Леснянка

Дело оказалось куда серьезнее, чем нелегальный житель. Григорьев тоже нахмурился, скрестил руки на груди.

– Да, ситуация непростая. А далеко отсюда находится землянка?

– В том-то и дело. На противоположной от лагеря стороне острова. Даже если ждать Пашу, а потом ехать показывать ему землянку, пара дней пройдет, а у нас сроки.

– Анна Николаевна, давайте завтра, перед тем как высадить вас на точку, вы покажете мне землянку. Я сообщу о ней егерям, встречу их, провожу…

– Руслан, солнышко, ты просто невероятно выручишь нас. – Шилова просияла и поспешила к своей все еще горячо спорящей группе. – Девочки, мы нашли выход.

Волнение моментально улеглось, ученые сразу взялись разбирать принесенные контейнеры, перебирать вещи и готовиться к завтрашней поездке, а Руслан мучительно искал предлог, чтобы улизнуть из лагеря. Нужно было поговорить с Настей. Наверняка она знала о землянке и могла помочь. Неожиданно сама Анна Николаевна подсказала ему идею. Он подошел к столу и, рассеянно глядя на контейнеры, взял один из них. Шилова аккуратно, но настойчиво забрала коробочку и спросила:

– Ты силки проверял?

– Ох, забыл! – почти радостно воскликнул Руслан. – Сейчас сбегаю.

– Беги. – Улыбнулась женщина и, покачав головой, тихо добавила: – Молодо, зелено, ветер в голове.

Заскочив в свою палатку, он подхватил рюкзак и, коротко ответив остальным женщинам на вопрос: – ты куда? – отправился вглубь острова.

Когда лагерь уже был далеко, а до вековых деревьев рукой подать, Руслан остановился, осмотрелся и позвал Настю. Он был уверен, Леснянка неотступно следует за ним. Она не заставила себя ждать, сразу появилась из-за толстого ствола дерева, до которого оставалось дойти всего метров десять.

– Привет. – Он улыбнулся, подбежав к девушке. Она все еще была в его майке. Смотрелась немного комично: зеленая в зеленом, с торчащими антенками волос. – Настя, скажи, ты знаешь о землянке, на той стороне острова?

– Землянке? – Островитянка задумалась. Наверное, для нее это слово было незнакомым. Но, когда Григорьев уже собрался пояснить, вдруг встрепенулась: – Ты говоришь о норе, в которую привозят мешки со странной… странными… – Она покрутила руками, как бы показывая сверток.

– Да. Именно о ней. А ты видела, кто туда привозит эти мешки?

– Нет. А зачем тебе?

Руслан покачал головой и пошел по направлению к силкам.

– Понимаешь, похоже, остров облюбовали наркоторговцы. Здесь заповедник, никого нет, как они думают. Ты ведь знаешь кто такие наркоторговцы?

– Да, я читала в старой газете, но даже не думала… что такое возможно… здесь… Когда нору за… – Она изобразила в воздухе загребающий жест.

– Замаскировали? – подсказал Руслан.

– Да, наверное… – Настя еще раз дернула руками, пытаясь сопоставить слово и движение, но потом будто решила, что это не имеет значения, и продолжила: – Я хотела посмотреть, кто это сделал. Приходила несколько раз. Но всегда опаздывала. Нору то закрывали, то открывали. Один раз я просидела там несколько дней. Потом устала и ушла домой.

– Понятно. Завтра Анна Николаевна покажет, где находится землянка, и я вызову егерей.

– Это тех, которые летают… – Девушка указала пальцем на небо.

– Да. Они самые.

Григорьев остановился возле замаскированного силка. Петля по-прежнему оставалась нетронутой.

– Зачем вы разложили здесь веревки? – Островитянка с любопытством посмотрела на спутника.

– Ты ведь уже знаешь, что на острове появился хищник?

– Да, – выдохнула она и вдруг резко сорвалась с места. – Идем, – бросила на ходу, хотя идти вовсе не собиралась. Пришлось бежать, чтобы догнать ее. Да еще как бежать!

– Куда мы?

Ничего не ответив, она нырнула под сень деревьев, потом перебралась через овраг, поднялась немного в гору и остановилась, достигнув густых зарослей жасмина.

– Теперь тихо, – прошептала девушка, приложив палец к губам.

Раздвинув ветви, она скользнула вглубь зарослей. Руслан старался двигаться как можно тише, но все равно создавал слишком много шума. В отличие от него, Леснянка легко проходила между ветками и совершенно не оставляла за собой следов. Она казалась абсолютно невесомой и почти невидимой.

Кустарник с земли перешел на каменистую площадку, начал редеть. Настя, наконец, остановилась. Замерев на месте, она долго осматривала небольшую площадку, открывшуюся внизу. Руслан тоже вытянул шею, но, кроме серо-бурых камней, так и не смог ничего увидеть.

– Кто там? – шепотом спросил он. Девушка шикнула, не поворачивая головы. Пришлось затаиться, как этого требовалось. Он сел на камень и с любопытством посмотрел на девушку. Сейчас их разделяло всего каких-то полметра, и теперь вполне можно было рассмотреть ее необычные волосы. Они действительно выглядели живыми прутиками. Такие же тонкие, блестящие. Но у основания корней вполне отчетливо виднелись отдельные волосинки. Похоже, из-за неприязни к воде, волосы окончательно скатались, приняв столь необычный вид.

– Смотри. – Настя указала на что-то внизу.

Он подался вперед. На камнях мелькнула тень, на свет вышла большая коричневая кошка. Наверное, та самая, которая охотилась на него возле озера. Руслан снова почувствовал, как вздыбились волоски на шее. Это была пума. Довольно крупная, упитанная.

– Видишь? – Радостная девушка заглянула в лицо спутника. Он кивнул, не отрывая взгляда от хищника. – У нее есть щенок.

– Котенок, – на автомате поправил Григорьев.

– Почему?! – островитянка уставилась на него.

– Потому что пума принадлежит к семейству кошачьих.

– Да?! А я думала, кошки маленькие, а большие – это собаки.

Руслан улыбнулся и, наконец-то, оторвал взгляд от пумы. Настя смотрела на него с непосредственностью ребенка. В ее маленьком мирке появилось нечто новое, что рушило сложившееся представление о жизни, но она не пыталась доказать обратное, наоборот, старалась быстро впитать новую информацию.

– И кошки, и собаки бывают разных размеров. Есть очень большие кошки, такие как тигры, львы, а есть очень маленькие собаки, которые буквально помещаются на ладони.

– Такие, как ее ще… котенок. – Леснянка вновь посмотрела на площадку. К пуме в это время подкатился маленький темный комочек, та схватила котенка за шкирку и потащила куда-то за камни. Григорьев вздохнул.

– Ее нужно увезти с острова.

– Зачем? – Настя удивленно моргнула. – Ей же здесь хорошо.

– Даже не сомневаюсь. Но она может навредить здешним обитателям. А если они начнут размножаться, то вообще переловят всю живность на острове.

– Не начнут! Ее детеныш – девочка. А охотиться она не умеет. Я кормлю ее рыбой и яйцами.

– Вот как?! Не понимаю. А откуда вообще на острове взялась пума?

Настя опустила голову.

– Я нашла ее в той норе. У конро… котро…

– У контрабандистов?

– Да. Я так и нашла нору. Ходила на тот конец острова и вдруг услышала… будто плачет кто-то. Для меня это было так странно. Я увидела ветки, убрала их, а там клетка и… животное. Она была худая, шерсть… вся грязная. Мне плакать хотелось. Она зашипела, уши прижала, а когда я клетку открыла, сбежала. Я ее потом несколько дней искала. Она здесь в пещерку забилась и умирала лежала. Я выходила ее, а теперь вот подкармливаю.

– Получается, она стала жертвой контрабандистов, а ты спасла ее.

– Получается. – Настя неопределенно дернула головой. – Идем, я попробую вас познакомить.

– Э-э-э, знаешь, давай в другой раз. Возьмем рыбы или еще чего-нибудь. А то вдруг… она меня испугается и больше не подпустит к себе. – Конечно, он не горел желанием знакомиться с хищницей. Да кто ее знает, эту кошку? Не умеет охотиться. Как же! А ночью возле озера ему так не казалось.

Леснянка бросила взгляд на площадку, словно бы раздумывая, но потом согласилась с его нелепыми попытками избежать знакомства:

– Да, ты прав. Надо с рыбой.

Возвращались не таясь. Настя проводила его до леса, а когда они подошли к силкам, спросила:

– Теперь ты уберешь их?

– Позже. Я ведь не могу рассказать о пуме, которую спасла некая девушка, живущая здесь, на острове.

– Нет-нет, не надо обо мне рассказывать. Я не хочу.

– Вот и я о том же. Так что пусть думают, будто я все еще ловлю хищника.

– Пусть, – утвердила девушка. – Но ведь ты не выдашь ее?

– Нет, не выдам. Я тоже не хочу, чтобы она снова попала в клетку. Пусть живет на воле.

– Спасибо. – Настя слегка кивнула. Ее лицо сразу изменилось, стало более живым, человеческим. Руслан обернулся в сторону лагеря.

– Пора возвращаться, пока меня не начали разыскивать.

– Но ведь еще не темно. – Леснянка сразу как-то сникла.

– Мы увидимся завтра, вечером, после того как егеря разберутся с землянкой, – поспешил успокоить ее Григорьев. Но девушка, услышав его слова, неожиданно расширила глаза, будто вспомнила нечто важное, потом пробормотала что-то лишь ей известное, сделала шаг назад и бросилась бежать прочь. Он даже растерялся и так же резко обернулся. А вдруг она кого-то из ученых увидела. Но, кроме них двоих, в лесу никого не было.

– Настя… до завтра, – попытался привлечь ее внимание, однако Леснянка скрылась в зарослях, так и не оглянувшись.

Поведение девушки можно было посчитать странным, если бы не обстоятельства. Она выросла здесь одна, без опекунов и нянек. Вряд ли папаша-ученый занимался ее воспитанием. Все знания о мире у этой девочки из книг. И она абсолютно точно не была отсталой, и дикаркой ее назвать было тоже нельзя. Ей просто не хватало рядом кого-то, кто смог бы подсказать, объяснить, научить, в конце концов. Вот она и потянулась к молодому шкиперу, по какой-то непонятной причине посчитав, что ему можно довериться.

Проводив девушку взглядом, Руслан вернулся к замаскированной ловушке. Если пума совсем не приспособленная к охоте, по словам островитянки, то она вполне может угодить в силки. Тогда ее судьба будет предопределена. Всю жизнь проведет в клетке какого-нибудь зоопарка. И хорошо, если это будет вольер! А здесь, на острове, – покой, свобода и заботливая Настя. Чтобы и дальше не искушать судьбу, он разобрал веревки, смотал их и, запихнув в рюкзак, отправился в лагерь.

– Что-то случилось? – Шилова выглядела встревоженной. Встретила его еще на подходе. – Мы уже хотели выдвигаться на поиски.

– Все в порядке. Просто решил переставить силки ближе к зарослям. Там вроде бы как тропа натоптана. – Отвечая, Руслан непринужденно пожал плечами и, пройдя мимо ее соратниц, бросил рюкзак возле своей палатки. Анна Николаевна не стала расспрашивать. Видимо, сказалась усталость и напряжение. Этим вечером вообще в лагере было тихо. Женщины не тревожили воздух словами. Скорее всего, каждая думала о завтрашнем дне. Спать разошлись сразу после ужина. Молчаливые, угрюмые.

Руслан не спешил забираться в палатку. Провожая закат, он сидел на краю площадки и тоже размышлял о встрече с егерями. Он не горел желанием вновь попасть под прицел подозрительного взгляда Миши, и уже заранее мог сказать – добром это не кончится. Однако выбора все равно не было. Ученым нужна помощь, а кроме него это сделать некому.

* * *

Ничто в лесу не указывало на место, которое ученые назвали землянкой, а Настя норой. Анна Николаевна растерянно оглядывалась по сторонам и что-то бормотала себе под нос. Руслан молча наблюдал за ней. Она разводила руками, прикладывала пальцы к губам, всматривалась в корни деревьев, но это мало чем помогало.

– Может, все же вы ошиблись? Может, землянка в другом месте? – не выдержал Григорьев.

– Может, – растерянно произнесла она, остановив взгляд на одиноком, сухом кусте жасмина. – Ну ты посмотри! – неожиданно оживилась женщина, уверенно направляясь к нему.

Только оказавшись возле торчащих прямо из травы жиденьких веточек, они поняли, в чем дело. Выдернуть маскировку или, лучше сказать, ориентир, вообще не составило труда.

– Контрабандисты были здесь сразу после нас. – Анна Николаевна покачала головой и взялась распинывать траву, уложенную на деревянную крышку.

Землянка оказалась пустой.

– Надо было перенести мешки в другое место. Эх, голова моя… голова.

– Нет. Вы все сделали правильно! А вдруг бы бандиты застали вас? Искал бы я потом ваши трупы по всему острову. Нет. В таких ситуациях ничего трогать нельзя. Для этого есть спецслужбы.

Но Анна Николаевна никак не хотела снимать с себя вину, и когда они вернулись на катер, с огорчением рассказала все Павлу по рации.

Остальные женщины, узнав об исчезновении мешков, сразу притихла, а когда Руслан привез их на очередную точку высадки, без особого энтузиазма покинули яхту. Страх сквозил буквально в каждом их взгляде и, наверное, они отказались бы идти в экспедицию, но перечить воинственно настроенной начальнице не рискнули.

Буквально через час тихая просторная набережная превратилась в настоящую зону боевых действий. Одновременно с вертолетом к острову подлетели два катера: военный и патрульный. Шли на полном ходу, даже не таясь, будто стараясь опередить один другого. Кому достанется преступник, тот и получит заветный приз! Григорьев намеренно вышел встречать их на открытое место. И теперь хмуро смотрел, как высаживаются до зубов вооруженные бойцы в камуфляже.

– Лицом на землю. Руки за голову. Ноги раздвинуть… – Команды следовали одна за другой. Щелкали затворы, гавкала собака. Встречающий молчал. Его обшарили, надели наручники, рывком поставили на ноги. Первым подошел Миша. Посмотрел с прищуром, процедил сквозь зубы:

– Ты мне сразу не понравился. Показывай давай, где вы схрон устроили.

– Я не имею никакого отношения к тому, что ты называешь схроном. – Руслан хоть и говорил спокойно, но смотрел все же с вызовом.

– Разберемся. – Кто-то толкнул его в плечо. – Показывай. – Здоровенный сержант одной рукой снова подтолкнул его, второй придержал автомат. Поспорь с таким.

В лес пошли целой толпой. Впереди закованный проводник, рядом егерь, чуть позади хрипела на поводке черно-рыжая овчарка. Собака явно учуяла наркотики, поэтому рвалась опередить людей. Помощь ей не понадобилась. Сама показала яму, села рядом и дважды громко гавкнула. Дальше снова посыпались вопросы, на которые, естественно, Руслан ответить не мог. Его оттеснили в сторонку, оставили возле дерева. Чины постарше заходили вокруг ямы, один из бойцов спустился, чтобы взять пробы, остальные стояли вокруг кольцом. За пленником особо никто не смотрел, да он и сам старался не привлекать к себе внимание. Молча наблюдал за происходящим.

Внезапно почувствовав прикосновение прохладной руки, Руслан резко повернул голову.

– Я могу тебя освободить, – прошептала Настя.

– Что ты тут делаешь?! – он бросил настороженный взгляд на бойцов. На него по-прежнему никто не смотрел.

– Пришла к тебе, – зашептала девушка, дергая железное кольцо на его запястье. – Я помогу.

– Настя… это ведь наручники, – усмехнулся Руслан.

– А в детективе герой легко их расстегивает.

– В книгах все легко. Слушай, эти люди – не бандиты и я – не бандит, а если сбегу, то стану им.

– Но, если они хорошие, зачем тогда тебя связали?

– Разберутся, отпустят, а вот ты лучше бы ушла отсюда.

– Не переживай, меня они не поймают.

– Они да, но у них собака…

– Соба-ака! – голова Насти вынырнула из-за его плеча. – Какая… красивая… – с восторгом выдохнула она, разглядывая огромную служебную овчарку.

– Да, а еще зубастая и с отличным нюхом. Настя, уходи. – Он прикрыл ее, передвинувшись в сторону. Его маневр не укрылся от вездесущего егеря. Уловив движение, Миша посмотрел в его сторону.

– Уходи, – опуская голову, выдохнул Руслан.

– Ты с кем разговариваешь? – Егерь быстро направился к дереву.

– Там кто-то есть! – закричал один из бойцов.

– Взять! – последовала команда.

Григорьев еле сдержался, чтобы не обернуться, когда собака пролетела мимо него. Он сделал вид, будто испугался нападения и, съежившись, опустил голову.

– С кем ты говорил? – Миша и еще несколько человек подбежали к нему. И снова вопрос за вопросом, а потом понеслось: удар в живот, по виску прикладом…

В поднявшейся суматохе голос Анны Николаевны показался спасательным кругом.

– Ой! Ай! Что ж вы делаете?! Миша, за что вы нашего мальчика?! Он же… – Она растолкала вояк и наклонилась к скорчившемуся на траве Руслану. – Ты как? Господи…

Шилова помогла шкиперу сесть.

– Он укрывает преступников! – заявил Миша.

– Каких преступников? – К ним подоспели остальные женщины. – Парень все время с нами был и не мог ни с кем общаться.

– Скажите, давно вы его знаете? – К месту баталии подошел капитан. Бойцы сразу ретировались, и женщины получили возможность занять оборонительную позицию.

– Мы наняли катер через фирму. Переговоры вели со Светланой, компаньоном Руслана. Куда мы направляемся, они не знали до последнего момента. – Женщины говорили, перебивая друг друга.

– Да, – подтвердила Анна Николаевна. – Я лично указывала координаты перед отправкой. Миша, ну не может Руслан быть бандитом. Он все время с нами, помогает…

– Бандиты тоже выглядят вполне нормальными людьми.

– Но ведь это не значит, что именно Руслан замаскированный бандит!

– Так. – Капитан вскинул руку, останавливая открывшего рот егеря. – Отпустите парня и давайте уже заканчивать. Романов, выстави засаду. Вас я попрошу, – он обратился к Шиловой, – помочь замаскировать землянку, а дальше заниматься своими делами. Сюда больше не ходите, чтобы не вспугнуть преступников. Хотя… – он поморщился и махнул рукой, – вряд ли они еще здесь появятся.

Руслан поднялся на ноги. Где-то за деревом сразу залаяла собака. Это был хороший знак. Насте не только удалось уйти, ее вообще не заметили. Один из вояк снял наручники. Избитый пленник потер запястья и посмотрел на капитана.

– Если бы они не собирались возвращаться, не стали бы так тщательно маскировать лаз. Мы его еле наши. Хорошо Анна Николаевна обратила внимания на куст жасмина. А так бы и ушли ни с чем.

– Да, точно. Я даже разозлилась, когда искала. На память никогда не жаловалась, а тут…

– Что ж, спасибо за помощь. – Капитан протянул ей руку, потом повернул голову к Руслану. – Простите за горячность моих людей, но… сами понимаете…

– Понимаю, – без возражений кивнул тот, хотя очень хотелось возмутиться, чтобы приструнить ретивого егеря.

Капитан резко развернулся.

– Всё, всем службам отбой.

Вытянувшись в цепочку, спецы отправились в сторону пляжа. Возле землянки остались только два бойца и Миша. Молчавший до этого егерь с неприязнью посмотрел на ускользнувшего от него преступника и, улучив момент, пригрозил:

– Не думай, что легко отделался. Я теперь с тебя глаз не спущу.

Доказывать свою непричастность этому упрямцу не было смысла. Он уже все для себя решил: всех преступников арестовал, осудил и в тюрьму посадил. Григорьев только головой покачал и молча отправился помогать Анне Николаевне, маскировать землянку.

Они старались как могли, но все же ушли из леса с чувством неудовлетворенности.

– Траву примяли так, словно здесь стадо слонов побывало, – ворчала Шилова. – Да еще столько техники нагнали! А вдруг за островом наблюдали?

– Вряд ли. Егерь с воздуха бы увидел, да и патруль… наверняка.

– Тоже верно.

– А трава за пару дней поднимется. Здесь все быстро восстанавливается.

– Руслан, ты прости меня. – Анна Николаевна вздохнула и взяла его под локоть. – Я не должна была оставлять тебя одного. Но я даже подумать не могла…

– Не переживайте. Все в порядке.

– Как не переживать? когда те, кто должен защищать, тебя же и покалечили.

– Ну… Это вы громко сказали. Всего лишь шишка. Пройдет.

– Все равно, я так этого не оставлю. Обязательно Павлу пожалуюсь, пусть поговорит с Мишей. Разве можно вот так на людей нападать!

– Анна Николаевна, не нужно. Миша выполнял свою работу, он молодец, просто ему тактичности недостает, научится со временем.

Женщина усмехнулась и крепко сжала его руку.

– Я же говорю, ты добрый, и мухи не обидишь. Тебя бьют, а ты другую щеку подставляешь.

– А это плохо?

– Иногда да. Иногда нужно быть злым, чтобы за себя постоять.

– Не переживайте, если будет нужно, я смогу постоять за себя. Мне вот другое интересно. Почему вы решили вернуться?

Женщина покачала головой.

– Совесть замучила. Вернее, девчонки усовестили. Оставила, говорят, парня одного, на растерзание… Как в воду смотрели.

Они вышли на пляж, где их ждала вся команда.

– Куда теперь? – спросил Руслан.

– В лагерь. Хватит уже на сегодня приключений.

Пока они огибали остров, Григорьев периодически поглядывал на лесной массив. Из-за большого скопления людей, он не мог узнать в порядке ли Настя, и теперь переживал, вдруг она вернется к землянке, а там засада. Переживал, что ничего не мог сделать и предупредить ее каким-либо знаком тоже не мог. Ничего не мог!

После пережитых волнений женская команда решила немного расслабиться. Как только вернулись в лагерь, сразу накрыли стол, достали бутылку водки. Руслан пить не стал, но компанию поддержал. Просидел с ними довольно долго. Женщины сначала выговорились, ругая вояк, потом начали вспоминать молодость, постепенно добрались до шуток. Стало весело, хорошо. Обиды позабылись, волнение улеглось, и когда день пошел на убыль, в лагере зазвучала песня. Женщины пели вдохновенно, на разные голоса, задевая потаенные струнки души.

Руслан долго слушал их, а потом потихоньку улизнул. Для Шиловой он припас оправдание, на тот случай, если спросит, где был. Конечно, ходил проверять силки! Он сильно беспокоился за Настю, но сам понимал: не могла девушка так быстро вернуться с другой стороны острова. И тем не менее…

Так и получилось. Он зря проболтался два часа по зарослям. Зря звал. Леснянка не откликнулась. В лагерь он вернулся по темноте, с разгорающимся чувством тревоги в груди. Женщины к тому времени уже утихли, разошлись спать. Его отсутствие не осталось незамеченным, потому как в палатке ждала записка: «подъем в 6.00!» Это означало только одно: объяснений избежать не удастся.

– Значит, силки проверял, говоришь. – Анна Николаевна впилась в молодого шкипера пытливым взглядом.

Они остались в рубке вдвоем, остальная команда вышла на палубу, насладиться утренней свежестью. Григорьев подправил штурвал и посмотрел на строгую женщину.

– Ну зачем ее ловить? Какой может быть вред от одного-единственного хищника на острове?

– Ты видел кто это, да?

– Да, это пума. Взрослая, худая, напуганная жутко. – Он намеренно лгал, хотел вызвать жалось. Не вышло. Шилова смотрела все так же строго.

– Я так и подумала, когда веревки у тебя в рюкзаке нашла.

– Вы… – Руслан даже поперхнулся на вдохе.

– Прости. Пришлось. Ты вел себя как-то странно и… Я сразу поняла, тебе жалко бедное животное и ты решил помочь ему сбежать.

– Анна Николаевна, ну правда, пусть живет здесь.

– Пойми же, она может нарушить здешнюю экосистему. Птицы для нее станут легкой добычей, а дальше пойдет цепная реакция.

– Да что такого особенного в этих кустарниках? Если я не ошибаюсь, их целые заросли у нас в поселке! Почему именно эти занесли в Красную книгу?

– Таких, да не таких. Эти кустарники – редкая разновидность. Их почти не осталось в мире.

– И что, если совсем исчезнут? Что изменится? Мамонты вон вымерли, и ничего.

– Если рассуждать как ты, то мы скоро будем жить в пустыне.

– А если следовать вашим рассуждениям, то и нас скоро занесут в Красную книгу, мы ведь тоже вымираем.

– Ох, Руслан, какой ты сложный. Жалеешь одну-единственную пуму и не хочешь думать о целом острове, о котором мы заботимся уже пятнадцать лет. Кроме кустарников, здесь живут и спокойно размножаются редкие виды птиц, летучие мыши.

– А до этого, кто заботился об острове? – Руслан решил перевести разговор в другое, более важное для него русло.

– Остров стал заповедником относительно недавно, после того, как наш коллега обнаружил здесь редкий вид мухоловки. Потом уже мы нашли кустарники и тогда подали заявку на оформление заповедника. Вот с тех пор и ездим сюда. Следим, ухаживаем.

– Вы каждый год приезжаете?

– Нет. Не всегда получается успеть. У нас ведь, кроме этого заповедника, есть и другие обязанности.

– Понятно. – Руслан кивнул. Он узнал все, что ему было нужно.

– Так. Думаешь, отвлек меня, и ладно. Руслан, пуму нужно поймать, хочешь ты этого или нет. Понятно?

Она чуть повысила голос, но Григорьев и бровью не повел, чтобы подчиниться ей. Сейчас она была на его территории, а значит, приказы отдавать не имела права.

– Понятно. Но, так как я лицо незаинтересованное, то ничего делать не стану. Это мое последнее слово.

Он направил катер к берегу. Шилова тактично промолчала, но недовольства с лица не убрала. Руслан решил стоять на своем до конца. Заставить его никто не мог, не для того нанимали. Конечно, стоило подумать о хороших отношениях, но, собственно, он ничего предосудительного не делал. Просто пытался защитить бедную пуму.