ДракоЧудовище

– С меня хватит. Я ухожу, – бросила я Лорке. Накинув разорванную кофту, я шагнула к двери, запахивая ткань на груди.

– Алина, подожди, – окликнул Нарат.

Я обернулась, сжимая губы. Мне уже не важно было, кто они – драконы, бесы или лешие. Хотелось вырваться из этого кошмара, вернуться к нормальной жизни, а не тонуть в странных реакциях, которые я сама не понимала.

– Что? – коротко спросила я.

– Если не хочешь, чтобы он пошёл за тобой, останься, – спокойно пояснил Нарат.

– Тогда заприте его в клетку, раз он себя в руках держать не может, – фыркнула я, скрестив руки на груди.

– В следующий раз нас может не оказаться рядом, – тихо сказала Лорка.

– Он что, снова бросится? – спросила я, понизив голос. Гнев всё ещё тлел внутри.

– Он не нападает на тебя, – вмешалась ведьма.

Она сдвинула брови, задумавшись, и продолжила:

– Если это то, о чём я думаю, вам нужно сблизиться физически. Тогда связь, скорее всего, исчезнет. Он это чувствует и тянется к тебе.

Ведьма пожала плечами, будто это мелочь. Я слышала, что для ведьм близость – пустяк, но её слова ударили меня, как ледяной ветер.

– Сблизиться? – переспросила я, запнувшись. Голос дрогнул.

– Ни за что, – отрезал Сат. Его тон был резким, как удар клинка.

– Это лишь теория, – добавила ведьма. – В старые времена девушки призывали дракона, он их брал, и всё заканчивалось.

Она снова пожала плечами. Я застыла, чувствуя, как холод пробегает по спине.

– Не совсем, – произнёс Нарат, его голос звучал ровно, но в нём сквозила лёгкая тень сомнения. Он замолчал, потирая подбородок, словно собирал разрозненные мысли в единое целое. – Только зов пары доходил до наших предков. И не ради мимолётной страсти, а для продолжения рода. Да и не только ради этого. Такое не случалось уже больше трёх тысяч лет. –

Он повернулся к ведьме, внимательно вглядываясь в её лицо, будто искал подсказку в её тёмных глазах.

– Если ты права, то Алина своим ритуалом разбудила этот древний инстинкт в Сате. Она – его пара.

Нарат закончил говорить и перевёл взгляд на племянника. Я заметила, как Сат, сидевший напротив, стиснул кулаки.

– Эйр, – хрипло выдавил Сат, обращаясь к Нарату, – мне что, нужно с ней переспать, и всё станет как прежде?

Нарат покачал головой. На его лице промелькнула тень неуверенности.

– Не знаю, Сат. Мне не доводилось слышать, чтобы дракон в наше время ощущал зов. Это не записано в хрониках. Последний случай был три тысячи лет назад, как я сказал.

Я не выдержала. Резко выдохнув, я скрестила руки на груди, чувствуя, как внутри закипает протест.

– Я не собираюсь с тобой спать, – заявила я твёрдо, глядя прямо на Сата. Разговор явно свернул не туда, и мне это совсем не нравилось. Осталось только детали обсудить, и что дальше? Нет уж.

Сат мгновенно метнул в мою сторону взгляд, полный гнева. Его ноздри дрогнули, будто у зверя, готового броситься.

– Поверь, Алина, – процедил он, и в голосе его плескалось отвращение, – я скорее землю проглочу, чем соглашусь на это.

Его слова хлестнули меня, как пощёчина. Я не считала себя непривлекательной – фигура у меня ладная, лицо приятное, – но этот взгляд, точно я какая-то мерзость, больно ударил по самолюбию. Вот она, истинная натура эйра, подумала я, сжимая губы, чтобы не выдать обиду.

– Может, есть другой путь? – почти умоляюще спросил он, посмотрев на ведьму, что стояла в стороне, скрестив руки. В этот момент я поняла, что разделяю его надежду.

Ведьма пожала плечами. Её тёмные глаза блеснули, но голос остался спокойным.

– Найдите то заклинание и принесите мне. Это не моя магия, но я попробую разобраться. – Она помедлила, а затем добавила: – Хотя проще было бы…

– Нет, – резко оборвал её Сат. В его тоне звенела решимость, смешанная с раздражением.

Ведьма закатила глаза и чуть слышно буркнула:

– Недотрога.

– Я пойду. Знаете, где меня искать, – бросила она напоследок и вышла, оставив за собой лёгкий аромат трав. Я проводила её взглядом, снова подивившись, как просто и без лишних церемоний держатся ведьмы.

Лорка, до того молчавшая, шагнула к Сату. Её лицо смягчилось от сочувствия.

– Как дела, Сат? – спросила она тихо, протягивая руку, чтобы коснуться его плеча.

Но он тут же отдёрнулся, спрятав ладони за спину.

– Не трогай меня, это бесит, – выдохнул он шумно, словно сдерживая бурю внутри.

Лорка отступила, её глаза затуманились беспокойством.

– Не волнуйся, мы найдём выход, – мягко сказала она, стараясь успокоить его. Затем повернулась ко мне. – Алина, я принесу тебе одежду.

С этими словами она легкой походкой выскользнула из комнаты, и её пепельные волосы мелькнули в дверном проёме. Я встала, взяла стул и, чуть помедлив, отнесла его в дальний угол столовой, подальше от Сата. Села, скрестив ноги, и уставилась в пол, избегая его взгляда.

Нарат тяжело вздохнул и опустился на стул посреди комнаты, словно разделяя пространство между нами на две невидимые половины.

– Я заменю тебя в академии, – сказал он Сату. Голос его был ровным, но в нём чувствовалась поддержка.

– Спасибо, – тихо произнёс он и снова взглянул на меня.

Злость во мне угасла. Я вообще не умела долго сердиться. Обычно я просто исключала человека или оборотня из своей жизни, если он осмеливался меня обидеть или оскорбить. Но с этим драконом такой фокус вряд ли пройдёт. Теперь я, похоже, его пара. Слышала я о парах у волков, лисов, даже у ястребов. Но стать чьей-то истиной? Об этом я и не думала. Я провела почти три года с человеком – долгие, спокойные отношения. Менять привычку выбирать партнёра по расе мне не хотелось. Люди не владеют магией, и это меня вполне устраивало.

Меня вновь потянуло в чёрный омут его глаз. Я резко отвернулась и провела рукой по волосам, пытаясь собраться. Это странное притяжение дрожало внутри, словно натянутые струны, и подрывало мою уверенность. А мне сейчас так нужны ясная голова и спокойствие.

Лорка вернулась, мягко коснулась моей руки.

– Пойдём, – сказала она и повела меня в просторную гостиную. Там она протянула мне синий свитер. – Переодевайся.

Я сбросила порванную одежду и, прищурившись, спросила:

– А кольчуги нет?

Лорка рассмеялась.

– Сат не такой, поверь. Он спокойный и держит себя в руках. Мы найдём способ всё исправить. Потерпи немного.

Она явно его выгораживает. Я бы тоже, наверное, старалась смягчить обстановку и успокоить всех. Я натянула свитер, поправила воротник, и тут в гостиную вошли Сат с Наратом.

– Предлагаю сходить к Лианоре, – сказала я, скрестив руки. – Возьмём листок с заклинанием и закончим с этим. Хочу вернуть всё как было.

– Я не сяду с тобой в одну карету, – фыркнул Сат.

– Тогда беги следом, – бросила я, снова прищурив глаза.

Он выдохнул, сдерживаясь. Нарат шагнул вперёд:

– Поедем на разных. Вы с Лоркой – в первой, мы – во второй.

Я кивнула, соглашаясь, и опустила взгляд на себя. Мороз на улице, а я в одном свитере.

– Можно мою куртку? – попросила я, повернувшись к Лорке.

Она замялась, потирая ладони.

– Дам тебе свою, – ответила она и вышла из комнаты.

Напряжение в воздухе густело. Я провела пальцем по краю свитера, чувствуя, как оно сдавливает грудь. Казалось, ещё чуть-чуть – и запахнет озоном, как перед грозой. И эти искры, конечно, ударят в меня. От Сата. Он явно предпочёл бы от меня избавиться. Кто ему возразит? Глава совета императора, маг, равных которому почти нет. Захочет – и следа не останется.

Мои мысли оборвала Лорка, вернувшаяся с пальто в руках.

– Ему обязательно тоже ехать? – спросила я, натягивая тёплое пальто и поправляя воротник.

– Обязательно, – фыркнул Сат, скрестив руки на груди и чуть наклонив голову.

Лорка выдохнула, её взгляд стал мягче. – Алина, Сату сейчас нелегко. Ему важно чувствовать твоё присутствие, чтобы сохранять покой.

Я шумно выдохнула, прижав ладонь ко лбу. Если меня нет рядом, он станет ещё беспокойнее? Как такое возможно? Неужели бывает хуже?

– А если нам разъехаться в разные стороны? Может, это пройдёт? – предложила я, с надеждой глядя на Нарата.

Нарат покачал головой. – Когда у дракона отнимают пару, он приходит в ярость, Алина. Хочешь, чтобы он спалил весь город и всё, что встретится на пути?

Я устало опустила взгляд, качнув головой. Вот и ответ на мой вопрос. Дать ему разрушить всё ради собственного спокойствия? Нет, это не мой путь.

Как же всё запуталось. Сат прав: зачем я затеяла этот ритуал? Что меня толкнуло? Эти мысли терзали меня всю дорогу до дома Лианоры.

Лишь когда повозка остановилась, я шагнула наружу. Вскрики со двора тут же заставили меня замереть. Сердце сжалось, и я бросилась к дому.

На пороге сидела мать Лианоры, закутанная в одеяло. Она рыдала, закрыв лицо руками. Рядом стояла Мисса, моя подруга, растерянно гладя её по плечу.

– Алина! – воскликнула Мисса, поспешно подойдя ко мне.

– Где Лианора? – спросила я, настороженно взглянув на плачущую женщину.

Мать Лианоры всхлипнула. – Оборотень забрал мою девочку, – выдавила она и снова разрыдалась.

Мисса сжала мою руку. – После того как тебя унёс дракон, примерно через час оборотень ворвался к Лианоре. Схватил её и скрылся. Мы ищем, но пока ничего.

Я стиснула плечи Миссы, чувствуя, как дрожат пальцы. – Где листок с заклинанием? Если ведьма отменит моё заклинание, то сможет помочь и Лианоре!

– Лианора бросила его в камин после ритуала, – ответила Мисса, её голос дрогнул. – Сказала, что его нужно сжечь, чтобы не спугнуть суженого. Ты тогда вышла.

Она взглянула на Лорку, которая подошла, выбравшись из кареты, после, снова на меня.

– А ты? Тебя же дракон унёс! – воскликнула Мисса, вглядываясь в меня с тревогой.

– У меня всё в порядке. Кстати, познакомься – это Лорка, – сказала я, указывая на женщину позади себя и слегка улыбаясь, чтобы смягчить напряжение.

– Мисса, – кивнула моя подруга Лорке, и та ответила тем же, чуть склонив голову.

– Мисса, нам срочно нужно найти заклинание, что мы использовали в ритуале. Тогда мы сможем всё исправить, – сказала я, поворачиваясь к подруге и нервно сжимая кулаки.

– Лианора ведь не могла сжечь оригинал. Где та книга? Мы должны ей помочь! – выпалила я, чувствуя, как тревога за подругу колотится в груди.

– Алина, я не знаю, – тихо ответила девушка, отводя взгляд.

Дверь второй кареты с треском распахнулась. Словно вихрь, из неё вылетел Сат. Он схватил меня за запястья и решительно повёл к дому, не замечая никого вокруг.

– Что опять? – фыркнула я, вырываясь, но он неожиданно ответил.

– Тебе грозит опасность. Волки рядом, – сказал он тихо, втолкнув меня в дом и захлопнув дверь. Я тут же бросилась к ручке, пытаясь открыть её, но всё напрасно. В следующий миг я метнулась к окну. У дома возвышался огромный чёрный дракон. Он шипел, как разъярённая змея. Я замерла, осознав его размеры. Он был так близко, что я видела лишь часть его гигантской туши. Казалось, он больше дома раз в три.

Дверь дома распахнулась. В комнату вбежали Мисса и мать Лианоры. Их лица побледнели от ужаса. Я обернулась, и в тот же момент рёв дракона заставил меня вздрогнуть. Дом задрожал, словно от землетрясения. Люстра в прихожей сорвалась с потолка и с грохотом разбилась о пол.

– Это он, он тебя забрал! – вскрикнула Мисса, повторяя то, что я и так поняла.

Тяжёлые шаги дракона снова сотрясли стены. Я прижалась спиной к холодной штукатурке. Через несколько минут всё стихло. В дверях появилась Лорка. Она застала нас троих, сжавшихся в углу и обнимающих друг друга.

– Можно? – осторожно спросила она. Я лишь слабо кивнула, не находя слов.

– Не бойтесь, Сат уже принял человеческий облик. Лианора у оборотней, – сказала Лорка. Олла, мать Лианоры, подняла на неё полные слёз глаза и медленно встала.

– Лианора вернётся через десять дней, – тихо добавила Лорка, глядя на Оллу с жалостью. Мне тоже было её жаль. Хотя ритуал придумала не я, чувство вины разъедало меня изнутри. Я не остановила подругу и даже участвовала сама.

– Они хотели вас предупредить и извиниться. Сказали, что с ней всё хорошо, – продолжила Лорка, но Олла лишь громче разрыдалась.

– Алина, нам нужно лететь, – сказала Лорка, с сочувствием глядя на Оллу. Затем она шагнула к ней и обняла, тихо шепча слова утешения. Я отвернулась, не в силах смотреть на слёзы матери подруги. Но я знала: Мисса останется и поддержит её. А мне нужно найти способ отменить ритуал и помочь Лианоре.

Дверь распахнулась, и в комнату вошёл Сат. Его глаза гневно обшаривали помещение, пока не остановились на мне. В тот же миг его взгляд смягчился, будто моё присутствие приглушило огонь внутри него. Я неловко поёжилась, пальцы невольно сжались в кулаки. Чувствуя себя не в своей тарелке, я повернулась к Лорке.

– Куда лететь? – спросила я, когда она, успокоив женщину, отпустила её из объятий.

Лорка посмотрела на меня и ответила:

– Мы доставим тебя к нам, а Нарат отправится к оборотням. Он выяснит у Лианоры больше о заклинании.

Её голос звучал так ровно, что мне стало не по себе. Я ничего не знала ни о десяти днях, ни о их медовом месяце, ни о том, осталась ли Лианора там по своей воле.

– Я хочу увидеть Лианору, – сказала я тише, почти шёпотом.

– Это невозможно, – твёрдо отрезал Сат, не отводя от меня глаз.

Лорка вздохнула и добавила:

– Алина, ты видела, как он реагирует на опасность. Мы не можем рисковать жизнями без причины.

– Но она моя подруга, – возразила я, хмурясь. – Мне нужно знать, что с ней всё в порядке. Какое отношение это имеет к смертям?

Сат прищурился.

– Чтобы ты увидела подругу, должна погибнуть целая стая оборотней? – спросил он с лёгким упрёком.

Я резко вскинула взгляд на него.

– А ты не можешь сдержаться? Я думала, драконы славятся терпением и самообладанием.

– Так и есть, – парировал он с ноткой язвительности, – когда такие, как ты, не выводят нас из себя своими выходками.

– Хватит! – фыркнула Лорка.

Я удивлённо посмотрела на неё, заметив, как в её обычно спокойных глазах мелькнула злость.

– Если вы не можете говорить без ссор, лучше молчите! Алина, идёшь со мной. Сат, пропусти нас! – её голос стал резким, почти приказным.

Сат недовольно фыркнул, но отступил к двери. Мы с Лоркой попрощались с Миссой и матерью Лианоры, а затем покинули дом.

Уже у кареты, я заметила, что на нём была другая одежда. Мой взгляд упал на землю, где валялись обрывки ткани – остатки того, что Сат носил раньше. Видимо, превращение разорвало его прежний одежду. Я вздохнула и забралась в карету.

– Хочешь есть? – спросила Лорка, едва мы переступили порог её замка.

Я замялась, прислушиваясь к себе, и коротко кивнула. Желудок уже намекал на голод тихим урчанием.

– И в душ, если можно, – добавила я, чувствуя, как щёки слегка теплеют от смущения.

Лорка стрельнула взглядом в Сата, потом посмотрела на меня и повела к душевой. Дракон, конечно, не отстал – шёл следом, будто тень. В гостевой комнате он плюхнулся в кресло и фыркнул:

– Здесь подожду.

Я оглядела просторное помещение. Огромная кровать занимала центр, а дверь в роскошную душевую манила обещанием тепла. Да, размах поражал. Дома с родителями мы жили неплохо, но до такой роскоши нам было далеко. Впрочем, чему удивляться? Это же замок дракона. Даже гостям тут свои ванные.

– Только без глупостей, – бросила Лорка, строго зыркнув на Сата. – Пойду распоряжусь насчёт обеда.

Я шагнула в душевую и дважды щёлкнула замком, проверяя его надёжность. Пальцы чуть дрогнули – всё-таки быть начеку не помешает.

– Думаешь, это меня остановит? – донёсся насмешливый голос Сата из-за двери.

– А что, мечтаешь подсмотреть? – отозвалась я, вспомнив, как он скривился, когда ведьма предложила ему лечь со мной. Считает меня недостойной? Ну и пусть. Обижаться не стану – лучше использую это в свою пользу.

Я замерла, вслушиваясь. Тишина. Похоже, мой выпад его утихомирил.

Горячая вода хлынула из душа, и после ледяной прогулки она казалась спасением. Я подставила лицо под струи, чувствуя, как тепло обволакивает тело. Напряжение уходило, а мысли на миг затихли.

Закончив, я обмоталась мягким полотенцем и осторожно приоткрыла дверь. Сат всё ещё сидел в кресле, буравя меня злым взглядом. Я быстро схватила одежду, оставленную Лоркой у порога, и юркнула обратно, снова заперев замок.

На мне теперь красовался тёплый костюм – бежевые штаны и свободная кофта. Удобно, уютно. Я поправила волосы и выглянула ещё раз. В комнате остались только мы с Сатом. Желудок тут же выдал громкое урчание, будто напоминая о себе.

– Выходи, не бойся, – устало произнёс дракон, не поднимая глаз от книги.

Я шагнула вперёд, но остановилась.

– А Лорка где? – спросила я, стараясь скрыть настороженность. Смелость – это одно, но дразнить его в одиночестве мне совсем не хотелось.

– Если будешь держаться по дальше и не звать, всё будет спокойно, – отрезал он равнодушно, перелистнув страницу.

Я вышла из душа и медленно стянула полотенце с мокрых волос, не сводя глаз с дракона. Сердце билось учащённо, готовое замереть от любого резкого звука. Я оставила дверь в ванную распахнутой – на случай, если придётся забежать внутрь и звать Лорку на помощь.

Крылья его носа дрогнули, и он глубоко вдохнул. Взгляд Сата скользнул ко мне, и на миг мне почудилось, что в его глазах мелькнуло что-то тёплое, почти наслаждение. Но оно тут же растворилось, сменившись привычной холодностью.

– Тебе помочь? – голос его прозвучал сухо, без намёка на эмоции.

– С чем? – вырвалось у меня, пока я хмурила брови в недоумении.

– В мокром состоянии твои волосы источают более интенсивный запах – пояснил он, чуть склонив голову. – Так что либо укутай их, либо…

Он щёлкнул пальцами, и меня внезапно обдало горячим ветром. Слишком сильным – я пошатнулась, едва удержав равновесие. Когда поток стих, я бросила на Сата раздражённый взгляд, а он ответил лёгкой, едва заметной усмешкой.

– Это что, обязательно издеваться? – буркнула я, пытаясь пригладить растрёпанные пряди.

– Я помог, – отозвался он с язвительной ноткой. – Обычно за такое благодарят.

– Кому помог? Себе? – парировала я, скрестив руки на груди.

Сат промолчал. Его взгляд снова уткнулся в книгу, будто меня и не существовало. Я фыркнула, отведя взгляд.

В комнату вошла Лорка. Она бросила взгляд на Сата, потом на меня и расплылась в улыбке.

– Прогресс! – воскликнула она с неподдельной радостью. – Вы уже можете спокойно сидеть в одной комнате!

Сат устало выдохнул, не поднимая глаз от страниц.

– Нет, – тихо возразил он. – Это не так.

Обед прошёл в гробовой тишине, лишь изредка прерываемой звяканьем посуды да мимолётными переглядываниями. Теперь мы сидели в гостиной, и я не могла отвести глаз от входной двери. Тревога за Лианору сжимала грудь всё сильнее. Нарат спас меня уже дважды, но что, если ей не повезло так же? Хотелось верить в лучшее, но сомнения шептали обратное. Я рассеянно провела рукой по подлокотнику кресла, пытаясь отвлечься.

– Лорка, почему оборотни не отпускают Лианору? – мой голос прозвучал тихо, почти шёпотом, прерывая её чтение.

Она отложила книгу и мягко улыбнулась.

– Дождись Нарата, – сказала она. – Он всё объяснит.

Я кивнула, но внутри всё сжалось. А если мы не разорвём эту связь? Неужели мне всю жизнь придётся жить под такой охраной? От этой мысли по спине пробежал холодок. Я невольно посмотрела на Сата. Его угольно-чёрные глаза встретились с моими, и на этот раз в них не было привычной резкости. Что-то в этом взгляде заставило моё сердце дрогнуть, словно лёд внутри начал медленно таять.

Он заметил моё внимание и тут же отвернулся к книге. А я осталась смотреть на него, впервые подмечая, как усталость легла тенями на его лицо. "Приди ко мне" – три простых слова, а сколько бед они принесли. Я сжала пальцы в кулак, прогоняя эту мысль.

– Алина, прекрати! – внезапно рявкнул Сат, и я вздрогнула.

Брови мои поползли вверх. Я поняла, что случайно позвала его – мысленно. Значит, это работает и так? Я поспешно отвернулась, пряча смущение. Лорка, заметив эту сцену, лишь покачала головой с лёгкой улыбкой и вернулась к своей книге.

Ночь опустила на замок свой тёмный плащ. Я сидела в кресле, борясь с дремотой, то и дело роняя голову на грудь. Нарата всё не было. Тишина в комнате нарушалась лишь моим тихим дыханием да редким потрескиванием дров в камине.

– Думаю, Нарат задержится, – голос Лорки прозвучал мягко, словно она старалась не спугнуть покой. Она отложила книгу и посмотрела на меня. – Алина, можешь спать в той гостевой, где принимала душ. А ты, Сат, в комнате рядом.

Она перевела взгляд на него. Дракон устало выдохнул, чуть склонив голову.

– Далеко. Слишком, – произнёс он, и в его тоне скользнула усталось.

В смысле? – мысль вспыхнула в голове, прогоняя сонливость. Я выпрямилась в кресле, зевок застрял где-то на полпути.

– Подвинь кровати к стене, будет ближе, – предложила Лорка, будто это само собой разумелось.

Сат кивнул, поднялся с кресла и бросил короткое:

– Пойдём.

Я нахмурилась, вцепившись пальцами в подлокотник.

– Зачем я тебе там?

Он закатил глаза, будто моё недоумение его утомило.

– У двери постоишь. Расстояние, забыла?

Я выдохнула, не скрывая досады. Неохотно встала, бросив взгляд на мягкое кресло, которое манило остаться. Но выбора не было – пришлось плестись за ним. Расстояние… Какое же оно для него подходящее? А вдруг это не только его беда? Вдруг я тоже подхвачу эту странную зависимость? От одной мысли мороз пробежал по коже.

Сат вдруг остановился в коридоре и, не оборачиваясь, бросил:

– Не так близко!

Я замерла, отступив на шаг, давая ему идти вперёд. Спорить не хотелось – усталость уже давила на плечи, вынуждая снова подавить зевок.

Он вошёл в мою комнату первым. Раздался скрип, затем громкий стук – кровать явно двигали не церемонясь. Сат вышел, окинул меня хмурым взглядом и скрылся в соседней комнате. Оттуда донёсся тот же шум. Я шагнула в гостевую и закрыла дверь, бросив взгляд на кровать. Её передвинули вплотную к стене. Смысла разбираться не было – сил хватило только на тяжёлый вздох.

Я подошла к большому окну, за которым снег падал крупными хлопьями, укрывая землю белым покрывалом. Пальцы невольно скользнули по холодному стеклу, оставляя лёгкий след. Мысли унеслись к семье. Они жили далеко, и с тех пор, как год назад я уехала в столицу, мы не виделись. Единственная дочь – и вот я здесь, а не там, где могла бы обнять маму у камина или слушать неспешные рассказы отца. Мне двадцать восемь, но тоска по родителям не отпускала. Говорят ведь, что и в пятьдесят по ним скучают.

Грудь сдавило, и к этой тоске примешалось беспокойство за Лианору. Скоро свадьба Миссы, где мы с ней должны быть свидетельницами, а я застряла тут, разбираясь с драко-бедой.

Стук в дверь вырвал меня из раздумий. Я обернулась, медленно подошла и открыла. Сат стоял в проёме, но тут же отступил назад. Его взгляд, полный тоски и какой-то глубокой боли, ударил сильнее слов. Сердце сжалось, а совесть кольнула остро: это ведь из-за тебя, из-за ритуала. Я отвела глаза, пряча растерянность, и поправила выбившуюся прядь волос.

– Ты можешь это прекратить? – его голос был едва слышен, почти шёпот.

– Что, это? – я удивилась.

– Хватит тосковать и выворачивать мне нутро, – он сжал кулаки, и я заметила, как в его взгляде мелькнуло раздражение.

– Подумай о чём-то хорошем и дай мне поспать! – Он резко развернулся, шагнул к своей комнате и хлопнул дверью с такой силой, что я невольно вздрогнула.

Я осталась стоять у своей двери, приоткрыв рот от изумления. Мне теперь и чувствовать запрещено? Великолепно! Может, ещё просить разрешения, чтобы дышать? Мысль кольнула, и я, фыркнув, захлопнула свою дверь. Подойдя к кровати, забралась на неё и натянула одеяло до подбородка.

Как же это было приятно! Мягкость обняла меня, и я невольно сравнила: эта кровать куда удобнее той жёсткой постели, на которой я сплю, снимая комнатку в общежитии у швейной мастерской. Да и всё здесь поражало роскошью в сравнении с моим скромным жильём. Я вздохнула, устраиваясь поудобнее под тёплым одеялом.

Сначала повернулась спиной к стене. Потом лицом к ней. Пальцы сами потянулись к лунным бликам, скользившим по ткани через окно. В детстве это занятие успокаивало меня: я водила по свету, будто рисуя узоры. Но сейчас покой не приходил.

– Спокойной ночи, – прошептала я себе тихо, закрывая глаза и прижимая ладонь к груди.

Но сон ускользал. Внутри вдруг шевельнулось что-то странное, чужое. Метания. Обречённость. Злость. Борьба. Это не мои чувства – я была в этом уверена. Нахмурившись, открыла глаза. Всё исчезло. Закрыла снова – и они вернулись, словно тень, упавшая на сердце. Тогда я поняла: это его эмоции, не мои.