Зима наворожила

– А вот это уже сама решай, – ответила женщина. – Давай, мне нужно готовиться.

Женя опешила. В нерешимости она вернулась, а потом сорвалась с места.

– Эй, ты куда? – окликнула её Ида.

– В Мурманск, – на ходу ответила Женя, как вдруг Никита догнал её, остановив за руку.

– Что ты придумала?

– Руку убери, – тихо процедила та, и парень в недоумении отпустил её.

Глава 10

Женя стерпела и то, как они вдвоём сели в её такси и отправились к её тёте. Наказав им оставаться у подъезда, девушка поднялась в квартиру сто двадцать девять, откуда тянулись ароматы свежего огурца и жареных шампиньонов. Быстро чмокнув племянницу, женщина вернулась в кухню, и Женя рассеянно проследовала за ней.

– Сделай телевизор погромче, обожаю этот фильм, – сказала тётя, и Женя послушно выполнила её просьбу в то время, как женщина продолжала резать в салат морковь. – Слей воду и почисти яйца, – продолжала она.

– На улице остались Ида и Никита, – робко начала Женя, снимая скорлупу.

Не сказав ни слова, тётя быстро кромсала яйца. Только сейчас Женя заметила громоздившиеся друг на друге продуктовые контейнеры.

– Минивэн готов к путешествию, – наконец сказала женщина в пустоту и, махнув рукой в сторону контейнеров так, что Женя на миг затаила дыхание, поскольку та едва не зацепила верхний, продолжила: – Отнеси это в багажник.

Выдохнув, Женя повиновалась. Тётя успела прогреть машину, смахнуть снег с крыши и почистить стёкла. Увидев Женю, Никита устремился к ней.

– Извини, можешь держаться от меня подальше? – спросила она, не глядя на парня, и не могла поверить, что когда-то не могла насмотреться на его лицо. Никита непонимающе уставился на неё, и Женя поспешила объясниться: – Кажется, я немного простыла, не хочу тебя заразить, – сказала она, тут же подумав, что если бы в действительности болела, то сделала бы всё возможное, чтобы их двоих как следует лихорадило. И зря она заботилась о Иде, когда та заболела, ведь её даже не беспокоило, что она состоит в тайной связи с парнем своей лучшей подруги.

Ник отступил в сторону.

– Так что вы решили? Как доберёмся до дома?

– Мы на машине, а вы не знаю, – ответила девушка, нагруженная широченными сумками из «Пятёрочки».

Ида тут же подскочила к ним.

– Я тоже хочу попасть домой! – жалобно пропищала она.

– У них пять свободных мест сзади и одно рядом с водителем! Неужели мы помешаем? – вклинился Никита, и Женя набралась терпения, чтобы не съязвить – будь у тёти в распоряжении целый локомотив, она бы не захотела посадить их даже в самый дальний вагон!

– Посторонись! – воскликнула приближающаяся женщина в белом полушубке и погрузила в багажник ещё два пакета, а свою сумку ловко закинула в салон.

Только по тому, что она села за руль, а не вернулась в квартиру, Женя поняла, что та готова выдвинуться в путь, и незамедлительно запрыгнула в машину, усевшись рядом. Ида немедля заскочила внутрь и окликнула Никиту. Женя, выдыхая пары ненависти, ждала, когда спадёт первая волна гнева, из-за которой не могла даже говорить, а Ида как нарочно тараторила: «А помнишь, Жень, как в прошлом году мы ездили на море, и Ник свалился с банана в воду?» или «Женька, этот торт, который ты испекла в честь моего дня рождения, был просто восхитительным! Кажется, он был с мандаринами. Может, сделаешь мне такой и в новом году?»

Женя держалась как могла и, с улыбкой кивнув, вставила наушники. Боковым зрением она видела, как Никита толкнул Иду в бок и одними только губами что-то сказал.

«Ничего, скоро у вас будет возможность остаться наедине и наговориться вдоволь», – решила девушка и принялась создавать плейлист, но настроение не соответствовало рождественскому духу, и будь они в какой-нибудь пустоши, Женя бы кричала о своей боли или выла волком.

Заправив полный бак, тётя зашла в супермаркет на выезде из города и, выкатив тележку, велела разложить покупки, а сама закурила. Никита и Ида наслаждались романтикой, словно их никто не видел, но когда Женя постучала в окно, отстранились друг от друга, и Никита вышел, чтобы помочь.

Женщина смотрела на город, словно находилась на своём балконе, неторопливо раскуривая сигарету. В эти предпраздничные дни он был действительно хорош. Люди вдруг подобрели, несмотря на безумные очереди в магазинах, таксисты поздравляли пассажиров с наступающим, витрины мерцали разноцветными огнями. Щедро украшенный город навевал тёплые воспоминания о детстве и ностальгию по тем временам, когда они с сестрой горячо верили в Деда Мороза.

Ещё раз взглянув на тётю, Женя призадумалась. Женщина явно ожидала встретить Новый год в кругу друзей и коллег, наготовив уйму всего, уж точно не собиралась возиться с племянницей, а уж тем более решиться на путешествие туда, откуда сбежала, разругавшись со всеми ещё в далёкой юности. Сейчас бы она, как все нормальные люди тридцатого декабря, неспешно готовила, одним глазом поглядывая советские фильмы, а затем, оставив груду посуды в раковине, устроилась бы на диване. После приняла бы душ, а наутро убрала кухню и уже к вечеру ждала гостей. А быть может, возлюбленного. И почему это не пришло в голову Жени раньше?

– Я нарушила твои планы, – сказала она, приблизившись, и та взглянула на племянницу.

– Пассивное курение хуже самого курения, – ответила она, – так что иди в машину.

Поцеловав тётю в щёку, Женя, как часовая стрелка, ме-е-едленно поплелась к машине, не желая беседовать с находящимися внутри, и бескрайне обрадовалась, когда тётя опередила её.

Настроив навигатор, женщина взглянула в зеркало заднего вида.

– Пристегнитесь, голубки! – скомандовала она, и Женя устремила на неё взгляд, полный недоумения.

Ну как, как она могла быть такой глупой, когда при одном только взгляде её тётя сразу же определила, что между этими двумя что-то есть!

– Мы серьёзно проделаем этот путь на машине? – поинтересовался Никита, и женщина подняла через зеркало непонимающий взгляд на возмутившегося парня.

– Есть другие предложения? – спросила она, недовольно сдвинув брови, и тут же ответила: – Я так и думала. Поэтому как поступим? – снова задала она вопрос, но явно не ждала ответа. – Сделаем это путешествие комфортным для всех. Не хочу помех за своей спиной, – и включила «Дорожное радио».

Улыбнувшись украдкой, Женя благодарила небеса за такую тётю. Она хорошо знала, что не стоит её злить, но то, что она примет такое решение, заставило любить её ещё сильнее. Жаль, они с мамой не ладят. Если они вдруг объединятся, то дружнее людей будет просто не сыскать.

Юлия Снегирёва начищала квартиру до блеска. Вот дочка обрадуется, когда увидит новенький кухонный гарнитур!

– Чем ещё помочь, Юль? – спросил, вытирая шапкой лоб, Ваня.

– Вроде бы всё на месте. Будешь какао?

– Ох, не откажусь! – и приложив ладони к кружке с ароматным горячим напитком, поинтересовался: – Это так тебя Женька научила – пить с зефиром?

Взглянув на маршмеллоу, женщина улыбнулась. Зная, что он точно не запомнит верного названия, подложила ещё.

Её личная жизнь не заладилась из-за вторжения в неё сестры. Вот уже два десятилетия они не общаются, и поделом ей! У неё есть Женечка – её отрада. Все свои несбывшиеся мечты она воплотила в ней. У дочери первой появился телефон и только потом – у неё. Именно она настояла на том, чтобы Женя получила лучшее образование в столице. Она вырастила дочь без чьей-либо помощи. Странно, но часто Юля видит в ней свою сестру – такой же смелый характер и проскальзывающий время от времени сарказм.

– Надо было бы арендовать домик в Териберке на праздничные дни, – задумчиво произнёс Ваня, рассматривая причудливые зефирные бочонки, а затем закидывал их в рот, – оттуда лучше всего видно Северное сияние. Ладно уж, теперь в следующем году, – вздохнул он и поднялся. – Мне пора на смену, нужно ещё машину разогреть. Спасибо за угощение!

Юля, оставшаяся в кухне, наблюдала в окно за выходящим из подъезда другом. Сквозь замысловатые морозные узоры на стекле она видела, как, натянув воротник куртки повыше, широкими шагами он направлялся к автомобилю, а потом ещё долго сидел в нём, прогревая машину. Но Юля знала – сейчас он смотрит на неё.

Из-за вереницы мыслей заболела голова. Выпив обезболивающее, Юля поплелась в спальню и прилегла на кровать. Она ворочалась два часа, всё думая о том, что её сосед и друг – Иван Маковецкий – положительный человек, а один раз он даже сказал, что ради неё бросит курить. И бросил же… А почему не пишет дочь? Всё ли у неё в порядке?

Глава 11

Женя не помнила, как уснула, но проснулась со слезами на глазах. Ей снилось, как Никита обнимал её и в следующий их визит на каток сделал романтическое предложение; всё это было так трогательно и реалистично, что Женя расплакалась ещё во сне, а после пробуждения – лила слёзы уже по другой причине.

Тётя по-прежнему уверенно вела машину, а двое пассажиров позади утихли. Должно быть, тоже уснули. Съехав с шоссе, женщина заглушила мотор.

– Остановка! – громко воскликнула она. Ида, голова которой лежала на плече Никиты, подскочила.

Тётя вышла и закурила. Женя смотрела, как Никита бежит в туалет, а Ида решила купить себе перекусить.

– Тебе что-нибудь нужно? – открыла она дверь, склонившись, и Женя посмотрела на неё.

Как она могла так поступить с подругой детства, у неё не укладывалось в голове. С маленькой Идой во дворе никто не дружил, и Женя была первой, кто протянул ей руку. В школе они были настолько близки, что никто не вмешивался в их тандем, зная, что поссорить девочек просто невозможно. Но они выросли, и какой-то парень смог всё испортить. Вряд ли это была его инициатива. Характерной чертой Иды, о чём Женя предпочла умалчивать, была зависть.

– Интересно, когда всё началось? – промолвила Женя, а Ида непонимающе уставилась на подругу.

– Не поняла.

– Я про ссору между мамой и тётей, – выкрутилась она. – Не бери в голову! Возьми мне воды, пожалуйста. В горле пересохло, – Женя обернулась и, взяв с заднего сиденья рюкзак подруги, передала его ей. – Пригодится. И пусть с тобой обязательно останется Никита, а то, мало ли, кто-нибудь захочет обворовать, – сказала Женя, в надежде, что Ида задержит Никиту.

– Окей! – радостно, словно только что получив одобрение на их любовь от самой Жени, крикнула Ида и скрылась за дверями магазина заправочной станции.

Женя подтолкнула тётю к машине:

– Едем!

Выбросив сигарету в снег, женщина села за руль и без лишних вопросов нажала на газ.

Позади оставались двое предателей и четыре часа пути.

– А я всё думала, когда ты решишь сбросить балласт! – ухмыльнулась женщина, а Женя с удивлением на неё уставилась.

– А ты проницательна! – улыбалась девушка. – Мама бы ни за что не позволила этого сделать!

– Маме это знать необязательно, – ответила она и взглянула в зеркало бокового вида, провожая взглядом размахивающих руками людей, которые с каждой минутой становились всё меньше и меньше.

– Я решила отвезти тебя и вернуться назад, – сухо сказала женщина, когда они преодолели больше половины пути.

– Как? Ты не останешься с нами отпраздновать? – расстроилась Женя, убрав наушники.

– А что будем праздновать – наш затянувшийся с твоей матерью скандал?

– Ну пожалуйста, тётя, – взмолилась девушка, – ради меня.

– Ради тебя я сейчас здесь, за рулём, поэтому не проси меня о большем, – отрезала та, и Женя, тоскливо обняв рюкзак, поникла. Но тётя действительно много для неё сделала: пустилась в столь дальний путь, рискуя каждую минуту оказаться под сугробами налипающего снега…

Несколько часов в пути сказались усталостью, и Женя предложила тёте отдохнуть «где-нибудь тут». Но женщина молча продолжала вести машину вперед.

– Может, поговорим, чтобы отвлечься? – предложила племянница, но та не ответила. – Тогда предлагаю поужинать! – бодро воскликнула она, машинально взглянув на часы.

– Через двадцать четыре часа наступит Новый год, – подытожила тётя, съехав с трассы.

– Если откинуть эти сиденья, можно очень уютно устроиться! – взглянув на двойной ряд сидений, рассуждала Женя. – Жаль только мы не подумали об этом раньше и не взяли пледы. Но машина хорошо прогрелась, а ноги можем укрыть пуховиками!

Женщина принесла из багажника пакет, из которого очень аппетитно пахло, и достала контейнер. Внутри лежали два кусочка мяса по-французски и ещё тёплый, приготовленный со сливочным маслом, картофель.

– Невероятные ароматы! – облизнулась Женя и, скинув ботинки, влезла на сиденье, усевшись в позе лотоса, ясно давая понять, что возвращаться на переднее сиденье она не собирается.

Тётя и сама понимала, что нуждается в отдыхе. Женя уже клевала носом, когда её подбородка и холодных коленей коснулась тёплая, приятная ткань. Она так устала, что даже смогла побороть любопытство и не разлепила глаза. В какой-то момент автомобиль тронулся, и Женя в страхе закричала:

– Проснись, тётя! Что-то не так!

– Ты ж моя красавица! – рассмеялась женщина, и Женя поняла, что та уже за рулём.

– Когда ты проснулась? И почему… – только сейчас Женя поняла, что пригрелась под мягким пледом, заботливо укрытая тётей, – меня не разбудила?

– Если бы мы проспали всю ночь, вероятность того, что ты напрасно обнадежила мать, была бы непростительно высока.

Улыбнувшись, Женя украдкой утёрла взявшуюся откуда-то слезу.

– Мы можем остановиться? – вновь спросила она. – Я хочу пересесть к тебе.

– Сиди там, Евгения. Я больше не планирую остановок. Если мы не успеем добраться до города к шести, то точно попадём в метель.

Повиновавшись, девушка прибралась в салоне, сложив одеяло и расфасовав мусор и еду по пакетам, и принялась смотреть в окно. Вокруг распростерлись невероятные просторы, поражающие красотой северные ландшафты. Убегая в заснеженные сопки тайги, переходящей в лесотундру, нескончаемая лента дороги впечатляла. Чем дальше они продвигались на север, ближе к Арктике, тем ниже и реже становились деревья. Световой день быстро таял. Спустя два часа в воздухе закружились крохотные белые снежинки, словно из стихотворения Бальмонта: «…Дорогой бурною легко проносится, не ввысь лазурную, на землю просится». И вдруг в пелене мрака Женя кого-то увидела.

– Тормози, тётя, тормози! – крикнула девушка, разглядев человека, который стоял прямо на дороге.

Машина дёрнулась и остановилась.

– Заводи её потом! – разозлилась женщина, и Женя, в одном лишь свитере, выскочила на улицу.

Никто не пострадал. Молодой человек стоял, стряхивая с куртки мокрый снег.

– Ты хотел оставить себя в уходящем году? – спросила девушка. – У тебя всё в порядке?

– Евгения! Женя! – слышалось позади неё. Ну всё, тётя начала злиться, а это, верно, дурной знак.

– Что ты говоришь? – усмехнулся парень и почувствовал онемение в щеках.

– Прости, а что не так? Стоя посреди дороги, можно ожидать только одного! – с укоризной посмотрела она.

– Того, что какие-нибудь добрые люди подбросят тебя до дома! – закончил он с усмешкой на бледных губах.

– Попутчиков не берём, – строго заявила женщина.

Однако Женя спросила:

– Куда держишь путь?

– В Мурманск, – ответил парень.

– За мной!

Парень разместился внутри и вслух отметил, что в такой машине можно перевезти всю семью и даже семью друзей.

Услышав смешок, Женя хотела осадить парня. Ведь он попросил подкинуть его не до ближайшей станции метро, а до города, до которого немногим меньше четырёхсот километров.

– И откуда вы едете? – спросил он.

– А откуда ты такой любопытный? – не стала сдерживать себя Женя.

Екатерина с интересом прислушивалась к перепалке молодых людей. Разговор и пылкий нрав племянницы забавляли её, отчего стало казаться, будто машина продвигается по снежной пустыне быстрее.

Из-за пазухи расстёгнутой до середины куртки парня торчали два мягких ушка. Котёнок сладко спал в тепле.

– Господи, какой он милый! – воскликнула Женя. – Тётя, у нас случайно нет с собой молока?

– Я как-то не подумала о том, что буду ехать с котом! – со смехом ответила она.

– Он сыт, но боюсь, что это ненадолго, – отозвался незнакомец. – Хочешь подержать?

– Нет уж, спасибо! Скинешь на меня, а сам вынырнешь из машины!

– Ни за что, – напрягся парень. – Никому его не отдам, сам буду заботиться, – и, поцеловав малыша в макушку, хмуро посмотрел на девушку: – Только в большом городе водятся такие недоверчивые.

Женя скрестила руки на груди.

– Недоверие к людям не берётся из воздуха, – отозвалась она и отвернулась к окну, иногда украдкой поглядывая на котёнка.

Глава 12

Снег валил такими хлопьями, словно падали сами облака, и пришлось сделать вынужденную остановку.

– Ну вот, кажется, встряли, – с огорчением сказала женщина.

Из-за резкой остановки котёнок забеспокоился и закопошился, а Женя открыла глаза. Котёнок выспался и не без удовольствия грыз резцы на молнии куртки своего рослого хозяина, который провалился в глубокий сон. Девушка не узнавала эти края. Толкнув уснувшего попутчика, она сообщила, что они застряли.

Глеб припал он к окну и в изумлении протёр глаза.

– Не скажете, зачем мы въехали в наш пункт назначения и выехали из него?!

Женя округлила глаза, и Екатерина в ужасе посмотрела на неё.

– Быть того не может!

– Ещё как может, – с улыбкой покачал головой парень. – Вряд ли вы каждые выходные катаетесь сюда, чтобы помнить дорогу. Тем более зимой, когда всюду тьма и снежные заносы! – С неохотой вручив своей новой знакомой котёнка, Глеб вышел из машины и понял, что повернуть назад они уже вряд ли смогут.

– Ладно уж, давайте я попробую, – сказал парень, пересаживаясь за руль. – Хотя бы въедем в село и позовём на помощь.

– Ну давай, отважный путешественник, – сказала девушка. – Возможно, ты на что-то сгодишься.

– Конечно не такой отважный, как вы, – с улыбкой заметил парень, и Женя про себя согласилась – не каждый бы отправился в дорогу в такую погоду. Хорошо, что сумела сохранить благородство и великодушно положила в карман рюкзака Иды деньги на обратный путь. А добравшись до города, они, наверно, будут отмечать Новый год на катке на Красной площади, радуясь тому, что им-таки удалось избавиться от третьей лишней.

Молодому человеку удалось проехать ещё тридцать километров, но вскоре автомобиль завяз в снегах, и всей компании пришлось дружно её выталкивать.

– Больше она не вывезет, – подытожил молодой человек, отдышавшись.

– Который час? – спросила Женя, и парень недоумённо улыбнулся.

– И что тебе это даст? Когда прогремят салюты, ты поймёшь, что полночь!

– Ты не отвяжешься от меня? – сдвинула брови Женя и вытащила мобильный. – Связи нет! Теперь мама будет беспокоиться, не сучилось ли чего в дороге, – расстроилась девушка, и огорчённая невыполненным обещанием женщина приобняла племянницу.

– Моя мама тоже будет волноваться, – вздохнул парень, и обида Жени испарилась.

Юлия бродила по квартире, громко восклицая: «Она едет, едет! Главное, что моя дочка приедет!». В телевизоре пела очаровательная Валерия, и женщина подпевала ей в такт любимую «Метелицу». Но часы шли, а сообщений больше не приходило.

– Как так? – испугалась бедная женщина. – Она уже как час назад должна была войти в дом! Позвонить Ивану? Но он на смене, – размышляла она. – Или всё же позвонить? Решено! – Юлия набрала соседа. – Ваня, здравствуй! Прости, что отвлекаю. Но не мог бы ты выехать навстречу Жене? Да, прямо сейчас. Да, я знаю, что через три часа Новый год. Ах, ты на вызове, – женщина кусала губы от волнения.

Зачем ей нужен какой-то праздник, если рядом не будет дочери? Беспокойство за жизнь ребёнка снедало. Юлия не выдержала и выдвинулась в путь. Да, не разумно, да, опасно, но материнское сердце не могло находиться в неведении. Укутавшись с головы до пят, она шла наперекор хлеставшему ветру и косо летевшему в лицо снегу.

Женя ёжилась на сиденье, глядя на котёнка, оставшегося без матери, и ей невообразимо захотелось прижаться к своей маме, которая уже точно извела себя.

– Не грусти, всё обойдётся, – нежно тронул её плечо парень.

Девушка посмотрела на него с надеждой, а затем перевела взгляд на изрядно измотанную и огорчённую провалом своего плана тётю.

– Не расстраивайся, пожалуйста, – сказала Женя, взяв её за руку и прижавшись щекой к мокрой от снега шубке.

Женщина вернулась за руль, согревая руки дыханием. А Женя только сейчас поняла, что не знает имени парня, ставшего их другом на несколько часов. Словно прочитав её мысли, он протянул руку:

– Ну что ж, кажется, мы вынуждены встречать этот Новый год такой вот странной компанией! – улыбнулся он, и эта его улыбка часто выводила девушку из себя, но не в эту минуту. – Глеб.

– Женя, – девушка вложила в его ладонь свою руку в варежке, но тут же сняла её и подала обратно.

– Знаешь, как поступим? Я прогуляюсь, попробую поймать связь. Давай мне свой телефон. Если она появится, я напишу и твоей маме тоже, – предложил он.

– Ну да, ну да! Ты просто хочешь узнать мой номер!

– Вот ещё! – захохотал парень. – Идея сама по себе неплоха, но ты не мой типаж, уж прости!

Женя стояла в позе «руки в боки». Вот же хам! Глеб уверенно зашагал к лесу. И тогда девушка бросилась вслед за ним, утопая по колено в снегу. Время от времени оборачиваясь, он смеялся, но сбавлял шаг, чтобы эта сумасшедшая девчонка не потерялась.

– Да подожди ты! – наконец крикнула она, да так громко, что с елей осыпался снег, а вскоре она сама окончательно провалилась в него.

– Это лесотундра, детка, – отозвался Глеб и, вернувшись на несколько шагов назад, подал ей руку. Ухватившись за неё, Женя вырвалась из снежных объятий и врезалась прямо в его грудь. – Точно москвичка, – усмехнулся он в сторону, – иначе не забыла бы надеть унты!

– Как же ты меня достал! – разозлилась Женя, дёрнув плечом, но не сделала и шага, как снова провалилась в сугроб. Согнувшись от смеха пополам, Глеб сообщил, что если понадобится его помощь, он готов её оказать.

– Тебе достаточно сказать: «Дорогой мой друг, я так нуждаюсь в тебе!», и я тут же приду. Если, конечно, услышу тебя! – снова рассмеялся он и продолжил путь.

«Как только мы выберемся отсюда, ты пожалеешь, что смеялся надо мной и выделывался!» – процедила Женя.

– Дорогой мой друг, я так нуждаюсь в тебе! – воскликнула она, и когда Глеб обернулся, подарила ему очаровательную улыбку. На мгновение парень подумал о том, что поспешил с выводами о «не своём типаже».

Женя, стиснув зубы, с помощью Глеба выбралась из сугроба. Между окружавшими их карликовыми берёзами, осинами и елями они пробирались в самую глубь, но надежды на скорый выход из чащи не предвиделось. Женя шла за Глебом, чтобы не сбиться с пути, а когда он внезапно остановился, врезалась в его спину.

– Стой, стой! – воскликнул он, вытянув руку вверх. – Здесь ловит, скорее пиши маме!

«Такой рукой можно разгонять облака в столице на девятое мая!» – про себя подумала они, и тихо хихикнула, торопливо рыская по карманам.

– Но у меня не ловит! – расстроилась она.

– Потому что лилипутам зачастую не везёт! – тихо засмеялся Глеб. – Иди сюда, я тебя подсажу.

– Ты прав, сам же ростом с телеграфный столб! – шутливо сказала она и всё-таки приняла предложение, поскольку мечтала дозвониться до мамы. Глеб подсадил её на плечо, и девушка не раз хватала его за нос и ухо, когда ей казалось, что он плохо её держит.

– Рука, у меня есть рука! – говорил он.

– Я не слышу тебя отсюда! – смеялась она, а вскоре весело задрыгала ногами, восклицая: – Написала, написала!

– М-да, это было плохой идеей, – неуклюже спускаясь, девушка больно ударила его в область паха, и, держалась одной рукой за еловую ветвь, так, на всякий случай, в довершение всего здорово стеганула Глеба по лицу.

– Тридцать три несчастья от тебя! – бросил Глеб.

– Не садился бы тогда в нашу машину! – пожала плечами девушка, спеша к тёте, но уже на полпути внезапно рухнула на снег.

– Я, конечно, всё понимаю, но больше со мной такие фокусы не прокатят! – усмехнулся парень и, сделав несколько шагов вперёд, остановился, с усталостью спросив: – Разве мы не торопились?

Но девушка не вставала. Молча моргая, она смотрела на низкое небо, вспоминая, как всю жизнь мечтала увидеть Северное сияние, но хоть и жила в северном городе, так ни разу и не случилось. Мама что-то говорила про Териберку, но сегодня погода была пасмурной, а в небе – ни единого намёка на него.

– Тебе очень удобно? – недоумевал парень, всматриваясь в лицо странной спутницы.

Лёжа на снегу и глядя на склонившегося к ней парня, Женя отметила, какой он привлекательный – высокий, тёмно-русый и даже, кажется, голубоглазый! А на подбородке сбоку у него была симпатичная тёмная родинка.

– Кажется, я ноги отморозила, – сказала она.