Авролион: Клинок Метатрона

Вдруг Элиоту стало тоскливо, и это чувство немного заглушило страх. Он уйдёт на покой, а на его место возьмут кого-то молодого и полного сил. Заменят как устаревшее оборудование. Даже обидно. Неужели он и впрямь больше ни на что не годится?

‒ Ай, да чтоб его! ‒ в сердцах прошипел Элиот, звонко хлопнул себя рукой по колену, так что ладонь занемела, вытащил пистолет и направился к лаборатории.

* * *

Застигнутый врасплох Палач так и не снял с себя заклятья невидимости, и теперь оно вытягивало из него остатки сил. В ушах стоял раздражающий шум и мешал сосредоточиться. Он поспешил снять чары.

Как только символы на его шее погасли, наёмник почувствовал облегчение, но шум так и не утих – заклинание действовало слишком долго. Это тревожило его – он мог не услышать чего-то важного, пока следил за широкой колонной у лестницы, где скрывался Тенебриэль.

Его опасения оправдались – в дверь с другого конца зала осторожно вошёл охранник. Сначала он не увидел Палача – его скрывала бетонная несущая перегородка, за которой находилась небольшая лестница в несколько ступеней.

Крадущейся походкой Элиот Флинн направился по узкому проходу меж рядов стульев, и наконец сквозь стеклянную витрину с коллекцией минералов увидел тёмное рогатое существо, присевшее на корточки. Оно сидело к нему в пол оборота и не шевелилось.

Элиот был человеком суеверным. Ему тотчас вспомнились странные тени и шорохи, доносившиеся из каждого угла уснувшего музея. А разыгравшееся воображение придало этим теням и звукам пугающие формы и образы.

Нервы охранника были натянуты до предела, и при виде рогатого существа его обуял настоящий ужас.

Сейчас Элиоту Флинну хотелось только одного – покинуть стены этого ужасного хранилища истории, чтобы никогда больше сюда не возвращаться, но ноги не слушались.

Наконец чудовище пошевелилось, приняв более удобную позу, но так и не повернулось – оно продолжало настороженного смотреть через проход в соседнее помещение. Возможно там, за стеной, скрывалось что-то более ужасное? Это вдохнуло жизнь в оцепеневшие ноги охранника, и он осторожно начал пятиться обратно к двери, но случайно наткнулся на один из стульев.

Сердце Элиота подскочило к самому горлу. Он вообразил, что со спины на него напало нечто кошмарное. Пистолет в его вспотевшей руке выстрелил. Рогатое существо вскрикнуло и схватилось за правое плечо.

Это было для Палача полнейшей неожиданностью, но выучка в Ордене взяла своё, а боль от раны разъярила его. Он замешкался всего на пару секунд и резко развернулся. Затвор пистолета сверкнул в неверном уличном свете вязью бледно мерцающих символов. Выстрел на мгновение осветил всё вокруг ослепительной вспышкой.

Охранник выронил оружие и повалился навзничь. С неимоверным грохотом он опрокинул несколько стульев и больше не шевелился.

Палач глухо зарычал и привалился спиной к стене, оставив на ней кровавое пятно.

Тенебриэль решил воспользоваться неразберихой – он выскочил из-за колонны и вскинул револьвер, собираясь выстрелить, но наёмник вовремя увидел шевеление в соседнем коридоре и опередил его.

Пуля пронзила бок аггела жгучей болью и прошла на вылет. Он споткнулся и упал на колени, но оружия из рук не выпустил и тотчас сделал два ответных выстрела.

Палач отскочил, оскалил клыки и раздражённо зашипел.

Снаружи послышалась сирена патрульных машин.

Наёмник понял, что пора бежать – без чар он был крайне уязвим.

Он зажал рукой рану в плече и бесшумно скользнул вдоль стены к выходу, из которого несколькими минутами ранее появился охранник.

* * *

Тенебриэль сидел на холодном каменном полу. Он облокотился на одну из грубых шершавых колонн и зажимал рану в боку. Кровь просачивалась сквозь пальцы и капала на серые плиты пола.

Он видел, как фраарах сбежал. А вот ему скрыться без посторонней помощи не удастся.

Не может всё так закончиться, когда цель почти достигнута! Если он сейчас не встанет, то долгие века тяжёлых скитаний пойдут прахом. Он обязан вернуть Клинок Метатрону!

Тенебриэль стиснул зубы от боли и, опираясь одной рукой на колонну, с трудом поднялся на ноги. Необходимо было выбираться. Но что он собирался делать дальше? В таком состоянии он даже до машины не дойдёт.

Наконец он вспомнил про ключи. А следом в памяти всплыл образ лаборантки. Вот кто ему нужен!

Он медленно направился к лаборатории. Его шатало, колени подгибались, рану жгло огнём. Под ногами заскрипело рассыпавшееся стекло турникета.

Тенебриэль на мгновение остановился и прислушался – ничего не слышно. Значит, патрульные ещё снаружи.

Ключи действительно лежали недалеко от входа. Аггел с трудом наклонился, чтобы поднять их.

Рейчел он нашёл под одним из столов – она забилась туда и смотрела на него большими испуганными глазами, напоминая загнанного в угол зверька.

Продолжая зажимать рану, он вытащил её оттуда свободной рукой и поставил на ноги. Рейчел, казалось, находилась в прострации – даже не сопротивлялась. Тенебриэлю пришлось как следует её тряхнуть, чтобы привести в чувства.

‒ Он хотел меня застрелить, ‒ залепетала она, ни к кому конкретно не обращаясь, ‒ он и вправду рогатый.

‒ Заткнись, ‒ прошипел аггел. ‒ Мне надо добраться до укрытия, но я ранен и не смогу вести машину. А тебя хотят убить. Если поможешь мне, получишь убежище.

Только теперь Рейчел заметила, что он зажимает рану в боку. Она озадаченно смотрела на него несколько секунд.

‒ Гарды уже здесь.

Тенебриэль зарычал от бешенства.

‒ Они тебя упрячут в психушку!

Рейчел сглотнула – в самом деле, что она собиралась им рассказать?

До них донеслись приглушённые голоса, разносимые эхом по коридорам – патрульные попали внутрь.

‒ Они в другой части здания, ‒ определила Рейчел.

‒ Живо!

Голоса приближались. Она подхватила аггела под руку, и они поспешно направились к чёрному ходу.

* * *

Когда небо на востоке начало светлеть, контейнер из лаборатории с грохотом опустился на чёрный мраморный стол в городе Трамор. Малумы были весьма расторопны – их непреодолимо манила воля хозяина.

В богато обставленной квартире-студии царил багровый полумрак – свет скудно лился только от красного пузырькового столба, стоявшего с торца большого разделительного стеллажа. Перекатывающийся в прозрачной маслянистой жидкости парафин напоминал сгустки крови.

Перед столом, положив руки на холодную мраморную поверхность, стоял невысокий худой мужчина с узким лицом и длинным заострённым носом. Его большие блёклые глаза с вожделением смотрели на трофей, а тонкие бескровные губы растянулись в хищной ухмылке. Даже у себя дома он был одет в строгий чёрный костюм – только расстёгнутый ворот рубашки придавал его виду некоторую небрежность.

Тонкие бледные пальцы нежно скользнули по крышке контейнера и открыли её.

Люцифер застыл. Он стоял так несколько минут и глядел на тёмно-синюю атласную подкладку. Реликвии не было.

Почувствовав недоброе, бесы начали скулить и жаться в угол как нашкодившие псы.

Преувеличенно аккуратно Люцифер закрыл крышку контейнера. Взвесил его в руках. И с силой запустил им в бесов, прикончив одного из них на месте.

Второй в ужасе рванулся к окну и перевернул чёрный журнальный столик с круглой стеклянной крышкой. Раздался звон бьющегося стекла. Существо приготовилось нырнуть в приоткрытое окно, но резко остановилась. Люцифер неотрывно смотрел на него.

Бес медленно развернулся, иссохшей когтистой лапой поднял с пола острый стеклянный осколок и с силой полоснул им по горлу. На белый, в серых прожилках мраморный пол полилась бурая зловонная слизь.

Смрад в квартире сделался нестерпимым, но Люцифер, казалось, не замечал этого. Он бесстрастно наблюдал, как жуткая тварь хрипит и корчится на натёртом до зеркального блеска полу. Наконец малум скрючился как гигантский дохлый паук и разлетелся крупными серыми хлопьями.

Люцифер брезгливо передёрнул плечами и пригладил коротко стриженые русые волосы. Как сложно управлять бесами, когда заточён в человеческом теле. И как жаль, что можно управлять только теми, у кого нет собственного сознания.

Он был заперт в этой уязвимой смертной оболочке уже около четырёх десятков лет, включая беспомощные годы младенчества. Один миг в сравнении с его заточением в Бездне. Семь с половиной тысяч лет, которые в безумном мире скверны ползли медленнее, чем старый больной слизняк. Как он боялся снова туда вернуться! Вернуться без Клинка, в лапы к разъярённым его обманом Вельзевулу и Асмодею.

Этот идиот Джаспер уверял, что план безупречен, и ошибки быть не может. Он труп!

Люцифер подошёл к большому панорамному окну и попытался сосредоточиться. В музее с малумами был наёмник.

Он взял с тумбочки телефон и набрал номер Палача.

* * *

Наёмник забился в один из переулков и выжидал, пока уедут гарды и скорая. Он чуть не попался, когда выбирался из музея, и ему пришлось приложить все силы, чтобы набросить на себя чары. Они продержались не больше минуты, но этого хватило, чтобы сбежать.

Из своего укрытия он не мог видеть, что происходит возле музея, но прекрасно слышал. Он ждал, пока всё утихнет.

Рана продолжала кровоточить, а аптечка со всем необходимым лежала в машине. Оставалось стянуть с себя футболку, порвать её на лоскуты и наложить временную давящую повязку.

Апрельская ночь была прохладной, воздух неприятно холодил обнажённое вспотевшее тело, и он поспешно набросил на себя куртку.

Суета в музее наконец затихла, улица вновь погрузилась в тишину.

Озираясь по сторонам, Палач наконец прокрался к своей машине и отогнал её на безопасное расстояние.

Что стало с аггелом и лаборанткой, он не знал, и на пернатого ему было наплевать – лишь бы не путался под ногами. А вот девушка ему была нужна – он ещё ни разу не проваливал задания, и не собирался этого делать теперь.

Палач достал аптечку и, шипя от боли, начал обрабатывать рану.

Зазвонил телефон. Номер был скрыт ‒ плохой знак. Палач снял трубку.

‒ Мои бесы не принесли мне того, за чем явились в музей, ‒ послышался тихий, угрожающе спокойный голос, ‒ я хочу знать, почему.

Палач вздрогнул. «Мои бесы». Это мог быть только один из хозяев Ордена – Люцифер.

Дела плохи, раз он сам звонит простому наёмнику – обычно между ними было множество посредников. Палач знал, что ответственность за подготовку налёта на музей лежала на Джаспере Динсе, и мысленно внёс его имя в свой список – наверняка разъярённый Люцифер решит, что в Ордене этому подпевале больше делать нечего. А увольнение из Ордена Клинка было одно – смерть.

‒ В здании был аггел, ‒ ответил наёмник, стараясь унять дрожь в голосе.

‒ Какой аггел? ‒ с нескрываемым интересом спросил Люцифер.

‒ Заморенный, с голубым крылом. В остальном я плохо его разглядел – он сразу начал стрелять.

‒ И ты сбежал?

‒ Меня ранили, и когда приехали гарды, мне пришлось уйти.

‒ Теряешь хватку.

Палач сглотнул – это были роковые слова.

‒ Заведующий лабораторией не предупреждал, что…

‒ Заткнись!

Молчание затянулось – только редкие шорохи и треск в трубке говорили о том, что связь не оборвалась.

‒ Забавно, что на вечеринку явился именно он, ‒ задумчиво протянул Люцифер.

‒ Вы его знаете?

‒ О да. Лазурные ангелы – редкая птица. Я за свою долгую жизнь знал только троих, и двое из них мертвы. Он ещё в здании?

Палач различил нотки тревоги в голосе собеседника.

‒ Я подстрелил его. Жив он или нет, я не знаю.

Люцифер невольно почувствовал сожаление.

В Авролионе они с Тенебриэлем были близкими товарищами, но во время бунта ангел не поддержал Люцифера. Он пытался отговорить его от этой затеи, а когда понял, что Люцифер непреклонен, остался на стороне Метатрона. В стольких битвах они бились плечом к плечу, и теперь встали друг против друга.

Палач повторил свой вопрос.

‒ Я пошлю к тебе нахмута8 ‒ он быстро определит, жив этот авролионец или нет.

‒ Какой здесь прок от меня?

‒ Бесы – существа безмозглые. Они умеют только исполнять команды, в остальное время живут инстинктами. С наёмниками всё обстоит примерно так же, но у вас хотя бы номинально есть разум. На бесов полагаться нельзя. Я уже это сделал, и вот что получилось. Следуй за ищейкой. Когда найдёте аггела, отбери клинок.

‒ Что делать с пернатым?

Люцифер некоторое время молчал.

‒ Убей. И постарайся без свидетелей.

Глава 3

Необычное крылатое существо, которое Рейчел тащила к чёрному ходу, было на удивление лёгким, несмотря на то что оно с трудом волочило ноги. Они остановились лишь на одно мгновение ‒ в зале, когда наткнулись на тело охранника. Рейчел вскрикнула и зажала рот рукой, но аггел уверил её, что старик жив и умирать не собирается.

‒ Откуда ты знаешь?

‒ Я аггел, ‒ ответил тот, словно это всё объясняло. ‒ Душа этого человека крепко держится за тело.

Рейчел всё больше нервничала – гарды были где-то поблизости. Если они поймают её с преступником и ценной реликвией, их обоих посадят.

«Позвать на помощь, притвориться заложницей? ‒ лихорадочно размышляла она. ‒ В конце концов, я здесь работаю, а он ничего не сможет доказать».

Внезапно она почувствовала, как что-то ледяное и твёрдое ткнулось ей в спину чуть ниже левой лопатки. Щёлкнул курок.

‒ Только попробуй, ‒ прорычал её спутник, ‒ и ты умрёшь раньше, чем осознаешь это. А теперь ступай вперёд.

Дыхание у неё перехватило, и она покорно двинулась по тёмному коридору.

Вскоре они выбрались наружу. Ночь была холодной, и Рейчел поёжилась – она оставила своё пальто в лаборатории.

‒ Моя машина стоит на противоположной стороне улицы, ‒ шепнул ей Тенебриэль, ‒ но лучше спуститься здесь и перейти дорогу чуть дальше.

‒ Ни с места! ‒ раздалось у них за спиной, и оба медленно обернулись на окрик.

К ним подошёл юнец в чёрной форме с кислотно-зелёными плечами.

‒ Инспектор Нейл. Ваши документы.

Рейчел подозревала, что парень недавно окончил учёбу и не знает толком, что делать в таких ситуациях. Только бы её спутник не начал стрелять.

‒ Доброй ночи, ‒ весело поздоровался Тенебриэль, ‒ у вас тут что-то случилось? Гарды, скорая.

Язык у него заплетался, он тяжело дышал и грузно опирался на Рейчел. Кофта была порвана, живот исцарапан. Часть крови от пулевого ранения можно было списать на порезы, а остальное не слишком бросалось в глаза на грязной чёрной ткани и очень тёмных засаленных джинсах, тем более в темноте. Тенебриэля вполне можно было принять за пьяного после драки, и аггел решил сыграть на этом. Он сильнее ткнул Рейчел в спину револьвером, который теперь опустился чуть ниже, чтобы гарда не заметил его.

‒ Ваши документы, ‒ строго повторил гарда.

Тенебриэль достал из кармана джинсов удостоверение и протянул ему. Патрульный взял его в руки и внимательно начал рассматривать, потом перевёл взгляд на аггела.

‒ Выпили?

‒ А это запрещается? ‒ хохотнул Тенебриэль, ‒ я же не сажусь за руль в таком состоянии. Да, милая?

Рейчел почувствовала, как он прижал её к себе, и ей непреодолимо захотелось лягнуть его под колено, но револьвер красноречиво ткнул её в поясницу. Она натянуто улыбнулась.

‒ Поэтому я должна постоянно забирать его с пьяных гулянок, ‒ процедила она, ‒ хоть бы раз взял такси и дал мне выспаться.

Ей даже не нужно было притворяться разъярённой – первый шок от испуга прошёл, и ситуация начала её злить. Но почему юнец так спокоен? Неужели он действительно не видит этого крыла?

Рейчел не сразу услышала, что к ней обращаются.

‒ Мисс, теперь ваши документы.

Она неуверенно протянула ему удостоверение, лежавшее во внутреннем кармане кардигана – у неё не было привычки оставлять важные документы в карманах пальто или в сумке. Патрульный взял карточку у неё из рук.

‒ Так вы не скажете, что здесь происходит? ‒ окликнул его Тенебриэль.

Гарда бросил на него раздражённый взгляд, и тут выражение его лица начало меняться. Даже в темноте было заметно, как он побледнел.

‒ Что-то не так, офицер? ‒ окликнул его аггел преувеличенно обеспокоенным тоном.

Юнец машинально отдал назад удостоверение, и Рейчел быстро выхватила его, словно патрульный мог в любую секунду передумать. Он даже не заметил этого – юноша так и стоял с протянутой рукой и глядел за спину Тенебриэлю.

‒ Мы можем идти?

Рейчел опасалась, что инспектор Нейл завопит, и это привлечёт внимание других.

Но юноша чуть заметно кивнул, даже не взглянув на неё.

‒ Шевелись, ‒ зашипел ей на ухо Тенебриэль, и они поспешно направились прочь.

Аггел пытался идти как можно быстрее и самостоятельно держаться на ногах, но у него это плохо получалось.

‒ Моя машина припаркована за углом того серого здания, ‒ он передал Рейчел ключи. ‒ Старый тёмно-синий внедорожник "Ниссан". И давай без глупостей. Я не хочу тебя убивать.

Рейчел так и подмывало обернуться, но из-за своей обузы она не могла этого сделать. Ей казалось, что они двигаются слишком медленно, как во сне, а сзади неотвратимо надвигается всякая жуть.

‒ Гарда до сих пор не пришёл в себя, ‒ тяжело, с отдышкой заверил Тенебриэль. ‒ А остальные нас не видели. Сейчас направо.

Они наконец добрались до машины, и Рейчел с превеликим облегчением избавилась от своей ноши – Тенебриэль завалился на заднее сидение и зябко укутался в единственное крыло.

Рейчел села за руль и попыталась завести машину. Двигатель не завёлся.

‒ Ещё раз, ‒ скомандовал Тенебриэль, ‒ такое иногда случается.

Рейчел недовольно поджала губы и снова повернула ключ зажигания. Мотор упрямо покашлял и наконец завёлся.

‒ Ты здорово напугал того парня. Он может сойти с ума.

Она боялась этого странного крылатого существа с пистолетом, ненавидела и не желала с ним болтать, но замечание вырвалось само собой.

‒ Ты бы предпочла задержание? Погоди, не выезжай, дай машине прогреться пару минут.

‒ Ты спятил? Он в любую минуту может позвать своих!

‒ Не позовёт, ‒ спокойно отозвался аггел. ‒ Что он им скажет? Женщина в обнимку с пьяным крылатым парнем? Он будет думать, что случайно задремал. Он слеп, как и большинство людей. Поэтому таким как я легко скрываться. Теперь можешь трогаться. Держи ровнее, ты же не мешки с картошкой везёшь.

Глава 4

‒ Держи путь к городу Эннис. Это неподалёку от реки Шаннон.

‒ Я знаю, где это, ‒ огрызнулась Рейчел, ‒ но сначала мы заберём моего пса.

Ей пришлось собрать всё своё мужество, чтобы поставить подобный ультиматум. Но аггел был ранен, и Рейчел понимала – без неё он далеко не уедет. Может, стоило немного распоясаться?

Тенебриэль перебинтовывал свою рану. Услышав заявление, он замер и медленно поднял голову.

‒ Ты спятила?

‒ Альтаир заперт в квартире. Мне необходимо его забрать.

‒ С голоду не сдохнет. Рано или поздно он начнёт выть, и соседи сдадут его в приют.

Рейчел резко ударила по тормозам, машина с пронзительным визгом остановилась. Тенебриэля швырнуло на спинку переднего сидения. Он зарычал от боли и схватился за рану в боку.

‒ Что ты творишь?!

‒ Мне нужно забрать пса, ‒ чётко и с расстановкой повторила Рейчел. ‒ Можешь меня застрелить, но тогда добирайся сам.

‒ Мы не можем рисковать и терять время! Я говорю не только о гардах. Ты забыла о рогатом парне, который тыкал в тебя пистолетом?

‒ У меня не было времени подумать о нём – за моей спиной маячит ещё один!

Аггел в отчаянии застонал и закрыл лицо руками.

Он долго молчал и прислушивался к чему-то.

‒ Ладно, ‒ наконец сдался Тенебриэль. ‒ Это безумие, но раз иначе никак… Я дам тебе пять минут. Ровно пять минут, или я сам застрелю этого чёртова пса.

* * *

Протяжный вой и хлопанье крыльев Палач услышал издалека. Завывание колебалось, истончалось, пока не перешло на ультразвук.

Неравномерные и угрожающие хлопки крыльев становились громче. На крышу рухнуло что-то тяжёлое. Автомобиль тряхнуло, наёмник непроизвольно пригнулся и затравленно прижал уши.

Вот и обещанное сопровождение.

Он нехотя выбрался из машины, и его тотчас обдало нестерпимым смрадом.

На крыше автомобиля сидело тощее человекоподобное существо ростом с ребёнка лет двенадцати и угрожающе урчало. Оно внимательно следило за наёмником своими огромными чёрными глазами с узким багровым зрачком и подмечало каждое его движение. Голова твари поворачивалась быстрыми, птичьими рывками. Две узких щели на месте носа со свистом втягивали воздух. Широкая острозубая пасть растянулась в хищном оскале, на крышу машины и на лобовое стекло закапала маслянистая слюна.

Палача передёрнуло.

Существо повернулось, вытянуло сухую, жилистую шею и начало принюхиваться. Соскользнуло вниз и поползло по земле как собака-ищейка.

На крыше автомобиля осталась небольшая вмятина, густая мутная слюна медленно сползала по лобовому стеклу.

Наёмник брезгливо поморщился, накинул на голову капюшон и направился вслед за бесом. Он пожалел, что отогнал машину подальше, потому что нахмут тянул его обратно к музею. Палач не пошёл дальше – на чары у него не осталось сил, а у музея могли оставить охрану. Он притаился за углом и стал наблюдать.

Бес медленно направлялся к торцу здания, туда, где находился чёрный ход. Наёмник обогнул несколько домов и вышел на дорогу с другой стороны. Бес уже переползал проезжую часть. Палач тоже перешёл дорогу как можно дальше от музея и неторопливо зашагал за чёрной крылатой тенью. Они немного прошли по проспекту и свернули в переулок.

Бес резко остановился. Палач осторожно приблизился и увидел, что тот обнюхивает большое лазурное перо.

Существо на мгновение замерло, затем неторопливо расправило огромные кожистые крылья, испещрённые чёрными кровеносными сосудами, и с пронзительным визгом взмыло в воздух.

Палач непроизвольно присел, зажимая уши руками. Счастливы люди, которым не дано слышать подобные вопли!

Нахмут нетерпеливо закружился над его головой. Предстояло вернуться к машине, а рана сильно саднила и ноги подкашивались. Наёмник досадливо поморщился, но делать было нечего – подгоняемый отвратительной свистящей тварью, он подобрал перо и тёмными переулками двинулся в обратный путь.

* * *

Рейчел припарковалась перед шлагбаумом и заглушила мотор – во двор лучше было не въезжать.

Она обернулась. Аггел лежал с закрытыми глазами, всё так же завернувшись в крыло. Рейчел прислушалась – дыхание было медленным и ровным. Жив. Она не стала его будить. Даже дверцей не хлопнула.

Пусть спит. Тем больше у неё будет времени, чтобы собрать вещи и вернуться.

Она на секунду остановилась. А нужно ли возвращаться? Аггел хотел её убить. Он ничуть не лучше той рогатой твари.

И что дальше? Явиться к гардам? Рассказать сказку про бегство заложницы? А что, если это существо говорило правду, и гарды ей не помогут?

Залечь на дно?

Рейчел уже поднималась по лестнице, мысли в голове путались. Она в нерешительности остановилась перед дверью.

Жуткие существа, напавшие на лабораторию, крылатые и рогатые люди – что делать с ними? Пытаться убедить себя в их вымышленности? Принимать препараты против шизофрении?

Перед ней встал образ побелевшего лица молодого патрульного ‒ он видел то же, что и она.

Рейчел повернула ключ в замке. За дверью раздался радостный лай Альтаира, и на душе сразу стало спокойно и тепло. Да, это будет лучшим выходом – собрать вещи, забрать пса и уехать, чтобы начать всё с начала. Именно так бывает в жизнеутверждающих книгах и кино.

Но всегда ли так происходит в жизни?

* * *

Нахмут спустился на дорогу, и Палачу пришлось остановиться. Белый свет фар ослепил беса, он недовольно зашипел и шарахнулся в сторону.

Наёмник заглушил мотор, вышел из машины и осмотрелся. Он знал это место – дом Рейчел Мур, ему приходилось следить за ней.

Почему нахмут привёл его сюда? Тупой бес водит его по всем достопримечательностям, которые посещал пернатый?

Въезд во двор был огорожен двумя шлагбаумами, поэтому Палач нашёл единственное свободное место рядом со старым тёмно-синим джипом «Ниссан» и выбрался наружу.

Нахмут взлетел и опустился на крышу дома, похожий на каменную горгулью готического собора.

Стараясь не обращать внимания на мерзкую тварь, наёмник осторожно прокрался во двор. Автомобиль своей жертвы он хорошо знал, но здесь его не было. Мог ли аггел убедить девушку помочь ему? Оставалось только проверить квартиру.

Наёмник осторожно направился к подъезду, готовясь к очередной перестрелке.

* * *

Небо начало светлеть.

Нужно торопиться – такси дожидалось Рейчел в паре сотен метров от дома.

Она собирала вещи в чёрную спортивную сумку и лихорадочно соображала. Её волнение передалось Альтаиру, и теперь пёс крутился вокруг неё и скулил.