Черные гейзеры Квартерона

– Что вам грозит?

– Мне в любом случае на год запретят полеты за пределы Земли, а Вадиму, если повезет, административное нарушение выпишут, а в деканате заставят отработать за прогул и самоволку.

– А если не повезет?

– Отправят Вадиму в деканат протокол задержания за ввоз запрещенного животного. И тогда его карьера будущего капитана межгалактических перелетов будет под большим вопросом. Характеристика-то подмочена. Кстати, твоя кварта заснула.

Вера окинула взглядом Тмину, съежившуюся на пледе, растянутом на полу, и, ухмыльнувшись, повернулась к друзьям.

– Наши цели совпадают! Вам нужно уладить дела в таможне, а нам… – Вера махнула рукой в сторону спящей Тмины. – Нам нужна та же самая таможня, чтобы узнать, куда отправили ее брата.

– Ну-ка, ну-ка, поделись, что ты напридумывала? Вижу, глаза горят. Если что-то незаконное, я пас.

– Вадим, ты хочешь быть капитаном межгалактических кораблей?

– Конечно.

– А на что ты готов пойти ради своих планов?

– Ну, точно, незаконное, – вздохнул Вадим. – Давай уже, излагай, что нужно.

Троица сгрудилась вокруг стола, на котором Вера азартно что-то чертила. Кот, слушая Веру, время от времени кивал головой согласно, а Вадим, наоборот, мотал отрицательно. Вера шепотом, чтобы не разбудить Тмину, ругалась и начинала рисовать пальцем на столе сначала, но убедить Вадима оказалось не просто. Он горячечно шептал в ответ, что все, что Вера придумала, невозможно, что их повяжут, и тогда не отделаешься отработкой и даже тем, что выгонят из академии. Вера, отчаявшись найти новые аргументы, с размаху села на стул, и ее взгляд упал на спящую Тмину.

– Вот! – Вера торжествующе показала рукой на гостью. – Она нам поможет! Ради брата. Только надо объяснить, что именно от нее требуется.

И она снова азартно зашептала. Вадим и Кот тоже посмотрели на Тмину, потом друг на друга, и заулыбались. План из невозможного превращался во вполне себе реальный. Хоть и авантюрный.

***

– Мам! Это Тмина. Она у нас поживет некоторое время? Не хочу врать, но всего рассказать не могу. И я дала ей свою одежду.

– Еще раз. Не тараторь.

Мама устало опустилась на стул в прихожей. Вера подскочила и принялась стаскивать с маминых ног ботинки, заменяя их домашними тапочками. Махнула рукой – подала знак, и в прихожую зашла Тмина. В Верином платье и босиком.

– Мама. Вот. Это Тмина. Она не с Земли. Поживет у нас.

Мама встала и приветливо улыбнулась Тмине. Потом повернулась к Вере.

– Она сбежала от семьи? И ты ее спасаешь, да? Пойдемте на кухню, закажем что-нибудь поесть. И обсудим все. Я кошмарно устала.

– Я заказала еду, мам, и кофе сейчас тебе сделаю!

Вера метнулась на кухню, чтобы не встречаться с внимательными мамиными глазами.

Мама вошла на кухню следом за Верой и цепко посмотрела на разложенные на столе приборы, тарелки и кастрюлю с похлебкой.

– Мы делаем что-то противозаконное?

Мамино «мы» было почти согласием, и Вера на минуту благодарно прижалась к родному плечу.

– Мам, садись. Я правда не могу тебе всего рассказать. Это не только моя тайна. Зато ты можешь с Тминой пообщаться. Если пообещаешь не расспрашивать ее о планете, с которой она… прилетела.

– Да? И о чем я буду общаться? Мне как раз интересны особенности живых организмов на планетах.

– Так вот и исследуй Тмину. Мам, она – телепат!

Ложка, которой мама ела похлебку, звякнула о тарелку.

– Откуда у нас телепаты? По классификации известных живых существ…

– Мама! Я знаю эту классификацию не хуже тебя. Не думай об этом. А просто попробуй. Это… Это так необычно… Смотри!

Вера на минуту вышла из кухни. Потом зашла.

– Мам, кого ты видишь?

– Тебя.

– А сейчас?

Перед Вериной мамой стояла Тмина, а довольная Верина мордаха выглядывала из гостиной.

– То есть Тмина может не только общаться с помощью телепатии, но и внушать? Мысли? Картинки? Внешность? Вера! Немедленно объясни мне, что все это значит!

– Ну вот. А я думала, ты будешь рада.

Вера зашла на кухню, а Тмина, наоборот, вышла.

– Мы укрываем у себя дома разумное существо с неизвестной планеты, которое фактически обладает оружием в виде внушения. Вера! – возвысила голос мама. – Что происходит?

Верина мама вдруг поднесла руки к вискам и замолчала. Вера поняла, что сейчас Тмина ей рассказывает с помощью картинок, что с нею произошло, про брата и про то, как Вера вытащила ее из лаборатории.

– Мам. Мы просто найдем ее братика. Он может погибнуть. А потом обоих предъявим официально властям. Так, чтобы их видели в сетях. Чтобы не забрали на опыты. Такой план.

– Мы – это кто?

– Я, Кот и Вадим. И Тмина.

– Какая помощь вам нужна?

– Пусть Тмина поживет у нас. Больше ничего. Пока. Сварить тебе кофе?

– Пусть живет, конечно. Ты мне расскажешь, что вы придумали?

– Нет, мам, прости. Тогда ты будешь соучастницей.

– У тебя могут быть из-за нее неприятности?

– Не из-за нее. Не больше десяти человек на Земле знают о том, что она жива, и всего четверым известно, что Тмина со мной. Но нам нужна информация о том, где искать ее брата. Неприятностей можно ждать с этой стороны.

– Если вы во что-нибудь вляпаетесь, обещай, что сообщишь. Я подключу Вагара. Он известный адвокат. Мы что-нибудь придумаем. И да. От кофе не откажусь.

Некоторое время Вера и Верина мама пили кофе и молчали, думая каждый о своем. В гостиной, куда ушла Тмина, тоже было тихо.

– А что Тмина ест? Что вообще едят у них на планете? Как устроено у нее пищеварение, ты все это уже выяснила?

Вера прижала руки к пылающему лицу. А ведь с утра, с того момента, как Вера накормила Тмину раскрошенным в воде хлебом, они обе ничего не ели. Вера, нахомячившись на смене бутербродами, не хотела, а вот Тмина?

– Мам, я не знаю. Я давала ей воду и хлеб. Вроде нормально прошло.

– Сколько часов назад?

В Вериной маме проснулся ученый, и Вера перевела дух. Теперь все будет хорошо.

***

Вера стояла рядом с Тминой перед зеркалом и довольно кивала головой. План не должен дать осечки. Все подготовлено. Два часа назад Вадим прислал на видайзер файл со снимками и описанием командного состава Космотаможни. Из списка Вадим и Кот выбрали четверых участников будущей операции. Сейчас на Веру из зеркала смотрели две Веры. Совершенно одинаковые. Только сама Вера кивала, а Тмина, внушая Вере картинку, была неподвижна. Значит, и образы космотаможенников Тмине удастся внушить безошибочно.

– Ну что, вперед, к приключениям? Аэроавто Кота подъехало.

Вера схватила Тмину за большой палец и потащила за собой. Они вышли из дома и медленно двинулись по дорожке к вышедшим из авто Коту и Вадиму. Не доходя трех метров, молча остановились.

– Ты их различаешь? – Вадим наклонил голову, пытаясь найти зацепку. Вера решила устроить им проверку. Не хотелось попасться.

– Конечно, – самоуверенно бросил Кот. – Вот Вера!

Он схватил одну из Вер за руку и… Раздался хохот. В руке Кота оказалась шестипалая ладошка Тмины.

– Должно получиться, но я все еще не уверен. Какая-то авантюра, прямо, – перестав смеяться, проговорил Вадим.

– Боишься, так прямо и скажи. – Кот сел на водительское место, провел ладонью по приборной доске, нажимая нужные символы, двигатель тихо загудел, двери сомкнулись, авто неслышно тронулось с места.

– Не боюсь, но опасаюсь. Тебе-то что, просто выдворят с Земли, а я буду водить местные сухогрузы до конца жизни без права восстановления.

– Мама сказала, что попросит Вагара нам помочь, если мы вляпаемся.

– Ты рассказала все матери? А я отцу и брату ничего… Если попадемся, пусть она моим тоже сообщит.

– Меня вытурят из Космической академии и из общежития.

– Да перестань скулить! Остался бы дома.

– Не ссорьтесь. Повторим план.

Вера раздала каждому четыре снимка.

– А голоса? Тоже будут похожи? – Вадим смял свой снимок и сунул в карман.

– Ну, это же внушение. Значит, мозг и звук под изображение подстроит.

– А камеры? Камеру не обмануть.

Вера ткнула в плечо Кота, сидящего перед ней.

– Ты говорил, что проблем не будет.

– Я говорил, что у меня есть идея, как камеры вывести из строя.

– Всего лишь идея? – Вадим дернулся на своем сиденье.

Аэроавто резко затормозило. Со стороны Вадима отъехала дверь.

– Выходи. Я лучше один с девчонками буду, чем без конца выслушивать твое нытье. Надежнее получится.

– Я что, хуже девчонки? – взвился Вадим.

Все молчали. Вадим съежился.

– Я больше не буду, извините, ребята. Просто перенервничал немного. Так, какая, говоришь, идея?

Дверь встала на место, авто немного проехало по автостраде и взмыло вверх.

– Я просмотрел информацию по конструкции здания. Ту, что есть в свободном доступе. Начальник таможни месяц назад давал интервью умному журналу о том, что они повсюду установили нейроморфные камеры. Их, мол, трудно обмануть, не то, что обычные нейросеточные. Нейроморфные более защищены от встраивания «отравленных данных», в их ПО нельзя поместить вредоносных ботов, которые будут делать то, что нужно злоумышленнику. Бла-бла-бла.

– И что?

– Нейроморфные! – многозначительно повторил Кот. – То есть основанные на работе человеческого мозга.

– И что?

– А я – не человек.

– Ты хочешь воздействовать ультразвуком амфибии, чтобы вывести «человеческие» камеры из строя?

– На человека воздействовать запрещено. А про камеры нигде нет упоминаний о запрете.

– А мы? Я помню, как ты на Кинасе своим свистом вышиб дух из здорового бандита и его собак, – поежившись, сказал Вадим.

– Вы побудете в авто. Я все сделаю, когда рядом никого не будет, и вернусь за вами.

– Перед входом в здание тоже не забудь отключить камеры. Их там, наверное, несколько. – Вера заботливо поправила задравшийся воротник куртки Кота.

Она откинулась на сиденье и начала в который раз перебирать детали плана. Вроде все учли. Номер кабинета, где сидел дежурный и куда поступали отчеты из лабораторий после рейда, нашли. На повестке, присланной сегодня Коту, как совладельцу шаттла и участнику правонарушения, значился именно этот кабинет: триста четырнадцатый. Значит, все данные по задержанным шаттлам и космогрузовикам стекаются в компьютер в этом кабинете. Согласно повестке, Коту следовало явиться завтра в десять «для рассмотрения дела и определения наказания». Вадим повестку не получил и, наверное, поэтому психовал. Боялся, что документ уже попал в деканат. И завтра его вызовут не для «рассмотрения», а сразу для «наказания».

Триста четырнадцатый кабинет находился на третьем этаже. На плане здания друзья его нашли быстро. Туда можно было попасть на лифтах, их было четыре: два пассажирских и два грузовых, или по лестнице. Выбрали лестницу. Медленнее, зато меньше вероятность встретить кого-то из работников ночной смены, изумленных внезапным появлением в такой час четырех офицеров таможни, включая заместителя начальника. В него предстояло превратиться Вадиму. А Кот должен был предстать перед дежурным в образе помощника и секретаря заместителя начальника. Вадим и Кот пройдут везде первыми, а Вера и Тмина будут держаться позади. Младшими офицерами, тоже видоизмененными внушением.

Вера покосилась на Тмину. Как-то непривычно было, что она всегда молчит. Та смотрела в окно на проплывающий внизу ночной город. Вера не видела выражения ее лица и гадала, нравится ей здесь или нет? Наверное, ей странно. Интересно, есть ли города на Квартероне? Или там только деревни и хижины? Вера не утерпела и потрогала Тмину за руку. Та резко обернулась. Черные пряди парика взметнулись и вновь легли на плечи. Парик Тмине купили по совету мамы. А на ноги, после длительных попыток, Тмина согласилась надеть старые экспедиционные Верины мокасины. Очень легкие, разношенные и мягкие. Если бы не шесть пальцев на руках и фиолетовая склера с черной радужкой глаз, Тмину в Вериной одежде можно было издалека принять за земную девушку. Впрочем, цветные склеры и на Земле вошли в моду. Красящее вещество стоило баснословно дорого, его завозили с планеты, где жили гриподы – существа, больше похожие на птиц, – а это было на самом краю Млечного пути. Но модниц это не останавливало.

…Внушительное здание космотаможни сверху оказалось похожим на букву «Ш». К главному зданию, вытянутому вдоль аллеи с посадками вечнозеленых кустарников-буксов, светящихся ночью зелеными каплями листочков, примыкали три других здания. Они были похожи на казармы. Ровные девятиэтажные прямоугольники без архитектурных излишеств: только окна, которые в этот час ночи почти все были темными.

Аэроавто, облетев по широкой дуге владения космотаможни, приземлилось на огромной парковке в жилом квартале, метрах в пятистах от монументального забора.

– Кто-нибудь знал, что вокруг таможни есть забор?

Кот выглядел встревоженным.

– Нет, конечно.

Вера тоже расстроилась. Неприятно, когда, казалось, до мелочей продуманный план, в самом начале дает осечку.

– Что будем делать?

– Ничего не меняется. Я пойду, посмотрю, что с камерами, и поищу лазейку в заборе.

Кот выскользнул из авто и исчез в темноте.

Тмина повернулась к Вере и вопросительно изогнула бровь.

– Что она говорит?

Вадим нервно барабанил костяшками пальцев по дверце авто.

– Говорит, что ее раздражает этот стук, – Вера покосилась на руку Вадима.

– Нет, ну правда? Как ты с ней общаешься?

– Я представляю в голове, что хочу сделать. Или что должна сделать она. Хочу сказать, что это довольно трудно. Нужна привычка и…

Дверь авто со стороны водителя распахнулась.

– Никаких дыр в заборе нет, только узкие щели, – сообщил, запыхавшись, Кот, – но я нашел недалеко калитку. Камера прямо над ней. С той стороны недалеко будка, горит свет, внутри один человек. Наверное, охранник. Новый план такой. Идем вместе. Я вырубаю камеру, а вам придется потерпеть, если уши заболят. Не думаю, что нужен мощный звуковой удар. А потом… Может Тмина как-то повлиять, чтобы охранник нам открыл калитку? Тогда мы сможем пройти.

– Сейчас спрошу.

Вера взяла Тмину за руку, будто такой контакт мог лучше помочь, и в голове возникла череда картинок. Вот Кот, Вадим, Вера и Тмина подходят к забору, вот Тмина выходит вперед, а ей навстречу из будки выходит… Тут Вера приостановила полет фантазии. Как выглядит охранник? Подумала и нарисовала в воображении свою будущую личность, одного из четверых, чьи снимки раздала в начале поездки, а лицо смазала, будто потерла пальцем сырую краску. Дальше дело пошло быстрее. Тмина в мыслях Веры протягивала к таможеннику руки, и тот тоже тянулся к ней, потом отпирал калитку и… Вера опять остановила поток. А что дальше-то? Они… Они…

Внезапно в голове Веры один за другим стали возникать кадры, как будто из фильма: таможенник и Тмина стоят рядом, а через калитку на территорию проходят Вера, Кот и Вадим. Спустя время таможенник и Тмина тоже оказываются внутри. И таможенник идет в будку и ложится спать. А калитка остается приоткрытой.

Вера хлопнула себя по голове ладонью. Идиотка! Про обратный путь и не подумала! Сейчас бы внушила Тмине, что калитку нужно закрыть. Она одобрительно улыбнулась Тмине, потом повернулась к Коту и Вадиму, напряженно следившим за молчаливым диалогом девушек.

– Все будет отлично. Тмина нам поможет. Пошли.

Когда перед друзьями открылась калитка, Вера увидела худенького паренька в форме пограничника, а не таможенника, и с тревогой оглянулась на Тмину. Та, не отрываясь, смотрела на свою жертву. Пограничник сделал неуверенный шаг к Тмине, затем второй. Вера с изумлением увидела, как он остановился, закрыл глаза и, улыбаясь, стал раскачиваться, наклоняясь, словно маятник, в разные стороны. Сильнее. Сильнее. Еще сильнее.

– Давай быстрее, пока прохожих нет! Что, ни разу не видела кобру в трансе? – прошипел прямо в ухо Кот. – Нам еще надо посмотреть, вырубил я камеру или нет.

Втроем они заскочили в будку, и Кот торжествующе показал на светящийся прозрачный экран компьютера. Тмины и пограничника там не было. Никого не было. Серое пятно.

– Возвращаются! Сматываемся! – Вадим за руки вытащил наружу Веру и Кота и с размаху, прячась, кинулся в траву.

– Вставай, – прозвучал насмешливый голос Кота. Он стоял над лежащим Вадимом и ухмылялся.

– Парень все еще в трансе.

Вадим быстро поднялся и, как ни в чем не бывало, принялся отряхивать одежду, искоса наблюдая, как жертва Тмины с закрытыми глазами и с широкой улыбкой медленно заходит в будку и запирает за собой дверь.

– Интересно, что она ему внушила? Так улыбается!

– Правда хочешь знать? – недобро посмотрела на Кота Вера.

– Нет, просто спросил.

Вера подошла к Тмине и внимательно посмотрела в фиолетовые глаза. В правом уголке глаз плескалась чернота. Видно, нелегко дался ей этот поединок. Хватит ли сил до конца дела? Ведь сейчас им предстояло главное действие – превратиться в подставных офицеров таможни.

До входной двери главного здания друзья добрались без приключений. Камеры над входом и в приемной Кот сломал мгновенно. Вера только нахмурилась на секунду, ощутив резкое и болезненное давление в ушах. Она покосилась на Тмину, как та реагирует? Но Тмина снова, как и у калитки, даже не дернулась, будто ничего не почувствовала.

В приемной молоденький офицер, увидев замначальника таможни, быстро вскочил и отдал честь.

– Выключить все камеры на лестнице, в коридоре третьего этажа и в кабинете триста четырнадцать, никому не сообщать о нашем визите, – не останавливаясь, буркнул Вадим, и Вера восхитилась таким правдоподобным перевоплощением. Вот что значит попал в привычную среду. Насмотрелся в своей Космической академии. Дежурный крикнул:

– Есть!

И кинулся водить пальцами на прозрачной стене рядом со столом. На стене отображалась схема всего здания с кабинетами и коридорами. Схема была похожа на кровеносную систему диковинного существа. Казалось, она живая и пульсирует.

В коридоре третьего этажа Кот с Вадимом внезапно развеселились и принялись толкать друг друга. Вера решила, что так они сбрасывают напряжение. Она сама до дрожи в коленях боялась пройти мимо дежурного, все казалось, что вот сейчас он крикнет: «Вы кто такие? Назад!», но ничего не произошло. За дверью Вера до боли сжала руку идущей рядом Тмины – поблагодарила.

Кот и Вадим дурачились, смеялись, а потом Вадим чуть сильнее толкнул Кота, и тот спиной влетел в незапертый кабинет. Быстро выскочил и отвесил подзатыльник Вадиму.

– Хватит! – рассердилась Вера. – Почти дошли. Сосредоточьтесь.

Они остановились перед дверью триста четырнадцатого кабинета, не решаясь войти. Из-под двери просачивался свет, значит, дежурный офицер был на месте. Вера вдруг поняла, что не продумала, как именно они доберутся до сведений в компьютере. Было ясно только, что они «зайдут и найдут». А что сделают с дежурным? А вдруг у него пароль для входа в базу данных? Тмина поможет? Вера оглянулась на Тмину и увидела, что у той чернота залила уже половину глаз. Что это значит?

– Да что вы стоите? Вперед!

Кот решительно толкнул дверь, Вадим шагнул через порог, следом прошли остальные.

Дежурный вскочил. Он был совсем не похож на того, которого они видели в приемной. Тот был худой и совсем юный, а этот примерно лет тридцати, накачанный, с коротким ежиком и подбритыми висками. И с таким цепким, пронизывающим взглядом, что Вера непроизвольно поежилась. Ей показалось, что он как-то уж очень внимательно вглядывается именно в нее, Веру. Она что, проявляется? Вера опять оглянулась на Тмину и ужаснулась. Ее глаза были почти полностью черными.

– Мне нужны дела, которые будут рассматриваться завтра с утра. Немедленно! – Услышала Вера и успокоилась на время, видя, как дежурный торопливо водит пальцами по вертикальной интерактивной панораме экрана. Сами бы они ни за что не нашли в этом нагромождении цветных файлов-кубиков нужную информацию.

– Удалить везде информацию о делах, которые назначены к разбирательству с девяти до одиннадцати! Выполнять!

Дежурный удивленно оглянулся и вдруг замер, моргнул, потряс головой, словно ему что-то показалось, потом вернулся к панораме и вывел несколько кубиков-файлов в значок пиктограммы-мусорной корзины в нижнем углу экрана.

– Найдите информацию по транспортам, задержанным позавчера во время облавы на старателей. Меня интересует груз, отправленный в лабораторию, – Вадим отбарабанил без запинки длинное название Вериной лаборатории, при репетиции она заставила его повторить название раз десять, – в пятой партии под номером сто шестьдесят два. Название транспорта, приписка, кто командир. Откуда прибыл.

Дежурный снова начал водить пальцем по экрану, вытаскивая откуда-то из пустоты и выставляя в ряд красного цвета треугольники. И вдруг мешком повалился со стула. Вера услышала такой же звук падения за спиной и поняла, что у Тмины кончились силы. Вот что означала чернота в глазах! Понимая, что вот-вот отключится, та усыпила дежурного. И сама потеряла сознание.

– Что случилось? – Кот подскочил к Вере и Тмине, а Вадим, хладнокровно отодвинув лежащего на полу дежурного, сел на его место и стал открывать выведенные на экран красные треугольники. Методично, один за другим.

– Уложите офицера вон на тот диванчик. Им положены два часа сна во время ночных дежурств, – не отрываясь от экрана, проговорил Вадим.

– А как мы выйдем отсюда? Тмина без сознания! – запаниковала Вера. – Мы теперь – это мы, а не таможенники!

– Я свистну, дежурный в приемной на время отключится, мы проскочим мимо, за дверь, и бегом к калитке. Камеры же не работают. Нас никто не засечет. Вадим, ты скоро?

– Нашел, запоминайте. Шаттл называется «Могучий хомяк», принадлежит частной компании. Названия нет, только номер. Тут пометка: капер Правительства объединенных конгломераций Земли.

Вадим присвистнул.

– Вот это да!

– Про груз что?

– Ну вот, сто шестьдесят второй бокс в Верину лабораторию ушел – и еще пятьдесят шесть наименований туда же. И все.

– Как все?

Вера подскочила к столу и неверяще уставилась на экран.

– Ее брата у нас не было. Бокс должен быть большим. А я нашла всего два больших бокса: с Тминой и воняющей птицей. И в подвале все проверила. Остальные образцы – мелкие животные и растения. Ну, вот же!

– Где?

– Вот! Бокс «Запчасти». По размерам как раз подходящий. Куда его отправили?

– Сейчас. – Рука Вадима двигалась по экрану, смахивая в сторону ненужные кубики, и вдруг остановилась.

– На утилизацию. Порт Красных бурь. Это на Марсе. Там находится большой могильник космического хлама.

– Что?!

Теперь и Кот, оставив Тмину лежать на полу, вскочил и встал рядом с Верой и Вадимом.

– Наверное, все живые образцы вместе с растениями отправили для изучения и разбирательства, а всякий хлам и железки на утилизацию, чтобы облегчить себе задачу. А на том боксе было написано: «Запчасти».

– Даже не заглянули? – недоверчиво спросила Вера.

– Может, груз лежал где-то вместе с мусором. На кораблях есть такие помещения. Отработанные детали, мешки с отходами для утилизации. В космос запрещено выбрасывать мусор.

– Но ведь если он живой, ему нужно дышать, пить-есть. Температура должна быть комфортная.

– Если живой – да. Но столько дней в запертом боксе…

Друзья в страхе оглянулись на Тмину, так и лежащую без сознания.

– Ищи, где сейчас грузовик, который повез этот бокс вместе с другим мусором на Марс! – Вера решительно стукнула маленьким кулачком по столу. – Нужно найти брата Тмины. Хотя бы его тело. А потом наказать тех, кто с ним это сделал. А Тмине пока лучше ничего не говорить.

Внезапно на столе спящего офицера загорелся красным видайзер, через несколько секунд комнату огласила мелодия вызова.

Друзья в страхе оглянулись на спящего.

– Бежим!

Вадим взвалил на плечо Тмину, Кот схватил за руку Веру. Не глядя по сторонам, они выскочили из дверей и побежали к лестнице так быстро, как могли.

В триста четырнадцатом кабинете мелодия поиграла немного и стихла. Офицер продолжал спать.

Глава 3. Рой

Рой слишком поздно сложил в уме два и два: новость в сетях о крупном улове совместного рейса таможенников и пограничников и исчезновение «Могучего хомяка». Сначала он не беспокоился о долгом отсутствии связи. Во-первых, Джокер мог знать о готовящейся облаве и возвращался в режиме полного молчания. Во-вторых, у «Хомяка» могли быть и другие заказы, тоже важные. Хотя что могло быть важнее того заказа, который Рой отдал Джокеру перед отлетом? Опасного, но очень хорошо оплачиваемого? Чиновник сулил золотые горы. И Рою, как посреднику, полагался немалый процент. Правда, последняя радиограмма с борта «Хомяка» Роя немного насторожила. Вик сообщал, что они возвращаются и что возникли сложности, но заказ выполнен. Обычно Рой общался только с Джокером. Почему тот не вышел на связь сам? Какие могли возникнуть сложности? Рой обрадовал заказчика сообщением об удачном рейсе и возвращении «Хомяка» и занялся другими делами.