Завещание короля

– Гэри, а где ваш друг? Этот, второй.

– Его Высочество, – кивнул он и указал в сторону. – Прошёл на берег освежиться.

– Тут рядом вода? – уточнила женщина.

– Это Королевство Ста Озёр, миледи, – снисходительно улыбнулся Уолт. – Тут везде вода. Если хотите умыться, постарайтесь не заблудиться. Позовите погромче, если что-то понадобится. Вот, возьмите, пожалуйста.

Нерешительно кивнув, она взяла свёрнутый кусок полотна с подрубленными краями, помедлила и всё-таки уточнила:

– Вы вчера сказали, что он влюблён…

– Да. Сожалею о своей ошибке, миледи. Но этот приворот не повредит вам. Его Высочество чувствует к вам нежную привязанность, но не больше, – Гэри старался говорить медленно и учтиво. – Он не причинит вам вреда.

– Понятно, что ничего не понятно, – проворчала она и, спотыкаясь в высокой траве, пошла к озеру между деревьями, цепляясь за шершавые стволы.

Он проводил её взглядом: «Неудобная куртка на ней, короткая и узкая. Эти голубые штаны так плотно облегают ноги и… Надо будет раздобыть ей женский наряд, а то крестьяне со страху за камни и вилы схватятся. Эх, не нужно было отпускать её к озеру. Умылась бы водой из фляги на руки и всё. А то упадёт там где-нибудь. Не разглядел, какого цвета у неё глаза. Когда вернётся, надо расспросить о вещах в сумке. И как выяснить силу её колдовства?? Так, соберись, Ловец блох, и займись завтраком!».

Архивариус чаще всего обедал, не прерывая работы или чтения, поэтому отсутствие тщательной сервировки его не смущало, но в обществе наследника престола и прелестной женщины следовало немного постараться. Он разгладил на земле салфетку, достал половину ковриги хлеба, три яблока, плетёный коробок с куском копчёного мяса. Флягу с водой наполнил неподалёку у родника. Вполне пристойный лесной пикник.

Хранитель библиотеки выпрямился и огляделся вокруг. Совсем иначе он представлял себе Зачарованную Чащу. Ещё в детстве слышал об этом месте от отца. Старший Уолт не рассказывал, что именно он искал в этом лесу несколько лет. Гэри исполнилось двенадцать лет, когда придворный маг погиб в результате загадочного ранения. Истекая кровью, еле выбрался из леса к повозке, у которой ожидала вооружённая стража, сопровождавшая в путешествии. В Элар колдуна привезли без сознания, и он не успел поведать перед смертью, кто и чем страшно ранил его.

И теперь Гэри чувствовал, что солнечная безмятежность этой поляны обманывает. Лжёт и усыпляет безобидным шелестом листвы и редкими перекличками мелких птиц. Кто-то есть там, какие-то тени среди деревьев, нечто следит за ними и в любой момент готово проявить себя и вмешаться.

8. Стефания и Элвин. Последний маг

Идти по лесу в туфлях на танкетке было очень неудобно. Стефания, отмахиваясь полотенцем от мошкары, пробиралась в сторону светящейся между деревьев полоски воды.

«Далось тебе это озеро! В сумке же салфетки есть! Нет, блин, попёрлась по окрестностям!» – сердито сетовала она про себя.

И тут же позабыла свою досаду: кустарник, цепляющийся за джинсы, отступил, и перед ней открылся живописный пейзаж. В воде цвета индиго расплывалось отражение лесного частокола. Высокие сосны будто хмурые стражи охраняли озеро. Под деревьями глубокая тень. На противоположном берегу от искрящейся на солнце воды поднимался невысокий зелёный холм, к вершине которого лес редел. Вот над водой бесшумно пронеслась хищная птица, вспорола озёрную гладь и взлетела из фонтана брызг с рыбой в когтистых лапах. Умиротворяющая тишина. Столько воздуха и света!

Хорошо-то как! Стефания с удовольствием глубоко вдохнула запах тины и хвои, но тут где-то справа раздался всплеск и хруст веток. Она вздрогнула и оглянулась: по обветренному гладкому стволу дерева, упавшего кроной далеко в воду, к ней шёл блондин, которого Гэри называл принцем. На нём только что-то вроде свободных панталон, завязки на поясе и у колен болтаются, тонкая мокрая ткань облепила бёдра и всё остальное.

«Мне всё это снится! Быть не может, что всё это на самом деле! Вон, какой няша! Неужели мой?! Ростом не вышел, зато фигура ничего. Не атлет, но и не жирдяй. И верно Катька говорила, что у мелких мужиков «всё в корень»! Сколько же действует этот волшебный приворот? А если принц женится, это ж я королевой буду или как? Чёрт, я забыла, как его зовут! Чувствую себя полной дурой!».

Стефания, задумавшись, рассматривала своего неожиданного суженого. А тот, заметив её, поспешил к своей одежде, сброшенной на куст, подхватил длинную белую сорочку и быстро нырнул в рукава.

– Доброго утра, дорогая! Простите, что я в таком виде, не ждал вашего пробуждения так рано! – радушно улыбнулся он.

Золотистые пряди до плеч потемнели от воды. В распахнутой рубашке видны редкие светлые волосы на груди. На шее две золотых цепочки, на одной какой-то небольшой кулон или подвеска. Голубые глаза не очень большие, посажены глубоко. Мокрые слипшиеся ресницы торчат чёрными иглами.

– Доброе утро, – неуверенно кивнула она и показала свёрток. – Я хотела умыться, но наверное, не смогу спуститься к воде. Поможете мне… Ваше Высочество?

Он взял полотенце и легко прошёлся по бревну до озера. Намочил, отжал ткань, принёс и подал ей. Потом принялся собирать с веток одежду – бельё, пару высоких сапог, штаны серого цвета, тёмно-синий жилет и чёрный камзол с рядами металлических пуговиц.

– Приводите себя в порядок, я пошла, – улыбнулась она и повернула обратно, чувствуя, как становится горячо щекам от смущения.

Стефания легко нашла обратную дорогу и вернулась на поляну. Гэри сидел у расстеленного платка, на котором красовался скромный, но аппетитный завтрак. Маг внимательно листал потрёпанную книгу.

«Нет, не верю, не верю, не верю! Неужели это всё наяву? Надо расспросить о привороте. Интересно, а он один тут волшебник? Вдруг у них тут какие-нибудь войны магические, и я тут под такой замес! На хорька похож, или на выдру. Как в сериале было: «Сам страшненький, а глазки умненькие!». Но вроде бы и не тощий дохляк. Что он там говорил про мою магию?».

Колдун вскочил, увидев её, подхватил покрывало и бросил на траву рядом с импровизированным пикником.

– Присаживайтесь, пожалуйста!

– Спасибо, – Стефания опустилась на плотную ткань. – Гэри, помогите мне разобраться. Вы вчера говорили… Вы говорили, что я должна помочь вам в чём-то?

– Да, миледи. Пожалуйста, подкрепитесь, нам нужно возвращаться в Элар.

– Что это?

– Так называется королевский замок и столица Королевства Ста Озёр. От Зачарованной Чащи, где мы сейчас находимся, примерно три дня пути.

– Зачарованная Чаща?

– Да. Это одно из немногих мест в этом краю, где маги нашли переходы между мирами, – он кивнул в сторону безжизненно мутного зеркала на поляне, потом подал ей большой ломоть хлеба с неровно отрезанным куском мяса. – Пожалуйста.

Элвин, легко двигаясь, показался из чащи, его костюм был в порядке, а волосы приглажены гребнем.

– Наслаждайтесь, дорогая! – потирая руки, он присоединился к лесному пикнику.

Стефания почувствовала, как от голода у неё требовательно заурчал желудок:

«Сколько времени прошло, как я дома ела? У нас был май, а тут у них, похоже, осень началась, вон вроде клён желтеет! Есть хочу, как не знаю, кто!».

Мясо напоминало копчёную грудинку, сочную и в меру солёную, только перца по краям многовато. Хлеб серый зерновой с семечками льна и подсолнечника. Вода из небольшого жестяного стакана – холодная и свежая.

«Ну, вот! Как похомячишь, сразу жизнь налаживается!», – хрустя красным сладким яблоком, она прислушивалась к приятным ощущениям. – «Так. Если колдовство позволяет пересекать этот портал, почему бы не провести тут немного времени. По ту сторону и так стрёмно… А чего терять? Работу, на которой гнобят, а ты прогибаешься? Семью, которой на тебя начхать? Интересно, когда они меня хватятся?.. А тут, вон, принц, магия, озёра!».

Потянулась к своей сумочке и достала упаковку влажных салфеток. Открыла клапан и вытянула одну, собралась было вытирать руки и лицо, но заметила, с каким недоумением следят за её действиями маг и принц.

– Что это, миледи Стефания? – Уолт указал на упаковку.

– Это? Салфетки, они тут… – смешалась она.

«Мать моя! У них же тут дикое время какое-то, никакой синтетики и всё такое. Как бы это ему объяснить?».

– Вот, смотрите, – она пересела ближе. – Тут надо потянуть, упаковка откроется. Внутри свёрнуты вот такие платочки, сразу пропитаны очищающим средством.

Очень осторожно, будто ядовитую змею, библиотекарь вытащил салфетку. Посмотрел на свет, потёр в руках, с наслаждением вдохнул аромат «фруктовой свежести».

– Это потрясающе! Как это сделано? Что это за ткань? – Гэри расправил платочек на ладони и касался кончиками пальцев.

– Эээ… Это «нетканый материал» и пропитка, – посмотрела она на обёртке.

– Вы можете такое наколдовать? Как это делается? – маг изумлённо рассматривал салфетку.

«***! Да откуда мне знать, как делается синтетика? Это полиэтилен или пропилен. Нет микрофибра! Нет не то! Надо было лучше учиться!».

– Нет, я не знаю, как это сделать. В моём мире это не люди делают, а специальные машины.

– Мануфактура? – удивился принц, придвинувшись и взяв у неё упаковку. – Знаете, как устроены станки?

– Что? Нет. Не знаю, ни малейшего понятия не имею, – Стефания пожала плечами, расстроенная, что не может объяснить.

– Ничего, дорогая, – Элвин успокаивающе погладил её по руке. – Очаровательные женщины не должны разбираться в производстве.

– Я могу оставить это себе? – спросил Гэри, складывая салфетку в квадратик.

– Да, конечно же! – махнула она рукой.

«Капец! Так, а если я смартфон включу, меня вообще в божества запишут? Только вряд ли тут интернет ловит».

Телефон прикинулся камнем, на кнопки не реагировал. Может разрядился? Но электрических розеток тут точно нет, и зарядку одолжить не у кого.

– Что это? – маг наклонил голову набок.

– Это, эээ… Ну, вроде волшебного зеркала, Гэри. Оно умеет подсказывать ответы на любые вопросы. Только, видимо, оно не работает в этом мире, – она спрятала смартфон в сумку и нашла сломанную пластмассовую расчёску.

«Блин! Это я, наверное, когда в отключку грохнулась, на сумку упала. Ладно, хоть половинки нормальные!».

Стефания с наслаждением провела половинкой гребня по волосам, распутывая пряди: ей необходимы были рутинные, привычные действия, чтобы немного успокоиться и привести мысли в порядок.

– Давайте, вернёмся к тому, какая магия вам от меня требуется и для какой помощи? – она почувствовала себя красавицей из сказки, глядя, как заворожённо следит принц за её движениями.

– Дело в том, – с готовностью начал Гэри. – Что король Элара скоропостижно скончался, а его завещание таинственным образом исчезло. Этот документ необходимо найти, чтобы принц Элвин получил трон и власть. Завещание короля – давняя традиция, народ почитает её.

«Элвин, Эл! Его зовут Элвин, надо запомнить!».

– А если завещание не найдётся? Вы откроете эти волшебные ворота обратно?

– Завещание – часть ритуала, только когда вы найдёте потерянную вещь, мы сможем вернуть вас в ваш мир. Скорее всего, брат Его Высочества подкупит или запугает министров и советников, и те общим решением объявят его королём. Я уверен, в Совете легко созреет заговор.

«Да тут реальная борьба! Вот я попала-то!» – вздрогнула Стефания, и расчёска замерла у неё в руках.

– А брат старший или младший? – насторожилась она.

– Мы – близнецы, у нас нет разницы в возрасте. Сами понимаете, возникла сложность в престолонаследовании, – усмехнулся Эл.

Стефания бросила растерянный взгляд на непроницаемое лицо Уолта.

– Но вдруг завещание не только похитили, но и уничтожили? – осторожно уточнила она.

– Нет, его невозможно ни сжечь, ни разорвать, ни утопить. Такие документы защищают магией, поэтому король писал его при мне и просил помочь, – кивнул Гэри.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.