Двое на колесах. Шри-Ланка

Что касается самой Киси, мне кажется, что она накопила столько запасов сна, что вполне способна не спать несколько суток. Что, впрочем, не мешает ей при любой возможности покемарить еще дополнительные пять-десять-пятнадцать-двадцать минут.

Но вот кто способен разделить Кисю и сон, тот – я. Мое шиловжопе уже после пяти часов горизонтального отдыха в постели лежа, в скобках – сна (каковую фразу помнит каждый, служивший срочную службу), вполне проснулось и было готово устремить нас к новым свершениям, как минимум – к принятию горячей еды внутрь наших молодых и не очень организмов. Поэтому, приняв душ комнатной температуры, единственно имевшейся в нашем отеле, мы устремились в центр Коломбо, именуемый Фортом. Каковым, собственно, он и являлся изначально.

Форт, как защитное сооружение, построили португальцы в шестнадцатом веке, когда завоевали западное побережье Шри-Ланки, именуемой в те времена Цейлоном, от португальского слова Ceilao. Помимо крепостных стен, Форт в стародавние времена изобиловал жилыми зданиями, церквями, казармами, складами, арсеналами и прочими администрациями. Сейчас от всего этого практически ничего не осталось, кроме башни с часами и старинного маяка, давным-давно уже бездействующего. То есть, не то, чтобы на этом месте сейчас была пустыня. Всё застроено современными, в основном – правительственными, зданиями.

Поскольку наше временное жилище располагалось в полутора километрах от центра, аппетит мы нагулять успели, впрочем, он и так присутствовал после долгой голодной дороги, пара аэросандвичей не в счет. По пути к вожделенному горячему питанию нам встретились: несколько воинских частей, обнесенных качественным высоким забором и украшенных где-то скульптурной композицией, обьявляющей, что именно здесь находится центр обучения военных инженеров, а где-то даже и реактивным истребителем на столбе; симпатичная христианская церковь; один очень большой торговый центр под гордым названием One Galle Face на практически одноименной набережной Галле Фейс, показавшийся нам исключительно выставкой достижений народного хозяйства загнивающего запада, поскольку по таким невероятным ценам что-то купить явно не могут даже богатые белые господа.

Мы тоже белые, но не очень богатые, поэтому пошли искать фудкорт. В отличие от всех других известных мне ранее торговых центров, в этом фудкорт находился не на верхнем, а на нижнем этаже, о чем мы догадались, естественно, уже поднявшись на тот самый верхний. Там тоже была пара заведений общепита, из которых нам больше всего понравился симпатичный ресторан японской кухни с порцией курятины в кисло-сладком соусе всего за сто долларов. Видимо, в оправдание цены, в меню было указано, что это большая порция. Даже несмотря на это уточнение, прайс явно не соответствовал моему пониманию стоимости еды в не самой богатой азиатской стране, и мы по множественным эскалаторам проследовали на нижний этаж, который нас тоже предсказуемо не вдохновил на гастрономические подвиги. В отличие от найденного в самом центре Форта индийского ресторана, заполненного большим количеством жующего местного люда.

Опыт путешествий подсказывает, что лучше всего есть там, где едят местные в больших количествах. Правда, это касается, в основном, гуманной ценовой политики и меньшей опасности отравления, но никак не остроты потребляемых блюд. Если же кафешка индийская или азиатская, будьте уверены – вам гарантирована порция жидкого огня вперемешку с белым фосфором. Никто специально для вас не будет менять свои кулинарные пристрастия, и даже, если вы знаете магические иностранные словосочетания типа «ноу спайси», «литл спайси» или вообще «визаут спайси» – это вообще ничего не поменяет. Совсем. Ни разу не поменяет. Или начинайте пылко обожать рис с напалмом, или путь ваш лежит в ресторан для туристов. В котором не факт что будет менее остро, но точно будет дорого, а ввиду существенно меньшего потока страждущих причаститься к кулинарным изыскам – намного менее безопасно в плане вероятного последующего единения с белым фаянсовым троном. Скорее всего – длительного. Наc же Будда в плане отравления миловал, одно «но» – острота пищи на входе никак не отменяет ее остроты на выходе. Благо, везде в туалетах есть гигиенический душ. Это такие подмывалки на шланге, прохладная вода из которых немного успокаивает жжение. Простите за натурализм. Если же не простите – Будда простит, он в целом пофигист, каких мало, в этом мы с ним похожи.

Основные блюда кухни Шри-Ланки не сильно отличаются от кухни Индии, культурное проникновение с индийского субконтинента очень повлияло на все стороны ланкийской жизни. У большинства блюд местной кухни следующие основы – рис, вермишель, тоже рисовая или рис с вермишелью вперемешку. Все это может быть просто вареным, предварительно, или после варки обжаренным, смешанным с нарубленным сочетанием жареного яйца, микроскопических кусочков курицы, овощей и всякого разного, о многом из которого я вообще не хочу знать. И много-много острых специй, вызывающих воспоминания о незабвенном герое Астрид Линдгрен Карлсоне и соусе к тефтелькам, который готовила домомучительница. Если вы не в курсе, о чем я вообще – горячо рекомендую перечитать или прочитать заново, оно того стоит (не реклама, Астрид Линдгрен мне не платила, хотя зря).

В целом, нормальная еда, даже отличная, когда голодный. Местные едят это всю жизнь, но, например, до тайской кухни ей – как до неба. В благословенном Тайчике ешь том-ям и рыдаешь, крупные слезы из глаз катятся прямо в тарелку, разбавляя суп, и только в них надежда на то, что в дальнейшем будет не так остро. Но, нет, все равно будет остро. Очень остро будет. А так вкусно жрётся, что остановиться просто невозможно, жрёшь и рыдаешь, рыдаешь и жрёшь, пока оно не закончится. Симфония кулинарного мазохизма. А в Шри-Ланке – просто огненный рис с добавками, вкуса которых не ощущаешь.

Хотя поначалу – нормально. Тот райс энд карри, который нам достался в этом ресторане, даже понравился с голодухи. Основная особенность ланкийской кулинарии – она безвкусная настолько, насколько может быть безвкусным огнеметный выхлоп. Вот острота есть, а вкуса – нет. Нет и все. Легкий привкус вспышки на солнце не в счет.

Только воду, которую подают бесплатно, лучше не пить, говорят – можно подхватить амебную инфекцию со всеми вытекающими с обоих концов организма последствиями. Мы не знали и пили, вроде обошлось. А теперь знаем и больше не будем, береженого бог бережет. Лучше всего пить колу, она здесь в изобилии и обладает дезинфицирующими свойствами.

Сказав большое спасибо за поглощённую еду и оказавшись на улице, мы решили разжиться местной наличностью. Все нормальные, а не такие, как этот, путеводители, рекомендуют искать официальных маниченджеров, но мы решили попытать удачу в банке. Действительно, кто они такие, эти авторы путеводителей, чтобы нами командовать. Оказалось, действительно, банк – не лучший вариант для обмена наших настоящих баксов на местные разноцветные купюры с птичками и слониками. Во-первых, курс так себе, а во-вторых, деньги они меняют только до 15:00. С чем это связано, и в чем логика такого решения – непонятно, но факт остается фактом, и так во всех банках социалистической республики Шри-Ланка. Ну, хоть до трех дня меняют, в советском социализме вообще никак не меняли.

Нашли мы в центре Коломбо офишиал маниченджер офис, и это был наш лучший обмен денег на Шри-Ланке, если не считать аэропорта. Даже старые зеленые сотки нам поменяли по тому же курсу, что и новые синие, что вообще уникальное явление. Выгоднее всего на Шри-Ланку брать именно новые синие стодолларовые купюры, у них самый хороший обменный курс. К слову, вывеска обменного пункта не отличалась выдающимися размерами и яркостью цветов, нужно приглядываться. Зато купюры Шри-Ланки отличаются яркостью, они все разного цвета и немножко разного размера, не перепутаешь, с разными красивыми картинками. Местная валюта именуется ланкийская рупия, сокращенно LKR, не путайте с индийской и индонезийской. Курс ланкийской рупии постоянно падает, но таково наше счастье, что во время нашего турне он резко вырос и за доллар начали давать триста рупий вместо трехста шестидесяти двух. Впрочем, мы успели поменять почти всю необходимую нам сумму по выгодному курсу. Горячо рекомендую иметь местную наличность в широком ассортименте купюр, особенно когда вам придется иметь дело с таксистами или тукерами. У них традиционно не находится сдачи, да и что такое для белого мистера лишние несколько сотен рупий, ведь у него в Америке наверняка полный шкаф или два шкафа самых настоящих долларов, непривозных и ядрёных.

Сам по себе центр Коломбо, да и не только центр, совсем не похож на типичный азиатский город. Очень много зелени, совершенно нет скученности и давки, довольно комфортно гулять. Много интересных тропических растений, кое-где растут огромные многоствольные фикусы, занимающие довольно большие пространства, где можно укрыться в теньке, если найдется место среди стихийно образовавшейся парковки разнообразных достижений китайского и индийского мопедостроения. Периодически попадаются храмы и парки, храмы в парках, парки, разбитые вокруг храмов, недостатка в буддистских культовых сооружениях вообще на Шри-Ланке не замечается. По пути на плавучий рынок в район Петта, мы проходили мимо парка на реке, там летали, сидели на воде и на ветвях тропических деревьев много-много диких пеликанов. Не диких обезьян, правда, их в городе не нашлось вообще, зато их будет много потом. И в сельской местности, и в небольших городках этого добра просто завались. Зато пеликаны намного лучше обезьян, они летают себе и украшают пейзаж своей белизной и размахом крыльев, тогда как обезьяны только и делают, что пытаются что-нибудь стырить.

Район Петта (Pettah) примечателен не столько плавучим рынком, сколько железнодорожным и автобусным вокзалами. Рынок сам по себе имеет мало общего с плавучими рынками Таиланда, в первую очередь в том, что он не плавучий. Ну, вот захотелось местным властям иметь плавучий рынок для привлечения туристов, расширили они канал для сточных вод в бывшей промзоне, установили стационарные павильоны по его берегам и назвали все это Pettah Floating Market. Сами продавцы, как в Таиланде, не плавают по каналу, зато жалуются на сильно дорогую аренду. Говорят, когда в этом месте была промзона и стихийный рынок с видом на сточный канал, торговое место стоило вообще нисколько, и это было очень хорошо. Правда, после наступления темноты появляться там было опасно, но это же мелочи. На пованивающую до сих пор воду торговцы не жалуются, скорее всего, раньше было гораздо душистее.

Так что плавучее в канале только что-то вроде уточек нескольких местных видов. И еще можно прокатиться по воде на плавающем чём-то в виде больших белых лебедей с окнами в боках. Впрочем, как место для прогулок и глазения на воду, и уточек, с возможностью перекуса в одной из многочисленных кафешек на берегу канала – вполне годится. Кисе больше всего понравились обитающие в кронах прибрежных деревьев летучие лисицы, если бы она могла одну из них поймать – немедленно завела бы её дома, невзирая на мои протесты. Ну не нравятся мне вампирообразные существа с размером тушки, как у упитанной таксы и размахом крыльев полтора метра. Неважно, что они питаются только фруктами. Я и сам отлично питаюсь фруктами и не планирую их делить с какими-то лисицами, особенно – летающими. К счастью, их не так-то легко поймать.

Разжившись приличной суммой местных разноцветных денег, мы решили до темноты погулять в центре в направлении «куда глаза глядят», и довели нас глаза до одной из уцелевших частей португальского форта – часовой башни, которая когда-то, заодно с украшением городской застройки, выполняла и функцию маяка. Каким образом маяк смог очутиться в центре правительственного многоэтажного квартала – я не знаю. Как не знала этого и охрана, терпеливо дожидавшаяся завершения нашей импровизированной фотосессии. После чего белые господа возжелали лицезреть возвышающуюся над Фортом двадцатиметровую белоснежную ступу Самбодхи Чайтия, которая, видимо, должна была дать понять всем, находящимся на борту кораблей, входящих в порт Коломбо, что здесь буддистская страна, а не какое-то вот это ваше все. Для этой цели построена она была не просто на поверхности земли, а на специальных сваях. Чтобы повыше. Двинулись мы к ступе кратчайшим путем, решительно фотографируя все вокруг и пренебрежительными царственными помахиваниями руки отказываясь от услуг многочисленных пилотов тук-туков. Как оказалось, кратчайший путь лежал через охраняемую портовую территорию, и при всем дружелюбии охраняющих ее людей, пройти через них нам не удалось. Ну, нет, так нет – решили мы и пошли осматривать что попало в направлении нашего отеля. Призрак близких сумерек и надвигающееся чувство голода не стоило игнорировать.

Что характерно – многие старые здания явно колониальной постройки имеют здесь крайне плачевный вид. В цейлонском влажном и теплом тропическом климате все строения очень быстро разрушаются, но в правительственном, деловом и туристическом центре крупнейшего города страны всё могло бы быть и поприличнее. Зато очень забавно видеть зелень, прорастающую внутри многоэтажного английского колониального особняка с выбитыми окнами. Когда-то это был шикарный отель, а то и правительственное здание. Навевает мысли о тщете всего сущего. Тщета всего сущего прямо в центре города, можно снимать постапокалиптический блокбастер. А в индийском Болливуде то и не знают. С другой стороны, на мумбайщине наверняка и своих собственных непривозных заброшек просто завались. Как-нибудь проверим.

По пути к отелю уже в сумерках мы набрели на супермаркет и решили затариться предметами первой необходимости, типа шампуня, чая-кофе, воды и каких-нибудь плюшек к чаю. С шампунем, водой и чаем не возникло никаких вопросов, а вот кофе неизвестных местных сортов сомнения вызывал. Чтобы увеличить шансы на успех, мы взяли несколько разных. Забегая вперед, скажу сразу – не покупайте на Шри-Ланке никакой кофе никогда, мы потом еще покупали еще несколько раз, веря в свою удачу и ланкийское земледелие. На вкус это неизменно была земля, смешанная с гарью пожара. Менялся лишь привкус разного вида почв, что никак не влияло на его вкусовые свойства. На этом вопрос цейлонского кофе считаю исчерпанным, лучше пить чай. Когда нет времени на чайные церемонии, и чай заваривается из пакетиков – он практически одинаковый всегда и везде. Зато имбирное печенье оказалось отличным и диетическим. Диетические свойства его проявлялись в невозможности съесть много виду особой имбирной жгучести. Шикарный лайфхак для любителей что-то такое сожрать на ночь под чай и сериальчик.

Так вот, о цейлонском кофе. Как позже нам рассказал интернет, который, как известно, знает все – еще в середине XIX века вовсе не чай, а кофе, был основным экспортируемым цейлонским напитком. О цейлонском же чае в те времена слыхом не слыхивали, и понятия такого, как «цейлонский чай» вообще не существовало. Но во второй половине XIX века пришла страшная эпидемия грибка под названием «кофейная ржавчина», которая всего за несколько лет истребила под корень все кофейные плантации Цейлона. Надеюсь, что местный кофе и до эпидемии был такой же неаппетитный, тогда его хоть не жалко. В общем, как мы все знаем, благодаря этому мы и появился знаменитый цейлонский чай, завезенный ушлыми британскими завоевателями и колонизаторами. Иначе пришлось бы пить отвратительный кофе. Наверное. Может быть, конечно, он был замечательный и неповторимо ароматный. Что вряд ли. Вообще, самый вкусный кофе – турецкий, как и чай, и не убеждайте меня в чем-то другом.

Правда, о всех нюансах вкусовой гаммы горячих цейлонских напитков мы узнали только на следующий день, резонно рассудив, что на сон грядущий неплохо бы испить пива. Благо, алкомаркет размещался недалеко от нашего отеля. Алкоголь в Шри-Ланке продают в специально для этого отведенных местах, преимущественно выглядящих, как зарешеченное толстыми стальными прутьями окошко банка на американском Диком Западе в период крайнего бандитского беспредела. Местный смуглый люд, как правило, покупает или маленькие, убойной дозой как раз на размер одного некрупного ланкийца, бутылочки локального вискаря или рома, или поллитру максимально хардкорного пива, крепостью порядка пятнадцати процентов алкоголя. Думаю, что это проявление независимого горделивого характера аборигенов, предпочитающих нажраться до розовых слонов самостоятельно, без всяких этих «на троих». При всей моей искренней любви к познанию быта и нравов народов мира, широта кругозора и устойчивость организма к алкоголю не простираются настолько далеко, поэтому я и купил на двоих две поллитровых банки светлого легкого пива «Lion», что в переводе на язык Тургенева и Достоевского означает – «Лев». И вот именно это пиво своим характерным вкусом очень напомнило нам белорусскую «Крыницу» или «Рэчицкае», которые тоже явно производятся по технологии смешивания трех ингредиентов – вода, спирт, вкусовая добавка, идентичная натуральной – «пиво». Возможно, есть еще секретный ингредиент на базе куриного помёта, но тут я не уверен. Впрочем, я слишком капризен, все пьют и не жалуются. И мы выпили, даже с удовольствием. Наш день, затянувшийся на двое суток, был слишком длинным, утром – не будить!

А вот второе наше цейлонское утро таки началось с кофе. Точнее – с попытки испить кофе при помощи привезенных с собой походных стальных кружек, кипятильника и, собственно, молотого кофе, которого мы купили два вида. Первая попытка оказалась совсем провальной, пить это было нельзя совсем. Пришлось неприятного запаха черную жидкость вылить в унитаз, пакет с черным порошком выкинуть в мусорку и повторить процедуру с другим сортом. Он был признан минимально приемлемым ввиду полного отсутствия альтернатив, его мы и покупали впоследствии. Нельзя сказать, что не было попыток найти что-нибудь лучше, но они все разбивались о суровую реальность. Впоследствии мы так наловчились, что выкидывали пакетики с молотым кофе сразу после вскрытия, даже без попыток заваривания. Кстати, в некоторых магазинах есть пакетики с молотым кофе по пятьдесят граммов, они вообще отлично подходят для вскрытия с последующим выкидыванием практически без ущерба для кошелька. Да, на всякий случай – порошок, который мы все же использовали в качестве кофе, именуется Шриланка Граунд Кофе, продается в серебристых пачках с синими надписями. Если сразу воспринимать его не как кофе, а как интересный экзотический горячий напиток – можно даже получать удовольствие. Такая интересная начальная стадия туристического кулинарного мазохизма. Пользуйтесь на здоровье и приятного аппетита.

Розетки на Шри-Ланке отличаются от привычных нам европейских пятачков замурованной в стену мини-свинки своей квадратностью и наличием третьего отверстия. В нем нет электричества, предназначено это отверстие исключительно для того, чтобы отодвигать подпружиненную заслонку двух других, в которые отлично засовывается наша обычная электрическая вилка. Такая конструкция розеток объясняется высокой влажностью, как известно – влага и электричество не очень хорошо дружат.

В случае местной вилки – на ней есть дополнительный третий шпенёк, который и отодвигает заслонку, в случае европейской – его можно заменить любым продолговатым тонким твердым предметом. Я применял дужку очков. Можно, конечно, просто купить переходник, но это лишняя ноша, которая потом дома будет валяться, причем – как минимум в количестве двух штук, по одной на каждый из наших телефонов.

После относительно удачного кофепития мы выдвинулись навстречу прокатной конторе и нашему будущему железному коню. Вообще, история с арендой транспортного средства на Шри Ланке началась довольно успешно. В последующем уровень успешности колебался по нисходящей синусоиде. Компанию Casons Rent a Car я нашел по интернету, списался через WhatsApp, мне достаточно бодро ответили и выдали номер лично моего менеджера. Было очень приятно. Для начала они за скромные тридцать пять долларов удаленно сделали мне легализацию водительского удостоверения. Да, Шри-Ланка – она такая, интересная. Международные права вроде как должны работать, хотя Шри-Ланка и не подписала соответствующую конвенцию. Но что я знаю точно – полицейские на дорогах совсем не в курсе каких-то там конвенций, и требуют местные права, ну, или небольшой бакшиш. Или большой, все зависит от того, насколько они нуждаются в средствах на данный момент, насколько податливым выглядит обираемый турист, ну и от фазы луны, скорее всего. Это ведь они только по названию – полицейские, а по сути – менты. Я же не очень хотел всей этой экзотики с перемигиванием с местными стражами порядка на дорогах, в планах было проехаться почти по всему острову, да и международного водительского удостоверения все равно не было.

В принципе, легализация местных прав самостоятельно делается за полдня, если повезет, плюс где-то четверть суммы, уплаченной прокатной конторе. Правда, с учетом стоимости авиабилетов и отелей – это очень сомнительная экономия. Хотя, мог бы быть интересный опыт, но что сделано – то сделано. Особенно с учётом того, что Кисина трепетная душа стремилась как можно скорее слиться со слониками и обезьянками, а не вот это вот всё, вместе с очередями и чиновниками.

Три с половиной километра от отеля до проката мы бодро прошли пешочком, периодически фотографируя всякое интересное. В Коломбо много экзотической зелени, практически везде есть возможность спрятаться в тенек от почти экваториального солнца, и в целом – город довольно зеленый и чистый. При этом – просторные тротуары и полное отсутствие необходимости перемещаться в колонну по одному, глазами на затылке пытаясь в последний момент увидеть машину, которая тебя задавит. Довольно много парков, храмов и всякого такого. Чем дальше от Форта, который, собственно и является городом Коломбо, как таковым, то, что за пределами километровой от центра зоны – уже сросшиеся пригороды и прочие деревни и сёла, тем малоэтажнее, зеленее и уютнее. По пути мы перекусили огненным рисом с креветками и были уже на полном позитиве. Впрочем – на этом месте синусоида устремилась вниз.

Очень сильно заранее, за пару месяцев до прилёта, договорился я с приветливым и дружелюбным менеджером прокатной конторы, что выдадут мне на месяц тук-тук за вполне разумные сто шестьдесят долларов плюс девяносто депозита. Тук-тук – это такой трехколесный аппарат с ветровым стеклом, крышей, спереди, как водится, сидит один водитель, сзади на скамейке можно усадить двух-трех пассажиров. В зависимости от степени их упитанности. Впрочем, в Индии я видел, как на такой штуке ехали впятером, и, уверен – это далеко не предел. Особенно, если не очень сытно питаться одним рисом с карри.

Это замечательное транспортное средство изобрели после второй мировой войны итальянские гении в компании Piaggio (Пьяджо), создателе знаменитого мотороллера Vespa, что, в переводе с языка Петрарки и Коза Ностры, означает «оса». Итальянский оригинал трицикла именовался Piaggio Ape. Ape – это «пчела» в переводе с итальянского, по ассоциации с Vespa-«оса». В те нелегкие времена далеко не каждый мог себе позволить автомобиль, поэтому такой компактный и, главное – недорогой трехколесный эрзац автомобиля пришелся послевоенной Европе по вкусу, особенно, учитывая тогдашние узкие улочки итальянских городов. В центральной части европейских городов улочки и до сих пор узкие, посему там Piaggio Ape до сих пор используется. Правда – там уже, как правило, в полностью электрическом варианте и в первоначальной версии, как маленький грузовичок. Нужно ведь на чем-то завозить по мощеным плиткой узеньким уютным улочкам магнитики в сувенирные лавки и продукты в кафе для туристов.

В Шри-Ланке же, как и в Индии, тук-туки, в основном, пассажирские. А узость дорог – это прям визитная карточка региона, во всяком случае, на всю Шри-Ланку есть буквально триста километров автострад, все остальное – очень узкая дорога без обочины. В основном – асфальтированная. Но не везде. Если в вас силён дух авантюризма, и вам повезло – обязательно наткнетесь на суровейшую гравейку с валяющимися там и тут крупными камнями, огражденную с одной стороны нависающей скалой, а с другой – обрывом, на дне которого журчит веселый прозрачный ручеек. Или не прозрачный. Или вообще – все застилает густой туман, от которого на душе ещё веселее, особенно, учитывая, что такие места смартфонные навигаторы не очень-то понимают и предоставляют вам возможность самому со всем этим разбираться. В награду – красота видов такая, что у вас захватывает дух. Видимо, в нас этот самый авантюризм силён, и нам периодически на такие места везло.

Так вот, по прибытию оказалось, что забронированный заранее тук-тук буквально два дня назад разбили в хлам, и отвезли на полицейскую штрафплощадку, где он успешно пребывал и на сей момент, готовясь отбыть в то место, куда попадают тук-туки после смерти. Естественно, у фирмы, позиционировавшей себя, как крупнейший прокатчик Коломбо и всея Шри-Ланки, данный конкретный тук-тук оказался единственным.