Цветок Хамелеона

Взмах руки наследницы, и парень принял свой истинный облик, мучительно сворачиваясь калачиком на прохладной земле.

– Эй, ты молодец, – девушка помогла ему подняться. – Иди домой, отдохни, продолжим позже.

Ангел кивнул и поплелся домой, каждое его движение отдавало болью.

– Что ж, Люцифер, теперь твоя очередь, – улыбнулась Акси своему парню

– Что— то мне не очень хочется, – демон смотрел вслед удаляющемуся Винсу, который будто прокатился с несколько километров вниз по каменному ущелью.

– Не дрейфь, а вы, продолжайте свою тренировку, я видела, что у Рины почти получилось, – скомандовала сестра Матиаса.

***

Ребята продолжили практику, освоившись с принципом вызова магии Аарин легко атаковала парней, а ее удары гулко разносились по территории. Демоны сипели от негодования, какая— то девчонка их обошла, хоть это была и подруга.

– Ну же, Саф, ты что, слабак? – ангел издевалась над длинноволосым, желая его разозлить.

– Отстань, Рина, нам и так тяжело, – с отдышкой сказал взмокший Матиас.

Удар, еще один, темные стражи уже не могли ставить блокировку, хоть и угадывали следующее действие девушки. Повалившись на землю, они тяжело задышали.

– Я требую перерыв, – жалобно сказал брат наследницы. – Хотя бы пять минуточек.

Саферий согласно закивал, вызывая улыбку своей девушки.

Вскоре ребята продолжили, но уже без Аарин. Ангел наблюдала за стражами со стороны.

Удар ногой в прыжке, и Матиас отлетел на десяток метров, Саферий победно вскинул руки вверх.

– Как же я хорошо, – демон откинул прядь волос назад.

Черноглазый тяжело поднялся, показывая другу средний палец, и пошел в дом.

– На сегодня я все, иначе до соревнований не доживу, – сказал он.

Рина подмигнула своему парню и тоже пошла отдыхать.

***

– Давай, Люцифер, расслабься и доверься мне, – Акси взяла демона за руку и заглянула в глаза.

Сын Азазеля сначала был спокоен, но потом воспоминания о встрече с друзьями отца больно укололи в его сознание, и он запаниковал, блокируя большую часть своих мыслей, пока остальные хаотично носились в голове.

Наследница никак не могла ухватиться за нужное воспоминание, даже толком не понимала, каково сознание ее парня внутри. Вскоре она уткнулась в стену, отгораживающую ее от событий прошлого из жизни Люцифера.

Голова Акси разболелась, ей было тяжело держаться в подсознании демона, а тут ее еще в открытую выгоняли, вынуждая прервать зрительный контакт.

– Что не так, Люци? – девушка мягко улыбнулась парню. – Почему ты блокируешь меня?

Сын Азазеля замялся, он еще не решил, стоит ли рассказывать Аксинье о некой сделке с архидемонами, или эта информация будет излишней.

– Все в порядке, видимо просто устал, – пожал парень плечами, делая маленький шаг назад.

Второй раз Аксинья не купится на ответ «Все в порядке». Ее начинала раздражать игра в молчанку со стороны демона.

– И ты ничего не хочешь мне рассказать? – девушка поймала взгляд парня и надавила на сознание, вынуждая блокирующую стену покрыться широкими трещинами.

Перед глазами замелькали недавние события – Люцифер, сидящий на полу своего дома со сломанным носом.

Красноглазый отвернулся, бросив на наследницу недовольный взгляд.

– Мне нечего рассказать, – спокойно ответил сын Азазеля. – И не надо лезть в мою голову.

Люций быстро зашагал в сторону дома, оставляя девушку одну.

– Прекрасно, – подумала Акси

***

Ребята сидели около камина, занимаясь своими делами. Винс немного пришел себя после превращения, и теперь читала одну из многочисленных книг из библиотеки наследницы.

Рина и Саф выбирали фильм на вечер, решая отдать дань культуре человеческого кинематографа.

– Чур сегодня смотрим мелодраму, – вскрикнула девушка, вырывая пульт из рук парня.

– Да раскрой карман шире, – закатил глаза Матиас, развалившись в кресле. – Каждая суббота – день ужастиков, это знает каждый страж.

– А может не ужастик, я после них плохо сплю, – взмолился Джейс, поддерживая идею Аарин.

По зале разнесся громкий хохот демонов, потешающих над ангелом.

– Нет— нет, выбираем именно страшилку, – отчеканил Крис, уже придумывая, как будет пугать Джейса. – Давно мы с вами как следует не пугались.

Все согласно закивали, кроме насупившейся Аарин, которая хотела поплакать над романтикой.

Люцифер наблюдал за Акси, которая не разговаривала с ним с самого утра. Девушка сидела в кресле, рисуя в своем блокноте простым карандашом, и слушала музыку. У ее ног на мягком коврике возлежал хмурый Айк, недовольно поглядывающий на красноглазого.

– Как насчет небольшой практики, – Аксинья вынула наушники и захлопнула блокнот.

Все с мучением не нее посмотрели, утренняя тренировка вымотала их до предела.

– У тебя что, комплекс отличницы? Дай отдохнуть! – возмутился Саферий, разлегшийся поперек дивана.

– Да просто поиграем, нам всем надо научиться блокировать чужую магию, вон Винс совсем в этом плох, – усиливала напор наследница. – А кто продержится под моим давлением дольше всех, выбирает фильм, все честно.

Девушка попала в яблочко, все сразу согласились, даже черноволосый ангел кивнул.

– Отлично, тогда становитесь в ряд и ставьте блок, – улыбнулась Акси.

Ребята лениво встали с мягкой мебели и выстроились перед дочерью Серафима. Дом наполнился магией, стражи окутали себя защитной магией.

Наследница закрыла глаза и расправила крылья, за ее спиной образовались щупальцы из темной и светлой материи, которые начали жалить блокировку ее друзей.

Бессмертные напряглись до предела, противостоять смешанной магии было очень тяжело, но ребята сдаваться не собирались. Даже Кристиан и Джейс применяли все свои силы.

Язвительный демон сдался первым, его защита из огня пала, обжигая окружающих, друзья бросили на него недовольный взгляд. Аарин сдалась второй, она потратила слишком много сил утром и еще не успела восстановиться, Джейс потерял контроль после девушки, послышался громкий треск, стена рассыпалась осколками льда.

В итоге остался Винс и Матиас, демон давно научился противостоять сестре, а длинноволосый был готов после нападения в их первый день знакомства.

Люцифера Акси вывела из игры вместе с Саферием, красноглазый ее злил и все ее мощь выплеснулась на него и стоящего рядом парня.

– Сдавайся, сестренка, тебе с нами не справиться! – ухмылялся демон, чувствуя как девушка медленно ослабляет напор, не в силах так долго контролировать сразу две сущности.

– Ладно, ваша взяла, – Аксинья тяжело выдохнула, складывая крылья, – ставлю вам зачет в невидимой книжке, выбор фильма за вами.

Матиас довольно дал ангелу, не ожидающему такого дружелюбия, пять.

– Ужасы в студию, – прокричал черноглазый демон.

Джейс возмущенно вздохнул, мысленно надеясь, что друзья смилуются и выберут хотя бы комедию.

Стражи довольно быстро пришли к единому мнению насчет фильма и устроились на просторном диване, обложившись хрустящими и сладкими закусками.

Акси устроилась между Матиасом и Риной, укладывая на демонское плечо. Парень поелозил первое время, возмущенно шипя, но потом смирился, обнимая сестру

Люцифер корил себя за вранье, но не мог ничего рассказать своей девушке, пока не встретится снова с тремя архидемонами.

Друзья задорно пугались вместе, девочки хватались друг за друга, закрывая рот рукой. Мальчики делали вид, что им не страшно, но никто не хотел идти за добавкой на темную кухню.

Под конец фильма все мирно посапывали на диване, облокотившись друг на друга. Даже Винс спал в обнимку с Айком, который пускал на ангела слюни.

Глава 6.

11 дней до соревнований

Акси растолкала Винченцо и Люцифера, желая не терятить времени.

– Тренировки не ждут, – строго сказала наследница.

Парни недовольно встали и поплелись на улицу, лишенные даже такой малости, как завтрак.

– Сегодня продолжим экстремальные полеты и магию элементов, – тихо сказала Акси, бросая взгляд на Люцифера.

Стражи послушались, быстро размялись и начали взлетать, и снова им не хватало жалких нескольких метров для нужной точки.

– Так, ладно, попробуем по— другому, – наследница щелкнула пальцами, и на поясе у мальчиков возникли ремни с двумя грузами, примерно по двадцать килограмм каждый.

– Серьезно? У нас и так не получается, а ты добавила еще половину нашего веса сверху, – воспротивился Винс

– Сейчас я не требую от вас пересечь сто метров, просто старайтесь взлететь как можно выше, – ответила Аксинья, не обращая внимание на возмущения ангела.

Люцифер ничего не сказал, желая расположить девушку к себе, и начал практиковаться, Винченцо присоединился к нему.

Парням хватало силы подняться на шестьдесят метров максимум, крылья болели, и казалось, что скоро отвалятся.

– Теперь снимайте пояс и пробуйте без него, – скомандовала наследница.

Стражи с удовольствием расстегнули застежку и избавились от лишних килограммов, которые с гулом упали на землю.

Взмах синими и белоснежными крыльями, парни легко взлетели выше нужной отметки.

– Спасибо, сенсей, – демон окутал девушку в свои медвежьи объятия.

Винченцо лишь учтиво кивнул, улыбаясь Акси.

– Вернемся к воде и огню, – еле вырвавшись из пелены ласки Люцифера, сказала наследница.

За последнее время парни делали большие успехи в освоении противоположной для них стихии. Девушка наблюдала за тем, как Люцифер создаете небольшую волну в импровизированном озере, а Винс управляет огненным торнадо.

– Отлично, теперь быстро меняйтесь местами, – резко попросила Акси.

Парни постарались сконцентрироваться на другой магии, но волна растеклась по земле, а торнадо обреченно потухло.

– Но огонь – это моя стихия! – возник демон, глядя на еще не потухшие языки пламени, летающие в воздухе.

– Вы слишком зацикливаетесь на сущности элементов, на самом деле можно легко управлять всеми четырьмя, освоив лишь один, – добавив важности в голос, произнесла девушка. – Давайте призывайте в одной руке воду в другой огонь и уделяйте равное внимание каждой стихии.

Мальчики послушно выполнили поручение, с начала тренировок они усвоили, что возмущаться лучше не стоит, советы Акси часто были полезны, да и Айк всегда находился на стреме девичьего самочувствия.

После десяти, а то и пятнадцати попыток им наконец— то удалось обуздать сразу и огонь, и воду.

– Я вами горжусь, – довольно улыбнулась наследница, кивая своим ученикам.

***

На следующий день после просмотра фильма

Наследница встречала рассвет, сидя на крыше дома. Она любила проводить там время, в дали от всех, наслаждаясь одиночеством, оставаясь наедине со своими мыслями.

Как обычно, ее прекрасный покой прервал красноглазый демон, чьи вчерашние слова острым клинком прошлись по ее черно— белой, но все же девичей душе.

– Я присяду? – сухо спросил парень, и, не дожидаясь ответа, сел на красную черепицу.

Акси смотрела на оранжевое небо и пушистые облака, по своей форме напоминающие сахарную вату из парка аттракционов.

– Я хотел бы объясниться перед тобой, – прервал молчание красноглазый. – Мне стыдно, что я выкинул тебя из своей головы, но по— другому было нельзя. Я должен сам во всем разобраться, а тебя прошу лишь довериться мне.

Люцифер материализовал в руках пачку сигарет и вытащил одну, поджигая касанием.

– Курить – здоровью вредить, – спокойно сказала девушка, отбирая у демона табак. – Как я могу верить, если твои действия просят об обратном? – спросила она через несколько минут молчания.

Сын Азазеля вздохнул, понимая, что в ее словах есть смысл.

– У меня проблемы с владениями, которые надо решить, но втягивать тебя в них я не намерен, я большой мальчик, Акси, разберусь со всем сам, – парень усмехнулся. – Я не причиню тебе вреда, ни одно мое действие этого не сделает, – он осторожно коснулся холодной руки. – Ты мне веришь?

Акси взглянула на демона мокрыми глазами и кратко кивнула. Биение его сердца, которое она отчетливо слышала, говорило, что Люций не врет.

***

10 дней до соревнований

– Дерьмо, дерьмо, дерьмо! – Саферий раздраженно размахивал своим мечом, стараясь призвать огонь, но от его истерик нагревалась только рукоять, обжигая ему ладонь.

– Попробуй еще раз, – Лив ободряюще коснулась плеча демона.

Но это была уже не первая попытка и далеко не десятая даже. Саф видел, как в десяти метрах от его жалкой тренировки Аарин сражается с Матиасом. Девушка размахивала своим серебряным копьем, от наконечника которой отходили небольшие, но очень жалящие электрические разряды. Да, это не те разящие молнии из арсенала верховного серафима, но для начала очень недурно, и Лив не забывала повторять это.

Черноглазый демон не стал останавливаться на использовании магии элементов с помощью оружия, пропуская через темный клинок собственную бардовую ауру.

За поединком двух бессмертных было приятно наблюдать, свет сходился с тьмой, сталь грозно вибрировала в руках, желая одолеть своего противника.

Взмах мечом, и красный туман впитался в оружие девушки, раскаляя его до предела, Рина потеряла контроль и разжала пальцы, а адский клинок уже касался ее подбородка.

– Больно же! – ангел дула на появившиеся волдыри, залечивая рану.

– Без обид, красотка, все было честно, – невинно ответил парень.

Спорить Аарин не стала, лишь делая мысленные пометки, чтобы на соревнованиях не попасться на такую же уловку. Да, Матиас не будет ее противником, но кто сказал, что не найдется другой темный, использующий похожий стиль ведения боя.

– Давай, Саф! – она с искренне постаралась парня, даже поняла по его лицу, что ему приятно, но от этого успех резко не пришел к нему. Магия продолжала наотрез отказываться взаимодействовать с оружием.

– Плевать! – прорычал Саферий. – Мне и обычным стражем быть хорошо.

Он нервно пнул ни в чем неповинный цветок, объявляя своим уходом окончание тренировки. Матиас и Арин переглянулись, направляясь вслед за голубоглазым, о чем— то тихо перешептываясь.

***

Длинноволосый демон вышел из ванной, выпуская оттуда облако пара. Вода немного успокоила его шалящие нервы, а официальное разрешение Корвина не ходить на занятия и вовсе делали этот неприятно начавшийся день лучше. Зайдя в комнату, он не обнаружил там Аарин.

– Ну только искать ее не хватало, – вздохнул все еще раздраженный Саф, спуская на первый этаж.

Из приоткрытой двери доносился разговор Рины и Матиас и заливистый смех девушки.

Он и не подумал бы подслушивать, если бы его слух не ухватился за весьма неоднозначную фразу.

– Твоя сила, Матиас – это что— то невероятное, я не могла оторвать от тебя глаз, – ангел с восхищением провела своим худым пальцем по предплечью брата наследницы.

– Этого не отнять, – самодовольно ухмыльнулся черноглазый. – Но есть еще кое— что, в чем я лучше Сафа.

Саферий отчетливо видел сквозь маленькую щель, как Матиас наклоняется к Аарин, а его рука скользит по бедру ангела, порываясь добраться до края футболки и прикоснуться к холодной коже.

Длинноволосый вырвал поганую дверь с петель, заставляя сладкую парочку отпрянуть.

– Это ты лучше меня? – Саф пылал от ярости, сжимая рукоять меча, который сам собой материализовался в его руках.

По трясущемуся телу парня начал проходить черный огонь, вскоре и клинок пылал тьмой, чье лезвие было направлено Матиасу в грудь, которые не успел и моргнуть, ни то, что выставить защиту.

– Что молчишь? – просипел Саферий.

Испуг на лице сына падшего ангела сменился на самодовольную ухмылку, которая еще больше взбесила его противника.

– Я же говорил тебе, что моя тактика сработает, Рина, – сказал Матиас, отводя уже потухшее лезвие от своей груди двумя пальцами.

Голубоглазый сделал шаг назад и недоуменно посмотрел на свою девушку.

– Прости, – ангел прильнула к Сафу. – Но злость – лучший активатор магии, а другого способа мы придумать не успели.

– Спасибо, конечно, – прорычал демон. – Но еще раз, и я за себя не отвечаю.

8 дней до соревнований

Айк впился Люциферу в плечо, в то самое место, куда и Аксинья в ночь кровавой луны. Демон прерывисто задышал, истекая кровью, хотя пес не вонзил свои длинные клыки даже наполовину.

Остальные с интересом наблюдали за боем волка и красноглазого.

– Я ставлю на Айка, – усмехнулся Винс, в принципе не скрывающий, что не питает нежных и добрых чувств к красноглазому.

– Да ты сама учтивость, Винченцо, – усмехнулась Аарин, глядя, как сипит заметно уставший Люцифер. – Хотя ставить принято на победителей, так что, соглашусь с тобой.

Из дома вышла наследница, потягивая какой— то напиток через трубочку, один из немногих плюсов кураторства, что можно раздать команды и заниматься своими делами.

– Айк, хватит, ты ему сейчас плечо отгрызешь, – попросила пса девушка.

Он беспрекословно послушался хозяйку, продолжая скалить окропленные клыки.

– Что ж, если Люцифер не желает впускать меня в свою голову, – Акси взглянул на демона. Хоть они и помирились, но девушка не забывала напоминать демону, что все еще зла. – Придется прибегнуть к другим методам.

Все вопросительно взглянули на наследницу, желая объяснений.

– Мы все превратимся и будем давить на Люция своей магией, стараясь пробудить его животную сущность, нападать можно, главное не убить, – заключила Аксинья.

– И я тоже? – сухо спросил Винченцо, еще не полностью взявший под контроль свое новое мохнатое тело.

– Да, это хорошая практика, – натянула улыбку куратор.

Ангел кивнул, начиная обращение, все слышали треск его костей и редкие, но тяжелые вздохи. Пусть это и было намного быстрее, чем в первый раз, но все же несколько минут потребовалось, что вместо парня на стражей смотрел симуран.

– Да, надо поработать над скоростью, -сказала дочь Элен, на что волк недовольно фыркнул.

Остальные тоже превратились в зверей, больше всего Люцифера пугала Аарин со своим смертельным взглядом. Матиаса демон видел впервые, хотя они вместе участвовали в гонке за наследницей в ночь кровавой луны.

– Желаю тебе удачи, Люциус, – Крис довольно закинул ногу на ногу, собираясь насладиться шоу в полной мере. – Ставлю на то, что Акси отгрызет ему голову, – шепнул он Джейс так громко, что даже Корвин за прочной дверью своего кабинета и с десяток звуко подавляющих барьеров услышал его.

Пять зверей двинулись на красноглазого, загоняя его в тупик. Позади стена дома, а впереди несколько десятков острых зубов, желтые глаза и неприятные на вид летучие мыши. Винс неловко цеплял окружающих крыльями и хвостом, сам того не желая прижимаясь боком к белой волчице, ментально чувствуя, что в случае какой ошибки, она его непременно защитит.

Первым на сына Азазеля накинулся рой летучих мышей, формируя вокруг некого постоянно шевелящуюся стену. Два волка и койота громко завыли, змея зашипела.

Этот звук был похож на гипноз, мир перед красными глазами поплыл, вынуждая демона упасть на колени. Его внутренний зверь рвался наружу, но Люцифер никак не мог сосредоточиться на его зове, позволить ему взять контроль над телом и изменить его.

– Аарин! – Акси мысленно крикнула подруге.

Василиск подползла к парню, заставляя его взглянуть в вытянутые зрачки. Дар змеи и покровителя сломали стену между двумя сущностями Люцифера.

Псы продолжали синхронно выть, крылья летучих мышей тихо шуршали в воздухе, а сын Азазеля, подчиняясь Аарин, начал превращаться. Он не чувствовал боли, ее забирал Василиск.

Демон принял другой облик быстрее Винса, что неудивительно, он стал фениксом, огненной птицей без физической оболочки, сотканной из адского пламени.

Ребята вернули свой обычный вид и наблюдали, как парень взмывает вверх, пробуя себя в новой форме. Облетев территорию школы по кругу, он вернулся назад и, не без помощи Аарин, превратился обратно в стража.

– Мои поздравления, Люцифер, фениксы очень сильны, но слишком часто теряют контроль и сжигают все на своем пути, будь осторожен, – шепнула демону Аксинья.

***

5 дней до соревнований

Акси шагала по улице Адского Города в компании своего пса.

– Ничего не говори мне, Айк, я знаю, что выгляжу как среднестатистический работник офиса в крупной компании, – закатила глаза девушка, в ответ на «смех» своего пса, который больше был похож на скрежет металла, в который раз одергивая рукава своего серого пиджака.

Наследница спешила на собрание кураторов, которые зачем— то организовали во дворце главы Преисподней. Она обгоняла толпящуюся нежить, изредка цепляя кого— то из них темными крыльями, вызывающие у окружающих бурю неоднозначных эмоций.

Петляя по оживленным переулкам, девушка неожиданно почувствовала дуновение знакомой светлой магии, среди зловоний и тьмы. Она колебалась, стоит ли вмешиваться в чужие дела, учитывая, что беспомощных пятилеток с ее знакомых нет. Или лучше один раз проверить, чем тысячу раз винить себя за бездействие.

Акси выбрала второй вариант, ныряя в малоприятную на вид и запах подворотню, пришлось зайти довольно далеко, практически погружаясь в полную темноту Преисподне, когда она наконец— то нашла, что искала.

Перед ее глазами возникла интересная картина. Два демона приставили нож к горлу ее голубоглазого подопечного, а третий, упырь, высасывал энергию ангела. Винс еле стоял на ногах, явно не успев даже оказать отпор жителям темного царства.

– Пошли вон! – рявкнула Аксинья, когда на ее лицо упал свет стоящей неподалеку свечи, крылья за спиной опасно раскрылись, отбирая у ее противников любое желание дать отпор.

Хватка вокруг шеи Винса растворилась, когда демоны и упырь разбежались в разные стороны. Ангел оперся о прохладную стену дома, медленно сползая вниз.

– Если у тебя есть свободная минутка, Винс, потрать ее на тренировку, а не шляйся в одиночку по Серафаэлем забытым уголкам Города Грехов. Тебе даже Кристиан даст такой совет, – серьезное лицо Акси сменилось на беспокойство, когда ангел ничего ей не ответил, продолжая сидеть на земле, а его глаза пусто смотрели на нее. – Выпей. – она выудила из рюкзака бутылочку с какой— то настойкой и протянула ее парню.

Ангел сморщился от одного лишь запаха, боясь представить, что же будет с его вкусовыми рецепторами, но все же сделал несколько глотков. Силы стали возвращаться довольно быстро, возвращая живость каждой клеточке тела. Он поднялся на ноги, продолжая глядеть на своего куратора.

– Ты будешь смеяться, – усмехнулся Винс, но уголки губ Акси даже не подумлаи поползти вверх. – Я прятался от Адель, она пристала ко мне хуже репейника, везде следит, притащила в здешний бар, а я пока убегал от нее, не заметил, как меня затащили сюда, – вины парень не признавал, но по голосу да и выражению лица было понятно, что такой промашки от себя он никак не ожидал. – А в Аду я первый раз, не думал, что тут в порядке вещей высасывать силы друг друга, признаю, облажался.

Девушка только и сделала, что хмыкнула, борясь с желанием рассмеяться в голос.

– А ты чего тут забыла? – спросил сын Динара в ответ, словно и забыл, что Акси имеет полной право называть Ад своим домом.

– На собрание кураторов опаздываю из— за тебя, и теперь ты идешь со мной, а то еще прибьют тебя здесь, придется бумажки заполнять, почему это ангел погиб в Тартаре, – наследница развернулась и пошла в сторону замка, ангел недовольно поплелся следом.

Стражи быстро добрались до дворца Элен, имея еще несколько минут в запасе. Винс любопытно разглядывал замок изнутри: картины страшного суда, орудия пыток по углам, готический дизайн.

К ним выбежала Лири. Малышка, хотя сейчас ее тяжело было так назвать, с недавних пор жила в Аду, церберы лучше чувствуют себя там, где в воздухе так и разит тьмой, нейтральные территории не дли них. Глава Преисподней выделила ей ошейник с эмблемой правящей династии, и теперь никто даже пальцем и не думал тронуть Лири.

– Удивительно, Акси, Алекс бил себя в грудь, что тебя придется ждать, теряет хватку, – Элен с широкой улыбкой вышла из своего кабинета, одетая в темной платье.