Пророчество. часть вторая

– Хватит, хватит, – замахала подруга руками, засмеявшись. – Я поняла. Но это совсем некрепкая медовуха. У нас ее пьют даже подростки. Тем более в праздник нельзя не выпить за здоровье Короля.

– Ну, хорошо, – замявшись, ответила собеседница и взяла протянутый ей кубок, – только один.

Посланник гнома сделала глоток, пробуя напиток.

Алек искоса внимательно наблюдал за ней остаток вечера. «А ведь и правда, я никогда не видел, чтобы она пила что-то крепкое», – подумал мужчина. Ему было очень интересно, почему эта женщина отказывалась от питья, и что значило «не дружу».

В своей жизни Алек побывал во многих тавернах и видел много выпивох. Были те, кто от излишней чарки впадал в неистовство, кто-то, наоборот, уходил в себя. Иные начинали безостановочно говорить и похваляться заслугами, реальными и выдуманными, даже были те, кто пускался в пляс.

Но ничего особенного после пары глотков из кубка с Франческой не происходило. Соседка спокойно сидела и перебрасывалась какими-то замечаниями с окружающими, вежливо и обстоятельно отвечала, если ее о чем-то спрашивали. И с каждой минутой любопытство сжигало его все больше и больше. Вдруг молодой господин напротив, заслышав знакомую мелодию, пригласил посланника Болденвика составить ему компанию в танце. Но Франческа не танцевала до этого, не стала начинать и сейчас. Заметив, что спутница почти допила этот кубок, Алек подлил еще, намереваясь сегодня раскрыть эту тайну.

Вечер был уже поздний, но гости еще не расходились, потому что нужна была очень веская причина уйти с пиршества раньше Его Величества. Виновник торжества поднялся из-за стола, и присутствующие сделали то же самое. Затем подняли последний тост – во славу Короля.

– До дна, до дна! – раздалось со всех сторон. – За здоровье Его Величества.

Посланник гнома тоже взяла свой кубок, удивленно посмотрела, что в нем гораздо больше, чем ей казалось, но оскорблять никого не хотелось, поэтому девушка выпила оставшуюся медовуху до дна. Кивнув людям в зале, Король вышел и направился в свои покои. Все сели на свои места, но Франческа осталась стоять.

– Я тоже пойду, поздно, и спать хочется, – тихо сказала она и, махнув рукой Беатрис, развернулась и вышла в сад.

«Но твоя комната не в той стороне», – удивился Алек, смотря ей в спину. Мужчина тоже намеревался встать и уйти, но его задержала Беатрис. Сестра хотела еще раз услышать подтверждение, что он точно придет на бал, который устраивали в последний день празднования годовщины Коронации. Брат все не мог понять, почему ей так важно, чтобы он пришел, потому что не любил танцевать, и родственница это прекрасно знала.

Много позже Алек вышел в ту же дверь, что и Франческа. Она вела в небольшой сад во внутреннем дворе. Деревья в саду были разбросаны хаотично без всякого плана, создавая образ обычной лесной рощи. Между ними вилась выложенная большими плоскими камнями дорожка. Утопая в мягком лунном свете, общая картина носила неземной характер. Охотник прошел по тропинке вперед и заметил девушку в белом, прислонившуюся к стволу большого раскидистого дерева. В этом свете сбежавшая спутница была похода на вышедший к людям дух леса.

Мужчина чувствовал себя обманутым. Если честно, от этого вечера Алек ожидал чего-то необычного, приоткрыть завесу тайны, когда Франческа так настойчиво отказывалась даже пригубить напиток.

– А, это ты, – улыбнулась эта лесная нимфа, когда охотник подошел к дереву. – Я рада, что ты здесь. Со мной.

Алек замер на полушаге. Такого он от нее раньше не слышал. Франческа протянула к нему руку. Его брови взлетели вверх, но руку он принял и подошел ближе. Появилось ощущение легкой нереальности происходящего.

– Франческа, все хорошо? – осторожно уточнил спутник.

– Да, – кивнула девушка. – А почему ты спрашиваешь?

– Просто спросил. Как тебе сегодняшний пир? – продолжил Алек.

– О, это так нудно. Все эти придворные такие льстивые, нечестные, даже жаль Его Величество. Они говорят ему в глаза одно, но перешептываются за спиной. «Ах, он же совсем молод. Ах, что он может понимать в военном деле. Ах, возможно нам стоит подождать и не ввязываться в эту авантюру с затмением», – стоявшая рядом передразнивала придворных, размахивая рукой.

Франческа никогда так не отзывалась ком-либо. Споря с ним, она бывала несдержанна в словах, но всегда говорила, что думает в лицо.

– Тебе здесь не нравится? Или не нравятся придворные?

– Ни то, ни другое. Есть дельные люди, которые поддерживают Короля, дают хорошие советы, хотя не мне об этом говорить, я просто обыватель. Но большинство придворных просто занимают место, не делая ничего особенного и не принося пользы, как и в любой компании, ой, то есть в Королевстве, – исправилась рассказчица, вспомнив свой мир и проведя аналогию с ним. – А нравится ли мне здесь? Если честно, то мне больше нравилось, ходить по лесам. С тобой.

«Если честно», – повторил про себя спутник и понял, что перед ним предстала абсолютно честная Франческа. Вот в чем было дело! В этот момент охотник и подумал, что было бы неправильно воспользоваться ситуацией, но не мог упустить такой возможности.

– О да, бродить по лесам и жить охотой, – усмехнулся стоящий рядом. – Не уверен, что это лучше, чем иметь дом.

– Особенно прожить твоей охотой, – засмеялась девушка.

– Франческа, – укоризненно произнес собеседник. – Признай, несмотря ни на что, я хороший охотник.

– Признаю, – вдруг согласилась она, – ты хорош. Ты смог поменять свою жизнь, когда вам с Беатрис пришлось уйти из родного дома, и ты можешь позаботиться о себе и о ней. Хотя ей здесь нравится. И чувствуется, здесь Король внимательно к ней относится, к нам всем.

– Ты, похоже, тоже внимательно к нему относишься, – и после выделил последние слова. – Это чувствуется.

– О нет, – засмеялась обвиняемая, – ты не так понял. Ни о каких чувствах не может быть и речи.

Спутница попыталась поднять руки в примирительном жесте, но стоящий рядом человек все еще держал ее ладонь в своей. Девушка посмотрела вниз на их руки, слегка нахмурилась и переплела свои пальцы с его пальцами. Ее лицо снова разгладилось, и Франческа подняла на него взгляд.

Разрываясь между тем, что так поступать нечестно по отношению к ней и желанием узнать правду, Алек приблизился к ней вплотную и тихо спросил:

– А что ты чувствуешь ко мне?

Прекрасная лесная фея замерла, потом быстро опустила голову и чуть отвернулась. Мужчина взял ее за подбородок и снова повернул в себе. Ее губы чуть приоткрылись, и она… обмякла, уронив голову ему на грудь. Алек быстро подхватил ее за талию, чтобы спутница не упала совсем, и шумно выдохнул, поняв, что задержал дыхание, ожидая ответа. Франческа просто уснула стоя. «Ну вот и все», – усмехнулся охотник. Хотя не мог понять, что же он больше почувствовал – обрадовался от того, что не получил признание таким нечестным способом или что не получил его вовсе. Алек подхватил свою неожиданную добычу на руки и понес в ее комнату.

К счастью, большинство гостей еще не думали расходиться, и по дороге ему никто не встретился. Мужчина уложил спящую на кровать, оставив, как есть в свадебном платье, решив, что лучше будет снять только сапоги. Аккуратно сняв один сапог, невольный помощник поставил его у кровати. Когда Алек снял с девушки второй сапог, из него вывалился кинжал. «Ну как может женщина ходить на пир с кинжалом в сапоге», – усмехнулся он, покачав головой. Подняв кинжал с пола, мужчина потянулся положить его на стол рядом с кроватью.

Его взгляд снова вернулся к лежащей на кровати. Вплетенная в волосы красная лента, ярко выделялась на белой подушке. Поддавшись мгновенно возникшей мысли, Алек потянул за черную ленту, связывающую его волосы. Отрезав кинжалом часть ленты, охотник повязал ее спящей в волосы, переплетя с ее красной летной.

– Это окончание обряда, который ты не знаешь, – тихо над ее ухом прошептал мужчина. – Но примешь ли ты меня…

Боясь передумать, Алек быстро развернулся и вышел из комнаты. Внутри все полыхало, беглец вышел во двор остыть и прислонился лбом к стене.

«Я рада, что ты здесь. Со мной», – в мыслях всплыли ее слова и переплетенные пальцы их рук. Потом память подсунула ее расслабленное спокойное лицо с закрытыми глазами, лежащее на подушке, а рядом пряди золотистых волос, связанные алой и черной лентой.

Глава 9. Пыталась бы подлизаться, научилась бы учтивости

Второй день годовщины Коронации начался с сильного утреннего холода. Точнее утро было холодным только для Франчески. К утру спящая свернулась клубочком, чтобы хоть как-то согреться, не понимая во сне, что спит на одеяле, а не под ним. Поскольку вчерашний пир длился до середины ночи, а для некоторых и до утра, ни о каком подъеме на рассвете не могло быть и речи.

Открыв глаза, хозяйка комнаты обнаружила себя в своей постели и в одежде, сапоги аккуратно стоят у кровати, кинжал на столе. Похоже, вчерашний вечер закончился спокойно и без происшествий. Хотя уважаемая посланница гнома не помнила, как очутилась у себя в комнате, но как уходила из зала отлично помнила, именно поэтому так быстро ушла, чтобы спокойно добраться до комнаты.

Девушка села в кровати и потянулась, подняв руки высоко вверх. Опустив руки, она подхватила волосы и перекинула их на плечи. Внимание привлекли взметнувшиеся яркие полосы. В волосах поверх ее красной ленты была повязана тонкая черная. Свободно свисающие хвостики обеих лент переплелись во сне, пока их новая хозяйка ворочалась ночью. А может, и не без происшествий день закончился.

«Ну, это всего лишь лента, а не голый Алек в моей постели, – беззаботно хмыкнула обладательница свободных нравов. – Ой, почему сразу Алек? Просто кто угодно». Хотя раньше за ней такого не водилось, но начать можно когда угодно. Кроме, неизвестно откуда взявшейся ленты, все остальное было в порядке и на месте. Решив, что вопрос с лентой не так уж и важен, поэтому его можно оставить на потом. «Если ее кто-то мне подарил, то этот человек наверняка об этом обмолвится. А если это я сама повязала ее себе, то и думать об этом не стоит», – решила хозяйка этих украшений, перебирая ленты пальцами.

Не успела она спустить ноги с кровати, как в ее дверь постучали.

– Госпожа Франческа, Король требует вас на встречу Совета, – раздалось из-за двери.

Франческа быстро встала и, босиком подойдя к двери, открыла ее:

– Что-то случилось? – спросила вышедшая у человека за дверью. – Все встречи отменены на период празднования Коронации.

Слуга замер с широко распахнутыми глазами. Перед ним стояла босая посланник гнома Болденвика в белом свадебном платье и с растрепанными после сна волосами.

– Ах, простите, что потревожил вас сразу после свадьбы, – пришел в себя молодой человек, сделав очевидный вывод, – но это приказ Короля.

– Да это совсем не то… – начала привычно оправдываться девушка, но потом просто махнула рукой. – Ай, ладно. Дай мне пару минут, я выйду.

Она закрыла дверь и пошла переодеваться.

– Теперь и личные слуги Короля будут обсуждать мой «свадебный» наряд, и придворные. Проклятые праздники, почему нужно наряжаться для этого, – бурчала собирающаяся, переодеваясь в обычное платье. – Даже не знаю, что лучше, обсуждать, что я устроила свадьбу прямо на королевском пиру или что вышла замуж неизвестно за кого. Ведь просто, как недоразумение, это вряд ли пройдет.

Посмотрев на себя в зеркало, Франческа была готова выходить, но увидела, что ленты остались в волосах.

– Нет, лишнего напоминания людям не надо, – и расплела волосы.

Посмотрев на черную полосу в ладони, ее обладательница, не задумываясь, повязала ее на запястье и спрятала под длинным рукавом платья. Выйдя в коридор, девушка направилась за слугой в малый зал приемов. По дороге она все-таки выяснила, что утром прибыл гонец с границы, и Король приказал явиться всем на Совет.

Зайдя в малый зал, в котором за большим столом правитель давал аудиенции министрам и генералам, Франческа обрадовалась, что была совсем не последней, кто пришел на эту встречу. Вчера ночью многие веселились до раннего утра, поэтому сейчас самых запоздалых будили слуги, чтобы проводить на Совет.

Хоть зал назывался малым, размерами он был лишь на треть меньше главного зала. Посередине стоял огромный деревянный стол на массивных ногах, настолько тяжелый, что сдвинуть его могли только несколько человек. В середине стола лежали свернутые карты и разного рода бумаги. В торце стола стоял малый трон. Малым он назывался потому, что орнамент на подлокотниках и спинке был выполнен не из чистого золота, а только с нанесением золотой краской, выделяя изящную резьбу. И сама спинка была всего полтора метра высотой, а не два, как в главном зале. Здесь Король сидел не на возвышении, а трон стоял просто на полу, демонстрируя, что монарх уважает своих министров и генералов и прислушивается к ним. Франческа прошла весь зал и подошла к Королю.

– Ваше Величество, – она склонила голову.

Правитель чуть кивнул ей, и девушка встала в шаге, чуть позади трона. Эта участница Совета не была ни генералом, ни советником, ни министром, поэтому не имела места за столом.

– Сегодня утром мы получили срочное донесение из Земель Герцога, поэтому приказали собраться, – начал Его Величество. – Гонец доложил, что Герцог издал указ собирать войска близ Роквуда.

– Это проверенная информация? – спросил один из мужчин, после того, как Король закончит говорить.

– Бесспорно, это донесение доставлено лично Королю, – ответил следующий, справа от него, вступив в разговор.

Правитель молча наблюдал за разговором, не собираясь пока в него вмешиваться. Он хотел только всколыхнуть это болото осторожных придворных.

– Но, если он стягивает войска к Роквуду, значит действительно что-то задумал? – вступил в разговор третий и дальше ответы и вопросы следовали сами собой.

– А стоит ли нам волноваться? Между нами естественная преграда из горной гряды.

– Горная гряда преграда, но она же не непроходима. Через перевал ее можно преодолеть за несколько дней.

– И что вы предлагаете, дорогой генерал, – кто-то ехидно вставил свое замечание. – Разрушить гору и запечатать себя в долине?

– Ничего такого я не предлагал! – возмутился оппонент. – Я сказал лишь, что на преодоление перевала уйдет много времени, если он соберет армию и решится напасть. Поэтому стоит подождать.

– Если он соберет армию, тогда ждать уже будет нечего.

– Но слухи о его нападении ходят уже несколько лет и до сих пор Герцог этого не сделал.

– Может он и ждет благоприятного момента?

– Ох, вы опять про затмение, – не удержался один из собравшихся. – Вряд ли такой знак можно назвать благоприятным.

– Но ведь Герцог колдун, – не унимался первый.

– Полно вам, мы здесь все боевые генералы, – вздохнул тот же спорщик, – оставьте колдовство эльфам или лесным феям. Все решает сила оружия и выгодная диспозиция. А мелкие стычки на границе не редкость.

– Но, похоже, сейчас, это не мелкая стычка.

– Никакая армия еще не собрана, численность противника неизвестна, зачем нам сейчас выступать? – произнесли вслух то, что было у всех в голове.

– Ваше Величество, – повернулся к Королю генерал, находившийся от него по правую руку, – я полностью поддерживаю генерала Артура. До тех пор, пока не будет более полной информации о войске Герцога, нам рано что-либо предпринимать.

Все головы за столом повернулись в одну сторону. Кто-то должен был сказать это именно Королю.

– Мы услышали ваши доводы, – промолвил монарх с непроницаемой маской на лице. – Совет окончен.

Король поднялся и вышел в боковую дверь. Встреча закончилась, и генералы постепенно покинули зал. Рядом с Франческой, незаметно для нее, появился личный слуга Короля и шепотом сказал, что Его Величество хочет, чтобы она осталась. Эти люди умели быть совершенно неслышными и незаметными, девушка вздрагивала каждый раз, как кто-то из них оказывался рядом, как будто материализуясь из воздуха. О таком мастерстве можно было только мечтать. Посланник гнома отступила назад, чтобы остаться и не привлекать к себе внимание. Слуга проводил ее в ту же дверь, за которой скрылся Его Величество, и девушка оказалась в королевской части замка. Уже зная эту дорогу в личную приемную, она зашла в открытую для нее дверь.

Король раздраженно расстегнул мантию, подбитую белым мехом, и кинул ее на стул:

– Видишь, они опять медлят, – сказал правитель, повернувшись к вошедшей.

– Ваше Величество всегда так говорит, – улыбнулась Франческа, когда они остались одни.

– И мы правы, эти закостенелые старики будут медлить до последнего, пока Герцог сам не постучится в наши двери, – в раздражении Король ходил по комнате.

– Это маловероятно, – снова успокаивающее сказала собеседница, – здесь много опытных бойцов.

– Франческа, не начинай, – отмахнулся монарх. – Ты отлично знаешь, что мы хотели сказать.

– Если серьезно, то Ваше Величество прав. Если вы не выступите к нему навстречу, то будете просто зажаты в крепости, и будет не важно, насколько опытные здесь бойцы.

– И в который раз мы обсуждаем это. Почему ты, не генерал и не советник, это понимаешь, а они нет?

– Может быть, я просто пытаюсь подлизаться к Его Величеству, – пошутила советчица, понимая, что этот разговор между ними повторяется почти после каждой аудиенции с генералами.

– Пыталась бы подлизаться, научилась бы учтивости в разговоре с Королем, – раздраженно отмахнулся мужчина, не соглашаясь успокоиться.

– Туше, – девушка развела руками, – ты меня раскусил.

– Ты долго будешь паясничать? – он строго посмотрел на присутствующую, остановившись. – Прекращай.

– Ваше Величество, донесение пришло только сегодня, – Франческа прекратила шутить и серьезно продолжила. – Они все это время думали, что наступление Герцога несерьезно. Теперь у них появилась возможность в этом разубедиться. Тем более мы оба понимаем, что маловероятно, что Герцог действительно готовит серьезную битву накануне солнечного затмения. Ты сам говорил, что он очень хитер, и все его ходы нужно обдумывать по нескольку раз. Поэтому не вини их в медлительности. Если раньше у них были какие-то отговорки, то теперь, когда Герцог стягивает силы к границам, им придется принять решение. Да и перевал преодолеть еще та морока, уж я-то знаю.

– Думаешь, Герцог может готовить обманный маневр? – Король перестал мерить комнату шагами.

– Мы же готовим. Почему ему не поступить также? – удивилась собеседница. – Ведь всем нужно вернуть Змея, а не устроить побоище. Поэтому, дай генералам еще немного времени принять правильное решение и поддержать своего Короля.

– Чем ты, говорила, зарабатывала в своем мире? – мужчина постепенно успокоился, и к нему вернулось обычное самообладание.

– Да так, просто много говорила, – Франческа поняла, что гроза уже миновала. – Тем более, сейчас праздник. Ты сам издал указ – никаких дел в эти три дня.

– Да, верно. И завтра будет завершающий празднование бал. Мы хотели бы, чтобы ты тоже там была.

– Не уверена, что нужно идти на бал, – протянула посланник гнома. – Там же танцуют, а я совершенно этого не умею. Может без меня?

– Мы ведь могли бы и приказать, – произнес правитель, придав лицу королевское беспристрастие.

– Серьезно? Приказать явиться на бал, – без единой капли почтения уточнила говорившая. – Ваше Величество, это удар ниже пояса.

Король молча ждал продолжения. Услышь хоть кто-нибудь, как присутствующая здесь разговаривает с монархом, у него бы случился сердечный приступ. Но за то короткое время, что гостья провела в замке и, непосредственно общаясь с Королем, они успели подружиться.

– Ваше Величество, если вы просите, конечно же, я приду на бал, – сдалась Франческа, – но никаких танцев, выпивки и песен под гитару.

– Каких песен, – не понял мужчина.

– Ох, извините, – исправилась собеседница, – песен под лютню.

– И на этот раз постарайся выбрать менее впечатляющее платье, – раздалось жестокое уточнение.

– Ваше Величество, – укоризненно сказала слушательница, – от вас такого не ожидала. Кто мог знать, что ваши порядки запрещают белые платья? Тогда не продавайте их в лавках.

– Ладно, – улыбнулся он, – ты нас очень позабавила вчера. Давно не видел столько удивленных лиц придворных. Перешептываний будет еще на полгода вперед, знай это.

– Да уж знаю, – не выдержала Франческа. – И хоть бы кто заранее сказал.

– Посмотри на это с другой стороны, – продолжал веселиться Король. – Теперь, если ты сейчас соберешься замуж, платье у тебя есть.

– Все, я ухожу! – совершенно непочтительно оборвала веселье посланник. – Выбирать менее впечатляющее платье.

Не прощаясь, без поклонов, она развернулась и вышла из комнаты.

Так и не научившись разбираться в хитросплетениях коридоров замка, Франческа двигалась только знакомыми маршрутами. Сетуя на то, что Король настоял на ее присутствии на балу, и теперь ей нужно где-то найти еще одно платье. Ноги сами принесли ее на угол, с одной стороны которого располагалась ее комната, а с другой – сад, через который путешественница ходила смотреть закат. Не то чтобы ходила, а миновала его, перед тем как перелезть через стену, но ходила, тоже можно было сказать.

Она вспомнила, что Алек говорил, что в стене есть тайная дверь. И пара, к которой уже привыкла девушка и начала искренне желать удачи мужчине в покорении сердца его избранницы, еще не пришла. И, раз уж она оказалась днем в этом саду одна, то можно было без лишних глаз попробовать ее отыскать. Тайная дверь потому так и называется, что ее местонахождение не очевидно. Одно в этом утверждении бесспорно – дверь находится в стене. Поэтому недолго думая, исследовательница подошла к стене в том месте, где ее обычно пересекала и направилась в правую сторону, куда махнул рукой Алек, говоря с ней о двери.

Метод, которым пользовались во всех виденных кинофильмах, а именно простучать стену и найти пустые полости, здесь вряд ли сработает. Это каменная стена. А вот внимательно приглядываться к швам и изменению кладки, особенно в такую хорошую солнечную погоду, было вполне возможно. Так, водя руками по стене и внимательно всматриваясь в камни, исследовательница провела около получаса, не замечая ничего вокруг.

В некоторых местах деревья были посажены так плотно, что, разросшись, расстояние между стволом и стеной составляли несколько десятков сантиметров, и чтобы не терять нить поисков, девушка протискивалась между ними. Дойдя до очередного такого препятствия, искательница оперлась руками о стену, внимательно осмотрела кладку с этой стороны ствола и полезла между деревом и стеной на другую сторону. Вдруг ее руку, как в тиски, зажала чужая ладонь, и хозяйку с невероятной силой выдернули из-за дерева. С громким возгласом Франческа практически вывалилась на свет, споткнувшись от неожиданности.

Держа девушку за руку, второй рукой Алек подхватил ее за талию, не давай упасть. Охотник стоял в полушаге от нее, прислонившись к стене, на губах полуулыбка, в глазах веселые искорки. Мужчина не думал ее отпускать. Это выражение лица не давало даже возможности предположить, что сделано это было не нарочно.

– Прекращай меня хватать, – добыча выдернула руку и сделала шаг назад.

– Я оказал тебе услугу, – засмеялся он. – Подумал, ты застряла в дереве.

– Как в таком маленьком уединенном саду может попадаться столько людей? – возмутилась Франческа.

– Что? – не понял вопроса Алек.

– Говорю, а ты что здесь забыл?

– Просто проходил мимо, – беззаботно ответил собеседник. – Ну, а ты?

– Я? – исследовательница, конечно же, не хотела ему признаваться, что искала тайную дверь. – Да ничего особенного. Тоже проходила мимо.

– Прямо вдоль стены? – не унимался спрашивающий. – Так тщательно изучая кладку?

Похоже, что он уже некоторое время за ней наблюдает. Озорные искорки продолжали ярко сиять в его глазах. Франческу это еще больше вывело из себя:

– Да, все верно. Я внимательно изучала древнюю кладку. Этому замку много сотен лет, – продолжала спутница оправдывать свое поведение, хотя даже не представляла, сколько лет этому замку.

– Но, возможно, – охотник поднял одну бровь и склонил голову, – ты хотела найти здесь тайную дверь?

– Пф, – собеседница придала лицу самое отстраненное выражение, – нужна мне какая-то дверь. Ничего подобного.

– Если попросишь, – вкрадчиво произнес он, отстранившись от стены в направлении девушки, – я могу показать тебе, где ее искать.

Мужчина был достаточно близко, чтобы ей пришлось поднять к нему голову. Франческа замерла, глядя ему в глаза. Его мягкий низкий голос обволакивал спутницу, заставляя задержать дыхание. «Что вообще здесь происходит, – думала Франческа, – он не может не понимать, как завораживающе звучит его голос». Охотник еще чуть наклонился к невольной жертве, и девушка тут же пришла в себя. В голове Франчески раздался вой противовоздушной сирены, о том, что надо бежать, потому что еще немного, и сама потеряет контроль.