ДК: Морской орк

– Ладно. Смотри у меня, – придирчиво осмотрел друга, но друг и правда удивлял безмятежным видом. – Да? На, погрызи пока конфет.

Микки достал кулёк с леденцами. Сладкоежка Степан обрадовался:

– Откуда?

– От верблюда.

– Спасибо, добрый верблюд. Ты только не молчи там, на острове. Шуми как-нибудь, чтобы я слышал, что тебя не утащили русалки.

– Сдались мне твои русалки, вот водяные – я б подумал.

– Йо-хо-хо, и бутылка рому!.. – запел Микита, преодолевая вброд речку и шагая по колено в воде к острову. Остров разделял реку на две неравные части. Узкую и мелкую по левому берегу и широкую, проходимую для лодок – по правому. Корявое одинокое дерево. Остров заросший травой был частично залит водой. Стараясь не оставлять следов, он выбрал лужу поближе к дереву. Вот тут, в луже, Микита и прикопал клад, чтобы вода скрыла, что клад свежезарытый.

* * *

Шеф встретил их на подходе к палаткам.

– Где вас черти носят? Я уже хотел вас искать, – попенял Петрович за задержку, и только после этого похвалил улов. – Ого. Тут на роту хватит.

Потом задумчиво потер щетинистый подбородок:

– Возится неохота. Долго. Отдадим в поселок.

«Что? А сюрприз? Нельзя отдавать сома».

Степан жалостливо посмотрел на Микки. Микки пожал плечами и неуверенно заступился:

– Мы столько сил и нервов потратили…

– Ну что ж, – кэп с прищуром осмотрел парочку и зычно скомандовал: – Филимонов! Заступить на дежурство по кухне!

– А чо сразу Филимонов? – помятая рожа Феди высунулась из палатки.

– А кто вчера больше всех хотел поесть рыбы? Вперед! Почистить и приготовить.

– Хренасе… – офигел Федя от объема предстоящей работы.

Зеленый мысленно составил план розыгрыша.

1. Доставить карту

2. «Найти» карту

3. Дорога до острова

4. Найти клад

5. Посмеяться на Федей

Он облегченно выдохнул: план чуть не накрылся медным тазом сразу на пункте номер один.

Пункт два отложился по причине научно-технического прогресса. То есть из-за наличия телефонов с фотоаппаратом и соцсетей. Пока все сфотографировались рядом с сомом. Сначала все вместе, а потом по одиночке. Вид сверху, сбоку, в прыжке.

Прошел час. Степа изнывал от нетерпения. Он уже готов был предложить свои услуги повара и потрошителя.

Черт. Пункт два чуть не улетел в мусорку вместе с кишками. Федя попросту выбросил все внутренности сома. Точнее отодвинул кишки в сторону, не рассматривая.

Степан мысленно заметался, не зная как намекнуть, не выдавая себя.

Выручил зоркий глаз художника. Кекс заинтересовался содержимым по той простой причине, что сидел рядом и рисовал. Все подряд. Федю, сома, нож, кишки, бутылку, хвост…

– А это что? Бутылка? Обалдеть. Ребята, тут записка.

Ну наконец!

Пункт два выполнен.

Зеленый ушел в палатку и закрыл голову руками.

Пипец….

Пункт три летел коту под хвост.

Сначала ребята спорили как бутылка оказалась внутри сома. Заподозрили в шутке Федю. Федя отрицал, ему не верили. Поверили Кексу и его рисункам. Он заверил, что все время был рядом и повар ничего не мог подкинуть.

Потом рассматривали карту и сомневались в ее старинности.

Да, сомы живут долго, почти как люди. Но вот бутылке не больше года. Зоркий Кекс нашел на ней сроки годности. Карта могла быть сколько угодно старой, но бутылка подвела.

Ну-ё-моё!

Тут Зеленый встрепенулся. Неожиданно кэп подал идею, что карту могли перепрятать в бутылку год назад, но сама карта времен советского союза. Это точно. 1965 года.

Степан тут же нашел логические изъяны. Да карта старая, но крестик клада можно поставить хоть сегодня (так он и сделал, вообще-то). И винтажность карты не означает винтажность клада.

Но сработал авторитет капитана и ребята дружно захотели искать старинный клад. А может там советские монеты? Их можно неплохо продать любителям-коллекционерам. А вдруг золото? Или схрон грабителей… Или… Или…

– Это на юг-восток. Дня за три дойдем.

Что? Степан подпрыгнул. Какие три дня? За углом же?

Пипец.

Пункт три в процессе подготовки, но пункт четыре и пять – полный облом.

Микки забрался в палатку держа морду кирпичом. Потом рассмеялся.

– Черт. Зеленый, я чуть снаружи ржать не стал… Ты где карту взял?

– Батя дал, – насупился он.

– А читать карту он тебя не учил? Ты где крестик поставил, дубина?

Ну ладно я в очках, а ты-то? Еще б в Сибирь нас отправил. Ха-ха.

– Эй, я торопился. И это… у меня стресс был… ну и все такое…

– Валерьянки принести?

– Ой, смейся потише. Запалимся.

– Я думаю шеф уже нас раскусил.

– Хреново.

– Наоборот, хорошо. Петрович взял под контроль стихийное событие и возглавил. Учись.

– Зачем это ему? – удивился рыжий.

– Ну, во-первых, так интереснее. Не просто плыть из точки «а» к точке «бэ», а плыть за кладом. Во-вторых, может он хотел сменить маршрут и теперь есть повод. Кто знает… Иди, спроси.

– Чет не хочется…

Микки решил приободрить поникшего друга:

– А здорово ты придумал. С бутылкой этой. Не страшно было руку в пасть совать? Вдруг он не совсем помер. Вдруг бы как в том анекдоте?

– В каком?

– «А я как будто из последних сил».

Глава 39 Планы внутри планов

Привал устроили недалеко от поселка. Вдалеке над рекой виднелся ж/д мост, периодически было слышало как проходил поезд.

Часть туристов (Люси и Кекс) ушла в поселок пополнить запасы и докупить что-то забытое ранее или сломанное в первые дни. Кэп отплыл на рыбалку. Остальные поставив палатки, готовили ужин, разговаривали.

Костер потрескивал угольками, каша с мясом распространяла аппетитный запах. Комаров почти не было. Дул теплый ветерок. Степан закинул очередной леденец и причмокнул. Красота.

Мышцы приятно гудели от физической нагрузки. Сплав на байдарках – это вам не прогулочный катер. Ладони не очень приятно ныли от мозолей, приходилось много грести. А он опрометчиво снял перчатки – днем сильно припекало солнце и он разделся по пояс. Микита беспокоился, что Степан обгорит, Петрович проследил, чтоб не напекло голову. Но никто не предупредил про мозоли. Эх.

Но это мелочь. Хорошо здесь с друзьями на природе. С незнакомыми старыми друзьями.

Все шесть человек туристов были игроками. Были Морские орками в компьютерной игре «ДК». В основном бывшими, но кто-то и сейчас играл.

Хорошо играли, но закончилось печально. Финальная битва за локацию Пента. Зеленый – единственный выживший. И вместо того, чтобы отпраздновать победу с друзьями, ему как последнему пришлось убирать всю базу. Очистить от останков врагов, подобрать брошенное при гибели друзей имущество. Утащить все на склад отряда. Пахал, как раб на галерах.

По каким таким причинам перестала существовать Пента, почему отряд бросил его одного? Точно он так и не знал. Собственные воспоминания пятилетней давности смешались с коматозным бредом травмированного мозга этим летом. Воспоминания Микиты выдали третью версию событий. Но этой больной темы они коснулись вскользь – оба не хотели ворошить прошлое.

На этом пока все. Друзья в походе тоже не поднимали тему. Видимо, Микк их об этом попросил.

Степан был рад этому. Друзей-игроков он знал только как орков, как цифровой набор пикселей и никнеймов, вживую, реальных людей, увидел только недавно, здесь в походе.

Федя снял котелок с огня, отставил в сторону, подвесил чайник с водой.

– Ребята скоро придут, захомячим. Ну, а всё же… Зеленый… колись…

– Федя, не надо, – остановил его Микки. – Потом.

– Когда потом? – не сдался Федя. – Я пять лет жду. Мне нужна информация. Пусть просто расскажет. Я ж без наездов.

– Я предупреждал вас, что Степа все забыл. Травма. Не надо напоминать про это.

– Но ведь что-то вспомнил! И вообще, Микки, помолчи, я хочу услышать Зеленого. Ну?

Федя выжидающе уставился на Степана. Степан потер висок со шрамами и пожал плечами.

– Что «ну»?

– Где барахлишко?

Степан молчал и тер теперь оба виска. Часть воспоминаний говорили, что все найденное он перетащил на склад Морских орков. Другие воспоминания твердили, что он собрал не только вещи отряда и что он собирал остатки мертвяков, которые выглядели тогда как компьютерный хлам, кидал в утилизатор похожий на черную дыру. И зачистил так всю локацию. Пента уменьшилась до островка размером с лодку. Он ушел порталом в никуда. Кто знает, где теперь тот склад и то барахлишко? Что ответить? Наверное то, что больше походит на правду.

– Я ничего не брал. Все на складе Морских орков.

– Всё? Вот прям всё?

– Да. Наверное. Разве нет?

– Да кто знает? – Федя всплеснул руками. – Ты последний в отряде остался. Значит и ключи от склада у тебя. – Федя придвинулся ближе и негромким, мягким голосом попросил: – Верни, а? Зачем оно тебе? Ты все равно не играешь. Я знаю.

– Откуда? – Степан изумленно посмотрел почему-то на Микки. Микки кивнул:

– Ребята из отряда, ну хакеры которые, жучков навтыкали на сервере. Если б ты хоть раз залогинился… мы бы знали…

– Верни, а? – все также мягко попросил Федя.

– Я не могу, – признался Степа.

Федя взорвался:

– Да, почему?! Писец, почему?

Микита встал между ними, загораживая Степана.

– Федя, хорош, остынь, не надо…

– Ну почему не надо? – жалобно взвыл он. – Я просто хочу знать. Почему. Объясните мне и я отстану. Мне нужна нормальная логическая причина. Микки, тебе что деньги не нужны? Там барахла на сотни тысяч. За пять лет кое-что стало прям раритетом. И заметь все бесхозное. Просто клад. Микки, пойми, если мы не возьмем сами, возьмут другие. И они вряд ли будут столь дружелюбными. И ты, Степа, пойми, речь идет о твоей безопасности.

– Дерьмо, – сказал Микки с тревогой. – Об этом я не подумал.

– Во-от! – поучительно воскликнул Федя. – А я подумал. Насмотрелся в ментовке. За бутылку водки прирезать могут, а тут… Степан, давай понемножку, по шагам. Я буду спрашивать, а ты отвечать. Ага? Если залезу в больное, можешь промолчать. Поговорим?

Степан неуверенно кивнул. Федя приглашающее показал на бревно и дружелюбно продолжил:

– Присаживайся, поговорим, а Микки чай пока заварит. Итак. Ты не можешь. Ну допустим. Не отвечай. Просто кивни, где правда. Кивнуть можешь? Вот и хорошо. Итак. Варианты. Ты уже отдал кому-то? Нет? Уже хорошо. Продолжим. Компьютера нет? Интернет не оплачен? Интернета нет? Пальцы сломаны? Мама не разрешает? Кто-то другой не разрешает? Религия не позволяет? Луна в Сатурне?

– Что? Какая луна? – растерялся Степан.

Микки рассмеялся:

– Федя, блин, фантазер. Не с того начал. Зеленый, ты в игру зайти можешь?

– Нет. Я не нашел ее.

– Кого? – вопрошающие переглянулись.

– Ну её. Игру, – Степан потер переносицу, чувствуя себя последним двоечником. Ребята с ума тут сходят, а он просто не смог скачать игрушку на комп. – Гуглил. Нет такой.

Федя заржал как ненормальный. Микки молчал. Логичный вопрос следовал: «А спросить у других?» И получить ответ: «У кого?». Степан никого не знал в реале. Как искать кого-то, кого не знаешь? Спрашивать всех встречных «ты морской орк?» и стать посмешищем?

– Прости-прости, – Федя утер, выступившие от смеха слезы. – Это я от радости. Я до такого варианта даже не додумался. Ох, жизнь моя жестянка. Ничего, сейчас Кекс вернется, у него ноутбук, зайдем и посмотрим.

– Всем стоять!

Из леса на берег вышли незнакомые мужики. Два амбала с пистолетами, похожие на охранников какого-то казино из фильма-боевика, и один пижон. Пижон, видимо, был за главного. Кекс и Люси были с ними, только не как друзья, а как пленные.

– Р-ребята, я не с н-ними, – заикаясь сказал бледный Кекс.

– Не скули, ты нам не нужен. Лучше скажи, кто из них Царь_Горы_3100? – Пижон задал вопрос, но Кекс закусил губу и не ответил. Люси смотрела в землю.

– Я. Вы кто такие? Чо надо? – Степан шагнул вперед, но Микки придержал его за локоть.

– Мы кто такие? – пижон наигранно удивился. – Я Торос.

Пижон сделал паузу. Но его имя не произвело на Степана никого впечатления. Пижон вскинул бровь:

– Воу-воу. Ты меня не знаешь? Неожиданно. Даже обидно, я бы сказал. А я обид не прощаю. Думал ты прячешься от меня по всем щелям, как таракан… Хм. Буду великодушным. Но только сегодня в честь праздника. Какого? Возвращение утраченного артефакта. Хороший праздник? И я так считаю. Так что не будем портить друг другу праздник, юноша. Ты тихо-мирно говоришь мне пароль от учетки и твои друзья не пострадают.

Один из амбалов приставил пистолет к голове Кекса, Кекс стал еще бледнее.

– И да, скажи своей охране, чтоб не дергались. Я не шучу.

Степан удивленно обернулся назад. Это Федя с Микки его охрана? Ну похоже, да. Оба качки с мощными торсами, стояли чуть сзади и по бокам. Оба напряглись, будто собирались кинутся на врага при команде «фас». Блин, куда им с голыми руками против пистолетов?

– Отпусти их. Люси и… – сказал Степан.

– Люси? – пижон весело рассмеялся. – Мила, они зовут тебя Люси, как собаку? Знаешь, Три-сто, а ведь я ее не держу. Она, знаешь ли со мной по своему выбору.

Люси стояла рядом с пижоном, ее и правда никто не держал и пистолетом не угрожал. Она не смотрела на своих друзей, не поднимала глаз, только прошептала:

– Ребята, простите, но я… мне надо…

– Время – деньги. К делу, – скомандовал пижон Торос. Щелкнул пальцами. Второй амбал шагнул вперед и включил планшет. – Прошу, – пижон приглашающе махнул рукой Степану, – просто введи пароль и всё закончится.

Зеленый сделал два шага и посмотрел на экран планшета. Э-э-э… «Средиземье?» Не «Пента?» Но ведь игра не так называлась! Блин, их тут пристрелят по ошибке. Или Степан просто забыл название? И потому не нашел игру в сети? Возможно. А еще он не помнил интерфейс ввода пароля, потому что играл на компе соседа. Сашка с пятого этажа. Просто приходил, все было включено, и он просто играл.

– Рыжий, какие-то проблемы? – участливо спросил Торос. – Может мне немножко пострелять? А? Ну так… Освежить тебе память. Добавить ускорения. А?

Степан мрачно потыкал в нарисованные кнопки клавиатуры. Где гарантия, что их не пристрелят всех после? Нигде. Шайсе! «Царь_Горы_1989» вбил он пароль.

– Ой, да, ладно! – издевался Торос. – Так просто?

Степан нажал «ок». Система высветила «неверный пароль».

Он потер виски и растерянно оглянулся на Микки:

– Я не знаю точный пароль. Сашка, ну сосед, который делал мне учетку, сказал, что пароль как имя, только цифры год рождения.

Микки сделал шаг вперед и остановился, потому что амбал направил на него пистолет. Дерьмо. Вот влипли!

– Попробуй не четыре цифры, а две последние.

– Неверный пароль, – Зеленый тупо смотрел на планшет.

Пижон злился и нервно кусал губы. Сопляк не отказывался помогать, но помочь не мог. Торос был не прочь пострелять, навести панику, но ему очень нужен тот потерянный артефакт, найденный этим сопляком и лежащий долгое время недостижимый. И вот когда он в одном шаге от сокровищ… Как же хотелось орать и стрелять!

Микки мысленно перебирал варианты. Пароль. Год рождения. Степан знает эту цифру, но знал ли ее сосед? Может это цифры года рождения соседа.

– Этот Сашка был твой ровесник? Может он свой год рождения …

– Старше, – выдохнул Степан. Попробовал 1987, потом 87. – Не подходит!

Микки вдруг вспомнил, что удивлялся тому, что у Зеленого в игре стоял возраст 98 лет. Пять лет назад и еще минус девяносто восемь. Будет 1904!

– Зеленый, я кое что вспомнил. Набери 1904.

– Сработало, – ахнул Степан. Система развернула перед ним параметры профиля. Степан только успел уловить звание «Хранитель подвалов Морских орков» и то, что баланс на его счете не отрицательный, а красивого зеленого цвета и множество нулей. И… планшет резко ушел из его рук. Амбал спрятал планшет за спину, передавая боссу, а дуло пистолета посмотрело прямо в лоб.

– Ну вот и замечательно! – Пижон быстро потыкал что-то в планшете. – Я бы сказал шикарно! Просто праздник какой-то. Господа! – он оторвался от планшета. Чуть картинно, как английский джентльмен на приеме, кивнул головой. – Спасибо за сотрудничество. Засим откланиваюсь.

Кекса толкнули в сторону Степана, они чуть оба не упали. Пижон ушел в темноту леса, придерживая за локоть девушку. Люси бросила на друзей прощальный и виноватый взгляд. Амбалы, не спуская с них глаз и не убирая оружия, пятились следом.

Степан проводил разбойников с большой дороге грустным вздохом. Люси оказалась предательницей. Не верится.

Как будто это было вчера, вспомнилось как они бились отрядом, зарабатывая эти зеленые нулики своим трудом. И вот…

– Уплыли наши денежки.

Федор вдруг на удивление гибко, четко и бесшумно нырнул в лес, преследуя воров.

– Еще нет. Кекс, тащи ноут. Хотя нет, я лучше сам возьму, – распорядился Микки. – Ты чай сначала попей. Сладкий. Держи кружку. И конфеты. Может каши? Ты очень бледный. В обморок собрался? Зеленый, ты тоже съешь конфетку. Ты как? Истерику ждать?

Степан грустно хрустел фантиком:

– Не ждать. Я не боюсь пистолетов. Я боюсь только маньяков с ножами и утопленников. Кекс, рассказывай.

– Н-нечего рассказывать, – художник нервно отпил из кружки. – Я и не понял н-ничего. Вышли из леса на дорогу к поселку. Машины с-стоят. Люси им обрадовалась, на шее у Тороса повисла. П-подумал, какие у Люси друзья крутые. И тачки. Потом они захотели поздороваться со всеми остальными. То есть с вами. Ну они так сказали. «Мила, п-познакомь нас». И мы пошли сюда. А потом они достали пушки и я испугался. Ну вы это сами уже видели.

– Понятно. Ешь, ешь, еда успокаивает, – Микки принес ноутбук и зарылся в дебри интернета. Только клавиши щёлкали.

Вернулся Федя с телефоном возле уха:

– Да. Да. Добро. Позвони как будут результаты.

– Куда бегал, как Мухтар по следу? – Микки вручил Феде кружку с чаем.

– Как мухтар и бегал. По следу. Засек машины, срисовал номер. Позвонил знакомым в ДПС и ментам. Заложник, стволы. Всё такое. Далеко не уйдут.

– Люси с ними д-добровольно, – напомнил Кекс.

– И что? Ну да, конечно. На тебя ствол наводили, ты тоже этого сам захотел. Добровольно. Понравилось? Может еще попросить? Нас ограбили. С оружием. Я это так не оставлю. Вор должен сидеть в тюрьме. Это еще Жеглов сказал.

– Кто такой Жеглов? Твой начальник? – заинтересовался Степан.

Федя рассмеялся.

– Угадал. Почти. Микита, займись образованием неуча.

– Займусь, – хмыкнул тот. Поставил мысленно галочку: посмотреть фильм "Место встречи изменить нельзя" вместе с Зеленым. – Кстати, кто такой Торос? Не знаю такого. Игрок? Не похож на бандита.

– Тут согласен. Скорее мажор с папенькими деньгами и охранниками. Только это не означает, что менее опасен. Наоборот, непредсказуем, начал бы с психу палить во все стороны, не думая о последствиях.

– Я ж с тобой не спорю, все правильно. Просто пытаюсь радоваться, что никто не пострадал. Легко отделались.

– Угу. А нервный тик это у нас от радости, да? Жрать хочу, дайте мяса, – сказал Федя и подтащил поближе котелок с ужином.

Ребята молча ужинали, думая каждый о своем, только Микита колдовал над ноутбуком.

– Есть. Зашел на сервер. Счас мы им кислород перекроем. Никто не смеет играть на нашем серваке без нас и воровать на нашем складе. Ох, не зря мы с пацанами жучков навтыкали. Закладки писали. Пригодилось. Это à la perfection, как говорят французы. Превосходно. Заблокировать. И это тоже. И тут и вот тут. Теперь можно выдохнуть.

Зеленый заглянул через плечо Микки и ничего не понял. Темный экран и строчки кода.

– Что это?

– Заблокировал кое-что. Всё унести не смогут. Только монеты и то, что утащили сразу. Сейчас еще на форум напишу, чтоб не покупали ворованное. Поднимем народные массы на борьбу с несправедливостью.

– А дальше что?

– Вернется кэп с рыбалки и напишет админам. Поднимет своих юристов и будет отнимать имущество отряда назад.

– У него есть юристы? – удивился Степан. Петрович не походил на этих лощенных чуваков в костюмах. Ну совсем. Вот за штурвалом как капитана лайнера еще можно представить. Но капитан крючкотворцев и портфеленосителей?

* * *

Несколько часов спустя Людмила позвонила Петровичу:

– Как у вас дела? Ребята очень испугались? Нет? Хорошо. Я сама не знала, что Терентий с оружием притащится и с этими… волкодавами. Обманул меня. Сказал, что будет просто разговор. По-мужски. Они сильно ругались? Знаю. Да. Но все равно скажи им, что я все объясню. Что это для отряда. Да. Да. Получилось. Напиши, как доберетесь. Пока.

Люси прошлась по своей квартире, потом сварила кофе и вернулась за компьютер. Думаете, что бухгалтер и финансист – самые скучные профессии? Я тоже так думала. А теперь как вспомню бледные лица ребят… Ну держись, Терентий, договаривались на двадцать процентов от игровых денег отряда? Значит двадцать. Только, упс, двадцать процентов не от этой сделки, а от всей суммы счета. Твоего счета Торос, ага, того самого, про который твой папаня не знает. Сделаю вмд, что чуть-чуть ошиблась. С кем не бывает? По-женски так. И еще вот эту информацию я случайно солью конкурентам и теперь никто не сможет найти хвостов. И моих следов участия тоже.

Цифры, такие скучные цифры.

* * *

От: Lilet. Кому: Keks35. "Кирилл, спасибо за сигнал. Всё схвачено. Excellent results. Привет Морским оркам!"

Лилет отправила сообщение и довольно потянулась.

Вся эта неразбериха на игровом сервере, срач на форумах и жалобы игроков в админку, естественным образом пошатнули доверие к фирме и акции сильно подешевели. Кто смел, тот и съел. И кто же это был, кто смел? Ха. Угадайте.

У кого теперь львиная доля акций? Кто теперь возглавит компанию? Чьи теперь игровые сервера? Угадали.

Пришлось потратить много усилий и завести кучу связей. А потом сесть в засаду и ждать подходящего случая. И он подвернулся.

Лилет вскинула кулак в эпичном жесте Зеленого "Яр-рх!". Победа.

Она пообещала сама себе: мы восстановим братство Морских орков. Нарисуем заново локацию Пента. А еще Пенту-2 и Пенту-3. Нам есть куда расти.

Глава 40 Замкнутый круг

Ночной костер бросал блики на лица людей, освещал палатки и лодки на берегу. Все как обычно: туристы, палатки. Кто-то негромко тренькал на гитаре, кто-то уже почти спит, кто-то разговаривал за жизнь.

Микита в сотый раз проверил сообщения почты, листал форумы и нервничал. Глупо получилось. Хотел как лучше, а получилось как всегда. И нужно попытаться хоть что-то исправить, чтоб не быть «полным лохом». Интернет завис, страница опять подвисла и он вдруг услышал этот вопрос. В мозгу будто щелкнуло: «Ты не тем занимаешься, Мик, есть вещи поважнее». Он закрыл ноутбук и прислушался к разговору.

– Кэп, – спросил Зеленый хрипло с комом в горле, – почему вы меня бросили… всем отрядом… оставили одного…

Гитара в руках Кекса тренькнула и замолчала. Капитан неспешно выпустил клуб дыма:

– Мы тебя не бросали, Степан. Я расскажу. Это называется форс-мажор. Произошли события, на которые мы не могли повлиять. Эпичная битва, ты помнишь. Это всегда грандиозное событие. Много людей, много суеты. Всегда возникают неурядицы. Кто будет обращать внимание на подвисший чат? Сбои по времени? Что-то подвисло, потом отвисло. Не отменять же из-за этого бой? Кто ж знал, что эти неполадки не из-за повышенной нагрузки на сервер, а выход из строя самого оборудования. Жесткий диск сыпался кластер за кластером. Сначала отказал чат отряда, мы общались через сообщения форума, потом начал глючит и форум. Посыпались сообщения игроков, что они не могут воскреснуть в локации. А потом, что их выбросило из отряда. У нас был свой отрядный чат, типа Аськи, мы шутливо назвали его Моська. Мы там сначала шутили. «Армагедец пришол!», «Админы, не спать», «Перезапустите сервер, мужики!». А потом стало не смешно. Посыпались другие локации.

Кэп затянулся трубкой и выпустил еще клубы дыма.

– Мой любимый кошмар. Черная картинка и в ней сообщения: один орк покинул отряд, другой покинул отряд и ползут циферки к нулю 115… 84… 37… 1… Один. Ты, Три-сто. И тишина и неподвижность… Только часы на компьютере отсчитывают секунды. И все. Погас экран. Сервер недоступен. Час… второй…

– Какого черта ты не сидел в Моське? – тихо спросил Кекс. – Где ты? Что ты? Кто ты? Не предупредить, ни спросить…

– На кой она мне? – прохрипел Степан. – Комп соседа, игра у него же. Когда я играл, так и игрового чата хватало. – Он обиженно пожал плечами: – Гулять позвали бы? Вы то тут, на моречке, а я за Уралом, в Дерижополе.

– Ты уж извини за прямоту, – сказал Федя Шкаф, – но вот всё это время мы… я думал, что это ты нас бросил. Уж слишком много было всяких несостыковок и совпадений, чтоб считать это случайностью. Кинул нас. Свалил со всем нашим барахлишком…