Портлендские будни

– Ты собираешься нарушить закон, – он сильнее сжал еë руку. – Где же моя идеальная Надя?

Если закон ставил бумажки выше человеческой жизни, стоил ли он трепетного соблюдения? Ноэль задала себе этот вопрос в день, когда получила первое дело, и до сих пор не могла найти однозначного ответа. Справедливость привлекала еë больше правил, но вдруг одного без другого не бывало?

– Осталась в Вашингтоне. Можешь поехать поискать.

– Надя, – Ричард сильнее сжал еë руку, – не смей ходить к случайному мужику, который что-то там может найти.

– Ричи, сделай одолжение, – рывком она подалась вперëд и избавилась от хватки. – Иди в задницу. Ты мне никто.

Каблуки бодро застучали по асфальту. Ричард ненадолго отстал.

Ноэль приехала в Портленд три дня назад и никак не могла привыкнуть к этому городу. Линдси как-то цитировала свою кузину – заядлую путешественницу и говорила, что с городами всë как с людьми. Либо искра есть, либо еë нет. Портленд она не понимала. Весь город казался странным, словно собранным из кубиков из разных наборов: вот старинный особняк с башнями, а рядом – современная стеклянная коробка, жилые дома выкрашены разными цветами – порой такими яркими и контрастными, что хотелось закрыть глаза. Наверное, этот стилевой разнобой остался на память о знаменитых пожарах в городе-фениксе.

– Надя, а твоя активность осталась всë той же.

Ричард нагнал еë на перекрëстке Юнион-стрит и Спринг-стрит, но на этот раз не стал останавливать. Он шëл рядом, прятал сухие ладони в карманах пиджака и обходил даже самые крошечные листья. Не дай бог прилипнут к идеальной подошве, ну конечно.

– Странно, я думала здесь должно быть тихо.

В конце Спринг-стрит кричала бодрая музыка. Ноэль выгнула бровь, даже снова проверила гугл-карты, но отклонения от маршрута не было. Бледно-розовый «Готический дом» хищной тенью навис над современными машинами.

Рядом с домом, прямо у знака «Снизьте скорость! Дети!», прилеплена листовка. «Ярмарка Тщеславия. Место для покупки добродетели», – гласил заголовок. Ниже адрес – пересечение Вестерн Променад и Воган-стрит. В представлении Ноэль менее удачного места для проведения ярмарки найти невозможно, но других людей всë, очевидно, устраивало.

– Видимо, кого-то совсем не смущает близость кладбища, – Ричард пожал плечами. – Интересное местечко.

– Подойдëм ближе. Есть у нас уже один кадр с весëлым отношением к смерти. Как бы новые не подтянулись.

Чем ближе они подходили, тем очевиднее становилось, что происходящее далеко от нормальности. На Вестерн Променад столпились люди в пëстрых, даже чудаковатых костюмах. Все смеялись, кричали, вроде даже что-то продавали на переносных прилавках. В лучших традициях Хэллоуинской гаражной распродажи, только конфетный праздник закончился пару недель назад. К тому же вход на кладбище всего лишь в паре футов от мини-ярмарки. Неужели никого этого не волновало?

– Всë ещë хочешь зайти?

Ноэль не любила шумные мероприятия, особенно такие – фарсовые и просто неуместные. Но перед глазами стоял образ куклы из лифта, натолкнувшей еë на мысль о связи между жертвами. «Она вряд ли из местных, но могла приехать сюда ради этого шоу. Неплохо бы поговорить ещë разок», – подумала Ноэль, откладывая личные симпатии.

– Да.

Костюмированная толпа обступила их, поглотила и разделила за несколько секунд. Ноэль вздохнула с облегчением, глядя в спину Ричи. Если бог существовал, ему тоже надоели собственнические замашки некоторых людей.

Ярмарка поражала и отвлекала от мыслей. Через пару минут здесь Ноэль поймала себя на мысли, что всерьëз рассматривала странные цветные порошки и резных скелетов на прилавках, совершенно забыв о Кукле, которую собиралась искать.

– Извините, – она позвала торговку, переодетую в ведьму. – А что это?

Торговка повернула голову, и Ноэль едва сдержала порыв отступить. Спрятанное под капюшоном лицо было сухим, желтоватым, глаза – припухшими и налитыми кровью.

– Моя гордость. – торговка щербато улыбнулась, узловатыми пальцами подцепив серебряную фигурку оленя. Усеянные белыми камнями ветвистые рога бликовали на солнце. – Одно спасение жизни. Возьмëшь?

– Спасение жизни, – Ноэль усмехнулась. Чуднóе место. – Ладно. Сколько?

Она полезла в рюкзак за бумажником, но торговка предостерегающе подняла руку.

– Девочка, – прошипела она, – не все вещи покупаются за деньги.

– Тогда что вы хотите?

– Мелочь, – улыбка стала шире. – Всего лишь год.

– Забавные у вас расценки. Ладно.

С касанием руки торговки у Ноэль закружилась голова. Внутренности сжались, казалось, невидимая сущность пыталась выдавить. Закончилось всë так же резко. Шаткий мир пришëл в норму, только старая торговка исчезла, а в ладони Ноэль остался амулет в форме оленя.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Социальная сеть принадлежит META, признанной экстремистской, и запрещена на территории РФ

2

Имеется в виду “Запрос в друзья” (Friend request, 2016)

3

Здесь и далее имена, названия произведений и заведений (за исключением достопримечательностей) вымышлены, совпадения случайны.

4

2013, Калифорния. Элизу Лэм последний раз видели в лифте Cecil Hotel, через несколько дней после этого еë тело нашли в водосборнике того же отеля. Что произошло – загадка до сих пор.

5

2012, Санфорд, Флорида. С убийства полицейским семнадцатилетнего Трейвона Мартина начинается история движения Black Lives Matter.

6

Синдромом Адели называют всепоглощающую и длительную любовную зависимость; как правило, чувства человека, страдающего СА невзаимны.

7

Герои вспоминают про первый сезон аниме «Психопаспорт» (2012).

8

Город в штате Коннектикут, берег залива Лонг-Айленд.

9

Художественная студия в Провиденсе, Род-Айленд, официальное название Fleur-de-Lys Studios.

10

Обелиск, изготовленный из стали, бетона и огнестрельного оружия, Провиденс, Род-Айленд.

11

Магазин ретро-сувениров между Ли и Леноксом, штат Массачусетс.

12

«Привет, моë имя Марти :) И я диджитал-художник. Большое спасибо, если вы подпишетесь на мой профиль!» (порт./бразил.)