Качели времени. Папина дочка

Так и получилось. Я действительно открыла глаза там, где засыпала и порадовалась этому. Как мало человеку нужно для счастья! А потом поспешила привести себя в порядок и отправиться на завтрак, ведь до приземления осталось совсем немного времени. Но мне его хватило, чтобы сделать все свои дела.

И вот уже капитан по громкой связи попросил всех занять места в каютах и пристегнуться. Вообще на современных кораблях взлет и посадка почти не ощущаются, да и система искусственной гравитации способствует уменьшению дискомфорта. Но во избежание всяких неприятных ситуаций все придерживаются старого регламента полетов, который утратил свою актуальность примерно тысячу лет назад.

Вот я ощутила слабый, но упругий толчок и улыбнулась: мы на месте. А потом взяла рюкзак и поспешила к ближайшему выходу. На корабле их несколько, чтобы не создавалась толкучка при входе и высадке. Пробежавшись по трапу, я отыскала глазами своих ребят и тут же направилась к ним.

– Добро пожаловать, бабушка! – тут же обнял меня Оникс и близнецы последовали его примеру.

– Рады видеть тебя, Лина! – в один голос сказали они.

Я улыбнулась, Оникс забрал рюкзак и внуки проводили меня в общежитие, где мне предстоит жить ближайшие месяцы. Молодому зоологу, в моем лице, отвели небольшую и уютную комнатку с кроватью, шкафом, рабочим столом и креслом. Под столом даже оказался маленький холодильник, а на столешнице – чайник. Все, что нужно для жизни! Размеры помещения нисколько не смутили: у меня и дома спальня немногим просторнее, я же туда только спать прихожу.

Комнаты ребят оказались по соседству. Они показали мне, где находятся женские душевые и туалетные комнаты, объяснили, что на этаже есть маленькая кухня, если захочется что-то приготовить самостоятельно – а если нет, то в столовой предлагают умопомрачительные завтраки, обеды и ужины.

– Ну что? – вопросительно глянул на меня ни на секунду не замолкающий Оникс. – Провести тебе экскурсию по местности или ты будешь отдыхать?

– Я буду работать. – ответила я брату, доставая из рюкзака ветеринарную аптечку. – Первым делом самолеты!

Это фраза из когда-то популярной в Сашином времени песни и она ее часто повторяет, вот я у нее и научилась. Мне же первым делом нужно осмотреть животных, которые тоже только что прибыли на планету и должны стать основой ее фауны. Летели они тем же рейсом, что и я, но в полете в моих услугах не нуждались.

Все потому, что еще на Земле лучших отобранных зверей, которым будет комфортно в условиях Тиары, погрузили в криосон. Делалось это не только и не столько для удобства перевозки, но и для спокойствия самих животных. У них совершенно другая психика, нежели у нас и только бесчувственный чурбан может считать, что это просто ожившие плюшевые игрушки, которые никак не реагируют на то, что с ними происходит.

Это вовсе не так. Очень многие животные по своему развитию недалеко ушли от человека, а по моральным качествам его часто даже превосходят. Я больше скажу, те же домашние кошки и собаки имеют интеллект, сравнимый с интеллектом трех- или четырехлетнего ребенка. Но поскольку мы с ними говорим на разных языках и многого объяснить не можем, их психика выдает совсем не те реакции на предлагаемые обстоятельства.

А еще в зверях сильно говорит инстинкт выживания. Поэтому, например, любое новое место станет для них источником стресса. Это мы, если приедем в незнакомый город, сразу бросаемся его осматривать и интересоваться достопримечательностями, новыми местами. Животному достопримечательности, мягко говоря, до лампочки. Оно оказывается на неизведанной территории, полной опасностей и угроз. И тут же занимает оборонительную позицию, боится, переживает. А эти переживания вполне могут стать причиной болезни и даже гибели!

При путешествии на Тиару у наших зверей было бы слишком много поводов для стресса. Во-первых, мы летим в два этапа. Даже в начале четвертого века до нашей эры огромный космический корабль вызвал бы интерес у местного населения. Поэтому мы, под покровом ночи, в небольших звездолетах отправлялись на космодром, который находится на Луне, а оттуда уже летели к Тиаре. Этот космодром, кстати, перенесут на Юпитер примерно в семнадцатом веке, чтобы человечество не обнаружило его, высадившись на лунной поверхности через два столетия.

Животных погрузили в криосон еще на Земле. А на Луне бережно перенесли капсулы с ними в корабль, в специальный отсек, в который никто до конца полета не мог войти – это помешало бы гибернации. Теперь зверей уже доставили на новое место жительства. И мне пора их навестить.

Глава шестая. Таинственная цивилизация

Прежде чем отправиться к своим подопечным, я связалась с родителями, сообщила о своем прибытии и пообещала потом рассказать обо всем более подробно. Внуки сопроводили меня в ту область поселения, где стояли вольеры и клетки для зверей. Я не слишком люблю, когда животных держат за решеткой, но сейчас иначе нельзя: они могут испугаться, разбежаться по незнакомой планете и погибнуть. Так что первое время им придется побыть под нашим присмотром. Вот когда звери освоятся, а мы поймем, что их здоровью ничто не угрожает, будем понемногу выпускать питомцев.

Я оглядела окрестности «зверинца». Те, кто его строил – молодцы, постарались воссоздать привычные для моих животных условия, чтобы стресс у них был минимальным. Чуть поодаль виднеются более диковинные сооружения. Это для зверей с Эдема, Нибиру. Для разнообразия фауны отбирают представителей живого мира со всех планет, где условия напоминают те, что сейчас имеются на Тиаре. Прибывают звери поэтапно, чтобы было время с ними поработать. А вот отпускать мы их решили почти одновременно, чтобы не выстроилась иерархия по времени освоения планеты. Во избежание дедовщины, как сказал бы Майкл. И окажутся мои подопечные на воле только после того как это разрешит межгалактический ветеринарный конгресс. Туда, кстати, входит Елена, жена моего брата Иксиона10.

Примерно половину дня я провозилась с животными, помогала им выходить из анабиоза, успокаивала. Том и Гек, у которых сегодня, оказывается, выходной, мне помогали. А вот Оникс вскоре убежал на свои раскопки. На него в детстве на Земле напала собака и потому животным он не доверяет. Парня можно понять!

После кормежки все звери успокоились и, невзирая на 36-часовой сон, многие из них задремали, а другие тихо занимались своими делами. Я с близнецами покинула вольеры и мы направились к столовой. Там уже обретался и старший внук, который тут же поинтересовался моими дальнейшими планами. Я поняла, что ему не терпится показать мне окрестности и пообещала, что обязательно пойду на экскурсию после обеда – но лишь если он даст мне полчаса на то, чтобы прийти в себя.

Щедрый родственник милостиво разрешил мне отдыхать даже целый час и я удалилась в свою комнату. А там, конечно же, первым делом взялась за арновуд.

– Привет! – радостно помахала я родителям, увидев их на экране.

Потом разглядела еще Гигию и других наших односельчан, которые внимательно смотрели на меня. Вот блин! Это наверняка родители всех их собрали. Папа и мама мной гордятся и с удовольствием рассказывают всем, кто готов слушать, о моих успехах и достижениях. А поскольку в нашем поселении в принципе все друг за друга горой, слушать готовы многие. В экспедицию меня провожали все этруски и конечно же, сейчас им было интересно, как проходит мое путешествие. Однако пристальное внимание меня смущает, я ведь не делаю ничего особенного, чтобы все эти люди смотрели на меня, как на героиню.

Но все же я понимаю, что им любопытно, ведь многие не покидали даже пределов нашей территории, не говоря уже о том, чтобы отправиться в космос. Поэтому я, конечно, рассказала о своем путешествии. Только о странном пробуждении в медпункте умолчала. Не хочу волновать родителей.

Соплеменники послушали о моих приключениях, заявили, что гордятся мной и потом разошлись по своим делам. Они не обделены деликатностью и потому понимают, что мне все-таки хочется поговорить с родителями без лишних глаз и ушей. Так что мы немного поболтали тет-а-тет, а потом я улучила момент и поинтересовалась, словно невзначай.

– А я в детстве, случайно, не ходила во сне?

– Нет. – отрицательно помотал головой папа. – А почему ты спрашиваешь?

– Да подумала – вдруг, если я была лунатиком, начну бродить на новом месте и уйду незнамо куда?

– Нет, золотце. – ответила мама. – Ты никогда не ходила во сне. И надеюсь, не начнешь. А то придется правнукам за тобой по всей планете бегать.

Мы представили эту картину, посмеялись. Потом поболтали еще немного и, уговорившись связаться завтра, попрощались. Я погладила экран арновуда и порадовалась тому, что у нас есть такие устройства и можно в любой момент связаться с родными, увидеть и услышать их. Только сейчас я поняла, как сильно успела соскучиться по родителям.

А еще поняла, что мне неприятно им врать. До сегодняшнего дня я всегда говорила родным правду – это делать легко и приятно, как изрек какой-то литературный герой11. С неправдой все ровно наоборот. Но если я скажу родителям, что упала с лестницы, да еще и не помню, как я на эту лестницу вскарабкалась, они совершенно точно распереживаются. А папа на Тиару без звездолета прибежит и отправит меня домой, чтобы падала исключительно под его присмотром. А за зверями моими тогда кто присмотрит?

Поэтому пришлось соврать. Надеюсь, это не войдет у меня в привычку. Я постаралась успокоить разволновавшуюся совесть и глянула на часы. До встречи с Ониксом еще полчаса и можно немного поспать. Да, я вчера не слишком напрягалась и спала обычное количество часов. Но на новом месте всегда масса впечатлений, неизведанная территория становится стрессом не только для животных, но и для людей, пусть даже положительным – но все-таки стрессом. И надо использовать свободное время с толком и дать психике перезагрузиться. Для этого я сейчас воспользуюсь техникой мгновенного сна.

Этому способу засыпать и высыпаться быстро меня научил брат Александр. А его, в свою очередь, научили прежние Хроносы, когда он был их агентом. Так можно буквально за пять секунд уснуть в любом положении, даже стоя, и за полчаса выспаться так, будто бы ты всю ночь провела в постели. Алекс владеет еще и техникой мертвого сна, но она очень опасная и ее сложно освоить. Поэтому он научил меня только мгновенному сну.

Я знаю, что на Земле уже в двадцатом веке всякие спецслужбы и военные освоят методики, подобные этой. Ведь у людей таких специальностей иногда не бывает времени на полноценный сон, а перезагружаться и восполнять ресурсы категорически необходимо. Однако все-таки не рекомендуется спать только таким образом – организм спасибо за это не скажет. Поэтому и сама я прибегаю ко мгновенному сну лишь изредка. Да и разве может хоть какая-нибудь, даже самая замечательная и прекрасная техника, заменить счастье восьми часов, проведенных в теплой и уютной постели?

Впрочем, для меня это вопрос риторический и здоровый сон я ни на что не променяю. Однако и сейчас неплохо отдохнула, а когда Оникс постучал в мою дверь, уже была бодра и полна сил. Мы снова наведались в зоопарк и я убедилась, что с животными все в порядке. Потом взяли в столовой по стаканчику с кофе и отправились гулять по окрестностям.

– Ты даже не представляешь, какая интересная тут была цивилизация! – у внука глаза горели, когда он стал рассказывать мне о своих изысканиях.

Оникс и правда горит работой, просто обожает узнавать прошлое и воссоздавать его по мельчайшим деталям. Думаю, поэтому он состоялся в профессии – парень старше меня всего на пару лет, но уже является археологом галактического масштаба, а дальше-то что будет? Его дипломной работой стал астероид, последний осколок Власты и пристанище мацтиконов12, и по нему он впоследствии даже кандидатскую защитил. А по Тиаре гениальный археологический внук пишет докторскую. Я только диву даюсь тому, как он сочетает теорию с практикой, но ему одинаково интересно и копать, и записывать свои изыскания.

При этом он не живет одной только наукой. У него прекрасная жена, которая тоже разделяет увлечение мужа. Более того: после рождения их первенца, она и сама поступила в археологический институт. Оникс во всем ее поддерживает, а еще просто души не чает в сыне и с удовольствием с ним нянчится. Можно с полной уверенностью сказать, что он состоялся и в личной, и в профессиональной сферах. У него есть чему поучиться!

Да и рассказывает внучок так увлекательно, так заразительно, что все вокруг сразу ощущают насущную потребность податься в археологи. Так что я даже понимаю его жену Силию. Сейчас юноша поведал мне о гуманоидах, которые жили на планете до того, как злое солнце поставило точку на их существовании.

– К сожалению, мы не сможем вести раскопки по всей планете – ведь ее уже озеленили и благоустроили. – рассказывал Оникс. – Было бы просто свинством по отношению к Тому с Геком и их коллегам все тут разворошить. Поэтому пришлось довольствоваться только тем небольшим участком, на котором и обнаружили последний культурный слой. Но и он нам многое рассказал о цивилизации, которая населяла планету.

Я удивилась, как на Тиаре вообще что-то осталось после того как красный гигант все сжег. Но внук пояснил, что умирающее солнце находилось достаточно близко, чтобы уничтожить всю флору и фауну. Но оттолкнуло планету достаточно далеко, чтобы не разрушить следы погибшей жизни на ней.

Поэтому археологи смогли составить примерный портрет проживающих тут гуманоидов. До последних дней у них сохранялась монархическая форма правления. Но при этом местные развили науку до весьма высокого уровня. А это обычно происходит после перехода от монархии к демократии.

Местное население, по словам Оникса, отчаянно боролось за жизнь. Из-за аномально высокой температуры высыхали наземные и подземные водоемы, люди были обречены на гибель из-за жажды и голода. Однако внук и его коллеги обнаружили системы для добычи воды из песка и механизмы для ее очищения и повторного использования.

– И самое удивительное заключается в том, что эти системы оказались весьма технологичными. – изумлялся теперь парень. – Мы приблизительно определили время жизни последнего поколения Тиары. Планета погибла еще до того, как примерного уровня развития достигла Нибиру. Получается, местные были более развитыми! Лина, это означает, что мы знаем как минимум две планеты, население которых, вероятно, возникло раньше, чем жизнь на Нибиру! А не одну, как считали раньше.

Это, разумеется, было потрясающим открытием. До настоящего момента считалось, что впервые жизнь зародилась только на Власте – это наша далекая родина, где жили первые Хроносы, Даниил и Дания. Они наши предки, которым в свое время пришлось покинуть планету и перейти во вневременность из-за неудавшегося эксперимента Дана13, в результате которого у него образовалась непереносимость времени. Очень, кстати, вовремя образовалась: буквально парой лет позже планету уничтожили злобные мацтиконы, безжалостные убийцы, которые хотели погубить все живое во Вселенной. Они тоже были результатом эксперимента, еще более неудачного, чем у Даниила. А автором этого эксперимента был отец Дании, тоже наш далекий предок, Гедеон.

Глава седьмая. Нетерпеливый Оникс

Не хочу сейчас углубляться в семейную историю – она очень запутанная и длинная. Скажу лишь, что у Дании и Даниила был сын, Александр. Ему, на момент всех описываемых событий, не исполнилось даже года. Родители безумно любили мальчика, но не могли взять его с собой во вневременность: обычные люди в ней не выживают и даже прежние Хроносы не могли находиться там без защиты. Мой брат и его супруга – другое дело. У них есть иммунитет, полученный в результате их приключений1415. И то, они пользуются специальными кольцами Хроносов, которые защищают от влияния вневременности. Ведь этот самый иммунитет может исчезнуть так же внезапно, как и появился, поэтому подстраховка никогда не будет лишней. Майкл вот доигрался, что остался без этой защиты и части своих способностей. Впрочем, ему и остатка хватает, а во вневременности он находится благодаря браслетам, частично обладающим способностями колец Хроносов – например, они защищают от негативного воздействия пространства без времени.

Но маленького мальчика Александра родители защитить не могли и потому решили отдать его в хорошую семью на Нибиру. Саша рассказывала, что Гедеон затаил на дочь и зятя обиду: ведь они могли оставить внука с ним. Однако у Дании никогда не складывались отношения с отцом. К тому же она хотела, чтобы сын вырос в полной семье, а не сиротой при живых родителях и с полубезумным дедом. Поэтому его отправили на другую планету, где никто не знал историю Даниила и не мог бы поведать ее мальчику. До определенного момента он считал нибирийцев родными родителями и лишь в результате очередных приключений моего брата и его супруги16 узнал тщательно скрываемую правду.

Вместе с мальчиком Даниил передал нибирийцам и бесценные знания, и технологии, тем самым ускорив их развитие примерно на несколько тысяч лет. И с тех пор Нибиру стала самой передовой и технологичной планетой, а учитывая, что от Власты злобные мацтиконы не оставили ничего, кроме нескольких астероидов, еще и получила статус первого небесного тела, на котором зародилась жизнь. Теперь же выходит, что это не так и Тиара вполне может побороться с ней за звание самой старой планеты!

– Однако кое-что не сходится. – продолжал делиться со мной своими наблюдениями Оникс. – Да, у них были установки для работы с водой, но вся остальная техника оказалась, в сравнении с водоочистительным и водоподготовительным оборудованием, мягко говоря, древней. Это странно.

– Но ведь звезда не умирает в один миг и это длится многие тысячелетия. – ответила я. – Наверное, когда они поняли, что происходит с их светилом, все силы бросили на то, чтобы выжить. Удивительно, что они не попытались улететь отсюда.

– Там, где по нашим подсчетам когда-то было море, мы обнаружили остов космической шлюпки. Он неплохо сохранился за все это время. Возможно, часть гуманоидов и покинула планету, а другие только собирались. Но у меня есть еще одна теория, связанная с другой нашей находкой.

Оникс рассказал, что следы жизни обнаружили не только на поверхности Тиары, но и под землей. Неподалеку от развалин бывшего замка нашли пещеру и пока обследовали два первых ее уровня. Они оказались вполне обитаемыми, там и припасы какие-то имелись, и орудия труда, и даже парочка скелетов.

Увидев космическую шлюпку, и позднее обнаружив когда-то обжитую пещеру, внук выдвинул теорию. Заключалась она в том, что местное население отчаянно пыталось спастись, но покинуть планету по каким-то причинам не удалось. И, чтобы не сгореть и не погибнуть от жажды, гуманоиды решили углубиться внутрь Тиары.

– В библиотеке ба Саши я в детстве прочитал интересный рассказ – там люди жили внутри планеты, у них было свое искусственное солнце, относительно неплохой климат… Что если это не какая-то фантастическая выдумка, а реальность?

– Ты же проходил физику в школе? – покачала я головой. – Как реальные живые существа могут жить внутри планеты? Откуда они возьмут кислород, гравитацию?

– Посмотри вокруг – мы обживаем необитаемые миры. Что помешает расе, если она достаточно развита, сделать то же самое, но внутри?

– Одно дело на поверхности обживать. Чем бы они питались, кормили свой скот?

– Ну слушай, про гидропонику даже в двадцать первом веке на Земле знают. – наверное, Оникс уже кому-то излагал свою теорию, раз так бойко отбивал мои аргументы.

– А давление? Внутри планеты оно гораздо выше, чем на поверхности!

– Во-первых, я не утверждаю, что местные засели прямо возле ядра. Температура поверхности была достаточно высокой, чтобы истребить все живое. Но песок остался нерасплавленным, сохранились следы жизни. А значит, слишком глубоко прятаться попросту не было нужды. Во-вторых, Лина, кто сказал, что эти гуманоиды так же восприимчивы к атмосферному давлению, как мы? Даже обычные люди, водолазы, например, работают под воздействием большего давления. А это другая цивилизация, со своими особенностями организмов.

Поразмыслив над словами внука, я признала, что его теория не лишена правдоподобности. И юноша, довольный тем, что преодолел мое неверие, продолжил разглагольствовать. Он предположил, что раз он с коллегами нашли на бывшем побережье космическую шлюпку, что-то у местных пошло не так и они не смогли ею воспользоваться. Да и потом, путешествия в космосе, если тот не изучен хотя бы приблизительно – это попросту опасное дело, не всегда оборачивающееся успехом. Кто знает, сколько лететь до следующей подходящей планеты? Не закончатся ли припасы в дороге? А если иссякнет топливо? Не получится ли так, что бежавшие от гибели космонавты попадут в самые ее объятия? Тем более Оникс сказал, что судя по раскопкам, вряд ли эти гуманоиды сумели хорошо освоить даже ближайший космос.

Поэтому решение уйти с поверхности Тиары на глубину было бы более разумным. Особенно если у населения нет проблем с атмосферным давлением. Там и правда можно было приноровиться выращивать овощи и фрукты, к тому же на относительной глубине могли сохраниться подземные реки, которые не высохли из-за все возрастающей температуры наверху. Да и от самого пекла там можно укрыться.

– Так что, может быть, под нами тут до сих пор целая цивилизация обитает!

– Вспомни: планета была во льду. Как бы печально это ни звучало, они там все наверняка перемерзли.

– Лина, эти гуманоиды умели добывать воду из песка! Это даже труднее, чем превращать воду в вино! – не сдался внук. – Может, у них там и обогрев был налажен.

– А энергию они где брали?

– Не знаю. Где-то нашли. Это мелочи, а я тебе пытаюсь сказать главное: мы буквально ходим по сенсационному открытию. В лучшем случае под нашими ногами сейчас сидит древняя цивилизация. В худшем – ее останки. И мы должны их найти!

Услышав это, я села прямо в траву и с опаской посмотрела на юношу. Ну теперь понятно, почему он так хотел показать мне планету в первый же день. Сейчас засунет меня в какую-нибудь пещеру и начнет исследовать ее окрестности. Нет бы самому это сделать, раз пришла дурная мысль в дурную голову. Но нет, Оникс у нас парень компанейский, ему обязательно нужно, чтобы в неприятности вляпался кто-то еще.

– Нет!

– Почему? – удивился археолог галактического масштаба.

– Потому что в лучшем случае эта теория так и останется теорией и мы просто напрасно потратим время, проголодаемся, промерзнем и скажи спасибо, если никуда не свалимся и ничего себе не сломаем. А в худшем случае твоего лучшего случая выжившая раса окажется агрессивной и тогда нам точно что-то сломает. Потом еще на поверхность вылезет и устроит тут невесть что!

– Вот поэтому мы и должны предупредить их выход с фанфарами. – не сдался внук. – Обнаружить их первыми и сообщить нашим.

– А почему это обязательно должны делать мы? Сообщи свою теорию остальным, пусть отправляют специально обученных людей.

– Я уже сообщил. Но мне сказали, что нужно дождаться спелеологов. А для этого сначала написать заявку-обоснование. Ждать придется неделю!

Я закатила глаза. Оникс у нас такой: ему нужно все сразу, а неделя кажется юноше целой вечностью. Удивительно, как он вытерпел девять месяцев, прежде чем наконец увидел сына!

– Ну а почему ты сам до сих пор не слазил туда с Томом и Геком?

– Они сказали, что с них и мацтиконского астероида хватило17. – надулся внучок. – И что когда узнали о моем сюда прибытии, дали себе слово никуда со мной дальше столовой и бани ни под каким предлогом не ходить.

Я хмыкнула. После той самой истории с астероидом близнецы слегка наточили зубки. Во всяком случае, они научились говорить «нет» и выражать свои чувства словами через рот прямо, не боясь кого-то задеть. Однако странно…

– И это тебя остановило?

– Нет. Они еще пригрозили, если я буду упорствовать, связать меня по рукам и ногам, отправить к Силии и вдобавок Саше сообщить о моей теории.

Я кивнула. Ну теперь понятно. Оникс испугался праведного гнева жены – вряд ли той понравится, что отец ее малолетнего сына собрался рисковать пусть и симпатичной, но дурной, головой. Однако еще больше он испугался праведного любопытства Саши. Ведь всемогущая наверняка заинтересуется этой теорией, сама полезет под землю и там обнаружит древнюю цивилизацию. Парень просто не может допустить, чтобы такое шикарное открытие прошло мимо него!

Точнее, сам факт открытия ему до лампочки. Юноша не тщеславен и вполне переживет, если кому-то достанутся почести по поводу открытия древней подземной цивилизации. Но вот само приключение не может случиться без его участия! Когда ж он уже наиграется-то, а?

– Ну а я-то тебе зачем? Ладно, понимаю, парни, а от меня какой толк?

– Во-первых, вместе веселее. Во-вторых, пора бы тебе продолжить славную семейную традицию.