгляд метнулся к Марго.

Та открыла было рот. По крайней мере, снова попыталась. Наступила Джин на ногу, но она ничего не заметила и громко фыркнула.

– На свою собственную. – Она убедительно выпучила глаза. – Марго тебе, что ли, не говорила?..

Вот и всё. Конец. Марго прикрыла веки и зажала их пальцами. Келли, кажется, подавилась воздухом. А Джин, наконец, осеклась.

– Что, правда не сказала? – Её голос стал тише. – Тогда упс…

Атомный гриб накрыл кухню, на несколько долгих секунд воцарилось молчание, разбавляемое только всеми забытой музыкой. Лицо Келли из недоумевающего стало обалделым, а взгляд заметался от Джин к Марго и обратно. Не так это должно было произойти. Совсем не так. Почему так страшно рассказать лучшей подруге о переменах в жизни? Тем более о ненастоящих? Совершенно неразумный, глупый, удушающий страх. Марго прикусила губу и осторожно заглянула Келли в лицо.

– У меня кое-какие новости…

И в этот момент музыку прорезал звонок мобильника. Все они невольно дёрнулись. Джин соскочила со стола, вытащила из заднего кармана телефон, и ее лицо тут же просияло.

– О, это как раз Луи… – Она вскинула взгляд. – Я отойду, а ты пока сиди, защищайся от инопланетян. – Указала пальцем на конвертики из фольги на голове Келли, развернулась и выскочила из кухни.

Марго проводила ее взглядом. Ну отлично. Устроила взрыв и слилась. В её стиле. А Келли рядом уверенно ткнула пальцем в тачпад, музыка оборвалась, и подруга скрестила руки на груди.

– Что это сейчас было? – Суровый взгляд стал, кажется, еще суровее.

– Ну-у-у… Марго отмерла. Присела на столешницу, устало уткнулась лицом в ладони и протяжно выпустила воздух из лёгких. В последнее время всё стало каким-то сложным. Это и есть взрослая жизнь? А можно сделать замену товара?

– Марго? – раздался уверенный, строгий голос.

Ну ладно. Значит, так надо. Она уронила руки на колени и зажала ладони между бедер.

– Я выхожу замуж. – Снова прикусила губу и прямо заглянула в глаза подруги. – Хотела сказать тебе, когда приезжала к маме, но ты торопилась, и я не стала нагружать еще и своими проблемами…

– Что?! – пораженно перебила Келли, выгнув брови.

Можно подумать, и правда не услышала.

– Вот такие дела. – Марго повела плечом.

Они раньше всё друг другу рассказывали, и это было так легко и естественно! Не могла же авария Келли так отдалить их друг от друга.

– Но какого нахрен черта?! – Подруга резко поднялась со стула и сделала несколько тяжелых шагов к холодильнику. – Какое «замуж»?! За кого?!

А вот и десерт.

– За Ригана. – Марго потупилась. – Сэта Ригана.

Тяжелый взгляд прошил, кажется, до затылка. Секунда. Две. Три… И вот по кухне разлетелся звонкий, всё заполняющий смех. Живой и совершенно искренний. Это-о-о… не совсем та реакция, которая ожидалась.

– Ладно, очень смешно. Я на секунду поверила. – Келли хрюкнула и глубоко вдохнула, восстанавливая дыхание. – Вам бы в «Камеди Сэнтрал».

Марго подавила очередной вздох. Что ж, всё сложнее, чем казалось. Унизительнее этого признания может быть только доказывать, что оно – не шутка.

– Ну-у-у… тебе снова придется поверить. – Она плотнее сжала ладони.

Улыбка сползла с симпатичного лица подруги.

– Это же прикол?

– О да… – Марго горько хохотнула и потянулась в карман за мобильником. Как еще ей объяснить? – По сути всё это – один большой стёб, который тянется уже две недели… – Она судорожно разблокировала экран, влезла в ставшую привычной закладку и протянула мобильник Келли. – На, читай.

Подруга с опаской покосилась на телефон. Заторможенно перехватила его и развернула к себе. Её взгляд забегал по экрану, в кухне снова наступило молчание, но теперь уже даже без Тедди Свимса. Лучше бы он продолжал петь про то, как выставил подружку за дверь. Тогда вся ситуация приняла бы игривый оттенок. А густые брови Келли стали всё больше и больше сдвигаться к переносице, образуя глубокую морщину на лбу. Подруга вскинула голову, а её рука с телефоном так и осталась на весу.

– Что это? – Снова тяжелый взгляд.

Ну, поехали. Марго нервно качнулась на столе и затараторила:

– На День святого Валентина был маскарад для всех курсов, кто-то там – не помню, кто – притащил ящики напитков, оставшихся после чьей-то свадьбы, а Ива Риган как обычно привела своего братца… Они все там надрались, начали говорить какой хорошей парой мы были бы с Риганом, но я, конечно, послала их в задницу и ушла домой, спать… – Воздух закончился и пришлось сделать вдох. – А наутро появилось вот это. – Она отрывисто указала ладонью на мобильник. – И я, конечно, снова мысленно послала всех в зад… Но потом сумма начала увеличиваться, и я подумала… А почему нет?

Лицо Келли успело комично вытянуться. На последней фразе глаза расширись до ненормальных размеров.

– Почему нет?! Я должна перечислить причины, почему нет?! – Она шагнула к столу, схватила свой стакан и сделала большой глоток коктейля. – Может, потому что это идиотизм?

Как раз в этом помощь и не нужна. Список причин и так плотно засел в голове. Марго вырвала стакан из пальцев подруги.

– Я хочу получить эти деньги. – Она тоже сделала глоток, поморщилась и отставила стакан обратно на стол. – Мама никогда не вложится в студию и при этом продолжит тыкать меня носом в мою дерьмовую профессию.

– А в дерьмового мужа она тыкать не будет?! – Келли оперлась спиной о холодильник и скрестила руки на груди.

– Она не узнает. Быстрая свадьба, быстрый развод.

– Я в шоке от того, как просто ты об этом говоришь! – рявкнула подруга, свесила голову и зажала пальцами веки. – Будто речь о долбанном ромкоме нулевых, а не о реальной жизни!

Марго закатила глаза. И зачем так драматизировать?

– Мы разведемся, как только поделим собранную сумму. Мы оба заинтересованы, Ригану тоже нужны эти деньги…

– И ты ему веришь? – Келли безвольно уронила руки, а на лице появилась обреченность. – С каких пор?

– Он составил контракт…

– Он юрист! – снова рявкнула она. – Конечно, он составил контракт! В свою пользу!

А на это уже можно обидеться.

– Я прочитала его несколько раз. – Марго тоже скрестила руки на груди. – Там всё чисто, никакого мелкого шрифта.

– Боже, да им вообще нельзя доверять!

– Кому «им»? – Она выгнула брови. – Юристам?

– Парням! – Келли многозначительно округлила глаза. – Ни одному из них, а уж тем более юристу! Ему ничего не стоит втянуть тебя в дерьмо, а потом повесить всё на тебя!

Ну что за паранойя? И всё из-за фиктивной свадьбы. Она же не беременна, никаких обязательств!

– Ты с Риганом даже не знакома. – Марго криво ухмыльнулась.

– А мне и не надо. – Келли прищурилась. – Или он уже не такой мудак, каким ты его расписывала? Может, я что-то упускаю и вы уже успели переспать?

Упаси господь.

Но да, она права. Учитывая то, что было сказано о нём за эти пару лет, всё выглядит вдвойне подозрительно. Но Риган совсем не похож на тот тип людей, который описала Келли. Марго растерянно потёрла шею.

– Он мудак, но честный. Гордо несет своё мудачество, как корону, и не станет вести себя, как крыса.

Келли хохотнула, и в этом смешке прозвучало столько горечи, что ею можно было бы затопить всю кухню.

– Не верю, что ты такая наивная. Он тебя использует, вытрет о тебя ноги и выбросит на помойку. – Подруга протащилась к стулу и тяжело рухнула на него. – А самое интересное, что ты даже судиться с ним нормально не сможешь, потому что Он. Тебя. Размажет. – Она вытянула веред травмированную ногу и будто неосознанно потёрла колено.

Марго стрельнула взглядом в этот жест. Осознание мелькнуло в голове.

– Боже, Келли…

И в кухню снова накрыло стеклянным куполом молчания. Душу заполнила чернота. В ушах зазвенело.

Потому что под свободными джинсами Келли прячется, кажется, миллион мелких и крупных шрамов. Потому что ей очень нравился парень, который в конце концов отнёсся к ней, как к тряпке, и выкинул на помойку. И потому что все эти ее тяжёлые, едкие слова только что прозвучали не просто так.

Марго глубоко втянула носом воздух и шумно его выпустила. Слезла со стола, притянула поближе второй стул и села напротив Келли.

– Мне нечего бояться. – Она порывисто обняла застывшую, каменную фигуру. – Мы разведемся, Риган уедет в Лондон на стажировку, и всё закончится быстрее, чем ты пройдёшь эти свои тату-курсы.

Марго отстранилась. Келли поджала губы и молча повертела наполовину опустевший стакан. Надо понимать, ответа не будет? Марго настырно накрыла её руку своей.

– Тебе не нужно за меня волноваться, правда. – Она попыталась перехватить ее взгляд. – Будешь моей подружкой невесты? Пожалуйста. Не Джин же мне просить.

Келли вздохнула и, наконец, перестала демонстративно пялиться на стакан.

– Ты набитая дура, Маргарет, – сухо припечатала она.

Ну прямо мамины слова. И с этим даже не поспоришь.

– Я знаю. – Марго подалась ближе. – И ты мне нужна. Я без тебя не справлюсь.

– Ты уже неплохо справляешься. Я обо всём узнаю последней.

Боже, неужели откажет? Да не может быть…

– Неправда. Вся моя семья не в курсе. Только ты.

Келли молча взяла стакан и поболтала. В нём поднялась волна, лёд застучал по стенкам. И это снова стало для неё самым интересным зрелищем. Если откажет, это будет конец. Конец многолетней дружбы. Марго внутренне сжалась, живот скрутило узлом и…

– Когда намечается этот ДюСолей? – Келли устало откинулась на спинку стула.

Узел внутри ослаб. Так всё-таки согласится?

– Шестнадцатого марта. – Марго застыла.

Келли невесело хмыкнула.

– Я приду в черном.

– Хорошо.

– Ничего хорошего. – Она нервно цокнула. – Ты собираешься вляпаться в кучу дерьма и не видишь этого.

Марго сильнее вцепилась в ее руку.

– Но ты же меня не бросишь?

– Можно подумать, у меня есть выбор. – Келли закатила глаза, повернула ладонь в этом крепком захвате и сжала ее пальцы в ответ.

По коже побежало мягкое тепло. Сердце, которое всё это время было будто сжато стальными клешнями, забилось ровнее. Слава богам, всё получилось. Тело постепенно начало заполнять облегчение.

– Только маме ни слова. – Марго осторожно улыбнулась. – И папе. И Лиз. И Робби…

– Позвоню им всем прямо сейчас, – скептически фыркнула Келли. – Устроим конфу в зуме.

Ее губы задрожали. Секунду. Две… и вдруг по кухни разлетелся ее звонкий, чистый смех. Заполнил пространство, отразился в тёмных уголках души. Боже, наконец-то. Взрыв закончился, можно выдыхать. Марго тоже фыркнула, в груди всё задрожало от желания расхохотаться в ответ.

Скорее всего это уже историка.

– Ну вы здесь уже наорались? – вдруг раздалось со стороны ванны. – Идём смываться, а то волосы сейчас отвалятся.

Келли резко обернулась. Марго выпрямилась, заглянула ей за плечо и нашла взглядом Джин, которая замерла в проеме ванной. Как много она слышала? Хотя плевать. Келли отмерла первой: высвободила руку и поднялась. Схватила коктейль, залпом опрокинула его в себя и вышла из кухни. Джин пропустила ее в ванную, на ходу схватившись за конвертик из фольги на голове.

– Кстати, идея со свадьбой началась с меня. – самодовольно бросила она, когда они вместе скрылись в проёме.

Зашумел поток воды, зашелестела фольга.

– Я отзываю предложение о татухе, болтливая ты задница. – В голосе Келли прорезались ворчливые нотки.

– Нифига, я уже настроилась и жду эскиз…

Келли что-то ответила, но ее голос утонул в шуме воды. Марго откинулась на спинку стула и закрыла глаза. Из груди вылетел вздох облегчения. Только сейчас до неё начало доходить, какое напряжение до сих пор искрило в воздухе. Но, кажется, всё прошло. И во всём теле появилась лёгкость.

Если бы шестнадцатого марта рядом не оказалось ни одного родного лица, самое время было бы выйти в окно. Да, это ненастоящая свадьба. Да, она ничего не значит в жизни. Но рядом должен быть кто-то, за чью руку можно ухватиться, и раз уж нельзя рассказать обо всём даже родной сестре, то кроме Келли других людей не осталось.

С кем-то же нужно будет тащить на себе этот брак до развода. Да и в будущем он останется в воспоминаниях навсегда, и хорошо, что можно будет разделить эти воспоминания. А иначе так недолго и свихнуться.

– Марго, распаковывай краски! – раздался из ванной требовательный голос Джин.

Шум воды и шелест фольги стихли. Началась какая-то возня. Марго распахнула глаза и встрепенулась. Тяжело поднялась со стула и пошла к раковине, прямо к куче упаковок со всеми оттенками бирюзы и морской волны. Раз уж Келли подружка невесты, она должна быть самой яркой из всех подружек невесты в истории Старого ЗАГСа Бристоля.

Глава 8

Старый паб «Королевская голова» гудел, как индийский базар. Так всегда бывает, когда толпа юристов собирается в одном месте и начинает на пьяную голову пытаться переплюнуть друг друга. Или просто перепить. Кому как нравится. Сегодня хотя бы есть повод: «профессиональная этика» сдана. Осталось всего три предмета, и можно будет перерезать финишную ленточку, но уже после «этики» одногруппников понесло сюда. Просто чтобы сбросить стресс перед следующим этапом.

Сэт поболтал пиво в почти опустевшем бокале и забросил пятку одной ноги на колено другой. Старый, стёртый до светлых проплешин кожаный диван скрипнул под задницей. Сэт поморщился. День был слишком долгим. После экзамена никто даже не подумал пойти домой, переодеться в обычную, удобную одежду, так что белая рубашка уже пропиталась запахом пива, картошки и рыбы. Гул голосов, взрывы смеха со всех сторон – всё это начало липнуть к коже и пульсировать в венах. От них уже тошнит.

Это признак снобизма? Или просто пора бы поспать?

– Я не верю, что скоро конец, – в гуле голосов простонала Аиша. – Эта учеба уже выжала из меня всё, что могла.

– Думай о деньгах, которые будешь получать с шелковой мантией, – хохотнул Джордан.

Сэт их практически не слушал. Второй бокал пива уже начал стрелять в голову.

– До «шёлка» еще лет двадцать придется жрать землю, – вставил кто-то еще.

– Не обламывай мне мечты! Должно же когда-то и повезти? Вот как Сэту сегодня повезло!

Слух всё-таки обострился, Сэт выпрямил спину. Какого хрена они приплели сюда его? А сидящий на соседнем месте Роланд вдруг дернулся и поднял свой пивной бокал над столом.

– За чертового удачливого сукиного сына Ригана! – Его вопль прорезал общий шум и впился в висок, как острый осколок.

Тупица.

– Нет, за то, чтобы всем нам везло так же, как Ригану! – Макс на противоположном диване тоже поднял свой бокал.

– Аминь! – выкрикнула за всех Анна-Луиза.

Остальные одногруппники разом одобрительно загудели и тоже подняли кружки, стаканы, бокалы… Напитки заплескались через края, выливаясь прямо в тарелки с закусками и фиш-энд-чипс. Сэт бокал не поднял. Это унизительно. Какого черта они делают? Да, он сегодня выступил лучше всех, но… какого черта?! С чего вдруг столько внимания?

– Мне не повезло. – Он сделал большой глоток и отставил бокал. – Я просто выучил «этику», везение не имеет отношения к тому, что я почти не спал в последние дни.

Макс пьяно отмахнулся.

– Ой да ла-а-адно. Нам-то можно не навешивать. Ты же Риган!

– И что? – Сэт выгнул одну бровь.

– Зачем было так напрягаться, если носишь фамилию Риган? Риганам всё достаётся от боженьки! – И он громко заржал, откинувшись на спинку дивана и запрокинув голову.

В груди полыхнуло и обожгло глотку. Пальцы на бокале с силой сжались. Будь это не пивной бокал, а более тонкий винный, осколки уже летели бы в обдолбанную рожу напротив. Несколько голосов поддержали его веселье, другие как будто ничего не услышали за общим трёпом о будущем успешном успехе. Интересно, они все такого мнения? Серьезно? Сэт прищурился и уставился на тупицу.

– Рад, что тебе весело, Макс. – Он снова поболтал остатки пива на дне бокала. – Продолжай в том же духе, и однажды кто-нибудь протащит тебя зубами по асфальту.

– Ты обиделся? – снова встряла Анна-Луиза, коротко стриженная, обычно серьезная шатенка в строгом костюме.

Это нельзя назвать обидой. Тихим бешенством? Возможно. Но точно не обидой.

Сэт невесело хмыкнул.

– Не волнуйся за меня. – Он поднялся и двинулся к барной стойке.

– Эй, ты уходишь?! – возмутился сзади Роланд.

– Я иду обновить пиво. – Сэт обернулся на ходу. – Но если хочешь, можешь метнуться вместо меня.

Роланд закатил глаза и отвернулся.

Ну и чудно.

Хотя вообще-то вместо еще одного пива надо бы уже выдвигаться домой, вот только придётся бросать машину здесь, вызывать такси, ждать… Дерьмо. Лучше было сразу ехать домой, не заворачивая к «Королевской голове». Но компания собралась так быстро, что отказаться уже не было возможности. Хотя это только первый экзамен на финальном этапе. Рано что-либо праздновать. НО Аиша права: такое чувство, что вся учеба длится уже целую вечность и никогда не закончится. Бакалавриат, магистратура, адвокатура… Пять лет постоянной напряженной гонки.

А это только самое начало пути.

Чертова верхушка айсберга.

Сэт дошел до бара и присел на край высокого стула. Бармен по ту сторону двинулся к нему.

– Налей еще светлого. – Сэт опустил стакан на стойку.

Парень кивнул и забрал стакан.

– Три фунта, – бросил, на ходу открывая кран.

Нет, серьезно, пора домой.

Сэт влез в карман брюк, достал три монеты и прихлопнул к столешнице.

На соседнем стуле хрюкнул потный мужик в черной мантии. Он положил голову прямо на стойку и явно отключился. Возле его стакана пристроился потасканный барристерский парик. Наверное, мужик завалился сюда сразу из зала суда, даже не переодевшись… Сэт криво усмехнулся. Наглядная иллюстрация возможного будущего всех, кто сейчас пьет там, за спиной. А может, и его самаого?

Кто знает, что будет через лет двадцать? Возможно, нечто подобное. Впереди годы стажировки и бесконечной тяжелой работы. Чтобы чего-то добиться в правовой системе, придется пахать сутками, постоянно доказывая, что ты чего-то стоишь. Кто бы не сломался от такого напряжения?

Отец всю жизнь пахал и доказывал. Свет в его кабинете горел до поздней ночи, он ни раз и не два отключался прямо на разложенных веером бумагах по очередному сложному делу. А потом приходил со слушаний совершенно без сил и снова закрывался у себя. И свет снова горел в щели под дверью всю ночь. Каким бы дерьмовым отцом он ни был, за свою шелковую мантию он боролся, начав с самых низов. А теперь какое-то ничтожество, которое еще ничего не добилось в жизни, что-то там тявкает про фамилию Риган.

Кровь снова разогналась в венах. Сэт плотно сжал челюсти. А бармен тем временем сгрёб в ладонь монеты, постелил салфетку на стойку и осторожно опустил на неё полный пенный бокал. Последний на сегодня.

Вдруг на плечо легла чья-то рука и скользнула вниз на локоть. По телу от неожиданности прошла дрожь. Что за…?

– Нет, серьезно, ты был хорош сегодня, – раздался женский голос, и на соседний высокий стул присела Анна-Луиза.

Черт, нельзя так подкрадываться к людям. Особенно к тем, в которых плещется уже две порции алкоголя и третья на подходе. Сэт пожал плечами и потянулся за бокалом.

– Мы все справились, так что не нужно делать из меня героя. – Он приподнял уголок губ в ухмылке.

Анна-Луиза закатила глаза.

– Справляться можно по-разному. Роланд вон с трудом прошел, Макси тоже был средненьким… – Она оперлась локтем на стойку и запустила пальцы в волосы. – Скажи, Сэт, ты во всём такой идеальный?

Кажется, или в ее голосе появились томные нотки? У Анны-Луизы? Она, конечно, симпатичная, но всегда сосредоточена только на уголовном праве. За год они едва ли пообщались дольше двадцати минут в общей сложности.

Сэт приложился к бокалу и сделал маленький глоток. Пауза затянулась.

– В общем-то, да. Почти во всем. – Он внимательно посмотрел на неё поверх стеклянного края.

– Например? – На её тонких губах с явно обновленной помадой появилась улыбка. – Мне интересно.

Боже, она и правда флиртует.

– Хочешь, чтобы я зачитал список своих сильных сторон?

– Вроде того. – Анна-Луиза повела плечиком. – Как вышло, что такой симпатичный, умный и перспективный парень всё время один? – Она с интересом уставилась ему в лицо. Стрельнула взглядом на губы и снова заглянула в глаза.

А как вышло, что она только на финальных неделях обучения узнала, что такое флирт? Или это как раз финальные недели напомнили, что скоро она упустит возможность подцепить «перспективного» парня? А может, дело в эле, который она оставила на столе? Сэт прищурился и бегло осмотрел женскую фигуру напротив. Обычную. Стандартную. Жакет распахнут, верхние пуговицы рубашки расстегнуты, в вырезе угадывается край кружевного белья. Кажется, за столом Анна-Луиза была застегнута почти до самого горла. Постаралась, пока шла сюда. Отличная работа.

Однако… В паху ничего не шевельнулось. Как и в груди, в общем-то, но это вторично. Либо виновато пиво, либо просто мимо. А Анна-Луиза тем временем подалась вперед.

– Ну так как, расскажешь? – Ее теплая ладошка накрыла ладонь Сэта.

Он с трудом поборол желание отдернуть руку. Нужно сказать ей, что зря старается. Наверное. Или подождать и посмотреть, что будет дальше? В этот момент боковое зрение уловило движение рядом. Возле Анны-Люуизы появился Роланд

– О чем треплетесь? – Он сунул руки в карманы брюк.

В его поплывшем взгляде отразилось любопытство. Это какой-то сговор? Зачем они оба здесь? Однако Анна-Луиза тут же убрала ладонь и скрестила руки на груди.

– Да так, ни о чем. – Её тон сразу похолодел и стал привычным.

И не сидится же им обоим за столом.

– Ну раз я не отвлекаю… – На лице Роланда появилась «понимающая» ухмылка. – Хотел тут спросить, Сэт. Слышал, что твой отец уже впрягся за тебя и нашел стажировку. – Он замялся и качнулся с пяток на носки и обратно. – Так вот, может, там нужен еще один человек? Они же обычно берут двух-трёх стажеров, да?

По спине прошла волна озноба. Сэт с трудом ее подавил. Откуда эта информация? Анна-Луиза развернулась к Роланду и обалдело выгнула брови. Сэт выпрямился и прямо уставился в его пьяное лицо.

– Отец ничего для меня не искал. – Он осторожно взял бокал.

– Да брось, не ломайся, все уже в курсе. – Роланд снова качнулся с пяток на носки. – И ты не ду-у-умай, я не осужда-а-аю, – протянул он, – это же охренеть как круто. Я вот до сих пор ничего не нашел: меня послали в задницу уже пять фирм.

Кончики пальцев закололо от желания сжать стекло. То есть они все там думают, что его пристроил папочка?

Анна-Луиза тем временем хмыкнула.

– В практику берут только лучших. – Она забросила ногу на ногу. – Разве ты лучший, Ролли?

– В практику берут тех, у кого есть бабки, – фыркнул тот. – Так как, Сэт, может, замолвишь за меня словечко? – Роланд подмигнул. – Обещаю, если меня тоже возьмут в «Вэндэл Чемберс», буду носить тебе тапки в зубах.

В груди снова поднялась огненная волна. А казалось, только улеглась. Вот, значит, что им нужно. И, судя по всему, обоим. Сколько фирм отказало Анне-Луизе? Тоже пять? Сэт изломил губы в кривой ухмылке. Ублюдки.

– Я не иду в «Вэндэл Чермберс». – Он отсалютовал пивом и сделал глоток.

– А куда идешь? – Анна-Луиза округлила глаза.

– Неважно. Но не в «Вэндэл Чемберс».

– То есть отец нашел тебе сразу две стажировки на выбор? – Роланд взъерошил светлые волосы. – Охрене-е-еть ты везунчик…

Боже, они жалкие. Оба.

– А без отца я, по-твоему, не могу найти стажировку? – Сэт сухо хохотнул. – Серьезно?

На его колено легла женская ладошка.

– Да нет, что ты! – Анна-Луиза подалась к нему и осторожно из-под бровей заглянула в глаза. – Уж ты-то, конечно, можешь.

Так искренне, будто она не знала о планах Роланда и не прибежала сюда, чтобы быть первой. К горлу подкатила тошнота. Сэт развернулся к стойке, и женская ладошка упала с колена.

Отвратительно. Все они отвратительны. Вот поэтому с юристами невозможно общаться и нельзя дружить. Здесь есть только конкуренция. И отец еще удивляется, как можно проводить всё время с «циркачами»? Эти «циркачи», по крайней мере, ничего не хотят взамен. Они искренне шумят, смеются, рыдают. Никто из них ни разу не попытался воспользоваться знакомством даже зная, что в компанию затесался магистр права…