Истории про Ежа Яблокина. Двадцать лет спустя

Стоял жаркий полдень. Небо синело, и не было видно ни тучки, ни облачка.

– Вот она, моя любимица! – тётя Вера радостно всплеснула руками. К ней подбежала сиамская кошка невиданной красоты.

– Так это ты – Тучка? – спросил Яблокин. – А не про тебя ли придумана песенка: «Я тучка, тучка, тучка, я вовсе не медведь?»

– Вот ещё глупости! – фыркнула Кошка. – При чём тут медведь-то? Меня так назвали, потому что у меня шёрстка тёмная, как у тучи перед грозой… А песенка твоя – про медведя Винни-Пуха, не знаешь разве?

– Не знаю, – признался Яблокин. – А где он живёт? В лесу? Около Рютина или поближе, у Мартынова?

– Да это же книжка такая! Её Борис Заходер перевёл с английского языка. И мультфильм такой есть.

– Почитаю, спасибо. Я грамотный.

– А я в Петербурге живу, телевизор смотрю и радио слушаю. Читать не умею, – Тучка смутилась.

– Я тебя научу. Приходи, – пригласил Ёж.

– Приду, приду, – обрадовалась Тучка. – А то в избе скучно. И гулять опасно – меня Кот Малыш обижает, ты слышал, наверно.

Джеймс и Джерард

Это не совсем обычные мальчишки. Бабушка их, Наташа Житинская, – из Санкт-Петербурга. А мама и папа – в Англии. Когда-то мама ребят жила в России. Но её полюбил молодой англичанин и увёз к себе на родину. Так теперь и обитают – на две страны. Бабушка Наташа навещает внуков зимой, а они гостят в России летом и очень любят деревню. В Англии нет таких просторов – больших лесов и полей, синих озёр, в которых все желающие могут ловить рыбу; нет таких сеновалов, костров, комаров, ежей…

Джеймс и Джерард любят и рыбачить, и костры жечь, и хозяйничать. В Англии, кстати, они тоже живут в сельской местности. И с ребятами нашими играют. Правда, не всегда понимают друг друга: слишком уж они разные!

Яблокин тоже сначала не всё понимал. Мальчишки неважно говорили по-русски. Когда бабушка Наташа звала их обедать, они отвечали: «Наташа, мы не хотим home!» «Home» – значит «домой». А рыба по-английски – «fish». Потихоньку-помаленьку Ёж выучил довольно много слов. Он даже попросил у хозяев маленький словарик. «Может, следующим летом я сам смогу „Винни-Пуха“ по-английски прочитать? А если я когда-нибудь поеду в дальние страны, – это была давнишняя мечта Ежа, – английский тем более пригодится».

Великая сушь

Четыре лета назад случилась в Липском засуха. Много дней не было дождей, и растения, деревья, люди, звери и птицы – все страдали от жажды. Домашним животным живётся проще: хозяева всегда и накормят, и напоят. Домашние растения тоже поливают. А в лесах стояла великая сушь, и горячий ветер приносил издалека запах гари – где-то полыхали пожары.

По единственной деревенской улице ползли змеи. Яблокин, как и все прочие ежи, терпеть их не мог. Многие его сородичи даже питались змеями. Яблокин же просто их недолюбливал. Но, видя, как они мучаются от жажды и целыми семьями ищут воду, начал жалеть их, беззащитных. Деревенский пруд пересох, колодцы с водой обмелели, траву и ту солнце сожгло. Разве что капли утренней росы доставались змеям!

Люди помогали друг другу. Бани в то лето топили редко – попробуй в такую сушь натаскать воды! Если кому-то это удавалось, то звали помыться и соседей. А тётя Тамара Дубоделова, великая шутница, однажды явилась к Катаевым с двумя вёдрами самой обычной воды! «Я много чаю у вас выпиваю, поэтому не могу приходить с пустыми руками!» Все посмеялись, но воде обрадовались. До колодца-то путь неблизкий. Особенно трудно идти в темноте, да и вёдра тяжёлые.

Однажды, в ту великую сушь, Яблокин встретил в лесу знакомого Зайца по имени Кузька. Он бежал так стремительно, что Яблокин еле его остановил: «Что ты носишься, волки, что ли, за тобой гонятся?»

«Да не волки, не волки! – Кузька решил немного отдышаться, – а Лиса, которая неподалёку от Львово живёт. Елизавета Петровна, знаешь? Изловить меня решила. И что ей, в такую жару, в норе не сидится? И меня бегать вынуждает! Ой, вот же она!»

В березняке послышался треск, шорох, и Лиса Елизавета Петровна выскочила на поляну. «Здравствуй, Яблокин!» – она решила поздороваться, хотя не отличалась особой вежливостью, да и вообще была не против съесть и самого Яблокина. Но дело это достаточно хлопотное. Лисы, если им это удаётся, лапами сталкивают ежей в воду, а когда те, спасаясь, пытаются выплыть, хватают их за животик. Сейчас водоёмов рядом не наблюдалось, и Яблокин был спокоен.

– Тут Заяц не пробегал? – осведомилась Лиса. – Есть хочу, да все как назло куда-то попрятались! Поймать некого!

– Нет, зайцев не видел, – соврал Ёж.

– А с кем же ты только что разговаривал? – не поверила Петровна.

– Да с Божьей коровкой. Ты знаешь, как я их люблю.

– Куда ж Заяц-то делся? – твердила о своём Лиса. – Видимо, не догнать мне его. А есть хочется…

– Давай, я тебя угощу, – Яблокин вдруг забыл о своих непростых отношениях с лисами. – У меня ножка куриная есть, хозяева дали.

– Ой, спасибо! – Петровна даже от радости подпрыгнула. – А сам-то ты что есть будешь?

– Да, не голоден я, не волнуйся. С хозяевами ведь живу.

Ёж и Лиса поспешили к деревне. Яблокин принёс куриную ножку, и счастливая Елизавета Петровна отправилась в нору обедать.

Ёжик в тумане

Однажды в июле – дело было к вечеру – деревню со всех сторон окутал туман. Лес, дома, собачьи будки, два одиноких трактора – всё словно исчезло! Люди, и те пропали. Напрасно бабушки пытались найти своих внуков, тем более тем и не хотелось идти ужинать, чистить зубы и ложиться спать. Блуждать в тумане было гораздо интереснее! Костёр, который они жгли каждый вечер, светился рыжим пятном у дороги. Но и его никто, кроме мальчишек, не видел. Вскоре Валерка, Ярослав, Коля, Джеймс и Джерард тщательно потушили его и поспешили по домам: всё-таки бабушки волновались. Да и помочь им по хозяйству нужно было – воду принести. Как бабушки увидят колодец в таком тумане?

«Мой костёр в тумане светит, искры гаснут на лету», – насвистывал Яблокин, семеня к своему саду. Но что это? Он не узнал ни забора, ни калитки, не увидел огромных лопухов… «Я же к Марочкиным пришёл!» – удивился Ёж. Марочкины жили на другом конце деревни. «Как бы Султан меня не унюхал, а то сиди потом два часа в боевой готовности!» Вообще-то Пёс Султан сам ежей побаивался, и Яблокин это знал. Но всё-таки мало приятного в том, что тебя перевернут лапой и больно ударят в живот.

Яблокин побежал, но где его дом, он не понимал. Ёж принюхался. Со всех сторон пахло мокрой травой, флоксами, грибами, печным дымом… Потом он уловил запах бумаги. И живо представил тетради, книги, газеты. В больших количествах такие вещи водятся только в двух домах – Катаевых и Барышниковых. Да и дома-то их рядом. Он засеменил по указанному носом пути, и вот они – лопухи, мальвы, сирень у калитки! «Уф, – выдохнул Ёж. – Хорошо, что у меня сегодня насморка не было!»

У кого забор длиннее

Забор Катаевым починил дядя Юра, деревенский умелец. Дядя Юра вырос в Липском, а позже, после армии перебрался на Украину, в город Днепропетровск. А теперь он снова живёт в деревне – ходит в лес по грибы-ягоды, занимается огородом да заборы ладит. Да вот беда – в нынешних деревнях нет большой нужды в заборах! Многие дома совсем брошены, а в других хозяева сами могут чинить заборы. У бабушек-старушек тоже нет надобности в новых заборах: они у них старые, ветхие – наверно, их ставили ещё в годы их молодости. Да и стоит новый забор недёшево – где деньги-то взять?

У Катаевых получилось вот как. Они просили дядю Юру только залатать дыры, чтобы козы в огород не проникали. А он взял, да и обновил весь забор, пока Катаевы в городе были. Теперь хозяева Яблокина по частям посылают ему деньги в деревню.

Потом Наташа, бабушка Джеймса и Джерарда, попросила забор подправить. Участок у них гораздо больше, чем у Катаевых. Когда Яблокин проходил мимо его, он очень удивился. Забор оказался таким огромным, что он обошёл его только за полдня!

«Вот это да! – удивился Ёж. – Какая мощь! Какая красота! А длина!..» Потом он испугался: а знает ли Наташа, что её сосед Юрий огородил и пруд, и сосны, и поле? Просила ли она его об этом? И сколько же стоит такой забор?

Дядя Юра без дела сидеть не умеет, это все знают. И деньги ему нужны: на пенсию не прожить. «Что если, – мысль Яблокина пошла дальше, – он огородит всю деревню? Как же тогда ходить? И кто платить будет?»

Поразмыслив, он решил не вмешиваться в дела взрослых, тем более людей. «Сами как-нибудь разберутся, – вздохнул он. – Зато красиво стало, аккуратно, и сразу видно, кто где живёт».

Таинственные феи

Алина Макарова, внучка тёти Тамары Дубоделовой, очень любит рисовать и мастерить. Все соседи, и ежи, и птицы, и даже насекомые, приходят, прилетают, приползают полюбоваться на её выдающиеся работы. Яблокин тоже был в восторге, тем более, что Алина подарила Наташе несколько своих рисунков и изделий из бисера, и он их часто рассматривал.

На многих из них были изображены феи и принцессы. Они танцевали на балах, примеряли красивые платья, болтали и пели песни. Яблокин никогда не видел в деревнях таких особ!

Однажды Ёж услышал чей-то разговор. Было поздно, но ещё светло – белые ночи покидали Липское только к концу июля.

– Это моя корона, ты не смеешь прикасаться к ней! Я принцесса, и моё слово – закон!

– Подумаешь – недотрога! Очень нужно! – ответил ей кто-то.

– Что уж, жалко тебе? – раздался третий голосок. – Дай ей поиграть, ну, пожалуйста…

Это говорили бумажные феи! Они сошли с листа бумаги и гуляли по саду. Их почти не было видно в густой траве.

Ёж боялся пошевелиться. Он где-то слышал, что волшебные феи тут же исчезают, если поймут, что их заметили.

– Кажется, мы попали не в ту сказку, – капризно сказала Принцесса. – Где наш дворец? Где моя карета? Почему нет мостовых? И почему сад в таком запущенном состоянии? Я накажу садовника!

– Место, действительно, странное, – пробормотала её спутница. – Ой, да ещё кусается кто-то! И жжётся! Прячемся, прячемся!

О дожде

Малышом Яблокин боялся грозы и вообще дождя. В городской квартире дождь никому не страшен, да и в деревенской избе тоже, если, конечно, крыша не течёт. Впрочем, и в ежиных норках сухо.

Но дожди в деревне, и долгие, и короткие, очень уж шумные. Сначала приходят в движение огромные деревья. Гудят, скрипят, словно разговаривают или даже ссорятся берёзы и сосны. Потом ветер проносится по их макушкам, по крышам домов, спускается ниже… А потом начинается стук капель. Иногда он переходит в мелодичный гул, иногда в шелест. Порой дождь идёт долго, как спектакль в театре. Можно сладко-сладко спать, а можно мечтать, слушая эту летнюю музыку.

А сиреневые грозы над деревней обычно пролетают быстро. Ветер, вода, гром, молнии… – всё ярко, громко, грозно, красиво. Со стихией не поборешься! Зато стихи легко сочиняются.

Что ты, дождик, нынче тихий?Мокнут гроздья облепихи.Яблокин сидит в нореИ свистит: «До-ре, до-ре…»Он не знает ноту «си» —Арии петь не проси!

Димкина избушка

Однажды Яблокин увидел грустного Пса Султана и очень удивился. Обычно Султан сидел на цепи, как все деревенские собаки, и изо всех сил лаял на проходящих мимо людей.

– Что с тобой? – спросил Ёж, поёживаясь от ветра.

– Да, вот, зябко, а конура моя занята, – ответил Султан.

Яблокин не успел узнать, в чём дело. Нина Марочкина громко звала своего внука, трёхлетнего Димку. Оказывается, она искала его уже целый час.

– Димка, где же ты? Куда пропал? Не случилось бы чего! Султан, ты его не видел?

Тут в конуре кто-то зашевелился и чихнул. Теперь понятно, куда спрятался Димка! Когда бабушка с дедушкой, охая и причитая, попытались его оттуда извлечь, Димка расплакался и заявил, что это его домик, и что он не хочет жить в большой избе. Не будет, и всё тут!

– А как же я? – заволновался Султан. – Меня-то хозяева в избу не возьмут! Да и дом охранять надо, а значит, всё видеть! А что из избы-то увидишь?

– Ладно уж, – нехотя согласился Димка. – Но в гости-то к тебе приходить можно?

– В гости, пожалуйста, – Султан вильнул хвостом и отправился спать в конуру.

Травинкин

В начале лета у Яблокина родился брат. Назвали его Травинкиным. Очень уж любил ежонок надкусывать и жевать стебельки, листья и веточки!

Травинкин был маленький, кругленький и довольно пугливый. Он никак не решался выйти из дома, только вместе с родителями. Лишь в июле Яблокин уговорил брата познакомиться с хозяевами и попить молока. Они вылезли из норки и пошли к дому. Люди преодолевают расстояние от куста смородины до крыльца за минуту, а ежи идут примерно минут семь.

Но с Травинкиным они шли почти час. Вот увидели бабочку, остановились понюхать полыни, потом обожглись крапивой… Наконец, Яблокин почуял молоко и заспешил к блюдцу. А Травинкин – как будто молока и не было! – потянулся к высокой травинке и начал задумчиво её жевать…

– Брат, ты что, молока не чуешь? Пей! – Яблокин подтолкнул Травинкина к блюдечку. Но тут внезапно начался дождь, и ежонок от испуга залез в блюдце всеми лапками. Было совсем не до еды! Травинкин дрожал, а дождь шумел так, словно не шёл, а бежал куда-то! Яблокин подтолкнул брата под крыльцо, сам допил молоко, и они побежали в норку.

Яблоня для эльфов

Третьего августа Ёж нашёл в траве первые упавшие яблоки. «Значит, пришло время. Поспевают!» – обрадовался он. Откусил кусочек: сладко. А какой аромат! Не то, что у аргентинских яблок нового урожая – такие недавно в машине продуктовой продавали. У них не было ни вкуса, ни аромата, ни даже внешнего вида. Большие, правда.

Найденные яблоки выглядели неказистыми – маленькие, мягкие, с бочками. Но зато они душистые, а главное – свои, привычные. Хозяева говорят: «Натуральные». Они тоже любят деревенские яблоки, а первые, недозревшие, режут мелкими ломтиками и кладут в горячий чай – так вкуснее.

Яблокин вспомнил, что именно на этой яблоне раньше сидели мальчишки. Они залезали довольно высоко и строили себе домик из веток и досок. Получалось очень даже неплохо. В домике можно было прятаться от дождя, играть, разговаривать. Ёж часто бывал внизу и невольно слышал разговоры мальчишек.

Валерка, Миша и Коля представляли себя разбойниками и путешественниками, а Джеймс и Джерард играли в эльфов. Дерево шелестело листьями, дарило детям яблоки и радовалось дружбе с мальчишками.

Яблокин, правда, не знал, кто такие эльфы. Себя он любил представлять отважным разведчиком недр – геологом. И немного завидовал Кроту Подземелькину – тот проводил под землёй гораздо больше времени, чем он.

Кто пораньше встаёт…

На днях тётя Тамара ходила в лес за грибами. Взяла ведро, большое, белое, – его издалека видно. Грибов ей попалось немного: пяток подберезовиков, пяток сыроежек и большой червивый подосиновик (в деревне такие грибы называют «красненькие», хотя шляпки подосиновиков бывают не только красные, но и коричневые).

На обратном пути ей встретилась яблоня, на которой обычно сидят мальчишки. Она увидела, что упавшие яблоки уже вполне съедобные, и с радостью заполнила ими оставшуюся часть ведра. Ведро стало тяжёлым.

Когда она шла к своему дому, её заметили три человека – дядя Петя Романов, режиссёр Виктор Афанасьевич и тётя Дуся. Тётя Дуся в лес не пошла, но всем знакомым рассказала про небывалый «улов» тёти Тамары.

На следующее утро пять человек из деревни побежали в лес, но вернулись быстро, и в плохом настроении. Тётя Тамара встала раньше всех и грибы собрала, на сей раз целое ведро! А другим уже крохи достались. Недаром же говорится: «Кто пораньше встаёт, тот грибков себе берёт. А сонливый да ленивый идёт позже за крапивой…»

Полёт Шмылеты

Летучие мыши живут в избе Катаевых много-много лет. Долго никто и не догадывался об их существовании. Думали, что шуршат и бегают по чердаку самые обычные сухопутные мыши. До той самой ночи, когда младшая Мышь по имени Шмылета не провалилась случайно в щель и не оказалась в комнате.

Это было очень большое семейство Лемышевых. Старшие мыши относились к людям весьма уважительно. Не причиняли им вреда и вообще старались не шуметь. Младшие же любили побегать, полетать, попроказничать. А эта Мышь старалась всех напугать, и пострашнее!

Она проделала дырку в обоях и каждую ночь совершала боевые вылеты. Но не по кругу и не громко, а осторожно, исподтишка. В первый раз она пролетела над головой спящей Наташи и вцепилась в висящий на стене вязаный рюкзак. Во второй раз она долго сидела на окне, шевеля всеми лапами и крыльями, что тоже было не очень приятно для спящих людей. А в третий… Она залезла в рукав ночной рубашки младшей хозяйки! Наташа вскрикнула и проснулась.

Вот такие проделки устраивала эта Летучая Мышь по имени Шмылета. И никого она не слушала и не слушалась!

Но однажды её чуть не поймала отважная собака Жука Житинская! Шмылета едва увернулась от неё, даже лапку вывихнула! Ей было немного больно и очень страшно. После встречи с Жукой она перестала пугать людей.

О мухах

Старшая хозяйка терпеть не может мух. Считает, что они существа вредные, переносчики разных инфекций. Да ещё и утром спать не дают – жужжат, садятся на руки, а то и прямо на лицо!

Мухи, наоборот, людей очень любили. Утром они, и в самом деле, шумно летали по избе, приземлялись и на руки, и на лица хозяев, стараясь их разбудить, чтобы пообщаться.

Ещё мухи любили поесть, причём, ели всё подряд – сладкое, солёное, жидкое, твёрдое… Но старшая хозяйка всегда возмущалась, видя это, начинала гонять мух полотенцем. А младшая, Наташа, разрешала мухам поесть, только в тарелку с ногами, то есть с лапами залезать не позволяла.

Более того, Наташа спасала мух от пауков! Пауки плели свои сети прямо в сенях. Паутина светилась на солнце и была образцом высокого искусства. Но в неё попадали мухи и прочие букашки.

Наташа всматривалась, и если муха или букашка подавали признаки жизни, отважно разрушала паутину и вынимала насмерть перепуганные существа со склеенными лапами. Наташа ловко освобождала несчастных насекомых от клейких пут. Те, не веря чудесному спасению, начинали шевелиться, просыпаться от страшной дрёмы… Некоторые быстро улетали, а другие тихонько сидели, благодаря младшую хозяйку на своём языке.

Грусть-тоска

Однажды Яблокину вдруг стало грустно. Все – и люди, и звери – куда-то пропали. Симка спала под берёзкой, смешно вытянув вперёд пёстрые лапки. Малыш охотился. Козы паслись на дальнем лугу, а Подземелькин плохо переносит жару и яркий солнечный свет, и обычно приходит к Ежу в сумерки.

Дачники уже разобрали свои молочные банки, поэтому задира Билл, Пёс Барышниковых, перестал приветствовать всех громким лаем и засел в своей будке. И ни одна машина не промчалась с утра мимо деревни.

«Чем бы заняться?» – мучительно думал Ёж. Он не привык сидеть без дела и даже отдыхал всегда «с пользой»: читал книжки, мастерил что-то из веточек или слушал пение птиц…

Он посмотрел по сторонам. Всё убрано, все дела переделаны. В лес по раскалённой земле идти тяжело. Может, помочь кому-то надо? Ёж решил сходить к тёте Дусе. «Спасибо, милый, – улыбнулась та. – В такую жару лучше отдохнуть, поберечь силы. Я вот подремлю маленько.»

Как беречь силы, Яблокин не знал, а спросить постеснялся. Он решил пощекотать травинкой спящую Симку. Провёл по лапкам, по носику – Кошка перевернулась на другой бок и продолжала спать.

«Даже поговорить не с кем», – огорчился Ёжик и неожиданно заплакал.

«Грусть-тоска меня съедает,Как с ней быть, никто не знает.Помогите мне, друзья,Одному совсем нельзя..,» —

вдруг пришло ему в голову.

Он очень удивился – надо же, стихи получились! А дальше и вовсе начались чудеса. Прибежал Малыш: «Яблокин, я тебе новое угощение принёс, „Вискас“ называется. Попробуй! Ну, и жара сегодня! Мыши все попрятались – ни одной не поймал».

«Яблокин, друг! – услышал он голос Люськи. – А я к тебе в гости. Сорока весть на хвосте принесла, что грустно тебе. Открой калиточку-то! Неудобно новую дырку в заборе проделывать.»

Тут и Симка проснулась: «Яблокин, мне сон про тебя приснился. А тебе мухи не мешают? Мне тут одна постоянно на нос садилась, спать не давала… Хочешь, будем вместе смородину собирать?»

«Ёжик, Ёжинька, – позвала его младшая хозяйка. – Я молочка тебе налила, подойди к крылечку!»

«И что это я грустить вздумал? Побыть одному даже очень полезно иногда. Помолчать, подумать. Вот сегодня я стихи сочинять научился. И сколько у меня друзей, понял.»

О стихах

На следующий день Яблокин решил написать новые стихи – ему понравилось это занятие. «Надо что-нибудь правильное, поучительное, чтобы польза всем была..,» – решил Ёж и принялся за дело.

Через полчаса перед ним лежал листочек с почти готовым стихотворением:

Каждый знает, выполнять надо все порядки:Не портить клумбы, грядки,Птичьих гнёзд не разорять…И где положено гулять!Нельзя свистеть на улице, и петь тоже,Нельзя кривляться, корчить рожи…

Яблокин решил прочитать стихи Люське.

– Замечательно! – одобрила та. – Всё понятно, и сразу стыдно за плохое поведение…

Потом Ёж позвал Симку.

– Что-то здесь не то, – задумалась Кошка. – Вроде, всё хорошо, просто, поучительно. Ежу и то понятно! Ой, прости! Есть такое выражение, но к тебе оно не имеет никакого отношения, ты же умный!

– Знаю, слышал. Я не обижаюсь. Говорят же: «поступил по-свински», а свиньи тоже разные бывают! И лисы не все врут, и зайцы не всегда трусливы…

– Слишком правильное стихотворение, – продолжила мысль Симка. – Но чего-то в нём не хватает…

Яблокин задумался. Рифма есть – стихи складные. Мысли полезные тоже есть. В чём же дело? Он открыл сборник стихов Бориса Заходера и начал читать. Вскоре он сделал открытие. В настоящих стихах есть загадка, тайна – то, чего нельзя пересказать другими словами!

«Буду писать хорошие стихи», – решил Ёж. Прошёл час, другой.., но у него ничего не получилось. Совсем ничего!

– А я секрет знаю, – рядом неслышно приземлилась мудрая Сорока Елена Игоревна. – Стихи нельзя написать по заказу. Стихи пишутся в тишине, в радости и горе, тогда, когда не написать их невозможно, понимаешь? Стихи сами из души льются…

– Наверно, ты права, – Ёж поблагодарил Сороку и пошёл домой.

На старом бабушкином сундуке он увидел маленького бойкого паучка, который вечно куда-то спешил. Ёж давно наблюдал за ним.

Что ж ты, милый паучок,Сел на старый сундучок?Если тайна, то – молчок!В сундуке живёт сверчок…

Яблокин не успел понять, настоящие это стихи или нет. Но на душе у него вдруг стало радостно. Паучок убежал, а сверчок запел свою незамысловатую песенку.

Куриная история

Яблокин не мог подумать, чем обернётся его встреча с Лисой Елизаветой Петровной. Он-то доброе дело сделал – голодающую накормил. А Лисе куриное мясо очень уж тогда понравилось. Шли дни, но больше им никто Лису не угощал. Подойти к продуктовой машине она, понятное дело, не могла. Задумалась Петровна.

Её двоюродная сестра чернобурая Лиса Аксинья иногда по ночам пробиралась в курятники и воровала кур. Но, во-первых, она ни с кем из родных добычей не делилась. А, во-вторых, никому не раскрывала секреты своего разбойничьего промысла. А ведь в любом деле, кроме знаний и умений, особая сноровка требуется!

За месяц Аксинья унесла две курицы – прямо на глазах у хозяев, среди бела дня! Елизавета Петровна никогда бы на такое не решилась! И опасно, и… некрасиво как-то, неловко. Вот если бы тихонечко, незаметно – другое дело! А то – открыто!

Нет, она так не умела. «Может, Якова попросить? Мы с ним приятели. Ну, поделюсь с ним немного…» Яковом звали её знакомого ястреба. Но тому в последнее время не везло: хозяева одних кур не оставляли – пасли их как стадо. Да куры и сами не отходили от хозяев.

Наконец, ей посчастливилось! Аксинья пожалела сестру и подарила ей украденное куриное яйцо. Елизавета Петровна обрадовалась, завернула его в пуховой платок и оставила в самой тёплой части норы.

Загадочная птица

В саду на маленькой яблоне обитает крошечная нарядная птичка, птичка-невеличка. Имени её никто не знает. Сидит птичка в своём гнёздышке, как в коконе. Иногда поёт нежно-нежно и всем улыбается. На лапках у неё забавные колечки, а на головке пёстрый кокошник. Наташа порой называет её колоритной и кокетливой, но что это такое, Яблокин не понимает. Он любит наблюдать за красавицей-соседкой, но заговорить с ней не решается. А хозяева угощают её коврижками, козьим молоком и, изредка, – виноградом сорта «Кокур», который привозят из Крыма.