Сталь и серебро. Книга 1

Конкретно на этой я стояла на берегу моря, по щиколотку в воде. Волосы и легкий сарафан трепал игривый ветерок. Шляпа слетела с головы и болталась на лентах за спиной. Зелень пальм и скалы вдалеке делали фото невероятно живописным. У папы свой бар на берегу, и он заснял меня прямо напротив.

Что ледяному не так? Это одна из немногих моих удачных фотографий.

– Шестнадцать, – просто надо было что-то ответить.

– Значит, оно случилось раньше. То, что ранило тебя.

– Только не начинай!

Задумчивый взгляд, застывший на мне на целую минуту, заставил нервно поерзать.

К счастью, с беседами по душам «жених» больше не приставал.

Короткий разговор в слоттерсе сделал то, с чем не справился насыщенный день. Вымотал меня. Оставил совершенно без сил. Хотелось доковылять до комнаты, принять душ и лечь спать. Хорошее желание. Разумное. Правильное. Безопасное. Но этот день со мной еще не закончил…

Влетели на парковку.

Я не стала дожидаться, пока Эрихард поможет мне выйти, и увильнула от его попытки перехватить довольно увесистый рюкзак с камерой и прилагающимися к ней штучками, за что схлопотала недовольный взгляд.

Терпение, милый. Чуть больше, чем через неделю, я перестану тебя раздражать.

От темноты отделилась фигура, и недовольство Эрихарда перенеслось на нее.

– Что тебе?

Я напрягла глаза.

Узнала Адальона.

– Знаешь, я тут подумал, что будет неплохо, если ты победишь отца, – сообщил он.

– В самом деле? – Я не сразу заметила, что Эрихард стал так, чтобы полностью закрывать меня от взгляда двоюродного брата.

– Ему пора ответить за смерть матери и за то, что он сделал со мной.

Мужчина, навечно застрявший в теле мальчишки, скрылся в одном из слоттерсов.

Я обнаружила, что мы с «женихом» держимся за руки.

Так в лифт и вошли.

Стоило оказаться на нужном уровне, как нас перехватил Нэйл.

– Вы вместе, – отметил с облегчением. – Не понимаю, как эта тихоня постоянно ускользает.

Моя рука получила свободу.

А в следующий момент Эрихард размахнулся и впечатал кулак в лицо телохранителя.

На светлый ковер упали алые капли.

Я вскрикнула и вцепилась в рукав куртки «жениха».

– Еще раз ты подвергнешь мою невесту опасности, и отправишься сторожить парковку, – прошипел наследник. – И сделай усилие, говори с ней вежливо. И о ней тоже.

Небо… Да что с ним такое?!

Наткнулась на обжигающий яростью взгляд Нэйла.

Отшатнулась от Эрихарда.

Лучше мне сейчас уйти. Они между собой разберутся. Если я хоть что-нибудь понимаю в жизни, Нэйлу не так паршиво получить разнос от друга за то, в чем он правда немного виноват, как от того, что все это происходит при мне.

Проскользнув мимо мужчин, я направилась в свою комнату.

В смысле, в отведенную мне, пока я здесь.

Закрыла дверь.

Прислонилась к ней спиной и медленно выдохнула.

Ощутила некое подобие безопасности.

Свет вспыхнул немного раньше, но букет подсолнухов в обрамлении широких зеленых листьев и еще чего-то декоративного я заметила только сейчас. Уже не вспомню, когда в последний раз так широко улыбалась. У меня самый чокнутый «жених» во всех мирах.

Подошла.

Вытащила из конверта записку.

«Розы тебе не понравились, так, может, подсолнухи?»

Глава 7

Еще на шаг ближе

По ту сторону двери слышалась какая-то возня, и я уже несколько минут сквозь темноту пыталась рассмотреть потолок. По периферии сознания прогулялась нервная мысль, а не собираются ли меня сейчас в очередной раз прикончить, но под боком сопела Фели, испугаться нормально не получалось.

Как только пролезла под одеяло?

И как я не придавила ее во сне?!

Страшно даже подумать, что было бы, если бы придавила.

– Да выслушай же меня!

Ответ последовал, но я его не разобрала.

Нэйл и Эрихард.

Да что ж они ранние такие?!

И неужели обязательно выяснять отношения под моей дверью?

– Вот. Ты должен это увидеть.

Ушли, кажется.

А Фели, наоборот, выбралась из устроенного у меня под боком гнезда, при этом наступив мне на плечо и мазнув по лицу кончиком хвоста, уставилась подозрительно на дверь и так замерла. Надолго. Лишь ушами несколько раз дернула.

Встряхнулась.

Место над макушкой засветилось, и там появилась корона.

Типичное тенерское утро, где даже у кошки есть магия. Уже не страшно. Почти. Только раздражает, что местное утро наступает слишком рано. Твердо решив урвать еще пару часов сна, я повернулась на бок и уже начала уплывать в безопасную темноту, как…

– Мя-я-я!

Дверь открылась.

Кроме Эрихарда, который бесцеремонно ввалился в комнату первым, вошли Нэйл и мужчина с благородной сединой на висках и… в белом халате.

Я резко села и натянула одеяло повыше. Мера зряшная, поскольку спала я в довольно закрытой пижаме.

Паника хлестнула по нервам.

Если бы могла дышать, я бы сейчас точно закричала.

– Доброе утро, Ллана. Познакомься, это доктор Роуен. Он возьмет у тебя кровь.

В глазах потемнело.

Я закашлялась.

Вдохнуть никак не получалось.

Эрихард коротко выругался и бросился ко мне.

– Только не говори, что ты боишься уколов. – Говорить я и не могла, только кашлять. От нехватки воздуха в глазах плыло и было нестерпимо жарко. – Выйдите. Оба. Вон!

Момент, когда он прижал меня спиной к своей груди, замутненное сознание пропустило. Эрихард одновременно успевал обнимать меня, массировать место над грудью, шептать успокаивающую дребедень и давать ценные указания.

– Расслабься… Вот так, ты в безопасности. Я не позволю тебя обидеть. Дыши носом. Медленно.

Легко ему командовать! Я судорожно закашлялась.

– Медленно, – с нажимом повторил Эрихард и обнял меня обеими руками. – Не пытайся заглатывать воздух.

Понемногу меня начало отпускать. И трясти тоже начало. Так всегда бывает после… Небо, какая я, должно быть, жалкая! От навалившегося осознания захотелось плакать и спрятаться с головой под одеялом. Спасло меня исключительно то, что одеяло валялось на полу. Понятия не имею, как оно там очутилось. Кровать походила на разворошенное гнездо.

– Прости, – прошептал Эрихард мне в макушку. – Я не знал, что ты боишься врачей.

– Не боюсь. – Когда заговорила, поняла, что болит горло. – Я просто… не ожидала.

Стыдно так.

Последние дни выдались такими насыщенными, что я почти забыла, кто я на самом деле.

Было бы даже смешно, если бы не хотелось провалиться сквозь землю.

– Понятно. – Эрихард погладил меня по волосам.

– Прости, – выдохнула и зажмурилась.

Уверенным движением он повернул меня к себе и стер мокрые дорожки под глазами.

– Я пока не знаю, кто тебя обидел, Ллана. – От угрозы в его голосе у меня волоски по всему телу поднялись. Кажется, не только поднялись, но и покрылись инеем. – Но однажды я узнаю. И этот день станет последним в его жизни.

И будто вот только что не сказал ужасную вещь, он качнулся ко мне и тепло поцеловал в нос.

А я даже не дернулась.

– Зачем вам моя кровь? – Решив, что пора брать себя в руки или хотя бы сделать вид, что взяла, я задала самый разумный в сложившейся ситуации вопрос.

«Жених» с некоторым недоумением моргнул.

Вспомнил.

– Ответь мне на один вопрос, Ллана. Только честно.

– Я… постараюсь.

Не станет же он спрашивать о…

– Ты обладаешь магией? Возможно, какими-то паранормальными способностями?

Ну, тут мне скрывать абсолютно нечего!

– Нет.

– Подумай хорошо. Важна любая мелочь.

– Нет же!

Да чего он пристал?! Единственный мой талант относится к фотографии. Я в глаза не видела никакой магии до знакомства с ним.

Вместо словесных объяснений Эрихард голосовой командой активировал интерактивную панель и затребовал какой-то файл. Так, это… запись с камер наблюдения. Дата вчерашняя.

Мой побег.

– Стой, почему… я свечусь?!

– Занятное наблюдение, – протянул Эрихард, и уголки его губ дрогнули.

Видео продолжалось, и не прошло и минуты, как я сделала новое открытие.

– Эти люди в коридоре… Наари, потом горничные. И тот мужчина, я его не знаю. Вчера их не было!

– Вот как? – И тон такой коварный.

– Я никого не встретила, – подтвердила уверенно.

– Прошла через все здание и не натолкнулась ни на одного человека? – хмыкнул Эрихард. – Ллана, снежность моя, здесь одной обслуги около двух десятков человек. Плюс охрана. Толпа родственников. К арлорду постоянно кто-то приходит. Как думаешь, это вообще реально?

Возразить было нечего, и все же я продолжила стоять на своем:

– Только охрана на парковке. Я с ними разговаривала.

– Умница, – прозвучало немного ехидно.

Видео как раз добралось до этого момента. Двери лифта разъехались – и прямо перед этим я перестала светиться как лампочка белого света.

– Это монтаж? – попробовала догадаться.

– Нет, Ллана, это не монтаж, я уже проверил. – Он взял меня за плечи и внимательно всмотрелся в глаза. Лишь отыскав там какой-то только ему понятный ответ, продолжил: – Пришлось трижды обработать запись и пропустить через программу с магическим зарядом, чтобы увидеть твой побег. И сейчас я хочу выяснить, что это такое было. Но для этого нужна твоя кровь.

Будут проверять на магию и все такое.

Сколько угодно!

– Если ты боишься, я могу сделать это сам. – Мое молчание он истолковал по-своему.

– Зови своего врача, – вздохнула я.

Похоже, что «жених» испытал облегчение.

– Эрихард? – окликнула его уже на пути к двери.

– Снежность?

– В следующий раз, если он будет, пожалуйста, сначала объясняй, что происходит, а уже потом швыряй меня в водоворот событий.

Его зрачки расширились, почти не оставив красивого стального цвета радужки.

Квиты.

На секунду «жених» окутал меня дымкой во взгляде, после чего все же пригласил врача.

Процедура заняла всего минуту. Точнее, сначала доктор Роуен обозрел воцарившийся в комнате бардак, завис ненадолго, хмыкнул, наверняка что-то там о нас подумал, а уже потом перешел к делу. Не больно. Я даже не дернулась.

– Ну вот, а ты боялась, – прошептал Эрихард и мазнул губами по моей щеке, задел уголок рта.

Ничего я не…

– Бережнее с ней. – Доктор убрал запечатанную пробирку в чемоданчик и направился к двери.

– Когда я получу результаты? – Совет «жених» проигнорировал.

– Предварительные – хоть сейчас. Девочка не маг. Остальное скажу, как буду уверен.

Я одарила «жениха» вопрошающим взглядом, но он, кажется, тоже мало что понимал.

Осталось семь дней.

Не верится, что я продержалась уже половину срока.

Мысль об этом отозвалась каким-то странным ощущением.

Так и не разобравшись в нем, я скрылась в ванной.

Эрихард не был бы собой, если бы не извлек даже из утреннего погрома максимум пользы.

Выйдя из ванной, я застала в комнате сразу трех служанок, которые наводили порядок. Внутренне поежилась. Никак не могу привыкнуть, что в моем пространстве прибирается кто-то другой.

При моем появлении девушки чуть порозовели и отвели взгляды.

Ага. Ну, конечно.

Как ни хотелось влезть в любимые джинсы, я выбрала одно из домашних платьев. Ни к чему шокировать тьеру Ильмару, а то еще устроит мне очередную экзекуцию. С нее станется.

– Мя-я-я!

Фели пришла.

– Мя-я-я! – И требовательно посмотрела на меня.

– Что? – С кошачьего переводчик, увы, не переводил.

– Мя-я-я!

Я все поняла, конечно.

Аж три раза.

В комнате возникло еще одно запыхавшееся лицо со щеткой в руках.

– Полагаю, она хочет, чтобы вы ее расчесали, – сообщила немолодая служанка.

Кошка кивнула.

Ладно. Без проблем.

Процесс занял не так много времени.

Потом был завтрак.

И коридор по пути на занятия.

Типичное начало дня типичной тенерской невесты. Было бы это все реально, у меня бы уже крыша съехала, а так… Надо просто переждать. Потерпеть. И я вернусь домой, камеру реанимируют, а жизнь перестанет напоминать Безумные Горки.

– Прости за вчерашнее, – обратилась к вышагивающему рядом Нэйлу. – Не знаю, как это получилось. Я не хотела тебя подставлять.

В его взгляде мне привиделось плохо замаскированное снисхождение.

Глаза у телохранителя были примерно того же цвета, что и у Эрихарда, и, чего уж там, почти у всех тенерских мужчин. С той только разницей, что во взгляде «жениха» я видела то сталь, то вулканическую дымку, то ледяное пламя, – и они казались притягательно красивыми. А тут – серый и серый. Никакой.

Понятия не имела, что у серого столько оттенков.

– Забудь, – отмахнулся Нэйл, но снисхождение мне все еще мерещилось. – Эри может беситься, но никогда всерьез не поставит временную подружку выше нашей дружбы. Просто сейчас риски слишком высоки. Ты нужна.

О…

Попытка уколоть? Откровенно провальная.

– Почему?

– В твоей жизни есть человек, кого ты знаешь столько же, сколько саму себя? – Снисхождение исчезло, уступив место чему-то, отдаленно напоминающему интерес.

– Нет.

– Тогда ты вряд ли поймешь.

Пришли.

Опоздали на минуту, но профессора Джейн еще не было. Приятно обнаружить, что и она несовершенна. Пусть и в такой мелочи, как пунктуальность.

– Моего отца казнили за финансовые преступления против Тенерры в то же лето, когда погиб отец Эрихарда. Знаю, он тебе рассказал, – понизив голос, все же открыл тайну Нэйл. – Талайские приютили меня. Будущему арлорду нужны верные люди. Сначала меня приставили к Адальону, он считался наследником, но потом он выгорел, и мы с Эри больше не расставались. Благодаря ему я получил возможность учиться в Стали.

Крепкая мужская дружба.

Ладно, пусть будет так.

Нэйл смотрел на меня, явно ожидая какой-то реакции, и кивок за нее не сошел. А выдать еще что-то я не была способна. Он прав, я здесь явление временное. Следовательно, меня это все вообще не касается. С разумной мыслью в голове и прошла в класс. Сопровождал меня взгляд из серии «ты ничего не понимаешь».

К счастью, наконец появилась профессор.

– Ллана, вы умеете водить слоттерс? – Приветствие получилось странное и… она пыталась незаметно отдышаться.

– Конечно.

– Думаю, будет лучше, если в будущем, когда ваш жених закончит испытания и это станет безопасно, вы станете прилетать ко мне в университет. Это сэкономит время. К тому же вам не повредит немного социализации.

– А я думаю, что вам стоит более тщательно планировать свое время уже сейчас. – Ответила и сама удивилась, как легко у меня получился ледяной тон.

Преподавательница посмотрела как-то странно… и больше в тот день меня не шпыняла.

Впрочем, достигнутые результаты на этом закончились. Я худо-бедно училась читать по транскрипции, но обозначения то и дело вылетали из головы. В момент каждой ошибки я сгорала в невидимом костре стыда. Да что такое?! Неужели так трудно запомнить несколько десятков знаков?!

Ближе к концу занятия узнала причину ее опоздания. Ей позвонили. И из разговора стало понятно, что утром произошло покушение на парня, который тоже участвовал в испытаниях, чтобы взобраться выше по лестнице семейной иерархии. Их с Эрихардом было всего двое, притом Хайшай Догрин не пытался занять место главы рода, его притязания были несколько меньше. Так вот, его слоттерс взорвался, вроде бы это было как-то связано с магией. Сам Хайш, как сообщили профессору Джейн, в тяжелом состоянии. Может и не выжить. И уже точно не продолжит участвовать в испытаниях.

Эрихард остался один.

Теперь все внимание будет приковано к нему.

К нам.

Голова закружилась, как представила.

– Тенерра – жестокое место, – заметила мое состояние Джейн.

– Почему тогда вы выбрали жить здесь? – вырвался у меня вопрос.

Сдержанность. Когда уже научусь?!

– Сложно так объяснить. – Впервые с момента нашего знакомства эта женщина улыбнулась. – Но каждый день я понимаю, что оно того слоит. Ты позже все сама почувствуешь, поверь.

Вот уж чего не надо!

Не имея возможности высказать правдивые мысли вслух, я вежливо улыбнулась.

С профессором Одиттом все было иначе. Я ждала занятий с ним, немного готовилась и без проблем ответила на все вопросы по изученным вчера материалам. Куда и девался ступор, нападающий на меня при Джейн? Профессор остался доволен.

Вторую половину отведенного нам времени мы обсуждали историю с Хайшаем Догрином и покушением на него. Одитт был более щедр по части информации и не скрывал сострадания и злости, хотя, в отличие от той же Джейн, являлся коренным тенерцем. Но общаться с ним было куда проще.

Вдохновленные нашей с Эрихардом историей, жители Редстауна устроили беспорядки. Полеты над частью города были запрещены еще и поэтому, а не только из-за первопричины – взрыва. До Стали Хайш учился в Тенерском Университете имени первого кронса, откуда мои учителя. Там все знали его как упорного и честного парня. Он много работал, чтобы со временем побороться за право стать охранителем завесы. Одним из четырех в их семье. Это даже не арлорд. Скорее магия, а не власть и политика. И тут это.

Кронс едва прилетел из Пустошей, сразу вызвал к себе их арлорда. А на вечер назначил общий сбор.

Газетные фото демонстрировали страшные ожоги.

Улицы Редстауна сегодня точно не были безопасными. Настолько, что профессор Одитт даже согласился переночевать в башне Алай, когда тьера Ильмара предложила.

Мы провели в классной комнате больше времени, чем предполагало оплаченное занятие. Следили за новостями, обсуждали происходящее… ну и Эрихард все равно срочно куда-то улетел. Зато я узнала, что такие вот истории в Тенерре происходят в период каждых испытаний, это почти норма, и многим это успело надоесть. И что у каждого рода своя особая магия, немного отличающаяся от силы всех остальных семей. Например, древнее семейство Догрин защищает Тенерру от уничтожающей все живое тьмы, приходящей из-за Завесы. А Талайские, как, кстати, и сам кронс, контролируют морозы и отвечают за печати. Слишком сложно для меня. Голова пухла от новых знаний. Но, в отличие от языка, такие занятия приносили удовольствие.

После завершения сегодняшнего я едва ли не вприпрыжку неслась в кабинет арлорда, чтобы распечатать материалы для следующего. Семьи, гербы, знаки, способности и зоны ответственности. Учить никто не заставлял, но прочесть стоило.

– Простите… Мне сказали, что вы улетели во дворец кронса.

Что-то слишком часто мы с арлордом сталкиваемся. Не к добру.

Сегодня и ему тоже не понравилось.

– Выйди! – рявкнул Налан, едва мазнув по мне взглядом.

Я попятилась. Наверняка испугалась бы, сгорела со стыда, рисковала не справиться с дыханием, но взгляд успел выхватить строки на мониторе. Разлетелись снежинки. Письмо самоуничтожилось.

Рассмотреть, что там было написано, я, конечно, не смогла, но знак запомнила.

Интуиция считала его важным. Почему-то.

– Ну что, увидела его истинное лицо? – тем временем спросил Нэйл.

– У вас здесь у всех по тысяче масок, – отозвалась я.

– Кто бы говорил.

Общий зал с компьютерами, разумеется, во владениях Талайских имелся, и мы направились туда. По-хорошему, следовало сразу так сделать, а то пользуюсь кабинетом арлорда, как своим собственным. Непрошеный голосок в голове заметил, что вот пройдет Эрихард второй круг, станет арлордом, и вот тогда-а-а… Стоп. Ну у меня и мысли!

Стыдно и страшно.

За одного придурка самоуверенного.

Потому что фото обожженного Хайшая Догрина вряд ли скоро сотрутся из моей памяти.

Пришли. Как и вся огромная квартира, технический зал радовал глаз современным интерьером, созданным с безупречным вкусом. Здесь мне нравилось определенно больше, чем в старом особняке, смахивающем на замок. Даже несмотря на то, что вокруг вечно толклись какие-то люди, по большей части вообще незнакомые.

Свободный компьютер я нашла взглядом сразу, к нему и направилась. Парень в очках, занимавший соседний, и ухом не повел в мою сторону. Двое других бросили по взгляду через плечо, но и все. Видимо, считали мое здесь присутствие чем-то естественным. И только Ингверда встала и направилась ко мне.

Блин.

Нэйл тоже ей не обрадовался. Понятия не имею, с чего я это взяла, потому что он никак не реагировал.

– Как учеба? – задала дежурный вопрос старшая из сестер Эрихарда, пройдясь по мне взглядом от носков туфель до макушки.

Взгляд нигде надолго не задержался.

– Со скрипом, – призналась честно.

– Тенерский – один из самых сложных языков, – повторила она фразу, которую я, помнится, уже слышала… и неожиданно улыбнулась. – И Джейн редкая стерва. Я-то знаю, училась с ней. Так что держись.

С генетикой им тут почти всем сильно повезло. Хотела бы я выглядеть так, когда мне будет за сорок.

Лицо от вежливой улыбки начинало неметь. Я кивнула и попыталась обойти Ингверду, но она не позволила.

– Прости, я наговорила тебе гадостей. – Понизив голос, она все же сказала то, ради чего на самом деле подошла. – Я не со зла. Ты хорошая девочка, и Эрихард при тебе совсем другой. Просто… Когда твое собственное счастье сгорело в ледяном пламени, невыносимо видеть чужое, пусть даже просто надежду на него. Прости. Подобное никогда больше не повторится.

Муж и ребенок Ингверды погибли, мне говорили.

– Я давно все забыла, – заверила ее.

Но перед тем как заняться своими делами, я случайно встретилась с ней взглядом. Такое чувство, словно меня острыми иглами пронзило. Сотней острых игл. Я задохнулась от чужой боли. В то же время отстраненно отметила, что эта боль глубоко запрятана внутри. Будто за стеклом. За эмоциональными щитами. Странное чувство. Неестественное какое-то.

Ингверда же, кажется, вообще не подозревала ни о моих ощущениях, ни о сделанных умозаключениях. Она разорвала зрительный контакт и покинула зал.

– Ллана? – окликнул меня Нэйл.

– А?

– Долго собираешься так стоять?

Отмерла. Ничего себе на меня нахлынуло!

Воспользовавшись свободным компьютером, я распечатала материалы. Традиционно попыталась связаться с Мирой – впустую. Скрипнула зубами. Из Эрихарда выйдет стопроцентный арлорд. В жизни не встречала более властных мужчин! Ну, хотя бы сегодня он не ехидничает и вообще притворяется, что не в курсе моей деятельности. Но я-то знаю, он все время следит. Привыкла уже.

Дальше последовало не менее привычное действие – посмотреть, что о нас пишут и что пишут вообще. Хм-м. Занятно. После происшедшего с Догрином восторг в нашу с Эрихардом сторону стал каким-то сдержанным. В определенную минуту я испугалась, а не подозревают ли его… но быстро опомнилась и сопоставила в уме все факты. Зная Тенерру, покушение точно дело рук кого-то из семьи или приближенных. А за нас, получается, просто боятся. Не хотят привлекать к нам слишком много внимания.

Необычно и приятно, когда за тебя болеет столько незнакомых людей.

И немного стыдно, что, притворяясь невестой Эрихарда, я обманула их всех.

В слегка подпорченном этой мыслью настроении и вернулась в комнату.

Нэйл, как обычно, остался снаружи.

Как ответственная ученица, я первым делом прочла информацию о самых влиятельных семьях Тенерры. Может, даже что-то запомнила. Неважно, все равно она мне особенно не нужна. Язык тоже не нужен, но я уделила полчаса и ему.

Все. Не могу больше.

Неприятным моментом обитания в современной квартире, а не в старинном загородном доме – единственным, пожалуй – оказалось отсутствие морозных узоров на окнах. Они здесь были какие-то «умные», могли становиться матовыми или непроницаемыми и уж точно не замерзали ни при каких морозах. Вроде бы даже обладали некой устойчивостью к магии.

А так хотелось порисовать…

Я с досадой отбросила чистый лист и проследила взглядом, как он медленно опускается на стол.

Семь дней. Потом смогу делать что хочу и когда захочу.

Прилива энтузиазма не почувствовала. Не то во мне проснулся скептицизм, который напомнил, что эти семь дней еще надо продержаться, не то… просто я поняла, что не запомнила серебристые узоры и не смогу воспроизвести.

Блин.

Обидно.

Сфотографировать бы их…

Желание формировалось и разрасталось, когда раздался стук в дверь и, естественно, не дожидаясь ответа, в комнату вошел Эрихард.

Осунувшийся.

Немного растрепанный.

С порванным воротником.

– Я вернулся, – сообщил с широкой улыбкой. Во мне что-то екнуло и… пришлось сопротивляться желанию с писком броситься к нему на шею. Такое чувство, что он заметил. И решил исправить ситуацию. – Это тебе. Планшет для рисования.

Писк все же вырвался, и я прижала ладони к губам, смущенная своей непривычно бурной реакцией.

– Держи. – Продолжая самодовольно улыбаться, Эрихард сунул подарок мне в руки. – А то ты с этими листами и карандашом как в древности застряла.