Сердце Флюида

“ Вот именно. Ты маршал, отвечающий за безопасность этого города. Запомни мои слова. Эта девчонка принесет неприятности Саванне. И тогда, когда ты будешь по пояс в зыбучих песках, ты вспомнишь о моем предупреждении.”

“И что же? Отослать ее? Позволить Умбре найти ее и пытками заставить подчиниться? Большинство Флюидусов не переживают пробуждения. Их тела не способны удерживать энергию. Умбра сделает все, чтобы завладеть Сьеррой и использовать ее для свержения регентства, чтобы ввергнуть наше общество в анархию, где сильнейшие терроризируют всех остальных.”

Джефф нахмурился. – Сверхъестественное население Саванны невелико. Мы не должны иметь дело с Флюидусом. Она должна быть в штаб-квартире”

“ Вальдебург не доверяет регентству. Гэвин не мог винить ее за решение вырастить Сьерру в Вермонте, вдали от Коннектикута. Клемент Филдинг не отличался особой чувствительностью. Если бы Сьерра отправилась в штаб-квартиру, ее бы немедленно обучили и воспитали так, чтобы она стала бойцом. Ее судьба не должна быть предрешена только потому, что она была из Флюидуса. Каждый должен иметь право выбирать, что делать со своей жизнью.

Джефф вздохнул. “Я тоже не полностью доверяю регентству. И все же, я работаю с ними”.

– Это совсем другое дело.

“почему? Потому что это отражает ваше нонконформистское, индивидуалистическое мнение?”

“Дело не в этом”.

Несколько прохожих бросили на них любопытные взгляды. Гэвин попытался подавить свое негодование, напомнив себе о том, что Джефф все время оказывался прав. За те три года, что они проработали вместе, догадки Джеффа, как правило, оказывались точными. Но сейчас все было по-другому.

Джефф не понимал. Он не знал истории Гэвина и Вальдебурга.

Она была единственной, кто навещал его в школе Дитриха Барретта. Воспоминание всплыло в его памяти.

Субботним утром, покончив с завтраком, ученики устремились в зону для посетителей. Гэвин огляделся в поисках Купера, Пии и Доминика, трех человек, которые сделали его первую неделю более-менее сносной. Они ушли, вероятно, обмениваясь объятиями с семьей.

Гэвин вернулся в свою пустую комнату в общежитии. Не желая предаваться жалости к себе, он достал тетрадь и сосредоточился на домашнем задании по английскому. С таким же успехом можно было заняться чем-нибудь полезным. Раздался стук в дверь.

– Войдите, – позвал он, не оборачиваясь, ожидая, что это просто горничная.

“Вот и ты! Я искал повсюду!”

Он, как собака, вскинул голову, услышав знакомый голос. ”Вальдебург!” Он бросился в ее распростертые объятия, прежде чем вспомнил, что ему почти пятнадцать. Его щеки вспыхнули, и он отступил на шаг. “ Ты пришла.

“ Конечно! Почему у тебя такой удивленный голос? Я обещала, что приду, не так ли?

Она пришла, а Вальдебург всегда выполняла свои обещания. Они не были родственниками, и Гэвин ожидал, что она будет навещать его дважды в год. В тот день она удивила его. Она продолжала удивлять его каждые выходные в течение следующих четырех лет. Она всегда приходила вовремя, приносила подарки и никогда не спешила уходить. Она заставила его почувствовать, что у него все еще есть семья.

Пронзительный автомобильный гудок вырвал Гэвина из задумчивости. Он повернулся к Джеффу. – Вальдебург и Сьерра остаются. Они под моей защитой.

Джефф не ответил, но его тонкие губы сжались в тонкую линию.

– Я полагаю, у вас есть причина, по которой вы пришли ко мне домой, – продолжил Гэвин.

Джефф кивнул. – Да, я совсем забыл, что чуть не потерял глаз”

Гэвин подавил улыбку. Сьерра, нападающая на Джеффа с ручкой, была настоящим зрелищем.

“Я увидела новую Умбру. Недалеко от реки. Я была недостаточно близко, чтобы уловить что-либо, кроме серой ауры Умбры. Пока нет причин для беспокойства. Подумал, что стоит упомянуть об этом на случай, если что-то случится и меня обвинят. Джефф прищелкнул языком.

Гэвин кивнул. Он не стал успокаивать Джеффа, потому что это было бы ложью. Ардере никогда полностью не доверял Умбре. Те, кто добровольно отбывал тюремный срок, до конца своих дней считались гражданами второго сорта. Такие шпионы, как Джефф, ежедневно рисковали своей жизнью ради регентства. Они завоевали немного доброй воли. Тем не менее, если бы произошло преступление, имя Джеффа было бы первым в списке подозреваемых.

“Скорее всего, ничего страшного. Полиция просто проходит мимо”, – сказал Гэвин.

“Да, мы такие же, как цыгане или бродячие кошки – грязные, без дома, и мы никому не нужны”.

Они добрались до Венеции, что избавило Гэвина от необходимости отвечать на самоуничижительное замечание. “Мне нужно поговорить с Джио”.

– Я останусь и выпью пива. Джефф занял столик в углу.

Джио сел на один из барных стульев, наклонившись вперед. Его обтягивающая неоновая рубашка задралась, обнажая на дюйм татуированную спину. Для человека, не знающего итальянского, завитки и линии были бы непонятны. Гэвин, однако, знал, что это хвост дракона. В отличие от большинства Ardere, Джио увлекался татуировками людей.

Гэвин фыркнул, вспомнив вопрос Сьерры, был ли Джио обаятельным. Очевидно, ее опыт общения со сверхъестественными существами был ограничен. Даже не видя красной ауры Джио, было очевидно, что он драгун, судя по его манере держаться и внешности. Все драгуны были высокими и мускулистыми. Склонность Джио к выпивке и короткая стрижка придавали ему вид тупицы.

Джио откинул голову назад и расхохотался. – Ты так думаешь? – спросил он Уитни, бармена, с сильным итальянско-нью-Джерси акцентом, которым гордился бы любой продюсер реалити-шоу. Уитни взмахнула накладными ресницами, откинула назад свои светлые пряди и выпятила полную грудь. Гэвин вздохнул. Флирт не был проблемой, но если Джио планировал добиться успеха, ему лучше заняться бизнесом в другом месте. Уитни была клиентоориентированной, надежной и не обращала внимания на сверхъестественных существ, окружавших ее. Гэвин не мог рисковать потерять ее.

“Ты вернулась!” Взгляд карих глаз Джио был слегка рассеянным. “ Как все прошло?

“хорошо”. Гэвин жестом пригласил Джио следовать за ним, прежде чем тот скажет что-нибудь важное в присутствии Уитни.

В своем кабинете взгляд Гэвина упал на шкафчик с напитками. После всего было бы неплохо выпить. Нет, пока нет. С этим придется подождать до конца дня, когда он выполнит свои обязанности.

“Я надеюсь, ты никому не рассказывал о Флюидусе”, – сказал Гэвин.

“нет! Я не идиот”

Плечи Гэвина опустились на дюйм.

“ Что с ней вообще происходит?

Гэвин провел рукой по волосам. Джио был последним человеком, которому можно было доверить секрет, но и его нельзя было держать в неведении. – Сьерра осталась в Саванне со своей бабушкой. Никому не говори”

– Хорошо, – протянул Джио, скрестив руки на груди. “Но вы не можете скрыть ее от остальных”.

Да, Финн и Джиллиан узнали бы. Джефф уже узнал. “Я имел в виду, не говорите об этом Луи или любому другому правителю или сверхъестественному существу, которое не проживает в Саванне”.

“Как пожелаете, ваше величество”. Джио покрутил рукой в воздухе и с ухмылкой поклонился.

“Джио, это важно”.

“О, я уверен, что это так. С тобой всегда все хорошо”.

Гэвин проигнорировал горечь, исходившую от Джио. – Мне нужно будет найти им жилье.

Джио почесал в затылке. – Девушка выглядела не так уж плохо. Она может переночевать в моей постели. До тех пор, пока она не переедет к своей бабушке. С этими словами он направился обратно к бару и заказал еще выпивки.

Гэвин покачал головой и достал из кармана джинсов сотовый телефон.

Джиллиан сняла трубку после третьего гудка. “ Гэвин! В чем дело?”

Убедившись, что подруга Джиллиан по-прежнему отвечает за аренду студенческого жилья, Гэвин договорился о просмотре позже в тот же день.

“Два новых Ardere! Это будет так захватывающе!” Взвизгнула Джиллиан, прежде чем повесить трубку.

Гэвин потер лоб. Конечно, Джиллиан сочла бы это захватывающим. Хотелось бы надеяться, что студенческое общежитие будет соответствовать требованиям Вальдебурга. Он сомневался, что сможет найти что-нибудь еще за такой короткий срок. Осознав, что уже поздно, он схватил свою кожаную куртку и промчался мимо бара. – Только не это, – пробормотал он, заметив, что Максим что-то пространно объясняет Уитни, завладевая ее вниманием. В последние несколько месяцев веснушчатый кудрявый исследователь начал регулярно посещать Венецию и всегда привозил с собой свои книги. Он был одним из тех парней, которые не могли упустить шанс произвести впечатление и показать всем, какой он умный. Возможно, этот придурок надеялся, что его стратегия поможет ему с девушками.

– Меня не будет весь остаток дня, – крикнул Гэвин Уитни.

” Гэвин, рад тебя видеть! Максим широко улыбнулся. – Мне нужно было немного отвлечься от своих исследований. Он указал на толстые тома, лежавшие перед ним.

Гэвину потребовалось все его самообладание, чтобы не закатить глаза.

– Ты должен выпить со мной. – Максим указал на свой джин с тоником.

“Извини, я не могу”. Гэвин не стал добавлять, что терпеть не может смешанные напитки. Он был любителем чистого алкоголя.

“правильно”. Максим потянул себя за отворот коричневого кардигана, под которым была застегнутая на все пуговицы отглаженная рубашка. – Думаю, тогда остаемся только мы с Джио. Максим обнял Джио за плечи, как будто они были лучшими приятелями. Джио пожал плечами. Вероятно, его не волновало, что Максим болтал без умолку, пока он покупал, а пиво продолжали приносить.

– О, Гэвин, я совсем забыла про инвентаризацию. Мы должны ответить на завод сегодня, – прощебетала Уитни.

Гэвин поморщился. “У меня сейчас действительно нет на это времени. Ты напишешь им по электронной почте”.

“Но—”

– Уитни, ты знаешь, как это делается. Я доверяю тебе. Я проверю цифры позже.

“хорошо.”

Потратив впустую пять минут, которых у него не было, Гэвин вывел свой “Форд” с парковки. Это был самый напряженный день в моей жизни. В этот момент его сотовый издал звуковой сигнал. На экране появилось новое голосовое сообщение. Он нажал кнопку воспроизведения, пока вел машину.

Зазвучал голос, похожий на голос строгой учительницы-коммунистки. “Это сообщение для Гэвина Маклафлина от Ольги Смирновой от имени Луи Дюшана. Ваш правитель просит вас и Флюидуса присутствовать на его яхте в Форт-Лодердейле одиннадцатого июня. Подробности будут отправлены вам по электронной почте в ближайшее время”.

Через два дня? Как Луис узнал о Сьерре? Неужели Джио открыл свой длинный рот, а потом солгал Гэвину? Гэвин нажал на газ и проехал на красный сигнал светофора.

Глава 6

Гэвин нашел Вальдебург там, где оставил ее – на диване в своей гостиной. Ее глаза распахнулись, когда он опустился на колени рядом с ней. Ее кожа казалась прозрачной, видны были вены.

“Как ты себя чувствуешь?”

Голос Вальдебург был слабым. “Боль в руке прошла, но голова все еще кружится”.

Гэвин прикоснулся тыльной стороной ладони к ее лбу. – Ты вся горишь. Возьми это. Он положил ибупрофен на кофейный столик и снова наполнил пустой стакан водой. – Я начал подыскивать для тебя жилье.

– О, Гэвин. Тебе не следовало этого делать. Я могу…

Он остановил ее. “Нет. Однажды ты позаботился обо мне. Теперь моя очередь”

Вальдебург слегка улыбнулась ему. “Я надеюсь, мы не принесем неприятностей на ваш порог”.

“Вы этого не сделаете. Ни одна банда “Умбра” не станет искать в Саванне Флюидуса. Поверьте мне, я глава незначительного сообщества”.

Вальдебург похлопал его по руке. “Ты слишком скромен. Ты окончил школу лучшим в классе”.

Гэвин Роуз. Говорить о его последнем годе в школе Дитриха Барретта было запрещено. “С жильем для студентов все в порядке? На лето оно пустует и требует минимального уведомления”.

По лицу Вальдебург пробежала тень, но, к счастью, она не стала возражать против резкой смены темы. “Звучит замечательно”.

“Тебе нужно немного отдохнуть. Я могу пойти одна или взять с собой Сьерру”.

“Я думаю, было бы неплохо, если бы она поехала с вами, чтобы почувствовать немного больше…” Вальдебург замолчала, ее голос прерывался от волнения.

“конечно. Мы вернемся через несколько часов”.

Гэвин постучал в дверь гостевой комнаты. Сьерра приоткрыла ее на дюйм.

На ее щеках не было следов туши, и все же, судя по припухлости ее кожи, он с уверенностью мог сказать, что она плакала.

Кровь исчезла с ее волос, и их шоколадно-каштановые локоны мягко ниспадали на ключицы. Она переоделась в желтое летнее платье, большой кардиган был сброшен на пол.

Он прочистил горло. – Не хотела бы ты пойти со мной в кампус и посмотреть несколько квартир?

Она кивнула, и он пошел первым, недовольный тем, что заметил ее присутствие. Запахи ванили и зеленого яблока окутали его. Шампунь, духи или ее собственный аромат?

Он подождал, пока она пристегнет ремень безопасности, затем завел двигатель. Сколько времени прошло с тех пор, как он в последний раз был наедине в машине с женщиной, кроме своей подруги Джиллиан? Три года. С тех пор, как он окончил среднюю школу. Он ни с кем не встречался. Конечно, иногда он отвечал на ухаживания противоположного пола, но только в том случае, если девушка рассчитывала всего на одну ночь. Гэвин не приводил девушек к себе домой. Он не катал их по окрестностям.

Единственной женщиной, с которой он регулярно проводил время, была Джиллиан – Джиллиан, которая, без сомнения, засыпала бы его вопросами, как только познакомилась бы со Сьеррой.

“Ух ты, какая красота”. Сьерра поерзала на стуле, словно не хотела пропустить ни одно из белых и красных довоенных зданий кампуса.

“Добро пожаловать в Данлаутонский университет, основанный около 1850 года или что-то в этом роде. Если вы хотите узнать об этом больше, спросите Джиллиан. Как и большинство опекунов, она увлекается историей. Она до смерти наскучит вам рассказами о том, как менялся кампус на протяжении десятилетий. Гэвин припарковал машину.

Несколько минут они шли молча. “Почему я не наполовину страж, наполовину драгун?” Сьерра сорвала лист с низко висящей ветки.

“Это так не работает. Фракции Ардере не определяются тем, кто наши родители. Но у Ардере и Умбры всегда есть потомство Флюидус.

“ой.” Она разорвала листок на мелкие кусочки.

Гэвин хотел было подчеркнуть, насколько редкой она была, но передумал. Сьерра только что потеряла отца и переехала в другой штат. К тому же, этот разговор подразумевал, что он расскажет о штаб-квартире. Он ускорил шаг, пока не заметил знакомую черную, как смоль, стрижку, отливавшую голубоватым в лучах послеполуденного солнца. – А вот и Джиллиан.

Несмотря на то, что у нее был выходной, на ней были черные брюки, балетки и белая блузка с бабочкой, как будто она собиралась прочитать лекцию или встретиться с профессором. У Джиллиан, довольно неопытной хранительницы, аура была цвета лайма. Цвет будет становиться все более насыщенным по мере развития ее способностей.

Гэвин представил их друг другу. Джиллиан изо всех сил старалась сохранить нейтральное выражение лица при виде редкой золотистой ауры Сьерры.

“Апартаменты в Бранчвуде – самые красивые из всех. В основном они сдаются студентам старше двадцати одного года. Мне повезло, что я сама живу в одном из них. – Джиллиан просияла.

– Ты столько времени проводишь на кафедре криминологии, что заслуживаешь этого. Через два года Джиллиан закончит учебу на последнем курсе и будет работать ассистентом преподавателя. По какой-то причине Гэвину очень хотелось, чтобы Сьерра понравилась его друзьям.

Джиллиан покраснела. – Ну, меня прислало сюда регентство. Они оплачивают мое образование. Я не хочу их разочаровывать.

Сьерра нахмурилась, и Гэвин объяснил. – Регентство назначает сверхъестественных существ в зависимости от их способностей в те области, где они необходимы. Джиллиан была назначена сюда из-за ее аналитических способностей Хранителя.”

“Если когда-нибудь произойдет преступление, я смогу сыграть в Шерлока Холмса и собрать улики воедино, а затем Гэвин казнит преступника”, – гордо заявила Джиллиан.

Сьерра обхватила себя руками, явно не разделяя этого безразличия. Гэвин почувствовал острую боль в груди. Им не следовало заводить разговор об убийстве, когда она только что потеряла отца. “Не волнуйся, за последние двадцать лет в Саванне не было ни одного преступления”.

“Вот почему был назначен такой молодой человек, как я”, – добавила Джиллиан.

“правильно”. Сьерра прикусила губу. “Я собирался поступить в небольшой колледж в Вермонте, но теперь, когда я здесь, возможно, я мог бы поступить в Данлоутон”.

“Я не уверен, что это хорошая идея”, – сказал Гэвин.

“почему нет?”

“Поскольку Вальдебург хочет сохранить ваше присутствие в тайне, нам придется выдать вам поддельное удостоверение личности. И нет никакой гарантии, что вы останетесь здесь достаточно долго, чтобы закончить учебу”.

Лицо Сьерры вытянулось от его ответа, и он пожалел, что не может взять свои слова обратно. Он не смог. Возможно, правду было трудно принять, но это было предпочтительнее ложной надежды.

”Что ты планировала изучать?” Спросила Джиллиан.

“Я подумала, что могла бы сначала пройти общие занятия, а потом решить”. Сьерра расправила ногти. – Может быть, возьму несколько уроков рисования. Папа хотел, чтобы я получила диплом по бизнесу.

Джиллиан кивнула, у нее хватило ума не настаивать. “Мы на месте”. Она остановилась перед трехэтажным домом из коричневого кирпича. – Поскольку сейчас лето, здесь должно быть относительно тихо до середины августа, когда вернутся студенты. Она поднялась по лестнице и открыла зеленую дверь.

В гостиной было все необходимое – серый диван, телевизор с плоским экраном и деревянный стол с четырьмя стульями.

“Здесь две спальни”. Обе были стандартного размера, с двуспальной кроватью без каркаса, серым письменным столом с вращающимся стулом, виниловым шкафом и прикроватной тумбочкой.

“На кухне есть микроволновая печь, духовка и даже посудомоечная машина”, – продолжила Джиллиан.

– Выглядит неплохо. Мы согласны, ” сказала Сьерра.

«Вы уверены? Я могу показать вам другие варианты”.

“Вы сказали, что это лучшее доступное жилье и что вы живете в такой квартире, не так ли?” Джиллиан кивнула. “хорошо. Я доверяю тебе. – Сьерра повернулась к Гэвину. – Какой смысл тратить слишком много времени на принятие решения? Кто знает, когда нам с бабушкой снова придется расстаться, верно?

С его губ сорвался язвительный ответ, но он сдержался. Масла в огонь подлили и без того много. Он взял у Джиллиан контракт и вписал свое имя.

Джиллиан заперла дверь, и они вышли на улицу. “Я передам бумаги сегодня вечером, ты сможешь въезжать уже завтра”. Она тепло улыбнулась Сьерре. – Хочешь, я покажу тебе кампус?

Прежде чем Сьерра успела ответить, раздался голос: “Джиллиан, Джиллиан! Вот ты где. Я искал тебя повсюду. – Запыхавшийся Финн откинул с влажного лба свои мышино-каштановые волосы и поправил очки в тонкой оправе.

Гэвин отошел от Джиллиан. Не нужно пугать долговязую Стражницу возможностью того, что ее не будет на рынке.

“Как дела?” Спросила Джиллиан, после того как представила Финна Сьерре.

“У меня все хорошо. Я как раз выполняла задание по физике, когда мне в голову пришла эта мелодия. Я ее записала”. Слова вырвались у Финна сами собой. Он протянул Джиллиан листок с нотами.

Она бегло осмотрела его. “Выглядит великолепно”. Она попыталась вернуть листок Финну, но тот покачал головой.

“Нет, оставь его себе. Это для тебя”.

“Но я не умею читать ноты”.

– Я включу ее для тебя, когда приду в следующий раз. Я принесу свою клавиатуру.

Гэвин отвернулся, подавляя смех кашлем. Изумрудные глаза Сьерры блеснули знанием, и она прикусила нижнюю губу – свою мягкую, красную губу. Эта мысль застала Гэвина врасплох. Он отмахнулся от нее.

– Я проголодался. Не хочешь перекусить? – спросил Финн.

Уверенный, что Финн не хотел, чтобы это превратилось в групповое свидание, Гэвин ответил: “Нам со Сьеррой пора возвращаться. Повеселись”.

Джиллиан оторвала взгляд от телефона. “Я не могу, Финн, извини. Я хочу попрощаться с другом, который собирается в поездку по Европе. Увидимся позже, хорошо?

Лицо Финна вытянулось, но тут же сменилось легкой улыбкой. “конечно”.

Как только Джиллиан отошла за пределы слышимости, Гэвин повернулся к Финну. – В следующий раз четко дай понять, что приглашаешь ее на свидание, тогда, возможно, она тебе не откажет.

Финн вздохнул. – Не все так уверены в себе, как ты или Джио”

Гэвин ничего не ответил на это. Он повернулся к Сьерре. ” Пошли. У него были дела, и не было времени разыгрывать из себя купидона перед Финном.

– Ммм, я хотел с тобой кое о чем поговорить” Финн почесал в затылке.

“хорошо.” Гэвин заставил себя сохранять спокойствие, ожидая продолжения. Финн ему нравился, правда нравился, но Хранителю лучше не ждать помощи от Джиллиан. Хранители и Заклинатели лучше справлялись с эмоциями. Драгуны, как и Гэвин, предпочитали решать проблемы самостоятельно.

– Я не уверен, как это объяснить, но прошлой ночью я… – Финн сжимал и разжимал руки. – Мне кажется, кто-то следил за мной”

Гэвин приподнял бровь. И снова мы. Пятый раз за последние два месяца. Гэвин исследовал каждый случай, но каждый раз не находил ничего, кроме паранойи Финна.

“Я думаю, что это Тень. Кто-то вычислил, кто намеренно держится достаточно далеко, чтобы я не мог увидеть цветные пятна в их ауре или определить их пол”.

“Тень? Здесь?” В голосе Сьерры послышались резкие нотки. Она начала озираться по сторонам, словно ожидая, что из кустов выскочит Умбра.

Гэвин коснулся ее лопатки. Ее изумрудный взгляд, полный беспокойства и чего-то еще, встретился с его взглядом. Его пронзило электрическим разрядом. Он убрал руку. “Джефф недавно сообщил мне об ауре Умбры. Возможно, Умбра просто проходит мимо. Большинство Умбрэ переезжают с места на место, у них нет дома”.

Она кивнула, и Гэвин повернулся к Финну. – У нас все под контролем.

“хорошо.”

Взглянув в сторону Сьерры, Гэвин шепотом добавил: “И если Умбра не просто проходит мимо, то он точно здесь не из-за тебя”.

Глава 7

Сьерра оглядела свою новую спальню. Бабушка и Гэвин хотели поговорить наедине, поэтому она удалилась, чтобы распаковать вещи. Она печально посмотрела на свою наспех собранную одежду, лежащую на кровати. Могла ли она переложить ее в шкаф, не прикасаясь к ней? Она сосредоточилась на ней. Ничего. Прищуривание, закрывание глаз и протягивание рук тоже не помогли. Бабушка упоминала, что поначалу способности Сьерры проявлялись только в эмоциональных ситуациях.

Похоже, она была права.

Вздохнув, Сьерра по старинке разложила свою одежду и достала свечи и материалы для создания коллажей, которые купила утром. Комната все еще казалась чужой. Она сомневалась, что когда-нибудь почувствует себя здесь как дома. Ее дома больше не было.

Если бы папа был здесь, он бы посоветовал ей заняться собой, перестать дуться и жалеть себя. Но папы здесь не было. Никогда больше он не обнимет ее и не даст ни единого совета. Сьерра потерла дрожащие руки.

Ее пальцы раскрыли альбом для рисования. Карандашом 4B она провела толстые линии, позволив воображаемому образу проявиться на бумаге. Угловатое лицо, четко очерченный подбородок, резкие скулы, пронзительный взгляд, растрепанные длинные волосы и широкие плечи. Только закончив, она осознала, насколько странным было ее желание нарисовать Гэвина. Что в нем было такого, что заставило ее захотеть узнать его, понять?

Дело было не только в его красивом лице. За ним скрывалась уверенность. Гэвин контролировал свою жизнь, он знал, чего хочет. Она хотела бы быть такой же.

Ее мысли блуждали от Гэвина к Бену. Когда он уехал учиться в Бостон? Понял ли он, что она исчезла? Волновало ли его это? Помнил ли он их совместные поцелуи и ласки, те времена, когда они лежали в постели и занимались самыми интимными вещами?

«Что? Почему ты не сказала мне раньше? В коридоре раздался бабушкин голос.

Сьерра захлопнула альбом и вскочила. Бабушка была спокойной, и Гэвин, должно быть, сказал что-то действительно неприятное.

“Не то чтобы я сказал ему об этом. На самом деле, я поклялся Джио и всем остальным хранить тайну”. От слов Гэвина веяло холодом.

– Тогда откуда Луис знает, что она здесь?

– Кто такой Луис? – спросил я. – Спросила Сьерра. Бабушка выглядела так, словно хотела сказать ей, чтобы она возвращалась в свою комнату, но Сьерра покачала головой. Это беспокоило ее, и она решила остаться. Ей надоело, что ее держат в неведении.

Бабушка вздохнула и опустилась на диван. – Он правитель Юго-Востока, и он хочет встретиться с тобой.

“ой.” Сьерра не хотела встречаться с правителем. Встреча с ним означала признание, возможно, даже принятие ее новой реальности. Она не могла этого сделать, не тогда, когда какая-то часть ее все еще надеялась, что все это просто дурной сон.