Игра Госпожи

Во всех этих кошмарах был лишь один положительный момент, мое воображение старательно показывало мне, что все могло быть хуже. Гораздо, гораздо хуже.

Когда через неделю меня навестил доктор Сэмюэл, он долго ругал меня, что не обратилась к нему раньше. Вид у меня и впрямь был жалкий. Мне выдали какое-то снотворное, укрепляющие капли на утро и вечер. После он мягко рекомендовал, наконец выбрать прислугу и не оставаться в доме на ночь одной. На том и удалился.

Совет в самом деле был хорошим. Тириус продолжал присылать ко мне кандидаток каждый день с момента моего возвращения и удивлялся тому, что я так долго могу обходиться вообще без прислуги. Дом я конечно не убирала в эту неделю, но приготовить себе и помыть за собой посуду труда не составило. Даже позволила себе трусливую мысль, а не отказаться ли вовсе от прислуги?

Но нет, такое точно не поймут, а мне лишнее внимание ни к чему. Потому старательно продолжала принимать у себя потенциальных служанок и кухарок. Мне не нравился никто. Все лебезили, безусловно пытались рассказать о своих лучших качествах, но в их взгляде читалось что-то… Подозрение? А то и вовсе настороженность. Понимаю, что выглядела я не важно, возможно на фоне недосыпа и стресса совсем позабыла, как должна вести себя юная девушка, общалась жестко, задавала прямые вопросы. Но все равно, такая их реакция меня не устраивала. Я слишком многое пережила, и я не поселю у себя под боком очередную змею.

И вот на девятый день, мне наконец повезло. Мужчина доставлявший мне продукты по обыкновению оставлял их у двери. Я всегда слышала, как он приходил и уходил. Я вообще постоянно напряженно вслушивалась в каждый шорох. В этот раз вместо того чтобы просто уйти, он робко постучал в дверь.

Не ожидая ничего хорошего и не считая себя обязанной открывать, я просто стояла и ждала, когда он уйдет. Но стук повторился.

– Госпожа, леди Хашшер. Позвольте всего минуту вашего времени.

Я скривилась одновременно и от нежелания открывать дверь и от собственной никчемности. Так я скачусь в депрессию, а в этом мире вряд ли знают, как ее лечить. Постояв еще минуту, услышала, что посыльный собирается уйти и поспешила открыть дверь.

– Слушаю вас.

Прозвучало грубо, но у меня пока не было причин быть вежливой.

– Ой, простите леди, я совсем не хотел вас беспокоить. Если вам неудобно, я лучше пойду, не стоило мне вас тревожить леди.

Мужчина кланялся и медленно, но верно отступал в сторону ворот. Мне вдруг стало немного стыдно. С волками жить, по волчьи выть, это верно конечно. Но слишком уж быстро я начала превращаться в то, от чего сама еще две недели назад отплевывалась. В бездушную госпожу. Ну уж нет, Корнелиус. Запомни, я осталась жива, а остальное поправимо. И я не потеряю себя.

– Простите, вы и правда слегка напугали меня, я не хотела быть грубой. Прошу вас, скажите, какое у вас ко мне дело?

Мужчина поднял глаза, увидела мою радушную улыбку, и расслабил плечи.

– Госпожа, то есть леди, простите, я слышал вы ищете себе прислугу. Могу я предложить вам пообщаться с моей племянницей? Она умница! Уж до чего старательная девочка! Все-все она может, готовить, стирать и убирать! Вы просто поговорите, дайте бедняжке шанс!

– Шанс? А другие получается ее брать не хотят?

Мужчина тут же опустил глаза в пол и замялся. Снова поднял взгляд, догадался что я жду от него ответов, и не хотя сообщил.

– Да надругались над нею. Говорил не бродить ночью одной, а дура эта! Ц! Теперь и замуж не возьмет такую никто. И на лице у нее ожог оставили, поглумились господа на славу.

Посыльный досадно сплюнул, снова взглянул на меня, но я ждала продолжения. Пока не особо поняла, в чем собственно проблема. Никогда не поверю, что служанок исключительно красивых на работу принимают. Девушку было жалко, я уже знала, что приглашу ее на разговор, однако мне хотелось услышать историю до конца.

– В общем это, мы точно то не знаем. Но ведь не исключено, что понесла она. Историю эту уж все слышали, а брать к себе брюхатую не хочет никто из господ. Увольнять то их нельзя, уж так король повелел. Дык ведь может и обошлось все, а рисковать никто не хочет. Да ладно уж, сам понимаю, что и вам такая головная боль сейчас ни к чему. Вы меня простите госпожа, не хотел я вас беспокоить, да уж больно душа за девочку болит, подумал отчего ж и не спросить вот.

– Рада, что спросили. Пускай приходит завтра к обеду, и рекомендации с предыдущих мест работы пускай с собой возьмет. Обещать ничего не стану, но пообщаюсь с удовольствием с вашей племянницей.

– Госпожа! Благодарю вас! Вы не пожалеете, вот чем хотите могу поклясться!

На этих словах мужчина раскланялся и поспешил покинуть поместье. А я вдруг решила, что погода очень хорошая и пора бы прекращать сидеть взаперти, и отправилась изучать сад рядом с домом. Последние две ночи, как мне выдали снотворное, я начала высыпаться. Не знаю, что за чудо средство и из чего его делают, но сны мне перестали сниться вовсе.

***

Карла пришла ко мне на следующий день вместе с рекомендациями. Очень извинялась, что с последнего места нет ничего, так как ее выгнали за непотребное поведение.

Девушка меня удивила. Она была слишком честной в своих ответах, словно тем самым бросала вызов и мне и всем, кто не захотел брать ее на работу. На щеке у нее действительно был ожог. Стоило мне задержать на нем взгляд, рука тянулась к шее, проверить свой собственный, приходилось себя одергивать. Я итак знала, что на его месте осталась лишь тонкая белесая полоска. Если не приглядываться, заметить было сложно, однако под пальцами явно ощущался шрам.

В целом все мои шрамы превратились в такие полоски. Тонкие, белые. Доктор при осмотре не выказал удивления, и я сделала вывод, что это не результат действия моей магии, а всего лишь ожидаемый эффект от мази, которую мне выдали.

Когда поинтересовалась у Карлы, почему она такой мазью не пользуется, чтобы сделать шрам менее заметным, она поджала губы и отвернулась, а мне захотелось треснуть себя по лбу. Откуда у нее деньги на такое снадобье. Одна баночка стоила пять серебряных монет, я уже знала, что для прислуги это слишком дорогая цена. Они такую плату получали за месяц, а ведь еще жить на что-то надо.

Извинившись за свой бестактный вопрос, попросила ее рассказать, что она умеет и чем готова заниматься.

– Госпожа, вы в самом деле готовы меня взять или общаетесь со мной, лишь потому что дяде пообещали? Если второе, то не стоит вам тратить на меня свое время.

Такая юная и такая серьезная. Пожалуй, если бы не этот шрам, действительно была бы красавицей. Рыжие кудряшки волос, мягкие карие глаза, веснушки. Черты лица аккуратные и очень мягкие, как у куколки. В ее словах я не чувствовала обиду или злость. Скорее уж горечь от объективной оценки своего положения. Девушка была до крайности честна со всеми, включая и себя саму. Что ж, на честность, надо отвечать честностью.

– Я пока не готова тебя взять Карла, я еще не на все свои вопросы получила ответы, однако я действительно рассматриваю такой вариант. – девушка слегка поджала губы и отвела взгляд, не поверила – Могу я быть с тобой откровенна, Карла?

– Конечно, Госпожа.

– Я вообще никого не хочу видеть в этом доме, однако знаю, что так не принято, да и самой следить за домой будет сложно. – я взяла паузу, чтобы сделать медленный вдох и выдох и решила все-таки быть откровенной до конца – Ты наверняка слышала, что не так давно в этом доме произошла страшная трагедия, после которой я сама чудом осталась жива. Мне до сих пор страшно находиться в этом доме одной, но и впустить сюда кого-то еще мне страшно. Ночами меня мучают кошмары, а днем я пока больше похожа на собственную тень. Помимо всего прочего, я лишилась памяти. Не всей конечно, но многое теперь кажется мне чужим и незнакомым, в голове до сих пор каша и меня часто мучают головные боли.

– Бедная Госпожа, это же ужасно! Ой. Простите, так невежливо с моей стороны. Продолжайте, прошу.

Девушка и впрямь распереживалась, карие глаза казались влажными, а рот приоткрылся в удивлении.

– От чего ты так переживаешь Карла? Я вовсе не ожидала тебя шокировать, хотела лишь объяснить свои ожидания.

– Конечно Госпожа, я понимаю. Просто я слышала про тот случай, да весь город слышал. Но то обычные сплетни, жуткие, но как будто далекие от реальности. А тут вдруг осознала, что вам и правда довелось все это пережить и не сдержалась, жалко вас очень стало.

Удивительно, она вообще говорит все что думает.

– Карла, я знаю, что и с тобой недавно произошло несчастье.

Девушка вздрогнула и поникла.

– Так ведь то со мной, кто я, а кто вы. Вы же вся такая красивая, хрупкая, что статуэтка фарфоровая. А я-то обычная.

Разговор складывался как-то не так. Видела, что девушка начинает замыкаться, видать переживала, что я тоже испугаюсь ее возможной беременности и откажу в работе. Нужно было срочно возвращаться в нужное русло.

– Карла, прости меня. Я не хотела тебя обидеть, и я думаю нам обеим просто очень не повезло. Да и уверена, что мы обе с этим обязательно справимся, поверь, я тоже не такая уж хрупкая.

– Конечно-конечно! Простите Госпожа, я совсем не то хотела сказать!

– Я знаю, не переживай. Я все это к чему начала. Я бы хотела первое время нанять только одного человека в услужение. И за домом следить и готовить. В еде я неприхотлива, несколько блюд на столе мне не нужны. А вот покой и тишина в доме очень даже. К тому же не хочу каждый свой шаг раздумывать, вдруг что сделала не так. Все-таки я еще не совсем пришла в норму. Позднее, может через месяц, мы обязательно возьмем к себе еще прислугу, а тебя, если хорошо будешь справляться, повысим до домоправительницы – видя ее удивленный взгляд, поспешила продолжить – конечно, я понимаю, что это очень большая нагрузка для юной девушки, но обещаю, что долго мое затворничество не продлится, а твои труды мы обязательно отобразим в оплате. Скажем, один золотой в месяц тебя бы устроил?

– Госпожа, да побойтесь Бога! Кто ж такие деньжищи прислуге платит?! А что работать много придется, так я выносливая и старательная! И готовлю я вкусно, и убираться буду тщательно! Да к тому ж меня никто кроме вас и брать то не хочет, боятся, что я беременная окажусь, тогда меня и выгнать нельзя будет…

Вот же бестолочь, зачем спорить то? Почувствовала, что на сердце как-то потеплело от этой непосредственной и искренней девочки.

– Карла, человеческий труд должен оплачиваться по достоинству. А то, что ты могла понести, это ведь еще не известно. А даже если и так, мы как-нибудь управимся. Когда ты готова будешь приступать?

Девушка смотрела на меня неверящими от счастья мокрыми глазами, я почувствовала, что и у меня глаза на мокром месте. А ведь если трезво взглянуть на ситуацию, я ей не подарок сделала, а тяжелую работу предложила, поди убери несколько комнат, да еще еду приготовь. Ладно, возьму недельку передышки и снова возьмусь за поиск прислуги. Мне лишь нужна еще одна маленькая передышка.

– Госпожа, спасибо вам! Спасибо! Да я хоть сегодня готова приступить!

– Не спеши. Я тебе дам адрес и письмо с моей печатью, навестишь моего управляющего. Подпишите контракт на работу, а после приходи с вещами заселяться. Комнату предлагаю тебе взять внизу, гостевую.

– Госпожа, так ведь у вас в доме наверняка есть комната для прислуги.

– Карла, я живу одна и гостей в дом водить не собираюсь, а в комнате для прислуги нужен ремонт. Мебель надо бы заменить, шторы новые повесить. Это все я сообщу управляющему в письме, его кстати зовут сэр Тириус Майли. Как закончим с ремонтом, сможешь перебраться туда, а пока поживешь в гостевой комнате.

– Х-хорошо Госпожа, но не принято так.

– Хороший повод обсудить еще несколько правил. Как я уже сказала, произошедшее сильно на меня повлияло, и, если я буду делать как не принято, я рассчитываю, что ты не станешь рассказывать об этом вообще никому. Если возникнут сомнения, говори их мне лично, договорились?

– Ой что вы! Никакой хороший слуга о хозяине не станет за спиной судачить, да я б никогда не стала!

– Вот и хорошо. И последнее, вечером как разберешься со всеми делами, зайди ко мне в комнату. А уж завтра приступишь к своим обязанностям.

***

Вечером Карла вошла и выглядела какой-то напуганной. Словно ждала, что я вот-вот передумаю ее брать. С собой принесла контракт, опасливо сообщила что оплату за месяц поставили в один золотой. Вот и хорошо, все инструкции по поводу оплаты, и что мне нужна пауза в поиске слуг, я передала Тириусу. Как и запросы на покупку новой мебели и штор для комнаты слуг.

Карлу я поблагодарила, порекомендовала и об оплате своей не сильно распространятся, а потом попросила сесть в кресло у окна. Девушка села не задавая вопросов, только вопросительно следила за моими действиями.

Достав из туалетного шкафчика выданную мне ранее мазь и гигиенические салфетки, попросила ее не дергаться и бережно обработала ожог на ее лице. Девушка вновь сидела со слезами на глазах, но упорно продолжала молчать.

– Карла, в чем дело? Почему опять плачешь?

– Простите Госпожа, но уж такая вы добрая. Кто ж на прислугу такую дорогую мазь расходует?

– Карла ты в первую очередь девушка и живой человек, а уж потом где-то в конце списка прислуга. Ты ведь такая красивая, жаль будет оставлять тебе шрам, когда у меня есть возможность помочь. Сама подумай, разве ты не поступила бы также на моем месте?

Я видела, что она снова собирается что-то сказать, но с последним аргументом притихла и выдохнула только тихое спасибо. Мы пожелали друг другу спокойной ночи и расстались.

Я знала, что в моей жизни наконец начинается полоса спокойных и размеренных дней. Конечно выбираться из своего затворничества когда-нибудь придется, но мне нужно время зализать раны и прийти в себя.

Что ж, насчет спокойных дней я сильно ошиблась.

Итан.

Уже три дня он сидел в грязной клетке с другими рабами в местном участке. Пока его вели сюда, не задавал никаких вопросов. Но вот спустя два часа потерял контроль. Ненужная, трусливая надежда, что быть может что-то эдакое произошло и хозяину его уже не вернут, разбередила казалось навсегда уснувшее сердце. Совершенно не понимая, что творит, он обратился к охраннику и вежливо попросил объяснить, что происходит. Охраннику это не понравилось, и он приказал ему развернуться, а после избивал плетью, пока не выдохся.

Дроу не шелохнулся. Жаль конечно, что рубашка пришла в негодность, да и штаны теперь кровью пропитаются, спать будет неудобно, но боль от ран на спине была привычной, да и ни в какое сравнение не шла с болью от ошейника. Хозяин избивал его периодически, хотя после непременно мазал дорогой мазью, чтобы на любимой игрушке не остались некрасивые шрамы.

И все же, почему он здесь? Как мог старался убеждать себя, что ничего не чувствует, но это было ложью. Надежда все же свербила где-то внутри, хоть и не хотелось себе в этом признаваться. Неужели его личный ад наконец закончился? Что теперь с ним будет? Снова бордель? А, впрочем, что угодно лучше, чем принадлежать хозяину!

На третий день, он ощутил, что боль в паху стала достаточно сильной, но не посмел бы просить кого-то снять с себя чертову клетку. Глупо, можно ведь было попросить других дроу, но, во-первых, от мысли об этом он испытал давно позабытый стыд. Там в поместье хозяина он был просто рабом, только рабом и никем больше. А здесь среди своих, он еще и дроу. А во-вторых, как бы отвратительно это не звучало, но может если у него отвалится член, его перестанут использовать как раба для утех и отправят работать скажем в шахты. Говорят, дроу там быстро погибали и всегда требовались поставки новых. Нет, скорая смерть – это совсем уж сладкая мечта, она может сделать его слабым. Надо сохранять холодный рассудок.

В комнату вошел тот самый охранник, что в первый день избил его.

– Ты! На выход!

Его посадили в телегу и снова куда-то повезли. Он боялся громко думать, ведь коварная Вселенная не раз убивала его самые отчаянные надежды и игнорировала самые ярые мольбы. И все же не удержал предательского шепота «только не обратно к хозяину».

В этот раз его желание было исполнено, за что небеса к нему так жестоки он не знал, зато сразу узнал особняк, к которому его везли. Дом Корнелиуса Хашшера. Если и был на свете более отвратительный человек чем его хозяин, он жил в этом доме.

Ариана.

С Карлой мы жили вдвоем в нашем большом особняке вот уже неделю. Я понять не могла, как она все успевает. Готовила Карла действительно вкусно. Чтобы не нагружать ее лишней готовкой, мы с ней сразу оговорили меню. На ее возражения, что я такая худенькая и она вполне успеет приготовить несколько блюд, успокоила ее, что это рекомендации доктора и рацион нужно увеличивать постепенно.

Уж через два дня, на фоне ее неуемной энергии, и того как она порхала по дому то с тряпкой, то с какими-то корзинами вещей, мне вдруг стало стыдно. Она ведь тоже пережила нападение, и не сидит взаперти и не наматывает сопли на кулак. А ведь разница лишь в том, что у нее возможности такой нет. Зато у меня есть. Спихнула дела на управляющего, уход за домом оставила служанке, а сама только и делаю, что пытаюсь не сползти в депрессию. Нет уж, так дело не пойдет. Я не какая-то там хрупкая статуэтка.

Поэтому уже на третий день решительно стала занимать себя всем чем угодно. Первым делом попросила Тириуса направить мне копии последних отчетов, хотелось мне еще разок взглянуть на эти бумажки, да и родилась пара идей. Все-таки попаданка я или где? Надо проверить, что в этом мире еще не изобрели и стать первопроходцем, а заодно и приумножить богатства мужа. Не от жадности конечно, а чтобы король остался доволен и постарался в мою жизнь не вмешиваться со своей заботой и женихами.

Дальше разузнала у Карлы где здесь местная библиотека, ссылаясь на свои проблемы с памятью. К моей радости, читательский билет у Арианы уже был, и я неспешно выбрала для себя несколько книг. Во-первых, пособие по основам магии, отличная новость, что оно в свободном доступе. Во-вторых, свод законов, следует обязательно выделить время и изучить на досуге. Прихватила также и учебник по истории, и географию и даже учебник по этикету. Пока не нужен конечно, да и не заметила, что манеры мои сильно отличаются от местной знати, но ведь могут и ко двору пригласить, король уже показал, что я попала в его поле зрения, а значит лучше перестраховаться.

На следующий день, отправилась изучать местные салоны, решив заказать для себя пару новых платьев. Гардероб Арианы мне несомненно нравился. Красивые дорогие ткани, мягкие пастельные тона подобраны, чтобы подчеркнуть белую кожу и естественную красоту юной девушки, вот только почти все были с корсетами. Да и отвратительные балахонистые ночнушки до самого пола меня совсем не устраивали. Спать в них было неудобно от слова совсем, а голой спать моветон. В общем, решила прикупить себе парочку домашних платьев и костюм для сна.

Салон выбрала интуитивно. Понравились выставленные на витрине платья и улыбчивая пухлощекая девушка, тут же кинувшаяся встречать меня. Долго не думая, объяснила ей что хочу получить, поняла, что проблем с пошивом не возникнет и не стала ничего больше искать. После того как девушка сняла с меня мерки, я решила прогуляться вдоль главной улицы и натолкнулась на небольшую уютную пекарню, умопомрачительный запах манил аж за сотню метров. Набрала нам с Карлой разных вкусностей к чаю и довольная собой, отправилась обратно в особняк.

Вечером мы с Карлой уплетали пирожные, пили чай и обсуждали прошедший день, после чего я уже по обыкновению обработала ее ожог и удалилась к себе изучать собранную ранее литературу. К моему удивлению, след от ожога на щеке у девушки становился менее заметным с каждым днем. Верилось с трудом, что за несколько дней возможен такой эффект, но ведь я и по своей спине видела результат. Кстати вопреки данному доктору обещанию, я не стала никого просить обрабатывать мою спину. Шрамы после госпиталя были почти не заметны, да и под платьем их не видно. Позволить кому-то увидеть это я не могла. Не хотелось ни жалости, ни неудобных вопросов. Они мне не мешают и ладно.

Когда проснулась следующим утром, внезапно почувствовала себя действительно отдохнувшей, впервые с тех пор как вернулась домой. Значит план занять себя заботами работал, и я кажется начала приходить в норму. А улыбчивая и рыжая Карла постепенно согревала мое заледеневшее сердце. Этот мир не так уж плох, просто мне очень и очень не повезло в начале, но это уже позади. Я со всем справлюсь.

В этот день получила от Тириуса записку, что он подыскал садовника и что приходить тот будет по вторникам и пятницам после завтрака, то есть часов в десять по местному времени. Первый раз наведается сегодня, осмотреть сад и проверить какие потребуются работы. Дождавшись садовника, мысленно поблагодарила Тириуса за внимательность к моим пока еще не усмиренным страхам. Это был взрослый мужчина, женатый, с детьми и внуками. С добрым лицом, сильными руками, широкими плечами. Несмотря на высокий рост и сильные руки, он не вызывал абсолютно никаких опасений. Увидев сад, в мою сторону он уже больше не смотрел, рассыпался комплиментами и редким деревьям (особенно его порадовала ель, ну по крайней мере на вид была ель обыкновенная, но оказалось здесь такое в диковинку), и красивым цветам, и изящному фонтану из белого камня. А после принялся причитать и разве что не отчитывать, как же госпожа все запустила, и перечислять что потребуется сделать в первую очередь. Под конец его перечислений, я уже особо и не слушала. Понятно же, что мужчина любит свою работу, мои советы ему будут только мешать. В общем, доверила свой сад его мужественным рукам и удалилась по своим делам, не забыв предупредить и Клару о нашем новом сотруднике.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.