Человеческая оболочка. Погребальная песнь охотника

– Не знаю…

– Ты мог бы слушать других людей. Живых, например…

– Не знаю…

– Мальчик, ты уже взрослый, да и я уже мертвый… Но мудрые вещи я все еще могу тебе напомнить, – голос за спиной стал ближе и четче, но Марк отказывался оборачиваться. Хотел дослушать. Хотел подольше побыть рядом с этим голосом. Почувствовать себя глупым мальчишкой хотя бы на секунду. Без всех этих трудных выборов и странных решений. Без ненужных смертей и долгих путешествий. – Готов слушать?

– Да.

– Знаю, у тебя очень трудный путь. Труднее, чем у меня или у кого-либо… И ты пытаешься идти по нему правильно, но сколько бы ты ни пытался – не выходит. Так вот… Если трудно идти, то просто остановись. Ты никому ничего не должен…

– А как же «дорогу осилит идущий»?

– Исаак… – Юрий произнес старое имя, и мальчишка зажмурился, чтобы не расплакаться. – Я тебя понял… Дорогу осилит идущий…

Айзек вернулся из своего минутного путешествия в Ад, в котором у него опять было другое имя. Долго ждал, когда наставник продолжит, но за спиной была лишь тишина. А когда охотник обернулся, то понял, что старика больше нет. Есть другой старик. Мертвый. Умер благородно, да вот только толку-то. Благородная смерть… И опять же, смотря чьими глазами. Пленник точно умер преисполненный гордостью за то, что оказался способен выменять свою жизнь, на жизнь близких.

А вот в глазах убийцы… это была самая обычная смерть. Он умер, никого не сумев спасти. Так какой тогда смысл красиво умирать?

Противоречие.

Странно, но Уиллис так и не появился, и весь путь до машин и основной группы Айзек проделал в полной тишине. Однако внутри бушевало такое смятение, что и представить сложно.

Остановиться… А можно ли?

В считаных минутах от привала Айзек уже нагнал Осло. Поравнялся с ним и сбавил темп.

– Где девчонка?

– Вперёд ушла. Она жутко быстрая… Я… кое как бежать-то могу, – явно запыхался рядовой.

– Понял.

– Я слышал крик…

– Угу…

– Ты… убил его, да?

– Угу…

– И тебе его не жаль? – пытался бежать и болтать парнишка. Бежал и болтал до такой степени, что Айзека это начало немного раздражать.

– А что было бы правильно?

– Не знаю… Отпустить?

– Зачем?

– Чтобы не убивать.

Довольно простое размышление. Простое, глупое, но какое-то… честное, что ли.

– Чтобы он увидел трупы своих родных?

– Даже так…

– Чтобы он решил мстить?

– Он же старик… Тощий, больной…

– С руками, ногами и головой, – перечислил все самое необходимое для успешной мести опытный охотник. – Хочешь жить и оглядываться?

– Нет… Но даже так… На убийство из сострадания… Не тянет. Не знаю почему… но мне кажется… что жить и страдать лучше… чем быть мертвым, – воздуха парню явно не хватало. Да и говорил он то шепотом, но срывался на крик. Устал.

– Быть живым лучше, чем мертвым? – усмехнулся Айзек. Даже такая глупость, но в голове за что-то зацепилась. – А лучше ли?

– А что, нет?

– Осло, глупо прозвучит, но за всю свою жизнь… за последние несколько лет… Я ни разу не подумал, что быть живым лучше, чем мертвым…

– Почему?

Лес внезапно кончился и раздался крик Ханны. Глаза парней моментально сориентировались в тусклом свете фонарей и машин.

Один из людей Таира, что остались охранять технику, пытался утащить девчонку куда-то, ругаясь на нее, дергая в разные стороны. А на плече у него висел карабин.

Самого Таира, как и штурмового отряда, еще не было. Осло сразу же смекнул, что происходит. Видел такое, да и не раз. Чтоб бабу волокли подальше. Сильные любят так делать. Странно только, что крепкая и смелая Ханна не пытается дать отпор. Это потому, что у него оружие?

Айзек ускорился почти бесшумно и вынырнул на обидчика из темноты. С такой скоростью вынырнул, что тот даже карабин поднять не успел. Охотник со всей силы врезался в бойца и впечатал его в стальную дверь машины. Тот попытался удержать равновесие, все-таки упал, но быстро вскочил на ноги.

Осло молодец, ни секунды не думая, поднял свалившееся оружие, вынул из него магазин и разрядил, выбросив патрон из ствола.

– А ну верни! – дернулся обидчик к рядовому, но Айзек с такой злобой ударил его в челюсть, что тот по инерции поклонился и тут же обмяк. Рухнул в грязь.

Все произошло за секунды. Вот только Айзек не успел ни отряхнуться, ни забрать у Осло пустое оружие. Во мраке прозвенел затвор.

– Вы че творите?! – подлетели оставшиеся двое, из тех, кого оставили охранять машины и припасы. – Руки поднимите, чтобы я видел!

– Делайте, как говорит, – пробормотал охотник.

– На землю!

– Остынь… – спокойным голосом попытался вразумить мужика Айзек. Довольно часто приходилось быть на прицеле, и поджилки уже давно не тряслись. Грустно даже стало из-за этого…

– На землю, я сказал! Я вас щас пристрелю на хрен!

– Отставить! – донесся голос из леса. Издалека. – Опусти оружие.

– Таир, они…

– Оружие опусти, там и поговорим.

Люди взяли троицу в кольцо, а бессознательное тело так и осталось лежать на грязи. Осло передал карабин командиру группы, а следом сунул и магазин. Все, теперь должно быть спокойнее.

– Айзек? – кивнул на обмякшего Таир.

Охотник лишь пожал плечами. – Понятия не имею. У девчонки спросить надо.

– Девчонка?

– Ханна я… Подошел, сказал, что я что-то украла. И что меня надо обыскать. А дальше сами додумайте. Примерно тут я и остановилась с пониманием ситуации.

– Я тоже, – кивнул Айзек.

– И я, – поддержал товарищей Осло.

– Черт… Ну и что мне с вами делать?

– С нами? – покосился на командира охотник. – А с нами ли?

– Эх… Мы можем закрыть на это глаза? Хотя бы сегодня? Разберемся с этим товарищем завтра, а пока нужно перегнать машины к поселению и прибраться. Ночка получилась довольно тяжелой и все еще не закончилась, – Таир махнул двум бойцами. – Грузите в кузов и отчаливаем.

Грязное и сырое тело небрежно подняли, перевалили через борт и уронили в кузов. Даже в чувства приводить не стали. Знали, что если приведут, то начнутся долгие разбирательства. Уж лучше утром. Перед отъездом. Там хоть время будет хоть к чему-то прийти.

Все и так уже поняли, что если история девчонки правдива, то особо придумывать решение и не придется. Но все еще оставалась версия спящего парня.

– Кстати, Айзек, на пару слов, – Таир сделал пару шагов в сторону и дождался, когда мальчишка тоже отойдет на достаточное расстояние от остальных. – Плащи, грязная обувь, запыхавшиеся. Что вы делали в лесу?

– Изображали диких собак.

Мужчина недолго подумал, небрежно ухмыльнулся и, судя по виду, чутка расслабился. – Что ж, ладно. Едем.

– Таир, – одернул уже уходящего командира охотник. – Есть простое предложение, по нашему казусу.

– Это какое?

– Без обсуждений и прочего… Если такое еще раз повторится, то я его просто убью.

– Идет, – быстро согласился командир группы.

– Передай ему лично.

– Ага. Справедливо, – странно, но Таир и сам понимал, что такое могло произойти. Группа из десяти мужчин и одной бабы. Да еще и бледнолицей. Таких почему-то очень любили в Яме. Потому что в диковинку были.

Моторы затарахтели в темноте, и техника тронулась, рассеивая густой мрак ослабшими от долгого простоя фарами.

Глава 11

Все уже решено

– Марк… прости… Айзек, а что будет с тем парнем?

– Пока ничего, – охотник махнул головой Осло, и они с раскачки бросили труп в общую кучу. – Но такого больше не должно повториться.

– Я узнал, если что… Этого парня зовут Басар, он в группе не новенький, и если что, то за него заступятся…

– Как узнал?

– Услышал…

– Хороший слух. Держи в голове, что все пока что под контролем…

– Пока что?

– Ну да. Я, вроде, так и сказал…

– Амм… ладно… Буду иметь в виду… – рядовой немного помялся. – Слушай, Айзек, а мы можем раздобыть мне какое-нибудь оружие? Так, для спокойствия…

Айзек достал из-за пазухи длинный нож, к которому уже довольно давно привык, и протянул его Осло. – На…

– Что? Нет! У меня есть, – парень отодвинул свою накидку и показал точно такую же рукоять.

– А что тебе еще надо? Осло, любое владение оружием начинается с простого… – вспомнил старые наставления парень. Он это наставления еще от Юрия слышал. А потом и от Уилла. – С ножом ты не будешь опрометчивым и безрассудным. Типа… Лук, карабин, что угодно, это, по сути, тот же нож. Только чуть лучше. Давай ты начнешь с ножа, ладно?

– Ладно… Только я с этим ножом…

– Знаю, знаю, – отмахнулся охотник. – Я тоже с ним долго ходил…

В поселении уже рассвет. Стены из бревен частоколом стоят. Хижины срубленные, с окнами из пластика прозрачного. Крыши из хлама. Уютно. По-своему уютно. Даже дымоходы от сажи черные. Тут точно жили люди. И жили довольно скромно. Скота нет, теплиц нет. Есть какие-то постройки, в которых железо плавили и ковали, но больше ничего. Заработка у этих людей особо не было. Как не оказалось и надежды на будущее.

Дети, женщины, старики, здоровые и крепкие мужчины. Все в одной куче лежат. Айзек безмолвно помогал складывать тела, но в глубине души выл как дикий зверь, хватая за ноги очередное тело, которому еще жить и жить… А оно вот, в куче общей.

Осло тоже кривил лицо и взгляд отводил.

А Ханна вообще в этом отказалась участвовать. Сидела в машине и даже смотреть в эту сторону отказывалась.

– Закончили? – Таир посмотрел на гору тел и опечаленно покачал головой. – Поджигайте тогда…

Видно было, что никто из присутствующих не рад на такое смотреть. Это, конечно, давало какую-то надежду, но совсем крохотную. Как ни крути, а это группа бойцов из Ямы учинила расправу. И ведь все это ничем не отличается от того, что делал Хайле вместе со своими…

Хотя нет. Отличается. Хайле улыбался.

Гора тел вспыхнула и начала коптить небо. Черный дым стоял столбом и даже ветер отказывался рассеивать его по округе. Вонь горящих тел ударила в нос и мальчишки поспешили вернуться к машинам. Но не успел Айзек забраться внутрь, как Ханна выпрыгнула из техники о кротко бросила своему бывшему товарищу.

– Поговорим?

Айзек посмотрел на Осло. – Не теряй…

– А? Ага… – Осло почему-то стал немного спокойнее относиться к этой парочке. Если сначала его сжирала ревность, то теперь ему наоборот хотелось, чтобы они подружились. Работать в команде из трех человек было бы удобнее, а так… так Осло старался не отводить взгляд и от Айзека, и от Ханны. А они часто находились в разных местах.

Шаг за забор. Потом еще с десяток шагов. И еще. Уже лес начался. Черные влажные деревья окрасились в цвета рассветного неба, и уже не казались такими мертвыми, как ночью.

– Так… о чем?

– Да обо всем… – развела руками девушка. – Мы два дня едем, но я так и не смогла с тобой нормально поговорить. Глупо как-то… Искала тебя столько, а теперь…

– Да… Суета какая-то…

– Можно у тебя попросить сигаретку?

– Они кончились еще вчера, – достал пустой футляр парень. – Извини…

– Жаль. А! Кстати… А таблетки, которые ты пьешь горстями, они…

– Они от головной боли, – Айзек сел на поваленное дерево, и Ханна сделала так же. Тоже села.

– Сильно болит?

– Да.

– А часто?

– Всегда.

– Почему? – вдруг изменилась в лице Ханна. Так, будто знала ответ, но боялась, что он правильный.

– Там… На Колонисте… Ты видела?

– Угу… Запись. Та штука, ИСП… она все показала, – почесала затылок девушка. – Я прожила там пару месяцев… но каждый раз, когда я просила ту штуку о чем-то серьезном, она требовала права капитана корабля. До меня не сразу дошло, что это значило. Пришлось порыться в документах и записях.

– Раз права переданы не были…

– Значит ты был жив. Вот что я поняла. Я ее потом переспросила. Она подтвердила, что ты оставался…

– Жизнеспособным, – подобрал нужное слова Айзек и ухмыльнулся.

– Да, но я не была уверена. Я ведь… видела. Ну как ты… В голову… Ну в общем…

– Ага… Поэтому и болит.

– Прости, – с трудом поддерживала диалог Ханна. Она и говорить то не очень хотела, просто ей это было сейчас нужно. Хотелось как-то понять Айзека. – Кстати! А почему ты не спросил, как я выжила?

– Тот костюм, что мы нашли тебе перед началом пути. Он должен был защищать от космического мусора. Антикинетический, или как его там…

– А! Да! Точно…

– В одном из отчетов я натыкался на его описание. Вот только вживых не видел. Думал надеть, как броню…

– Не, ерунда это… Он начинает рассыпаться, если долго его таскать… Как видишь, на мне его уже нет. Но он спас мне жизнь. Правда сломал пару ребер, но это лучше, чем лежать трупом на холодном железном полу… Так выходит, ты знал, да?

– Не сразу. Узнал только в ночь Сближения.

– Ты… – над головой девушки пролетела стая пернатых существ, перехватив внимание. Ханна еще раз подумала о том, что хотела спросить. – Как ты продержался те два года, про которые говорил?

– Не знаю. Никак. Никак не продержался. Просто хотел всем сердцем отомстить. Так, чтобы раз и навсегда. Сразу всем. Не мог найти причины отказать себе в этом…

– Вообще всем?

– Вообще всем. В голове тогда было лишь понимание того, что там, где люди живут вокруг Колонистов, все одно и то же. Подумал, что пока есть конвейеры по выращиванию людей, то мир так и будет крутиться вокруг них. Как Ред Вотер. Они поработили весь регион, лишь бы сосредоточить производственные мощности у себя, лишь бы завязать всех людей на этой технологии, продавали детей и…

– Все. Хватит. Я поняла. Два года… – Ханна вновь погрузилась в мысли. – В каком-то Аду… Понятно теперь, почему Осло тебя недолюбливает.

– Ему можно.

– И мне…

– И тебе тоже…

Повисло неловкое молчание, нарушаемое криками пернатых над головой. Раньше они постоянно молчали, но теперь оживились. Нет больше холода, который сковывал их голос.

– Прости… – вдруг вывалила Ханна.

– Что? За что?

– Да так… за все. Ну за то, что я тебе наговорила…

– Тебе не за что…

– Нет, подожди! Просто послушай, ладно? Просто послушай, и скажи, привольно ли, что так думаю…

– Это не ко мне вопрос, но… давай.

– Я искала тебя, чтобы убить.

– Угу, – кивнул Айзек. – Правильно.

– За свою семью.

– Сомнительно, но от части верно.

– Но ты их не убивал.

– Тоже верно лишь от части. Косвенно, но убил.

– А потом я подумала, что весь этот чертов город, который объявил на нас охоту, все те ублюдки, которые загоняли нас в угол все сильнее и сильнее… Вся власть, весь рынок детей… Все кровавые расправы над поселениями… Может оно и к лучшему, что так получилось? Может, ты в чем-то был прав?

– Нет.

– Что?

– Нет. Потому что за их грехи расплачивались неповинные люди. Как бы противно сейчас это все не прозвучит, но… Тех, кого я хотел убить, я убил еще до запуска системы.

– Оу… Это все меняет… Немного…

– Стой. Хватит. Я прошу тебя. Не ищи оправданий всему, что я сделал.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.