Шелортис. Книга вторая

Ловким движением обвязав Бритса верёвкой, пантеосс затянул крепкий морской узел на его груди, после чего взялся затаскивать картографа в шлюпку. Безвольное тело Мыша не оказывало никакого сопротивления, да и в целом, казалось, что его сознание сейчас далеко за пределами разума, однако это уже было совсем не так.

– Ты предал свою честь! – сквозь ставшую привычную темноту, в сознании Данкена прогремел до боли знакомый голос.

– Ты опозорил свой род! – осуждая Мыша ещё сильнее, в голове возник новый голос, в этот раз женский.

Резко раскрыв глаза, Данкен, что есть сил, оттолкнулся от борта и в тот же миг скрылся в океанической пучине, подня небольшой сноп брызг.

– Ты чего творишь??? – ошалело воскликнул вестовой матрос, тотчас ринувшись к борту своей шлюпки, – Ты где?!

Паренёк внимательно вглядывался в чёрные воды, но едва ли ему удалось бы что-либо разглядеть в океанических глубинах. В какой-то момент вестовой матрос хотел было уже начать тянуть верёвку, которой он обвязал тело картографа, но в следующий миг в небе глухими раскатами прокатилась холодящая душу трель от взлетающего «Небесного лорда».

Подняв голову к небу, пантеосс увидел как из-за немаленького борта боевого галеона, к нему вздымается гигантская парящая посудина. Массивные лопасти плавно раскачивались в такт взлёта механического исполина, который едва ли собирался просто убраться прочь.

Тем временем Данкен прижался к килю шлюпки, неистово мотая головой, словно стараясь освободиться от тлетворного влияния жутких голосов в его сознании. В свою очередь, плотная водная материя безжалостно сдавливала голову Мыша, а голоса становились всё громче и всё отчётливее.

– Ты никому не нужен! – вновь закричало эго, словно вещая из самых сокровенных уголков души.

– Ты должен умереть! – зазвучал женский голос из мрачной пустоты сознания..

– Перестань дышать! – в темноте появился кто-то третий.

– Прощай глупец! – сквозь томную пелену пробился насмешливый голос Кэтлин Уортли.

– Жалкий лоррго! – пренебрежительно бросил мягкий отголосок принцессы Эми.

– Мы никогда не любили тебя! – в унисон выпалили звонкие голоса Бэррис и Фолдс.

– Ты всегда был обузой! – поспешил вставить свою лепту хриплый профессор Фодж.

Нечто буквально уничтожало Данкена изнутри, давя на его рассудок с неимоверной силой. Голоса сплетались воедино и уже хором требовали его скорейшей кончины.

– Ты никому не нужен!

– Ты ничтожество!

– Ты глупый!

– Ты жалкое подобие матроса!

– Ты …

– Ты …

– Ты …

Бритс чувствовал, как у него кончается воздух, но к его ужасу тело отказывалось грести на поверхность. Нечто тянуло его ко дну, но, казалось, Данкен был только рад этому.

– Чего стоит честь, если ты предал дружбу! – разогнав голоса, Данкен сформулировал чёткую мысль.

– Какая дружба! – резко парировал пренебрежительный голос Кэтлин, – Пффф, сдался ты мне, хвостатый.

– Предав дружбу, я не заслуживаю жить! – подытожил Данкен.

Разжав пальцы, картограф выпустил из рук деревянный киль лодки, и тело его поспешило ко дну. Голоса не стали ему перечить. Намерения Данкена оказались им по нраву. В следующий момент Бритс шумно выдохнул воздух, сознательно выпустив наружу последние пузырьки живительного кислорода из своих лёгких.

Ещё миг и картограф инстинктивно совершил бы роковой глоток морской воды, но в последний момент обвязанная вокруг груди верёвка резко дёрнула его тело вверх, с силой сдавив грудь. Критические остатки воздуха вырвались изо рта Мыша, вышвырнув наружу ворвавшийся внутрь авангард морской воды.

– НИЧТОЖЕСТВО!!!

– ТРУС!!!

– ПОДЛЕЦ!!!

Голоса близких друзей неистово орали в унисон, требуя, чтобы Данкен немедленно отвязался, но у того попросту не было на это сил. При всём желании, картограф не мог даже вдохнуть и всё, что ему оставалось, так это покорно подчиняться верёвке, что стремительно тащила его тело к поверхности.

Не прошло и полной минуты, как вестовой матрос в очередной раз втянул тело Мыша в шлюпку, только в этот раз картограф был в сознании, а его наряд промок до нитки. Инстинктивно теребя сдавившую грудь верёвку, Данкен одновременно пытался освободиться и вдохнуть.

Бросив короткий взгляд на узел, вестовой матрос понял, что тот не на шутку стянулся, а синеющие губы лоррго явно намекали, что время идёт на секунды. Ещё миг и в свете тлеющих огней с «Центурия» в руке матроса сверкнуло лезвие небольшого ножа.

В надежде на благоразумие Мыша, матрос разрезал путы на его груди. Едва пленник плотного узла с глухим свистом наполнил лёгкие воздухом, как матрос поспешил перевязать ему руки уцелевшей частью верёвки. Не спуская взгляда с картографа, вестовой матрос внимательно следил за каждым движением любителя поплавать в океане.

– О Вечность … – пытаясь отдышаться, взмолился Бритс, едва к нему стали возвращаться чувственные оценки происходящего, – Нет! Нет! Нет! – на мгновение Данкен замер, окончательно вернув критическое мышление, он оглянулся по сторонам, – Глупый, глупый лоррго! Какой же я глупый! О Вечность, они все погибли, погибли!

Истерика медленно, но верно охватывало хоть и прояснившееся, но всё ещё далёкое от чистоты мышления сознание картографа.

– Поскорей бы передать тебя Гартону! – прошептал матрос, крепко привязав руки Данкена к уключинам шлюпки.

Тем временем, пока за бортом флагмана ардийского флота полным ходом разворачивалась спасательная операция, на его борту происходил самый настоящий абордаж. Несмотря на то, что с «Небесного лорда» на палубу «Центурия» ступил всего один воинствующий рыцарь, угроза проиграть сражение была как никогда близка, ведь этим рыцарем был …

– Роберт Риджес?!!! – воскликнула пришедшая в чувства Кэтлин Уортли, чьи затёкшие ноги не сразу позволили ей подняться.

Уперевшись руками в палубу, белокурая леди машинально потянулась к поясу, но фамильной «Ариетты» в ножнах предательски не оказалось.

– Риджес?! – переспросила Райма, услышав знакомое имя, – Ты Риджес?!

Повернув голову к рыцарю, принцесса Ардиса изумлённо посмотрела на мужчину в латных доспехах, и только лишь отойдя от шока неожиданного знакомства, до её сознания дошёл факт того, что один из её гостей пришёл в себя. Отступив на пару шагов в сторону, Райма не без тревоги посмотрела на комендора, который демонстративно медленно моргнул.

– Кэтлин?! – изумлённо выпалил Роберт, разглядев распластавшуюся на палубе белокурую леди, что раньше скрывала стоявшая на пути Райма.

Бегая взглядом между рыцарями, принцесса и её комендор пытались составить единую картину происходящего, которая на удивление изобиловала сенсациями.

– Тот самый Роберт Риджес?! – вновь заговорила Райма, – Искуситель, что настроил Мардэка против великого эмира?!

Не удостоив взглядом принцессу Ардиса, рыцарь в латах зашагал к давней подруге, что не видел уже добрых десять лет.

– Кэтлин, как ты? Что ты тут де… – причитал Роберт, едва скрывая пробивающуюся на лице улыбку, как вдруг …

– Ты мерзавец!!! – прервав старого друга, леди Уортли поспешила оскорбить его.

Стиснув зубы, Кэтлин всё же поднялась на свои две. Ловким движением, леди-рыцарь сорвала с пояса обескураженного Эмерека его причудливый бронзовый хопеш, после чего поспешила с рубящим выпадом в направлении новоиспечённого генерала Срединного королевства.

– Ты поганый предатель! – не унималась Кэтлин, – Я убью тебя!

Бросившись в бой, белокурая леди явно не рассчитала того, что проведя почти неделю в неподвижном состоянии, её тело едва ли было пригодно к бою с мало-мальски обученным противником. Стоит ли говорить, что истощённое тело Кэтлин, здесь и сейчас, не годилось и в подмётки мастеру меча в латных доспехах, что стоял в паре тройке шагов от неё.

В голове леди Уортли, пройденное ей расстояние казалось непреодолимым, но на деле, белокурая леди на дрожащих ногах смогла сделать лишь два шага и на третьем, её колени предательски подкосились. Сама того не ожидая, леди-рыцарь рухнула навзничь навстречу собственной пылающей ярости, что в этот самый момент переполняла её тело и душу.

Тем временем, изумрудная вспышка вновь осветила палубу «Центурия», а осколок «кристалла абсолютной магии» на груди Риджеса вновь запульсировал алым свечением. Нахмурившись, рыцарь в золотистых латах, повернул голову к Ди, пытаясь разглядеть её лицо сквозь пелену слепящего изумрудного света.

В свою очередь треск от парящего крейсера в очередной раз стих, что не могло не привлечь внимание командующего им офицера. Смерив коротким взглядом «Небесного лорда», Риджес изумлённо выгнул бровь, искренне поражаясь силам и возможностям поистине удивительного ребёнка.

– УБЬЮ!!! – не своим голосом прошипела Кэтлин, замерев в странной, несвойственной человеку хищной стойке на четвереньках.

Не успел Риджес обернуться, как Уортли, подобно дикому зверю набросилась на него со спины. В кровь разбивая свои пальцы, Кэтлин словно пыталась разорвать своими когтями толстые доспехи генерала. Не возымев успеха в первом начинании, новоиспечённая хищница уже хотела было вгрызться зубами в шею Роберта, но затея не увенчалась успехом.

Ловким движением, Роберт крепко схватил подругу за отворот её кожаного сюртука, после чего резко отшатнулся в сторону, силой инерции стянув с себя обезумевшую даму. Не теряя надежды, Кэтлин неистово махала руками, пытаясь не укусить, так оцарапать неприятеля.

Посмотрев на Уортли, Риджес инстинктивно поморщился. Увы, но прямо сейчас в лице напавшего на него существа, едва ли что напоминало его рассудительную подругу. Налившиеся кровью глаза, пульсирующие в висках жилки, до неузнаваемости изменили лицо Кэтлин. Мерзко чавкая, обезумевшая Кэтлин давилась от пены, что текла из её рта.

Чувствуя, как по воле Ингриди сознание стало туманиться, Риджесу было необходимо принимать спешное решение. «Небесный лорд» в очередной раз стал клониться к водным просторам, а вооружившаяся мушкетами команда «Центурия», уже отошла от шока его неожиданного появления и прямо сейчас со всех ног бежала навстречу.

Решив отступить, Роберт, что есть сил, швырнул тело Кэтлин как можно дальше, после чего, совершив «стремительный рывок» к Ингриди крепко схватил её за шею. Удивительный ребёнок вызывал у него наибольший интерес и Риджес не хотел лишаться шанса как следует разузнать о нём.

Бросив короткий взгляд на Кэтлин, Роджер не без тревоги увидел, как та сломя голову мчится к нему, неистово размахивая руками в дикой прыти. Решив не продолжать бессмысленное сражение, генерал «фиолетового ордена» поспешил ретироваться и уже поймал взглядом палубу возвращавшегося на курс «Небесного лорда», как вдруг …

– ЛА-А-А-АРС! – изо всех сил закричала Ди, заставив рыцаря вздрогнуть.

Разумеется, Роберт знал это имя, понимал, кому оно могло принадлежать, но вот откуда о нём знала эта странная девочка, Риджес даже не догадывался.

– УБЬЮ! – прошипела Кэтлин, совершая последние шаги до желанной цели.

Замешкавшись, генерал подпустил одичавшую Кэтлин слишком близко, а неистово брыкающаяся девочка лишь добавляла трудностей в его и без того сложное положение. Едва белокурая хищница совершила свой роковой прыжок, Риджес машинально выбросил руку вперёд, и в тот же миг ударная волна незримой силой отшвырнула тело Кэтлин назад.

Тем временем, в небе сверкнула мощная вспышка, из которой в ту же секунду к «Центурию» устремился ослепительно яркий луч. Если ещё пару секунд назад, у Риджеса и были сомнения о том, что его пленница могла призвать совершенно другого Ларса, то сейчас они неминуемо рассеялись.

Глядя как в эту самую секунду, ночную обитель безмолвного неба рассекало энергетическое воплощение королевской фурии, Риджес не мог поверить своим глазам. Здесь и сейчас, вся его жизнь буквально рушилась на глазах, ведь сотни, нет, даже тысячи вопросов разом хлынули в его сознание.

В свою очередь Ларс даже не думал сомневаться. Почувствовав страх маленькой Ди, сизый защитник ринулся на помощь, в тот же миг, сорвавшись с небес, что питали его силами. Глядя как с двух сторон «Центурий» окружили корабли воздушные и морские, малыш без тени сомнения решил действовать.

Не прошло и пяти секунд, как молниеносная вспышка пронзила насквозь один из линейных кораблей, что обходил «Центурия» с правого фланга. Ещё миг и поразительной силы взрыв буквально разорвал пространство. Разлетаясь на части с ударной волной, остатки линейного корабля, словно горящие снаряды, поливали огнём свой уцелевший флот.

Последним, что видел экипаж линейника, стал яркий луч, что подобно разряду молнии пронзил корпус их массивного корабля. Сгусток чистой энергии разбил пороховые кладки, что в тот же миг разразились гулкими взрывами безжалостно разорвав трюм корабля на части. Мачты рушились, паруса занялись огнём, а горящие тела один за другим сигали за борт.

– Какая мощь … – восторженно прошептала Райма, на мгновение отведя взгляд от Риджеса.

Откровенно говоря, не только она одна изумлённо разглядывала идущие ко дну горящие остатки величественного линейника. Казалось, в этот самый момент, жизнь на «Центурии» остановилась, ведь внимание всех без исключение было приковано к пылающему кораблю.

Едва ли кто из экипажей ардийского флота мог представить о силе мощи королевской фурии, которая поспешила продемонстрировать своё могущество вновь. Пронзив первый корабль, Ларс сделал круг под водой, после чего яркой вспышкой взмыл к небу, прошив насквозь второй корабль, что поспешил возвестить о своей кончине гулким взрывом.

Собравшийся на палубе «Центурия» экипаж ахнул. Да пылающих линейника, что без тени сомнения смели бы их галеон за считанные минуты, прямо сейчас, пылая, шли ко дну. Буквально за считанные минуты невероятная сила разнесла в щепки величественные корабли Ардиса.

В не меньшем шоке пребывали механики «Небесного лорда», к которым уже успел вернуться рассудок. Выравнивая курс, экипаж парящего крейсера желал во чтобы то ни стало как можно скорее занять безопасный воздушный эшелон, но было уже слишком поздно.

Разобравшись со частью злонамеренного флота, соцветие карающего могущества, избрало для себя новую цель в лице вздымающегося над «Центурием» парящего крейсера. Набрав достаточную высоту «Небесный лорд» превратился для магического зверя в роскошную мишень, которую тот намеревался поразить прямо сейчас.

Не желая повторять прежней ошибки, королевская фурия не собирался биться о барьер, как рыба об лёд. Здесь и сейчас у малыша родился план. Набрав высоту, ярчайший луч взмыл под облака и только лишь в этот момент, Ларс разглядел латного мерзавца, что крепко сжимал Ингриди за шею, и сердечко малыша в ту же секунду неистово заколотилось.

Забыв обо всём на свете, малыш отложил в сторону все прочие планы и цели, выставив самый важный приоритет в своей жизни. Рассекая пространство, ослепительный луч в молниеносном порыве рванул к тому, кто посмел обидеть его друга.

Даже без демонстрации силы, после которой два линейных корабля отправились на дно, Роберт Риджес прекрасно понимал, какую опасность королевская фурия может нести всему живому и даже «истинному» из числа «первых». Едва угрожающий луч устремился к нему, генерал без тени сомнения был готов атаковать в ответ.

Тем временем, яркая вспышка магического света ослепительным взрывом разнеслась в пространстве. Разрушительное могущество королевской фурии в этот самый момент готово было явить себя во всей своей красе. Открыв глазки, сизый малыш материализовался в яркий луч, что с ужасающей скоростью рванул к водной глади.

Проносясь в паре футов над колеблющимися волнами чёрной воды, магический зверь заставил вскипать воду под ним. Ещё миг и энергетическое воплощение королевской фурии взмыло над бортом флагмана ардийского флота. Представ во всей красе перед очарованным генералом Риджесом, Ларс узнал в его лице некогда близкого и даже родного человека.

«БАХ-БАХ-БАХ-БАХ» «БАХ-БАХ-БАХ-БАХ» «БАХ-БАХ-БАХ-БАХ»

Очередная канонада взрывов пронзила пространство, только на этот раз угроза шла с моря. Последний уцелевший линейный корабль пожелал отомстить за пущенных ко дну соратников. Выйдя правым бортом к «Центурию» четырёхпалубный исполин обрушил на него бой залпами семидесяти пушек.

Едва последние взрывы стихли, не их смену пришла тревожащая ночную обитель какофония лязга и свиста. В едином порыве под покровом ночи, к флагману ардийского флота на всех парах прорывалась стая из раскалённых книппелей, что должна была окончательно лишить судно хода, вдребезги размолотив последние мачты.

Чувствуя опасность, что несли горящие мерзавцы, сизый малыш встал перед очередным выбором. С одной стороны Роберт Риджес не выказывал ни единого злого намерения, в то время как с другой, вереница боевых книппелей стремительно приближалась со всей своей разрушительной мощью.

В следующую минуту ночную обитель озарило ослепительным светом, а секундой позже оглушительный хлопок буквально порвал пространство. Не успел кто-либо что-то понять, как яркий луч молниеносной вспышкой промчался вдоль борта, превратив приближавшиеся ядра в металлическую пыль, что тут же разнёс в своих просторах морской ветер.

– А ты силён … – пробормотал Риджес, глядя за петляющим полётом королевской фурии.

Невооружённым взглядом было видно, что малыш устал. В поисках пристанища, сизый зверёк надеялся на передышку, как вдруг за его спиной, буквально из ниоткуда возникла магическая сфера.

– ЛА-А-АРС!!! – в ту же секунду до малыша донёсся истошный вопль Ди, но было уже поздно.

Мощным энергетическим импульсом «истинный» из «числа первых» сбил Ларса в полёте, отчего сизый малыш подобно сбитой в небе утке безвольно полетел в воду.

– Ах, ты ж су… – грубо выругавшись, Гартон выхватил у подоспевшего солдата мушкет и уже прицелился для выстрела.

– НЕТ!!! – рявкнула Райма, тут же выпрыгнув на линию огня, – У него Ди!

Нахмурившись, Риджес только сейчас осознал, какую роль ему отвела судьба – похитителя детей. Поморщившись от собственного образ, Роберт ещё крепче ухватил девочку, после чего перевёл взгляд на палубу «Небесного лорда», что уже успел набрать приличную высоту.

Едва генерал уже собрался совершить «стремительный рывок», как вдруг совсем рядом с ним из-за борта появился силуэт. Инстинктивно бросив взгляд на таинственную мокрую фигуру, Риджес впервые в жизни испугался, приняв силуэт за уцелевшую королевскую фурия, что едва ли сжалится над ним.

Тем временем Ди, воспользовавшись моментом, ловким движением схватила за висевший поверх нагрудника осколок «кристалла абсолютной магии», после чего изо всех сил куснула руку, что зажимала ей рот. Привыкший к боли рыцарь кисть не отдёрнул, но взгляд на девочку опустил, чего ей хватило с лихвой.

В ту же секунду палубу окропило светом изумрудного пламени, что вырывался из глаз юной месмеристски. Не успел генерал что-либо понять, как его колени подкосились. Роберт чувствовал, как силы и сознание медленно, но верно покидают его тело, однако едва ли мог противостоять этому без своего оберега.

Усилием невероятной воли, генерал обратил взор к «Небесному лорду», и в следующий миг его тело растаяло в воздухе, заставив столпившийся вокруг экипаж «Центурия» изумлённо ахнуть. В свою очередь сам парящий крейсер уже набрал достаточную высоту, чтобы ни одна из палубных мортир не была способна достать его.

С замиранием сердца экипаж «Центурия» в полной тишине провожал взглядом удаляющийся силуэт «Небесного лорда». Стоило только творению технического прогресса развернуться для атаки, и команда флагмана ардийского флота могла без единой тени сомнения покидать без пяти минут потопленное судно, однако у судьбы были совершенно другие планы.

Вопреки худшим ожиданиям «Небесный лорд» и вся его выдающаяся артиллерийская мощь вышла из боя. Стремительно набрав высоту, парящий крейсер очень быстро скрылся под сенью без устали бегущих по ночному небу мрачных облаков.

Чуть поодаль, на морском горизонте, проявились силуэты подоспевших сторожевых корветов, чьи экипажи успели проводить изумлёнными взглядами лопасти «Небесного лорда», что разгоняли облака по маршруту его хода. Вдали же боевые командиры разглядели густой дым, что стелился над водным простором.

Надеясь на лучшее, «Соловьиная трель» и «Небесный рок» всеми силами пытались усилить ход. Выставив пушки на старшей палубе, командиры артиллерийских групп уже распределились по боевым частям. Стоило только комендорам кораблей разглядеть неприятеля и вся мощь ардийского конвоя обрушится на его голову пламенным потоком.

Тем временем экипаж «Центурия» облегчённо выдохнул, когда размытый силуэт «Небесного лорда» окончательно скрылся в предсумрачной обители ночного неба. В свою очередь единственный уцелевший линейный корабль в бой вступать не спешил.

Последний залп книппелями, что даже не достиг своей цели, окончательно деморализовал экипаж. Находясь в одном в одном крохотном шаге от того чтобы сдаться, экипаж линейного корабля даже не догадывался, что «Центурий», на чью милость они собирались уповать едва ли сам сводил концы с концами в роковой борьбе за живучесть судна.

Обезглавленный экипаж флагмана ардийского флота в этот самый момент находился в смятении. Едва ли кто-то из них мог объяснить причины, по которой сама принцесса Райма и старший офицер Гартон без лишних слов погрузились в пришвартованную шлюпку, в считанные секунды скрывшись во тьме.

Вестовой матрос, а именно благодаря его своевременному появлению Ди смогла сбежать от Риджеса, успел уверенно втащить связанного по рукам и ногам Мыша. За время своего непродолжительного путешествия Данкен успел сильно измениться в лице и сейчас всё больше и больше смахивал на свою белокурую подругу.

В свою очередь потерявшая из виду объект своей ненависти Кэтлин Уортли, казалось, не сильно расстроилась. Переключившись на парочку обескураженных её поведением солдат, белокурая леди, подобно дворовой собаке гонялась за проворными пантеоссами, то и дело пытаясь ухватить их шеи цепкими когтями.

Не зная как поступить с достопочтенной гостьей самой принцессы, экипаж всеми силами пытался избежать контакта с приставучей чужеземкой. В какой-то момент её стало настолько много, что команда приняла собственное решение, заперев леди Уортли в одном из уцелевших отсеков трюма.

Та же участь постигла и Данкена Бритса, что окончательно распрощавшись с рассудком, то и дело норовил сигануть за борт. Выкрикивая высокопарные лозунги, картограф, казалось, ощущал себя гостем на некоем торжественном приёме, отчего, то и дело, бросал перчатки вызова всем кому не попадя.

В конце концов, назначив время дуэли большей части корабля, Данкен всё же получил шанс, как следует подготовиться к грядущим сражениям в соседней с Кэтлин Уортли каюте, если так можно было назвать пустующий складской отсек. В свою очередь последняя уцелевшая гостья принцессы Райма вела себя на удивление мирно, или даже умиротворённо.

Сжимая в руках сорванный с шеи Риджеса кулон, Ди распласталась на палубе, потеряв всякий интерес к царившему вокруг хаосу. Где-то в глубине души маленькой девочки полыхали бесчисленные пожары, но уставшие тело и ум предательски отказывались подчиняться, потребовав отдыха здесь и сейчас.

Ставшие невольными свидетелями могущества юной чародейки, экипажи не то что не желали избавиться от малышки, напротив готовы были самозабвенно молить о том, чтобы она осталась. Приставив почётный конвой из двух вестового матроса и двух солдат, корабельное самоуправление собственными силами готово было оберегать свою дорогую гостью.

Тем временем, угнанная шлюпка полным ходом прорывалась сквозь разбушевавшиеся волны. Что есть сил, комендор Гартон собственноручно грёб вёслами, пока сидевшая на носу шлюпки Райма пристально вглядывалась в пустующую бездну ночного океана.

Свечение окончательно рассеялось, а следом медленно, но верно растворялась и сизая дымка. Пока экипаж тревожно оглядывался по сторонам, пытаясь понять что произошло, Кэтлин уже спускала примеченную ранее шлюпку. Небрежно срезав верёвки, леди рыцарь отправилась вместе с ней за борт.

Ни комендор, ни старпом не обратили на это никакого внимания. Что уж говорить, их больше заботило два безжизненных судна, что по инерции вышли из рассеявшейся дымки и прошли мимо «Центурия». Двое других, медленно, но верно шли ко дну, в то время как огонь окончательно закрывал страницу их истории.

Пока экипаж изумлённо разглядывал поверженных врагов, Кэтлин что есть мочи гребла вёслами, двигая свой маленький ботик на помощь другу. Ларс не могу погибнуть. Только не сейчас.

– Где же ты, малыш! – причитала Райма, высматривая крохотное тельце сизого рысёнка среди качающихся на волнах бесчисленных обломков собственного корабля.