Диабло для дьявола 3: Всё вниз и вниз

– Продал. Я ведь упоминал людоподобных, что явились якобы помочь мне, но в итоге отказались.

Я припоминал.

– В отличие от тебя, они не рискнули полезть в вулкан. Зато, видите ли, до смерти возжелали мой барабан. Предложили хорошую цену. Я и продал им.

– А кому – им?

Мысленно я взмолился, чтобы это были НПС. И ещё пуще надеялся, что хотя бы не Светочи.

– Среди них была вампирша по имени Голубка. В основном беседовал с ней.

«Чёрт его за хвост!» – Надежда из сердца упала в селезёнку. Горькая мысль заполнила голову: «Не видать мне ключа на третий уровень ада».

– Разве можно такие вещи продавать?

– Мне что продать, что отдать как награду – всё едино, – невозмутимо парировал дракон.

– А что ещё хранится в вашей сокровищнице?

Пасть Кораго́на растянулась в самодовольной ухмылке.

– Золото.

– Ииии? Что ещё!

Вместо ухмылки возникло недоумение.

– Много золота. И ты получишь целую тысячу!

Последнее он попытался сказать торжественно. Но меня это не впечатлило.

– А как же любая вещь из сокровищницы?

– Золото – это тоже вещь. Да ещё какая! – не растерялся он. – Особенно если не просто золото, а целая тысяча золотых монет.

– Тысяча золотых заявлялась как альтернатива. Значит, должно быть что-то ещё.

Кораго́н скис.

– У меня был только этот проклятый барабан. Но сейчас и его нет.

Заметив смущение дракона, я понял: всё не так уж безнадёжно. Может, удастся получить какие-то дополнительные дивиденды.

– Я хочу этот барабан.

– Но…

– А если быть точнее, я хочу вещь из сокровищницы вместо золота.

Глаза Кораго́на умоляли, но я оставался непреклонен.

– Я ведь выполнил свою часть сделки, – добавил я и состроил строгую гримасу.

– Это да.

Я прекратил давить на него словами, зато уставился с выражением такого укора, что сам застыдился.

Через минуту таких истязаний дракон промямлил:

– Я научу тебя словам, Миша. – Говорил он медленно, неохотно. – И ты сможешь призвать меня, когда потребуется. Ты ведь знаешь, на что я способен?

– Будем считать, что это возместит твой долг, Кораго́н.

Он оставался унылым. Кивнул. Явно считал эту сделку невыгодной. И ведь не знал он ещё, насколько сильно я собираюсь обнаглеть.

– Осталось закрыть вопрос с моральной составляющей.

– Что? – Драконьи глаза расширились.

– Я ведь очень хотел тот барабан… эхем, в смысле, вещь из твоей сокровищницы.

– Но я же…

– И что я получаю вместо этого? Услугу в будущем. И ведь никакой гарантии, что она потребуется.

Сначала по ходу моей речи морда дракона исказилась злобой. Потом вновь погрустнела, и наконец он обречённо закрыл глаза, признавая поражение.

– Золото? – промямлил он. – Сколько?

– Ты так и не понял? Золота у меня и так навалом.

– Но что тогда?

– Что если твоя жёнушка окажет мне небольшую услугу? – Я хитро прищурился.

– Это какую же?

– Пусть наделит меня и моих друзей абсолютным иммунитетом к жаркому климату.

Дракон задумался, прежде чем ответить.

– Что ж, Миша. Ты получишь компенсацию. Но только ты, а не твои друзья.

Едва я открыл рот, чтобы возразить, как он продолжил:

– Ведь не они, а ты выполнил моё поручение. Стало быть, только ты достоин этой награды.

Я снова хотел возразить, и снова он не дал мне это сделать.

– И не вздумай перегибать палку, Миша. Ты же не хочешь познать мой гнев и силу моего дара? Ещё раз…

Что ж. Я не хотел.

* * *

Лицо капитана Круфта словно парализовало. Он глядел на нас как на конченных психов. Ещё больше он таращился на двух драконов: Арго́ндзэ и Фаджи, которые доставили нас на борт.

– Что-то не так? – весело спросила Вероника. – Мы прибыли в шлюпке, как ты просил.

– Да, – Круфт рассеянно качнул головой. – Правда, я полагал, что вы сделаете это по воде, а не по воздуху.

– А какая разница? – рассмеялась Астралка. – А что касается той первой шлюпки, то ребята сейчас её привезут, так ведь?

Она обращалась к Арго́ндзэ, парящему прямо над палубой. Дракон согласно кивнул.

– Попросите его не приземляться на палубу, – взмолился капитан.

Это само собой, – фыркнул Центурион. – Всё-таки «Солёная капля» не тянет на авианосец.

– Фаджи полетела за вашей лодчонкой, – прогремел Арго́ндзе, обдувая нас крыльями. – Ну а я готов рассчитаться. Сделать, так сказать, свой первый взнос за вороченное счастье.

– О чём это он? – нахмурился Круфт.

– Обратно пойдём с грузом, капитан, – пояснил я. – Надеюсь, на корабле нет угля и селитры.

– Что? Нет, нету.

– Не понял шутки, босс, – подал голос Йорд.

– Похоже, что порох ещё не изобрели, – осклабился Центурион.

– Порох?

– Если смешать серу, селитру и уголь, то получится вещество под названием чёрный порох, – объяснил я. – Вещество горючее и даже взрывчатое.

– Никогда не слышал о таком.

– Вот почему не стоит заморачиваться, – закивала Вероника. – Вряд ли он будет работать.

Я показал Арго́ндзэ, куда отгружать серу. Пояснил, что много не требуется.

– Скажешь, хватит, довольно, – сказал он.

– И тогда вся сера превратится в черепки! – рассмеялась Вероника.

Я, Астралка и Центурион расхохотались. Капитан Круфт и Йорд ожидаемо не поняли этой шутки.

То, что случилось дальше, поразило «не только лишь всех».

Порхающий дракон втянул ноздрями воздух, плотно закрыл глаза, а потом резко сморкнулся. Гигантская сопля смачно шлёпнулась на верхнюю палубу возле моих ног, слегка растекаясь. В нос ударил запах тухлятины. Сера.

– У тебя что, серные козявки? – ахнула Астралка.

Арго́ндзэ не ответил, снова набрал воздуха и сморкнул новую порцию «товара».

Пораженный, я зажал нос рукой и смотрел на эти жёлтые куски. Изначально жиденькие, будто желе, они твердели прямо на глазах.

Сера прибывала, а я, как и все остальные, продолжал таращиться. Первой очухалась Вероника.

– Хватит, наверное.

Дракон проигнорировал её и высморкал ещё с десяток кило. Тут уж опомнился и я.

– Довольно! Хватит!

– Хорошо, – кивнул Арго́ндзэ. – Если потребуется, ты знаешь, где меня найти.

Дракон развернулся и улетел прочь к своему острову.

Мы ещё некоторое время разглядывали необычные драконьи сопли. Наконец Центурион разрядил возникшее напряжение:

– По крайней мере, они превратились не в черепки.

Мы снова дружно расхохотались, в очередной раз оставив Йорда и Круфта в недоумении.

Драконьи квесты выполнены, оставалось закрыть последний, тот, что дал барахольщик Гарольд. Но какой в этом толк? Главная миссия провалена. Барабан в руках Светочей.

Я рассказал друзьям, что узнал от Кораго́на. Настроение их заметно сникло. А кое-кто обозлился.

– Вот и доверяй после этого всяким наркоманам, – проворчал Центурион.

– Ничего. Схвачу его за шиворот, как только доберёмся до материка, – не менее зловещим тоном пообещала Вероника.

– Его ещё поди разыщи, – засомневалась Астралка.

Но когда на следующий день мы прибыли к берегу, то сразу поняли: искать Тони-пони не придётся. Костлявый кентавр ждал на причале и махал рукой.

Как сошли с трапа, сразу окружили его. Центурион хмурился. Мощные орочьи пальцы вцепились в одежду Тони-пони.

Но предъявить ему что-либо мы не успели. Он заговорил первым:

– Барабан! – выкрикнул он отчаянным голосом. – Барабан Святых!

– Нет там твоего барабана! – выкрикнул я в ответ. – Нас опередили!

– Так я знаю! Пока вас не было, пришла весточка от Светочей. Этот артефакт у них. И мне доподлинно известно, где он и у кого!

Глава 6. Возвращение в Рэденград

– Вы отправились в путь, а я как можно скорее вернулся к своим. – Тони осёкся. – В смысле, к прежним своим. На самом деле, за своих их не считаю, потому что…

– Давай дальше! – рявкнул Центурион.

– Ну вот. Рванул к ним, чтобы быть на виду и не вызывать подозрений. Тут-то и выяснилось, что они уже навестили Драконий архипелаг и заполучили барабан святых.

– И кто конкретно владеет им? – спросил я.

– Наш босс Голубка.

– Кобра, – задумчиво и недобро произнесла Вероника. – Забавно, если среди её нынешних подчинённых есть студенты, которые искренне презирают её.

– Сейчас они в Рэденграде, – сказал Тони.

– А вообще, где ваша база? – спросил Центурион.

– Постоянной базы нет. С тех пор как вы нашли «Белую нору», мы постоянно меняем точки сбора. Причём далеко не все члены группы знают все эти локации. Например, мне известны только «Белая нора» и гильдия вампиров в Рэденграде.

«Гильдия вампиров!» – вспомнил я. Я ведь спрашивал у Влада Дара о Голубке. И он прямо ответил, что она член гильдии.

– А гильдия вервольфов? – забеспокоился я, вспомнив о Костяне Димоновиче.

Тони-пони помотал головой.

– Насчёт них не знаю. А вообще единственный оборотень Светочей изгнан. Я думал, вы знаете.

Ещё бы мы не знали.

– Послушайте, я должен возвращаться, чтобы меня не заподозрили. Я прибыл сюда только дождаться вас и сообщить, о чём узнал. Светочи пробудут в Рэденграде долго. Это всё.

С этими словами тощий кентавр выхватил свиток телепорта, бросил его и крикнул:

– Рэденград. Гильдия вампиров.

Как только он исчез в искрящейся арке, мы встали в круг, чтобы обсудить новые сведения. Через полчаса жарких споров сошлись на том, что надо рискнуть. Ведь кто знает, представится ли ещё такой шанс? Тони-пони могут рассекретить. Кроме того, в их банде он далеко не лидер, и доверяют ему не всецело.

Первым делом мы проложили портал в один из наших любимых городов – Наюк-Норд, где обитают гоблины. Цены местных торговцев изначально отличались дешевизной. А после того как мы оказали гоблинам весьма ценную услугу – спасли от войны с ящерами – наша карма здесь заметно поднялась, а цены стали ещё приятней.

Особенно хорошую скидку мы получали от гоблина по имени Кофр Мадур. Его бизнес был под угрозой из-за разбойника-контрабандиста Ри́коти Бара. Мы разделались с ним, хотя сам Ри́коти ускользнул.

– Привет, Кофр! – улыбнулся я, как только вошёл в его торговую палатку.

Он улыбнулся в ответ и даже помахал рукой. И всё же выражение его гоблинской морды отдавало унынием.

– Снова какие-то проблемы? – спросил Центурион.

– Не то чтобы. Просто ходят слухи, якобы у Ри́коти Бара новая шайка. Не такая большая, как раньше, зато гораздо опаснее. Он связался с крутыми ребятами.

– Они наехали на тебя?

– Пока что нет. – Голос Кофра звучал с одной стороны облегчённо, с другой – с опаской.

Если что, пиши, – предложил я, подумывая, что неплохо бы получить ещё больший дисконт в будущем.

Мы пополнили у него запасы алхимии и магических свитков. Затем прошлись по другим лавкам, хотели обновить доспехи и оружие. Но каждый раз, когда мы натыкались на что-нибудь путное, Вероника возмущалась и говорила, что может сделать броню в тысячу раз лучше.

Центурион спорил с ней, указывая на мощные чары этих доспехов и клинков. На что получил резонный аргумент от Йорда.

– Миша может лучше.

– Тогда, быть может, так и сделаем? – предложила Астралка. – У нас есть прекрасный кузнец и самый лучший чаровник.

– И где ты была раньше? – недовольно пожаловался Центурион. – Когда мы алхимию покупали. Ты забыла, что у нас есть непревзойденный алхимик?

Идею Астралки поддержали. Мы арендовали кузницу, закупили необходимые заготовки, и Вероника приступила к работе.

Через три часа она укомплектовала всех, кроме меня. Броня моих друзей казалась куда изящнее «Чёрного мастера», но всё же класс брони не дотягивал до него.

В этот раз, перед тем как наложить чары, я не только прокачался маной, но и не пожалел сердца грифонов. Магия, наложенная на предметы, оказалась мощной и ёмкой.

– А что насчёт тебя? – спросила Вероника.

– Помнится, ты хотел меч, – добавил Йорд.

Он был прав. Я часто задумывался, что меч, а иногда лук, удобнее посоха или магических заклинаний. Но всё же по неведомой причине я категорически отверг идею вновь носить с собой оружие из металла.

– Только посох! Только хардкор! – отшутился я.

– А я и посохи могу, – усмехнулась Вероника.

Ещё через час передо мной лежали три превосходных посоха-болванки.

Грифоновы сердца закончились, но я вспомнил, что осталось одно человеческое. Я ведь как раз хотел проверить, насколько хорошими получатся чары из такого сердца.

– Пронзахол! Огнестрел! – произнёс я, удерживая в одной руке посох, в другой – человеческое сердце.

Ничего не случилось. Я попробовал ещё раз, и ещё. Ноль эффекта. Посох остался пустым. И зачем эти сердца верховному магу Сурилию?

Пришлось использовать обычные сердца, купленные тут же на рынке гоблинов. Я зарядил два посоха с двух сторон довольно-таки простыми, но крайне полезными чарами: огненная стрела, знойный ветер, снежное исцеление и ледяной панцирь.

Последний посох я хотел зарядить с обеих сторон целительной пургой. С её помощью я могу хилить друзей. Едва я приготовился наложить эти чары, как услышал голос Астралки:

– Миша, подлечи, пожалуйста.

– И меня, – вторил Центурион. – Жара нынче адская.

– Вообще ужас, – согласилась Вероника. – Меня тоже подлатать надо.

Я повернул голову к Йорду.

– Да, босс. Тоже не откажусь.

– Целитпур, целитпур, целитпур, – затараторил я монотонно.

Пока лечил друзей, понял: никаких целитпуров накладывать на посох не буду. Нужна магия помощнее и желательно массовая. Поэтому следующим пунктом нашего назначения случился не Рэденград. Вместо этого мы проложили портал на остров магов, где в магической академии я приобрёл новое заклинание четвёртого порядка: «Жизненное пламя».

Это заклинание расходовало целых 400 очков маны. Зато мощно восстанавливала здоровье у целой группы существ в радиусе двух-трех метров от эпицентра удара. Даже на себя направить можно, выстрелив под ноги.

Наконец приготовления были закончены. За спиной у меня болтались два новых посоха. В руках один старый и один новый. Теперь можно совершить внезапную атаку на Светочей.

Астралка запустила телепорт на Рэденградскую площадь. Выбравшись из арки, мы зашагали в толпе в сторону нужной улицы.

– Старайтесь держаться подальше от стражей, босс.

– А в чём дело? – вмешалась Вероника.

– Да так. Наворотили мы тут дел. Устроили диверсию, – усмехнулся я.

– А ну стоять!

Снова сработал закон Мерфи. Двое Рэденградских стражей подскочили к нам с саблями в руках. Они с подозрением пялились на меня. Наверняка мысленно сверяли с ориентировкой.

– Ну точно он! – то ли обрадовано, то ли испуганно прохрипел один.

– Как пить дать, – заверил второй. Он набрал в грудь воздух и закричал во всё горло: – Стража! Все сюда! Преступник номер один!

– Бежим, – предложил я и тут же заметил, что Центурион удирать не собирается.

– Лучше разделаемся с ними! – хрипло прорычал он. В руке римского воителя возникло «Огненное правосудие».

– Босс прав, – поддержал меня Йорд.

Но краем глаза я уже видел: Астралка заряжала стрелу.

– Драться так драться, – донеслось от Вероники.

Судя по выражению орочьей морды, сражаться со стражей она не очень-то хотела.

– Что тут такое?

Я обернулся и увидел ещё пятерых стражников. Но это была ерунда. С такой группой разделаться не сложно. Зато метрах в двухстах к нам бежал целый отряд, не менее пятидесяти воинов.

– Ага, это же Миша! Значит, не соврали они, – ухмыльнулся один из прибывшей пятёрки. – Сюда! Сюда! Сюда!

Отряд стражей и так бежал куда надо. Центурион и остальные замешкались. А вот стражи, наоборот, встали в боевые стойки, ощетинились клинками и глазели на нас с явным превосходством.

– Лучше сдавайтесь, – посоветовал один из них.

– Лучше отвалите, – прозвучал рядом очень знакомый голос.

Я обернулся на звук и увидел мужчину в костюме. В нём я сразу же узнал главу вервольфской гильдии – Шей-Ши.

Позади него стояли ещё около десятка вервольфов. Лица их скалились, готовые трансформироваться в любой момент.

– Этот лис – преступник! – выкрикнул ближайший страж. Он то и дело дёргал голову в сторону отряда. Те преодолели половину пути.

– Вам нужно укрытие, – быстро пробурчал в мою сторону Шей-Ши. – Бегите в нашу гильдию. Срочно!

– Глупости, – донёсся другой голос. Тоже весьма знакомый.

– Равио! – обрадовался Йорд.

– Мчите в гильдию бардов, друзья! – провозгласил лис. – В её стенах вы будете под хорошей защитой.

– А ну отставить эти заговоры! – потребовал страж.

– Мои ребята задержат их, – оскалился Шей-Ши. – Бегите же!

Просить дважды нас не пришлось, тем более что отряд стражников был уже на подходе. А вдали я заметил ещё один отряд, среди которых маячила фигура огромного орка. Его я тоже сразу узнал – Ерма́нди.

Значит, угроза Зе́лтуса – не блеф. Он правда решил прикончить меня, если осмелюсь явиться в захваченный им город.

Кто-то позади пыхтя заголосил. Обернувшись, я обнаружил Равио Пакко. Он бежал с нами, активно работал не только ногами, но и пастью, пытаясь петь. Ох уж эти барды. Зачем тратить драгоценную энергию на песни? Но когда наша скорость увеличилась почти вдвое, я осознал, в чём тут фокус.

Ох уж эти барды.

Гильдия состояла из четырёх зданий, каждый в четыре этажа. Они соединялись высоким кирпичным забором, образуя таким образом квадратный внутренний двор.

Ворота гильдии, хоть и деревянные, оказались крепкими. Запирались мощным засовом-балкой.

– Запереть ворота! – скомандовал Равио. Кучка бардов, стоявших у входа, ринулась выполнять приказ.

– Думаю, здесь мы будем в относительной безопасности, – сказал Йорд.

– Если только они не телепортируются прямо внутрь, – возразил Центурион.

– Исключено. Телепорт можно проложить к воротам гильдии, но не сюда.

– А отсюда можно? Тогда мы могли бы сбежать, – предложила Вероника.

– Ты забыла, зачем мы здесь? – нахмурился Центурион.

– Успокойся, Центр, – осадил его я. – Ника имеет в виду, что мы можем это сделать в крайнем случае.

– Позвольте полюбопытствовать, – подал голос Равио. – Ведь и вправду, зачем вы здесь?

– Барабан святых, – коротко пояснил Йорд. – Мы узнали, что он в Рэденграде.

Глаза антропоморфного лиса округлились почти вдвое, а пасть открылась так, что из неё выпал длинный лисий язык.

– Барабан святых? – нервно прошептал он, как только пришёл в себя. – Тот самый? Святая реликвия бардов? Тот, что был утрачен десятки лет назад?

– Этих тонкостей не знаю, – ответил я.

– Зато Я знаю! – воскликнул Равио. – Я знаю, что этот реликт должен вернуться в свою обитель.

Он обвёл распростёртыми руками внутренний двор гильдии, давая, таким образом, понять, что именно подразумевает под обителью.

Между тем за стенами послышались воинственные крики. Значит, стражи не сдавались и решили схватить меня во что бы то ни стало.

– Господин! – донесся обеспокоенный окрик одного из бардов. – Господин!

Кричал он явно в сторону главы гильдии. Но Равио не спешил отзываться. Его напряженный взгляд буравил меня.

– Миша, это знак.

– Что? Опять?

– Миша, ты ведь даже не представляешь, что это за инструмент.

– Барабан-то? – хмыкнул я. – Это там, где двумя палочками бьют?

– Да не в этом дело, – отмахнулся главный бард. – В Барабане Святых скрыта особая сила. И я могу сказать, какая именно.

Я чуть не проболтался, что отлично знаю: барабан святых – ничто иное, как ключ, который погрузит мир в третий круг ада.

– И какая же? – решил я прикинуться несведущим.

– А это я скажу тебе только при одном условии. – Голос Равио звучал, как будто он собирался поручить мне миссию государственной важности. – Пообещай вернуть барабан мне.

– Ещё чего! – немедленно возмутился Центурион.

– Мы же за ним сюда и явились, – поддержала его Астралка.

Но вы вряд ли его получите, если вас схватят стражи. – Указательный палец барда выстрелил в сторону ворот. – Ну а кроме того, барабан святых даёт такое могущество, что вам и не снилось. Вместо того чтобы получить его, вы все! – Теперь его палец указывал на нас. – Все до одного УМРЁТЕ!

Последнее слово прозвучало столь зловеще, что сам Палпатин обзавидовался бы.

Мы переглянулись.

– Что ж, как таковой этот барабан нам и не нужен вовсе, – заметила Вероника.

– Да. Мы можем отдать его после активации, – согласилась Астралка.

– Угу. Лишь бы не провозиться, как в прошлый раз, – проворчал Центурион.

Я повернулся к своему сородичу. Тот всё ещё выглядел крайне взбудораженным.

– Хорошо, Равио. Я обещаю отдать тебе Барабан Святых.

Я специально не стал уточнять «когда» и «в каком состоянии».

– Значит, по рукам? – обрадовался тот.

– По рукам, – подтвердил я, отбросил один из посохов и протянул свою мохнатую ладонь.

Но учти, Миша. – Равио вцепился в мою руку с такой силой, будто висел над пропастью, а я был его последней надеждой. – Барабан нужно вернуть сразу, и ты не должен повредить его.

– Ладно, – выпалил я, стараясь вырвать пальцы из его хватки.

– А в награду получишь новую песнь.

– Отлично! – Рука наконец выскользнула.

«Внимание! Вы приняли квест «Вернуть барабан бардам».

Вы должны добыть и вернуть главе гильдии бардов Равио Пакко артефакт “Барабан Святых”.

Срок выполнения: неограниченно.

Дополнительные условия: передать барабан нужно сразу, вы не должны повредить его.

Основная награда: 1000 золотых монет или новая песнь героя.

Дополнительная награда: нет».

– Да ты с ума сошёл! – злобно зашептала Вероника, как только я поделился квестом. – Как мы активируем его, если нужно вернуть столь скоро?

– Вот именно, – угрюмо согласился Центурион. – И что, если для активации нам обязательно потребуется повредить его?

– Господин! – Бард, что звал Равио, не выдержал и подбежал к нему. – Там пришли!

– Стражи? Так гони их взашей.

– Нет, господин. Оборотни.

– Чего они хотят?

– Они просят впустить их. Уверяют, что нам нужна их помощь.

Равио покосился на меня.

Должно быть, та заварушка с вампирами очень многое значила для них, коли явились они на твою защиту, Миша. – Он повернул голову к взволнованному барду. – Откройте ворота. Видимо, и впрямь нешуточное сражение намечается.

Ворота открыли, вервольфы во главе с Шей-Ши промаршировали во внутренний двор. Пятнадцать бойцов, вооружённых мечами, палицами и арбалетами.

По трое на каждую стену! – без лишних разговоров принялся командовать Шей-Ши. – Остальные в резерве.

Оборотни разбежались и забрались на помостки у стен. Скоро и барды присоединились к ним. Это забавляло более всего. Я никак не мог себе представить барда, сражающегося со стражниками Рэденграда.

– Миша, готовься, – прорычал глава вервольфов. – Новый правитель города настроен очень решительно. В его распоряжении сотни обученных бойцов, и всю эту мощь он намерен бросить на тебя.

– И чего я ему только сдался? Жил бы себе спокойно. Правитель теперь ведь. Повелевать Рэденградом даже лучше, чем то, что у него некогда было.

– Это ещё не самое худшее, – продолжил он самым серьёзным тоном. – К нему примкнул отряд под названием «Светочи». Ребята явно отчаянные, и, судя по названию, их покровитель сам знаешь кто.

Центурион, стоявший неподалёку, присвистнул.

– Не было печали. Наши враги объединяются.

– Ничего, – произнёс Равио обнадёживающе. – Мы для всех найдём подходящую песню. Знаете, как они у нас запоют!

Словно в подтверждение его слов, метрах в двухстах от ворот раздался ритмичный стук.

«Барабан», – понял я.

– Они идут! – закричал кто-то со стены. – Их много!

– Эмм, Равио, – обратился я к барду. – Ты ведь так и не сказал, чем так примечателен этот «Барабан Святых».

– О! Тут всё просто, Миша. Пока твои враги бьют в этот барабан, они неуязвимы. Вообще.

Глава 7. В осаде

Мы с друзьями забрались на помостки стены.

Бой барабана приближался. Удары простые, нервирующие, невпопад. Полное отсутствие ритма. Скоро меж стройных берёз, что окружали стены гильдии бардов, показались они – наши враги.

В основном они были облачены в форму Рэденградской армии. Реже замечалась разношерстная шушера Светочей.

А потом я увидел её – барабанщицу. Сведения Тони-пони подтвердились. Артефактом владела Кобра-Голубка.

Инструмент висел на шее и периодически бился о её кожаный доспех. Он был высокий, выкрашенный красно-синими линиями с натянутой поверх белоснежной мембраной.

А ещё я увидел двух орков: Зе́лтуса и Ерма́нди. Если первый стоял на виду, что называется, на острие атаки, то Зе́лтус, наоборот, держался тыла. Да ещё и скрывался за стволом берёзы. Я засёк его только благодаря злобным выкрикам, требованиям не брать пленных, никого не щадить, сжечь всё дотла. И особенно много он распылялся обо мне.