Сталь и серебро. Книга 1

В первой группе Эрихарда не было.

Ведущий объявлял участника, семью и его притязания. Парень выходил и… чаще всего устраивал снежный вихрь. Поначалу это казалось красивым, но уже на третьем я заскучала.

– Вам, наверное, наш уклад кажется жутким пережитком прошлого, а, Ллана? – повернулся ко мне арлорд.

Щеки чуть сильнее защипал мороз.

– Н-немного.

Ой. Следовало сказать «нет, что вы?!».

Талайский улыбнулся открыто и искренне, так, что ямочки на щеках обозначились.

– Согласен, Тенерра несколько застряла в своих традициях. Но в этом есть своя прелесть, не находите?

Светская болтовня. Ненавижу.

Я кивнула.

– А что до ваших съемок? Вы действительно побывали во всех этих местах? – не оставлял меня в покое арлорд… и взгляд его сестры, направленный на нас, стал каким-то неприятно тяжелым.

– Конечно.

– У вас интересная работа, Ллана. – Яркие голубые глаза искрились живым любопытством. – Что скажете, если как-нибудь мы все соберемся за ужином, и вы поведаете нам о своих приключениях? Как человеку, который в жизни не покидал Тенерру, мне было бы интересно.

А для меня – испытание, похлеще их смотра силы.

Виски уже давило, а к горлу подступала тошнота. Ну почему он не может одарить вниманием кого-то еще?!

– Раз уж мы все теперь живем в Редстауне. – Я натянуто улыбнулась.

Оставшиеся дни нам предстояло провести в одной квартире в несколько уровней. Эрихард упоминал. Не знаю, может, и совместные ужины предполагаются. Лично мне уже сейчас казалось многовато внимания главы семьи.

Объявили получасовой перерыв.

Трибуны взорвались голосами. Нет, в сравнении с каким-нибудь мероприятием в любом другом месте здесь царил относительный порядок, но… За минуту я услышала, как сестры Эрихарда шипят на какую-то девицу, как к арлорду обращается человек в белоснежном деловом костюме, как над нами обсуждают, что кронс не успел вернуться к смотру… Ого, он должен был здесь присутствовать! Видимо, это на самом деле важно. Последней каплей стало, когда, воспользовавшись тем, что арлорд встал и отошел, ко мне через его место перегнулась тьера Ильмара и, кажется, собралась отчитывать.

Этого еще не хватало.

Да как бы не так!

– Там, кажется, разносят горячий чай, – опередила ее я. – Окоченею, если не выпью.

– Иди, – процедила она. – Не хватало еще, чтобы ты заболела.

Мм-м? А это идея!

Притвориться.

На крайний случай.

– Я провожу, – вызвалась Наари.

– Нет, я провожу, – влез сын арлорда.

Нет, а ему от меня что понадобилось?!

С одного из рядов повыше за нами последовал Нэйл, но старался держаться на некотором расстоянии.

Я бодро направилась туда, где разливали чай и можно было угоститься пирожками со сладкими красными ягодами. По пути отметила, что с «именных трибун» только я заинтересовалась едой. Наверное, кучу местных приличий нарушила. Ну и… в ледники их!

Чья-то рука нагло облапала мой рукав.

– Ай…

– На удачу в любви! – сообщила девушка лет шестнадцати. – Я тоже хочу встретить свою любовь.

Я вымученно улыбнулась.

Прибить одного интригана мало!

– Так, значит, ты по уши влюблена в моего кузена? – Адальон оттеснил от меня еще парочку искателей романтической удачи.

В моей голове, в исполнении Эрихарда, да и во всех статьях это звучало менее пошло. Кое-кому не досталось и капли от отцовского шарма и обаяния.

– Ага. Именно так.

– И почему все лучшее всегда достается ему, – тоном капризного ребенка протянул сын арлорда. – В том числе и женщины.

Лучшим я себя не считала, но широкую общественность в это предусмотрительно решила не посвящать.

А чай у них так себе.

– Ллана! – Я мявкнуть не успела, как оказалась в объятиях Эрихарда. – Молодец, что спустилась.

Он успел переодеться в серый костюм, наподобие тренировочного. Знакомый запах мороза и чего-то агрессивного со слабой цитрусовой ноткой успокаивал. В голове прояснилось.

– Адальон, брысь отсюда, – бросил кузену Эрихард.

Тот послушно испарился.

– У твоей бывшей оэни отвалилась, – сообщила я «жениху». – Это ничего?

– Ничего. – Уголки его губ дрогнули. – Меня всегда больше интересовало будущее, чем прошлое.

Стальные глаза сверкали решимостью и… еще чем-то. Гипнотизировали, будоражили, внушали несвойственную мне уверенность. Я чувствовала, что это важный день для Эрихарда, ободряюще улыбнулась и зачем-то положила ладони ему на грудь.

Представления не имею, куда подевался мой чай…

Он должен быть где-то здесь.

– Не свалишься в обморок, если я тебя поцелую для поддержания легенды? – спросил жених.

Его сердце под моей ладонью билось часто и сильно. Странное ощущение… будто бы я держала его в руках. Губы горели под замершим на них взглядом.

– Целуй, – разрешила, с трудом веря, что правда это говорю.

Со стороны мы наверняка выглядели, как обнимающиеся влюбленные.

Эрихард медленно наклонился к моему лицу и накрыл мои губы своими. Легонько потерся, позволяя привыкнуть и распробовать ощущения. Потом нахально прикусил. Мои глаза изумленно распахнулись. А этот бесстыжий тип принялся зализывать «пострадавшее» место.

Щекотно…

Но не так уж и неприятно.

Подавшись ближе, я обняла его за шею.

И, кажется, закрыла глаза.

На задворках сознания билась испуганная мысль, что на нас все смотрят и еще немного и я не смогу дышать… но зачем мне сейчас дыхание? Поцелуй стал смелее. Головокружительнее. Казалось, весь мир вращается вокруг нас. Кружится, подобно туче снежинок.

Волшебство.

Ни единого звука.

Все эти люди на трибунах будто существовали в параллельном измерении.

Колени подгибались.

Пальцы цеплялись за плотную ткань.

И…

Удар гонга.

Сказка распалась.

– Ты невероятная девушка, Ллана, – выдохнул Эрихард, нехотя оторвавшись от меня.

Дышалось вполне нормально, только голова немного кружилась, кожа пылала и коленки пытались превратиться в желе.

– Я просто поддержала тебя, – прозвучало хрипло.

– Лучшей невесты я и придумать не мог. – Ледяной погладил меня по щеке, но почти сразу убрал руку. – Возвращайся на трибуны. Я пошел готовиться.

Меня сопровождал Нэйл.

Но его присутствие не спасло от препятствия, поджидавшего на пути к закрепленному за мной месту.

Белеанна. Собственной недовольной персоной.

Надо признать, перекошенное от гнева лицо и молнии в глазах решительно не шли ледяной тьере.

– У кого-то новая прическа? – На меня взирали сверху вниз.

Просто она стояла на две ступеньки выше.

Куда острее задел снисходительно высокомерный тон. Я для того и выстраивала свою жизнь, максимально абстрагируясь от таких вот особ, чтобы больше никогда его не слышать.

– У кого-то плохо с манерами? – Мне пришлось собрать всю волю в кулак и представить себя героиней любимого фильма. Смелой. Уверенной. Способной кому угодно дать отпор. Этот трюк придумала для меня Мира, и это оказалось полезнее всей той чепухи, что несли психологи, к которым мне одно время приходилось ходить. – Насколько знаю, нас должны были представить. И даже если бы это было сделано, особа с общих трибун не имеет права первой обращаться к кому-то, кто сидит по левую руку от арлорда Талайского. Странно, что местные правила я знаю лучше, чем та, которая всю жизнь в этих льдах прожила.

Все прочие эмоции на красивом лице затмило изумление.

Похоже, от меня ожидали чего-то другого.

Теперь расправить плечи и просто идти к своему месту.

Главное, помнить: она не видит, что творится у меня внутри. Понятия не имеет, чего мне стоит этот разговор.

– Если хочешь знать, это я его бросила! – почти выкрикнула мне в спину Белеанна.

– Я знаю. Спасибо тебе за это.

Ничего личного, только шантаж, безвыходная ситуация и поцелуй, который до сих пор горит на губах. Но почему-то эта девица меня до зубовного скрежета злила.

Напомнила кого-то, наверное.

Хотя нет. Точно нет. Не надо врать себе.

– Он тебя не любит! Ты для него просто еще одна ступенька на пути к цели!

– Так ему и передам.

Ступенька.

Ступенька.

Не навернулась я исключительно благодаря руке Нэйла, давшей опору. Через рукав шубы прикосновение толком не ощущалось, так что я была благодарна телохранителю.

А когда услышала одно-единственное слово, произнесенное им, с трудом поверила ушам:

– Умница.

Ага. Только меня всю трясет, горло сжимается и жарко так, будто вокруг разверзлись тропики.

Еще очень хочется рассказать Мире о своих маленьких успехах. А возможности нет.

Изверги отмороженные.

Наконец, мое место.

Арлорд что-то сказал. Тьера Ильмара опять недовольно поджала губы. В голове так шумело, что я не уловила сути. Вдох-выдох. Главное, размеренно дышать и выглядеть отстраненной. Я это умею. Когда-то точно умела. Но я ведь неплохо справилась? Ну, для себя.

А Белеанна красивая…

Почему-то этот факт раздражал.

Зачем ей вообще понадобилось расставаться с Эрихардом? Жениха она не любит, иначе бы не караулила меня, чтобы наговорить гадостей. Вот она, наверное, бесится, что я даже не расстроилась! Но сейчас о другом. Ее жених не более знатный и обеспеченный, иначе они бы сидели на именных местах, а не на общих. Ну и маячащие где-то впереди блестящие перспективы смягчили бы ей муки ревности, и – опять-таки! – она посчитала бы ниже своего достоинства бегать за мной. А так что получается? Эта странная девица порвала с любимым или, по крайней мере, что-то значащим для нее парнем, чтобы обручиться с нелюбимым и не таким уж выгодным? Тогда она правда странная. Еще более странная, чем я. Вот уж не думала, что кто-то вызовет у меня такую вот оценку.

И как разобраться, что тут к чему?

Меня это вообще касается?

За этими мыслями не заметила, как пропустила почти все выступления. Зато хоть немного пришла в себя.

Опомнилась, когда трибуны взорвались аплодисментами.

Худощавый светловолосый парень выглядел гордым собой. Жаль, я не увидела, что он делал.

Следующим шел Эрихард. Последний, как, вероятно, самый сильный.

Его встречала почти мертвая тишина.

Ощущение, что я чего-то не знаю, усилилось. Чего-то, что ясно и понятно даже тем, кто сидит на общих трибунах. Мать их ледяную бабушку, во что я опять позволила себя втянуть?!

Показалось, будто Эрихард посмотрел мне прямо в глаза.

Дыхание перехватило.

А он сделал шаг назад и просто взмахнул рукой, не прилагая ни малейших усилий. Что тут началось! Метель… Вьюга. А уже через миг – бешеная лавина. Снежный туман скрыл фигуру наследника. Сердце пропустило удар, я прикрыла рот ладонью. Послышался треск снесенных ограждений. Кто-то закричал.

Тьера Ильмара вскочила с места и тоже закричала. Торопливо, на тенерском, съедая половину окончаний, так что переводчик мне не помог понять…

Новое движение я скорее почувствовала.

И все в ту же секунду прекратилось.

Кажется, потеплело даже.

– Итак, свою силу я доказал. – Эрихард выглядел так идеально, будто секунду назад не стоял в центре бури. Завалы снега вокруг него казались искусственной декорацией. – Кто-нибудь, откопайте Майена Дитсса, если он там еще жив.

Местная обслуга, охрана и даже кое-кто из организаторов бросились к горе снега, из которой торчали обломки ограждений.

А Эрихард тем временем продолжал:

– Многие из вас помнят, как я, будучи еще ребенком, поклялся, что виновные в смерти моего отца понесут наказание, а я стану арлордом Талайским и раз и навсегда изменю устаревшие традиции. – Ничем не усиленный, его голос все же облетел трибуны, достиг даже самой верхней. – Так вот, этот день настал. И пока труп первого предателя извлекают из-под снега, я хочу сказать, что намерен пройти полный Снежный Круг. Что скажешь, дядя, готов потягаться со мной? Я вызываю тебя.

Тьера Ильмара со всхлипом рухнула на свое место и закрыла лицо руками.

На своем месте тихо плакала Белеанна и… жених успокаивающе сжимал ее плечи. Я не должна была это видеть, но с тех пор, как на моем плече засияла снежинка, зрение изменилось. И я видела.

Так вот в чем было дело. Они… защищали его?!

Арлорд медленно повернулся ко мне.

– А скажи-ка, потрясающая девушка Ллана, он поставил тебе оэни? Она полностью прижилась? – спросил, растягивая слова и хищно разглядывая… будто представлял без платья.

– Да.

– Как жаль, – причмокнул губами арлорд. – Я бы с удовольствием оставил тебя себе после всего, а так… ты умрешь.

По нашей трибуне поползли шепотки.

«Эрихард все-таки сделал это».

«А если он победит?!».

«Да нет, Налан уже не одного такого решительного похоронил в ледниках».

«Жертвенная невеста».

– Мя-я-я! – подала голос кошка.

И все сразу затихли.

Так-то лучше.

Ведущий быстренько свернул мероприятие, при этом голос у него заметно дрожал.

У меня тоже все дрожало. По-хорошему, я должна была корчиться в проходе и умолять отпустить меня домой, но вместо этого вместе со всеми шла к выходу. Страшно почти не было. Было странно и… хотелось поговорить с Эрихардом.

Кстати, о нем.

Он ждал там, где заканчивались трибуны. Даже не пошел переодеваться.

– Давай я Фели возьму, – предложила Наари.

А?

Точно, кошка. Я ее несу.

Благодарно улыбнувшись, я передала почти подруге пушистую хранительницу. Та вроде бы не возражала.

Еще два шага, и… меня поймали в крепкие-крепкие объятия.

Меня так даже мама не обнимала, когда нашла еле живую на пляже.

На секунду весь мир просто перестал существовать.

Потом я попыталась освободиться:

– Эрихард!..

– Еще немного. Ты придаешь мне силы.

Он на самом деле выглядел уставшим. Дело не в магии. Слова, сказанные после демонстрации силы, дались ему непросто. Наверное, в такие моменты и нужно обнимать. Но у меня имелось свое мнение по этому вопросу:

– Задушишь!..

– Прости. – Тиски ослабли, но не распались совсем. – Я знаю, как ты не любишь обниматься.

Я выдохнула ему в грудь. Не люблю. Но минутку готова потерпеть.

Все, время вышло.

– Полетели домой. Покажешь мне, где мы теперь живем?

Зрители уже разошлись. Местные работники как раз несли к выходу тело. Мне, конечно, непременно надо было посмотреть туда… На лице Майена Дитсса, кем бы он ни был, застыла маска ужаса. И судя по тому, что Эрихарда не арестовали, он все сделал по правилам. По каким-то совершенно диким местным правилам, которые он сам же грозился отменить.

Мороз прокрался под шубку и обжег спину.

Если мне чего и хотелось сейчас, так это объяснений. Но вправе ли я задавать вопросы? Еще осмелиться надо. И если я все же решусь, ответит ли «жених»? Вздумай он полезть в мое личное, я бы ничего не сказала. Ни за что.

Мы вернулись в раздевалку за вещами Эрихарда, после чего вышли на опустевшую парковку. Я не застегнула шубу и откинула голову, когда в лицо ударил ледяной ветер со снежной крошкой. Было бы хорошо, если бы он смог выдуть из головы все лишние мысли.

У стены маячил тонкий силуэт, не решаясь к нам приблизиться.

Меня здесь явно не ожидали.

– Эрихард…

Пискнул брелок.

Зажглись огни на приборной панели.

– Залезай, – велел ледяной и кивком указал на уехавшую вверх дверь.

Но я медлила.

Лезть не в свое дело я не привыкла, но тут…

– Она любит тебя, – сказала совсем тихо. – И, кажется, пыталась тебя спасти.

– Она предала меня, – равнодушно, разве только с еле уловимым раздражением из-за того, что приходится стоять здесь и пререкаться, напомнил Эрихард. – И больше для меня не существует.

– Но…

Слушать меня он не стал. В какую-то долю секунды Эрихард успел выругаться и оказаться рядом со мной. Я мявкнуть не успела, как меня сгребли в охапку и бросили на заднее сиденье. Дверь встала на место. И мы сразу же взлетели.

Глянула в окно, но Белеанну уже не нашла.

– Тиран твердолобый!

– Привыкай, милая. Тебе меня еще некоторое время терпеть.

Я сбросила обувь и забралась на сиденье с ногами. Небо, как я устала… Даже думать нет сил.

Однако же мысли все равно лезли в голову.

Хотела бы я, чтобы меня так же любили. Чтобы без сомнений и лишних слов, чтобы поступки все объясняли и доказывали. Но так редко бывает. И точно не со мной. А те, кому везет, обычно этого не ценят.

Тем временем Эрихард включил автопилот и повернулся ко мне:

– Ллана, посмотри на меня.

Я послушно посмотрела. Прямо в глаза. Внутри слоттерса царил почти полный мрак, и даже цвета было не рассмотреть, но я помнила, что он серый. Стальной. И знала, что лицо, прячущееся за маской из темноты, осунулось от усталости.

– Даю слово, никто из нас не погибнет. Ни ты, ни я, – тихо и четко произнес будущий арлорд. Слова из тех, которые дважды не повторяют. Почти клятва. – Ты мне веришь?

Поколебавшись всего секунду, я кивнула.

Башня, протыкающая темное небо.

Прозрачный лифт-капсула.

Я всегда побаивалась таких и, пока нас несло на нужный этаж, испытала приступ головокружения. Сама не поняла, как пальцы вцепились в руку Эрихарда. Опомнилась. Осознала. Я дотронулась до него! Сама! Да что со мной такое?! Попыталась отнять руку, но было поздно. Эрихард твердо, но бережно держал мою ладонь.

В холл мы вошли, сцепившись пальцами.

Собственно, больше ничего особенного не случилось. Нас встретил дворецкий. «Жених» помог мне снять шубку, в которой было жарко в помещении. После этого меня наконец проводили в комнату.

Выпутывалась из платья по пути к кровати.

Падала в нее, кажется, уже спящей.

…Что-то ударилось о стекло. Я села, потерла глаза. В темноте выделялся алый огонек. Еще не до конца проснувшись, я подбежала к огромному – от пола до потолка и во всю стену – окну. Там завис кругляш с красной лампочкой и объективом. Камера! Судя по тому, что лампочка мигала, тому, кто пытался меня снять, никак не удавалось справиться с непросматриваемым с той стороны стеклом.

По зданию прошли серебристые искры.

Оплавившаяся камера полетела вниз.

Так-то.

Я со вкусом зевнула, потянулась, поняла, что спать больше не хочется, и вызвала часы на интерактивной панели.

Время – около часа ночи.

О режиме можно забыть.

Стащив с себя все, что не сняла накануне вечером, я направилась в ванную. Минутку повпечатлялась белоснежной мраморной отделкой и современной техникой. О том, что мы в Тенерре, а не где-то еще, напоминали разве что светильники в виде снежинок. Но это мелочь. Куда интереснее сейчас мне был душ с почти двумя десятками разных режимов. Им в первую очередь и воспользовалась, хотя ванна в виде чаши, как будто бы выдолбленной в полу, меня тоже привлекала.

Счастье есть…

Я стояла под тугими струями, пока мышцы окончательно не перестали ныть. Потом вспомнила, что за светлыми волосами ухаживать нужно не так, как я делала это раньше. Теперь это моя реальность, надо привыкать. Если, конечно, тьера Ильмара не солгала и не получится вернуть все, как было.

На мраморных полочках меня ждала косметика в современных экокоробках и несколько дорогих гаджетов. Отдельный восторг вызвала подсветка вокруг зеркала, которой можно было управлять голосом. И восхитительно мягкий халат.

Завернувшись в него, вернулась в комнату.

Сна все еще не было ни в одном глазу.

Что ж, ладно. Попробую провести время с пользой.

Усевшись прямо на пол, точнее, на ковер с длинным ворсом, я вызвала интерактивную панель и принялась формулировать в уме запрос. Нет, сначала надо попытаться написать Мире… Провал. Вот теперь с чистой совестью можно придумывать поисковый запрос.

С удовольствием бы посмотрела кино, но, чувствую, надо узнать, что случилось с отцом Эрихарда.

Официальную версию хотя бы.

Притом найти ее лучше так, будто я случайно наткнулась. На случай, если мою активность в сети контролируют.

Начать решила с наших фото и нашей истории. Закономерно, что мне интересна эта тема.

Романтику освещали, да. Ставка на естественность сработала, меня называли «свежим веянием» и даже «дыханием Тенерры». Немного критиковали превращение в блондинку в угоду местной моде. Во-от! А я что говорила? Наш поцелуй с Эрихардом и объятия уже после смотра тоже не обошли вниманием.

Однако куда больше обсуждений вызвал его уровень дара и вызов, брошенный арлорду Талайскому.

Одни его осуждали. Другие робко предполагали, мол, а вдруг там есть за что мстить? Третьи готовились наблюдать и получать удовольствие. Звучали осторожные предположения, что уровень Эрихарда даже больше уровня кронса. И еще более осторожные – что, если так, наследник сглупил и до третьего боя не доживет.

Других участников смотра почти и не обсуждали.

Всего парочка упоминаний о еще одном парне, который бросил кому-то там вызов.

И едкая статейка, уверяющая, что у Белеанны Шандор еще остались чувства к бывшему жениху.

В точку. И поэтому я чувствую себя еще более неудобно в этой истории.

Нужной информации я не нашла. Даже приличной официальной версии. Только фото. Мужчина на нем мало напоминал Эрихарда. Мягкие черты, добрый взгляд, дружелюбная улыбка… Такого сложно представить мужем тьеры Ильмары. Он выглядел, как человек, в жизни которого никогда не случалось ничего плохого.

Магом он, похоже, тоже не был.

Ну и что могло пойти не так?

И как до этого докопаться?

Как раз убрала с экрана новости и всерьез обдумывала идею все-таки посмотреть фильм, когда дверь открылась. Я подпрыгнула, ударилась плечом об экран и беззвучно зашипела от боли. В процессе рассмотрела Эрихарда в пижамных штанах и майке с подносом в руках и пледом, наброшенным на плечо и одним краем волочащимся по полу.

Пока я глазела на него, он тоже нашел меня взглядом… и реакция не заставила себя долго ждать:

– Ллана! Что случилось? Почему ты сидишь на полу?!

Небо, у него такой вид, будто я тут не сижу, а лежу, и как минимум истекаю кровью.

– Может у девушки быть хотя бы одна вредная привычка? – Я не сдержала улыбки.

А он чуть поднос не упустил. Вовремя удержал.

– Понятно. – Приблизился ко мне, как еще под кровать не заглянул? По лицу вижу, ему хотелось. – Я вспомнил, что невесту полагается кормить.

– Под утро?

– Я проверил датчики и обнаружил, что ты проснулась. – Эрихард, минуту помедлив, тоже опустился прямо на пол и установил между нами поднос. – К тому же, кажется, я задолжал тебе некоторые объяснения.

Своевременно, ничего не скажешь.

Но зато спрашивать не придется.

– Слушаю тебя. – Повернулась к нему лицом.

– Ты лучше ешь.

На подносе было копченое мясо, несколько видов сыра, кусочки дыни, черный шоколад, бутылка вина и два бокала. Желудок требовательно сжался, напоминая, что завтрак мы пропустили, а потом мой чай достался вообще непонятно кому. Я аккуратно подцепила кусочек красного сыра. Пряно.

Эрихард наполнил бокалы.

– Как ты, наверное, уже поняла, по вине Налана погиб мой отец, и я намерен отомстить.

Я пожала плечами и убрала в сторону свой бокал, не отпив ни капли.

Не люблю алкоголь.

– Официальная версия выглядит так: Бертериан Долш, принятый в семью Талайских, крутил роман с женой своего арлорда и, бросив жену и детей, собирался вместе с ней бежать из Тенерры. Обманутый муж пытался их остановить, но произошел несчастный случай. Беглецы погибли во взорвавшемся слоттерсе.

Отстраненный тон… в новостных сводках и то больше эмоций. Я поймала себя на движении руки, но дотянуться получилось лишь до ножки подноса. Тихонько выдохнула, успокаиваясь. Эрихард ни капли не отдохнул. Похоже, готовился к этому разговору. И все равно он дается ему нелегко.

– А как все было на самом деле? – спросила чуть слышно.

Он резко выдохнул, словно… ждал моей реакции.

– Я не знаю, – признался, не скрывая горечи, и одним глотком допил то, что еще оставалось в его бокале. – Мой отец не был магом, но точно был честным человеком. В ту ночь он пришел ко мне в комнату и попросил влить как можно больше силы в накопители. Все, что смогу. До предела. Я их наполнял, пока не отключился. А утром всю семью попросили прилететь в Редстаун, где нам рассказали откровенное вранье. И все поверили.

– Кроме тебя, – зачем-то напомнила я.

– Кроме меня, – кивнул Эрихард, разделываясь со вторым бокалом.

На непредвзятый взгляд, история выглядела мутной. Накопители, магия… побег? Почему нет? Что-то Бертериан Долш точно затевал, иначе зачем ему потребовалась магия и куда его понесло среди ночи? Да еще с чужой женой? Но я вспомнила искреннее простое лицо, в котором не было и капли льда, и решила для себя, что отец Эрихарда не был способен на что-то подлое.

– Понимаешь, мои родители любили друг друга, что для Тенерры большая редкость. – Продолжение давалось Эрихарду уже чуточку легче. – Настолько, что мать пошла против семьи и отказалась идти в Сталь к выбранному жениху. Не знаю, что бы родители с ней делали, но брат ее поддержал, а на его стороне уже тогда была магия. Разрешение на брак все же дали, но отец должен был перейти в более знатный род матери и взять ее фамилию. И он согласился.