Сага о Мраколове

– Ой, а сам то! – воскликнул Гектор.

– Это надолго, – вздохнул Буран. – Пошли.

Наставник сел на своего коня. Кобыла Иллариона уже стояла готовая. Она нетерпеливо переминалась с ноги на ногу. Мальчик сел в седло. Людские седла были очень неудобными, а это седло было сделано так, чтобы оно не представляло дискомфорта лошади и всаднику. Буран дал сигнал своему скакуну, и тот побежал рысью вперед. Илларион направил лошадь за ним. Мимо мелькали деревья. Логово стражей находилось на границе Сумрачного леса. С левой стороны были чёрные дебри, которые не пропускали солнечный свет сквозь свои густые ветви, справа – сосновый бор. Внутри клокотало волнение. Кобыла чувствовала ощущения хозяина и разделяла его внутренние эмоции. Она нетерпеливо фыркала, когда конь Бурана двигался медленно, пыталась укусить его за загривок, но мальчик не позволял, да и наставник убирал её настырный нос. Его улыбка сверкала, а в глазах сверкали огоньки веселья.

Наконец, они добрались до места, где будут тренироваться. Всадники отпустили лошадей, чтобы те избавились от лишней энергии, а сами расположились на опушке.

– Сегодня будем учиться фехтованию. Исаак говорил, что ты немного владеешь навыками фехтования, – сказал Буран.

– Я знаю приёмы, но пока их не практиковал, – ответил мальчик.

– Тогда давай повторим их, – сказал наставник.

Полтора часа Буран смотрел, как его ученик показывал выученные приёмы. Иногда наставник поправлял мальчика. То Илларион не ровно стоял, не так держал меч, иногда непроизвольно сутулился. Из-за этого мышцы забивались и ныли, но когда мальчик вставал в правильное положение, они сразу переставали болеть. Некоторые приёмы наставник впервые видел.

– Интересно… Ладно, всё в жизни пригодится. Они в принципе тоже эффективны в бою, – сказал наставник.

Вдруг Буран встал в боевую стойку и сделал приглашающий жест. Илларион растерялся. На ватных ногах мальчик встал в стойку. Он крепко сжал эфес меча. Наставник сделал первый выпад, и Илларион заблокировал удар.

– Держи меч одновременно мягко и твёрдо, так твои руки не будут уставать. Чтобы ты был проворен, вставай не всей стопой, а то ты как панда, – давал советы Буран.

Полчаса они тренировались. За это время мальчик узнал больше, чем на уроках. Буран одновременно говорил какие-то факты, пытаясь отвлечь противника, и атаковал. Иногда мальчик и правда начинал слушать факты и забывал про поединок. Наказанием служило ношению по ведру воды для лошадей. Река находилась не близко, но Илларион не жаловался. После наказания бой закипал с новой силой. Мечи с громким звоном сталкивались, парировали атаки. Илларион уже начал уставать. Мышцы болели от напряжения. Каждый раз он проигрывал. Конечно, ясно, что сразу победить мужчину, который всю жизнь прожил с оружием в руке, было невозможно. Когда в последний раз Илларион потерпел поражение и устало упал на землю, Буран сказал:

– Отдохни. Вечером попробуем ещё раз.

Каждая клеточка тела Иллариона ныла от усталости. Наставник вздохнул и кинул на землю плащ.

– Садись сюда, пока не простыл, – сказал мужчина.

Мальчик устало поднялся и сел на плащ. Буран в это время что-то помечал в своей записной книжке. Вдруг послышался стук копыт. Наставник настороженно прислушался. Он убрал в карман книжку и карандаш. Издалека было видно очертание всадника. Когда он приблизился, Илларион разглядел медальон в форме сколопендры. Такой медальон был у Виолетты. Мальчик похолодел. От Ордена Тёмной Сколопендры не спрячешься. Буран закрыл собой Иллариона и приготовился достать меч. Мальчик рассматривал фигуру в плаще из-за спины наставника.

– Я вижу, Орден Тёмной Сколопендры поднял уверенность, раз он нагло врывается на территорию стражей, – с агрессией в голосе сказал наставник.

Илларион впервые видел таким Бурана. Наставник всегда казался добряком, но сейчас даже было жалко члена Ордена. Терпеливый, спокойный Буран сверлил угрожающим взглядом незваного гостя.

– Александр просит аудиенции, – сказал всадник.

– Иди к нему и передай, если мы разрешим ему посетить Логово, то мы за ним придём. Если никто не придет в течение недели, то аудиенции не будет, – ответил Буран. – А теперь убирайся!

Всадник развернул коня и скрылся в лесных дебрях. Илларион очень удивился, когда чёрный маг уехал. Он даже не стал спорить или угрожать величием их главы. Буран обернулся к ученику и спокойно сказал:

– Сейчас иди на площадку для тренировок. Там тренирует Гризаила Гектор. У тебя будет совместная тренировка с ними ближайший час.

Наставник ловко запрыгнул на коня и скрылся за поворотом. Илларион взял за узды кобылу.

– Надо бы тебе имя дать… Будешь Ирис, – сказал юный маг.

Илларион сел на Ирис и поскакал в Логово стражей. Лошадь бежала быстро. Её грива развивалась и била по лицу. Мальчик недовольно что-то проворчал и замедлил кобылу. Вдалеке уже виднелись ворота. Охрана впустила его без труда.

Илларион остановился напротив конюшни. Он завел кобылу в стойло и расседлал её. Сняв с лошади уздечку, мальчик налил ей воды. Кобыла начала жадно пить. Юный маг погладил её, и, покинув конюшню, он направился на тренировочную площадку. Там стоял Гризаил, который терпеливо заучивал боевые приёмы. У Иллариона таких проблем не было. Он запоминал всё с первого раза. Гектор сидел на земле и наблюдал за учеником. Гризаил явно затруднялся с боевыми приемами. У забора хихикал какой-то мальчишка. Илларион пронзил его взглядом. Внутри кипел гнев. Как он посмел смеяться над Гризаилом? В этом наглом лице он узнал Клима. Его показывали Иллариону издалека, но мальчик запомнил этого задиру на всю жизнь. Клим тогда отбирал у другого ученика кинжал. За это его отправили стоять на двухметровом железном столбе ровно час. Поскольку всё утро светило солнце, то железо было очень горячим. Стражи явно сделали не просто так этот столб из этого материала. Гризаил говорил, что взрослые стражи в наказание стоят так двенадцать часов. Им не было позволено ни есть, ни пить, ни садиться. Если страж нарушит эти правила, то стоять ему придётся уже в два раза больше.

Гектор обернулся, увидев Иллариона, он сказал:

– А вот и спиногрыз Бурана пришел. Так, двое из ларца, встаём в стойку! Посмотрю, как вы дерётесь.

Илларион достал меч и встал в боевую стойку перед противником. Гризаил сделал также. Он явно был не в своей тарелке. Юный художник стоял неуверенно и сильно сжимал эфес меча. Илларион сделал первый выпад. Противник неуклюже увернулся. Илларион отбил ответную атаку, и, сделав шаг в сторону, оказался за спиной Гризаила. Мальчик несильно кольнул острием меча в спину противника и сказал:

– Ты мертв.

– Вот, даже новичок тебя одолел! Хотя ты неделю учишь приёмы, – воскликнул Гектор.

Мужчина достал два ружья и дал их ученикам. Взяв ещё одно, он начал объяснять, как им пользоваться. Затем Гектор поставил мишени и приказал в них стрелять. Илларион прицелился и выстрелил. Чувствовался запах пороха. От него подташнивало, но было терпимо. Ощущалось только некое отвращение. Пуля попала в забор, стоящий за мишенью. Гектор терпеливо наблюдал, как Илларион и Гризаил стреляли. От него исходило раздражение, но мужчина старался его не показывать.

Вскоре было время ужина. Никто так и не попал в мишень. За спиной послышался голос Бурана:

– Ничего, ещё настреляетесь. Илларион, пошли.

Так и прошел год. Илларион мог одержать победу даже над стражем, который недавно закончил обучение. Он легко овладел стрельбой из Гризаил и ружья, фехтованием. Но отвращение от стрельбы так и не пропало. Юный маг мог, сидя на бегущей лошади, попасть ровно в цель. Про рукопашный бой и кинжалы Буран то же не забыл. Кинжал Иллариона летел ровно в цель, а удар кулака и ноги тем более. Наставник научил мальчика магии Мрака. В неё входило всего пять заклинаний, но они были достаточно сильными. Первое заклинание позволяло становиться чёрным туманом, второе – перемещаться по теням, третье – создавать портал в мир Мрака. Четвёртое заклинание было самым энергозатратным. С помощью него маг мог создать вещь, которая действовала один раз и оставляла на противнике чёрную рану. С помощью пятого можно призвать Теней или даже создать своих. Илларион опробовал все заклинания. Они были неплохими, но слабые стороны точно должны быть. Только их пока что никто не нашёл. Ими можно воспользоваться в любой момент, не затрачивая много времени.

Образование забросить Буран Иллариону не дал. Он лично учил мальчика арифметике, геометрии, грамматике, чистописанию, рисованию, иностранному языку. А вот географии, физике, философии Иллариона обучал Рагнар. Даже у стражей требовались знания людских наук. Особенно нужна была география. Магические порталы могли легко занести неопытного мага в любую точку вселенной. Маг должен суметь опознать примерное местоположение, климат окружающей среды, чтобы временно приспособиться. Такие неконтролируемые порталы всегда отнимают очень много сил, а магическая энергия может восстанавливаться около месяца.

В свободное время Илларион, Фламбер и Гризаил сидели в саду, под деревом. Фламбер усердно тренировался, Илларион играл на гитаре, которую ему на день рождения подарил Буран, а Гризаил рисовал в своей записной книжке. Песни Иллариона давали юному художнику вдохновение. Он уже изрисовал половину тетради, хотя Илларион пел только две песни, которые мог вспомнить.

В один летний день, когда Илларион дрался на тренировочной площадке с Фламбером, подошёл Буран и сказал:

– Фламбер, иди к Вахтангу. Он тебя ждёт в библиотеке. Илларион, за мной!

Илларион убрал меч и поспешил за уходящим наставником.

– Обычно мы обучаем стражей около десяти лет. Девять лет страж учится пользоваться магией, но поскольку тебя чуть ли не с рождения учили магии, то обучение ты оканчиваешь в столь ранний возраст. Мне больше нечему тебя учить. Сейчас мы идем к фар Блейду, – сказал наставник.

Другие, наверное, радовались бы этому, но Иллариону стало как-то грустно. Он уже привык к наставнику. Буран был ему как отец. Мужчина всегда переживал за ученика. Он всегда следил за режимом, питанием Иллариона. От этого сердце обжигала жгучая обида. О мальчике заботились совершенно чужие люди: нянька, которая получала за это деньги, и наставник, который мог бы обучать, как Гектор и наставник Клима, но он обучал так, как считал нужным. Если Гектор мог просто сказать что-то грубое, то Бальтазар, наставник Клима, легко мог ранить ученика до крови. Именно из-за этого Буран постоянно морщился, когда видел Клима. Мужчина что-то бурчал и уходил. Он явно знал, что ждёт несчастного ученика.

– Наставник, а как же моё получение образования? – поинтересовался Илларион.

– Молодец, что напомнил, – сказал Буран. – У Рагнара появился ученик, так что наукам тебя будет учить одна преподавательница. Она раньше работала в училище, теперь в гимназии. Каждый день она будет приходить к нам. Уроки будут проходить в библиотеке.

Иллариону стало ещё любопытнее. Они зашли в зал Совета. В центре комнаты стоял длинный стол т-образной формы. За ним сидел фар. Буран сел за стол. Илларион неуверенно сел рядом. В зал зашел Совет. Среди них были Рагнар, Гектор и ещё четверо стражей. Совет сверлил будущего стража глазами. Они были очень удивлены, когда увидели ребенка, которого фар Блейд и Буран хотят отправить проходить испытание Мраколова.

– Господа, сегодня Илларион Гольцев пройдет Испытание Мраколова, – заговорил Блейд.

– Какое-какое испытание? – не понял Илларион.

– Экзамен, если говорить на людском языке, – объяснил Рагнар.

– Буран, ты уверен, что ему уже пора проходить испытание? Он ещё слишком мал, – сказал один член Совета.

– Альтаир, мне больше нечего ему дать, – ответил наставник.

– Парень всё равно до пятнадцати лет не будет выполнять какие-либо задания. Он обязан будет получить образование. Ясно? Всё, возражения не принимаются! – сказал фар.

Послышалось возмущенное ворчание, но от одного грозного взгляда фара все затихли. У Иллариона пробежало по спине неприятное ощущение. Во рту будто был привкус крови, но мальчик понимал, что это лишь воображение. Илларион взглянул на наставника. У Бурана был встревоженный вид. Он как-то поморщился, будто перед ним опять стоял Клим.

Совет решил, что Илларион должен будет зайти в самую глубь Сумрачного леса и добыть там какой-то артефакт. Юный маг интересовался, какой артефакт, но стражи на его вопрос не ответили.

Вскоре мальчик уже шёл по лесу. Мимо мелькали силуэты Теней. Их шепот вонзался в сознание, а их слова были на неизвестном языке. Эти существа не трогали тех, кто не выражал никаких эмоций, поэтому Илларион старательно не показывал страх и панику. Он опустошил свой мозг от мыслей. Мальчик прислушивался к ощущениям. Энергетика тут была непонятная. Аура вообще полностью смешалась. Кроны деревьев и неизвестно откуда появившийся туман не пропускали солнечный свет. Чем дальше заходил Илларион, тем темнее становилось вокруг. Под ногами хрустела какая-то чёрная горная порода, похожая на песок или пепел.

За спиной послышался хруст веток и шаги. Илларион оглянулся. Никого не было. «Если ты что-то не видишь, то это не значит, что этого нет», – вспомнил слова Бурана Илларион.

Мальчик залез на дерево. Из кустов вышел какой-то маг. Он смотрел прямо на дерево, на котором сидел Илларион. Незнакомец был в плаще, так что юному магу рассмотреть его не удалось. Илларион решил проверить его энергетику. Волосы встали дыбом. От него не исходила ни энергетика, ни аура. Фигура протянула руку в сторону Иллариона. «Ты будущий страж или трус? Он всё равно уже тебя заметил! В чём смысл прятаться?», – говорил внутренний голос. Теперь Селена не спасёт его, а Буран далеко. Остаётся надежда на себя. Что бы в этом случае сделал наставник? Перед глазами пролетело воспоминание, когда Буран прогнал с территории стражей члена Ордена Тёмной Сколопендры. Сумрачный лес тоже принадлежал стражам. Но у Иллариона шансов не было против мага, который мог скрыть даже энергетику. Мальчику пришла одна идея. Он создал магический шар и кинул его в сторону мужчины. Пока незнакомец отвлекся на взрыв шара за спиной, Илларион спрыгнул с дерева и побежал вглубь леса. Теней вокруг не было. Скорее всего, они пришли на звук взрыва. Вдруг за спиной послышался бег. Илларион разглядел вдалеке овраг. Глаза уже привыкли к вечному мраку леса. Он не казался страшным. Наоборот, он будто сам хотел дать своих бесконечных сил, спрятать собой от глаз чужака, который явно пришёл сюда не на вечернюю прогулку. Мальчик прыгнул в овраг и лег на спину, затаившись в кустах. Мимо пробежал силуэт того самого незнакомца. Он ходил где-то неподалёку. Илларион слышал собственное сердцебиение. Закрыв глаза, мальчик представил свою иллюзию у дерева. Лжеилларион побежал в сторону начала леса. Мужчина побежал за ним. Илларион поднялся и поспешил уйти как можно дальше от оврага. Вдруг мальчика осенило. Незнакомец был лишь иллюзией! Это объясняло отсутствие энергетики и ауры мага. Юный маг досадно проскрипел зубами и бросился бежать, ведь создатель иллюзии мог быть неподалеку.

Илларион прошел достаточно большое расстояние от оврага. Вдалеке был очень густой туман. Для него это была не проблема, но в этом лесу много что следует ожидать. Юный маг зашел в бесконечную мглу. Словно амёба она охватила Иллариона своими ложноножками. По спине пробежали мурашки. Казалось, туман был живым существом. Внутри клокотала тревога. Под ногами неожиданно стало сыро. Илларион опустил взгляд на землю. Его медленно засасывало в землю. Мальчик похолодел. Из болота он легко бы выбрался, но Буран предупреждал, что в центре Сумрачного леса, на болоте, обитают болотные големы. Их создал маг, проживающий в этом лесу. Ходят легенды, что его башня стоит где-то недалеко в горах. Они окружены Сумрачным лесом, а големы, созданные магом, охраняют путь к замку. Есть и другие существа, например: духи, болотные ящеры. Конечно, ящер мог легко утащить в болото, но где стоял Илларион, было неглубоко.

Мальчик встал на кочку. Можно было бы кинуть шар, чтобы освятить путь, но так можно разбудить ящеров и големов. Духи нападают обычно на тех, кто упал в трясины болота и не может выбраться либо на раненых. Илларион достал меч и трансформировал его в жезл. Закатав штанины и сняв обувь, Илларион положил её в сумку. В неё могло поместиться всё. Властелины снабжали стражей всем нужным. Конечно, у стражей были свои наёмные люди, которые добывали ресурсы для создания орудия, готовки и т. д. Юный маг огляделся. Вдалеке стояло дерево. На его ветвях висели яркие фонари. Илларион проверил твёрдость земли перед собой и направился к дереву. Казалось, что тысячи глаз наблюдают за ним. Невидимые наблюдатели молчали и терпеливо ждали, когда их жертва упадёт в трясины и будет жалко пытаться выбраться, как муха в паутине. Вдруг мальчик наступил на что-то очень твёрдое и шершавое на ощупь. Илларион отпрыгнул назад, когда почувствовал, как под ним зашевелилась земля. Перед ним стоял голем. Существо недовольно фыркнуло и замахнулось. Мальчик прыгнул на рядом размещенную кочку. «Этот голем всех других хранителей разбудит. Как бы его усыпить?», – размышлял Илларион. Юный маг огляделся. Можно было бы просто телепортироваться к дереву, но энергетика болота давила и мешала сосредоточиться на заклинании. Илларион увидел в груди голема еле заметный чёрный камень. Скорее всего, он был как сердце Теней. Сердце голема было защищено корнями погибших растений и комками грязи. От него пахло падалью. К горлу подступила тошнота. Запах болота и то был приятнее. Мальчик прыгнул на спину существа. Под ногами был панцирь из глины и камня. Голем начал пытаться сбросить с себя Иллариона. Вдруг существо нырнуло в болото. Мальчик лишь успел вскрикнуть. Вода сомкнулась над головой. Она медленно заливалась в нос. Страх начал вырываться из глубин сознания, но Илларион старался не поддаваться панике. Он пытался телепортироваться на поверхность, но ничего не получалось. Мальчик бессильно заметался. Болото медленно пожирало его.

Вдруг что-то начало его выталкивать. Неведомая сила схватила его за воротник и тащила к поверхности. Юный маг даже не пытался сопротивляться. Это мог быть болотный ящер, который перед трапезой игрался с едой. Они подкидывали добычу в воздух, проверяя, жива ли она. Мальчика удивляло лишь то, что он не чувствует рядом никого живого. Никого…

Глава 4

Илларион распахнул глаза и начал отплевываться от воды. Во рту был привкус тины. Оглядевшись, мальчик увидел перед собой болотного духа. Это была девушка с огромными зубами и чёрными жуткими глазами. Она будто видела Иллариона насквозь. Бледная кожа позволяла увидеть её издалека. Чёрные волосы спадали на её спину. Духи редко показывали своё живое обличие. Они всегда были капризнее любой избалованной придворной дамы. Несмотря на их страшный вид, эти существа были очень смышлеными. Если сдружиться с духом, то это будет самый верный соратник. Именно так и делали Властелины. Они старались поддерживать дружеские отношения со всеми духами их стихий. Разве что кроме Властелинши Смерти, которая вселяла страх каждому подчинённому.

Вдруг дух заговорил хриплым, нечеловеческим насмешливым голосом:

– Что уставился, лакомый? Неужели никогда болотного духа не видел?

– Зачем вы меня вытащили, если могли съесть? – спросил Илларион.

– Съела бы, но договор с Бураном мешает, – ответил дух. – Продолжай путь и постарайся не попасть в топь, у Бурана больше нету красивых камней для меня, – иронично сказала она, блеснув ярким перстнем на длинном костлявом пальце.

Существо испарилось. Илларион встал и отряхнулся. Одежда была вся мокрая после незапланированного ныряния в болото. Холод обжигал кожу. Мальчик собрался с мыслями и пошел по болоту, стараясь обходить топи и возможные места сна големов. Он приближался всё ближе и ближе к дереву. Оно стояло на небольшом островке. Сильные корни впивались в почву. Под растением был вход в пещеру. Илларион встал на землю островка. Подойдя ближе к входу в подземелье, он увидел хранителя.

– Я уже думал, что ты не дойдешь. Поздравляю с окончанием обучения, Илларион Гольцев. Если желаешь сменить своё прозвище, то назовись перед получением своей брони, – сказал мужчина. – Я хранитель пещеры стражей. Раньше тут растили молодняк, но теперь происходит только посвящение.

Илларион ничего не ответил и зашел в подземелье.

Вдалеке был яркий свет. Подойдя ближе, он увидел очень много кристаллов. Они росли везде. От них исходила магическая энергия. Казалось, за ним наблюдали, но это не напрягало. В центре лежали латы стража. Руны на броне были такими же, как и на эфесе меча Иллариона. Мальчик пробовал прочитать слова на мече уже много месяцев, но они были вырезаны неразборчиво. Мальчик на ватных ногах подошел к дару пещеры и прошептал:

– Я, Илларион Эдуардович Коранд, принимаю дар от Кристальной Пещеры и клянусь, что буду использовать полученные знания во благо мира и исполнять все приказы фара.

Он взял девичью фамилию бабушки и решил избавиться от отчества, чтобы не иметь никакого отношения к семье. Фамилия Селены давно ушла из памяти родни. Носить её для Иллариона была большая гордость за семью, чем продолжение рода для войны среди Орденов. Хотелось, чтобы эту клятву услышал каждый наблюдатель. Видимо, его желание сбылось. Кристаллы ярко засверкали. Тут Илларион догадался, что это были за камни. Это были Камни Душ. В них находились души покойных стражей. В Камень Душ можно было поместить душу любого существа и черпать его энергию.

Илларион снял старые латы с себя и надел новые. По телу пробежали мурашки, когда мальчик коснулся брони. Жизнь очень изменилась за год, но Илларион не жалел. Он нашел свой дом, где не было эгоистической и алчной Виолетты и Александра, раздраженного отца.

Глава 5

Со дня посвящения прошло девять лет. Иллариону исполнилось двадцать. Обучением юноши после посвящения в стражи занималась Агафья Петровна. Она за год вообще не изменилась. Змеиный характер и нелюбовь к детям женщина без стеснения показывала. Было видна, что преподавала Агафья только ради денег. Этот эгоизм и жестокость у Иллариона вызывал отвращение. Он старался как можно больше запоминать, чтобы быстрее получить образование и навсегда распрощаться с госпожой Яновской, которая тоже была не рада видеть бывшего надоедливого ученика. Блейд решил устроить парню экзамен на уровне гимназии, когда бывшему ученику Бурана исполнилось шестнадцать. Сдал Илларион его на отлично. Тогда он навсегда попрощался с раздражаемой Агафьей Петровной. Она тоже была этому рада. Особенно она была рада, когда фар Блейд вручил ей вознаграждение в виде большой суммы денег. С тех пор произошло ещё одно изменение в жизни – Иллариона отправляли на различные задания. Он изгонял теней из жилищ людей, сопровождал дворян в качестве телохранителя. Юноша делал всё, чтобы заработать, и за это неплохо платили. С бедных людей юноша денег не брал. Хотя, он имел полное право на это, но сострадание не давало это сделать. Когда Илларион появлялся в избе крестьян, у которых заводилась Тень, он видел глаза, наполненные надеждой. Осветление дома им не помогало, оставалась надежда на магию. Часто люди долго решались попросить помощи у магов. Из-за этого Тени успевали сделать своё гнездо, и вывести их было очень сложно. Злиться на них парень не мог. Было ясно, что люди мало знают об оккультизме и к чему-то, что они не знают, навряд ли пойдут. Хоть и отблагодарить им было нечем, но их радости хватало. Пока хозяева дома искали то, чем можно отблагодарить юношу, он за это время уходил.

Гризаил и Фламбер закончили обучение недавно. Со дня на день они пройдут Испытание Мраколова. Каждый день они доставали Иллариона вопросом «что представляет собой испытание?», но юноша в ответ молчал. Фар Блейд запретил раскрывать испытание, так что парень друзьям ничего не отвечал. Это их очень волновало, но Илларион ничего сделать не мог. Он смотрел, как они нервно ходили по комнате. До испытания был час.

– Илларион, ну расскажи какие задания на испытании! – не сдавался Фламбер.

Илларион делал вид, что медитирует. Он часто это делал в свободное время. Друг кинул подушку в друга и воскликнул:

– Я знаю, что ты всё слышишь, престань делать вид медитирующего старикана!

Илларион усмехнулся, но вдруг в комнату зашел Рагнар. «Вовремя», – подумал Илларион. Фламбер и Гризаил замолчали и встали перед старшим брондером. Мужчина сделал им жест, чтобы они сели, и повернулся к Иллариону.

– Илларион Коранд, тебя зовет фар Блейд, – сказал Рагнар.

Юноша встал и бросил последний взгляд на друзей. Фламбер еле стоял на месте от волнения, а Гризаил встал, как приклеенный. Старший брондер уже ушел. Фламбер ободрительно улыбнулся. Гризаил кивнул, давая знак, что пора идти. Илларион направился к Блейду. Мимо пробегало множество стражей. Некоторых он знал в лицо, но лично нет. Пару раз он был с некоторыми на задании, но они не общались. Только обсуждали план действий. Илларион зашел в зал совета. Там как обычно сидел фар Блейд, но он был не один. У гостя была знакомая энергетика. Юноша пригляделся и узнал в нём Александра Штрауда. Сердце упало в пятки.