Охотник на нечисть

Остановились мы на каком-то высоком склоне. Местность была незнакомой, вокруг лес, внизу протекала широкая река, а склон был на столько крутым, что стоило только посмотреть вниз, как сразу кружилась голова. Пёс наконец поставил меня на ноги и отряхнулся, принимая человеческий вид. Передо мной появился высокий темноволосый парень с хищным носом с горбинкой, сапфировыми глазами и… абсолютно голый. Может в другое время меня этот факт и смутил бы. Но я пребывал в состоянии аффекта и единственное, что волновало – родители, которые остались далеко позади.

– Кто ты такой! Зачем ты меня приволок?! Нам надо вернуться! Там мои родители!

– Ты им всё равно не поможешь, только погибнишь за зря. – Голос парня был вкрадчивый и с хрипотцой.

– Но… Надо же что-то делать! Ты же тоже маг! Ты можешь им помочь!

– Эфиров слишком много. Твоим родителям никто не поможет. Они мертвы.

– Я тебе не верю! – Я с силой толкнул его.– Не стой, как истукан! Сейчас же возвращайся обратно и спаси их!

Мою щёку обожгла хлёсткая пощёчина, заставившая прикусить язык и недоумённо замереть, прижав ладонь к пылающей щеке.

– Прекратил истерику? А теперь слушай внимательно! – Парень жёстко схватил меня за плечо и хорошенько встряхнул, заставив заглянуть в глаза. – На твоих родителей вышли эфиры. Эти существа очень сильные даже по отдельности. Они обладают всеми четырьмя стихиями и не ведают жалости, а уж в группе от них и вовсе никому не спастись! У твоих родителей не было шанса! У тебя тоже! Но мне велено было тебя спасти, так что прояви хотя бы толику благодарности!

– Да пошёл ты! – Зло бросил я, с силой его оттолкнув. – Я не желаю больше видеть ни тебя, ни ту странную даму, которая боится показать своё лицо, ни кого-либо из существ! Если встречу хоть кого-нибудь из представителей вашего рода у себя на пути, убью без всякого угрызения совести! – Мои глаза сверкнули огнём, а после я развернулся и побрёл через лес, не разбирая дороги. Пройдя какое-то расстояние, я обессиленно опустился на колени и разревелся, закрыв лицо руками, выплёскивая наружу всю свою боль.

Глава 7. Ночью все кошки серы, волки серы всегда

Открыв глаза, я не сразу сообразил, что проспал целые сутки, ибо за окном было темно. В горле пересохло и я со скрипом поднялся в постели, обводя воспалёнными глазами комнату. На тумбочке стоял графин с водой и стакан. Решив, к чему соблюдать правила этикета, если я нахожусь один, взял графин и принялся жадно пить из горлышка. Сразу жить стало веселее. Тут же на тумбочке не оказалось монеты, зато находился вполне увесистый мешочек с моим гонораром. Взяв мешочек, повертел его в руках с задумчивым видом, взвесил на ладони, развязал, заглядывая внутрь и увидев золотые монеты, довольно хмыкнул и положил обратно, вновь завязав. Поднявшись на ноги, сладко потянулся, разминая затёкшие конечности, и подошёл к окну, выглядывая на улицу. Светила полная луна, освещая весь двор, словно днём. Я распахнул окно и вдохнул полной грудью свежий воздух. Красота -то какая! На душе сделалось совсем светло и уютно, но идиллия длилась недолго. А ровно до тех пор, пока не услышал внизу тихий шорох. Открыв глаза, опустил голову и встретился взглядом с серо-зелеными глазами. Я могу поклясться, что она меня видела! Просто не могла не видеть! Триш опустила голову и накинула на нее капюшон, скользнув лёгкой тенью по двору. Любопытство- плохой советчик. Оно заставляет нас совершать необдуманные поступки. Вот и я затолкал здравый смысл в самый темный угол своего сознания и, гонимый жаждой таки раскрыть секрет своей таинственной хозяйки, перемахнул через подоконник, мягко приземлившись на ноги. Стройный силуэт мелькнул за углом и я пустился в погоню. Мы шли по безлюдной улице, освещаемой лишь светом луны, в сторону опушки леса. Триш вошла в лес и я бросился следом, хоть и понимал, что без нее мне оттуда никогда не выбраться. Мы шли всё больше углубляясь в чащу, а потом я ее потерял. Даже не понял, как это произошло. Она просто исчезла, испарилась с поля моего зрения. Оглядевшись по сторонам, обнаружил ещё один весьма неприятный факт. Я понятия не имел, где нахожусь. Вокруг плотным кольцом смыкались темные зловещие деревья. Я был в ловушке. Но больше всего коробило то, что я настолько увлекся погоней и даже не удосужился делать зарубки на деревьях. Глупая ошибка дилетанта, но никак не опытного охотника. Но на самобичевание времени совсем не было, если не хочу провести всю ночь в этом лесу. Деревья качались и шелестели, словно переговариваясь. И, казалось, даже двигались, становясь более плотной стеной. Или это всего лишь плод моего воображения? Я зажмурился и помотал головой, пытаясь собраться с мыслями. Вдруг послышался голос… Сомнений не было, это Триш.

– Вилсар…

Я открыл глаза и заметил силуэт, мелькнувший за деревом.

Кинулся было к нему, но силуэт мелькнул дальше и дальше, лавируя между деревьями. Словно заворожённый, вновь пустился в погоню, слыша лёгкий смех. Где-то в глубине сознания пульсировала навязчивая мысль, что это ловушка, но я просто не мог остановиться, продолжая преследовать девушку. Вдруг моего плеча коснулась чья-то твердая рука. Резко развернулся, атакуя сорвавшимся с ладони файерболом.

– Ты что творишь? Лес спалишь! – Возмутился мужчина, сжимая файербол в огромной руке. Ну как мужчина… Скорее помесь великана и лешего.

– Инуа? – Выдохнул я, отшатываясь назад. Это был никто иной, как хранитель леса, озёр и гор. В большинстве своем это миролюбивые духи, если не вредить природе. Но когда разозлятся, пощады не жди. Инуа владеют силами природы, так что лучше дружить.

– Вообще меня зовут Уга. А ты кто таков будешь и какими судьбами оказался в моем лесу?

– Я Вилсар… – Я решил умолчать, что являюсь охотником на таких, как он. Обычно нечисть этот факт расстраивает и она начинает вести себя несколько агрессивно в отношении меня. С чего бы это? Просто ума не приложу! – Да я тут за девушкой одной следил… – Ощутил, как щеки заливает краской, смущённо запуская пятерню в волосы на затылке.

– Аааа. – Уга понимающе усмехнулся. – Жена?

– Да нет… – Покраснел ещё сильнее, старательно отводя взгляд в сторону. Создавалось ощущение, что меня поймали за чем-то непристойным. – Это Триш, хозяйка гостевого дворика…