Кальдрон

***

– Я скажу один раз, – окликает проходящую мимо внучку Абель в первый день после того, как Иса встала на ноги и решила поехать в свой центр. – Ты совершила ошибку, и ты понесла наказание. Это будет тебе уроком.

– Ты приказал меня избить, думая, что этим заставишь меня плясать под твою дудку, – подходит к нему Иса. – Только уважать тебя или, тем более, бояться я точно не буду. Запомни, что я не мама, и ты когда-нибудь мне за всё ответишь.

– Не сотрясай воздух, малявка, – смеется Абель, – просто в следующий раз, планируя сделать глупость, подумай, что я лучше тебя собственными руками закопаю, чем позволю позорить мое имя.

С дедом Иса больше не разговаривала, и решила некоторое время пожить в Ла Тиерра, где записалась на тренинги. Абель ничего против не сказал, напротив, как бы Иса ни кричала Илоне, что ничего от него не хочет, снял для внучки хорошую квартиру в центре и выслал с ней охрану. Именно в Ла Тиерра Иса и познакомилась с красивым парнем по имени Эрик. Только Иса думает, что приезд Эрика в школу, в которую он ходила на занятия, случайность, а на самом деле он и есть тот парень, с семьей которого договорился о браке Абель.

Эрику тридцать лет, и он наследник «стального короля». Отцу парня принадлежат крупнейшие в Ла Тиерра заводы по производству стали. Спустя пару встреч Иса вновь вернулась в Обрадо, а Эрик из-за загруженности за всё это время смог вырваться к ней только три раза. Пара постоянно общается по телефону, и из-за схожести интересов Исе нравится проводить с ним время. Единственное их различие – это то, что Иса изображает примерную и «правильную» девушку, Эрик таким является. Эрик всячески поддерживает девушку, знает о ее проблемах в семье и обещает, что заберет ее от деда, а пока просит быть сильной. Иса цепляется за Эрика, как за единственную надежду вырваться из Обрадо, и больше никогда не видеться с деспотичным дедом, от которого сбежать она может только на тот свет. Иса планирует, что брак с известным в Кальдроне парнем, которого она не любит, не такая уж и высокая цена, чтобы потом, когда Эрик добьется своих целей, уничтожить Абеля и подарить свободу и маме. Эрик очень амбициозен, он не хочет продолжать дело отца и планирует пробиться в картель, точнее создать свой. Иса знает, что у него недавно были проблемы с Кордовой, он говорил о каком-то долге партнёрам извне, но сейчас, вроде бы, всё улажено, и Эрик по-прежнему тесно общается с Конфедерацией и решительно настроен на то, что пробьется в картель Ла Тиерра, притом в его верхушку. Иса его в этом полностью поддерживает и надеется, что у него все получится.

Сегодня Иса выходит из автомобиля перед офисом своего жениха и набирает ему сообщение, не решаясь вломиться без предупреждения.

«Малыш, я занят сейчас, обещаю, вечером заеду» – прилетает через минуту в ответ.

Иса убирает телефон в карман, но уходить не спешит. Она пару минут прогуливается по двору, а потом все-таки идет к стеклянным дверям. Выйдя из лифта, девушка по привычке проходит прямо к кабинету Эрика и не реагирует на бегущего за ней секретаря.

Эрик сидит за столом, заваленным бумагой, и, подняв голову, пару секунд смотрит на застывшую у двери девушку. Глаза – первое, что зацепило Ису в этом парне. У Эрика каре-зеленый цвет глаз, но Иса знает, что периодически, в зависимости от освещения, цвет меняется. Эрик высокий, у него спортивное телосложение, острые скулы и тонкие губы. Эрик сторонник здорового образа жизни, он обожает спорт, правильно питается и ночным посиделкам с алкоголем предпочитает гольф в загородном клубе. У них никогда не было первого свидания, Иса согласилась позавтракать с мужчиной, с которым познакомилась вечером, а потом они просто начали общаться. Илона и Абель быстро нашли общий язык с Эриком, поддержали их отношения и даже просили не тянуть со свадьбой. Иса и сама не хочет тянуть, ей не терпится переехать к мужу. Три месяца назад они обручились, и Иса не снимает с пальца красивое кольцо, подаренное женихом. Семья Эрика тепло приняла девушку, а мама парня каждый визит девушки в столицу обязательно уделяла ей один день, который проводила с ней. Эрик Ису балует, всегда с ней обходителен и окружает вниманием. Иса убеждает себя, что со временем она тоже сможет полюбить Эрика, а если будет невыносимо, то уйдет от него, главное сейчас, сбежать от Абеля. Исе нравится Эрик, у них общие взгляды на многие вопросы, но абсолютно разный темперамент. Они ни разу не занимались сексом, и если раньше Иса объясняла себе это тем, что они живут на разных территориях и редко видятся, то сейчас девушка начинает понимать, что проблема не в этом. Эрик особо не настаивает, а Иса сама инициативу не проявляет. Только один раз, пару недель назад, после ужина в ресторане мужчина предложил поехать к нему, но Иса хотела спать и попросилась домой. Больше Эрик не предлагал, и Иса об этом не думала. Эрик – идеальный во всех отношениях мужчина, он красив, богат, внимателен, и Иса не понимает, почему, учитывая, что она все-таки его выбрала и даже по нему периодически скучает, она не чувствует к нему даже мизерной доли тех чувств, которые испытывала к Маркусу. В этот раз должно получиться, Иса должна ужиться с будущим мужем, иначе Абель выдаст ее за того, кого посчитает нужным, и всю жизнь будет ей помыкать.

– Иса, я же сказал, что вечером приеду, – хмурится Эрик.

Девушка обходит стол и плюхается на его колени, моментально получив поцелуй.

– Я скучаю, – бурчит Иса, – столько дней тебя не вижу, мне иногда просто надо почувствовать родное плечо, две минуты, и я уйду.

– Деньги в твой фонд уже перечислены…

– Не надо, – зарывается лицом в его грудь девушка. – Не говори со мной о делах, лучше просто помолчи и обними.

– Ты что, опять куришь? – хмурится мужчина, внюхиваясь в ее волосы.

– Да я у шофера сигаретку стрельнула, – злится на себя Иса, что не надушилась.

– Никаких сигарет, моя девушка не должна курить, – строго говорит Эрик и не видит, как Иса закатывает глаза.

***

– Мама, какого черта? – кричит стоящий на огромной открытой кухне Матео, по одной заглядывая в каждую кастрюлю. – Где мои тамале с говядиной?

– Матео Гонсалес, клянусь, я сейчас встану на ноги, и сперва ты получишь за ругательства, а потом еще один подзатыльник за тамале! – кричит через весь двор лежащая на лежаке во дворе у бассейна Лэй. – Женись, и пусть твоя жена готовит тебе тамале! Я посмотрю, будет ли она вообще готовить. Будешь уличной едой питаться!

– Ну прости, не злись, – идет к ней довольный мужчина, который все-таки нашел тамале и уже жует. – Может, ты в дом пройдешь, на улице конец осени, и ты лежишь в пальто на лежаке. Сейчас парни приедут, не позорь меня.

– Я дышу воздухом, – невозмутимо отвечает Лэй, попивая дымящийся кофе, и оборачивается на звук шин по гравию. Двор заполняют несколько дорогих автомобилей, из которых выходят лидеры зверей. Лэй, поднявшись с лежака, идет в дом встречать гостей.

– Мои любимые мальчики, – скидывает на диван пальто женщина и с распростёртыми объятиями идет к мужчинам.

– Цветы самой красивой женщине в мире, – целует ее в щеку Кристиан и вручает ей букет с ее любимыми белыми лилиями.

– Твои любимые сигары, – обнимает ее Маркус и передает коробочку.

– Мне сказали, что это вино достойно королев, – протягивает Лей бутылку Мо и долго обнимает.

– Могли бы не распинаться, – хохочет Лэй. – Я знаю, что вы здесь только из-за моей стряпни. Я даже поваров отпустила, лично сама все готовила.

– Ты у меня самая лучшая, – целует ее в затылок Матео, и все проходят за большой овальный стол посередине гостиной.

Вдоволь наевшись вкусных блюд, с любовью приготовленных Лей, мужчины сидят на диванах и, попивая кофе, обсуждают насущные дела.

– Вы строили Левиафан, я терпеливо ждала, но серьёзно, – накладывает Мо вторую порцию бисквита Лей, – когда вы уже меня внуками порадуете?

– Началось, – закатывает глаза Мо и с трудом отбирает у Лей тарелку, которую та уже собралась забирать.

– Я так понимаю, что совсем скоро внуками тебя порадует Сайко, – усмехается Маркус.

– Серьезно? – опускается в кресло Лей, с надеждой смотря на сына.

– Мама, не слушай ты его, это всё пустые разговоры, – отнекивается Матео.

– Почему пустые? – смотрит на него Кристиан. – Ты что, не сказал матери, что женишься?

– Вы издеваетесь надо мной? – злится Лей.

– Матео планирует жениться на дочери Минсока, – тянется за чашкой Кристиан.

– Из Кордовы? – хмурится Лей, и парни кивают. – Но ты нас не знакомил, и вообще твой последняя девушка, вроде, из Амахо. Я ничего не понимаю, – поворачивается к сыну.

– Я сам с ней не знаком, – Матео понимает, что теперь не отвертеться и придется все рассказать. – Этот брак послужит нашему бизнесу.

– Брак – это не шутки, а серьёзный вопрос, – восклицает Лей. – Ты с ума сошел связывать себя жизнью с той, кого в глаза не видел?

– Это чисто формальность, – вздыхает Матео. – И потом, пока еще это всё не точно. Я не воспринимаю этот брак серьезно, и ты не воспринимай.

– Я против! Я не разрешаю! Если уж свадьба, то по любви, – подскакивает на ноги Лей. – Я хочу тебе настоящую семью, девушку, которая будет любить тебя так же сильно, как я, которая подарит тебе чудесных малышей…

– Мама, пожалуйста, какая любовь, мы её видели, и она нам не понравилась, – перебивает ее Матео.

– Вот именно, что вы её не видели, иначе и речи о браке из-за бизнеса не было бы, – отвечает насупившаяся Лей.

– Ну почему не видели, – усмехается Кристиан, – одного из нас эта любовь бросила и махнула в Обрадо, – кивает на Маркуса, – прости, брат. Второму руку сломала. Любви нет, есть её подобие, которое можно купить.

– Не говори таких громких слов, когда-нибудь ты сильно об этом пожалеешь, – с горечью смотрит на него Лей. – Любовь невозможно купить, и даже если у вас перед глазами были плохие примеры, это не значит, что и дальше будет так. Нельзя из-за одной неудачи ставить крест на всем. Люди склонны путать любовь с симпатией и похотью, и когда проходят эти два, они думают, что это прошла любовь. Вы сразу почувствуете своего человека, и сколько бы вы ни были вместе, вам все равно будет всегда его не хватать…

– Я покурить, – резко поднимается на ноги Маркус и идет в сторону террасы. Лей с грустью смотрит ему вслед, а Кристиан решает присоединиться к другу.

– Прости, я разворошил старую рану, а Лей соли подсыпала, – хлопает по плечу мужчину вышедший следом на террасу Крис.

– Всё нормально, – прикуривает Маркус, – там нечего ворошить, заросло всё. Прошлое осталось в прошлом. Мо говорит, ты сильно заинтересован одной девчонкой, – переводит тему.

– Был сильно заинтересован, – затягивается Кристиан. – Но я не люблю тех, кто долго ломается, а эта именно из таких. Она уехал из Амахо, а я за ней бегать не собираюсь.

Кристиан искал Жизель после встречи у клуба и, узнав, что девушка покинула Амахо, сильно разозлился. Он не понимает, что оскорбительного в его предложении работы, учитывая, что про цену разговор начала сама девушка. Крис старается больше о Джиджи не думать, но особо это не получается: ни бывшие, ни нынешние его пассии изгнать девушку из его мыслей не в состоянии. Что бы Лей ни говорила про брак и любовь, Кристиан в это не верит, и за все его почти тридцать лет любое, даже казалось бы сильное, влечение проходило, вот и к Джиджи пройдет. Тем более после того, что про нее рассказал Аарон, и всей информации, которую для него добыли – Кристиан сделал девушке правильное предложение, максимум из того, что полагается человеку, ведущему такой образ жизни. Это первый раз на памяти Кристиана, когда он увлечен девушкой легкого поведения, и его это сильно раздражает, потому что мужчина никогда не забудет, чем занималась его мать.

– Раз уж у нас сегодня официально выходной, может, поедем в Иблис? – выходит на террасу Матео, и парни кивают.

***

– Он не присылает послов. Он считает себя Богом! – кричит у себя в кабинете Абель.

– Скорее Дьяволом, – аккуратно поправляет его помощник.

Вернувшаяся с поездки в Ла Тиерру Иса замирает в холле, прислушиваясь к словам деда, и снимает серьги. Дед в последнее время часто нервный, Иса этому только рада, всё мечтает, что старого изверга стукнет удар и он сдохнет. Иса поклялась, что в день его смерти закатит вечеринку в своем любимом клубе и напьется до отключки. Абель не разрешает дочери жить отдельно, и Иса, уставшая из-за постоянных скандалов по поводу отдельной квартиры, уже терпит из последних сил и усиленно планирует свадьбу.

– Вы же перепроверяли всё, почему не стоят фильтры, почему эта информация доходит до Обрадо, если мы платим столько денег, чтобы наше население получало нужную нам информацию, а другая не просачивалась? Босс будет рвать и метать, – продолжает кричать Абель, а Иса подходит ближе к кабинету. – Он делает это нарочно, он вновь пытается нас запугать, – из кабинета доносится звук падающего предмета. – Усильте охрану на границах! – Иса еле успевает отбежать, как в проеме показывается побагровевший от злости дед. – Ты чего тут ошиваешься? Неужели нечем заняться? – набрасывается на девушку мужчина.

– Я только домой зашла, – убирает в карман серьги Иса. – Что случилось?

– Твой проклятый братец случился, – шипит мужчина и идет к бару.

– Маркус, – одними губами произносит Иса, чувствуя, как от поднявшихся воспоминаний, которые никогда и не затирались, просто порой уходили вглубь, сердце покалывает.

– Ублюдок он, думает, что весь мир принадлежит ему, но я подрежу ему крылышки, – залпом опустошает стакан с водой Абель. – А ты без охраны чтобы не выходила, не хватало мне еще тебя потом по району собирать.

– Ты не беспокойся, не придётся, – с горечью улыбается Иса. – Он мимо пройдёт, меня не заметит.

– Именно, а ты продолжай его защищать и мечтать, – кривит рот мужчина и идет на выход.

Иса, постояв пару минут внизу, поднимается к себе, и, сев на пуфик перед трюмо, тянется за ватным тампоном. Она начинает стирать карандаш с глаз и, только полностью удалив, понимает, что не смачивала его средством для снятия макияжа, а смочила слезами. Маркус, как открытая рана, которая так и не затянулась, и любое упоминание о брате – она снова кровоточит.

***

Сегодня день не задался с утра, мало того, что у Исы сорвалась встреча по поводу планируемой благотворительной ярмарки, так еще и ее помощник слег с простудой. Девушка в расстроенных чувствах покидает арендуемый ей павильон, где в следующем месяце пройдет выставка молодых художников. Смеркается, хочется спать, а Эрик пишет, что выслал за ней автомобиль и хочет поужинать, обещает, что завтра Иса может вернуться домой. Иса скидывает смс маме, что уедет в Ла Тиерру, и заходит в любимую кофейню, чтобы не ждать машину на улице. Она заказывает себе латте и, не удержавшись, берет чуррос, от которых вечно ком в горле. Иса медленно жует песочное тесто, думает, что вкуснее тех чуррос, которые ей покупал брат в Амахо, никогда не попробует, и, расплатившись, идет к припаркованному у обочины автомобилю жениха. Только закрыв за собой дверцу, Иса замечает, что на сидении сидит еще кто-то, кто именно – скрывает маска. Девушка порывается выбежать из машины, но автомобиль трогается с места, а притянувший ее к себе мужчина прижимает к ее носу смоченную в хлороформе тряпку. На границе похитители меняют автомобиль с трупом шофера в багажнике и покидают пределы Обрадо.

Иса не знает, сколько времени спустя она открывает налитые свинцом веки, и, повернув голову, понимает, что она все еще в автомобиле, ее ноги и руки связаны, а за окном кромешная тьма. Она прислушивается к разговору мужчин на переднем сидении и чувствует, как страх парализует ее тело.

– Главное, что невеста Эрика у нас, – говорит тот, кто за рулем.

– Если и сейчас эта мразь не вернет боссу его деньги с процентами, то следующей мы заберем и вернем ему по частям его дорогую мамочку, – ухмыляется второй. – Он думал, что обведет Куша вокруг пальца, вот пусть попробует не заплатить, мы эту красотку ему частями вернем.

Иса так и лежит на сидении, смотря на мелькающее за окном черное небо. Она слышала про Куша от Эрика. Этот наркобарон с Юга, с которым у Эрика была договоренность. Больше ничего про него Иса не знает, кроме того, что у них случился конфликт, который Эрик уладил. Видимо, не уладил. Если Эрик не вернет ему деньги, то заплатит Кушу Иса. Своей жизнью.

***

Эрик и его помощник и верный друг Квон, сидят в кабинете первого и на повторе слушают сообщение Куша, который требует свои деньги на рассвете, иначе обещает прислать им голову Исы.

– У меня нет таких денег, – повторяет Эрик, – всё вложено в картель. Я попробую с ним договориться.

– Куш укурок, он не умеет разговаривать, только ты мог связаться с таким психопатом, – сокрушается Квон.

– Зато именно его связи и поддержка помогли мне так выслужиться перед Конфедерацией, – отвечает парень. – Может, Абелю скажем? Это ведь его внучка, пусть поможет с деньгами! – тянется к телефону.

– Которую похитили из-за тебя! – переходит на крик Квон. – Ты хочешь войны с Обрадо? Этот брак открыл бы перед нами новые горизонты, а теперь всё летит в тартарары только потому, что ты согласился на то, что не сможешь потянуть. Тебе пора обратиться к отцу.

– Ни за что! – подскакивает на ноги Эрик. – Если я расскажу отцу, то он узнает, что это были не мои гениальные идеи про маршруты на совещании картелей, и это не я повлиял на решение южан оставить в покое Ла Тиерру. Отец поймёт, что это не я у него такой умный и с деловой хваткой, он лишит меня наследства, и я вмиг обнищаю. Более того, отец никогда не даст мне такую сумму, и я попусту спалюсь перед ним.

– Но нам не достать этих денег, и Куш убьет Ису, – разводит руки Квон. – Попробуй хотя бы с ним договориться, чтобы подождал, пока мы соберём деньги.

После трехминутного телефонного разговора Эрик возвращается к Квону.

– Он непробиваем, – швыряет телефон на диван мужчина и прикрывает ладонями лицо. – Он повторяет, что, не получив к утру денег, убьет ее, потому что, видите ли, больше он в игры не играет. А если я не верну долг и через неделю, то он пригрозил убить мою мать, – тянется к графину на столике Эрик и наливает себе воды. – Я в полной заднице. Мне придётся продать завод, который на мое имя. Я должен быстро вернуть ему деньги, чтобы Куш не открыл свой поганый рот и чтобы смерть внучки Абеля не повесили на меня. Абель думает, что Иса у меня, но я не виноват, что девушка не доехала. Мало ли, что за враги у Абеля, пусть гадает, кто похитил его внучку и зачем.

– Как мы объясним отцу продажу завода? – снимает галстук Квон, которому от слов друга не по себе.

– Отец на сорванный брак разозлится сильнее, чем на продажу завода, но уже плевать, нет невесты – нет свадьбы. Я ничего не могу поделать, – садится в кресло Эрик и опускает лицом на стол рамку с фото Исы.

Сангре пор сангре

Три часа утра, Маркус гоняет по двору особняка своих псов и, несмотря на морозную погоду, внутрь заходить не торопится. Он хвалит самого проворного пса, который чуть ли не валит хозяина с ног, и замечает бегущих к выходу охранников. Через минуту мужчина слышит, как расходятся железные ворота и во двор въезжает внедорожник Матео.

– Чего ты так рано? – ласково треплет по зашеине огромного ротвейлера Маркус и обращается к подошедшему другу.

– Всё думал, сказать или нет, спать не мог, – нервно топчется на месте Матео и, поежившись, поднимает воротник стёганой куртки. – Знаешь, что Куш у нас ошивается?

– Знаю, – поднимается на ноги Маркус и идет к дому. – Он, вроде, нас не беспокоит, пусть гуляет.

– Он за долгом приехал, – догоняет его Сайко.

– У нас нет ему долгов, – поворачивается к нему Маркус. – Ты приперся ко мне среди ночи из-за Куша?

– Он похитил женщину своего должника. Ты ведь знаешь, кто его должник, – выпаливает на одном дыхании Матео.

– Куш похитил Ису? – мрачнеет Маркус, а Матео в его глазах блеск стали видит.

– Да, – кивает Матео, – и судя по всему, за нее не заплатят.

– Сколько у нас времени? – нервно поглядывает в сторону гуляющих по двору своих людей Маркус, зверь которого порывается сорваться за оружием и поехать за девушкой.

– До рассвета.

– Зови Куша и наших, я прикажу накрыть стол.

– Сюда? Сейчас? – в удивлении смотрит на него Матео.

– Быстро, и вытащите деньги.

– Но ты даже не спросил, какая сумма, а там…

– Плевать, какая сумма. Я жду, – заходит в дом Маркус, оставив Матео кричать в трубку телефона.

Для Маркуса всё былое теряет свою важность, когда речь заходит о жизни Исы. Он даже свою гордость сожрет, но сердце девушки биться не перестанет, и не потому что в тот же момент и сердце Маркуса навек умолкнет, а потому что именно ее улыбка удерживает эту планету целой.

Через два часа двор особняка Маркуса заполняют как автомобили лидеров Левиафана, так и картеля Куша. Маркус лично выходит встречать идущего к нему с распростертыми объятиями гостя. Куша Маркус знает уже как лет пять. Из-за того, что у них разные интересы и в бизнес друг друга они не вмешиваются, лично мужчины общались всего пару раз.

– Я дожил, я дождался дня, когда меня примет сам Эль Диабло, – хлопает Маркуса по спине коренастый мужчина.

– Прости, что, зная, что ты здесь уже столько дней, я только сейчас смог позвать тебя на ранний завтрак, – тепло встречает его Маркус.

Куш здоровается и с остальными парнями и проходит за огромный стол, вокруг которого бегает поднятая среди ночи прислуга.

– Скажи честно, – смотрит на Маркуса Куш. – Я ведь не сделал ничего такого, что могло бы тебе не понравиться. Мы люди улиц, мы знаем правила, и перейти дорогу Левиафану последнее, чего бы мне хотелось.

– Именно поэтому я и пригласил тебя, – начинает Маркус. – Я знаю, что ты человек слова, и ценю твое невмешательство в мои дела, как и ты ценишь мое, но кое-что случилось, о чем ты не мог знать и в чем точно нет твоей вины.

– Что именно? – напрягается Куш, так же его охрана и помощники, стоящие за спиной.

– Ты похитил невесту Эрика Лауда, – постукивает по столу пальцами Маркус.

– Да, девчонка у меня, и я жду свои деньги на рассвете или вышлю этому сукиному сыну ее голову, – кривит рот гость.

– И я тебя понимаю, ты хочешь назад свои деньги, только вот в чем дело, эта девушка – моя сестра, – смотрит ему в глаза Маркус.

– Не понял, – нервно усмехается Куш, а потом, заметив, что Маркус всерьез, выхватывает свой пистолет и выстреливает в своего помощника слева. – Этот сукин сын мне такого не говорил, – восклицает разъяренный мужчина. – Я бы никогда не тронул то, что принадлежит тебе, или ту, в ком твоя кровь. Я бы не тронул твою семью!

– Знаю, там долгая история, но наши родители были женаты, – кивает охране Маркус, чтобы вынесли труп. – Я же сказал, в этом нет твоей вины. Ты не мог знать. Где сейчас девушка? Она в порядке? – старается звучать безразлично Маркус, но выходит не очень. Одна мысль, что Исе грозит опасность, заставляет всё остальное терять важность. Даже обида уходит на дно, отдав свое место беспокойству и переживаниям за жизнь той, кто пусть и сидит в нем за бетонной стеной, но ни разу за эти годы так и не умолкла.

– Мои парни держат ее недалеко от Ла Тиерры, – рассеянно отвечает Куш.

– Этот ублюдок Лауд тебе не заплатит, но мы всегда играли честно, и я заплачу, только верни мою сестру, – за маской спокойствия скрывается готовый в любой момент взорваться вулкан, и это чувствуют все находящиеся в комнате мужчины. Зверь Маркуса грызет грудную клетку, рвется на волю, и как бы он ни старался, он его унять не в состоянии. Стоит ему услышать имя из трех букв, Маркус не справляется, и мнимое безразличие, за которым прячется горящее за любимую сердце, треснув, осколками сыпется под его ноги.

– О чем ты говоришь? – подскакивает на ноги Куш. – Я и цента у тебя не возьму, а твоя сестра вернется к тебе живой и здоровой. Есть кое-что важнее денег, и это мысль, что сам Эль Диабло мне должен, – усмехается мужчина. – Когда-нибудь мне понадобится помощь, и я знаю, к кому я пойду.

– Мои двери всегда для тебя открыты, но как небольшой подарочек, можешь быть уверен, что час Эрика Лауда настанет, и помимо его головы, ты получишь и всё его имущество, обещаю. Ты не отказал мне, и я обрел нового друга, – твердо говорит Маркус. – Только еще одна просьба, девушке ничего говорить не надо, и верните ее туда, откуда забрали.

– Как скажешь.

***

Ису снова куда-то везут, она сидит на заднем сидении автомобиля и, прислонившись головой к окну, смотрит наружу. За окном раннее утро, люди торопятся по делам, наверное, планируют свой день, а Иса молится Санта Муэрте, чтобы ее везли не закапывать, а отпустили. Всю ночь она провела в каком-то пахнущем сыростью подвале, ее не били, не истязали, к ней даже никто не подходил, но неизвестность и страх перед будущим чуть с ума ее не свели. Иса пыталась успокаивать себя тем, что Эрик заплатит, что он ее жених, что, в конце концов, человеческая жизнь важнее всего, но так и не поняла, почему не смогла проглотить это зерно сомнения в ней, которое только разрастается. Даже в таком положении, фактически в шаге от смерти, Иса находит успокоение в образе брата. Девушка прогоняет все мысли о смерти и о боли, которую ей могут причинить похитители, и думает о Маркусе. «Я стою за твоей спиной», – повторял Маркус долгими ночами, когда вернувшаяся из школы Иса прижималась к нему в поисках тепла. Девушка всегда ему верила, и сейчас, несмотря на то, что они столько лет не общаются и брат вычеркнул ее из своей жизни, Иса цепляется за его слова, в них находит силу держаться.