Тень и Сверх

Пустив лошадь в галоп, я предвкушающе улыбнулась. Кто бы это ни был, а он увязался не за той девчонкой. Впрочем, он и сам очень скоро это поймёт.

Глава 7

Мрак! Что здесь делает императорский конь?! Или просто императорское седло на коне?

Лошадей я, конечно, рассмотреть не успела, но вот седло, что удалось урвать из императорских конюшен в качестве доказательства выполненного экзамена для Фрая, я запомнила на всю жизнь. Да и как не запомнить? После этого задания меня наконец-то наёмники стали принимать за свою. Я даже больше скажу, точно такое же седло – мой трофей, висит в моей спальне в изголовье кровати у меня дома. В Урюке.

Какого мрака у моего преследователя копия моего трофея?

С мечом лазить по деревьям то ещё удовольствие. Не добавлял комфорта и рваный ботинок. Но пришлось. Нужда, она такая, что хочешь заставит сделать.

Заприметив по дороге озеро, я направила лошадь к нему и спешилась. Куртку пришлось снять и оставить у самой кромки воды. Для отвлечения внимания. Я же бросилась обратно, выискивая наиболее подходящие для обзора деревце.

"Ну-ну, преследователь, поторопись. Жду, не могу, как не терпится с тобой познакомиться." – вела внутренний монолог я, восседая на широком суку.

Одинокий всадник не заставил себя долго ждать. Заметив издалека мою лошадь, он остановился под моим деревом и спешился. Из-под полов чёрного плаща блеснула сталь кинжала. Мужчина медленно двинулся к озеру, держа оружие наготове.

"Ну, здрасьте!" – мелькнула ошалелая мысль.

Ещё один хмырь на мою и без того подпорченную карму.

Вот зачем этому мужику, с седлом из императорских конюшен нужен кинжал? Пригрозить или пустить в дело? И самое интересное, я никак не пойму, зачем ему я?

– Наёмница! – прогремел мужской голос. – Я пришёл за заказом! Выходи по-хорошему.

Мужчина поднял с земли мою куртку и оглянулся. Очевидно, в поисках хозяйки верхней одежды.

Я медлила. Не зная, как лучше поступить, я не решалась спускаться с дерева и обозначать своё присутствие. Хмырь номер два вселял некие опасения, что вместо золота я получу остриём кинжала промеж глаз. Ну, или как он там предпочитает избавляться от неугодных? С другой же стороны, любовь к золоту взывала к нездоровому оптимизму.

Принять решение было мучительно непросто.

…но мне и не пришлось.

Приближающийся топот копыт заставил мои глаза округлиться. Нет, я всё, конечно, понимаю. Имея дела с наёмниками, нужно быть ко всему готовым. Ну чтоб прям по двое, по трое за мной охотились? Это что-то новенькое.

Когда на горизонте появился ещё один всадник, я даже разочаровалась. Значит, не так уж и хотят от меня избавиться, раз послали всего двоих. Может, и правда отдать печать и получить золото?

Каково же было моё удивление, когда во втором всаднике я узнала хмыря номер один.

"И ты, гадёныш, с седлом императорских лошадей?" – разочарованно подумала я.

– Эй! – остановившись под деревом, что я уже по праву считала своим, новоприбывший замахал руками. – Девчонку видел? Длинные тёмные волосы, пять нелепых косичек, невысокая и вооружённая мечом.

Я едва не захлопала в ладоши. Выходит, что хозяин перчаток, которые я стянула вместе со своим мечом, не заодно с хмырём номер два. Может, не такой уж он и хмырь? Неизведанная доселе радость затопила сердце. Только была она недолгой.

Гончие меня раздери! Как он меня нашёл? Это ведь невозможно. До убежища меня никто не вёл. От него хвоста тоже не было. Да и стоит вспомнить, сколько раз я отключалась и сбивалась с дороги, путая след. Не намеренно, конечно, а из-за усталости. Но всё-таки…

Надо будет это обязательно выяснить.

– Нет, не видел. – пробасил с берега мужчина, припрятав кинжал за спину.

Странный он, этот хмырь. Ну, тот, что на меч мой позарился. Зачем я ему нужна? Тут ведь вот какое дело, я его обокрала, да. Но почему он один? Где ищейки? Где патруль или отряд законников? Что же он сам пустился в погоню?

– Уверен? – озирался по сторонам второй в очереди по мою душу. – А хозяин второй лошади где?

Ты смотри на него, а! Он ещё и башковитый. Вот уж не сказала бы о нём такого в нашу прошлую встречу.

– Отошёл нужду справить.

Я мысленно хохотнула. Всё-таки интересное представление разыгрывается.

– Я подожду. Спрошу у него, может, он её видел. – авторитетно заявил брюнет, спрыгнув с лошади.

– Мы никого не видели!

Вот умора. Совсем врать не умеет. Стыдно. В его-то годы должен был уже научиться.

– А что это ты так нервничаешь? За спрос стали серебро брать? – беззаботно рассмеялся предположительно законник.

А сверху он был даже очень ничего. Широкий разворот плеч под совсем тонкой кофтой так и притягивал мой взгляд. Гладкие и блестящие тёмные волосы так забавно трепал ветер, что можно было залюбоваться, как он откидывает их с лица. Если бы не его улыбка, то я, возможно, и позабыла о своих планах на сегодня. Хищная, опасная, она оскалом зверя застыла на его губах, заставив меня очнуться.

Он мне, что, нравится?! Я, что, всерьёз его только что рассматривала?! Как мужчину?! Что со мной происходит?! Что за странные мысли лезут мне сегодня в голову?! Я же всегда была далека от мужчин… и от таких вот, как этот!

Заметив планшетник в его руках, я ещё больше растерялась. Гончие меня раздери, но я не помню, как он у него оказался! Откуда он его вообще достал?

Я пыталась извернуться и так, и эдак, чтобы рассмотреть, что там происходит на экране, но все попытки были тщетны. Здесь только спускаться. С такой высоты не видно ничегошеньки.

Внезапно мужчина опустил планшет и несколько раз крутанулся на месте, будто кого-то выискивая. Секунда, другая и карие глаза поднялись вверх, впиваясь в меня насмешливым взглядом:

– Попалась!

Я не сразу поняла, что это было сказано про меня. Даже когда это поняла – продолжила сидеть на месте. Зато отчётливо увидела метнувшуюся к дереву тень.

– Осторожно! – повинуясь непонятному импульсу, я поспешила предупредить своего врага об опасности.

Было поздно. Планшетник подлетел вверх, когда его хозяина сбил с ног мужчина в чёрном плаще. Под мой вздох жалости и сожаления гаджет ударился о землю с оглушающим треском. Непозволительное расточительство! Чтобы собрать или заполучить один такой нужен год. Причём неважно – год работать или год искать детали и собирать.

Ладно. Пришло время вмешаться. С законником я уж как-нибудь разберусь. Не впервой. А вот заказчика стоит проверить.

Спрыгнув на землю, я поморщилась от боли в ушибленных пальцах, что синими опухшими сосисками виднелись в дырявом ботинке, и, перехватив рукоять меча, тут же обнажила оружие. Хвала богам моя сталь не окрасилась кровью.

Улучив момент, я огрела рукоятью меча по голове владельца сёдла с императорских конюшен, метя в височную кость. Бедняга рухнул и свернулся на земле калачиком. Я на всякий случай проверила состояние его костей и пульс, прежде чем взглянуть на его противника:

– Он жив. А ты теперь мой должник.– с нескрываемым удовольствием произнесла я. – И не думай, что тебе удастся меня обмануть!

Дав мужчине время прийти в себя, я убрала меч в ножны и, не испытывая стеснения, принялась шерстить по карманам своей жертвы. Ничего. Пусто. Была ещё надежда на сумку, что болталась на седле его коня, но и она очень быстро рассеялась.

Десять золотых. Достаточно, чтобы путешествовать месяц, оплатить ночлег и скромное пропитание на одного. Ничтожно мало, чтобы заплатить мне за мою работу.

Глава 8

Ну и хмырь! Кинуть меня решил?

Увы, всё не так однозначно. Существовала и другая причина, по которой на мой след не просто вышли, но и решили прокатить с оплатой… Мраковая такая причина – я вляпалась в заказ, что не подразумевал наличие свидетелей. Даже если этот свидетель – наёмник. Я!

Гончие меня раздери, я не понимаю, зачем и кому понадобилась печать посла Мигарда? Хотя не сказать, что подозрений у меня не было. Одно из этих подозрений буквально сверкало в рассветных лучах на чёрном жеребце.

– Мраковое седло! – рвано выдохнула я, шарахнувшись от коня в сторону.

– Что ты сказала? – гнусаво задал вопрос тот, чьё имя я вот-вот узнаю.

Обернувшись, я увидела у дерева законника. Обнажённый по пояс мужчина, комкал рукой свою кофту, прикладывая её к носу.

Подавив вздох восхищения его мускулатурой, я шагнула в его сторону, попутно расшнуровывая сумку.

– Сядь. – приказала, стараясь не таращиться на его торс. – Тебе нужно запрокинуть голову, чтобы остановить кровотечение из носа. Никогда нос не разбивали?

К счастью, в сумке оказалось всё необходимое – заветный пузырёк, без которого ни один разумный наёмник не отправится в дорогу.

– Что ты ищешь?

Испуганно вскинувшись, я подняла голову, нос к кадыку столкнувшись с мужчиной.

"Ему бы в наёмники идти. Крадётся, лучше Фрая. Я даже шороха не услышала."– нервно подметила я.

Его лицо было всего лишь в паре сантиметров от моего.

Он смотрел мне в глаза, а я не могла поднять на него взгляд, потому что он был так близко… Я замерла, не зная, как себя вести дальше. Лишь глупо таращилась на выпирающий мужской кадык.

– Что ты искала в сумке? – повторил свой вопрос мужчина, сбросив с меня оцепенение.

Соберись, Фрэя! Что за робость? Что за смущение? Разве я не распрощалась с ними вместе с детской колыбелью?

– Спиртовая настойка. Лучше обработать раны. – шумно сглотнув, я решилась поднять взгляд, с удовлетворением отметив свою правоту. – У тебя рассечение на переносице.

– Ты хочешь сказать, что решила помочь тому, кого обокрала?

Да я вообще ничего не хотела сказать! Точнее, хотела, конечно, но больше не хочу. Раздражает меня этот хмырь! Ох, как раздражает.

– Ты упёк меня, в камеру. Ни за что. – напомнила я. – А ещё ты мне должен. – кивнув на неподвижное тело, распростёртое на земле в нескольких шагах от нас, я улыбнулась: – Чтобы платить по счетам, особенно моим, тебе лучше оставаться здоровым и живым.

Мужчина ухмыльнулся.

– Я тебе ничего не должен. Ты спасала свою шкуру, а не мою. – презрительно выплюнул он.

Ах он ещё и не должен мне ничего? Может, мне привести в чувство того мужика, что ему нос расквасил? Пусть повторит. Ясно же, что урок не усвоен. На этот раз я даже вмешиваться не стану. Пусть хоть убьёт его.

– Сразу видно шакальё Мигарда. – прошипела я, пройдясь по мужчине надменным взглядом. – Волосы. Одежда. Никакой чести. Никакой ответственности. Долга. Эгоизм и… взгляд. Зоновцы так не смотрят. Мы никогда ни в чём не уверены. Мы никогда не смотрим так – пренебрежительно и долго. Длительно глядя другому человеку в глаза. У нас нет на эти глупости времени. Ты смотришь, думаешь о чём-то, анализируешь и подмечаешь. Пытаешься это делать. У тебя есть на это время и, предположу, полномочия. У нас – нет. Мы действуем на инстинктах, если хочешь. И если кто-то помог нуждающемуся, он вправе его призвать к долгу. Или помог потому, что мог. Безвозмездно. Но ни один зоновец не станет смотреть так на того, кто минутой ранее спас его жизнь! У нас свои проблемы, у тебя – свои. И ты, хоть убей, не поймёшь, почему мы делаем одно, а ты – другое.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.