Цветок Хамелеона

Винченцо застыл на месте, боясь даже выдохнуть в сторону женщины, в чьем довольно изящном и хрупком теле ощущал неслыханной силы темную мощь и энергию.

Элен оглядела стоящего рядом с ее дочерью парня с ног до головы, словно делая для себя какие— то выводы, и, признаться честно, ангел уж очень не хотела знать – какие именно.

– Замена Люциферу? – с улыбкой спросила мать наследницы.

Винс, точно не ожидающий такого поворота в их скромном разговоре, уже и забыл, где находится и с кем разговаривает, тихо пробубнил. – Конечно, держите карман шире, – В душе все же надеясь, что глава Ада этого не услышит.

Аксинья, привыкшая к колкостям Элен, весело рассмеялась.

– Нет, это Винс, я готовлю его к соревнованиям, – продолжая смеяться объяснила девушка.

Мать Аксиньи протянула ангелу руку, которую тот с радостью пожал, раньше не думая, что удостоиться подобной возможности.

– Точно— точно. Прошу меня простить за эту шутку, – ласково сказала Элен. – Пройдемте, уверена, нас уже заждались.

Понимая, что обращение было и к нему тоже, и Аксинья и правда не шутила, когда сказала, что он идет на встречу кураторов вместе с ней, Винс кивнул и последовал за правящей династией.

Действительно в большом кабинете за длинным столом собрались все кураторы и даже судьи на ближайшие состязания. Винченцо встретился глазами со своим отцом, замечая, как по его лицу пробежала волна недоумения и даже злости. Какой— то двадцатилетний малец без труда попал в ряды элиты, когда он сам добивался этого потом, кровью и шантажом. Длинноволосый неловко сел рядом с наследницей, которая ободряюще улыбнулась ему. Корвин и Лив приветливо кивнули своим ученикам.

– Начнем, – уверенно сказала Элен. – Всем уже известно, где будут проходить соревнования, рядом с храмом Вечного Блаженства уже возвели все необходимое, в том числе и городок, где вы все сможете остановиться на несколько недель. Правила уже завтра будут направлены каждому из вас, нарушение любого из них карается жестко, читайте внимательно и ученикам рассказать не забудьте…

Мать Аксинье еще с десяток минут посвящала всех в организационные моменты, а после замолчала, ожидая возможных вопросов.

Голос подал синеволосый демон с длинной бородой того же цвета.

– Сколько испытаний ждет нас?

– Пока было принято решение остановиться на десяти этапах, пять стандартной сложности и пять повышенной, но это пока, часть могут убрать или заменить. Все зависит от успехов участников и количестве претендентов на новый ранг. Было решено, что каждой команде будут приходить шкатулки, открыв которую, она будут узнавать о том, чего следует ожидать, но это касается только сложных состязаний, об остальных будет сообщаться всем вместе.

Кураторы кивнули в благодарность на объяснение.

– Еще вопросы? – спросила глава Ада.

Но таких не последовало, информация была исчерпывающей на данный момент.

– Отлично, тогда можете расходиться, следующая встреча будет уже без меня через шесть дней.

***

Люцифер расхаживал по собственному дому в ожидании друзей своего отца. Дверь с треском отворилась, помещение наполнилось темной энергией.

– О чем хотел поговорить, мальчик? О планах насчет Азазеля? – усмехнулся Аластар. – Или же принес что— то интересное про чудесную рыжеволосую девушку?

Красноглазый сцепил зубы, проглатывая рвущиеся наружу оскорбления.

– Об Акси вы ничего не получите, – прорычал демон. – Хоть пальцем троньте ее…

По комнате прошелся дерзкий смешок.

– Ох, как нам страшно, да никто не тронет твою дорогую наследницу, поверь, ее мы боимся больше тебя, а уж Элен и подавно, – оскалился Бальтазар, на полуслове затыкая молодого демона. – Вопрос в другом, что насчет освобождения твоего отца, ты решил, что владения тебе не так и нужны?

– Мы ждем и наше терпение не вечно, – Милар отхлебнул виски из бокала, который нагло налил себе.

Парень зло посмотрел на своих гостей.

– Я постараюсь помочь своему папаше, но ничего обещать не могу, сделаю все сам, у меня есть план, – тихо сказал Люцифер. – Акси ничего не должна об это знать.

Мужчины забавно подняли руки вверх, наигранно соглашаясь с требованиями хозяина дома.

– Отлично, но помни, мы наблюдаем за тобой, – прорычал Аластар.

И три архидемона удалились из дома.

***

2 дня до соревнований

Ребята сидели в доме наследницы и без стыда выпивали после крайней тяжелой тренировки. За прошедшие дни они научились различным трюкам и приемам. Винс умело отслеживал самое малое дуновение энергии и мог сражаться даже с закрытыми глазами, Саферий без труда проходил через мощнейшую блокировку, Рина научилась использовать взгляд Василиска не превращаясь в змею, Матиас, как бы смешно это не звучало, разработал свой дар общения с противоположным полом, он мог расположить к себе магическое существо и даже стража, что играла ему на руку не только в личной жизни, Люцифер преуспел в блокировки отдельных видов магии.

Даже Крис и Джейс подтянули свои магические навыки, присутствуя на тренировках друзей и практикуясь вместе с ними.

Теперь компания заслуженно отдыхала, восстанавливая свои силы, через два дня им предстоит перемещения на территорию соревнований, а там уж точно будут те, кого стоит опасаться.

– Давайте сыграем, во что угодно? Главное, чтобы за проигрыш снималась одежда, – Матиас, покачиваясь вскочил с дивана, размахивая наполненным бокалом.

– Я детстве насмотрелась, спасибо, – усмехнулась Акси. – Давайте лучше в «Могу / Не могу»

Все друзья, не считая Винса и Люцифера, которые не понимали, о чем речь, протестующе замычали.

– А в чем проблема? – спросил длинноволосый ангел.

– Ооооох, светлый, – протянул Кристиан. – В том, что эту чертову игру придумала сама Аксинья, исследуя свои способности. И, так уж вышло, что она может практически все, прописанное в карточках.

Наследница недовольно показала демону язык.

– Ну и пожалуйста, как будто играть в карты так весело, – закатила девушка глаза. – А если уж хотите раздеваться, то почему нет, не выполнил задание, пей и снимай одежду. – непривычно по— демонски оскалилась дочь Элен.

– Ангела то не выключай, Акси, а то твой демон меня пугает, – замешкался Люцифер, притягивая к себе девушку.

Друзья раздумывали над предложением своей подруги.

– Надо играть, – заключила Аарин. – В тихом семейном кругу с нашими родителями еще успеем посидеть.

– Ну я бы с тобой поспорил, на сколько я знаю, мой отец сейчас развлекается в одном из клубов Тартара, – ухмыльнулся Матиас. – Но давайте действительно играть, Акси, тащи свои карточки.

Наследница тяжело поднялась на ноги и поплелась в свою комнату. Стоило ей только скрыться на втором этаже, как Крис, Саферий и Мати многозначительно переглянулись и, щелкнув пальцами, поставили защиту от прослушивания.

– Предлагаю наказать мою заносчивую сестренку, – оскалился черноглазый демон, будто его план ждал выхода в свет очень давно. – Думаю, она немного не в том состоянии, чтобы следить за нами, будем подмешивать карточки с заданиями, нам должны доставаться простые, а ей наоборот.

Даже Люцифер согласно кивнул, питающий особую любовь к подобным подставам, но все же надеялся, что Акси потом не оторвет ему голову. Только Винс сидел в стороне, поглядывая на своих соседей по дому.

– Ангел, ты с нами? Или верность куратору для тебя так важна? – не скрывая издевки спросил Саферий.

– Я посмотрю со стороны, – буркнул парень, отрываясь от очередной книги.

– Крис, мне кажется, или кто— то просто слабак, – подливая масла в огонь спросил Матиас. – Ну ладно, оставайся чистеньким, светлый, но помни, трусов никто не любит.

Винченцо вскипел, он был кем угодно, но не трусом.

– А пес с вами, – Айк поднял голову, думая, что ангел обращается к нему, – играем

Наследница спустилась вниз с коробкой в руках и плюхнулась на прежнее место рядом с красноглазым.

– Карты на ангельские и демонские раскладываем или же играем по— крупному? – спросила она.

– Конечно смешивай, – скомандовал Джейс, входя в азарт.

Девушка послушно перемешала колоду и положила на стол.

– Я первый, – воскликну Крис и взял верхнюю карту.

«Прояви свое умение проходить сквозь стены (дверь не в счет (окна тоже))» – Прочитал демон.

– Серьезно, ты сделала поправку на дверь и окна? – спросил Винс у Акси

– Конечно, из— за него, – наследница указала на брата. – Один раз этот засранец выиграл, потому что просто прошел через дверной проем.

Люцифер хлопнул Матиаса по спине, одобряя его подход.

Синеглазый демон встал с удобного кресла и в пафосную развалочку направился к стене. Недовольно пощупав ее пальцем, парень пробубнил что— то себе под нос и прошел сквозь дерево и бетон и также вернулся обратно.

– Браво! – вскрикнул Джейс

Кристиан манерно поклонился.

– Я хочу попробовать, – прорычал Винс, уже жалея, что подписался на эту затею

«Время проявить фантазия, сбей изощренным способом яблоко с головы соседа»

Ангел отбросил волосы с лица и, отхлебнув из давно ожидающего его сосуда, взглянул на Аарин, которая сидела к нему ближе всех.

– Ну вперед, – усмехнулась девушка и в ее руках возникло зеленое яблоко.

Светлый сходил на кухню за трубочкой для напитков. Все с интересом наблюдали за действиями парням.

Винченцо прицелился, зажмурив один глаз скорее для виду и токсичным плевком метко сбил сладкий фрукт с головы Рины, проделав в нем дыру.

– А еще называет себя ангелом, высшим существом, – шуточно возмутился Матиас.

Винс спокойно пожал плечами. Задание он выполнил – выполнил, даже не халтуря, как это сделал когда— то черноглазый.

– Акси, давай ты, не гоже отсиживаться, – Саф подтолкнул ей колоду

Девушка нагнулась, протягивая руку, черноглазый постарался незаметно щелкнуть пальцами, подменяя карты.

«Создайте правдивую иллюзию, напугав одного из друзей»

Парни в душе ликовали, сделать такое и на трезвую голову тяжело, а наследнице придется делать это под градусом.

– Люцифер, прошу покинуть зал, – усмехнулась Аксинья.

Демон чмокнул ее в губы и вышел на кухню.

Все с интересом наблюдали за дочерью Серафаэля, которая, быстро пораскинув мозгами, позвала парня обратно.

Люций вальяжно вошел в комнату, хлопок в ладоши и по всему телу красноглазого поползли мелкие пауки, которые старались залезть во все щели. Сын Азазеля, совершенно забывший об игре, начал отряхиваться, в панике прыгая по комнате. Остальные, включая Акси, заливались искренним смехом.

– Это война, крылатик, – прошипел демон, когда иллюзия рассеялась.

Девушка невинно пожала плечами.

Дальше Аарин легко призвала дождь, Джейс сыграл на импровизированной флейте, Люцифер превратил вазу в цветок, Матиас перенес Мону Лизу из музея во Франции, пририсовав ей усы.

Второй раунд накалил страсти, удача отвернулась от друзей. Винченцо не смог смешать огонь и воду. Ангелу пришлось снять рубашку, под ликование ребят и их громкий свист.

– «Призвать Свет», вы смеетесь, – возмутился Матиас.

– Такие правила, братишка, – усмехнулась Акси

Демон недовольно взглянул на сестру и сорвал с себя штаны, обнажая боксеры в сердечках.

Дальше Саферий избавился от футболки, а вредный Крис снял носки.

– Ты что? Стыдно раздеваться? – дерзко спросил Винс, алкоголь стирал неловкости, которые испытывал парень.

– Для тебя я готов раздеться полностью, – сострил демон, посылая парню воздушный поцелуй.

Следующим карту вытянул Люцифер. Надпись на ней гласила:

«Призови темного феникса»

– Что это еще такое? – вопросительно спросил парень. – Я могу просто превратиться, и то не факт.

– Я вообще не слышал о такой магии, – задумался Винченцо, поглядывая на наследницу, которая мило пожала плечами.

Матиас испепелял сестру, она не сняла ни одной вещи.

– Акси, ты все знаешь, да? – спокойно спросил он.

Девушка самодовольно кивнула.

– Спасибо моему любимому псу, который вас сдал с потрохами, – Аксинья потрепала Айка по холке. – А то я бы сидела сейчас в чем мать родила. А так, признаю, защитную стену вы хорошую поставили.

– Айк, как так? – вздохнула Аарин. – Я думала, что мы друзья.

Гибрид слегка виновато на нее взглянул, но хозяйку он не мог вот так просто предать.

Друзья взгрустнули, поминая их грандиозный план.

– Ты можешь показать, что это за феникс? – попросил Люцифер

Винс согласно кивнул, поддерживая демона.

Наследница задумалась и кивнула, направляясь на улицу.

– Дом не сожги, пьянчуга, – Матиас подхватил девушку под руку, хотя сам был еще под большим градусом.

На улице было очень приятно, тихая ночь, без единого дуновения ветра.

– Отойдите в сторону, чтоб я случайно вас не задела, – попросила Акси

Все послушно сделали пару шагов назад.

Наследница сделала глубокий вдох и открыла глаза, в которых отчетливо виднелось пламя.

Тело девушки начало покрываться ярким огнем, ангельские крылья раскрылись за спиной, привлекая к себе пылающую магию. Когда пламя полностью окутало Акси, она расправила крылья, закидывая голову вверх. Образ феникса оторвался от тела стража, птица издала живой крик и взлетела в небо.

Ребята с восхищением наблюдали за происходящим, покружив над землей, огненное создание снизилось и впиталось обратно в кожу Акси.

– Давно я не видела твоего феникса, Акси. В прошлый раз он был меньше, – Рина похлопала своей подруге.

– А можно я попробую? – неожиданно вместе спросили Винс и Люций.

Наследница неуверенно смотрела на парней, она не хотела, чтобы они спалили себе крылья, ведь именно поэтому «темный феникс» был сложным заклинанием. У демонов не было крыльев, с помощью которых создавался образ птицы, а ангелы не владели огнем.

– Ну давайте, мы вас подстрахуем, – сказала Аксинья.

Она обратилась к Матиасу и Сафу, чтобы те в случае чего впитали огонь в себя.

– Повторяйте за мной, – сказала она своим подопечным и начала показывать постепенные шаги.

Все шло хорошо, пока пламя не дошло до крыльев, Винс прерывисто вскрикнул и упал на спину, туша перья. Наследница подбежала к нему, прикасаясь рукой к поврежденным участкам.

Люцифер зашел немного дальше, его демонская сущность приняла огонь, но он не смог его удержать и обжёг кожу, а феникс распался. Рина залечила раны демона.

– После соревнований я научу вас, а пока вам надо добиться повышения ранга, – улыбнулась она друзьям.

Ребята вернулись в дом, решая прекратить игру и просто провести ночь в компании алкоголя.

Глава 7.

– Можно, пожалуйста, пошевелить мягкими местами! – вопила Аксинья на весь дом, сбрасывая свои вещи в маленький, но уж больно вместительный рюкзачок. – Мы как обычно опаздываем.

В доме была суматоха, стражи отложили сборы на последний момент и сейчас носились, как угорелые, сталкиваясь друг с другом на лестнице.

– Смотри куда прешь, светлый, – Люцифер нагло оттолкнул Винса, припечатав ангела к стене.

Голубоглазый хотел было ответить, но его оттащила Аарин, которую Акси попросила приглядеть за ее подопечными.

– Криииис, ты брал мои кожаные перчатки, ну и где они?? – Саферий выкидывал все вещи из шкафа, в поисках пропажи.

– Где, где?? В… – ответ Кристиан затерялся в громком стуке в дверь.

Стражи замерли на месте, со стопками вещей в руках, Матиас без стеснения пошел открывать, прикрывая наготу только белым полотенцем.

– Мати, смотрю ты уже в полной боевой готовности, – оскалился Корвин, входя внутрь вместе с Лив. – Вы, помните, что через десять минут, мы должны быть на территории соревнований.

Ребята неловко переглянулись.

– Конечно, профессор, 5 минут и мы готовы, – прощебетала Рина

– Ну— ну, я хочу на это посмотреть, – директор школы завалился на диван. – Акси, будь добра, организуй— ка нам с Лив кофейку.

Винс гогатнул как конь, потешаясь над тем, как демон оторвал наследницу от сборов своей просьбой.

Дочь Элен кивнула и направилась на кухню. Остальные продолжили носиться по дому, не обращая внимания на двух преподавателей.

– Джейс, ты принес мне броню с чердака??? Я же просила, – кричала на ангела Аарин.

Бедный парень встрепенулся, чувствуя гнев подруги, он все еще лазил под крышей, пытаясь откопать то, за чем его отправили еще пол часа назад.

– Ай, сама справлюсь, – Рина быстро поднялась наверх и нашла все нужное. – Спасибо за помощь, – кинула она злой взгляд на писателя.

Через шесть минут метания прекратились, ребята спустились вниз и выстроились перед Корвином и Лив, которые мирно попивали горячий напиток с печеньками. Акси спустилась самой последней, перекидывая рюкзак через плечо.

– Все готовы, вернуться возможности не будет, иначе вас сразу снимут с участия? – светловолосый ангел с золотыми крыльями оглядела своих учеников.

Немного подумав, стражи кивнули, даже Джейс и Кристиан собрали вещи, собираясь воспользоваться пунктиком в толстом перечне правил соревнований, дозволяющим брать с собой группу поддержки и пропустить занятия в школе. Айк недовольно путался в ногах, покидать дом он не любил.

– Прекрасно, – директор допил содержимое кружки и резко хлопнул в ладоши.

Всех окутала черная дымка, демон любил телепортироваться эффектно, мгновение и стражи стояли на зеленом лугу, около ворот на территорию лагеря.

***

Огромный черный забор отделял друзей от места соревнований, железные прутья с острыми наконечниками совсем неприветливо глядели на вновь прибывших участников.

– Стоять долго будем, – возмутился вечно торопящийся куда— то Кристиан, выглядывая из— за спины директора.

Корвин недовольно посмотрел на демона и сделал шаг вперед.

– Spem relinquunt, qui ponitur, – отчетливо сказал он, и врата, приняв кодовую фразу, отворились.

Ребята переглянулись и вошли внутрь.

– Отличный пароль, – усмехнулась Акси. – Прям как надпись на входе в Ад

– Твоя мать та еще шутница, это ее предложение, – ответил директор.

От внешнего мира лагерь был отделен не только забором, но и силовым полем, скрывающим энергию стражей и не позволяющим им выбраться за территорию.

Ребята шли по направлению двух домов, которые стояли на небольшом расстоянии друг от друга. Вообще, здания, в которых должны были остановиться все участники и их кураторы были хаотично разбросаны по всему лагерю, единого района или небольшой деревушке не было. Но может оно и к лучшему, какая— никакая конфиденциальность.

– Этот наш, – Лив взглянула на своих учеников, указывая на небольшой трехэтажный дом.

– Я так понимаю, в следующем живем мы? – спросил Люцифер.

Златокрылый ангел утвердительно кивнула. Ребята разбрелись по своим жилищам, чтобы сбросить вещи, договорившись через десять минут пройтись по территории и немного осмотреться.

– Не забывайте, вечером Открытие соревнований, оденьте что— нибудь приличное, а если такового не имеется, магазин с накруткой в три раза здесь имеется, – кивнул Корвин перед тем, как закрыть дверь перед носом у наследницы и ее команды.

Джейс и Кристиан поплелись в общий домик для гостей. Брать то группы поддержки разрешалось, но вот жить с ним нет.

***

– Так просторно, – с восхищением произнесла Аарин, заходя в дом.

Большой зал и кухня, на втором этаже располагались три комнаты для ребят, а на третьем две для кураторов.

Разумеется, Саф и Рина поселились вместе, а Матиас с улыбкой подумывал о том, что кровать то двуспальная и не привести кого— нибудь на ночь будет сродни страшному греху.

Домик у Акси, Люцифера и Винса был значительно поменьше, всего два этажа и три жилых комнаты.

– М— да, не густо, – с возмущением произнес ангел, стирая невидимую пыль с полочек. – Я надеялся на нечто большее.

– Да ты вообще жил в общажитии, – огрызнулась наследница. – Дареному коню в зубы не смотрят, могли вообще в палатках поселить, как было пару тысяч лет назад.

***

Винченцо пошел бродить по лагерю в одиночестве, желая проветрить разум и отдохнуть от своих, так уж вышло, постоянных спутников. С любопытством разглядывая Колизей для поединков парень и не заметил, как дошел до самого Храма Вечного Блаженства, огромным, молчаливым монументом возвышаясь на несколько десятков метров над землей.

Ангел уж хотел войти внутрь, влекомый зовом артефакта, но его прервал незнакомый голос.

– Не советую, сынок, если не хочешь лишиться крыльев и вечности в придачу, – прохрипел высокий демон, с бардовыми глазами и светлыми волосами. – Но признаю, Цветок Хамелеона и меня манит.

Винс смотрел незнакомцу в глаза, пытаясь понять, кто он вообще такой и почему реши завести с ним этот странный разговор.

– Мое имя Меллиниол. Я куратор тройки стражей из школы «Servi truci», – мужчина вежливо поклонился, словно прочитал мысли парня. – А ты должно быть Винченцо, сильный отпрыск слабого папаши.

– Знакомы с моим отцом? – ангел пропустил мимо ушей оскорбление Динара.

Демон направился в обратную от храма сторону, приглашая Винса составить себе компанию.

– Довелось пообщаться недавно, не принимай на свой счет, но весьма неприятный персонаж. Да и до судьи не дорос, – оскалился Мел.

Винченцо отвернулся, вспоминая, что только из— за него Динар сейчас, гордо расправив плечи, ходит среди высших по рангу.

– Желаю удачи, ангел Винченцо, надеюсь, твоему куратору хватило знаний, чтобы обучить тебя., – мужчина откланялся, оставив Винса одного.

– Я тоже на это надеюсь, – промелькнула мысль в голове у светлого.

Он еще немного походил по окрестностям, наслаждаясь видами и одиночеством, и вернулся в дом, не находя там других стражей.

***

– Саф, обязательно сейчас раскладывать по полочкам все твои ножи, нас уже ждут, – ворчала Рина, глядя, как демон с трепетом и нежностью прикасается к каждому лезвию.

– Погоди минуту, не перебьются наши друзья,– прорычал демон. – Оружие должно храниться в чистоте.

Ангел закатила глаза, демонстративно выходя из комнаты, томиться в ожидании, пока Саферий сюсюкается с клинками, она точно не собиралась.

На улице уже и правда стояли Люцифер, Акси и Матиас.

– Рина, где этот черт? – потягиваясь, спросил черноглазый демон, – надо успеть осмотреться до темноты.

Девушка недовольно взглянула на парня, который теребил в руках серебряные крылья Анабель.

– Сам у него и спроси! – просипела Аарин. – Он там лобзается со своими ножами, скоро женится на каждом их них.

Спустя несколько долгих десятков минут, когда Аксинья с Матиасом, устав просто топтаться на месте, успели даже устроить дуэль двух псов, длинноволосый наконец— то соизволил спуститься.

– Мы ждали тебя, как люди второго пришествие, – оскалилась ангел и демонстративно пошла вперед, утягивая за собой Акси.

– Что это с ней? – невинно спросил Саф, смотря вслед уходящим девушкам.

Парни с улыбкой переглянулись.

– Ты изменил ей с оружием, дружище, такое не прощается, – сделав трагичный голос, произнес Люцифер.

***

Территория лагеря была огромной, возможно, даже больше, чем земли прилегающие к «Lux et Tenebrae». Организаторы, назначенные Элен и Серафаэлем, выполнили свои обязанности с лихвой. Стражи брели в противоположную от пути прогулки Винса сторону, оглядываясь по сторонам.

– Нет, ты представляешь, – шипела Рина, смыкая пальцы на запястье подруги. – Я его тороплю, а он чистит ножи и чистит, чистит и чистит!

Аксинья с еле сдерживаемой улыбкой слушала взбешенного ангела, которая еще утром не блистала своим дружелюбием, а сейчас длинноволосый демон убил все то светлое и доброе, что было в хмурой девушке.

– Еще и сказал, что вы подождете, что за неуважение! – продолжая размахивать руками, возмущалась она, привлекая внимание других стражей из других школ, решивших прогуляться в этот чудный день.