От ненависти до любви лишь один… Шаг?

– Я не… Я не могу… – дрожаще выдохнула бедняжка в ответ.

– Чшшш… Просто дай мне вести это действо. Я не зайду слишком далеко, обещаю тебе.

– Только сегодня, Ловкач… Не надейся, что в следующий раз тебе всё дастся так легко…

– Обещаю. Однако, если захочешь ещё, то обязательно попроси меня об этом. И я заставлю тебя повторять моё имя только в экстазе.

– А тебе бы так этого хотелось…

– Всякому мужчине хочется, чтобы женщина называла его имя в порывах экстаза и страсти.

– Впрочем, как и женщине.

– Оооо, не знал, что ты в курсе таких интимных деталей.

– Очень сме… Мммм… – не успев договорить, Далия тихонько зашипела, почувствовав, как руки Ловкача даже сквозь ткань подола платья смогли ловко проскользить и устроиться на внутренней стороне её бёдер.

– Чшшш… Просто насладись моими ласками, моя Королева, – мужчина позволил ей откинуть голову назад на его плечо, а сам впился губами в её тонкую шейку, при этом не стесняясь продвигаться вперёд к груди, которая благодаря слегка спущенному корсету была приоткрыта для него. – Наслаждайся и ни слова больше. Это наши минуты.

Самой молодой Королеве не хотелось ничего говорить и ни о чём думать. Впервые она была столь послушной и, соглашаясь со своим кавалером, дала себе волю расслабиться в его руках и просто насладиться их мгновениями.

Ловкачу же приносило невероятное удовольствие то, как его новая жертва в виде особы королевских кровей поддавалась ему… Как она позволяла постепенно раскрепощать себя и не вполне осознанно отдавалась его воле. Дрожь и трепет её нежного и невинного тельца возбуждал этого мужчину куда сильнее, чем любой алкоголь или даже наркотик, какие ему за его долгую жизнь довелось перепробовать в поисках самых разных видов удовольствий.

Однако сейчас даже любое другое куда большее блаженство не было для Ловкача сравнимо с тем пусть и малым, но экстазом, который он испытывал прямо сейчас, наблюдая, как молодая Королева извивалась и дрожала у него в руках от каждого его поцелуя, от каждого его прикосновения и ласки. Всё это так приятно дурманило и его собственный разум. Он сожалел только о том, что не мог зайти ещё дальше, чтобы, наконец, добиться своего.

Далия же продолжала извиваться в руках своего новоиспечённого опасного кавалера, подобно прекрасной и изящной змее. Благодаря его стараниям сейчас она уже едва ли могла сдерживать дрожащие вздохи, что так и норовили вырваться из её груди. Мысли в голове девушки понемногу начинали путаться, вытесняя из неё самой прежний здравый рассудок и былую выдержку.

Тем не менее, молодая правительница, несмотря на всю свою нынешнюю слабость и положение, по-прежнему прекрасно помнила про их с Ловкачом уговор и была намерена сделать всё, чтобы тот выполнил его.

– Хватит, Ловкач… – на выдохе проговорила Героиня Альбиона, призывая мужчину закончить устроенную им сладостную пытку.

– Ещё немного, моя дорогая. Совсем немного… – его томные поцелуи всё ещё продолжали обжигать нежную кожу шеи и груди Королевы, а сам он ещё теснее стал прижиматься своими бёдрами к её.

– Проклятье… – довольно обречённо выругалась Далия, злясь на собственную слабость в текущей ситуации и при этом чувствуя, как желание самого Ловкача росло с каждой новой секундой.

– Поругай меня ещё, милая Далия. Это так возбуждает меня, мммм…

– Ловкач, приди уже в себя… Я не шучу…

– Аааах, какая же ты вредная, – выдохнул с заметной досадой и разочарованием в голосе он.

– Скорее уж благоразумная, – ответила негромко девушка.

– И всё же благоразумия и правильности в тебе временами слишком много.

– На то я и королева, не забыл?

Далия, наконец, выбралась из объятий Ловкача и, поправив корсет и рукава своего платья, прошла чуть вперёд, чтобы вновь вернуть допустимое расстояние между ними.

– Ах, так и быть, я отпущу тебя… И снова буду недоволен.

– Так уж и недоволен? Тебе удалось подобраться ко мне настолько близко, насколько ещё не удавалось никогда и никому.

– Я надеялся немного на большее. Но всё же последую твоему совету.

– Верное решение.

Наконец-то Ловкач всё же и сам сделал несколько шагов назад. Его пальцы по-прежнему вспоминали трепет женственного тела, которое они ласкали и томили, а губы ощущали привкус нежной кожи, которую целовали. Никогда прежде влечение этого наглеца к женщине не было столь сильным и даже порой доходящим до безумия. В этом он не лгал Далии. И именно поэтому его азарт и тяга получить желаемое только увеличивались с каждым днём.

– Тебе пора идти, – спокойным голосом произнесла молодая Королева, обернувшись к мужчине.

– Я знаю. Обещаю увидеться с тобой в следующий раз, – с хитрой улыбкой ответил Ловкач, поклонившись ей.

– В таком случае до встречи, Ловкач, – сразу же отозвалась она.

– До встречи, Далия. Оу, и… – он несколько коварно усмехнулся, поворачиваясь к правительнице спиной. – Жди от меня утром подарок.

– Подарок?..

– Некрасиво с моей стороны оставить саму королеву без подарка после её Дня Рождения и годовщины её правления.

– Ах, да…

В ответ послышался лишь негромкий и довольный смешок Ловкача, который поспешил покинуть тронный зал и пусть не совсем и нехотя, но оставил Далию, наконец, одну, позволяя ей выдохнуть и прийти в себя после всего того, что между ними произошло сегодня.

– Я была на волоске… – глубоко выдохнула девушка, вновь проходя к трону.

В этот момент время неожиданно замедлило свой ход, а после и вовсе остановилось. Из тени показался знакомый женский силуэт, голову которого покрывал капюшон. Тихие и спокойные шаги, направившиеся в сторону молодой Королевы, разнеслись глухим эхом по всему тронному залу.

– Тереза? – произнесла Далия, устремляя свой удивлённый взор на слепую провидицу.

– От чего же такое удивление в глазах, моя Королева? – послышался её ровный и успокаивающий голос. – Когда мы прощались последний раз, я ведь обещала, что однажды вновь явлюсь к тебе.

– Не ожидала, что это будет именно сегодня.

– Никто из людей не способен знать всё наперёд, не так ли?

– Но ведь ты способна.

– Я могу предвидеть многое, однако не всё. Некоторые события и их дальнейшие последствия от меня сокрыты густым туманом.

– Раз ты пришла ко мне, то не просто так. Что я могу услышать от тебя сегодня, советница судеб и времени?

– Ловкач, – произнесла коротко, но спокойно Тереза, подойдя к девушке.

– Почему-то я не удивлена, – тихо отозвалась она, отводя в сторону взгляд.

– Ты ведь и сама понимаешь, насколько он опасен для тебя, и всё равно позволила ему сблизиться с тобой.

– Я… Я знаю. И осознаю риск связи с этим человеком.

– Судя по всему, не до конца.

– Тереза, я правда знаю, что он за человек. Я не слепая и знаю, насколько он опасен. Но всё же это никак не связано со всем остальным.

– Я не стану насильно тебя переубеждать в чём-либо. Однако я могу показать тебе кое-что… И после этого ты сама решишь, как распорядиться этим знанием.

– Конечно. Покажи мне всё, что тебе ведомо.

Тереза взяла молодую правительницу за руки, позволяя своей необыкновенной силе влиться в неё мощным энергетическим потоком. Именно в этот момент перед её глазами вспыхнуло ведение…

Далия смогла сама узреть жизнь и расцветание Оуквейла. Видела, как он заново отстраивался после разбойничьего налёта во главе с Джеком-Из-Тени многие столетия назад. Эта славная деревенька была полна добрых, честных и светлых людей, что всего лишь хотели спокойной и мирной жизни, которой, увы, не суждено было продлиться долго…

Затем видение Терезы показало девушке одного неприметного юношу, живущего среди этих людей. Он любил родную деревеньку всей душой, называл её своим единственным домом, где был счастлив и даже любим. Однако при этом его собственные желания и пороки были порой всё же куда сильнее любви к Оуквейлу… Сильнее любви к своей единственной возлюбленной…

Парень постоянно стремился к совершенству, к богатству и славе, каким бы путём ни приходилось добиваться этого. Считал, что цель всегда оправдывает средства… И однажды он узнал, как можно добиться силы, ловкости и вечной молодости, не прикладывая при этом особых усилий. Отправившись в один из древнейших склепов, этот самоуверенный юнец встретил их… Судей Теней…

Они предложили ему всё, что он только пожелает, в том числе и вечную молодость. Но лишь за определённую цену. Жертву, которую юноша будет обязан приносить им раз в сто лет. Алчность, жадность, порочность, жестокость… Всё это сыграло на руку Судьям, которые смогли убедить его согласиться на это без толики сомнений.

Парень без колебаний принёс в жертву процветающий и живой Оуквейл вместе с каждым его жителем. И взамен получил то, чего так желал… Вечную молодость, силу и ловкость.

В следующее же мгновение перед глазами молодой Королевы вновь вспыхнула картина пылающей в огне деревни. Крики ужаса и боли, стоны, полные страданий мужчин, женщин, детей и стариков… Каждого постигла ужасающая смерть, которая могла привидеться лишь в кошмарном сне.

Далия видела, как тот самый юноша наблюдал за пожаром родной деревни и гибелью всех тех, кого ему доводилось знать. Она чувствовала, как его сердце наполнялось истинным ужасом и неподдельным страхом от осознания того, что же он натворил. Ощущала и видела, как юноша, падая на колени, вспомнил с дикой болью и гложущим его чувством вины, что среди всех его друзей и знакомых в Оуквейле была также и ОНА… Его единственная возлюбленная, о которой парень и вовсе позабыл в погоне за исполнением своих корыстных желаний.

Не справившись с собственными эмоциями, Далия с криком вырвала руки из некрепкой хватки слепой провидицы, обрывая видение:

– ХВАТИТ!.. – с горячими слезами на глазах девушка ослабленно пала перед женщиной на колени, тяжело дыша.

– Прости, но ты должна была увидеть то, с кем именно ты себя связала, – тихим и спокойным тоном ответила Тереза.

– Я и так знала! Знала из рассказов матери, как именно он получил вечную молодость и жизнь!

– Однако ни ты, ни твоя мать не знали о Ней.

– Но догадывались… – проговорила молодая Королева, роняя слёзы на подол своего платья. – Какой толк от этого треклятого знания? Что, если я вовсе не хотела ничего знать?

– Ты знаешь то, что будет, если он тебя захочет использовать, так же, как и твоё королевство, твоих друзей, близких, подданных, – сказала слепая провидица, устремив на девушку свои невидящие глаза. – Весь Альбион может вновь оказаться в опасности.

– Ловкачу не нужна гибель всего Альбиона, Тереза… Он слишком любит себя самого и то, что нажил…

– Откуда ты знаешь, что ради ещё одной сотни или тысячи лет он не наплюёт на Альбион?

– Какой будет в этом смысл, если на его месте останется лишь выжженная пустошь, где вокруг него не окажется ни единой души? Вся его вечная молодость и жизнь потеряет всякий смысл. Ловкач в отличие от побеждённого мной Хозяина Теней не уничтожает абсолютно всё, что видит на своём пути.

– Это понимаешь ты. Но понимает ли он сам всю силу этой угрозы и безысходности?

– Вполне возможно, что да…

– Да или тебе хочется верить в это из-за пробуждающихся к нему чувств?

– Тереза… Ты буквально заставляешь меня выбирать.

– Я всего лишь хочу, чтобы ты помнила, что может стоять на кону, если ты окончательно решишь пойти этим опасным путём.

– Если я пойду этим путём, то пострадаю именно я сама, а не весь Альбион.

– Почему ты в этом так уверена?

– Потому что… Потому что именно это ты пытаешься мне показать, так ведь?

– Я показала тебе истинное лицо Ловкача. То, как он без колебаний отдал Судьям Теней сотни и тысячи жизней.

– Но после он осознал, что натворил…

– Однако, даже осознав это, он не пошёл иной дорогой. Не пошёл даже тогда, когда понял, что среди погубленных им была и Она.

– Тереза… Это сейчас так кажется, – тихо произнесла Далия, устремив свои небесно-голубые глаза на провидицу. – Потом всё станет совсем иначе. И это будет скоро. Всё зависит теперь только от меня, разве нет? Разве не об этом ты хотела предупредить меня?

– Я показала тебе то, что может помочь тебе принять верное решение, моя Королева, – всё также спокойно говорила женщина. – Но помни, что любая твоя опрометчивость и ошибка может стоить тебе очень многого.

– Я знаю, Тереза, и всё отчётливо помню…

– Тогда пришло время нам вновь прощаться. Надеюсь, тебе удастся выстоять и в этот раз, какой бы дорогой ты ни пошла…

Голос слепой провидицы начал медленно растворяться в тишине тронного зала, как и она сама, позволяя времени снова возобновить свой ход. Молодая Королева осталась в одиночестве с мыслями, полными новыми сомнениями и противоречиями…

– Почему… Почему именно сейчас? Почему не раньше?! – прошептала с горечью Далия, по-прежнему сидя на прохладном каменном полу и закрывая лицо руками, дабы скрыть бежавшие по щекам ручейки горячих слёз.

– Похоже, не я один сегодня не могу уснуть, – послышался через минуту стук знакомых каблуков. Шаги замедлились, и мелодичный голос Логана немного дрогнул: – Далия, что случилось?

– Л-Логан? – девушка постаралась хоть немного успокоиться и вытереть слёзы, услышав брата. – Прости, я… Я просто не смогла до конца справиться с эмоциями… Праздник, бал…

– Сестра, я понимаю… – он чувствовал, что Далия была не совсем честна с ним, однако давить на неё сейчас не стал. – Могу я тебе тогда помочь или отвлечь тебя от печали?

– Пожалуйста, проводи меня до моих покоев и… Побудь немного со мной.

– Конечно. Если захочешь выговориться, я буду рад тебя выслушать.

– Спасибо.

Логан помог своей младшей сестре встать с колен и, позволив ей взять его под руку, повёл в комнату. Он понимал, что девушке сейчас был необходим отдых и вся его поддержка, которой ей так не хватало все последние годы…

****

Остаток ночи Далия и Логан провели в её покоях вдвоём. Благодаря старшему брату она смогла успокоиться и прийти в себя после визита Терезы и показанных ею видений, касательно прошлого самого Ловкача и его первого злого деяния. Разумеется, о визите слепой провидицы девушка не стала говорить бывшему королю Альбиона, однако всё же поделилась с ним сомнениями по поводу их «общего знакомого».

Выслушав внимательно молодую Королеву и свою младшую сестру, Логан смог выказать ей своё понимание по поводу всей ситуации, в которой она оказалась, и посоветовать всё-таки быть очень осторожной. Он не был намерен давить на Далию, как поступал раньше, однако желал защитить её от любой угрозы, которая могла бы исходить от Ловкача. Впрочем, именно это Логан и пообещал сестре, помимо своей поддержки и помощи, в чём бы то ни было.

Уже от этого на сердце Героини Альбиона становилось, пусть и немного, но легче. Ведь она знала, что может целиком и полностью доверять старшему брату. Теперь он будет рядом с ней и никогда не предаст, что бы ни случилось в незримом будущем…

****

С той самой ночи прошло несколько дней, которые Далия всё же посвятила небольшому отдыху, на котором настоял Логан. Он взял на себя часть обязанностей и дел младшей сестры, чтобы освободить ей время для помощи Пейдж и Бену Финну в городе, тренировок и просто собственного личного досуга. Бывший король Альбиона понимал, как девушка устала от столь тяжёлой ноши, которую была вынуждена взять на свои молодые хрупкие плечи из-за него и его ошибок, и поэтому хотел сделать всё возможное, чтобы хотя бы самую малость облегчить её.

Сама же молодая Королева была искренне благодарна любимому старшему брату за помощь. Ей действительно нужна была маленькая передышка после всех событий, которые произошли в её жизни за последнее время. И поэтому Далия прислушалась к словам Логана и провела эти дни менее активно, нежели обычно…

****

В один из свободных от всех дел и обязанностей дней Пейдж предложила Далии отправиться в приют Бауэрстоуна, чтобы помочь. Разумеется, под помощью подразумевалась и некоторая так называемая простая грязная работа, что правительницу нисколько не смутило. Всё же в прошлом во время своих странствий ей приходилось браться и за работу подмастерья у кузнеца, и печь пироги в деревенской пекарне, и даже подрабатывать бардом, с чем у неё не возникало особых проблем благодаря чудесному голосу.

Единственное, что беспокоило девушку, так это то, что ей придётся столкнуться в приюте с Линдой и Эллиотом. Ведь именно они им владели и управляли.

– Прости, Далия… Возможно, это не самая удачная затея, – несколько виновато проговорила Пейдж, когда они вместе уже подходили к приюту.

– Всё хорошо, Пейдж, – со вздохом отозвалась Героиня Альбиона. – Не избегать же мне их всё время.

– Но ты уверена? Тебе необязательно помогать. Я могу и сама…

– Я не лишу людей помощи только из-за личной… Неприязни.

– Хорошо. Я с тобой спорить не буду на этот счёт, пока что.

– Вот и отлично. А теперь идём. Работа не ждёт.

– Хорошо. Но прошу, если что, то сразу говори.

– Разумеется.

Девушки поспешили в приют, чтобы провести день, помогая его работникам с их делами и обязанностями.

Работы там оказалось и впрямь более чем достаточно. Начиная с генеральной уборки жилых комнат взрослых и детей, главного зала и заканчивая пополнением запасов в погребе и готовкой на кухне. Со всем этим Далия и Пейдж старались помогать остальным, беря на себя даже большую часть. Обе подруги искренне хотели хотя бы на какое-то время облегчить здешним людям их жизнь и работу.

Они не боялись испачкать свои женственные ручки или сломать ноготок. В особенности Пейдж, которая никогда и не жила в роскоши и привыкла в прошлом браться за любое дело, чтобы заработать хотя бы пару золотых монет. Наверное, именно из-за своей прошлой жизни она и стремилась подарить родному городу лучшее будущее и была, пусть поначалу удивлена, а после и рада тому, что принцесса и теперь уже королева её страны разделяла те же взгляды.

Наконец, управившись со всем, девушки, усталые и запыхавшиеся устроились на ступеньках у главного входа в приют.

– Спасибо, что согласилась пойти со мной, Далия, – с искренней благодарностью проговорила Пейдж. – Я знаю, что у тебя и без моих просьб полно забот.

– Пейдж, я всегда рада тебе помочь, – улыбнулась тепло Далия. – Теперь, когда Логан вернулся, он высвободил мне немного личного времени.

– Ты уверена, что он справится? Его не было три года, и за это время немало всего изменилось.

– Тем не менее, хватку мой братец не растерял. Пару дней назад я сама в этом убедилась, когда наблюдала за одной из его аудиенций.

– И всё же хорошо, что он вернулся. Ты хотя бы теперь не одна.

– Верно.

– Я знаю, что это не моё дело, но… Ловкач?

– Пейдж, с ним всё довольно сложно…

– Но ты его не особо стремишься убить?

– Пока его интересы и дела не идут во вред королевству, я не вижу в этом никакого смысла.

– Ты ведь понимаешь, что рано или поздно его будет необходимо призвать к ответу за все тёмные делишки.

– Я знаю.

– Жаль, что я тебе полностью не могу в этом помочь. Выбирать всё же тебе. Но, тем не менее, я поддержу тебя в любом случае.

– Спасибо, Пейдж. Я знаю, как ты ненавидишь Ловкача и всё, что с ним связано…

– Что бы я сама к нему не испытывала, это касается только меня и его, Далия. И тебя я приплетать точно не стану.

– Хотя бы за это спасибо. Но всё-таки, если он действительно соберется сделать что-то более серьёзное, я сама пойду на него с мечом, пистолетом и магией. И плевать мне, кто я для себя. Мне важно, кто я для народа.

– Приятно знать, что ты так и не изменилась с годами. Всё такая же героиня. Уолтер гордился бы тобой.

– Я знаю… – с печальным вздохом Далия прикрыла глаза, чтобы сдержать подступающие слёзы. – Ты бы знала, как я скучаю по нему тоже.

– Мы все по нему скучаем, Далия, – с пониманием отозвалась Пейдж, опустив руку на плечо подруги.

– Да… Все. И больше такого, как он никогда не будет.

– И всё же он достойно вырастил и воспитал тебя.

– Уолтер заменил мне родного отца, который умер, когда мне было чуть меньше пяти лет.

– Я знаю. Он всегда восхищался тобой, даже когда не мог об этом сказать напрямую. Ты была для него истинным светом надежды.

– Который его и убил… – с горечью прошептала молодая Королева.

– У тебя не было иного выбора, – ответила с сожалением Пейдж.

– Был… Был, Пейдж, на самом деле. Я могла опередить Хозяина Теней и не дать ему вселиться в тело Уолтера.

– Но мы же не всемогущие. Мы не можем сделать всё так, как нам хочется.

– Я должна была…

– Ты сделала ВСЁ для этого, Далия. И не смей себя унижать.

– Я просто…

– Кхм-кхм… Простите, что прерываю вашу беседу, – послышался над головами девушек голос Линды. – Пейдж, Ваше Величество, наши работники передают вам обеим искреннюю благодарность за помощь.

– Да… Линда, не за что, – мулатка чуть улыбнулась, поднимаясь со ступенек. – Мы всегда рады оказать помощь, когда она необходима людям.

– Здравствуй, Линда, – произнесла Далия, вставая на ноги.

– Добрый день, Ваше Величество, – девушка вежливо поклонилась правительнице. – Вы обе, должно быть, устали и проголодались.

– Разве что совсем немного, – кивнула согласно Пейдж.

– Я как раз приготовила поесть. Пойдёмте, я угощу вас. Не морить же вы себя голодом должны.

– Я не против.

– Я бы и хотела задержаться, Линда, но… У меня в городе осталась ещё пара дел, – солгала молодая Королева, не моргнув и глазом.

– Уверены? Ну, что же, я понимаю, – с искренним пониманием ответила та. – Но я могу передать Вам еду с собой. Прошу, следите за своим здоровьем. Вы нужны стольким людям, что любят вас.

– Благодарю, – Героиня едва ли заметно улыбнулась. – Разумеется. Обязательно буду следить и за здоровьем, и за физическим состоянием.

– Что ж, пойдём, Линда. Не будем задерживать Её Величество, – сказала сразу же Пейдж. – Я потом обязательно передам ей все твои вкусности.

– Да, конечно, – ответила скромно девушка.

– Хорошего дня вам, – Далия кивнула в знак прощания и поторопилась как можно скорее покинуть территорию приюта. Ей совсем не хотелось столкнуться здесь ещё и с Эллиотом.

Выйдя со двора приюта, она набросила на голову капюшон и побрела дальше по улице в направлении одного из трактиров, где планировала остаться на ночь…

****

К сожалению, трактир, который выбрала для сегодняшнего ночлега Далия, располагался в нескольких часах ходьбы от приюта. Однако там было менее людно, чем в любом другом, и сам трактирщик славился своей молчаливостью во всех смыслах данного слова. А значит, молодой Королеве можно было надеяться на то, что её отдыху никто и ничто не помешает.

К тому моменту, когда девушка уже почти добралась до нужного ей места, полная луна давно возвышалась у неё над головой и лишь слегка тёмными закрывалась тучами. Холодный дождь также моросил, заставляя путницу невольно ёжиться и сильнее кутаться в свой плащ.

– Ну и погода… Так и заболеть можно, – пробормотала она самой себе под нос, заходя в один из безлюдных переулков, который как раз и вёл прямиком в трактир. Однако неожиданно Далия замедлила шаг, ощутив, что за ней кто-то следил. – Какого хобба?.. – она, не останавливаясь, выхватила меч из ножен.

Неподалёку раздалось приглушённое рычание… В следующее мгновение, почувствовав скорый рывок в свою сторону, Героиня вовремя увернулась и отпрыгнула в сторону, тем самым впечатывая нападавшего в стену. Затем ещё и ещё… И девушка всего за несколько считанных секунд оказалась в окружении как минимум пяти оборотней.

– Оборотни? С каких это пор они ещё и в город повадились захаживать? – удивилась Далия, понимая, в какой западне оказалась.

Однако времени на поиск ответов на данные вопросы не было. Молодой правительнице пришлось отбросить всё своё удивление и, несмотря на дикую усталость после помощи в приюте и долгой дороги сюда, ринуться в бой с окружившими её оборотнями. На её же неудачу переулок был довольно узким для более ловких и чудных уворотов и прочих боевых трюков. И именно это сильно ограничивало возможности Героини Альбиона, как в плане ближнего, так и в плане дальнего боёв, не говоря уже об использовании магии, которая могла задеть и её саму.

Однако выбора у Далии не было. Ей пришлось, всячески уклоняясь, наносить атаки самых разных видов и стилей. В какой-то момент она даже умудрилась пробежать по стене, лишь бы уйти от цепких лап сразу трёх оборотней. Благодаря подобной изворотливости и ловкости, обливаясь потом и изнемогая от усталости, ей удалось убить двух из пяти тварей. Но даже после этого ситуация не стала менее опасной. Скорее наоборот, она ухудшилась…

Силы молодой Королевы были на исходе, а оставшиеся три оборотня по-прежнему атаковали её, стараясь задеть и поцарапать как можно сильнее. Ещё несколько отчаянных попыток отразить атаки чудовищ привели к тому, что девушка оказалась и вовсе загнана ими в угол. Удар… Следующий… Ещё и ещё… Меч выскользнул из женских рук, а шея всё же была задета когтистой лапой. Кровь капала, окропляя одежду и падая даже на землю.