Книга первая – перерождение

–Потому что ты безродный, я бы даже сказал бездомный. Никто не станет проводить обряд создания энергоканалов в твоём теле. Да и поздно уже, это надо делать в младенчестве при помощи специалистов и дорогостоящих расходных материалов. А ещё… Да какое там ещё, этого вполне хватит для тебя.

–Где я могу добыть материалы самостоятельно, а что такое энергоканалы? – уцепился я за новые знания и возможности.

–Энергоканалы – это нити, что ведут энергию от источника в мир. Обычно их делают два, от источника к ладоням. Дальше кому как нравится и что он может себе позволить. Вот тебе ещё одна причина, у тебя не источник, а искра, что вскоре затухнет, если её не подтолкнуть к развитию. Совсем как младенца. Материалы можно изготовить самому или купить. Их много, не буду перечислять все.

–Какие я бы мог добыть сам?

–Ну, убить демона из бездны, изменённое животное или магическое растение. С учётом твоих сил убить ты никого не сможешь, а найти растение да, но шансы на это настолько малы, что скорее ты найдёшь огромный золотой самородок, чем такое растение.

–А что мне надо сделать, когда я добуду что-то из этого?

–Мы пришли, раздевайся догола и ложись на стол, мне надо обследовать твоё тело, не бойся, это не больно, разве что стол холодный, –указал он мне на мраморную плиту, не обращая внимание на скептический взгляд, будто исследовать он будет то, что я себе нафантазировал. Но деваться некуда, да и вроде бы есть какие-то законы о "ненавредительстве" себе подобным. – Не когда, а если. Если это живое существо, то вскрой и съешь его источник, растение можешь сразу есть с корнем, хотя если найдёшь тысячу другую золотом, то можешь заказать эликсир из этих ингредиентов.

Он начал создавать разные фигуры и отправлять то в стол, то в меня, в то время как надо мной появлялись надписи, что висели в воздухе.

–А когда съем, что дальше?

–Дальше твоя искра начнёт вибрировать, если сможешь удержать сознание, то постарайся не выпускать энергию наружу, затем начинай протягивать энергоканалы. Как закончишь, возвращайся ко мне, и я сделаю из тебя настоящего мага, – сказав это, он засмеялся. Видимо, предложенный вариант был абсолютно нереализуемый.

–Всё, вставай, одевайся, я тебя накормлю, как и обещал, а затем ты исчезнешь из моей жизни и, надеюсь, из города.

–И перстень, господин Оверхоул.

–И перстень.

Так всё и случилось. Меня передали служанке с наказом накормить от пуза и выдворить за ворота.

И перстень.

Красивое медное колечко с маленьким белым камушком в центре, которое нельзя продавать, ибо буду высечен и брошен в подземелье. Это тоже нерушимый закон «для своих».

Глава 8

Было очень неожиданно. Все мои жизненные убеждения уничтожались одно за другим ежедневно. Сперва оказалось, что душа существует, теперь выяснилось, что существует магия. Более того, я также ею обладаю, хоть и в настолько урезанном виде, что этой константой можно пренебречь. Неприятным открытием стало то, что скоро мой зачаток источника, в данный момент представленный «искрой», должен затухнуть и, по словам господина мага, я трагически погибну. Погибать в мои планы никак не входило, я только начал осваиваться в новом мире, еще не до конца принял и осознал то, что со мной случилось, как оказалось, что уже всё.

Из приятного и полезного это мой новый статус. Видимо, людей с магическими способностями не так много, раз у них на законодательном уровне прописано невредительство и кое-какая взаимопомощь. Отсюда можно сделать вывод, что я чего-то не знаю. Напрашивается идея, что маги не просто особенные, они необходимость этого мира, каждый на счету, а потому им запрещено убивать друг друга. Не удивлюсь, если окажется, что убийство мага простым человеком есть тяжелейшее преступление с максимально жестоким наказанием для преступника. Но это всё догадки, которые требуют проверки.

Как же хотелось вернуться назад и поспрашивать ещё немного, на худой конец обучиться чтению и попросить интересующую меня литературу, чтобы не докучать господину Оверхоулу.

Ну хоть один пункт моего плана решился сам собой: я легализовался в городе и, судя по всему, в любом городе. Но что мне это даёт, кроме того, что теперь нет необходимости прятаться от стражи? Скоро узнаем.

Прокрутив весь диалог в голове, вспомнил ещё один непонятный момент. Что за демоны ещё? И где их найти? Ведь это мой шанс, чтобы не умереть. Видимо, очень опасный и почти невыполнимый, но шанс, с другой стороны, по словам господина мага, с растениями шанс ещё меньше. С учётом, что в любом случае я умру, терять мне нечего и риск абсолютно оправдан. Возможно даже лучше, ведь я не знаю, насколько долгой и мучительной будет смерть от разрушения искры. А демон, если он реален, справится скорее всего быстро и почти безболезненно.

С такими мыслями я простоял почти полчаса за воротами башни. Когда оторвал взгляд, чтобы направиться куда-нибудь, понял, что почти все собравшиеся на площади нет-нет, да и бросают любопытные взгляды на меня. Стражи, что охраняют вход в башню, делают вид, что меня не существует. Видимо, играет свою роль то, что я самостоятельно покинул башню, а может и то, что они разглядели перстень на пальце. Думаю, это можно выяснить прямо сейчас.

–Уважаемые, а как пройти в библиотеку? – спросил я с самым добрым видом, при этом будучи готовым дать дёру в любой момент. Как же хорошо быть снова молодым и здоровым!

–В нашем городе личная библиотека есть лишь в этой башне, господин, – сказал страж как можно более спокойно, но было видно, как его коробит такое обращение в мой адрес. Видимо, всё же перстень и моё посещение башни сыграло роль. – Вон на той улице есть книжная лавка, если такой вариант вас устроит, – всё же страж решил нормально ответить на мой вопрос, как бы там ни было.

–Как ваше имя, уважаемый страж? – решил запомнить на всякий случай человека, который отнёсся ко мне по всем правилам и с уважением, несмотря на всё своё отношение и мой вид.

–Герд, господин, – ответил он, немного напрягшись.

–Спасибо Герд, ты очень выручил меня, – сказал стражу, коротко кивнув.

Страж довольно точно сказал, сколько идти и где свернуть, указав нужную улицу для начала маршрута. Эту часть города я ещё не успел обследовать, хоть она не сильно и отличалась от предыдущих. В этой части города было меньше посудных и мебельных лавок, зато было намного больше с изделиями из кожи и одеждой.

Спустя полчаса прогулки и осматривания города я дошёл до книжного магазина или посменной лавки, как здесь было принято говорить. По пути лишь единожды мне попалась стража, которая быстро сменила вектор движения, лишь завидев выставленный напоказ перстень.

Как же здесь строго с этим, а если бы я украл колечко? Или кара за это настолько жестока, что никто в здравом разуме не станет промышлять подобным?

Зайдя в небольшой магазинчик, оборудованный на первом этаже каменного здания в два этажа, я увидел не совсем то, что ожидал.

Пара полок вдоль стен с толстенными книгами в кожаных переплётах, всё остальное пространство занимали полки с писчими принадлежностями. Был большой ассортимент с разными перьями и палочками, разными видами чернил, даже бумага разного качества. Высшим сортом было что-то похожее на серый ватман, низшим – выделанная кожа.

Прям ностальгия застлала разум на секунду. Как-то в молодости я писал перьевой ручкой на бумаге без полей и строк, стараясь писать вычурно размашисто. Всё это было для того, чтобы впечатлить свою будущую жену, к слову, отлично сработало для первого впечатления.

–Если ты надеялся своровать, то можешь не надеяться, я слежу за тобой, – сказала девушка, выйдя из проёма, занавешенного тканью в цвет стен. На это я просто в очередной раз показал ей перстень.

–И где ты его взял? Ты хоть знаешь, что с тобой будет, когда об этом узнают? – она и так была не красотка, но надменно-угрожающий вид её стал очень неприятным.

–И что что же со мной будет? – спокойно спрашиваю, продолжая разглядывать товары.

–Ты отправишься в темницу, чтобы тебя потом казнили, это если повезёт. А если не повезёт, то тебя заберут господа маги для своих экспериментов. Оттуда никто не возвращался, и все умерли очень мучительной смертью, – начала она пугать меня, в конце и вовсе перейдя на заговорщический шёпот.

–И откуда люди знают про эксперименты и мучительную смерть, если оттуда никто не возвращался? – уцепился я за несостыковку, не прекращая своего занятия, отчего девушка зависла на десяток секунд.

–Да не знаю я, но если ты вор и обманщик, то наверняка умрёшь в муках.

–Ну так давай проверим, зови стражу, пусть она меня схватит и отведёт к господину Оверхоулу, а потом ты лично ему расскажешь, зачем отвлекла от тех изысканий, что он сейчас проводит, – последнее я говорил, повернувшись к девушке и стоя с уверенным взглядом, заложив руки за спину.

–Что тут происходит? – к нам вышло новое действующее лицо, мужчина преклонных лет с длинной седой бородой.

–О, господин молодой маг почтил нас своим присутствием? Очень приятно, чем могу вам помочь? – дедуля в миг стал очень вежлив и улыбчив, лишь завидев меня и перстень.

–Деда, это же оборванец из трущоб, видно же. Он точно у кого-то украл перстень и теперь притворя… – договорить она не смогла, получив звонкую затрещину от деда.

–Простите её, она молода, глупа и многого не знает. Например, то, что посторонний не сможет одеть кольцо без вреда для себя, или то, что при жизни мага снять его перстень крайне проблематично, – получив мой неуверенный кивок, он продолжил, – так что же вас привело в мою скромную лавку?

–Не буду врать и ходить вокруг да около. Я стал магом буквально несколько дней назад, а до этого действительно был в довольно бедственном положении. Сейчас же я осознал, что мой нынешний статус никак не соответствует ни образованию, ни навыкам. Меня посетила мысль, что в этой кладези знаний мне бы могли немного помочь с письмом и чтением.

–Для вашего возраста вы очень складно строите речь, господин молодой маг, даже не верится, что вы действительно могли быть в «бедственном положении». Но не могу отказать в столь малой просьбе.

Повернувшись к девушке, он сказал ей взять чистый лист и написать на нём местную азбуку. И девушка действительно принялась очень аккуратно выводить буквы. Когда она закончила, я взял перо и попросил озвучить буквы, подписывая под ними транскрипцию на русском. Далее мне уже ничего не мешало сегодня же выучить весь алфавит и потренироваться в письме.

–Не могли бы вы исполнить ещё одну мою просьбу? Выдать ненужный вам набор пера и чернил, совсем каплю, чтобы я смог потренироваться. Если такового нет, то не беда, потренируюсь палочкой на песке.

–Не беспокойтесь, вот держите, – выдал он мне одно простейшее стило и маленький пузырёк с деревянной пробкой. – Лучшего для подарка позволить себе не могу, времена у нас тяжелые, но вот этот скромный подарок от меня лично.

–Спасибо вам огромное, никогда не забуду вашей доброты, – хотел было уже уйти на радостях, но уже на пороге сорвалось с языка: – А у вас никогда не было в продаже железного пера, которое не надо постоянно макать в чернила?

–Нет, – немного удивлённо ответил дедушка.

–А если появится, возьмёте на реализацию? Скажем, за половину его стоимости.

–Да если такое появится в моей лавке, то и за треть реализую.

–Спасибо ещё раз за подарок, – ушёл я, не став развивать тему. Вдруг этот человек додумает мою идею, да опередит меня в прогрессисте, как мне потом сливки снять? Но это, если выживу, конечно.

Мда, это не новая жизнь, а сплошные качели. То я нищий, то уважаемый всеми господин маг, но скоро умру, при этом есть куча вариантов, как в скором времени разбогатеть, но это если не умру.

До конца дня ещё полно времени, прошвырнусь по городу, может что ещё озарит мой мозг. Оказавшись в таком месте, перспективы и возможности должны прямо витать перед глазами, но это тогда, когда я читал подобную литературу, а когда тут вопросы более прозаичные не дают покоя. Например, где поесть и поспать.

Решив проверить свою идею, двинулся в новом направлении, к стене, но уже по северную сторону вдоль реки. По крайней мере, в этой части города река устремлялась прямо в сторону городской стены.

Моя гипотеза оказалась верна. С севера на юг текла река, что пересекала город. В восточном и западном направлении были входы в город. У входов имелись ночлежки, а вот кузницы располагались у реки на окраине.

Пока всё логично. Для таких мест нужна вода и желательно проточная. Из-за дыма и звука ставить надо на окраине, либо подальше от остальных, либо чтобы соседи непривередливые.

Звон молотков разносился за сотню метров от кузницы, а дым хоть и не валил, но запах всё же стоял.

Зайдя из любопытства, обнаружил ожидаемую картину: наковальня, меха, печь, молотки, сырьё, плавильня, готовая продукция.

–День добрый, – поздоровался с крепким парнем, что вышел под уличный навес и умывал лицо, голову и шею водой.

–И тебе не хворать, – ответил он, явно не успев заметить перстень.

–Я бы хотел помочь вам в работе, если есть такая возможность, взамен на нож.

–Да ты шутишь! За нож, ты, ежели на меха тебя поставить, так месяц отрабатывать будешь. Ты же тонкий как лист, – начал осматривать меня парень, пока взгляд, наконец-то, не уцепился за перстень.

–Ой, простите, господин. Не сразу заметил, у вас же даже одежда не как надо. Не то хотел сказать, ну в общем… Может с батей лучше пообщаетесь, а то я это… – начал он теряться, поняв мой статус.

–Да мне без разницы, – пожал я плечами.

С батей вышел довольно короткий разговор, тот спросил, что надо, затем дал мне пару прутов железных в руки. Я попробовал помахать всеми по очереди, пока не понял, что дошёл до того, с которым не особо смогу управиться в ближайшее время. Вот из предыдущего прута мне и сковали кинжал. Спал я там же, недалеко от кузницы было подсобное помещение, больше похожее на сарай, в котором нашлось сено. Перед сном бегом сбегал в ближайшую ночлежку, чтобы подзаработать еды, но там на этот раз не надо было работать, просто так выдали что-то из ненужного. Затем, вернувшись, нашёл место поспать и уснул. Лишь утром ко мне подошёл вчерашний парень и протянул кинжал, у которого не было ручки.

–Батя сказал, что вы всё равно вместо нормальной рукояти всё своими цацками обвешаете, а ни золота, ни камней у него нет. Ну, это, если без мата. Он надеялся, что до конца года ваши колдунства его больше не побеспокоят. Извините, – парень явно, как мог, переформулировал слова своего отца, что был главным кузнецом. Затем всё же осознал общую сказанную суть и решил на всякий случай извиниться.

Ох, не знаю, что тут за порядки, но мне это нравится. Если есть перстень, означающий, что ты маг, то никто не отказывает. Ну или я чего-то не так понял. В любом случае наглеть не буду и отплачу при возможности.

Но пришлось ещё немного понаглеть и, найдя кожевника, мы состряпали мне ножны и обмотали полоской кожи рукоять. Ну вот, теперь и в бой можно.

Глава 9

Не знаю, как отразился мой разум на мозг нового тела, но тренированная память работала как надо. Имея опыт изучения разных языков, решил не откладывать это дело и, добравшись до одной из ночлежек, именуемых местными "постоялым двором", собственно, во двор и зашёл. Я выбрал тот, у которого есть внутренний двор.

Почему именно сюда? Потому что здесь есть удобные столы со стульями, а днём всё равно практически никого, да и не выгонят меня отсюда. Позже, если наберусь наглости, то может и еды попрошу. Если попросят отработать, отказываться не буду, не то воспитание, но и так робко как раньше, я себя уже не чувствую.

За полдня исписал всё свободное пространство листа, тренируясь не только красиво писать новые для себя буквы, но и составляя разные предложения, что чаще всего встречаются в любом языке. Это позволит не вчитываться в постоянно повторяющиеся слова или фразы, а воспринимать их целиком. Да, мой подход немного не верный, ведь есть же какие-то правила и пунктуация, но это я приобрету при чтении нормальной литературы. Сейчас была задача довести до автоматизма написание и чтение именно букв и слогов. Надеюсь, тут не будет как в английском, половина не читаемых согласных, а гласные могут по факту быть любым звуком, а не тем, который написан. Все же учиться читать и писать на языке, которым ты свободно владеешь, это несравненно проще, чем с нуля.

Во второй половине дня всё же голод заставил пойти просить еды. К моему счастью, отрабатывать не заставили, просто наложили холодной каши с какими-то овощами. Не особо вкусно, но грех жаловаться на дармовое. Были времена, все так питались и у нас.

Вот и настало время для последнего запланированного рывка. Наведаюсь в городское управление. Надеюсь, статус мне позволит туда попасть.

Зачем? Знания, конечно же. Думаю, там хранится свод всех законов, для того места, где я очутился. Заодно узнаю правила местного письма.

*

Видимо, то, что было вчера, стражи всё же видели, ну или после смены делились историями между собой. Меня впустили беспрепятственно, лишь коротко бросили взгляд, да продолжили нести вахту.

Зайдя внутрь этого красивого и богатого здания, увидел вокруг дорогую, по местным меркам, отделку, картины на стенах и ковёр на полу. Помещение хоть и было не очень большим, но занимало большую часть первого этажа. Отсюда вело две лестницы наверх, что находились справа и слева от места, где посетителей встречал человек, явно специально для этого тут поставленный. Никакого ресепшена или зоны ожидания тут не было. Лишь стол и два кресла, там, где был встречающий, и пара мягких скамеек по правую и левую стену.

Молодой человек лет двадцати пяти, в одежде чёрного цвета, встал при виде меня, да так и дожидался, пока я дойду до него. Он был спокоен и не выражал никаких эмоций.

–Приветствую вас, молодой человек. Можете ко мне обращаться по имени, меня зовут Сэнкто. Присаживайтесь и расскажите, что вас привело в дом управляющего нашим замечательным городом, – всё также без эмоций сказал парень. Мозг краем зацепил мысль, что до сих пор никто ни разу не спросил моего собственного имени.

–Хм, вы первый, кто не обратился ко мне так просто, – без эмоций ответил я ему, на что он позволил себе лёгкую улыбку. Не снисходительную, просто легкую, будто вспомнил что-то забавное.

–Не буду скрывать, ещё вчера приходил посыльный от господина Оверхоула и предупредил о вас. Честно сказать, мы с отцом были крайне удивлены. В послании говорилось, что в нашем городе появился человек с даром к магии. Но при этом его не стоит ставить на городской учёт и довольствие. Также нет нужды обеспечивать жильём или чем-либо другим. При всём при этом обращаться и вести себя следует, как с полноценным магом с соблюдением всех законов. То есть оказывать посильную помощь и не сметь оскорблять или как-то вредить. До сей минуты мы были уверены, что у нас кто-то проездом, но вот я вижу вас, молодой человек, и, право, теряюсь в догадках. Не могли бы вы удовлетворить моё любопытство?

–Да, конечно. Всё просто, зачем печься и заботиться о том, кто со дня на день умрёт? – в этот момент я, по привычке хмыкнув, задумался о своём. Эта привычка появилась в последний год жизни ещё там, на Земле.

–Оу, приношу свои извинения. Всей истории, я так понимаю, лучше мне не знать? – как-то сразу стал более серьёзным парень.

–В общем и целом, вся эта история, касается лишь магов, вам лучше узнать её у того же господина Оверхоула.

–Пожалуй, воздержусь, – как-то слегка напрягся парень. – Так что же вас всё-таки привело?

–Я бы хотел изучить законы. Если есть возможность, то я бы прочёл все законы, действующие на сегодняшний день. Так уж вышло, что не очень подкован в этом вопросе, а так как мой статус слегка изменился, мне крайне неудобно осознавать данный пробел в моём образовании.

–Хм, вам интересен краткий или расширенный свод? – слегка задумавшись и с небольшим скепсисом спросил парень.

–Как можно более подробный, насколько это возможно, пожалуйста, – кивнул я, подтверждая свой выбор.

И как он держится, столько времени общаться с таким уважением к десятилетнему пацану? У меня бы на его вместе сто раз неосознанно проскочили бы, если не скабрёзности, то хотя бы усмешки над тем, какой маленький, но очень серьёзный парень передо мной.

–Давно мы не открывали эти книги, но сейчас всё будет. Буквально через пару мгновений вернусь.

*

– В этой книге общий свод законов и правил для всех людей нашего королевства (термин не совсем верный, но максимально приближен для понимания русскоязычному населению).

–А вот в этой законы касательно вашего брата по отношению друг к другу. А вот эта касается взаимоотношений магов и простолюдинов, – последнее вызвало у меня некий скепсис, ведь этот юноша и себя к таким причислил.

–Спасибо большое, мне тут можно прочесть или следует отправиться в какое-то специальное место? – подразумевая, что есть подобие читального зала или же отдельного кабинета.

–Можете читать тут, к нам крайне редко заходят гости. Может, чаю?

–Был бы очень благодарен.

На этом меня покинули, а я с жадностью взялся за книги. К моей радости, читать было довольно просто. Письменность явно не была слишком сильно развита, всё писалось практически так же, как и слышалось, за редким исключением, но последнее я быстро запомнил и далее просто нарабатывал навык, запоминая, а иногда перечитывая информацию по несколько раз.

Если очень сильно обобщить и сократить, то простые граждане должны жить, как по Библии. Маги по факту рождения были схожи с нашими дворянами. Их, а точнее нас, было крайне мало. Каждый стоял на особом счету и учёте. В отличие от простых граждан мы были сами себе и армия, и последняя инстанция для высшего сословья, и единственные опора и надежда государства. Хоть тут это прямо не говорилось, но есть подозрения, что вопрос в каких-то демонах. Сейчас я думаю, насколько же дословно это выражение? Могут ли местные называть демонами своих воинственных соседей или может это какой-то вид местных животных, самый маловероятный вариант – это библейские демоны.

Последняя книга подарила понимание отношения окружающих ко мне. В этой книге очень пафосно было написано, что все без исключения граждане, независимо от статуса и сословья, обязаны быть вежливы и отзывчивы к просьбам и обращениям спасителей и защитников своих, уважаемых граждан с магическим даром.

Вот так вот. Теперь всё хоть немного стало на свои места. Но тут теперь проблема моего статуса. Ведь насколько можно судить логически, маги не появляются сами по себе. Если я всё правильно понимаю, у них, то есть нас, есть своё узкое сообщество, наверняка есть роды или кланы. А тут изниоткуда появляется маг простолюдин. Как бы не заиметь больше вреда, чем пользы. Всё неизвестное всегда вызывало отторжение в людях. Сперва неверие, потом непонимание, затем непринятие и как итог – агрессия и травля. Насколько я помню случаи из истории, все выдающиеся или нестандартные личности удостаивались как минимум порицания или гонения. Даже если взять пример проще: гениальных детей в школе никогда не понимают и считают таких ненормальными, затем – классический боулинг. Но это меня ждёт лишь в том случае, если моя душа в скором времени не отправится дальше в поисках покоя или нового тела.

Дочитав и допив чай, который парень принёс через десяток минут, я поблагодарил его и отправился на выход. Мой путь лежал снова к кузнецу.

Дойдя до кузницы, попросил об аудиенции перед сном. Первым делом, попросил у кузнеца стальную пластинку с парой отверстий да пару гвоздей из мягкого железа, чтобы можно было сделать заклёпку. А также попросил десяток железных треугольников с продольным отверстием в центре, на что он указал мне на ящик, в котором были очень похожие изделия, но в форме конусов их использовали на прутьях оград, чтобы ворам сложнее было перелезать. Выслушав немного брани, не в мой, конечно же, адрес, а в пустоту, и сокрушения на сложную жизнь простых граждан, получил обещание к утру получить запрошенное. Затем, взяв кусок угля и спросив разрешения, сыну кузнеца начертил простейшую речную мельницу, которую можно было использовать и для автоматических мехов, и для такого же молота. С удовольствием понаблюдав за лицом парня, отправился спать в приглянувшуюся пристройку.

Утром, забрав у озадаченного кузнеца полоску, ответил на пару вопросов по поводу мельницы да отправился к столяру. Там попросил сделать брусок, чтобы удобно лёг в мою руку, да так ещё пару мелочей вырезать. На что он потратил не более часа. Древесина просто на глазах обретала формы и размеры, о которых я просил. Мастер был невероятно талантлив, да ещё явно хотел побыстрее избавиться от меня, что не особо скрывал, при этом вслух ничего не говорил.