Защитник тьмы – 3. Свежий ветер

Квинт был первым, кто оценил наши усилия. Вообще–то, оценил он Дорию, а нас с Эвой, кажется, даже не заметил. По крайней мере, смотрел только на неё, пока мы поднимались на поверхность.

– Куда вы теперь? – не в силах распрощаться, обратился он к Дории, когда мы все вышли из лифта. Его подчинённые уже спешили к стоянке машин неподалёку. Руфия тактично отошла в сторонку, чтобы не мешать разговору старших, и остановилась, поджидая отца.

Поисковик продолжал пребывать в уверенности, что именно женщина, пленившая его сердце, является главой нашей компании. Мы же, со своей стороны, не спешили развеять его заблуждение.

Надо сказать, толстуха вела себя идеально, демонстрируя верх безразличия знакомой с обстановкой хозяйки. Хотя одно дело, смотреть в сознании переданные дракошами картинки, и совсем другое – наблюдать своими глазами, как мимо по виадуку проносятся машины, а невдалеке теснятся высотные здания. Небо, расчерченное сотами силовой защиты, тоже сильно отличалось от серой дымки над головой на поверхности планеты. Свет двух солнц освещал территорию, создавая многочисленные тени, чего не могло быть внизу.

Дория держалась великолепно. Смерила поисковика снисходительным взглядом и протянула:

– У тебя есть предложение?

– Ну… – стушевался тот, осознав, что его надежды были как минимум наивны, и здесь, на поверхности, он для Дории всего лишь низший. Тем не менее, он стойко выдержал удар и, чуть изменившись в лице, почтительно произнёс: – В сектор хозяев вас вряд ли пустят, а с жильём в нашем квартале, да и в городе напряжёнка. Сами видите, приходится селиться друг у друга на головах, – и кивнул в сторону высоток.

– Вижу. А здесь столько свободного места пропадает, – обронила Дория, пройдясь задумчивым взглядом вокруг.

В чём–то она была права. Часть территории возле выхода из подземелья огорожена невысоким заборчиком. Ни строений, ни кустов, ни деревьев. Голое пространство с аккуратными пешеходными дорожками, расходящимися от коробки лифта в разные стороны. Низкорослая газонная трава и редкие чахлые цветочки составляли скромное дизайнерское украшение площадки.

– Таковы правила. Пространство у выходов должно просматриваться. Это основное условие безопасности, – со вздохом кивнул Квинт. – Карантин карантином, но бывали случаи, когда твари пытались выбраться на поверхность. И не только твари. Года три назад, группа заражённых поисковиков вырвалась из карантина… Много тогда людей погибло. Пришлось здесь всё заливать плазмой, чтобы зараза не растеклась по городу. Вход в дикие катакомбы в нашем квартале единственный. Не дай бог такому ещё раз произойти. Могут и вообще квартал закрыть. Были в истории случаи, когда весь квартал стирали с поверхности, вместе с подземными коммуникациями. Но вы не переживайте. Сейчас с этим строго. Разве у вас не так?

– У нас лучше система безопасности, – ничуть не смутилась Дория.

– Да-а… про хозяев много чего болтают, – как–то отстранённо откликнулся Квинт. Казалось, его мысли блуждают далеко отсюда. Женщина не на шутку запала ему в сердце. Умом он всё понимал. Кто он и кто она? Ему ли, простому смертному, мечтать о такой женщине? Разве мыслимо, чтобы хозяйка снизошла до поисковика? Нет, это вряд ли. Но как же сильно она отличается от всех, принадлежащих к её касте! Смелая, спокойная. Слушает внимательно и не подчёркивает собственное превосходство, а ведь оно есть. Поисковики, при всей своей опытности и оснащённости, не способны далеко отходить от границы города. Последний рейд стал тому очередным доказательством. А она всего лишь в сопровождении двух родственников побывала в таких глубинах, что даже представить немыслимо. Да он и не представляет. Он просто это знает. Святые покровители, какой же силой или властью она обладает? Пропасть… Между ними пропасть… Разум велит забыть, а сердце кричит: "Удержи! Надежда есть всегда". А есть ли?

– Ты хотел что–то предложить? – голос Дории вывел его из задумчивости.

Квинт встрепенулся: "Есть! Надежда есть!" Его не поставили на место, не оборвали на полуслове, и даже намекнули на продолжение общения.

– Недавно на уровне для поисковиков освободилась небольшая квартирка. Это совсем рядом со мной. Жильё временное, но вполне приличное. Всё же два отряда погибли, а там были семейные пары. Пока найдётся покупатель или наберут в службу новых бойцов, пройдёт какое–то время. Могу посодействовать. Начальство пойдёт навстречу. Вы ведь спасли наш отряд. Без вашего своевременного появления никто бы не узнал о новом перспективном тоннеле и об источнике. Исчезновение третьего отряда положило бы конец поискам в том направлении. Кроме того, вы ведь тоже своего рода поисковики. Даже не знаю, как долго и насколько далеко вам удалось пройти по лабиринту. Вы ведь даже портал прошли. Ваша информация будет на вес жизни.

– Даже так… А сколько может стоить эта квартира? Дорого? – заинтересовалась Дория.

– У поисковиков уровень обеспечения повыше, чем у простых обывателей, – грустная улыбка пробежала по губам Квинта, – но и живём мы недолго. За исключением таких старичков, как я. Потомственный опыт сказывается. И то если бы не ваш отряд, мы бы из поиска не вернулись. Так что жильё тысяч в сто энергонов обойдётся.

(Мег: – Покупай, я тебе на браслет деньги перевёл. Как ни странно, денежная система здесь от вашей не отличается.

Дория: – Спасибо. Не знаю как, но обязательно верну.

Мег: – Не стоит. Жильё на первое время нужно всем. И хорошо, если рядом будет человек, настроенный к нам доброжелательно.)

– Это недорого, – спокойно отреагировала Дория. – Принимаю твоё предложение. Оно меня устраивает, – и многозначительно посмотрела на поисковика.

– Вот и отлично, – обрадованно засуетился Квинт. – Тогда прошу за мной. Я для отряда автобус заказал. Мест всем хватит.

Действительно, группа поисковиков из числа тех, кто проходил карантин в соседних комнатах, стояли отдельной кучкой, не реагируя на призывные сигналы таксистов. Довольно–таки обшарпанный автобус уже подруливал к ним с распахнутыми дверями. Без суеты, степенно, как и подобает людям суровой профессии, они стали загружаться. Руфия, поставив ногу на ступеньку, задерживала отправку, поглядывая в нашу сторону.

Мы последовали за Квинтом.

Салон не отличался особенными изысками. Два ряда простых сидений составляли всё его убранство. Водитель поприветствовал поисковика как знакомого. Скорее всего, тот частенько пользовался услугами этой фирмы. Едва мы расселись по креслам, автобус рванул с места.

Дория вцепилась в подлокотники и ошалело посмотрела на меня.

– "Сам в шоке" – мысленно усмехнулся я. – "Расслабься. Ты же хозяйка и не должна выказывать страха. Не бойся, мы рядом"

Сделав вид, что она просто не удержалась на месте от неожиданности, толстуха чинно отряхнула какую–то невидимую пылинку с рукава и важно откинулась на спинку сидения.

Мне же, честно говоря, подобная агрессивная манера вождения, напомнила о прошлой жизни. Моя подопечная, в тело которой меня отправила богиня, тоже любила риск. Тряска и резкие повороты старой посудины показались невинной разминкой новичка по сравнению с теми трюками, которые она демонстрировала в опасных ситуациях. Кажется, так давно это было. Я даже взгрустнул немного.

Судя по тому, что нас постоянно подрезали, обгоняли или норовили спихнуть в крайний ряд, такой стиль вождения поддерживали все участники движения. Похоже, правил ни для кого не существует. Странные люди, однако. Такое впечатление, что все здесь на грани. Хватай от жизни всё, а то не успеешь.

Впрочем, доехали мы без происшествий и довольно быстро. Высотка поисковиков располагалась недалеко от лифта, вынесшего нас из подземелья, но добираться пришлось кружным путём. Прямой дороги до неё не было.

Следуя за петляющим автобусом, дракоши успевали добывать новые сведения о городе и тут же пересказывать нам с Эвой. Дории такая привилегия не полагалась, так как у неё нет личного тотема. Эва мысленно пересказывала ей то, что считала важным, а я глазел в окно и делал вид, что скучаю.

Центр наблюдения за карантином.

– Ну… какие выводы? – с экрана на старшего оператора смотрело лицо начальника департамента поиска.

– Не волнуйся, Камилл. Будь что тревожное, я бы сразу поставил тебя в известность, – ответил укоризненным взглядом старший оператор.

– Хм… Терций, – недовольно скривился начальник. – В твоём понимании, "сразу" – понятие растяжимое. Ты ведь первым делом зальёшь всё плазмой, а потом докладываешь.

– Я отвечаю за карантин! Я и никто другой, – огрызнулся Терций.

– Да не принимай ты всё в штыки, – отмахнулся Камилл. – Я просто интересуюсь. Случай очень уж необычный.

– А то тебе непонятно, – криво ухмыльнулся Терций. – Раз группа покинула карантин, то заражения нет. Обязательно нужно ещё отвлечь меня от работы. Как будто я здесь в носу ковыряю… Сам знаешь, ещё три группы под колпаком сидят. Слава богу, пока опасных признаков не наблюдается.

– Другие меня не интересуют! Мне только эта группа важна. Понятно?

– Слушай, Камилл, я тебе сто раз говорил, что мы отчитываемся только о результатах наблюдения, а не о самом процессе. Ты не новичок, правила знаешь. Никаких исключений даже для тебя. Не мне тебе объяснять, что может произойти, когда неосторожные слова, возбуждённого походом поисковика, просачиваются за пределы зоны контроля. Мне не нужны лишние проблемы в жизни ни с хозяевами, ни с жрецами. Хочется спать по ночам спокойно, а не ждать в гости какого–нибудь мстителя. Всё, что происходит в катакомбах, остальных горожан не касается. Пусть под землёй хоть каждый день любовью между собой занимаются. Всё, что случилось в карантине, тоже остаётся в карантине.

– Да я не прошу ничего рассказывать, – нервно отмахнулся начальник департамента. – Дай свои выводы по чужакам, и всё.

– А что о них говорить? – усмехнулся и покачал головой Терций. – Ничего необычного. Хозяева, как хозяева. Только комплекцией пожиже будут. Почему так? Да бес их знает. Может, в других городах мода у них такая, а может, условия совершенно другие. Наших, с их безразмерными задницами, и калачом в катакомбы не заманишь, а эти сами зачем–то полезли. Вот и затянуло в портал. А в остальном точно такие же. Спесивые. Держались отстранённо. Ни с кем особо не общались, а если что–то нужно было, так только к старшему группы обращались. Не по чину им, видно, с простыми смертными разговаривать.

– Ох, Терций, за что ты их не любишь?

– А я не обязан их любить. Они что, девки, чтобы их любить? Сидят в своих крепостях и носа за пределы не показывают. Вот и пусть там сидят.

– А как бы ты сейчас работал без их электроники?

– Во–во и я о том же! Сидят на своей электронике, как собаки на сене, а нам крохи предоставляют. Да и то не сами, а через слуг своих. Жиреют только, зная, что нам без этой техники не жить. Будь моя воля, давно бы…

– Ладно, оставим эту тему, – оборвал его начальник департамента. – Давай по существу. Что ещё можешь сообщить о пришельцах?

– Знаешь, Камилл, тебе по знакомству скажу. Не связывайся с ними и боссам своим это передай. Не надо. Нутром чую что–то не то с ними… Какая–то угроза от них… А вот какая – бог его знает. Сдаётся мне, что и моя плазма их не возьмёт. Сам подумай… Людям, способным пройти уйму подземелий и за секунды разогнать стаю крысюков в двести голов, при желании несложно было покинуть карантин.

– Какие боссы? Грубишь начальству, Терций! Нарываешься!

– Ну, приношу свои глубочайшие извинения… если это не так, – едва заметная улыбка пробежала по губам старшего оператора. Он–то хорошо знал, кому служит начальник.

– Договоришься у меня, – недовольно буркнул Камилл и отключился.

– Ага, уже обделался, – зло рассмеялся Терций в погасший экран и с досадой плюнул на пол. За себя он не переживал. Совет квартала не позволит какому–то прихвостню хозяев самовольно выгонять проверенных людей из поискового департамента. Тут один за всех, а все за одного. Работа такая. По другому никак.

Разговор по секретной линии связи.

– Что за слухи о пришлых хозяевах?

– Госпожа, это не слухи. Через стихийный портал из другого города к нам пришли трое. Самостоятельно выбрались из активной зоны заражения.

– Чтоб тебе сдохнуть! Не мог с ними сразу покончить? За что тебе платят?

– Сектор входного контроля мне не подчиняется.

– Мне плевать! Гости – твоя забота. Ещё войны хозяев нам не хватало. Свободных замков у нас нет.

– Сделаю всё, что смогу, госпожа.

– Да уж, в роли идиота ты безупречен. Я сказала "твоя забота". Это значит, я больше не желаю о них слышать, и мне совершенно безразлично, как ты это сделаешь! В противном случае пеняй на себя! Слетишь со своего стула, как сухой лист с дерева. Мне не нужны бездельники.

Квартал поисковиков производил неоднозначное впечатление. Каменные громады многоэтажных домов теснились впритык друг к другу. Узкие ущелья вместо улиц. Даже свет двух солнц с трудом пробивался бы к земле, если бы не отражающие зеркальные поверхности фасадов. Однако и это слабо помогало. В самом низу царил полумрак.

Здания почти упирались верхними этажами в защитный купол, который находился не так уж высоко над поверхностью. Воздушного транспорта мы не заметили. Да и как тут летать? Нагромождение стен буквально прошито подвесными дорогами, которые пронзали небоскрёбы насквозь на разных уровнях и под разными углами. Тонкие рельсы тускло поблёскивали в полумраке каменных ущелий. Казалось, будто гигантские пауки оплели паутиной весь город.

Маленькие вагончики бойко шмыгали по направляющим и напоминали насекомых, неосторожно попавшихся в сети. Подрагивание рельсов и покачивание внезапно застывшего вагона, дополняли это впечатление.

Зелени мы вообще не заметили. Ей просто негде расти. Однако, город не казался безжизненной серой массой. Стены, не покрытые отражающими панелями, разрисованы яркими цветами. Даже машины, автобусы и те же подвесные вагончики радовали взгляд светлыми тонами. Словно безумный художник в приступе ярости выплеснул на холст все свои краски, небрежно размазал их руками и ушёл, а картина осталась и оказалась по своему красива.

Возносясь к самому куполу, ныряя и пронзая здания, сворачивая на нижние уровни и снова забираясь наверх, автобус, попискивая тормозами и лихо входя в повороты, мчался по городу. В какой–то момент он стал опускаться всё ниже и ниже, пока не проскочил автоматические ворота и, в последний раз провизжав шинами по асфальту, замер. Мы приехали.

"Подземная парковка" – подумал я и ошибся. Дракоши тут же развеяли мои предположения. Как ни странно, это был не подвал, а первый этаж высотки. Два, расположенных над ним, тоже отводились под автомобильную стоянку. А вот собственно подвал полностью занимали технические коммуникации. Ещё ниже, вместо фундамента, сплошной монолит сплавленного пластобетона. На мой взгляд, вполне разумное решение. Ни одна тварь не проникнет в строение, даже если вздумает прокладывать себе путь наверх, прорывая собственные тоннели, не говоря уж о людях, решивших по каким–либо причинам избежать карантинной зоны.

Махнув на прощание рукой, водитель закрыл двери, и автобус тут же уехал.

– Прошу за мной, – на правах принимающей стороны, поманил нас Квинт.

Другие члены поискового отряда, весело переговариваясь, уже подходили к лифтам. Рядом оставались только сам Квинт и его дочь.

– Веди, – улыбнулась мужчине Дория.

Лифт выплюнул нас из своего чрева на сто пятидесятом этаже. Панель управления рассчитана на триста, значит, мы как раз посередине. По моим наблюдениям, крыша здания чуть ли не упиралась в защитный купол. Выходит, его высота не превышает километра.

Дочь Квинта, подхватив вещи отца, направилась в одну сторону коридора, а поисковик повёл нас в другую.

– Прежде всего нужно оформить сделку, – пояснил он. – Не скажу, что тут очередь, но желающие находятся. Поэтому свободные квартиры занимаются быстро. Лучше поторопиться, чтобы потом не возникло недоразумений.

Спускаться или подниматься не пришлось. Все офисы и конторы управляющих структур находились на этом же этаже. Середина зданий считалась самой востребованной, престижной и удобной. Да это и понятно. Света из окон вполне хватало. Внизу приходилось жить с постоянным искусственным освещением, а вверху, наоборот, гасить защитными шторами излишнюю яркость светил.

Контора исправника, который являлся представителем владельца здания, размещалась на этом же элитном сто пятидесятом этаже. Также здесь жили потомственные поисковики, к которым относилась и семья Квинта.

– Привет, Лорен, – кивнул Квинт, появившись на пороге кабинета исправника.

– О–о–о кого я вижу? Неужели костлявая до тебя и на этот раз не дотянулась? – оторвав взгляд от клавиатуры на столе, улыбнулся хозяин кабинета.

Яркий свет из окна заливал комнату, и в первый момент мне показалось, что за столом сидит мумия. Правда, наваждение быстро прошло, так как глаза мгновенно адаптировались к освещению. Никакой мумии. Просто очень худой человек. Не кормят его, что ли?

– Как видишь! Более того, в этот раз нам невероятно повезло разойтись с ней на параллельных курсах, – тем временем по–приятельски разоткровенничался поисковик. – Удача была с нами.

– Со всеми? Или опять потери? – вопросительно поднял бровь исправник.

– Такая наша доля, но в этот раз бог миловал, – криво усмехнулся Квинт. – Я по более приятному вопросу. В подземелье на нас вышли чужаки. Если бы не они, мы бы с тобой больше не встретились. Хочу пристроить их в соседнюю квартиру.

– Аренда или покупка? – исправник наконец обратил на нас внимание.

Открытый рот и выпученные глаза показали степень его удивления. Мужчина то и дело переводил взгляд то на собственный браслет, то на скромно стоящих гостей.

– Да–да, никакой ошибки, мне помогли хозяева, – улыбнулся Квинт. – Соберу друзей и расскажу на досуге всю историю.

Исправник прокашлялся и, наконец, выдавил:

– Ты меня заинтриговал. Ловлю на слове.

Лорен повернулся к гостям. Приняв Дорию за главную, он обратился к ней:

– Насколько понимаю, госпожа хочет приобрести квартиру?

– Вы правильно понимаете, – кивнула Тёмная.

– Тогда, если вас всё устраивает, проведём сделку, – предложил исправник, протягивая вперёд руку с браслетом.

Дория вытянула свою кисть и дала команду на перевод денег.

Мужчина заулыбался:

– Вот и отлично! Вот и хорошо! Надеюсь, вам здесь понравится. Это, конечно, не замок, но обеспечение на высшем уровне, какой только возможен в нашем квартале. Если захотите что–то приобрести особенное – обращайтесь.

– Пока не нужно, – покачала головой Дория.

– Ну мы пошли устраиваться, – забеспокоился Квинт, заметив взгляд, которым исправник наградил Дорию.

(Эва: – Ничего не понимаю. Похоже, тётушка тут пользуется бешеным успехом. Мне даже как–то неловко… С чего бы это?

Мег: – Не волнуйся. Ты прекрасна. Трудности подземелья и приключения пошли тебе только на пользу. Похоже, с тёткой другая ситуация. Не комплексуй, но местные мужчины прежде всего ценят полноту. Этакий культ упитанности. Лишний вес выступает как показатель уровня жизни и благосостояния. Чем толще избранница, тем ближе к управляющей верхушке. Хотя излишне жирных здесь точно недолюбливают. Недостаток продуктов или каких–то витаминов, мешает населению обрастать жирком. Это не относится к тому суповому набору, который выполняет функцию исправника. Этот человек вообще не способен толстеть. Подозреваю, что когда–то он познакомился с энергетической сущностью из портала. Тварь выпила из него жизненные силы и искорёжила ауру. Непонятно, как вообще уцелел. Возможно, портал закрылся и хищника утянуло обратно.

Эва: – Это не лечится?

Мег: – Обычными средствами – нет. Нужно магическое воздействие, чтобы расплести слипшиеся каналы в ауре. Против нас этот человек не настроен, так что ему можно помочь.

Эва: – Получается, все толстяки здесь – хозяева?

Мег: – Или очень обеспеченные люди. Однако, то, что мы относимся к хозяевам, горожане как–то определяют по кодам, зашитым в наши браслеты. Ты непопулярна не потому, что не знатна, а потому, что худенькая. Вот только умоляю, не толстей! Ни при каких обстоятельствах! Договорились?)

Между тем мы уже подошли к своим, новоприобретённым апартаментам. Указав на нужную дверь, Квинт предложил Дории на правах собственницы приложить браслет к панели, обозначенной светящейся каёмкой.

Его квартира на самом деле находилась рядом. Он всё ещё топтался у входа, когда мы с Эвой вошли в квартиру. Дория тоже не торопилась, в замешательстве экстренно решая, стоит ли приглашать соседа в гости, или это будет неприлично.

Квинт пришёл ей на выручку:

– Надеюсь, вечерком вы уделите мне некоторое время?

– Не возражаю, – величаво кивнула Дория. Бросив кокетливый взгляд на поисковика, она тут же скрылась за дверью.

Мы с Эвой только переглянулись, сдерживая смех, а дракоши решили продлить комедию, демонстрируя, как обалдевший от счастья мужчина с глупым видом продолжал торчать перед закрытой дверью. Затем, блаженно улыбаясь, нехотя отправился к себе.

– Ах! Просто не знаю… Что со мной творится?.. Я потеряла голову! Вот уж никогда не думала, что буду возбуждена как девчонка, всего лишь получив приглашение на вечернюю прогулку. Это первое первое свидание после стольких лет одиночества… Ах, как романтично, – мечтательно закатив глаза, кудахтала Дория. Словно вспомнив о чём–то важном, она рванула к замеченному зеркалу и придирчиво оглядела себя.

Не знаю, чем именно она была недовольна, но на мой взгляд улучшения в её внешности очень даже заметны.

Тем не менее, тёмная задумчиво потеребила отвисший подбородок и повернулась ко мне.

– Надо бы с этим что–то сделать, – и Дория демонстративно потрясла складку на шее.

А на что она вообще надеялась? Похудела, да. Но кожа сразу не подтянется. Нужно время и некоторые усилия, Хотя…

– И ещё чуток веса сбросить, – робко добавила она.

– Не переживай. Сделаем в лучшем виде, – спародировал я слова какого–то специалиста по пластической хирургии. – Складку отрежем, шею ушьём, а вот талию где делать будем? – и, заметив испуг в глазах тёмной, уже своим голосом пояснил: – Подумай, стоит ли вообще худеть, ведь мужики здесь западают именно на упитанность.

– Да, да. Ты прав, – нервно кивнула Дория, снова придирчиво оглядывая себя в зеркале. – Пожалуй, чуток схуднуть не помешает. Но только немного. Не так, как Эва, но и не так, как сейчас. А вообще–то надо побыстрее избавиться от лишнего веса. Как думаешь?

– Думаю, что ты наглеешь и теряешь контроль, – припечатал я. – Не забывай, мы здесь чужаки. И так не вписываемся в структуру общества, а ты хочешь всё усугубить. Хозяева просто обязаны быть толстыми, а ты рвёшься разрушить эти каноны, причём за очень короткий срок. Мы же здесь, как на ладони. Даже предположить не могу, откуда следует ждать удара. Не о том думаешь! Пока есть время, продолжим обучение в виртуальном замке. Это намного важнее размеров твоей задницы.

Дория смирилась, приняв мою правоту. Последний раз окинув себя в зеркале, она деловито проследовала за нами.

Мы быстро осмотрели квартиру. Две больших отдельных спальни. Санузел. Маленькая столовая. Кухни в планировке не было. Видимо здесь не принято самостоятельно готовить еду. Мебели немного, но вполне достаточно. Всё необходимое есть. Как раз то, что надо. От прошлых хозяев осталось некоторое оборудование – всякая бытовая электроника, но самыми примечательными были телевизоры. Всего три. По одному в каждой комнате. Выяснилось, что они не просто телетрансляторы, но одновременно ещё и компьютеры.

Дракоши посчитали, что в квартире нет ничего интересного и метнулись на очередную разведку, а мы, втроём расположившись на большой кровати, нырнули в виртуальный замок.

Процесс обучения Дории я сбросил на Эву, а сам принялся модифицировать кольцо тёмной. К заклинанию мысленной связи следовало добавить мощную защиту. Нас Квинт на вечерние посиделки не пригласил, а там может случиться что угодно. Хотя всё ещё и недолюбливал тётку Эвы, но не намерен подвергать её излишней опасности. В чём–то она не такая уж и скверная. Кажется, стал привыкать к толстухе.

Из виртуала вынырнули уже к вечеру. Это было грандиозное зрелище. Настоящий закат в двух разных вариациях одновременно. Оба светила медленно погружались за горизонт. Одно, поменьше, скрылось уже наполовину, в то время как второе, громадное, едва касалось кромки крыш. Расплавленные шары медленно опускались, и казалось, что от их жара плавится небо, накаляясь до красноты, которая разбивалась о грани защитного купола и кровавыми потоками заливала город.

Обе женщины застыли, с восторгом наблюдая наступление вечера. Когда буйство багрянца сменилось тихой синью, Дория вздохнула и спохватилась: "Вечер! Свидание! А что мне надеть?.."