Боги, магия, любовь. Книга первая

Забегая вперёд укажем, что через месяц два подобных перстня с рубинами бордового цвета здесь у виконта выкупили за семьсот золотых.

Ещё три дня у Игната ушли на изготовление серёг и кулона для матушки. Сделал парень их с сапфирами зелёного цвета, фактически неотличимых от изумрудов. Камни были некрупные, не более пяти карат, но изумруды в этом мире очень ценятся, в два и даже в три раза дороже брильянтов. Матушке наказал, что если будут спрашивать, то врать не следует, пусть говорит, что это подарок, а какие камни она не знает. Потом к этим украшениям пошили несколько нарядов. В целом все мероприятия по «снаряжению» Виолетты Измайловой для выхода в свет обошлись матери с сыном в триста золотых и кучу времени Игната на зарабатывание денег и изготовление украшений для матушки.

Потом Игнат повторил эксперимент с укреплением оружия. Он купил меч желаемой формы и просто укрепил поверхность металла, причём сделал это в три этапа. На первом этапе он попробовал не вливать много энергии в укрепление, только самый верхний слой тела клинка и чуть глубже в зоне лезвия. Проверил степень укрепления. Меч стал лучше, но до состояния того первого меча ему было очень далеко. На втором этапе виконт пожелал укрепить меч более качественно, что у него получилось без труда. А третий этап Игнат провёл на шпаге, которую они купили для матушки. Она ведь аристократка, и муж её тренировал в фехтовании, так что при необходимости она может и шпагу на пояс повесить, и сразится с не очень сильным противником. Сами они провоцировать никого не будут, раньше времени вооружать матушку не стали, но пусть такая шпага у неё будет. Эта шпага получилась по качеству не хуже шпаги самого Игната. Он решил для себя, что укрепление оружия для него будет иметь три ступени. Первая ступень, самая слабая, это для тех случаев, когда его поставят в условия, что укрепить нужно, но хозяин оружия ему неприятен или безразличен. Укрепление второй ступени он будет делать на оружии для продажи или для хороших знакомых. А вот третью ступень укрепления допустимо применять только для своего оружия и клинков своих близких.

Две недели, которые Измайловы отвели на восстановление здоровья и внешнего вида матушки прошли, и результаты были восхитительными. Если раньше матушка Игната походила на узника тюрьмы строгого режима, то сейчас это была цветущая женщина зрелого возраста. И лицо, и фигура у Виолетты были восхитительными. Когда шили ей наряды, Игнат, пользуясь памятью землянина, нарисовал эскизы и заставил швею пошить несколько бюстгальтеров. А платья для матушки заставил шить с не очень большими вырезами на груди. В итоге в этих нарядах Виолетта имела восхитительный вид, а её грудь под одеждой была похожа на грудь молодой девушки. При посещении различных балов и званых вечеров или обедов, эта женщина производила фурор. Мужчины, образно говоря, зарабатывали косоглазие и захлёбывались слюной в её присутствии. Ей уже сделали три предложения руки и сердца, но эти соискатели её тела не вызвали отклика в душе Виолетты, и она отклонила предложения в вежливой форме. Игнат запретил ей отвечать в категоричной форме, типа у неё ещё траур по мужу, или что-то подобное. Молва пойдет по городу, и другие претенденты даже пробовать не будут.

Так прошло полтора месяца. Игнат договорился с трактирщиком «Тихого привала», где собирались ветераны из числа военных, что тот будет узнавать кому нужно укреплённое оружие. Обозначил, что мечи, шпаги, и кинжалы будут укрепляться знакомым магом по твёрдым расценкам: пятьдесят, сорок и тридцать золотых соответственно. Жёстким условием является анонимность мага. За месяц, накладывая укрепление второй ступени, Игнат через этого трактирщика заработал пятьсот тридцать золотых. Потом он заметил, что его пытаются выследить и перестал посещать этот трактир. Туда парень ходил, переодевшись в ученика местной металлургической школы, поэтому была надежда, что в одежде аристократа его не узнают.

Наконец Игнат решил взять судьбу матушки в свои руки. Парень напоил женщину вином до довольно сильного опьянения, когда «…что у трезвого на уме, то у пьяного на языке…», и расспросил её, нравится ли ей хоть кто-нибудь из местных мужчин. Оказалось, что ей нравится один граф, он вдовец, у него трое детей школьного возраста, но он крайне редко бывает в обществе.

Парень узнал, где живёт этот граф и поехал к нему. Познакомились. Аристократ был сильно удивлён таким неожиданным визитом, но принял виконта достаточно вежливо. После обычного разговора о погоде и ценах на оружие, Игнат выложил этому графу всё прямым текстом.

– Ваше Сиятельство! У нас в столице остались враги, поэтому матушку туда везти я не хочу. А самому мне необходимо в этом году поступать в Магическую Академию. Моя матушка красивая и умная женщина, ей уже неоднократно делали предложения руки и сердца, но она всем отказала, потому что не хочет выходить замуж просто так, без любви, или, хотя бы, взаимной симпатии. Я вырос, ей некуда тратить душевное тепло. Она могла бы полюбить ваших детей, если бы вы женились на ней. Я вас ни чем не обязываю, но вам самому не надоело сидеть бобылём? Конечно, вы, как мужчина, можете найти какую-нибудь симпатичную служанку, но жена, это совсем другие отношения. С умной женой можно и посоветоваться и найти сочувствие, даже общие дела можно организовывать. Прошу вас не просто сходить на какой-нибудь званый вечер, а пригласить мою матушку сходить с вами в качестве вашей спутницы. Не понравитесь вы друг другу, на этом всё и закончится. Но есть шанс, что два умных и порядочных человека заинтересуются друг другом. Поймите, если это и сватовство, то оно без всяких обязательств с вашей стороны. Со своей стороны даю вам слово, что, если у вас сложатся отношения, я никак не буду претендовать на близкое родство с вами. У вас есть дети, они будут вашими наследниками. Я же надеюсь стать сильным магом и делать карьеру именно среди магов, там, в столице.

Самое удивительное, что граф так и сделал. Как позднее узнал Игнат, графу рассказывали про появление в Скальном виконтессы Измайловой. И про то, что она очень красивая и умная женщина, и про то, что она отказала нескольким претендентам на её руку и сердце. Графу надоело то, что матери местных девиц на выданье постоянно пытаются знакомить его со своими дочерями, стараясь обставить эти знакомства так, чтобы у графа сразу возникли какие-то обязательства. А Игнат ему прямым текстом сказал: «…без всяких обязательств с вашей стороны».

Матушка жутко тушевалась, когда граф попросил в письме быть его спутницей на званом обеде у мэра города в честь совершеннолетия его младшей дочери. Её приглашали особо, вместе с сыном, но Игнат подозревал, что его там стали бы усиленно знакомить с этой девицей. Он хоть и считается почти нищим, но всё же аристократом. А мэр – только барон. Парень сказался жутко занятым и отправил матушку на этот обед с графом, а сам остался в апартаментах. При этом он долго вдалбливал матушке, что ему пора ехать в столицу, узнавать всё о поступлении в Академию и готовиться к этому поступлению, искать репетитора и заниматься с ним.

Видимо, внушения парня сыграли свою роль, матушка решила перестать нянчиться со взрослым сыном и заняться устройством своей собственной жизни. Короче говоря, с этого обеда она уехала в замок к графу и уже оттуда прислала сыну записку, что она задержится на несколько дней. Когда Игнат через две недели приехал к графу в замок доложить, что он уезжает в столицу, там полным ходом шли приготовления к свадьбе.

Виолетта всплакнула на груди сына, осенила его святым кругом и отпустила во взрослую жизнь. Сын подарил ей кулон с крупным рубином, поцеловал и пообещал писать и не забывать. Граф просто пожал парню рук и пожелал счастливого пути.

– Ваше Сиятельство! То, что я говорил вам, подтверждаю и готов дать любую клятву.

– Успокойтесь, виконт, я вам верю и без всяких клятв.

Виконт Измайлов сдал занимаемые апартаменты, перевёл на счёт матушки пятьсот золотых и в составе торгового каравана в нанятой карете убыл в столицу королевства.

Глава 4. Столица ждёт не всех

Игнат добирался до столицы четыре дня. Город Марленград, названный так, согласно легенде, в честь жены создателя королевства, короля Константина Первого, мог поразить местного жителя своими размерами. Он занимал территорию в поперечнике около пяти километров. Значительная центральная часть города была застроена двух и трёхэтажными каменными и кирпичными домами. Большая центральная площадь покрыта брусчаткой, от неё, словно лучи солнца расходятся шесть улиц. Но уже в шести кварталах от центральной площади здания становятся, в основном, одноэтажными, а ещё через пять – шесть кварталов встречались, в основном, деревянные постройки. Юго-западный край города пересекает река Красная. Через неё возведены три моста, но та часть, которая находится за рекой и называется Заречье, протянулась вдоль реки как минимум на три километра, поэтому трёх мостов явно недостаточно. По этой причине Заречье, это как бы отдельный анклав, слабо связанный с остальной частью города. Здесь сосредоточены различные мастерские, производства, живут мастеровые. Порядки здесь как на Диком Западе в истории Земли: правит культ силы. Остальная часть города называется Город. В Городе выделяют Центр, Север и Восток. Центр, это зона администрации, различных государственных и муниципальных служб. Здесь же находится дворец короля, и проживает большая часть аристократов и всевозможной знати. В районе Север живут богатые служащие, купцы. Здесь же располагаются всевозможные гильдии, в том числе гильдия наёмников, гильдия охраны караванов и другие. В районе, называемом Восток, располагается территория городской Стражи, Королевской Гвардии и Гарнизона столицы. Имеется ряд негрязных производств. Далее от центра раскинулись районы проживания городской бедноты. Это натуральные трущобы.

Если пересечь район Север и выехать из города, то через три километра вы попадёте в Магическую Академию королевства. Сама Академия раскинулась на площади в двести гектар, это целый город за высокой стеной. Центральные ворота Академии смотрят в сторону столицы, а перед ними расположился обычный городок. Его иногда называют Академград, но на «град» он «не тянет». Существование этого города целиком завязано на обеспечение Академии всем необходимым. Здесь живут многие работники Академии, находятся всевозможные мастерские, трактиры и гостиницы. В период очередного поступления новых студентов в Академию весь городок превращается в большую гостиницу.

Однако Игнат приехал в столицу за три месяца до приема новых студентов. Ещё не окончился весенний семестр обучения, у студентов приближается сессия, и многие из них вспомнили про учёбу. В такой ситуации, желание Игната устроится помощником библиотекаря в библиотеку Академии встретило не только понимание, но и откровенную радость со стороны главного библиотекаря. Парню даже пошли навстречу до такой степени, что выделили место для проживания на территории Академии. Это была небольшая комната под парадной лестницей в здании, где находилась администрация Академии и проживала часть преподавателей. Обычно, закуток под лестницей называют «каморкой». Каморка, выделенная Игнату, это малюсенькая комната, чуть больше, чем два на три метра. Наверное, раньше это была какая-то кладовка, потому, что окно здесь было совсем небольшим. Здание администрации было каменным, четырёхэтажным, в нём были горячая и холодная вода и туалеты со смывом. Строилось оно, видимо, с применением магии, а водоснабжение и канализация явно работали с использованием магических рун.

На третьем этаже, где и располагалась выделенная Игнату комната, жили преподаватели женщины, а этажом выше – преподаватели мужчины. Причём на мужском этаже половина этажа, это были апартаменты для важных магов, а во второй половине были размещены просто комнаты. Конечно, это были комнаты, не чета той каморке, куда поселили Игната. В этих комнатах жили неженатые преподаватели уровня гранд магов и некоторые ассистенты и аспиранты. В этом крыле четвёртого этажа были общий туалет и душевые, которыми Игнат мог пользоваться. Скорее всего, на третьем этаже размещение такое же, но в женское «царство» Игнат не ходит.

Была ещё одна вещь в этом здании, которую Игнат узнал далеко не сразу. Справа от лестницы располагалась комната, которая была всегда закрыта на замок. Подобные комнаты, одна под другой, были на всех четырёх этажах. На первом и втором этажах со стороны лестницы дверей в эти комнаты не было, вход туда был на первом этаже из кабинета ректора Академии, а на втором этаже – из кабинета декана факультета амулетостроения. Когда Игнат узнал, что это за комнаты, у него возникло огромное желание заполучить ключ от двери в эту комнату, тем более, что эта дверь была напротив двери в его каморку. Оказалось, что в этом месте из-под земли выходит канал магической энергии. То ли он входит в поверхность планеты в этом месте, то ли, наоборот, выходит из тела планеты. Факт заключается в том, что на уровне первых этажей этот энергетический поток выглядит весьма компактным столбом, в таком виде проходит два этажа, а потом начинает расширяться. То есть пучок силовых линий расходится в стороны, а над крышей здания он, видимо, рассеивается. На уровне третьего этажа все эти энергетические линии ещё остаются в пределах отгороженной комнаты, а вот на четвёртом этаже пучок становится широким и частично выходит за пределы комнаты. Игнат, со своим повышенным магическим зрением, видел это, как лёгкое свечение возле двери в комнату источника на четвёртом этаже.

– Отлично! Есть место, где можно подзаряжать своё ядро или заряжать амулеты, – Игнат был очень доволен.

Его никто не обучал магии, но он уже знал к этому времени достаточно для подобных выводов. Но это мы забежали вперёд.

Когда главный библиотекарь узнал, что в столице у парня никого из родственников нет, он лично сходил к ректору Академии, и парню определили этот закуток для проживания. Все думали, что у него нет средств к существованию, поэтому библиотекарь и проявил о нём такую заботу. Игнат был очень доволен. Он отыскал коменданта зданий Академии, это оказалась женщина возраста его матушки. У неё на месте внутреннего источника магической энергии были какие-то ошмётки. «Она – выжженный маг!» – понял парень, и решил, что будет вежлив и предупредителен с этой женщиной. Договорился он с комендантом быстро. Пояснил, куда его поселили, что бы он хотел иметь из мебели в своей комнате, спросил, сколько он должен заплатить, чтобы мебель была не разбитой, и всё сделали уже сегодня. Заплатил три золотых и вечером справил новоселье. Перед этим сходил в город купил два полотенца, чайник, четыре чайные чашки, две большие тарелки, ведро и кувшин для питьевой воды. Теперь у него в Академии есть, пусть и служебная, но личная комната, в которой стоят кровать, чтобы спать, стол, где можно покушать и заниматься с книгами, полка для книг, два стула, шкаф для одежды, шкафчик для уборочного инвентаря. Окошко над столом совсем небольшое и даёт мало света, но Игнат уверен, что сможет создать и зарядить магические светильники любой яркости.

В этот вечер он перекусил в буфете для служащих, который располагался с тыльной стороны здания студенческой столовой. На следующий день в библиотеке Игнат нашёл справочник бытовых плетений и внимательно прочитал описание рун бытового назначения «Нагревание жидкости» и «Светильник». Тут же переименовал первую в Кипятильник, а вечером достал из своих запасов скромный перстень с розовым сапфиром весом в десять карат и вписал в его кристалл руну Светильник. Умение вписывать руны ему в память вложили его «наниматели», но это были знания, не подкреплённые навыками. Поэтому провозился он весь вечер. К моменту, когда на улице стемнело, в комнате Игната над окном был закреплён работающий Светильник, и в комнате стало очень светло. Правда, это был перстень. Нужно будет купить что-то похожее на лампу или люстру и в неё поместить этот перстень или его кристалл.

На следующий вечер парень взялся за Кипятильник. Сначала не получалось вписать довольно объёмную руну в маленький кристалл, а когда получилось, были эксперименты по использованию этой руны. В первый раз вода в чайнике нагрелась и вскипела вся сразу, чайник выстрелил крышкой в потолок и почти весь кипяток выплеснулся наружу. Игнат просто чудом не обварился. Сразу дошло, что магия это не только полезно, но ещё и опасно. С третьего раза приноровился нагревать воду в нижнем слое, кроме того, при приближении момента закипания воды в чайнике Игнат стал уменьшать количество подаваемой в руну энергии. Во-первых, это у него получилось, хотя и не с первой попытки. Во-вторых, поведение воды в чайнике стало очень похожим на то, как будто чайник греют на плите до закипания, что виконта вполне устраивало. Вскипятив два раза по половине чайника воды, парень решил эксперименты на этот вечер закончить. Кипяток он сливал в кувшин, так что у него была горячая вода для чая, а пирог с рыбой он купил днём в буфете. Вот теперь он может считать, что обжился в этой комнате!

Днём, обходя во время обеденного перерыва территорию Академии, парень заглянул в зал Боевой подготовки. Фактически это был обычный спортзал, который использовался для физических тренировок, растяжек и для занятий фехтованием. Вдоль стен стояли стеллажи с учебными мечами и шпагами и шкафы с учебными защитными доспехами. Игнат подошёл к преподавателю, фактически, тренеру по фехтованию, стал расспрашивать, может ли он здесь заниматься, хотя бы в качестве спарринг-партнёра для студентов. Тот объяснил парню, что это можно будет рассмотреть только в следующем семестре.

– Сейчас началась сессия, потом у студентов отпуск, так что приходи через два с половиной месяца.

Навалилось много работы в библиотеке и стало не до тренировок в зале Боевой подготовки. У одного из помощников библиотекаря кто-то заболел, его отпустили в отпуск, и вся работа в библиотеке легла на плечи трёх человек: главного библиотекаря, его жены, библиотекаря, и их помощника, Игната.

Парень с первого дня решил работать системно. Он внимательно изучил размещение литературы по факультетам, потом, по курсам обучения и темам на каждом факультете. Имея абсолютную память, тут «наниматели» не обманули, он запомнил всё это за первую неделю, и работать сразу стало легче. До такой точности размещение литературы в библиотеке знал только главный библиотекарь. Он понаблюдал за Игнатом несколько дней, и разрешил ему выполнять работу библиотекаря в полном объёме. Теперь молодой человек не только разносил использованные книги по местам хранения, но и выдавал книги студентам, помогал им отыскивать нужные книги. Внутри факультетских залов Игнат предложил произвести перестановку части книг. Те книги, которые пользовались большим спросом, можно было разместить ближе к месту библиотекаря. При этом «пробежки» библиотекаря за запрашиваемыми книгами становились короче, и он меньше уставал, успевал пропустить большее число читателей.

В итоге всего этого у Игната сложились добрые отношения с главным библиотекарем, бывшим магистром боевой магии. У него, так же, как и у коменданта зданий, был выгоревший внутренний магический источник. Видимо, это было определённой традицией: магов, пострадавших на службе, пытались пристроить в жизни, чтобы они могли достойно жить. Осталось узнать, это делается только по знакомству, или такая политика проводится на уровне королевства. А какая Игнату разница? Он хотел это знать для понимания общей ситуации в королевстве и магическом сообществе.

В течение дня было насколько промежутков, когда ни студенты, ни преподаватели не заходили в библиотеку. Это самые утренние часы, время обеда и время ужина. Если быстро разложить использованные книги по местам, то можно в это время полистать различные учебники и справочники. Вначале такие действия вызвали подозрения у библиотекаря, но Игнат объяснил, что собирается поступать в Академию, и даже посоветовался, в каких книгах и учебниках изложен тот минимум общих знаний о магии, который должен знать кандидат в студенты. Библиотекарь назвал ему шесть книг, и парень прочитал их за две недели. Дальше он уже сам искал книги со следующим уровнем знаний, так как чётко представлял, в чём заключается следующая ступень подготовки. Занимаясь по этим книгам, парень уже имел знания о магии систематизированные и более глубокие, чем большинство поступающих, получивших знания от различных репетиторов.

Сегодня почему-то не было жены главного библиотекаря, и Игнат носился по библиотеке, как ошпаренный. Ему пришлось не только обслуживать студенческий зал, но и преподавателям выдавать книги. В какой-то момент он, находясь в режиме загнанной лошади, получил небольшую передышку. Парень уселся на стул, выдохнул и расслабился.

В этот момент в библиотеку вошли две прекрасные молодые женщины. Очевидно, это были преподаватели, поэтому они одевались и причёсывались так, чтобы выглядеть солиднее. Но, как говорят, красоту не спрячешь! На взгляд многое повидавшего в жизни землянина, пусть и не ловеласа, чьё сознание является основой сознания Игната, одна из девушек, если вернуть ей натуральный вид, выглядела бы, как ровесница Игната. Вторая женщина была чуть постарше, скорее всего, она закончила Академию и Магистратуру. Молодой человек поднялся со своего места и просто стоял, пожирая глазами этих красавиц, особенно ту, что выглядела моложе. А в его голове крутились слова из песни Добрынина на стихи Дербенёва:

«…Падала листва, и метель мела.

Где же ты была? Ну, где же ты была?»

Когда женщины, да какие там женщины, девушки, дошли до стойки библиотекаря они обратили внимание на Игната. Та, что была моложе, тоже впала в ступор, потом произнесла с изумлением:

– Это ты?

– Нет, это не он. Я виконт Игнат Измайлов. Здесь работаю помощником библиотекаря.

Дело в том, что «наниматели» показывали образ девушки, ради которой направили информационную матрицу землянина в этот мир. И сейчас Игнат узнал эту девушку. Образ, это было одно, а то, что он увидел перед собой, ворвалось в его сердце, словно удар молнии…

Теперь среагировала вторая девушка:

– Виконт и работаешь помощником библиотекаря? Ты же аристократ!

– Жизнь штука сложная. У меня до этого не было возможности готовиться, а я хочу поступать в Академию. Поэтому сейчас работаю здесь и готовлюсь. Я был бы вам очень благодарен, если бы вы выбрали время, провели мне что-то вроде предварительного экзамена и указали, на что мне обратить внимание в подготовке. Через три дня сессия закончится, студенты разъедутся, и у меня будет время работать над собой.

– Это вряд ли! Когда студенты уезжают, у библиотекарей очень много работы по ревизии фондов, ещё и некоторые преподаватели считают необходимым позаниматься в это время.

– Я справлюсь, – с улыбкой произнёс парень.

– Ты кто? Как сюда попал? Ты же нездешний? – первая девушка вышла из ступора, но впала в любознательность до истерики.

– Вы не представились, а я здесь новичок…

– Мы преподаватели, – вторая девушка полностью адекватна ситуации, – я баронесса, гранд маг Алиса Лаврова. Моя подруга, магистр Шарлотта Медичи, тоже баронесса.

– Уважаемые Ваши Благородия! Мне очень нужно кое-что сообщить баронессе Медичи. Это информация издалека и связана с тем, почему она меня приняла за другого человека. Как бы нам поговорить в приватной обстановке? Моя просьба о том, чтобы вы помогли мне подготовиться к поступлению, остаётся в силе, но сейчас речь идёт совсем о другом.

Девушки смотрели на Игната, примерно как могли бы смотреть на табурет, который заговорил. И снова Алиса первой вышла из задумчивости.

– Даже не знаю… В комнату к нам мы тебя пригласить не можем… Шарлотта, а если к тебе в кабинет? Ты ремонт закончила?

– Ремонт закончили и занесли мебель, соответственно, там жуткий бардак. Нет, я не могу виконта приглашать туда. Может быть, ты соврал, и ты вовсе не аристократ?

– Уважаемая магесса Медичи! Я могу соврать только своим врагам. Вы мне не враги, и я вам не вру, просто моя семья попала в сложное положение, поэтому я вынужден сам пробиваться в жизни. А поговорить нам нужно! Поэтому, если у вас есть служебный кабинет, то приведите его в порядок и вызовите меня туда для разговора. Пусть это будет не сегодня, я живу в здании администрации на третьем этаже, а работаю здесь. Найти меня не трудно.

– Как это на третьем этаже? Это женский этаж, мы сами там живём.

– Уважаемая магесса Лаврова! Вы магессы и живёте, видимо, в апартаментах. А я, скромный работник библиотеки, живу, как персонаж из сказки, в комнатке под лестницей.

– Так! Дела в библиотеке мы сделаем в другой раз. Шарлотта, пошли отсюда. А вы молодой человек готовьтесь к серьёзному разговору, – и две грации покинули скорбную обитель информации, то есть библиотеку.

Глава 5. Студент Измайлов готов к постижению магии

После ухода девушек для Игната ничего не изменилось. Передышка закончилась, и помощник библиотекаря закрутился, обслуживая читателей всех уровней, от первокурсников до преподавателей.