Агдас

Как раз в этот момент позвонил Кевин. Лиззи было совершенно не до него сейчас. Она даже не помнила, что говорила ему. Скорее всего, просто ругалась в трубку и кричала что-то.

– Тебе не убежать, детка! – подначивал мужик, вновь высунувшись из окна. – Стой, тварь!

Лиззи свернула за угол дома и, к своему ужасу, увидела стену. Тупик.

– Да вы издеваетесь, – выплевывала она воздух. Горло горело, а лёгкие трещали по швам. Бежать она ещё могла, но некуда. Машина преградила ей путь из этого закоулка. Осталось только расшибиться об стену. Или кинуться сразу под колёса.

– Оставь меня! Хватит уже! – взмолилась девушка. Она хотела звучать грозно, но куда там. Её голос надломился, и слова вылетали в виде истошного писка. Она прижалась спиной к стене. Послышался треск гитары.

– Ты мне надоела! – ответил водитель. Он опустил стекло, и из салона полилась музыка. Что-то очень громкое и агрессивное. Звук нарастал.

– Оставь меня в покое! – кричала Лиззи, но её не слышали. Музыка заглушала все её слова. А потом машина рванула прямо к ней. Колёса заскрипели, фары ослепили девушку. Она закричала и обхватила голову руками, падая на колени.

Но удара не последовало. Музыка резко оборвалась, а фары погасли. Она осмелилась открыть глаза и увидела невероятную картину. Машина остановилась в метре от неё. Передняя часть, включая место водителя, была полностью смята в гармошку. Лобовое стекло разбито, и через него виднелось тело мужчины. Его голова безвольно болталась на плечах, а изо рта стекала тонкая струйка крови.

Глава 2. Опасения

Центральное отделение полиции Салита.Не самое приятное место для начала дня. Очень мало людей мечтают тут оказаться, особенно в качестве пострадавших или подозреваемых. А Лиззи до сих пор не могла понять, к какой категории относят её.

Напротив неё сидел упитанный мужчина лет пятидесяти. Его седые усы шевелились каждый раз, когда он говорил. Детектив не повышал голос. Он был очень спокоен и терпелив.

– Мисс Томпсон, вы уверены, что вам больше нечего добавить по поводу случившегося? – Он допрашивал девушку уже около получаса. Она даже его имени вспомнить не могла, хотя в начале их разговора переспросила его несколько раз. Глаза девушки закрывались уже сами собой, а рот, наоборот, открывался в очередном зевке.

– Поверьте, если бы что-то и было, я бы не стала это утаивать, – Лиззи откинулась на спинку стула. Она была истощена. Не было сил даже думать о чём-то, не говоря уже о том, чтобы вспоминать детали событий, произошедших пару часов назад.

Перед глазами Лиззи до сих пор стояла та машина. Она помнила её смятый капот, повсюду – осколки стекла, а безжизненные глаза мужчины, устремлённые вдаль. Его сдавило, кости, скорее всего, сломаны, а внутренние органы превратились в кашу. Лиззи это так напугало, что она просто отключилась. В чувства её привели работники медслужбы.

Люди из домов вокруг вызвали полицию. Слышали ли они музыку или крики Лиззи? Или просто увидели, что произошло? В любом случае, девушке было непонятно, почему ей не помогли сразу. Хотя нет… Всё предельно ясно. Никто из них не хотел проблем. Никто не готов был становиться спасителем и рыцарем, бегущим к леди в беде. Каждый из них, даже если что-то и видел, предпочёл задёрнуть шторы и спрятаться в своей квартире. Лиззи повезло, конечно, что они всё же решили вызвать скорую.

– Мисс, как вы себя чувствуете? – Человек в куртке с эмблемой больницы заметил, что Лиззи открыла глаза, и поспешил к ней.

Девушка огляделась. Она лежала в машине скорой помощи. Вокруг смятого автомобиля ходили полицейские и спасатели. Они анализировали аварию и пытались достать то, что осталось от водителя.

– Я в порядке, – прохрипела Лиззи и приподнялась на локтях.

Сотрудник помог ей сесть прямо и начал измерять давление. Он позвал одного из офицеров. Это была женщина невысокого роста с копной чёрных кудрей, завязанных в пучок. Множество прядей выбивались из причёски, создавая впечатление, будто она только что проснулась. Она подбежала к машине и забралась внутрь.

– Вы мисс Томпсон? – уточнила она.

– Откуда вам известно? – При себе у Лиззи не было никаких документов, которые бы помогли определить её личность.

Женщина не ответила. Она внимательно посмотрела на сотрудника медслужбы. Тот быстро убрал все приборы с тела пострадавшей и оставил девушек одних. Офицер перешла на шёпот:

– Знаю, вы можете не захотеть, чтобы я сидела сейчас рядом с вами, но я Одарённая. Я могу узнать имя человека, лишь взглянув на него.

– Вы очень смелая, раз решили признаться в этом. Многие люди ненавидят таких, как вы.

– Я просто выполняю свою работу. Не вижу смысла скрывать силу, если она может помочь расследованию. И я надеюсь, что вы, мисс Томпсон, не относитесь к числу Несогласных. – Женщина подмигнула. Подсознательно она понимала, что может говорить с Лиззи откровенно.

– Несогласных? Это те, кто не любит Одарённых?

– Именно. Это военный термин. Я привыкла его использовать.

– В таком случае я Согласная, – Лиззи попыталась пошутить, чтобы показать, что чувствует себя нормально. У неё не было никаких травм, страх почти отступил. Всё, что напоминало о случившемся, находилось за спиной офицера.

– Можешь шутить, значит, всё хорошо. В твоём телефоне я нашла номер твоего брата. Он поехал в участок. Боюсь, нам придётся и тебя туда доставить.

– Меня в чём-то обвиняют? – Мысль об этом вызвала волну паники. Кевин будет ждать её в участке. Перспектива – хуже некуда. Элизабет не желала доставлять брату неприятности, но он отвечал за неё, и выбора не было. Хоть Элизабет и было девятнадцать лет, в Агдасе она считалась несовершеннолетней вплоть до двадцати.

Один из врачей вернулся к машине. Он ещё раз спросил о самочувствии и забрал какой-то прибор. Видимо, они столкнулись с проблемами при извлечении тела водителя. На секунду Лиззи представила, как они достают его по частям. Представила куски мяса, лоскутами свисающие с костей, представила запёкшуюся кровь, его глаза, смотрящие прямо на неё. Её затошнило. Офицер не заметила, как побледнела девушка.

– То, что здесь произошло, вызывает множество вопросов. Нам нужно вас допросить. У меня есть предположение, но…

– Вы считаете, что я Одарённая? Что я сделала это? – Такие выводы были логичны. Нельзя злиться на полицию и врачей, если они так думают. Наверное, стань Лиззи свидетелем, а не участником подобной ситуации, мысль о даре возникла бы в её голове первой.

– Как я уже сказала, выводы делать рано. Как только вы будете готовы, мы отвезём вас в участок.

Так Лиззи и оказалась в этой комнате – с полностью стеклянными стенами. Стол и стулья прикручены к полу. Единственное, что не заставляло её чувствовать себя преступницей – это отсутствие оков. Детектив размял шею.

– Хорошо. Я понимаю, что вы пережили настоящий кошмар. Не стану давить на вас, но если всё же что-то вспомните – буду рад это услышать, – он встал из-за стола и сделал знак рукой. Это был сигнал для тех, кто сидел по ту сторону зеркала и прекрасно всё видел.

В комнату вошли двое мужчин. Они вывели Лиззи в коридор, где ждал Кевин. Он тут же стиснул сестру в объятиях. Девушка прижалась к нему и спрятала лицо в его пиджаке. Она знала, что Кевин будет тут, просто надеялась увидеть его до допроса. К сожалению, им не позволили встретиться раньше. Кевин прождал в коридоре несколько часов. Когда ему позвонили, он не знал, что думать. У него не было мысли, что сестра что-то натворила. Он сразу же испугался за её состояние.

– Мистер Томпсон, я бы хотел поговорить с вами, – детектив вышел вслед за Лиззи.

Кевин кивнул. Ему не хотелось отпускать младшую сестрёнку, но он был готов, что его тоже могут позвать на разговор. Однако в комнату для допросов его не повели. Детектив просто отвёл его немного в сторону и тихо заговорил.

– Велик шанс, что ваша сестра Одарённая.

– Исключено. Она не может быть одной из этих, – сразу же возразил Кевин. Ему не хотелось даже думать о такой возможности. Он взглянул на Лиззи, которая подошла к торговому автомату и молча рассматривала товары. Детектив обратил на это внимание, но продолжил:

– Я не эксперт и не представитель Академии, чтобы знать это наверняка. Вам стоит обратиться к ним.

– Нет. Вы не понимаете. Я не хочу иметь с Академией ничего общего, – грубо отрезал мужчина и вернул свой холодный взгляд на полицейского.

– Дело ваше, – согласился детектив. Он держал лицо и не повышал голос. – Но вашу сестру нашли рядом с трупом. Убила ли она его сама или это просто несчастный случай – не важно. Ей грозит долгое разбирательство: допросы, суды, осмотры и возможный срок. Мы можем задержать её и держать здесь, но это не спасёт ей жизнь. Мы с вами оба знаем, что, если она Одарённая, она умрёт через десять дней. Только если вы не поможете ей.

– А если вы ошибаетесь? – продолжал стоять на своём Кевин. – Академия уже забрала у меня отца. Я не собираюсь просто так доверять им жизнь сестры. Если хотите её арестовать – попробуйте. Но сначала найдите достаточно доказательств, что такая как она могла смять машину и убить человека голыми руками.

Кевин сделал жест рукой, подзывая сестру, и они оба вышли из здания.

– Что они у тебя спрашивали? – спросил Кевин, когда они сели в его машину. Лиззи застегнула ремень безопасности.

– Хотели знать, что произошло, – девушка отрегулировала кресло. Ей приходилось постоянно это делать, потому что Кевин часто подвозил своих коллег.

– И что ты им ответила? – парень завёл мотор, но ехать не спешил. Он хотел сразу всё обсудить, чтобы не отвлекаться по дороге.

Лиззи обречённо выдохнула:

– Сказала, что не знаю. И это правда. Можно хоть до конца дня не докапываться до меня? Я пережила что-то страшное. У меня стресс. – Она поёрзала в кресле, находя удобное положение.

Кевин кивнул и нажал на педаль газа, но девушка вдруг спохватилась:

– Постой, а где?… – она машинально посмотрела на заднее сиденье и увидела там гитару Моники. Чехол был помятым.

Лиззи вспомнила, как затрещал инструмент, когда она прижалась к стене. Скорее всего, гитара сломана, и Монике это не понравится. Но хорошо, что она хотя бы не потерялась. Кевин проследил за взглядом сестры через зеркало заднего вида:

– Её передали мне полицейские. Решили, она твоя. Судя по всему, в расследовании она бы им не помогла. Это ты у Моники одолжила?

Лиззи вернулась в нормальное положение:

– Да. Для сегодняшнего урока. Вот же гадство… – ей стало так обидно, что она так и не попала на репетицию. Так ждала этого, а тут подстава.

– Эй, не ругайся. Я сколько раз просил, – машина тронулась с места и выехала на главную дорогу. Кевин приоткрыл своё окно.

– Как прошло твоё собрание на работе? – Обычно Лиззи не интересовалась работой брата. Она даже не знала, какую должность он занимает в компании. Но сейчас ей не хотелось ехать в тишине. Ноги снова начали дрожать, стоило какой-нибудь машине проехать мимо.

– Ничего особенного. Босс решил набрать на работу парочку Одарённых. Многие начали возмущаться.

– И ты тоже? Я знаю, ты их не любишь, – Лиззи проводила взглядом очередной автомобиль. Красный. За рулём – женщина.

– Не люблю, это верно. Но кто я такой, чтобы вмешиваться? Если мистер Ньюман решил, что так лучше – ему виднее. Главное, чтобы они мне на глаза особо не попадались, – Кевин усмехнулся.

– А почему ты их не любишь?

– Кого?

– Одарённых. Мы сегодня обсуждали их с Моникой. Она сказала, что пока не знает, как к ним относиться. Не может решить. Так как же ты понял, что не любишь их? – Лиззи перевела взгляд на брата. Его руки на руле напряглись. – Это связано с нашим отцом? Мы никогда не говорили о том, что произошло с ним…

– И сейчас не время начинать, – резко оборвал он сестру и перестроился в другой ряд.

Они остановились на светофоре. Со стороны Кевина виднелась белая машина. Её водитель слушал очень громкую музыку. Кевин цокнул языком и закрыл своё окно. Лиззи поняла, что не стоит упоминать отца. Это очень больная тема. Она вновь отвернулась от старшего брата и уставилась на людей, переходящих дорогу. Среди них были и женщины, и мужчины, несколько детей и один дед. Кто-то из них вполне мог быть Одарённым. Или Несогласным. А может, скажем, этот дед был Несогласным, пока его жена или сын не оказались Одарёнными. Или у кого-то из детей проснётся дар, который решит всю их судьбу.

Загорелся зелёный.

– В полиции думают, я Одарённая, верно? – Лиззи знала, что это так. Ей было интересно узнать, сообщили ли об этом Кевину. Её брат не торопился с ответом. Он обогнал чёрный автомобиль. Лиззи обратила внимание, что водитель ругался с женщиной, а сзади сидел маленький мальчик. Мысленно Лиззи попросила мужчину лучше следить за дорогой.

– У них есть такие предположения, но это неправда.

– Откуда знаешь? – Они уже почти доехали до дома, и Лиззи начала отстёгивать ремень. Она сделала это машинально, но потом, подумав, застегнула его обратно.

– Это нелепица. Ты и Одарённая. Нет, то, что произошло – просто случайность.

– Я видела ту машину. Она стала вдвое короче. Думаешь, тот урод врезался в воздух? – Лиззи не хотела спорить, но ей не нравилось, как брат наплевательски ко всему относится. Они оба знали, чем может обернуться игнорирование ситуации.

– Я не знаю, что произошло. Но я знаю, что ты тут ни при чём. Может, это тот мужик был Одарённым. Вот дар его и убил.

Лиззи лишь фыркнула в ответ. Кевин был настоящим упрямцем и не желал смотреть фактам в лицо. Девушка понадеялась, что за ночь он всё обдумает и придёт к правильному решению.

Брат и сестра жили в тихом спальном районе Агдаса на севере от доков. Их дом состоял из двух этажей, но всё равно считался маленьким. Он достался им по наследству от отца. У Кевина была ещё своя квартира, где он жил во время учёбы в колледже и пока встречался с Хлоей, но сейчас он предпочитал присматривать за сестрой. В конце концов, ей было всего девятнадцать, а значит, она не могла жить без официального опекуна. После ухода матери Кевин принял на себя всю ответственность. К счастью, ему тогда уже исполнилось двадцать. Пришлось, конечно, год побегать от социальной службы, но сейчас Кевин мог не опасаться проверок.

Лиззи нравилось жить со старшим братом. Оставаться одной, особенно ночью, было страшно. Девушка никогда в этом не признается, но до сих пор боялась смотреть ужастики – потом ей казалось, что маньяки и призраки рыщут за дверью её спальни.

Кевин припарковал машину и заглушил мотор.

– На ужин рис с рыбой, – огласил он, отстёгивая свой ремень. Лиззи открыла дверцу и, выходя, бросила в ответ:

– Не хочу есть.

– Уверена? – Кевин осознавал, что сестра недовольна его словами. Но он желал сделать как лучше. От Академии нельзя ждать ничего хорошего.

Лиззи зашла в дом и сразу же направилась в свою комнату. Кевин не стал её останавливать. Он надеялся, что она поспит, побьёт свою подушку и успокоится. Забудет этот день, как страшный сон. Он и сам надеялся его забыть. Мысль о том, что сестра может оказаться Одарённой, прободала его изнутри.

Но и Лиззи было нелегко. Теперь она только и думала о такой возможности. У неё есть сила. Она чувствовала её нутром. Хоть эта мысль и казалась безумной, всё же перспектива стать Одарённой ласково грела душу. Всё лучше, чем быть по-настоящему виновной в смерти какого-то извращенца и попасть в тюрьму.

Спальня девушки напоминала интерьер подводной лодки. Железная овальная дверь, которая открывалась с характерным скрипом. Круглые окна-иллюминаторы. Одна из стен была сделана в виде командного пульта с большим лобовым стеклом. Вся мебель выдержана в коричневой и синей гамме.

Лиззи взошла по низким ступеням на свою кровать и плюхнулась на покрывало. Специальные датчики заработали и начали изображать лёгкую вибрацию и покачивание.

– Вид из окна 11, – теперь вместо панорамы города, из окон можно было увидеть подводный мир Тихого океана.

– Как же хочется оказаться рыбой. Плавать, ни о чём не думать, а потом просто быть съеденной кем-нибудь. Никаких забот.

Она перевернулась на живот и спрятала лицо в подушку. Всё, что произошло всего несколько часов назад, казалось девушке дурным сном. Она надеялась проснуться завтра и обнаружить, что ничего этого не было. Ни мужчины, ни аварии, ни полиции. Ничего. В голове была пустота, и даже это выматывало. Хотелось закрыть глаза и уснуть.

Но в кармане завибрировал телефон. Не глядя, Лиззи вытащила его и бросила на другой край кровати. Однако прибор не замолкал. Этот звук сверлил уши, вызывая зуд во всём теле.

– Да что? – раздражённо гаркнула девушка, решив всё-таки ответить. Хотя сейчас ей хотелось только швырнуть телефон в стену.

– Судя по голосу, у тебя либо всё просто ужасно, либо не так уж и плохо.

– Боже, прости, Мон. Я не посмотрела, что это ты.

Лиззи поставила телефон на громкую связь и положила его себе на живот.

– Нашему начальнику звонили из полиции. Я слышала краем уха. Судя по голосу, он не понимал, как реагировать. С тобой всё в порядке? – Голос Моники звучал обеспокоенно.

– Да, да. Со мной всё… нормально. Я, если честно, и сама не знаю, что произошло, – Лиззи прекрасно понимала, что её слова звучат странно. Она видела всё своими глазами. Она участвовала в тех событиях. Но почему-то от этого они казались менее реальными.

– Хочешь поговорить об этом?

Моника умела слушать. Она не раз выручала подругу. Но сможет ли она понять всё на этот раз и дать хороший совет? Очевидно, сама Моника никогда не была в подобной ситуации. Лиззи попыталась вспомнить их разговор в кафе. Они говорили об Одарённых, но Лиззи забыла, что на этот счёт думает её подруга. Девушка мысленно стукнула себя по голове. Ей следует внимательнее слушать других людей, а не витать в облаках. Это же просто невежливо. В голове возникло опасение, что однажды Монике может надоесть подобное отношение, и она просто прекратит их дружбу. Особенно сейчас думать о подобном было больно и страшно.

– Лиз, ты же знаешь, я не стану осуждать или…– Осуждать? Значит, ты уже что-то знаешь? – Лиззи нервно усмехнулась. Её голос прозвучал удивительно холодно.

Моника слегка замешкалась с ответом, не ожидав, что подруга сразу пойдёт в наступление и будет так агрессивно защищаться.

– Начальник передал мне, что тебя забрали в полицию после аварии, в которой обвиняют именно тебя. Я не верю в это. Но… – Моника пыталась подобрать слова. У неё уже были какие-то мысли в голове, но она не была готова их высказать. Она тщательно подбирала выражения.

– Отчасти это так. Хотя… да, это так, – не было смысла юлить. Хоть она и сама не понимала всей ситуации, но видела, что произошло. Машина была смята почти полностью, а человек погиб. Да, он был тем ещё козлом, но Лиззи действительно его убила. Больше там никого не было.

– Ты подстроила аварию? – Моника ужаснулась. Она выкрикнула эти слова довольно пискляво, что говорило о её шоке. – Как это произошло?

– Не уверена, но, кажется, есть шанс, что я могу быть Одарённой.

Повисла пауза. Моника молчала, и Лиззи уже была уверена, что та повесит трубку и отвернётся от неё навсегда. Молчание длилось почти минуту. Но потом она всё же заговорила:

– У тебя проявились… силы? Что там произошло?

Лиззи пересказала все события, делая паузы и прислушиваясь к реакции Моники. В определённые моменты сама девушка начинала думать, что несёт какой-то бред. Её коллега не перебивала её и только изредка просила продолжать.

– Уверена, ты не веришь ни одному моему слову, – закончила Лиззи.

– Мне нетрудно верить твоим словам. Вера – это не сложно. А вот понять, где правда – труднее, – отозвалась Моника. Послышалось какое-то шуршание, будто девушка копалась в бумагах.

– Значит, ты думаешь, что я вру? – Лиззи ужасно устала и не хотела анализировать слова коллеги. Ей нужны были чёткие ответы, а не философские высказывания.

– Секунду… – пробормотала Моника. Шуршание усилилось, а потом прекратилось. – Нашла.

– Ты о чём?

– Я так поняла, что брат отказывается думать, что ты Одарённая, – голос Моники стал более оживлённым. Лиззи обратила на это внимание и убрала громкую связь. Она не хотела, чтобы Кевин случайно услышал их разговор.

– Да. У него… своё видение ситуации, так сказать. Да и он не любит все эти Академии и прочее. Говорит, что все они обманщики и желают нам лишь зла.

– Звучит как паранойя, – подытожила Моника.

– Да, звучит. Но он не рассказывал мне о конкретной причине его недоверия… Так что… что ты там задумала? – Лиззи слишком устала. Её глаза начинали слипаться, поэтому она хотела поторопить подругу.

– Слушай. Я понимаю, что Кевин может быть против – это ваше дело. Но… вдруг ты на самом деле Одарённая? В таком случае тебе нужна помощь, и срочно. Уверена, тебе не нужно напоминать, что с тобой произойдёт, если не обратиться в Академию?

– Теоретически я умру, – сложно было вот так поверить, что люди умирают на ровном месте.

– Сейчас не время рисковать. Ты можешь включать и выключать своего скептика сколько угодно, но я не намерена тебя терять. Не хватало мне ещё твои смены в кафе отрабатывать. – Девушка усмехнулась. Лиззи лишь слегка улыбнулась уголками рта.

– Я пришлю тебе номер своего старого друга. Мы с ним, правда, давно не общались.

– Кто он? – Лиззи спрыгнула с кровати и подошла к столу. Начала рыться в ящике в поисках тетради и ручки. Как назло, нашёлся только карандаш.

– Его зовут Саймон Коул. Он Одарённый и учится в нашей местной Академии. Позвони ему – может, он расскажет о тебе своему директору или кто там у них.

Моника продиктовала его телефон, а Лиззи пришлось записать его прямо на обоях. Было сложно разглядеть цифры.

– Хорошо, я свяжусь с ним. И даже не спрошу, почему ты сама не хочешь ему звонить. Сделаю вид, что это нужно в первую очередь мне.

Моника нервно засмеялась:

– Но это так и есть.

Лиззи повесила трубку и ещё раз взглянула на номер. Сама она понимала, что лучше перестраховаться. Вряд ли Академия сделает с ней что-то, окажись она не Одарённой.

Лиззи не хотела умирать. Ей нужна была помощь. Ей нужен был тот, кто даст ей чёткие ответы. Хотя, с другой стороны, представители Академии были связаны с пришельцами. Они сами являлись пришельцами. Лишний раз не хотелось с ними пересекаться.

Кевин это не одобрит. Он уже дал понять, какой позиции придерживается. Лиззи могла злиться на него, называть безответственным, но пока она не знала причину – не могла до конца его осуждать. Никто не мог.

Перед девушкой стоял нелёгкий выбор. Проигнорировать помощь Моники и довериться брату? Кевин мог оказаться прав насчёт несчастного случая. Но такой вариант казался детским. Можно было поступить по-взрослому – принять своё решение, позаботиться о себе самостоятельно. Брат не всегда будет рядом. Ей и самой нужно думать о последствиях.

Девушка набрала номер.

Внизу на кухне Кевин сидел перед тарелкой с рисом и рыбой. На другом конце стола лежала порция Лиззи. Из гостиной доносился звук телевизора – Кевин не любил есть в тишине. Ему нужно было что-то слушать.

Как и сестра, Кевин стоял перед выбором. Он не был дураком и понимал: Лиззи – Одарённая. Эта мысль возникла, как только ему показали фото аварии. Но он не желал иметь дело с Академией. Не было гарантий, что они не поступят с сестрой, как с отцом.

Но и бездействовать он тоже не мог. Любил сестру слишком сильно.

В зале зазвонил телефон. На экране высветилось:

«Не бери».

Закатив глаза, Кевин поднял трубку:

– Мама, здравствуй. Что-то случилось?

Голос стал дежурно-ровным. В ответ – тоненькие интонации подвыпившей женщины.

– Кев, дорогуша, ты меня узнал? – На фоне играла музыка – что-то непонятное и очень громкое. Разумеется, она была в баре.

– Конечно, мама, я узнал тебя, – сдержанно ответил Кевин, возвращаясь за стол. Ужин мог остыть.

– Слышали, он узнал меня! – женщина похвасталась каким-то собутыльникам или бармену. Через секунду фоновая музыка была заглушена взрывом хохота. Она была там с какими-то девицами.

Кевин приступил к рыбе.

– Сыночек, у меня тут такое дело… Мне нужны денюжки.

Услышав это, Кевин поперхнулся и поднялся, чтобы налить воды. Его не смутили её слова. Просто всякий раз, как она делала такой голос – словно он ей не сын, а богатенький папик, – его тошнило. Он налил полный стакан и осушил его за один глоток.

– Сколько?

– Тут совсем немного. Пару тысяч. Может, пять, – продолжала выпрашивать женщина.

На секунду Кевин представил, как сейчас выглядит его мать. Наверняка в потрёпанной или порванной одежде, которая не сочетается ни по стилю, ни по фасону, ни по цвету. Её грязные волосы заколоты безвкусной заколкой или распущены и закрывают лицо. Макияж размазан, возможно, на теле есть синяки и гематомы. На соседнем стуле лежит её зелёная сумка. Сама женщина почти лежит на стойке, разговаривая с ним. И это в лучшем случае. В худшем – она прямо сейчас ублажает бармена свободной рукой, чтобы не платить за выпивку.