Трёхглавый змей

Посреди комнаты стояли несколько массивных деревянных столов и низких журнальных столиков, окружённых глубокими креслами и мягкими диванами. Всё было сделано так, чтобы каждый уголок комнаты располагал к отдыху и уединённым беседам, но в то же время общая атмосфера создавала ощущение принадлежности к чему-то великому. Пол устилали тёмно-красные узорчатые ковры.

На стенах висели фрески и картины, изображающие могучих драконов, парящих над вулканами и распахивающих свои крылья на фоне пылающих гор.

Дамиан, заметив, что Мара стоит, разинув рот и не может оторвать взгляд от этого великолепия, усмехнулся.

– Неплохо, да? – сказал он, хлопнув её по плечу.

Мара заворожённо кивнула, всё ещё осматриваясь.

– Ну что, – Дамиан потянулся, слегка покачиваясь на пятках. – Пожалуй, уже поздновато. Ты, наверное, очень устала. Всё-таки, для тебя этот день был полон… ну, всего.

Мара слабо улыбнулась, понимая, что он прав. Волнение, неизвестность, распределение – все эти эмоции смешались в один ураган, который так и не дал ей возможности выдохнуть.

– Пойдём, покажу тебе дорогу к спальням, – добавил он. – Думаю, ты уже заслужила немного покоя.

Они прошли через общую комнату, и Дамиан остановился перед дверью, которая вела в коридор женских спален.

– Это дверь в ваши комнаты, – сказал он. – Твоя спальня, скорее всего, под номером "восемь". Если, конечно, у девочек не какие-то другие странные принципы нумерации спален.

Мара улыбнулась в ответ, но её голова уже была занята мыслями о том, что ждёт её за этой дверью. Как её примут её новые соседки?

– Я бы, конечно, провёл тебя дальше, – сказал Дамиан, постукивая пальцами по косяку двери, – но, знаешь, мальчикам вход в женские спальни строго запрещён.

– Разве? – с притворным удивлением произнесла она. – А я-то думала, что ты не можешь устоять перед запретами.

Дамиан вдруг замялся. Его обычно уверенное выражение сменилось смущением, а на щеках проступил лёгкий румянец. Мара приподняла бровь, наблюдая, как Дамиан нервно теребит свой галстук.

– Ладно, спокойной ночи, Мара, – выпалил он, поспешно отступая на шаг назад. – Увидимся завтра утром!

Прежде чем Мара успела ответить, он уже развернулся и быстро направился обратно к общей комнате. Она стояла у двери, пытаясь сдержать улыбку, смотря ему вслед.

Мара нашла дверь номер "восемь" и, сделав глубокий вдох, толкнула её. За ней оказалась небольшая, но уютная комната. Мягкий свет от электрических ламп разливался по стенам, отбрасывая тёплые тени на красные бархатные балдахины, развешанные над пятью кроватями, каждая аккуратно заправленная и ожидающая свою хозяйку.

Мара огляделась, и её взгляд тут же упал на одну из кроватей у окна, рядом с которой стоял её чемодан. Значит, это её место. Она выдохнула с облегчением – хоть что-то сегодня было предсказуемым.

Едва она сделала шаг в комнату, как одна из девочек, сидящая на кровати рядом с дверью, вскочила и, хлопнув в ладоши, воскликнула:

– О, ты наконец-то пришла! Мы уже начали думать, что ты заблудилась или вообще передумала!

Мара улыбнулась и подошла ближе.

– Задержалась немного. Дамиан показывал мне академию, – сказала она, присаживаясь на край своей кровати и ослабляя узел галстука.

– Аааа, Дамиан, – протянула одна из девочек с лёгким смешком. У неё были каштановые кудри и озорные зелёные глаза, которые сверкнули при упоминании его имени. – Ну конечно, он быстро сориентировался.

Остальные девочки дружно захихикали, переглядываясь.

– Это на него не похоже, – добавила ещё одна девочка с короткими светлыми волосами и большими карими глазами. Её улыбка была дружелюбной, но в глазах светился хитрый огонёк. – Я уже начала думать, что он предпочитает Веспериса девочкам.

Они снова звонко рассмеялись.

– Меня зовут Рози Уолш, кстати, – первой представилась та самая девочка с каштановыми кудряшками. Она протянула руку. – Добро пожаловать в нашу компанию!

– Мара Сейр, – ответила Мара, отвечая на рукопожатие.

– Я Фэй Локвуд, – улыбнулась светловолосая девочка. – И, кстати, тебе повезло, что тебя проводил Спэрроу. Обычно новенькие сами ищут свои спальни.

– О да, – с серьёзным видом кивнула ещё одна девочка. Она сидела у зеркала и аккуратно расчесывала длинные чёрные волосы. Её взгляд был спокойным, а в голосе чувствовалась доля мудрости. – Мои поиски своей комнаты в первый день заняли полчаса. Я Лилиан Грэй.

– Да, у меня тоже… – добавила последняя девочка с коротко остриженными медно-рыжими волосами и светло—карими глазами, – Беатрис О’Доннелл. – Нам тут часто приходится показывать новеньким, что да как. Как ты оказалась сразу на восьмом курсе?

Мара почувствовала, как её щеки загорелись. Всё-таки, ей нужно подготовится к тому, что отвечать на этот вопрос придётся часто.

– Я… – Она набрала в грудь воздуха. – Мои магические способности проявились только неделю назад.

– О, не переживай. – Лилиан отложила расчёску. – Вся моя семья – целители, а мой дед специализируется как раз на проблемах с магией. Он пару раз сталкивался с таким.

– Правда? – Опешила Мара. Неужели существовало объяснение её состоянию? Неужели она получит ответы на свои вопросы?

– Да, – кивнула Грэй. – Это редкость, но не что-то исключительное. Просто так бывает. Один такой пациент у него был ещё в молодости, но вроде бы его способности открылись чуть раньше, в двенадцать или тринадцать лет. А другому было тоже шестнадцать, как тебе. Правда, его взяли на седьмой курс, а не на восьмой.

– А что с ними было дальше? – Дрожащим от нетерпения голосом спросила Мара.

– Да вроде ничего. – Лилиан пожала плечами. – Закончили школу, как и все.

– Послушай, – серьёзно сказала Фэй. – Если тебя приняли на восьмой курс, значит на то были причины. Значит ты достаточно способная.

– Тебе может показаться, что это какая-то элитная академия для избранных, вроде “Ддевисвида”, – Добавила Рози. – Но это просто школа. Она обязательна для всех. Так что, ты не должна быть каким-то там гениальным волшебником, чтобы здесь учиться. Расслабься!

– Хорошо! – Мара с благодарностью выдохнула и расслабленно опустила плечи.

– И раздевайся! – задорно велела Беатрис. – У нас есть традиция в первый день купаться вместе!

Глава 12. Урок боевой магии

Мара так сильно нервничала перед своим первым учебным днём, что проснулась раньше всех. Правда, это не помогло ей не опоздать на урок боевой магии, который стоял в расписании первым. Лилиан, вызвавшаяся заплести ей косы, запуталась в её густых волосах, и процесс создания сложной причёски занял больше времени, чем они рассчитывали.

– Ну, почти готово, – успокаивала её Лилиан, сосредоточенно закрепляя концы косичек.

Мара нервно ёрзала на стуле. Она была готова бросить всё, как есть, но Грэй наотрез отказалась оставлять причёску незаконченной.

Когда они подошли к двери кабинета, Лилиан толкнула её, а Мара, следуя за ней, затаила дыхание. В классе царила тишина. Они увидели, что студенты уже заняли места за длинными деревянными партами, но, к счастью, преподавателя ещё не было.

– Фух, повезло, – прошептала Лилиан с облегчением.

Откуда-то из центра класса раздался радостный шёпот:

– Эй, Мара! – Это был Дамиан. Он оживлённо махал рукой, указывая на свободное место рядом с собой. Мара улыбнулась и без раздумий направилась к нему, тут же забыв про Лилиан.

Ей показалось, что по лицу Веспериса, сидевшего по левую руку от Дамиана, скользнуло недовольство. Но он ничего не сказал и подвинулся, позволяя ей сесть с ними. Не успели они обменяться и парой фраз, как дверь в кабинет с грохотом распахнулась.

– Ну, чего расселись? – не здороваясь бросила профессор Войт. Её голос звенел сталью. – Думаете, мы тут будем конспекты писать? А ну-ка поднимайтесь!

Студенты поспешно покинули насиженные места. Профессор Войт взмахнула руками и парты с грохотом разъехались к стенам. Некоторые студенты едва успели отскочить, чтобы их не сбило с ног. Мара отшатнулась и столкнулась с Весперисом. Пространство в центре комнаты освободилось, и теперь напоминало арену.

– В боевой магии, – начала профессор Войт своим ледяным тоном, – главные стихии, которые вы будете использовать, – это воздух и огонь. Они всегда доступны и всегда под рукой. Воздух вокруг нас, огонь – в вашей воле. Эти элементы обеспечивают защиту и разрушение, что делает их идеальными в боевых ситуациях.

Мара напряглась, вспоминая, как плохо у неё обстоят дела с воздухом. Но слова профессора всколыхнули в её голове один любопытный вопрос. Мара подняла руку, прежде чем успела себя остановить.

– А если человек состоит из воды, нельзя ли использовать эту воду против него?

В классе повисла тишина. Все взгляды были прикованы к Маре, некоторые – шокированные, другие – осуждающие. Лицо Веспериса и вовсе перекосилось от нечитаемых эмоций. Она нахмурилась. В этой школе было не принято задавать вопросы?

– На первый раз я прощу Вам эту дерзость, мисс…

– Сейр, – подсказала Мара, всё ещё озадаченно оглядываясь по сторонам и надеясь найти поддержку, но теперь все отводили глаза.

– Сейр, – повторила Войт. – Но чтобы впредь я об этом не слышала в своём классе.

Она развернулась и продолжила подготовку аудитории к тренировке.

Мара в панике наклонилась к Дамиану и прошептала:

– Что я такого сказала? Почему они так на меня смотрят?

Дамиан покачал головой. Его лицо было серьёзным, но в глазах блеснула странная искра восхищения.

– Это моя вина, – тихо ответил он, осторожно озираясь. – Я не ожидал, что ты такая… проницательная. Магия воды – это одно дело, но то, что ты предложила, – это магия крови. И она запрещена, потому что это… ну, опасно и жестоко. Мало кто вообще задумывается о таких вещах, а ты сразу поняла… Но сейчас лучше просто больше ничего не спрашивай у Войт, ладно?

– Итак, – Профессор Войт снова повернулась к классу. – Самое первое, и самое важное, что вы должны изучить – щитовые чары. Поверьте, они могут спасти вашу жизнь, и не раз. Для этого вы должны управлять плотностью воздуха перед собой, сделать его непроницаемым. Сложите пальцы вот так, – она соединила большой и безымянный пальцы в кольцо, оставив остальные прямыми. – И сконцентрируйтесь.

Мара покосилась на других учеников, наблюдая, как они повторяют жест на преподавателем.

– Теперь, – руководила профессор. – Станьте по парам и поочерёдно отрабатывайте свои щиты. Не переусердствуйте и не сожгите мне класс. Драконы! – она повысила голос. – Вы меня услышали?

– Да, мэм, – нестройным хором ответили драконы, и в их голосах послышалось разочарование.

Мара беспомощно озиралась по сторонам – никто не хотел становиться с ней в пару. Некоторые даже поспешно объединялись с кем угодно, только чтобы не с ней.

Заметив это, Дамиан тяжело вздохнул и шепнул что-то Весперису. Тот кивнул и встал напротив другого мальчика, а Спэрроу подошёл к Маре.

– Что мне делать, Дамиан? – прошипела Мара в отчаянии. – Меня теперь все ненавидят!

– Не подавай виду, что ты ляпнула, не подумав, – тихо сказал он. – Тебя не ненавидят, просто немного опасаются. Ты выглядела, как бунтарка, которая не боится задавать скользкие вопросы. Мне даже немного жаль, что ты этого не планировала.

Он сделал несколько шагов назад, принимая боевую стойку. Мара сложила пальцы, как показала Войт, и изо всех сил сконцентрировалась. Дамиан запустил в неё огненный шарик, но её защита лишь немного замедлила его. Она едва успела увернуться, и он разбился о более удачный щит Лилиан, которая стояла за её спиной.

– Вот бы ваши навыки были так же остры, как ваш язык, мисс Сейр, – раздался у неё над головой холодный, язвительный голос профессора Войт, проходящей мимо.

Мара покосилась на её спину и поджала губы. Отлично. Она нажила себе первого врага, и это – преподаватель.

– Мара! – окликнул её Дамиан. – Дыши. Воздух всегда даётся магам огня тяжелее, чем всем остальным. Дыши, почувствуй его. Как будто ты выдыхаешь через руки.

Когда он вновь зажёг огненный шар, Мара глубоко вздохнула и, сложив пальцы в нужный жест, ощутила, как вокруг неё что-то меняется. В этот раз её щит был сильнее. Огонь встретил невидимую преграду и рассеялся, не оставив и следа.

– Отлично, – подбодрил её Дамиан. – Продолжай в том же духе.

С каждым разом щит у Мары становился всё прочнее. Теперь ей уже не казалось, что ещё немного, и пламя прилетит ей прямо в лицо. Уверенность начала наполнять её, тревога отступила. В какой-то момент она осознала, что уже почти не прилагает усилий.

– Молодец! – наконец сказал Дамиан. – Теперь моя очередь.

Они поменялись ролями. Мара, собрав свою силу, вызвала огненный шарик – сильный и яркий. Он с легкостью вылетел из её рук, как будто она делала это всю жизнь. Ей даже не пришлось концентрироваться – с огнём у неё всегда всё получалось.

Дамиан выставил щит, который сразу же выглядел почти безупречным. Его плотность, скорость формирования и уверенность в движениях были очевидны даже для Мары. Она улыбнулась, глядя на то, как легко ему это удалось.

– Как у тебя так получается? – с завистью спросила она.

Дамиан только смущённо пожал плечами, отражая её очередную атаку.

К концу занятия Войт осталась довольна всеми, и даже на щит Мары удовлетворительно хмыкнула, хотя и ничего не сказала.

Как только они вышли из класса, Мара тут же потянула Дамиана за рукав. В толпе выходящих студентов они немного отстали, и их уже не могли услышать остальные.

– Ладно, с кровью понятно, – начала она тихо, пытаясь сохранять спокойствие, хотя внутри бурлило негодование. – Но что ещё? Есть другие вещи, о которых нельзя спрашивать? Что-то, что может опять выставить меня глупой?

Дамиан на мгновение замялся, явно взвешивая свои слова. Он посмотрел по сторонам, убеждаясь, что никто не подслушивает, а затем склонился к Маре ближе.

– Некромантия, – прошептал он. – И да, она связана с магией огня.

– Огонь и некромантия? – Мара фыркнула. – Что огонь может иметь общего с воскрешением мёртвых?

– Это не совсем так работает, – он на мгновение задумался, подбирая слова. – Некромантия – это не воскрешение в привычном смысле. Это оживление тел на короткое время. И тут огонь играет важную роль.

– Объясни, – потребовала она, скрещивая руки на груди.

Дамиан тяжело вздохнул, но не отвернулся, видимо понимая, что она не оставит его в покое.

– Ты знаешь, что огонь – это не только тепло и пламя, но и энергия. Огонь и электричество – это разные формы энергии. Когда человек умирает, тело перестаёт получать электрические импульсы, и оно становится неподвижным. Маги огня, те, кто владеет некромантией, могут использовать свои способности для создания искусственного электрического разряда. Они буквально запускают электрические импульсы в мёртвое тело.

– Электричество? – Мара прислонилась к холодной каменной стене, пытаясь осмыслить услышанное. – Так они просто заставляют мёртвое тело двигаться, как… марионетку?

– Да, именно так, – кивнул Дамиан. – Они не возвращают душу или сознание.

Мара уставилась на него, её разум с трудом справлялся с этим новым откровением. Некромантия оказалась куда более… техничной, чем она себе представляла. Ни черепов, ни ритуалов, ни кровавых пентаграмм…

– И это всё? Только некромантия и магия крови? – спросила она, пытаясь понять, с чем ещё могла столкнуться в будущем.

Дамиан покачал головой.

– Нет, это далеко не всё. Есть много других форм магии, которые считаются слишком опасными или этически неправильными. Но о них говорят только шёпотом, и даже я знаю лишь часть. И вряд ли ты догадаешься до них случайно. Но, на всякий случай, – добавил он. – Не стоит спрашивать, можно ли вытянуть воздух из лёгких противника.

– А можно? – Мара подняла правую бровь.

Дамиан, кажется, пожалел, что об этом сказал.

– Я постараюсь объяснить, в чём разница между тёмной магией, и использованием магии, скажем так, не по назначению, – он сложил руки на груди. – У магии крови нет никакого другого умысла, кроме причинения вреда. С её помощью можно только пытать и убивать. У неё нет "хорошего" применения. Понимаешь?

Мара кивнула.

– Так же и с некромантией. Мёртвое должно оставаться мёртвым. Не получится заставлять трупы двигаться "во благо". Поэтому тёмная магия запрещена.

Вдруг Мару пронзила внезапная мысль.

– Минуточку, – протянула она, и её глаза расширялись по мере того, как эта мысль раскручивалась у неё в голове. – Зачем нам боевая магия, Дамиан? Она что, может пригодиться? Магический мир опасен?

– В немагическом мире наверняка есть преступники, верно? Так вот, представь, что было бы, если бы они могли управлять стихиями.

Мара вспомнила, как несколько лет назад Джек Потрошитель – всего один обычный человек – держал в страхе весь Лондон.

– Я поняла, – медленно произнесла она, обдумывая его слова. – Но… Если магия настолько могущественна, зачем тогда сражаться? Разве нельзя просто… моментально обезвредить противника? Например, используя ту же магию крови?

Дамиан едва не задохнулся от охвативших его эмоций и с трудом взял себя в руки. Мара увидела, как на мгновение в его глазах загорелся огонь, который раньше был скрыт за его привычной весёлостью.

– Выходи за меня, – сказал он с пугающей серьёзностью.

Мара выпучила глаза.

– Мы знакомы меньше суток, Дамиан, – напомнила она.

– И этого времени достаточно, чтобы понять, что ты понимаешь меня лучше, чем кто-либо за всю мою жизнь, – в его голосе всё ещё не было ни намёка на шутку. – Я считаю, что ты абсолютно права. Но обсуждать такие мысли вслух не принято. И лучше оставить эти разговоры только между нами.

Закусив губу, Мара кивнула. У неё было чувство, что совершенно случайно она копнула слишком глубоко.

Глава 13. Управление водой.

После провального, как ей казалось, урока боевой магии в расписании значилось управление водой. Мара взглянула на Дамиана с явным вопросом на лице – в следующей строке было указано, что урок пройдёт в лесу возле академии.

– Это необычно, – сказал Дамиан, заметив её недоумение. – Уроки управления водой проводят у реки. Интересно, почему лес?

– Может, там есть какое-то волшебное озеро? – предположила она.

– Уж я-то знал бы, если бы оно было, – фыркнул Дамиан.

Когда они подошли к границе леса, остальные студенты уже собрались у широкого входа в зелёную чащу. Отыскав Веспериса, они присоединились к нему. Мара огляделась – из-за деревьев раздавался приглушённый шелест листвы, а лёгкий ветерок приносил с собой свежий запах мокрой земли и мха. Профессор Серен Абернати стояла чуть поодаль, выделяясь на фоне тёмного леса своим строгим серо-голубым платьем. Оно подчёркивало её изящную фигуру и чем-то напоминало чешую, переливающуюся на свету. Её длинная серебристая коса лежала на одном плече, а глаза, глубокие и синие, словно бездонное озеро, следили за каждым учеником с холодной сосредоточенностью.

– Сегодняшний урок будет необычным, – начала она, когда все ученики подошли ближе. Её голос, холодный и спокойный, прозвучал в полной тишине. – Вода не всегда будет под рукой, когда она вам жизненно необходима. И часто, чтобы выжить, вы должны будете добыть её из самой окружающей среды.

Профессор неторопливо двинулась вглубь леса, и студенты последовали за ней.

– В этом году мы будем учиться чувствовать воду не только в реках и озёрах, – говорила она. – Мы будем искать её в местах, где её почти не видно. В земле, в растениях, даже в воздухе.

Деревья сомкнулись над ними зелёным сводом, и звуки академии остались позади. Чем дальше они шли, тем тише и таинственнее казался лес. Наконец, профессор Абернати остановилась на небольшой опушке.

– Сегодняшняя задача – извлечь воду из глубинных слоёв земли, – сказала она, поворачиваясь к студентам. – Выберите себе место и сосредоточьтесь на том, что находится под землёй. Вода есть даже в самых сухих местах, если у вас достаточно сил и терпения её найти.

Студенты разбрелись кто куда. Найдя подходящий, как ей показалось, участок земли, Мара опустилась на колени, положила руки на мягкую, прохладную траву и сосредоточилась.

Вскоре она и в самом деле почувствовала землю, чувствовала, как меняется грунт в зависимости от глубины, чувствовала корни деревьев и камушки, и даже тоненькие прожилки воды она чувствовала. Но у неё никак не получалось их достать. Они словно убегали от неё, как маленькие юркие рыбёшки.

Мара вздохнула, выпрямилась и огляделась вокруг, рассматривая других учеников, чтобы проверить, у кого как идут дела. Некоторые уже игрались с добытыми пузырьками воды, некоторые всё ещё усердно трогали землю. А кое-кто и вовсе воспользовался этой возможностью как шансом поболтать, скрываясь в густых зарослях деревьев подальше от взгляда профессора.

Немного передохнув, Мара снова вернулась к своей задаче и положила ладони на землю.

– Закрой глаза, – раздался сверху холодный, высокий голос.

Она вздрогнула от неожиданности и подняла голову. Рядом, прислонившись к стволу дерева, стоял Весперис. Его лицо было, как всегда, непроницаемым. Вокруг его тонких длинных пальцев танцевала вереница похожих на прозрачные бусины пузырьков воды.

– Закрой глаза, – повторил он. – Зрение тебя отвлекает. Ты слишком сосредотачиваешься на том, что видишь, а не на том, что чувствуешь.

Мара замерла, глядя на него снизу вверх и недоумённо моргая.

Весперис слегка склонил голову набок, его губы расплылись в едва заметной снисходительной улыбке.

– Наверное, ты ещё не вошла в полный контакт со своей магией, – медленно произнёс он. – Но если ты научишься чувствовать стихии, то сможешь ощущать гораздо больше, чем обычно. Сможешь чувствовать предметы через контакт с землёй, едва заметные колебания воздуха, движение тепла… и не только, – он на мгновение замолчал, прежде чем добавить. – Всё, что тебя окружает, обладает определённой вибрацией. Люди – особенно.

Мара смотрела на него, широко раскрыв глаза. Она никогда не думала, что стихии могут быть настолько… живыми.

– Ты чувствуешься… иначе, – он вдруг нахмурился.

– Что? – переспросила Мара.

– Да… я думал, мне показалось, – он оттолкнулся от дерева и даже подошёл чуть ближе. – Но теперь, когда мы вдвоём… Я чувствую что-то… необычное.

Мара ощутила, как внутри всё напряглось. Что он имел в виду? Может, это связано с её поздно пробудившимися способностями?

– О чём ты говоришь? Что ты чувствуешь? – её голос дрожал едва заметно, хотя она пыталась говорить спокойно.

Весперис замолчал, его лицо оставалось непроницаемым. Он, кажется, сам искал ответ на этот вопрос. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем он, наконец, медленно покачал головой.

– Я не знаю, – в его тоне послышалось смятение, и он снова отступил назад, облокотившись о дерево. – Не бери в голову. Может дело в том, что я давно не знакомился с новыми людьми. Попробуй, – он указал на землю. – Попробуй ещё раз.

Изо всех сил стараясь отогнать тревожные мысли хотя бы на время, Мара коснулась руками почвы, закрыла глаза и постаралась отключиться ото всех внешних чувств, сосредоточившись только на руках. На этот раз что-то изменилось. Она почувствовала лёгкое движение под землёй – не как раньше, когда вода ускользала, а будто она сама шла к ней навстречу. Едва уловимый поток влаги начал тянуться к её рукам, медленно, неуверенно, словно исследуя её. Мара осторожно попыталась "пригласить" воду подняться наверх, и, к её удивлению, ощутила, как прохладные капли коснулись её пальцев.

Мара глубоко вздохнула, ощущая, как по её ладоням разливается лёгкая прохлада. Она открыла глаза и увидела, как тонкие серебристые нити воды тянутся за её руками, словно паутина. Она радостно рассмеялась.

– Получилось, Весперис! – воскликнула она, играя со струйками, и снова подняла на него взгляд.

– Конечно получилось, – с лёгкой улыбкой он кивнул, но на его лице всё ещё читалось напряжение, будто он хотел что-то сказать или спросить, но не решался.

Мара не торопила его, продолжая сидеть на земле. Она позволила молчанию тянуться столько, сколько ему было нужно.

– Что это было на уроке боевой магии? – наконец спросил он тихо. – Почему ты задала вопрос о магии крови?

Мара напряглась. Это был вопрос, которого она не ожидала, но он был вполне закономерен. Она поняла, что слова, брошенные ей на уроке, вызвали у него куда больше эмоций, чем у других.

– Ты не похожа на человека, который стал бы прилюдно отстаивать такие методы, – продолжил он. – Последний, кто открыто защищал магию крови, был Кирейн Кроин. Но даже он перестал делать это под давлением общества.

Мара нервно сглотнула. Она не знала, как на это ответить. Стоило ли ей сказать правду? Стоило ли рассказывать о том, что она действительно не знала ничего о магии крови, пока не "изобрела" её на уроке? Или лучше промолчать и позволить этому вопросу остаться без ответа? Но глядя на Веспериса, она поняла: её слова могли задеть его сильнее, чем кого-либо другого. Его семья была окружена слухами и подозрениями, связанными с магией крови. Возможно, он чувствовал, что её высказывание бросает тень и на него.