Агдас

– Ты не слышал о ней? – Дерек поставил на стол бутылку вина. – Юлия Маркус. Она играет всех персонажей.

– Ещё одна Одарённая? – Кевин скрипнул зубами.

– Она превращается в других, – пояснил Генри, накалывая огурец.

Дерек открыл вино:

– Снимается три года. Сама играет всех – экономит на актёрах. Правда, голос не меняет – её переозвучивают.

Кевин наблюдал сцену погони в метро. Трудно поверить, что преследователи и жертва – один человек.

– Сомнительная экономия. Массовка-то точно другие?

– Не факт, – Дерек замялся. – Она талантлива.

Неохотно Кевин согласился – персонажи выглядели убедительно. Хотя судить по одному эпизоду было рано. Он сделал глоток вина, когда раздался звонок.

Пока хозяева встречали гостей, Кевин размышлял: Одарённые-актёры могли бы экономить бюджеты, но лишали бы работы каскадёров. Феномен Юлии Маркус был новым – способность сыграть всех персонажей. С таким даром легко стать преступницей, но она выбрала кино. Хотя кто знал, что за этим стоит?

Первой вошла Сильвия. Кевин узнал её по белёсым волосам, собранным в пучок. Голубое платье делало её кожу почти прозрачной.

– Мистер Томпсон, не знала, что вы здесь, – она опустила глаза.

– Меня тоже не предупредили, – он усмехнулся. – И хватит с меня "мистеров"– мы не на работе.

– Простите. Не привыкла.

Кевин был удивлён – Дерек общался с тихой секретаршей. Но лучше она, чем скандальная Хлоя.

– Генри, смотришь «Убежать до отправления»? – Сильвия улыбнулась экрану.

– Да! Мой любимый! – мальчик тянулся к куриной ножке. Кевин подвинул тарелку.

– Мне тоже нравится. Но в «Картине на троих» она играла просто божественно.

– «Картина на троих»? – Кевин нахмурился. Кино было не его стихией. Лиззи бы тут пришлась кстати – она обожала рассказывать про актёров.

Мысль о сестре заставила всё внутри Кевина сжаться на секунду, но Сильвия всё равно заметила.

– Всё в порядке? – она слегка нахмурилась.

Кевин мотнул головой:

– Ага.

Он сделал глоток напитка, прочистил горло. Сильвия вернулась к теме:

– «Картина на троих» – драма прошлого года. Отец перед смертью просит дочь разыскать двух старших сестёр и изобразить их на картине. Сюжет прост, но персонажи раскрыты глубоко… иногда пугающе.

Она достала телефон, показала постер – три девушки на картине.

– Юлию номинировали за эту роль.

– Но разве это честно? – Кевин ткнул пальцем в экран. – Она же Одарённая.

– И что? – Сильвия нахмурилась. – Внешность не делает актёра. Только труд.

В зал вошёл Пол. Даже в джинсах и рубашке он выглядел как перепуганный стажёр.

– Ты, наверное, Пол? – Сильвия встала, пожала ему руку, усадив рядом.

Кевин удивился, как четверо уместились на диване. Саманта с Дереком вернулись, заняв стулья.

– Нора в пробке, – шепотом сообщила Саманта мужу.

– С работы? – уточнил Дерек, разливая вино.

– Нора – твоя сестра, Сэмми? – Сильвия фамильярно кивнула.

Пол и Кевин синхронно подняли брови. Саманта поспешила объяснить:

– Мы с Сильвией учились вместе. Я была её наставницей.

– Да. Помогала мне и… Саре. – Голос Сильвии дрогнул.

Саманта резко сменила тему:

– Кевин, Пол, ешьте! Дерек, передай мясо.

За столом застучали приборы. Только Генри ковырял вилкой курицу, превращая её в кашу. Фильм закончился – ребёнку стало скучно.

– Дерек, как переключить? – Кевин огляделся в поисках пульта.

– Гуп, найди мультики.

Телевизор сразу перешёл на детский канал.

– Гуп? – удивился Пол.

– Голосовой Универсальный Помощник, – пояснил Дерек. – Подарок на годовщину. Месяц привыкали.

– Удобно, но странно, – усмехнулась Саманта.

Сильвия проглотила кусок:

– И что он умеет?

– Всё. Техника, безопасность, развлечения. Пришлось отказаться от утренней аэробики – система путала команды.

Кевин представил Саманту в спортивном бра, безуспешно кричащую "Гуп, громче!"на видео с тренировкой. Срочно прогнал образ.

– Кстати, вы вчера новости смотрели? – Сильвия резко сменила тему.

– Про ограбление военной базы? – впервые за вечер вступил в разговор Пол.

– Да. Это просто ужасно.

– Согласен, – Кевин кивнул. – Власти уверены – это работа Одарённых.

– Вот что ужасно! У них даже сомнений нет. Одарённые – и точка. Разве это справедливо? – Сильвия осушила бокал.

– Ты думаешь, могли быть другие? – Кевин не хотел спорить, но не смог промолчать.

– Кто угодно! Дезертиры, шпионы, иностранные агенты. Почему сразу Одарённые?

– Но ты же не отрицаешь, что среди них могли быть и Одарённые? – Кевин говорил только с Сильвией. Остальные молча наблюдали.

– Конечно, не отрицаю. Но утверждать наверняка – предвзятость. – В её глазах читались и смущение, и упрямство.

– Они заслужили такое отношение. Сколько среди них преступников!

– Это не так! – Пол воспринял это лично.

– Да что ты знаешь! – Кевин вспылил. Дерек жестом попросил жену увести Генри.

– Нельзя судить тех, кого не знаешь! – Сильвия тоже повысила голос.

– Мы такие же люди. Да, среди нас есть преступники, но не все же! – Пол говорил спокойно, но быстрее обычного.

– Ты прав. Не Одарённые виноваты – Академия! Вот настоящее зло!

– Ты не понимаешь! Академия спасает таких, как я! – Пол пытался быть рациональным, зная, что Кевин не сталкивался с их реальностью.

Но Кевин уже не контролировал себя:

– Они не спасают – они разрушают семьи! Забирают сестёр, промывают мозги! Заставляют забыть родных и слепо следовать за этими пришельцами! – Его кулак обрушился на стол. Бокал опрокинулся, вино впиталось в скатерть. Саманта закусила губу. Все промолчали. Кевин осознал, что зашёл слишком далеко.

– Кев… Лиззи в Академии? – тихо спросил Дерек.

Ответом было лишь хлопнувшая дверь.

Глава 7. Неопределенность

Комната, куда поместили Лиззи, была больше кладовки, но меньше нормальной спальни. Тело всё ещё помнило адскую боль, отказываясь двигаться. Девушка была рада уже тому, что может дышать и видеть – пока этого хватало.

– Ты очнулась? – голос сбоку показался знакомым, но это определённо была не Сирила.

– Кто вы? – Лиззи боялась пошевелиться – вдруг боль вернётся.

– Мы виделись в лаборатории. Я Натали Фишман.

– Что со мной? – голос звучал хрипло. Справа скрипнул стул – Натали села рядом.

– Мы проводили тест на потенциал, но ты отключилась слишком быстро. Показатели не зафиксировались. К сожалению.

– Боль, – выдохнула Лиззи, сглотнув ком в горле.

Она повернула голову. Перед ней сидела та самая женщина в белом халате, с папкой на коленях. Каштановые волосы были заколоты карандашом. Её изучающий взгляд скользил по Лиззи.

– Опиши боль. По шкале от одного до десяти, – Натали достала карандаш из волос, готовясь записывать. Пряди рассыпались по плечам.

– До десяти? – Лиззи не верилось, что для них это просто рутинный вопрос. Она чувствовала себя подопытным кроликом.

Натали оторвалась от записей:

– Скажи, сколько тебе лет?

– Девятнадцать.

– Понимаешь, – женщина вздохнула, – к нам попадают дети от года. Я работаю здесь пять лет. Но такой реакции на тест не видела никогда. Обычно люди стоят в газе 10-15 минут, мы снимаем показатели, потом они демонстрируют способности. Редко кто теряет сознание – и никто не жаловался на боль. Ты – первый случай. Поэтому я и задаю такие вопросы.

Она замолчала, сжав губы. Ей явно было неловко за этот допрос.

Лиззи молчала. Она не винила Натали – та просто делала свою работу. Виновата была только она сама. Кевин предупреждал… Может, у него была интуиция?

Воспоминание о том, как брат схватил Сирилу за горло, вызвало жжение в шее. Лиззи впервые видела его таким. Страшно подумать, что на месте директрисы могла оказаться она сама.

Молчание затянулось. Натали собрала волосы и встала. При мысли об одиночестве Лиззи охватила паника.

– Десять, – выпалила она, когда дверь уже приоткрылась.

Натали замерла:

– Что десять?

– Боль. Она была на десять баллов.

Женщина закрыла дверь и вернулась:

– Это ненормально. Мы не мучаем людей. Запомни это.

Лиззи выдавила горький смешок.

– Я слышала, ты показала свою силу, когда Сирила пришла за тобой, – Натали не стала открывать папку. Хотя записи были важны, сейчас казалось правильнее просто поговорить.

Лиззи кивнула, вспоминая тот момент – как гордилась, что не ошиблась в своих догадках.

– Ты чувствовала боль тогда? Может, покалывания?

– Думаете, это из-за моей силы? – девушка испугалась. Ужасно было обладать даром, приносящим мучения.

– Всё может быть. Я с таким не сталкивалась, – призналась Натали, в голове уже роились теории.

– Возможно, случайность, которая не повторится, – попыталась она успокоить, но Лиззи лишь закрыла глаза – не верила.

– А может, дело действительно в способности. Трудно сказать точно.

– Вам нужно больше данных, да? – предположила Лиззи. – Как учёные в фильмах говорят.

– Это помогло бы. Но я не заставлю тебя проходить через это снова.

Натали встала:

– Поспи. Завтра утром мисс Винтерс объяснит, что делать дальше.

Дверь закрылась. Тишина. Лиззи лежала без движения, мысленно возвращаясь к тому ужасу. Обычный человек старался бы забыть, но её что-то грызло. Натали явно была удивлена – а она-то знает, как должно быть.

Лиззи повернула голову к окну – единственное движение, на которое пока хватало сил. На улице уже стемнело. Видимо, она пролежала без сознания несколько часов.

Кевин, наверное, уже спит. Завтра ему на работу. Спросят ли коллеги про Лиззи? Рассказывал ли он Дереку? С его семьёй она хорошо общалась. Или, может, этой Хлое Вудс – его бывшей, которую Лиззи никогда не любила. Та просто собрала вещи и ушла, а на работе делала вид, что всё в порядке. Кевин подыгрывал, но сестра знала – ему было тяжело. Он почти начал пить, но что-то остановило. Возможно, пример их матери, о которой Лиззи давно ничего не слышала.

Монике было бы интересно узнать. Она обрадовалась бы, что подруга последовала совету. Испугалась, услышав про тест, но в целом была бы рада – теперь Лиззи среди тех, кто может её понять.

Выйдя из палаты, Натали обратилась к Сириле, ожидавшей в коридоре:

– Она готова пройти тест снова. По крайней мере, об этом думает.

Директриса поднялась с кресла:

– Она описала, что с ней произошло?

– Оценила боль на максимальный балл. Удивительно, что ещё не сбежала. Что с ней?

– Лишь догадка. Мой отец писал о подобном – когда два дара конфликтуют во время теста, вызывая боль. Хорошо, что потеряла сознание.

Они вышли в коридор, разминувшись с группой учеников.

– У Лиззи два дара? Я о таком не слышала.

– Крайне редко. Возможно, другие директора сталкивались. Свяжусь с ними, – решила Сирила, надеясь найти решение.

– А тренировки? Нужно начинать завтра, – Натали понимала – в обычной ситуации режим уже был бы составлен.

– Уровень дельта. И спроси напрямую о повторном тесте. Если согласится – проведите с Ванессой как свидетелем.

Голос её звучал уверенно, хотя ситуация была новой даже для неё.

– Попросить старших учеников присматривать? – предложила Натали.

– Саймон уже знаком с ней. Но его дар не защитный…

– Нужен кто-то сильнее, – закончила мысль Натали.

Зрачки Сирилы расширились, заполнив глаза – знак глубоких раздумий. В уме она перебирала учеников.

– Ирония, – наконец произнесла она.

Натали вопросительно подняла бровь.

– Лиззи обладает защитным даром, а нам придётся защищать других от неё.

Выйдя из здания, они расстались – Натали в лабораторию, Сирила к фонтану обдумать предстоящие разговоры.

– Завтра утром поговорю с Саймоном, – сказала Натали.

– А я подберу кого-то ещё, – кивнула директриса. – Если откажется от теста – обратись к Рите Уайтхолл.

– Рита? Ей всего двенадцать. Как её дар поможет?

– Она видит воспоминания. Узнаем, что случилось с Лиззи, без лишних вопросов, – усмехнулась Сирила.

Лаборатория встретила Натали холодом. Ричард уже ушёл – его смена начиналась на рассвете. Достав запасную кофту, она села за компьютер. На экране замерли данные теста Лиззи – ровная линия пульса и… отсутствие сердцебиения.

Глава 8 Вступительная лекция

Лиззи тщетно пыталась уснуть всю ночь. Порой казалось, что мозг отключался, и наступала дремота, но не больше. Однако, когда в окно начал постепенно бить яркий солнечный свет, девушка смогла подняться с постели. Воспоминания и страх перед необъяснимой болью отступили назад. Теперь весь тот тест не казался уже таким ужасным и кошмарным. Хотя, разумеется, Лиззи все еще понимала, что пережила нечто необъяснимое.

Выходить из комнаты никто не разрешал, но Лиззи решила, что от небольшой прогулки никому плохо не станет. Она не собиралась выходить из здания или даже из медицинского крыла. Просто хотела размять ноги.

В коридоре стояло несколько кресел и стульев, чуть дальше можно было увидеть стойку, мониторы компьютеров и проекцию в виде таблицы. На ней были изображены все пациенты, время осмотров и прочее. Это место, действительно, напоминало больницу.

– Мисс Томпсон, вам еще нельзя вставать, – воскликнула одна из девушек за стойкой. Она тут же оказалась рядом с Одаренной и взяла ее под руку. Словно Лиззи не могла даже стоять самостоятельно

– Я хотела пройтись. Лежу слишком долго, ноги затекли, – начала оправдываться Лиззи, но ее извинения прервал стук каблуков и твердый приказ Ванессы, идущей по коридору.

– Отойдите от нее! – сотрудница послушно отступила и вернулась на свое рабочее место. Ванесса подошла к Лиззи.

– Мне велели отвезти тебя к месту тренировок.

– Разве они уже решили, как меня тренировать. Я думала…

Ванесса быстро закрыла рот Лиззи ладонью, потом сжала ее локоть и потащила за собой.

– Не стоит упоминать о том, что с тобой произошло. Об этом знают только те, кому стоит такое знать. Для всех остальных ты очередная Одаренная, прошедшая тест и начавшая свои тренировки. Понятно? – сегодня Ванесса звучала более твердо, нежели прошлый раз. При первой встрече она оставила впечатление довольно инфантильного человека. Хотя, стоит вспомнить, как она заломила Кевина. Не дождавшись ответа, она повторила.

– Понятно?

Лиззи закивала и постаралась поравняться с девушкой, чтобы со стороны это не выглядело так, словно Ванесса ее тащит.

– Хорошо. Ты начнешь со стандартных тренировок защиты. Обычно их проходят почти все с похожими на твои способностями. Один-два дня будет так. Потом поменяем, если возникнет необходимость.

Они вышли из здания и отправились на задний двор. Там находилась большая спортивная площадка. Она была поделена на несколько зон. Беговой трек, зона с тренировочными манекенами, даже бассейн.

– Я буду тренироваться одна? – захотела уточнить Лиззи.

– Нет. Я представлю тебя твоему тренеру, – Ванесса загадочно хмыкнула, что было весьма необычно. Лиззи пробил озноб.

На заднем дворе тренировалось довольно много людей. Можно было увидеть, как кто-то двигал предметы силой мысли, кто-то бегал так быстро, что казалось, он телепортировался. Больше всего Лиззи удивили тройняшки, которые закручивали воду в бассейне в замысловатые спирали. Когда Лиззи проходила мимо них, все три сестры одновременно повернули к ней головы и уставились своими полностью белыми глазами. Лиззи прижалась к Ванессе.

– Это сестры Флоренс. Тильда, Минди и Тамара. Удивительные личности, – кратко пояснила Ванесса.

– Что у них с глазами?

– Они слепы. Если не ошибаюсь, с рождения. Их дар – это контроль жидкостей. Они довольно способны. Хотя их здесь не любят, – подметила Ванесса. Они прошли бассейн и приближались к зоне с манекенами. Там можно было разглядеть нескольких ребят.

Лиззи не стала продолжать расспрос про тех тройняшек. Ей казалось, она уже поняла, почему их здесь не жалуют. Они довольно жуткие. Лиззи решила перевести внимание на новое место.

– Кто здесь тренируется?

– В основном такие новички, как ты. Это поле разработано специально для начальных тренировок, а также для тех, у кого боевые способности, – Ванесса указала на паренька, который буквально избивал стальной манекен. Рука мальчика была вся покрыта камнем.

– Я буду здесь, потому что я новичок, – догадалась Лиззи. Ванесса цокнула языком и улыбнулась.

– Соображаешь.

Они прошли вглубь поля и увидели весьма мужеподобную женщину. Она сидела на травяном покрытии и занималась растяжкой.

– Линда, мы пришли! – огласила Ванесса. Женщина повернулась к ним и молниеносно поднялась на ноги.

– Ага, значит наш новичок решил остаться. Не сбежала, да? – Линда обратилась сразу к Лиззи. Та потупила взгляд.

– Я решила попробовать, – еле слышно промямлила она. Линда рассмеялась и наклонилась, выставляя одно ухо вперед.

– Что-то говоришь? Не слышу! – закричала она, будто разговаривала с глухой.

Лиззи переглянулась с Ванессой. Та лишь кратко кивнула.

– Я решила попробовать! – так же прокричала Лиззи. Линда удовлетворенной выпрямилась.

– Вот это настрой. С этим я могу работать.

– Тогда оставляю ее на тебя, – Ванесса хлопнула Линду по плечу и пошла обратно в сторону Академии. Лиззи проводила ее взглядом, а потом посмотрела на Линду. Та уже стояла в боевой стойке.

– Ударь.

– Что? – переспросила Лиззи.

– Ударь! – громче повторила Линда, указывая на свое плечо. Лиззи осмотрелась. В их сторону никто не смотрел. Другие Одаренные были заняты тренировками. Кто-то тренировался с манекенами, кто-то с другими учителями, видимо.

– Чего ждешь?

– Мне точно нужно вас ударить? – не так Лиззи представляла себе первую тренировку. Да и вообще любую свою тренировку. Может она, конечно, ошибается, но силовое поле вряд ли можно считать боевой силой. Девушка больше рассчитывала на небольшую лекцию, потом медитация там, постановка дыхание и прочее. Но не спарринг.

– Тебе нужно выплеснуть злость наружу. Поверь так надо, – ответила Линда, приседая чуть ниже.

– Но я не злюсь, – возразила Лиззи.

– Поспорим? Просто ударь и все, – усмехнулась Линда.

Выбора не было. Если так нужно. Лиззи никогда не участвовала в драках, поэтому сейчас чувствовала себя максимально нелепо. Она попыталась встать так же, как и ее тренер и ударила ее в плечо кулаком. Линда же мгновенно перехватила руку Одаренной за запястье, потянула на себя, чуть повернула корпус, второй рукой взяла Лиззи за талию и перекинула ее через себя. Оказавшись на земле, Лиззи могла лишь разинуть рот.

– Не плохо, – оценила Линда. Она подала руку своей ученице и помогла ей встать.

– Зачем вы это сделали?

– Чтобы ты ударила меня еще раз, – Линда вновь подставила свое плечо.

– Я не хочу опять оказаться на земле, – возразила Лиззи. Ее спина была явно против еще одного падения.

– Не окажешься. Ты же знаешь уже, что может произойти, – Линда чуть понизила голос и прищурилась. Лиззи поняла, чего от нее добиваются. Это все не просто так. Линда хочет, чтобы ее действия предугадали и смогли увернуться.

– Ладно, – Лиззи вновь приготовилась ударить, но теперь она помнила, что ее руку перехватили, а значит нужно что-то поменять.

Девушка нанесла удар точно так же, как и в первый раз, но теперь она успела второй рукой схватить свободную руку Линды. Женщина действовала точно, как в прошлый раз. Так Лиззи решила вначале и ошиблась. Теперь вместо того, чтобы перекинуть соперницу через себя, она решила перекрутить ее запястье, зайти за спину и взять в захват за горло.

– Нечестно! – запротестовала Лиззи. Она ожидала иного исхода. Линда отпустила ее и отступила на шаг.

– Третья попытка?

– Вы же снова измените свои движения, – теперь Лиззи понимала, что ожидать точного повтора не приходиться.

– Естественно. Но, ведь так интереснее.

Тренировка длилась еще минут сорок. Лиззи так и продолжала оказываться на земле или в захвате. Каждый раз Линда находила способ обернуть все в свою пользу. Саму Лиззи это не удивляло, ведь у нее нет столько опыта. Хоть девушка и пыталась предугадать, что еще может выкинуть ее наставник. В итоге, она попросила о пощаде, когда ее тело покрылось завтрашними синяками.

– Ты хорошо справилась, – подбодрила ее Линда и повела к скамейкам.

– Смеетесь. Я ни разу вас не одолела.

– Я не этого от тебя добивалась, – призналась женщина. – К тому же в ближайшее время ты не сможешь меня одолеть. Я не твоего уровня.

– Наверное, круто иметь такой дар, как у вас. Я бы тоже хотела быть такой сильной.

– О, ты ошибаешься. Я не Одаренная. Просто очень сильная.

Они дошли до скамейки, где лежала сумку Линды. Женщина достала оттуда две бутылки с водой и протянула одну Лиззи.

– Спасибо, – девушка сразу открыла свою и сделала глотков пять.

– Но в чем была суть этой тренировки? Если не в том, чтобы я вас одолела? – Лиззи не хотелось думать, что все это затевалось лишь для ее унижения и потери собственного достоинства. Линда присела на скамью.

– Скажем так. Сейчас ты еще не сможешь оценить результат всего этого. Но, если будешь приходить сюда каждое утро и точно так же тренироваться со мной, увидишь его.

Лиззи присела рядом.

– Ясно. Очередное туманное наставление из клишированного кино. И когда же именно я смогу оценить этот результат? Только не говорите, что все зависит от меня.

– Не буду. Ты уже сама это сказала, – Линда слегка толкнула свою ученицу в плечо и улыбнулась ей.

Другие Одаренные начали медленно покидать поле. Мальчишка с каменными руками прошел мимо Линды и Лиззи. Тренер обратилась к нему.

– Микки, сколько сейчас время?

Лиззи же обратила внимание, что руки ребенка стали совершенно нормальными. Окаменения прошло само собой. Он посмотрел на свои наручные часы.

– Сейчас одиннадцать пятнадцать.

– Спасибо.

Мальчишка побежал к академии. Линда встала на ноги и протянула руку Лиззи.

– Тебе нужно идти к Ванессе. Она скажет, что делать дальше.

– А я не должна оставаться с вами? Вы же мой наставник.

– Я твой боевой наставник, – поправила ее Линда, – а есть еще куратор. И ответственный за тебя. Думаю, Ванессе пришлось взять на себя эту роль. А вот, кто твой куратор я не знаю. Поэтому советую сходить к Ванессе. Ты найдешь ее на втором этаже.

– Думаю мой куратор Натали – ученая, – пробормотала Лиззи. Линда ее не услышала. К ним уже подбегали трое детей лет десяти.

– Иди, у меня еще тренировка сейчас, – настаивала Линда.

Лиззи быстро пересекла задний двор и вернулась в здание академии. Внутри было намного прохладнее, чем на улице. Или Лиззи так показалось из-за того, что ее тело было разгорячено после тренировки. Главную лестницу найти было легко. Она располагалась сразу перед центральным входом. Массивная, с позолотой и синим ковром на ступеньках. Будто из царского дворца или замка. Поднявшись по ней, девушка задумалась на секунду. В какую сторону идти? Справа можно было увидеть три одинаковые двери и одну, сильно напоминающую вход в туалет. Слева была лишь одна массивная черная дверь. По обе стороны от нее стояло по одной вазе с цветами. Скорее всего именно эта дверь и была нужна девушке.

Лиззи постучала три раза, потом немного погодя, еще три, пока с той стороны не послышалось разрешение войти. Ванесса сидела в просторном помещении. На полу овальный ковер персикового цвета, окна полностью занавешены желтыми плотными занавесками. Из-за этого единственным источником света была настольная лампа на столе женщины. Ванесса сидела в кожаном кресле и печатала что-то на ноутбуке. Она подняла взгляд на гостью, кивнула в сторону желтого дивана и вновь опустила глаза. Лиззи упала на диван, обратила внимание на дверь за спиной Ванессы.

– Здесь очень много желтого, – подметила девушка, разглядывая фотографии пшеничных полей в оранжевых рамках на стенах.

– Офелия любит этот цвет. А еще она любит полевые цветы и брусничное варенье, – откликнулась женщина, не переставая что-то печатать. Лиззи понимала, что скорее всего отвлекает, поэтому захотела извиниться и подойти в другое время, но Ванесса продолжила говорить.

– Хорошо, что ты пришла. Как прошла твоя тренировка?

– Весьма продуктивно.

Ванесса хмыкнула и почесала нос.

– Правда? Это радует. В последнее время новички взяли за привычку ныть и качать права. Им кажется, что здесь к ним будут относиться как-то по-особенному, – расстроенно подметила женщина.

– В каком смысле?

– Если бы я знала, – Ванесса сделала последние клики мышкой и отвернула слегка экран, переводя взгляд на Одаренную. – Я должна провести для тебя вступительную лекцию. Это ужасно скучное занятия. Лично для меня. Тебе, возможно, будет интересно, не знаю, – мысль о том, что ей предстоит еще раз рассказывать эту историю уже сотый раз, вызывала у Ванессы приступ тошноты. Но делать было нечего. Для Лиззи это была полезная информация. Ванесса только надеялась, что новенькая уже знает хоть что-то.