Два одиночества

Алекс с любопытством рассматривал докладчика. Небогато, но опрятно одетая, у неё всё было в меру. Это выдавало чувство хорошего вкуса. Широко раскрытые большие глаза. Девушка была настолько поглощена повествованием, что, казалось, не видела, что творилось вокруг. Её не интересовало ничего кроме большого числа зрителей, находящихся прямо напротив, жадно глотающих каждое слово. Она рассказывала настолько интересно и эмоционально, что не слушать её не мог даже самый ленивый человек в зале.

– Позже был возведён новый замок, уже из камня. В его строительстве непосредственное участие принимал даже сам князь, помогая работникам возить строительный материал. Это настолько поразило местных жителей, что ни один из них не остался в стороне, и всячески содействовал в деле возведения резиденции. Позже, уже после того как работа закончилась, князь Гольшанский щедро отблагодарил своих помощников, устроив по этому поводу трёхдневный пир. Вокруг замка вырыли глубокий ров, который заполнили водой. Не единожды он помогал его защитникам в суровых сражениях с неприятелем. А таковых за всю историю было великое множество. Вот что пишут по этому поводу летописцы…

В воображении Алекса всплыла картина грандиозной средневековой битвы. Сотни рыцарей в железных латах мчались из леса. Вспенившиеся кони, закованные в железо, несли их по направлению к замку. Лязг стальных мечей, свист тяжёлых копий, пронзающих неприятеля. И, наконец, его позорное отступление.

– …Всё величие замка той эпохи отобразил на своём полотне известный художник и путешественник, побывавший в здешних краях в середине XIX века. К сожалению, это, пожалуй, единственное изображение цитадели, которая не сохранилась в своём первозданном виде до наших дней.

Из той же сумки девушка достала аккуратно обёрнутую небольшую картину, написанную карандашом, и продемонстрировала её залу.

Всю интонацию доклада можно было проследить по зрителям. Радость, что их родные края не остались без внимания учёных, сменялась грустью, когда речь шла об уже исчезнувших навсегда памятниках. И вновь появлялось восхищение, когда разговор заходил о перспективе их возрождения.

Неудивительно, что, когда выступление завершилось, оно сопровождалось бурными овациями, которые не прекращались в течение нескольких минут. Председателю даже пришлось призывать зал к спокойствию.

Глава 4

– Извините, вы знаете эту девушку? – у Ивлиева уже был готов план, и он знал, что нужно предпринять.

«Они хотят что-нибудь новенькое, и они это получат!».

– Та, что только что выступала? Конечно, кто же её у нас не знает!

Полноватый мужчина с подтяжками одарил журналиста внимательным взглядом и хитровато самодовольно прищурился, как будто он уже знал, что было у Алекса на уме.

– Что вы имеете в виду?

Однако очередной вопрос остался без ответа. Мужчина крутил головой по сторонам в поисках нужного человека. Заметив его неподалёку, он жестом попросил подойти, и уже через мгновение девушка, та самая, о которой только что вели беседу, оказалась рядом.

– Знакомьтесь, это Ольга. Ведёт исследования в нашем крае, – девушка улыбнулась и в знак приветствия протянула свою руку. – А это Алексей… – он запнулся от неловкости сложившейся ситуации, но быстро нашёл выход, взглянув на список. – …Иванович. Журналист из столицы. Будет освещать наш этнографический съезд. А теперь прошу меня извинить – дела, – он махнул в сторону, где под колонной стояла группа других приглашённых. – Официальная часть закончена, но не сам съезд. Нужно показать гостям здешние красоты. А таких у нас, вы уж поверьте, превеликое множество, – он многозначительно посмотрел на стоящую рядом девушку. – Олечка может это вам подтвердить.

– Ну, и как вам у нас? – поинтересовалась она, когда мужчина с подтяжками их покинул. – Уже нашли материал для своей газеты?

– Я ещё не решил.

– Неужели? Вам не понравился съезд? – в её голосе чувствовались нотки разочарования.

– Нет, что вы! – Алекс лгал.

– Ну, вы же не специалист по этнографии и для вас всё это, – она показала в сторону зала, где только что проходило заседание, – может быть не совсем понятно и даже скучно.

– Нисколько. Особенно ваше выступление.

При выходе из клуба с Ольгой поздоровалось несколько человек, и она приветливо им махнула.

– А вас здесь многие знают. Похоже, пользуетесь популярностью.

– Действительно, я знакома со многими, – она в очередной раз кивнула проходящей мимо группе.

Вдвоём они остановились на ступеньках здания. Что-то невообразимое творилось у дороги. Несколько автобусов, машин и грузовиков со спецоборудованием образовали одну бесформенную железную массу. Образовался внушительный затор. То здесь, то там доносилось раздражительное повизгивание автомобильных сигналов, брань водителей, плачь неизвестно откуда появившихся детей.

Ольга стояла в минутном раздумье.

– Видимо здешние дороги не рассчитаны на столь интенсивное движение?

«Шутка вероятнее всего оказалась неудачной», – подумал Алекс, поскольку стоявшая рядом спутница никак на неё не отреагировала.

Совсем близко оглушено просигналил автобус с красивыми разноцветными наклейками, изображающими солнечный пляж на берегу тёплого моря. Инстинктивно по телу Алекса пробежала дрожь от внезапного порыва свежего ветра.

– Экскурсия наверняка затянется. Очень жаль, что вы на неё не попадаете.

– Почему же? Вообще-то я и не собиралась. Это для гостей. Кстати, советую вам прокатиться.

– Нет, спасибо. Редактор ждёт материал уже завтра утром, так что мне необходимо поторопиться.

– Ну что же, очень жаль, – она в очередной раз обеспокоенно посмотрела на скопившийся транспорт.

– Могу вас подвезти – у меня есть машина.

Ольга с искоркой иронии окинула взглядом своего собеседника.

– Не здесь, чуть дальше. Даже не возражайте, считайте, что это благодарность слушателя за великолепный доклад.

– Да ладно, признайтесь – вам же было скучно. – Ольга насмехалась над ним.

– Только не в вашем случае.

И всё же она поддалась. Уже через минуту они огибали длинную вереницу машин.

– Так вы здешняя?

– Не совсем.

Алекс решил, что девушка просто не хочет говорить на эту тему, поэтому дальше они пошли молча. Он хотел взять большую сумку, но Ольга отказалась.

Мороз щипал нос и щёки, но Алексу это было даже приятно. Впервые за последнее время он чувствовал себя хорошо.

«Тебе нужно проветриться. Свежий воздух приведёт все чувства в порядок», – давно убеждали товарищи.

«Зря их тогда не слушал. Ведь это действительно помогает!»

Он сделал глубокий вдох и почувствовал, как тело наполнилось свежей прохладой.

– А здесь хороший воздух.

– Рядом хвойный лес. Это вам не столица – там, наверное, и парка порядочного нет.

Алекс почувствовал укор в её словах, как будто это была его вина – отсутствие хорошего озеленения в городе. Но нет, это была шутка – глаза Ольги буквально искрились от смеха.

– Неужели? Вы никогда там не были?!

– Я училась в столице.

– И вам не понравилось?

– Я не чувствовала себя там как дома.

Воцарилось молчание, но Алекс ждал. Вряд ли стоило лезть в такое время с лишними расспросами – если захочет, то сама всё расскажет. Ольга некоторое время напряжённо всматривалась в дорогу. Наконец, она сдалась:

– Понимаете, это большой город с большими возможностями, но там ты всем чужая, и они для тебя – чужие. Там можно сделать карьеру, но по-настоящему всю прелесть жизни понимаешь лишь в местах, подобных этому. Там будто жизнь застыла под пеленой постоянной суеты, отношений, не всегда искренних. А здесь всё у всех на виду – лицемеры попросту не выживают.

Алекс сообразил, что со столицей в её жизни связано какое-то большое разочарование, возможно – в ком-то из её знакомых. Так или иначе, он не разделял её мнения, хотя и спорить не собирался. На горизонте показался автомобиль, и он был рад сменить тему.

– Вот и моя машина, – розовый Фиат стоял у обочины. – Столичный синдром – всегда заботиться о том, чтобы твой транспорт был доступен везде и при любых обстоятельствах.

– Хороший вкус, – по широкой улыбке на лице Ольги Ивлиев понял, что она всё ещё над ним смеётся.

– Вообще-то она не моя. Это Фиат моего друга.

Ольга продолжала стоять у двери и с интересом наблюдала за своим собеседником.

– Честное слово! – он чувствовал её недоверие.

– Ваш друг так просто дал вам свою машину?

– Как видите не все жители столицы лицемеры и лжецы.

– Я совсем не это имела в виду.

Внушительная сумка на коленях мешала устроиться поудобнее.

– Разрешите. – Алекс всё же забрал сумку и переложил на заднее сиденье. – Думаю, так будет лучше.

– Спасибо. Кажется, у вас ко мне какое-то дело?

Он уже успел позабыть о своём плане и несколько замялся в нерешительности.

– Дело в том, что мне нужен свежий материал по работе съезда и потому я решил обратиться к вам.

– Не понимаю, чем именно могу помочь? Думаю, лучше было бы взять интервью у организаторов. Поверьте, они могут рассказать очень много интересного. Знаете, я прямо сейчас вас им представлю.

Ольга уже собиралась выходить из машины, но Алекс потянулся и захлопнул дверцу:

– Не стоит, благодарю.

– Как хотите, – она перевела свой удивлённый взор с собеседника и уставилась в узкую полоску дороги, обрывающуюся за очередным холмом.

На некоторое время вновь воцарилось молчание.

– С ними я поговорил ещё перед съездом, – как бы оправдываясь за своё поведение, вновь начал разговор Алекс. – Собственно, кое-какие наброски к статье уже готовы, однако необходимо рассказать читателю и о самом месте, где проходил съезд, его людях и истории. Я уже видел, как реагировал зал на ваше выступление. Думаю, лучше специалиста по местной истории мне не найти.

– Вы считаете, это действительно заинтересует столичных читателей?

– Конечно. Всё дело в подаче, даже самый мелкий факт может перерасти в крупное событие, если подойти к нему с толком. Нужно лишь знать интересы и запросы читателей.

– Все журналисты – одной масти. Вами руководит лишь одно желание – раздуть сенсацию, приукрашивая и привирая где необходимо. С подобными людьми всегда нужно быть осторожным.

– Обещаю, что напишу только правду. К тому же наши подписчики – не только жители столицы. Думаю, местным жителям также будет интересно прочитать о себе в «Вечерних новостях». Жизнь глубинки, её обычаи и культура – звучит заманчиво.

– Вы действительно так думаете?!

Алекс усмехнулся и оторвал свой взор от руля. Он рассчитывал встретить такую же улыбку, однако увидел перед собой серьёзное лицо Ольги. От прежней насмешницы не осталось и следа.

– А ведь мы с вами делаем одно дело.

Убедившись, что её собеседник не шутит, Ольга сдалась. Она потянулась на заднее сиденье за сумкой, ненароком коснувшись Алекса своим плечом. Её кудри упали ему на щёки. Алекс чувствовал себя мальчишкой, которого застали врасплох в неудобной ситуации.

– Держите. Только попрошу их вернуть – копий у меня нет, – поправляя волосы за ухом, она протянула папку, полную каких-то записей и чертежей.

– Не беспокойтесь, в статье будет указано, что это ваши исследования.

– В вашей порядочности я не сомневаюсь.

Машина, наконец, тронулась с места.

– Вас куда подвести?

– Тут недалеко – в конце посёлка.

За окном поплыли чудесного вида пейзажи: мохнатые ели под пушистой белоснежной ватой то тут, то там мелькали у обочины. Одни из них напоминали разного рода мифических зверей, другие могучими скалами устремлялись прямо в небо. В машине открыли окно, Алекс почувствовал это по внезапному порыву леденящего свежего ветра. Он молчал. Впервые в жизни Алекс чувствовал себя так некомфортно. Просто не зная, что говорить дальше. Ивлиев лихорадочно искал темы для поддержания разговора, и никак не мог найти ничего подходящего. Одно казалось слишком откровенным, личным, другое – банальным и нестоящим. Нет, с ней не было скучно. За те несколько минут, проведённых рядом, ему стало казаться, что он знает её целую вечность, и нет никого ближе, чем она. Растерянный, Алекс посмотрел на свою спутницу. Закрыв глаза, она поднесла своё лицо к открытому окну и наслаждалась свежей прохладой. Кудри волос лихорадочно метались в разные стороны, а губы растянулись в сладкой улыбке. Сейчас она больше напоминала девочку-подростка, и вся серьёзность учёной леди куда-то испарилась. Это продолжалось всего несколько мгновений. Будто опомнившись, Ольга закрыла окно дверцы, несколькими движениями поправила волосы и взглянула на Алекса. Тот молчал и, казалось, думал о своём.

– Вот и приехали.

– Здесь?

Машина остановилась у комплекса какого-то монастыря.

– Вы в этом уверены?

– Конечно, не сомневайтесь, мне именно сюда.

– Но ведь это… А, впрочем, …

Дверца машины захлопнулась прежде, чем Алекс смог что-либо сказать.

– И всё же я пришлю экземпляр статьи с вашим материалом, – крикнул он ей вдогонку.

Ольга прошла несколько метров, затем обернулась и благодарно помахала ему рукой. Она что-то сказала, однако из-за сильного ветра слов было не разобрать.

Затем её силуэт поглотила темнота зимнего вечера.

Раньше с ним никогда ничего подобного не случалось. Ещё до Маргариты Алекс пользовался большим успехом у женщин. Сегодня же он не знал о чём поговорить с Ольгой. Возможно, это результат длительной поездки, фатальной усталости или затянувшейся бессонницы, а может и всего этого вместе? Голова была просто свинцовой от накопившихся мыслей и долгих раздумий за то время, как они с Маргаритой расстались. Так или иначе, сейчас Алекс не хотел думать ни о чём. Он просто наслаждался дорогой и пролетавшими мимо пейзажами. Однако сегодняшний съезд не переставал выходить у него из головы. Все-таки, какие разные места. Ольга была права. Всего полдня пути, а как будто слетал на другую планету. Ивлиев постарался представить себе нечто подобное в столице: когда каждый приветливо машет друг другу рукой, мило беседует целыми большими компаниями, обсуждая последние сплетни… Похоже, ничего подобного он не имел даже в своей семье. Хотя, если подумать, он ведь не имел даже семьи… От всех этих мыслей на душе становилось ещё хуже.

Когда машина достигла города, ночная мгла уже полностью поглотила небо, и интенсивность движения снова упала. Алекс мог вздохнуть спокойно – ему вновь повезло. Однако на душе стало не по себе – два чувства боролись внутри. С одной стороны, он возвращался в родной город, однако возникло такое ощущение, будто отсутствовал здесь целую вечность. Все эти широкие проспекты, яркие огни фонарей и уличных рекламных щитов, пёстрой лентой протянувшиеся вдоль дороги, высотные здания по всему городу, даже воздух – всё здесь было абсолютно другим.

Из головы Алекса не выходила мысль о тех людях, которых он сегодня повстречал. Интересно, бывали ли они когда-нибудь в столице? Ольга в этом уже призналась. И всё же странная эта девушка. Из разговора с ней практически ничего узнать не удалось, кроме того, что со столицей связаны какие-то плохие воспоминания. И почему она пользуется такой популярностью в Гольшанах? Алексей даже не знал, откуда Ольга родом. Можно предположить, что оттуда. Однако почему попросила подвести её до монастыря? Среди организаторов мероприятия Алекс слышал, что всех приезжих поселяют при той самой обители. Опять же – на экскурсию она не поехала, причём Ольга сама призналась, что та организована для участников съезда? Сплошные загадки.

Ивлиев захлопнул дверь квартиры и присел на кровать. В руках он держал ту самую папку, что дала ему эта девушка. Целая стопка листов с данными каких-то замеров, отчёты и фотографии. Последние изображали несколько примечательных мест, по-видимому, расположенных в Гольшанах. Алекс узнал на них руины древнего замка, ряд старинных двухэтажных домиков, располагавшихся вдоль дороги, церковь и комплекс монастыря. Последнему было посвящено даже несколько фотографий. Были и снимки каких-то людей. Странное дело – ни на одной из них не было самой Ольги. Особенно заинтересовал панорамный вид Гольшан, сделанный откуда-то с высоты. Сотни домов образовывали форму правильного прямоугольника, по одной из сторон которого проходила главная дорога. Алекс насчитал около полутысячи жилых построек. Из своей сумки он достал видеокамеру и подключил её к телевизору. Это были съёмки сегодняшнего съезда. Алекс намеревался тщательно пересмотреть их, делая пометки в своей записной книжке. Ему было над чем подумать. Этой ночью предстояло много работы.

Глава 5

Отсутствие сна всё больше давало о себе знать. Чтобы хоть как-то прийти в себя Алекс заказал две чашки крепкого кофе.

– Ну, как поездка? – Константин сидел напротив и попивал свою любимую кружку светлого пива. – Честно говоря, не ожидал, что ты вернёшься так скоро. Конференция ведь запланирована на два дня, разве нет?

Алекса поражала осведомлённость его друга. Ещё день назад ничего не знал даже о командировке. Он сам ему сказал, вот также, как и сейчас, сидя за этим столиком в кафе. А сегодня был в курсе всей его поездки. Проницательности Константину было не занимать.

– Я же обещал, что верну машину сегодня. Материала собрал достаточно. Статья уже практически готова. Осталось лишь проверить некоторые факты.

– Ну вот! – Константин явно был огорчён. – А я ведь ещё не подыскал тебе подходящую кандидатуру для вечера в ресторане. Кстати, Инесса уже с утра тобой интересовалась. Может, всё-таки подумаешь о моём предложении?

Алекс не реагировал. Он устало сидел в кресле, лишь слабое движение брови выдавало его угрюмость.

– Ладно, ладно – умолкаю. Вижу сегодня ты не в духе, впрочем, как и всё последнее время. Да ты мрачнее тучи. Что произошло во время командировки? Тебя что-то беспокоит? Или кто-то! Да, вижу, здесь пахнет женщиной, – чрезвычайно удовлетворённый своей догадкой, он откинулся на спинку стула. – А ну-ка признавайся, кто на сей раз разбил твоё сердце?! – Константин подпрыгнул со своего места, довольный самим собой.

– Никто его не разбивал. Ты мне лучше скажи: бывало ли с тобой нечто подобное – живёшь долго сам по себе, и вроде бы всё устраивает: и положение, и место, и город, квартира, куда приходишь каждый вечер, работа. И тут вдруг понимаешь, что всё это – ненастоящее, как будто это не твоя жизнь, не то, что всё время было нужно. И город этот кажется другим, и люди, в которых всё больше разочаровываешься. Ты понимаешь, что в этом мире нельзя быть одним, обязательно нужен кто-то, на кого можешь опереться.

– Надеюсь, это не касается твоих друзей? На меня ведь ты всегда можешь положиться. Честное слово, чувствую, дело здесь пахнет женщиной. Ещё немного, и у тебя окончательно поедет крыша. – Константин нагнулся над самым столом и пристально посмотрел своему собеседнику в глаза. – Тебе срочно нужен отпуск.

Алекс утомлённо откинулся на спинку кресла.

– Наверное, ты прав.

Розовый Фиат стоял перед самым кафетерием.

– Спасибо за машину. Возвращаю в целости и сохранности.

– Моя дорогая! Как ты без меня всё это время? – Константин бережно провёл рукой по гладкой крыше автомобиля. – Подожди, а что это там?

Распахнув дверцу машины, Константин извлёк с заднего сиденья внушительную сумку.

– Духи! И достаточно недурные. Похоже, моя теория подтверждается.

На несколько мгновений воцарилось молчание. Алекс стоял рядом в растерянности и не знал, что сказать.

– У неё хороший вкус. Эта девушка мне уже определённо нравится. Познакомишь? – ироническая усмешка не сходила с его уст. – Где вы встретились, на конференции?

Если Константин чем-либо заинтересовывался, то он мог целый день приставать с расспросами, пока окончательно не добивался своего.

– Да, но это не моя девушка. Мы, собственно говоря, не знакомы.

– И как её зовут?

– Ольга…

– А говоришь, не знакомы. У тебя с ней уже что-нибудь было?

– Прекрати задавать идиотские вопросы.

– Это из-за неё ты сегодня сам не свой?

– Может, хватит!

– Ладно, молчу. И всё же тебе нужно вернуть ей эту сумку.

– Ты хочешь, чтобы я сделал это прямо сейчас?

Константин многозначительно посмотрел на своего друга.

– Можешь вновь воспользоваться моей машиной. Жду тебя через несколько дней, и ни часом раньше. Шефа я беру на себя. Приятно тебе провести время, отдыхай. Надеюсь, ты её ещё застанешь.

Последние слова долетели до Алекса, когда он уже тронулся с места. Константин мог предложить позвонить Ольге, но он слишком хорошо знал своего друга и был убеждён в том, что Алекс с ней действительно едва знаком. Не предпринял даже малейшей попытки продолжить их знакомство, и, конечно, не взял номер её телефона. Константин предполагал: если бы не оставленная случайно в салоне автомобиля сумка, его друг вряд ли бы вообще ещё раз с ней встретился. И судьба в очередной раз прошла бы мимо. Поэтому в душе он порадовался, что Алексу выпал такой случай. Уже в скором времени всё снова может измениться, и на сей раз к лучшему. Неужели всё налаживается!?

День был в самом разгаре, однако это не помешало Алексу сесть за руль. Его мысли сейчас были заняты совершенно другой проблемой. В голове вертелась лишь одна задача – как бы быстрее добраться до Гольшан. Конференция планировалась на два дня, а это означало, что уже сегодня к обеду гости начнут разъезжаться, и тогда найти Ольгу и вернуть ей вещи будет достаточно проблематично. Нога по инерции сильнее надавила на педаль. Алекс и не заметил, как проскочил полосу, не пропустив группу пешеходов. Давно с ним не случалось ничего подобного. Обычно спокойный и рассудительный, он в одно мгновение стал рассеянным и невнимательным. Ивлиев для себя уже решил: сперва заедет туда, где в последний раз видел девушку – в монастырь. Если же в обители её не окажется, то возможно там подскажут, где искать Ольгу, ведь её в Гольшанах, насколько он выяснил, знают многие.

Однако уже через несколько часов стало понятно, что он допустил серьёзную ошибку. Стало резко темнеть, а пока машина достигнет посёлка, и вовсе наступит ночь. Не будет же он, в конце концов, в это время суток стучаться в каждую дверь спящего дома. Придётся ждать до утра, когда, скорее всего, будет уже поздно.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.