Погоня за местью

– Ник, черт! Чувствую себя птицей, принесшей дурные вести, – отдышавшись, он сжал мое плечо. – Девушку, очень похожую на Оливию, Псы затащили в свою штаб-квартиру из машины, – повисла гнетущая тишина, а лицо Боба исказила гримаса боли.

Он вошел в кабинет, но не прошел дальше, остался стоять у стены, скрестив руки на груди, и напряженно смотрел в пол.

– Я тронут, что вы все приехали. А теперь оставьте меня одного, это касается только меня.

– Это касается теперь всех нас, – Джош осуждающе покачал головой.

– Желаете помочь? Тогда к пяти утра приезжайте ко мне. Адрес скину смс. А теперь – уходите. Давин, уходя, похлопал меня по плечу, понимая, что мне нужно время наедине с собой, Джош негодовал, но все же вышел, за ним и Гарри, Калеб и Джеймс. В кабинете остался Боб.

– Тебе особое приглашение нужно? – бросил на него суровый взгляд.

– Не передо мной строй из себя бетонную стену, – грустно отметил он. – Видел, у тебя есть выход на крышу. Проветришься? – кивнул на дверь.

Сделав пару глубоких вдохов и выдохов, взял ключи от крыши и вышел из кабинета. Боб, как тень, следовал за мной. Открыв дверь, ощутил, как холодный ветер бьет в лицо, отрезвляя. Подойдя к самому краю, уставился на яркие огни города, на проезжающие машины и снующих по улицам людей. В кармане пиджака завибрировал телефон. Не теряя надежды, что это может быть моя девочка, резким движением вынул его. Тейлор. Только тебя не хватало. Прикрыв глаза, чтобы успокоиться, ответил на звонок.

– Джерси слушает.

– Доминик, здравствуйте. Вы не знаете случайно, где Эддисон? – взволнованно пролепетал он.

– Здравствуйте, она плохо себя чувствует – спит, – стиснул челюсти.

– Ох, я же говорил, что могу послать кого-то еще. Упертая девочка.

– Какое-то время она не сможет выйти на работу. Хочу напомнить, у нее все еще реабилитация, – спокойно пояснил.

– Конечно. Пусть отдыхает.

– Еще что-то? Я немного занят, – мои кулаки сжались.

– Не смею отвлекать, спасибо, что ответили.

– Всех благ, – сбросил звонок.

– Ты все еще куришь? – хрипло спросил, обращайся к Бобу.

– Всё ещё не бросил? – он без слов протянул раскрытую пачку и щёлкнул зажигалкой. Затянулся, ощущая, как едкий никотин заполняет лёгкие.

– Я ничтожество, Боб. Клялся, что уберегу её, защищу, а теперь она в лапах этих ублюдков, – выдохнул густое облако дыма в звёздное небо. Звёзды мерцали, но моя звезда погасла, исчезла с моего личного небосклона. Казалось, сама жизнь насмехается надо мной.

– Доминик, – Боб положил руку мне на плечо. – Мою жену, вместе с нашей нерождённой дочерью, зверски убили у меня на глазах, а я ничего не мог сделать. Семь отморозков держали меня, как скотину. И ты говоришь, что ты – ничтожество? Ты хоть знаешь, что после этого несколько месяцев провёл в психушке?

– Слышал, что ты был в больнице, но подробности никто не рассказывал, – нахмурился, пытаясь вспомнить те годы.

– Понимаю, что тебя сейчас разрывает изнутри, но у тебя ещё есть шанс всё исправить. Ты, может, и хотел от нас избавиться, сбежать от всего, но ты стал нам семьёй. Мы выросли вместе, кто-то тебя учил, кто-то, как я и Давин, учился вместе с тобой. Если ты думаешь, что мы тебя презираем или готовы всадить нож в спину, то это не так, – он отрицательно покачал головой. – Ты же видишь, как все отреагировали на твою беду. Мы примчались, не зная, где ты, поддавшись первому порыву, чтобы поддержать тебя, придумать выход – вместе. Ты ушёл, решил, что так будет лучше для тебя, но ни один из тех, кто сегодня был в твоём кабинете, не готов от тебя отказаться.

– Боб, я не уберёг то, что стало для меня смыслом жизни. Чёрт, надо было приставить к ней Давина, - рухнул на холодный бетон крыши.

– Ты нашёл её себе под стать. Хитрая, острая на язык, знает себе цену и чертовски самоуверенная, – Боб усмехнулся и плюхнулся рядом. – Я всё думал, что ты выберешь себе тихую овечку с ангельским личиком, чтобы строить из неё, что захочешь, а тут – демон во плоти, – он искренне, широко улыбнулся.

Выбросил окурок в темноту, наблюдая, как он летит к краю, мерцая.

– Поддался отчаянию? А ну соберись! Направь всю свою боль и ярость на этих отморозков! – он резко поднялся, в глазах вспыхнул вызов, и протянул мне руку. – Твою спину есть кому прикрыть, а ты сейчас нужен ей больше, чем когда-либо.

– Спасибо, – поднялся и хлопнул его по плечу. – Отправлю Давину адрес, а мы с тобой выдвигаемся прямо сейчас.

– Нет, – он покачал головой.

– Что значит, нет? – удивлённо посмотрел на него.

– Я не должен здесь быть. Поеду обратно. Вдруг они попытаются что-то предпринять, а мы и не узнаем. Удачи, – он исчез в дверном проёме.

Скинул СМС с адресом и направился к парковке. По пути мне никто не встретился, кроме Блейка, проводившего меня недоумевающим взглядом. Я лишь кивнул ему и пошёл дальше. Подошёл к машине, снял её с сигнализации и тут заметил чёрный крузак, возле которого, облокотившись на кузов, стояли шесть фигур.

– Какого хрена вы тут забыли? – нахмурился.

– Вернулся наконец-то в свое состояние, – протянул Дав, потягиваясь.

– Время действовать, Доминик, – поддержал его Джош.

– У меня осталась копия плана мойки, если там есть охранная система, попробую её взломать, – сказал Макс.

– Я же сказал – утром. Ладно, – потёр переносицу, пытаясь унять усталость. – Езжайте за мной.

– Мы знаем, где находится дом, – утвердительно заявил Джош.

– Мы едем не туда.

Все расселись по машинам, одна за другой хлопая дверями. Вдруг пассажирская дверь моей машины распахнулась, и на сиденье плюхнулся Давин.

– Я еду с тобой, – он широко улыбался.

– Что, соскучился? – скосил на него взгляд и с визгом сорвался с места.

– Ой, ты даже не представляешь, как! – он смущённо захлопал глазами.

– Перестань валять дурака. В чём дело?

– Да вот, хотел спросить. Мы примчались к тебе на взводе, а когда Боб всё рассказал, ты даже не удивился. А, ещё кто-то тебе вмазал. У тебя губа разбита, – он покрутил пальцем возле своих губ.

– Внимательный кретин, – усмехнулся, сильнее сжал руль. – Помнишь, я тебе рассказывал, что когда-то вытащил одного идиота из одной группировки, а потом мы вместе открыли клуб? – Дав кивнул. – Выкупил его долю, всё было по договорённости, а через некоторое время он явился ко мне и начал лепетать, что его выслеживают возле дома мафия, расспрашивают обо мне и об Оливии. По его словам, он молчал, но сегодня он пришёл снова и передал мне видеозапись с камеры, – на мгновение прикрыл глаза.

– Там была она? – устало кивнул.

– Все будут жить, если не искать встреч. Надо было убить его, – перед глазами мелькнула алая вспышка.

– Ты ведь не собираешься его слушать? – недоверчиво спросил Дав.

– А ты много помнишь ситуаций, когда я действовал по чьей-то указке?

– В-е-е-рно, – протянул он.

– Выходи, – припарковался на частной парковке в закрытом жилом комплексе.

– Не понял? – растерянно уставился на меня Дав.

– Выходи, говорю. Пересядем в другую машину. Эту они изучили вдоль и поперёк во время слежки, – достал из бардачка комплект ключей, мы вышли из машины, поставил её на сигнализацию.

– Тебе не кажется, что сейчас не время менять машины? – встретил меня недовольный голос Джоша.

– Слушай, а тебе не кажется, что мне твоё мнение неинтересно, – сжал кулаки.

Я направился к своей малышке – маневренной, полноприводной BMW с двухлитровым мотором. Включил зажигание. Давин что-то обсуждал с Джошем. Через пару минут меня окликнул Экин.

– Эй, Ник, извини. Вспылил.

– Ты больше не мой босс. Разговаривай, как с равным, – покачал головой. – Дав, едем? – сел в салон и выехал с парковочного места.

Давин присоединился ко мне уже у выезда, остаток пути мы проехали в тишине. Оставив машины, мы столпились возле многоэтажки.

– Тебе не кажется, что твоя тачка слишком приметная для такого района? – огляделся Гарри.

– У богатых свои причуды? – усмехнулся. – Вообще, дело не в тачке, а в том, что никому не придёт в голову искать меня в этом районе. Квартира здесь у меня ещё с давних времён. Использовал её, чтобы доставать информацию, брать оружие или отдохнуть после вылазок, – открыл дверь и поднялся на свой этаж.

Впустив всех в квартиру, настороженно осмотрелся, прежде чем закрыть дверь.

– Настоящее холостяцкое логово, – присвистнул Джеймс и плюхнулся на диван.

– А еда здесь вообще существует? – презрительно посмотрел на пустой холодильник Калеб.

– Вечно голодный. Можешь заказать доставку, – отмахнулся от него.

Они разбрелись по квартире, как тараканы.

– Да ладно?! Это твоё? – Макс указал на комнату позади себя. Все взгляды устремились туда.

– Пойдем, компьютерный гений, – с этими словами положил руку Максу на плечо и повел в комнату.

За нами, как завороженные, потянулись и остальные, оставив позади все прежние заботы и интересы. Пока Макс колдовал над техникой, Гарри и Джеймс увлеченно изучали арсенал прослушивающих устройств.. Калеба же, словно магнитом, притянуло к коллекции ножей и пистолетов, его глаза загорелись азартом коллекционера. Давин, хорошо знакомый с этим местом, вальяжно развалился на кровати, успев изучить каждый уголок вдоль и поперек. Лишь Джош держался особняком, прислонившись к стене, будто отстраненный наблюдатель.

– А если констебли нагрянут? Они же от такого разнообразия в обморок попадают, – расхохотался Дав, закинув ногу на ногу.

– Джош, мне нужен твой опыт в планировании, – махнул ему рукой, подзывая к себе.

– О, великий Джерси, ты сам просишь меня о помощи? – глаза Джоша округлились от удивления, а брови взлетели вверх.

– Экин, – обжег его холодным взглядом, давая понять, что сейчас не время для шуток.

Макс, Джош и я, склонились над планом, пытаясь вычислить, где могут удерживать Оливию. Вероятнее всего, подвал. К тому же, в здании был еще один вход, позволяющий кратчайшим путем добраться до места, где могли быть установлены камеры. Макс быстро отыскал все охранные системы Манчестера и вышел на ту, что отвечала за район мойки.

– Есть! Даю девяносто восемь процентов, что это оно. К слову, с защитой сайта тут не особо заморачивались, – широко улыбнулся он, добавляя страницу к себе на ноутбук.

Внезапный звонок в дверь заставил всех напрячься, в глазах отразилась настороженность. Бесшумно вытащил пистолет из ящика, снял с предохранителя и ловким движением спрятал под пиджаком, чтобы в случае чего можно было достать его одним движением руки. Подкравшись к двери, осторожно приоткрыл ее и увидел парня из доставки.

– Здравствуйте! Ваш заказ, приятного вам вечера! – улыбнулся тот, передавая три полных бумажных пакета и тут же исчезая в лестничном пролете. Захлопнул дверь.

– Это еще, нахер, что такое? – распахнул дверь комнаты так, что та чуть не слетела с петель, и, подняв пакеты повыше, вопросительно посмотрел на остальных.

– Ужин. Или уже завтрак? Ай, неважно. Ребят, я на всех взял, – Калеб выхватил пакеты из его рук и понес на кухню, оставив в недоумении смотреть ему вслед.

– Что?! Ты сам сказал, могу заказать, вот и заказал. Каждому по ростбифу и Веллингтону, – последнее слово больно кольнуло. Веллингтон… Любимое блюдо Лив.

Изрядно проголодавшиеся, все разом ринулись к столу.

– Предупреждать надо, – прошипел, влепил подзатыльник.

– Согласен, я бы даже добавил, - согласился Джош.

Впервые за несколько лет мы ужинали все вместе, обмениваясь бессмысленными шутками и подколками, воскрешая в памяти эпизоды. Под конец мы с Джошем пришли к единогласному мнению: необходим отдых, а на рассвете выезжать к проклятой автомойке. Пока товарищи безмятежно храпели, я извлек из тайника свою старую заначку сигарет. Открыв кухонное окно, жадно затянулся, всматриваясь в кристально чистое небо, и шептал, как завороженный, будто заклинание: «Я заберу тебя. Просто дотяни до рассвета…»

Оливия

Кровь молотом била в виски, казалось, череп вот-вот треснет от боли. Хотелось сорвать голову с плеч, лишь бы прекратить это мучение. Попыталась коснуться висков, но руки оказались связаны. С трудом разлепив веки, увидела лишь серую бетонную коробку, затянутую пеленой собственных волос. Резкий взмах головой, чтобы отбросить их, отозвался острой болью, пронзившей мозг. Тихо зашипев, лихорадочно принялась перебирать обрывки вчерашнего дня. В памяти всплывали кадры: я приезжаю в квартиру по работе, дверь открывает Дэймонд, мы пьем чай, ведем ни к чему не обязывающую беседу… а потом – провал. Смутные обрывки: чья-то рука протягивает мне бутылку воды, скольжу по стене, обрывок телефонного разговора, в котором звучит имя… Итан. Итан? Где могла это слышать? Звук скрежещущего металла разорвал тишину – дверь отворилась.

– О, наша спящая красавица проснулась, – прозвучал голос, в котором сквозила неприкрытая злоба. Хищный оскал был адресован мне. Хмуро окинула взглядом вошедшего. – Ну-ну, что за кислая мина? – он вальяжно расхаживал по комнате. Приблизился и попытался ухватить меня за щеки.

– Не смей! – резко дернув головой в сторону, ощутила волну тошноты. Голос сорвался на хрип.

– Смело, я бы оставил тебя себе. Для развлечения, – злобно усмехнулся. – Но, вот, незадача. Моя дорогая супруга увидела твою фотографию и решила, что ты ей нужнее, чем мне. – Сальный взгляд скользнул по моей фигуре. Он пожал плечами. – Чуть не забыл представиться. Итан. Итан Бакер – хозяин твоего незабываемого номера, – протянул руку и разразился злобным смехом, достойным злодея из детского мультфильма. – Забыл, что твои возможности слегка ограничены. Обойдемся словами.

Наклонился, грубо схватил меня за подбородок и принялся вертеть мою голову из стороны в сторону, рассматривая с разных ракурсов. В моих глазах плескалась лишь ненависть и желание убивать. Разорвать на куски здесь и сейчас. Итан – главарь Адских Псов. Тот, по чьему приказу умерли мои родители, убили брата – не только моего, но и Доминика. Тот, по чьей указке преследовали меня долгие годы.

– Сколько же дерьма может вмещать в себя один человек. Мудак, – моргнула и зашипела от боли.

– Что ты сейчас сказала?! – его глаза налились кровью от ярости.

– Ты – дерьмо, Бакер. Мусор. Ничтожество. Повторить? – с вызывающей ухмылкой переспросила и плюнула ему в лицо.

Шок исказил его лицо, сменяясь неконтролируемым гневом. Он выхватил платок и брезгливо вытер плевок.

– Сучье отродье! – с силой ударил меня по щеке. – Меня просили не трогать тебя, но ты должна усвоить урок, как следует обращаться к своим хозяевам.

Он схватил мои волосы, намотал их на кулак и рывком поднял меня с пола. Со всей своей ненавистью ударил в солнечное сплетение. Воздух выбило из легких, тело пронзила острая боль. Ноги подкосились, рухнула на колени, заваливаясь набок.

– Не груби тем, кто держит твою жизнь в своих руках, мерзавка, – он направился к выходу, но, задержавшись, бросил через плечо: – Жди, скоро приедет Кассандра. – и, развернувшись, захлопнул тяжелую дверь.

Комната погрузилась во мрак и тишину. Судорожно пыталась восстановить дыхание. Кто такая эта Кассандра? Что значит хозяин? И что, черт возьми, здесь вообще происходит?! От невозможности понять происходящее хотелось рвать на себе волосы, кричать во все горло от безысходности, биться в запертую дверь. Но ничего из этого не поможет. С этими тревожными мыслями провалилась в беспокойный сон.

Проснулась в холодном поту, задыхаясь. Меня терзали кошмары, в которых убивали меня и где убивала я. Снился Ник, пытающийся вытащить меня из бездны, но по итогу срывалась в пропасть. Подняв голову с пола, села, прислонившись к стене. Ребята и Доминик поняли, что я пропала? Пытаются что-то предпринять или решили, что проблема решена? Стоп! Мысли увели меня не туда. Дверь распахнулась, и на пороге появилась миниатюрная женщина, ростом не больше пяти футов, с темным каре и приятными чертами лица. Аккуратный носик, натуральный румянец на щеках… И лишь хитрый, лисий взгляд желтых глаз вызывал тревогу. Она казалась хищницей. Я сразу поняла – это та самая Кассандра, о которой говорил Бакер. Родители постарались, имя ей было впору.

– Оливия, как самочувствие? – она хитро прищурилась.

– Прекрасно. Надеюсь, ваш муж не сломал мне ребра, – тихо рассмеялась, но смех сорвался в мучительный кашель.

– Он тебя ударил?! Я же предупреждала! – она вскипела. – В жизни ты еще лучше, чем на фотографиях. Повзрослела, фигуристая… Именно то, что нужно, – изучающе рассматривала меня.

– Не поняла, – презрительно сощурилась, наблюдая, как она идет ко мне модельной походкой от бедра.

– Ах, какие глаза! Еловый лес в тумане, не иначе! – убрала прядь волос с моего лица, воскликнув, явно игнорируя мое возмущение. – Послушай, ты ведь хочешь жить? – с любопытством поинтересовалась Кассандра.

– А ты много знаешь людей, которые не хотят? – с усмешкой выпалила, не понимая, почему вдруг перешла на «ты».

– Достаточно. Тех, кто намеренно переходит дорогу моему мужу, – она нахмурила брови. – Так вот, у меня есть дело в Амстердаме. Если не хочешь лежать под толщей земли – поедешь со мной.

– Чего?! Я вижу тебя в первый раз, никуда с тобой не поеду! Выпусти меня, сумасшедшая! – попыталась вывернуться, но веревки лишь сильнее врезались в кожу, оставляя ожоги.

– Ты меня не слышишь? – прижала меня одной рукой к стене, а второй зажала рот. – Если бы не я, ты уже лишилась пары конечностей. Ты такая тупая или правда не понимаешь, с кем связалась? – в ее глазах вспыхнула злость.

– Я все прекрасно понимаю! – вырвавшись, шумно выдохнула. – Зачем мне ехать с тобой? И в чем заключается суть твоего бизнеса? Хочешь меня нанять? – выгнула бровь, пытаясь скрыть страх.

– Мои девочки составляют компанию состоятельным мужчинам на различных мероприятиях и вечерах, а иногда и на ночь. Естественно, не бесплатно, – обворожительно улыбнувшись, она подмигнула мне и провела рукой по плечу.

– Не собираюсь спать с кем-то, каким бы состоятельным он ни был! Вы все выжили из ума?! – ее предложение оскорбило меня до глубины души.

– Да что ты! Спать совсем не обязательно. Только если клиент сам захочет, – теперь ее улыбка больше походила на оскал. Сглотнула, чувствуя, как по спине пробегает холодок. – У нас через пару часов самолет, – прощебетала Кассандра, перерезая веревки на моих руках.

– Ты глухая?! Я никуда с тобой не полечу! Все! – замахнулась для удара, но она отскочила.

– Идиотка! – прошипела она. – Ребята! – позвала она кого-то, стоявшего за дверью.

В камеру вошли два громилы и схватили меня за руки. Начала отчаянно сопротивляться, бить их ногами, царапать руки, кричать во все легкие. У меня будто открылось второе дыхание, несмотря на боль и бессилие, не отступала до последнего. Жена Бакера лишь небрежно указала пальцем в шею. Ничего не понимала, пока один из этих дуболомов не вытащил из кармана шприц, стиснул колпачок зубами и выплюнул в сторону. Увидев иглу, мои глаза стали размером с блюдце. Продолжала вырываться, цепляясь за ускользающую свободу. Выход был так близок, но острая игла вонзилась в нежную плоть шеи. Тело словно налилось свинцом и перестало слушаться. Обмякла, как тряпичная кукла. Грубые руки подхватили меня под колени и унесли в неизвестном направлении, а сознание погрузилось в непроглядную тьму. Очнулась уже в аэропорту. Рядом со мной сидела молодая девушка, которой на вид было не больше двадцати. Приложила пальцы к виску, пытаясь унять пульсирующую боль. Дуболомы стояли поодаль, а Кассандры нигде не было видно. Решила обратиться к девушке.

– Где мы? – потирая виски и прикрывая глаза.

– Очнулась, – с тихим вздохом произнесла она. – Мы в аэропорту Рингвэй. Скоро посадка на рейс в Амстердам, – ее слова звучали как заученная фраза.

У девушки были светло-русые волосы, круглое лицо и добрые серо-зеленые глаза, которые почему-то казались грустными.

– Как тебя зовут? – повернулась к ней. Движение отозвалось неприятной болью в голове. Скривила губы.

– Кэролл. А тебя? – прошептала она, хлопая ресницами.

– Оливия. Зачем ты здесь?

– Сопровождать тебя и объяснить принцип работы.

– Расскажи побольше об этой, так называемой, работе, – скрестила ноги.

– В общих чертах – встречи с мужчинами, сопровождение на мероприятия, – ответила Кэр.

– А если подробнее? – давила на нее, сжимая кулаки так, что на коже оставались следы от ногтей.

– Иногда они хотят провести ночь, а у некоторых из них очень специфические запросы, – выпалила она на одном дыхании, избегая моего взгляда.

– То есть, я должна спать с какими-то мужиками, а если их трупы в постели возбуждают?! – мои ноздри раздулись от возмущения.

– Тише! – зашипела она. – Слушай… – Кэррол закусила губу, словно решаясь на что-то. Она залезла в сумку и вытащила блистер с таблетками без опознавательных знаков. – Держи. Умоляю, только тихо, – состроила умоляющее лицо.

– Что это? – недоумевающе разглядывая таблетки.

– Спрячь. Это что-то вроде снотворного с седативным эффектом. Возьми их, пожалуйста. Если клиент захочет продолжения – добавь в воду, вино, виски, неважно. Они очень хорошо растворяются в жидкости, – вложила блистер в мою руку и сжала ее в кулак.

Не придумав ничего лучше, спрятала их в лиф, упаковка неприятно покалывала кожу, но это был мой единственный шанс пронести их с собой. Вдалеке, словно хищная пантера, грациозно выплывала Кассандра.

– Дорогая, ты проснулась! Чудесно! Скорее, регистрация рейса уже началась, – проворковала она сладко, и, развернувшись на шпильках, бросила на меня немой призыв следовать за ней.

– У меня нет никаких документов, – сухо отрезала.

– Как же нет? – она прикрыла ладонью рот, изображая трогательное удивление. – Держи, Элис, – протянула фальшивые бумаги, зажав их кончиками пальцев.

– Меня зовут не так, если тебе память отшибло, – вырвав документы из её рук, принялась их изучать. Подготовилась основательно, змея.

– Теперь так. Привыкай к новому имени, дорогая, – промурлыкала Кассандра.

– Элис Самбер. Восхитительно, – пробормотала себе под нос.

– Эл, шевелись! Даже частный самолет не станет ждать вечно, – новое имя резануло слух, словно удар хлыстом.

Мы прошли регистрацию, таможенный контроль и процедуру предполетного досмотра сумок, вышли в зал ожидания посадки. Неожиданно Кассандра властным жестом подозвала меня к себе. Нехотя, словно приговоренная, поплелась к ней.

– Милая, жду от тебя полной самоотдачи на работе, – наставила на меня свой острый маникюр.

– И как часто ты планируешь колоть мне наркоту? Хочешь превратить меня в мефедроновую шлюху? Еще раз повторю. Не бу-ду ни с кем спа-ть, – произнесла каждое слово по слогам, вкладывая в них всю свою ненависть.

– Видимо, ты меня совсем не услышала, – печально покачала головой. – Слушай внимательно, девочка моя. Ты ведь хочешь, чтобы твой любимый жил? – в голосе прозвучала змеиная хитрая ухмылка. Чертова стерва!

– Допустим, – было невыносимо тяжело сохранять спокойствие, когда в голове бушевал ураган мыслей, а пульс бешено колотился в висках.

– Я вырвала тебя из цепких лап твоего мужа. О-о, он так отчаянно жаждал тебя найти, что исстрадался этим желанием за долгие годы, а тут я, с вожделением захотевшая забрать лакомый кусок, когда он его наконец получил. Представляешь себе его разочарование? – с деланным изумлением вопросила Кассандра.

– Не представляю. И для чего ты меня позвала? Явно не для того, чтобы рассказывать душещипательную историю о том, как ты увела меня у мужа из-под самого носа, – скрестила руки на груди.

– Смышлёная и дерзкая. Молодец, – она искренне улыбнулась, отчего по спине пробежал холодок. – Ах, да, о чем это я… Ты не пытаешься сбежать или связаться с Джерси-младшим, исправно работаешь на меня, приносишь прибыль, а я, в свою очередь, гарантирую твоему Доминику жизнь. Иначе один звонок Итану, и его голова станет одним из его трофеев, – в её глазах сверкнуло ледяное предупреждение. – Бонусом получаешь роскошную жизнь. Деньги, шмотки, красивые тачки, безмерно богатые мужики у твоих ног – всё к твоим услугам. Ну, или о чем там мечтают такие девушки, как ты, – она небрежно махнула рукой. – И да, Джерси получил строгое предупреждение – не лезть и не искать тебя. Следуйте этим простым правилам, и все будут жить.

– Мне ничего из этого не нужно, – свела брови к переносице.

– Совсем? – удивление смешалось с недоумением на её лице.

– Абсолютно, – прикрыв веки, подтвердила свои слова. – Только если ты дашь мне гарантию, что Доминик будет жить, поеду с тобой, и даже не попытаюсь сбежать. Буду делать всё, что ты скажешь. – где-то глубоко под рёбрами нещадно кололо, но сердце грели таблетки, которые мне дала Кэролл. Они хоть немного облегчат эту невыносимую жизнь, какой бы олгой она не оказалась.

Нас проводили к самолету. Рейс оказался частным, принадлежащим Бакеру. Бизнес-класс, усмехнулась про себя. А чего ещё я ожидала? Только самое лучшее. Пройдя через роскошный салон, устроилась в дальнем углу у иллюминатора. Всё уже было готово к взлёту, за окном едва проступали первые проблески рассвета. Восход солнца всегда напоминал мне о начале чего-то нового, о возможности написать день с чистого листа. Но сегодня я чувствовала себя актрисой, играющей роль по давно написанному сценарию, а гонорар за этот спектакль станут жизни. И отказаться невозможно. С тяжёлым вздохом откинула голову на спинку сиденья, и тут кресло рядом скрипнуло. В нос ударил резкий запах туалетной воды с корицей и сандаловым деревом, отчего моё лицо непроизвольно исказилось от отвращения. Единственной, кто мог ко мне подойти, была жена Бакера.