Подарок для дочери Луны

– Вот же мой шанс! – Я глянула вниз. – Средство от всех проблем.

Мне всего лишь надо добраться до первого яруса и свободным полётом завершить никчёмное существование. Жизнь моя, и распоряжаюсь ею я! А чего тогда, вообще, я побежала? Зачем решила спастись? Это были вопросы разума… внутреннего голоса. Я хочу жить или умереть по своим правилам?! В голове, вдруг, вспыхнуло… Боже, я хочу жить!

– Но ради чего? – Я прижалась к клеточной стене и заплакала.

Человек живёт пока он нужен. В тот злосчастный вечер я ясно ощутила прикосновение холодной непроницаемой пустоты, я умерла, став никому не нужной. Что же сейчас заставило вновь почувствовать жизнь? Не знаю, может быть страх перед смертью или мой вредный характер?! Жить назло всем, это я могу. Но где найти вкус к жизни и её смысл..?

– Мадемуазель, с вами всё в порядке? – Первым меня нашёл жандарм.

Он, видимо, делал обход и обнаружил, прижавшуюся в углу и плачущую женщину, коей была я. Через минуту на лестнице появился Джасим.

– У меня боязнь высоты, – я прижалась к офицеру, глядя на Джасима. – Вы не могли бы проводить меня на улицу?!

– О, конечно! – С готовностью отозвался он, приобняв за плечи.

– Я готов помочь, – пытался вклиниться Джасим.

– Нет необходимости, – кивнул мой сопровождающий.

Офицер спустился со мной и даже предложил вызвать такси. Дамир нервно щёлкал пальцами, потом переглянулся с вышедшим Джасимом и стал ещё более нервным.

– Вот ты где! – Дамир подошёл к нам. – Спасибо, офицер, что нашли её. Она вечно теряется. Идём, дорогая, машина ждёт.

– Так вы знакомы! – Обрадовался жандарм.

– Я не знаю этого человека, – вцепившись в рукав, с испугом сказала я.

– Перестань, Айла, – выдохнул Дамир.

Офицер встал между нами, защищая меня.

– Если мадемуазель говорит, что не знает вас…

– Да, как же не знает?! Просто мы слегка поругались, и она обиделась, – Дамир махнул рукой, ему что-то передали. – Откуда бы я взял её вещи?! Прости меня…

Он протянул туфли, грустно улыбнувшись. Мой защитник расслабился и отошёл.

– Желаю вам помириться, – он приставил руку к козырьку. – И не оставляйте мадемуазель одну.

– Ни за что, офицер! – Пообещал Дамир, торжествующе глядя на меня. – И снова здравствуй… А теперь мы можем позавтракать?

– Верни сумку и можешь делать, что пожелаешь, – я очертила рукой круг. – Главное, подальше от меня.

Последнее я произнесла с нажимом, надеясь поставить точку в нашем случайном знакомстве.

– Я не отстану, – покачал головой Дамир. – Хотел тебя спросить, ты в курсе, что вокруг башни натянута сетка специально для таких экстремалов? И штраф за прыжок солидный, как я слышал.

Я подняла глаза и действительно увидела натянутую сетку. Как же я раньше её не заметила? Не тем были заняты мои мысли.

Пока я отвлеклась, Дамир рванул в мою сторону, но его придержали за плечо, сказав что-то по-арабски. Это был Камал. Он передал мне мой багаж и жестом «предложил» покинуть их общество. Дамир сбросил его руку с плеча и пошёл к машине. Благодарно поклонившись, я отправилась своей дорогой.

Но куда мне идти? Вот здесь мной была обозначена конечная остановка, а теперь нужно строить новый путь. И раз я решила жить всем назло, то надо иметь средства к существованию. Всё просто, нужно вернуться домой, но в этом-то состоит парадокс, это самое сложное. Нет, я не жгла мосты, хотя мысленно попрощалась со всеми. Да, я со всем миром попрощалась! Уезжая в путешествие, из которого не собиралась возвращаться, я оставила свои сбережения дочери, взяв с собой минимум. Его никак не хватит на обратную дорогу. Точно! Я без денег, одна в чужой стране. Классика… романтика… слов нет…

Я продала всё, что имела, но оно того не стоило. Мои вещи обозвали барахлом, предложив оптом за всё сумму способную помочь мне прожить пару дней. Не густо, не густо. Ну, а кто сказал, что будет легко? Для русского легко – это же совсем не интересно.

Гуляя, я дошла до Сенны, жалея только об одном, почему не позавтракала, когда была возможность. Я села на набережной недалеко от пирса, свесив ноги к воде, стала наблюдать за проплывающими по реке катерами, отвлекая себя от усталости и голода.

– Мадемуазель, желаете прокатиться? – напротив остановилась небольшая яхточка, её капитан подмигнул.

– Хотим!! – Заверещали две молоденькие девушки у меня за спиной и поспешили на пирс, хихикая набегу.

– Едем?! – Мужчина протянул руку, приглашая.

– Тебе мало тех двоих? – Кивнула я на девушек.

– Я их не звал, я зову тебя. Хотя меня хватит на всех, – он дважды поднял и опустил брови.

– Не обольщайся! – С отвращением скривив губы, я поднялась, чтобы уйти.

Его слова вызвали то самое гнусное воспоминание и тошноту. Наверно я слишком быстро поднялась, голова пошла кругом, а в глазах запрыгали тёмные пятна. Поэтому я не сразу сообразила, что сказал мне подошедший вплотную человек. Боль в боку понемногу привела меня в чувства.

– Ай! – Я глянула на то место, что обожгло болью.

Какой-то человек крепко прижался ко мне и старался направить в более укромный уголок. В мою почку уткнулось что-то острое, скорее всего нож.

– Не дёргайся и не ори! – Сиплым голосом грубо повторял этот тип и тащил с собой. – Давай деньги! Гони сюда все свои грёбанные деньги!

– Как грубо, мсье! – Его пальцы сильно сдавили плечо, а большой давил на шейную впадину, что затрудняло разговор.

Не удивительно, что мне хотелось убрать от себя его руки, чем он оказался возмущён.

– Я убью тебя! Гони деньги!

– Да у меня их нет, идиот! И бесполезно тащиться в подворотню, от этого деньги не появятся. Как и тыкать острым предметом.., – Я схватилась за подвернувшиеся перила.

Грабитель облизал моё ухо и ухмыльнулся, прижимаясь ещё плотнее, хотя казалось бы это уже не возможно.

– А мне от тебя не только деньги нужны, – он заржал. – Я тебя сейчас..!

Мне послышался своеобразный свист, а затем хлопок, похожий на пощёчину. Мой мучитель заорал и коснулся своего затылка, на ладони появилась кровь. Он завертел головой, держа меня за шею, приставив к ней нож. Ещё свист, и новый крик боли. Этот горе-ворошка согнулся пополам, выронил нож и упал на колени, тряся окровавленной кистью. Я чувствовала неглубокое жжение на шее и надеялась, что, катающийся сейчас у моих ног, урод несильно ранил меня.

– Перетяни ремнём ненадолго, чтобы кровь остановить, дебил! – Посоветовала я и стала оглядываться.

На нас, как выяснилось, почти никто не обратил внимания. Ограбление здесь, похоже, в порядке вещей, и на помощь рассчитывать даже как-то глупо. Люди, вообще, начали оборачиваться после воплей и появления крови, но не особо. Я обратила внимание на большие круглые глаза капитана яхты, который звал покататься. Он испугано-удивлённо смотрел мимо меня в арку за мной. Я проследила за взглядом, но ничего не увидела.

– Там была тень! – Стал объяснять он. – Я плыл на помощь, почувствовав неладное. А тут человек, укутанный с ног до головы, быстрый, как молния, с кнутом… Я глазом не успел моргнуть… преступник на земле, ты спасена, а тень исчезла…

– Меня спас ниндзя?!

Звучало забавно, но из-за резкой боли мне стало не до смеха.

– О, мадемуазель! – Капитан указал на мою правую сторону. – Вы ранены…

Весь правый бок платья алел огромным пятном, крупные кровавые капли падали на мостовую.

– Ох, ты, ё моё! Как некрасиво получилось.., – я зажала рану руками, чувствуя, как мир, качаясь, кружит в танце и темнее.

Ладони тут же стали липкими и горячими, мне нестерпимо захотелось пить. Вот бы сейчас кружечку холодно, прямо студёной родниковой водицы или самодельного кваса из холодильника. Хотя бы глоточек… класс! Последнее, что я видела, как мсье Капитан подбегает и подхватывает моё, теряющее сознание, тело.

О, какое счастье! Мне предоставили ведро воды, чистой и холодной. Целое ведро, я не вру! Вот только сколько бы я не пила, всё лилось мимо, отчего пить хотелось ещё сильнее. Сил и так нет, а она проливается! Из пересохшего горла вырвался стон отчаяния. Я умру от жажды…

– Помогите! – Простонала я, чуть не плача. – Прошу, кто-нибудь помогите!

Свой голос я слышала будто издалека и почему-то вздрогнула, услышав его, приоткрыла глаза. Ведро сразу исчезло, зато появились шторы, вроде бы голубого оттенка, а за ними какая-то суета и шум. Первая пришедшая мысль, что я в приёмном отделении муниципальной больницы. Но пить всё равно охота, и бок болит, даже когда не двигаешься. Поддерживая повязку, я попробовала подняться… А это не так легко! Меня мученически скривило от боли, но, стиснув зубы, я ухватилась за край кровати и стащила своё тело из положения «лёжа» в положение «стоя на полу на коленях». Это в кино герой зашивает себе глубокую рану и радостно бежит спасать человечество, по пути сражаясь со всеми злодеями. Но, что герой курил или нюхал до этого, не афишируется. У простых же людей всё по-простому.

– Куда это вы собрались, мадам? – Ко мне заглянула медсестра. – А если швы разойдутся?!

– Я очень хочу пить и в туалет, кстати, тоже… а вам не до меня.

– Простите, вы давно просите воды, но персонала действительно не хватает, – она виновато улыбнулась. – И комфортную палату, увы…

– Вы предоставить не можете, – закончила я за неё. – Я знаю, у меня ни страховки, ни денег. Но воды-то мне можно?! И верните мою одежду, пожалуйста.

Я поднялась на ноги с её помощью.

– Она грязная! – Удивилась медсестра.

– Это лучше, чем ваш чистый халат с завязками на спине и голой задницей! – Через силу улыбнулась я.

– Пока что вы наш пациент и обязаны соблюдать правила больницы, – пригрозила она пальцем.

– Крыша над головой, чистая постель и еда.., – рассуждала я, сопровождаемая до туалета.

– Да! – Радостно поддержала она. – А ещё обещаю заглядывать к вам почаще.

– Звучит заманчиво.

– Соглашайтесь, – медсестра коснулась моей руки, доверительно кивая.

Мы догуляли обратно до моей кровати, мне помогли устроиться и подали долгожданный стакан воды.

– Представляешь, мне, вдруг, так захотелось перекусить, – положа руку на сердце будто сама удивляюсь, произнесла я.

– Поняла, – смеясь, протянула медсестра. – Попробую что-нибудь организовать.

Минут через двадцать я уже жевала какой-то салат с хрустящим хлебцем, ещё у меня были два энергетических батончика, круассан и стакан грейпфрутового сока, а главное, сколько угодно бутилированной воды. Правда, много пить мне запретили, наверно, из-за страха, что могу распухнуть, и тогда швы точно разойдутся.

Перекус тут же настроило на философский лад. Всё-таки грабитель успел покромсать меня, и именно тогда, как я поняла, что не готова умереть. Это проверка на прочность? Не поменяю ли я своего мнения об этом прекрасном мире и не изменю ли своего решения остаться на этой чудесной земле?! А вот и не угадали… не на ту напали, знаете ли. Теперь я буду жить! Вот только средства найду и как заживу долго и счастливо… Ну, не уверена насколько счастливо, да и долго, судя по инциденту, тоже загадывать не стану. Но я всё же жива, а значит, у меня может быть будущее. Умереть несложно, а вот сохранить и обеспечить жизнь гораздо сложнее. А пока есть возможность отдохнуть и выспаться надо этим воспользоваться.

Меня разбудили на какую-то процедуру, я в полусонном состоянии даже не поняла зачем. Потом взяли кровь на анализ, обтёрли, потому что мыться нельзя, одели в свежее бельё и подали завтрак. Вот такую нарядную и сытую меня попросили сесть в кресло-каталку и повезли на экскурсию по больнице.

– Вроде бы я не заказывала прогулку, – зевнула я.

– Мне велено доставить вас в лучшее место в лучшем виде, – загадочно прошептала мой экскурсовод, склонившись ко мне.

– Я слышу угрозу, – насторожилась я. – Хотите избавиться от меня? Я, знаете ли, уже не тороплюсь в лучшее место. Честно, мне и здесь пока неплохо… Мне, вообще, не к спеху, поверьте…

– Вам понравится, – погладила медсестра меня по плечу. – Не отказывайтесь сразу.

Мы прокатились на лифте, поплутали по коридорам и триумфально въехали в апартаменты. Большое окно с видом на город, кругом чисто, свежо, светло… ну, точно – рай! Ещё и цветы повсюду…

– Надеюсь, это не мои похороны..?!

– Вам не нравится?

– То-то и оно, что мне, наоборот, нравится… а это настораживает, – призналась я.

– Мадам, вы такой светлый человечек, откуда в вас столько пессимизма?!

– Давно живу на этом свете, жизнь хорошо выбивает оптимизм и дурь… Правда, я всё равно знаю, где их снова взять! – Я подмигнула, девушка звонко рассмеялась.

– А что нужно знать, чтобы так заваливали цветами?

Моя сопровождающая закружила по комнате, мне даже пришлось чуть сдать назад, чтобы аварии не случилось.

– Об этом надо спросить хозяйку сего номера, я так полагаю.., – мне наконец-то удалось прочитать имя на бейджике. – Скажи мне, Жаклин, что мы здесь делаем?

– Эта палата ваша! – Радостно сообщила Жаклин.

– О, не-не-не! – Я замахала руками перед собой. – Хочу вернуться на свою кроватку и закрыться от всех голубой занавеской, потому что там я никому ничего не должна.

Из ближайшего букета выпала открытка от того, что я чуть врезалась в тумбочку, когда попятилась к двери. Жаклин подскочила и подняла её. Конечно, ей же ничего не мешает! Но вместо то, что отдать мне, она прочла содержимое.

– Кто такой Этьен? – Спросила она.

– Если б я знала, – я округлила на неё глаза. – Хотя тебя это не касается, а брать чужое, вообще, нехорошо.

Мои слова ничуть не смутили девушку, она тут же вынула записку из следующего букета.

– Ой, тут что-то не понятное, – она протянула открытку, как в порядке вещей, будто ничего не случилось.

Записка была на русском: «Выздоравливай! Мир тускнеет без красоты…»

– Дамир, – тихо выдохнула я, чувствуя что-то мутное в душе. – Кто оплатил этот курорт?

– Разве есть разница?! – Удивилась Жаклин. – Не лучше ли просто принять и наслаждаться?! А с вопросами, пожалуйста, к главному врачу клиники.

Она похлопала ресницами, чуть склонив голову на бок. Но глаза-то не лгут, а они у Жаклин насквозь пропитаны хитростью и любопытством.

– Да ладно?! – Я придвинулась к ней. – Быть не может, что ты «случайно!» не знаешь?!

– Ну, слышала… совершенно случайно, что он иностранец, кажется мусульманин.

– Нечаянно подслушала! – Засмеялась я.

– Ну да! – Честно призналась Жаклин, не преставая невинно хлопать ресницами.

– Верни меня туда, откуда взяла! – Приказала я не громко, но строго.

– Я не могу, – опешила она. – И возвращаться вам некуда. Бюджетные места редко пустуют, а от VIP-палаты, вообще, никто никогда не отказывался!

– Что ж?! Выходит, я буду первая, – пожала я плечами. – Сопроводите меня на выход, пожалуйста…

– Но… но, – девушка совсем растерялась. – Не понимаю..!

– Чего ты не понимаешь?! – Повысила я голос. – Мне не расплатиться за всё это! Никогда!

И тут в мозгу будто выключателем кто-то щёлкнул. Что если мне сэкономить на оплате апартаментов, отказавшись от номера «люкс», и потратить оставшуюся сумму на билет домой?! Я же верну… всё до копеечки… Но душа встрепенулась, напомнив, какими взглядами меня одаривали. Да уж! Возможно мне просто показалось, а возможно… нет-нет… Но попробовать всё же стоит.

– Вези меня к главному!

Жаклин сникла и обречённо развела руками.

– Боюсь сегодня, мадам, вы не сможете с ним встретиться. Он будет только завтра, но.., – она многозначительно замолчала. – Вы можете оценить по достоинству эту палату. А если завтра вы не передумаете, то я лично познакомлю вас с нашим боссом. Идёт?!

– Идёт, – со вздохом согласилась я, а что мне оставалось?!

Однако, я скоро открыла значительные преимущества. Мне был предложен шикарный обед и не менее вкусный ужин, согласно диете, конечно же, не то что бюджетная столовая. Меня проверяли чуть не каждый час, и все были предельно улыбчивы и милы. Приторно, но чертовски приятно чувствовать себя чем-то ценным, типа, китайской фарфоровой вазы или картины известного художника. Это я загнула, но очень хотелось посмеяться над «пресмыкающимися». Нормальный человек понимает, что всё из-за денег, и нравится подобное далеко не каждому. Чуть-чуть можно, а постоянно наскучит. Вот почему бедолаги-богачи начинают «с жиру беситься».

Утром Жаклин радостно запрыгнула в палату, чем собственно и разбудила, потом усадила в кресло и повезла моё раненое тело по коридору. По пути она защебетала о своём начальнике, рассказывая о его лучших качествах, хотя пару раз заикнулась о секретном… Идеальная находка для шпиона! В общем, с ней было весело, но надо следить за тем, что говоришь, не касаясь каких-либо тайн, иначе они станут достоянием всех. А в остальном общительные люди мне нравятся, наверно потому что завидую немного их лёгкости и простоте.

– Мсье Мартен?! – Жаклин заглянула в двери кабинета и тут же отскочила в сторону, розовея.

О, эта девушка умеет краснеть! Удивлена, значит, не всё потеряно. Интересно, что могло возыметь такой эффект? «Причина» быстрым шагом покинула кабинет, находу поправляя юбку. Это же ничего не значит, однако, мы сразу думаем о чём-то постыдном, хотя люди вокруг не обязательно так же распущены, как мы сами. Но нам хочется верить, что все такие! Это зависть, ведь любви желают все, но далеко не всем она дана. Да, неоспоримо и потому печально. С этими грустными мыслями я въехала в любезно открытые двойные двери, где меня встретил мужчина под пятьдесят. Кудрявые волосы на висках посеребрённые сединой обрамляли худое лицо с орлиным носом. Он напоминал комедийного актёра Пьера Ришара популярного в моей молодости.

– У вас в родстве нет актёров? – Я не смогла удержаться, чтобы не спросить.

– Да-да, – покачал головой мсье Мартен, грустно улыбнувшись, видимо, устав от подобных насмешек. – Очень остроумно…

– Вижу, что не очень, и что я не первая, и, сожалению, не последняя, – я склонилась, извиняясь. – Простите, но у вас такая выдающаяся внешность!

– Когда-то я был не против, поверьте, – вновь улыбнулся Мартен, но уже более дружелюбно. – Она помогала мне заводить новые знакомства. Я был соблазнителем!

– Да вы и сейчас ещё не сдали свои позиции! – Подмигнула я, кивая на дверь.

– Нынешняя молодёжь не знает своей истории и кумиров прошлого, – вздохнул он. – Их интересуют лишь деньги и статус.

– Это печально, – согласилась я. – Мсье Мартен, я хотела бы поговорить с вами о номере «люкс», что был мне предоставлен.

– Зовите меня Кристоф, – чуть улыбнулся мсье Мартен, а в глазах застыло недопонимание. – Что не так с вашей палатой?

Он поднял свой взгляд на Жаклин, которая пыталась сперва объяснить что-то на пальцах, но понимания это не принесло.

– Это мадам Кра'шнева, – прошептала она, указывая на меня.

– Крашнё'ва, – уточнила я.

– А-а, – выдохнул Мартен, но стал более напряжённым, даже его улыбка. – Что мы можем сделать для вас, мадам? Мы приложим все усилия для вашего комфорта…

– Ничего прикладывать не надо. Расслабьтесь, Кристоф. Дело в том, что я его не просила, а потому хочу знать, кто оплатил мой комфорт.

– Наша клиника получила щедрое пожертвование с условием, для вас всё самое лучшее.

– То есть не чек с оплатой одной палаты?

– Нет, мадам, это был перевод на счёт клиники.

Выходит, вернуть деньги не удастся. Сие обстоятельство меня огорчило, но сдаваться было рано.

– Кристоф, а вы знаете, кто перевёл деньги и где его можно найти? Я хочу поблагодарить человека…

Мой вопрос почему-то насторожил Мартена. Как и положено я сразу замахала руками, мол, не подумайте ничего плохого. И моё оправдание попало в точку! Мой собеседник успокоился, можно было удить из него любую информацию. Жаль, но ничего, интересующего меня, ему известно не было.

– Я правильно поняла.., – ничего толком не выведав, спросила я. – Мои швы несъёмные?

– Нет-нет, мадам, – Кристоф наклонился ко мне. – Это просто скобы, ткани срастутся, и они благополучно отпадут. Правду говоря, ваша рана опасности не представляет. Другого пациента я бы сегодня-завтра выписал.

– Именно так и следует поступить, – я коснулась его руки, когда он нахмурился. – Кристоф, вы же сами сказали, что выписали бы меня, чтобы освободить бюджетное место?! Обещаю никому этого не говорить, если меня отвезут, куда я пожелаю.

– Для вас, мадам, всё, что угодно.

Шантаж был услышан, его условия приняты и исполнены. Мне вернули мой наряд чистый и отремонтированный. Я боялась, что на светлом платье останутся пятна крови, но всё отстиралось. Класс! Покидая больницу, я пожалела об одном, что не успела позавтракать.

Меня высадили на тихой улочке напротив самого старого дома, построенного в 1407 году алхимиком и меценатом, который устроил в нём приют для бедных или что-то в этом роде. Теперь же это был ресторан, названый в его честь, «Таверна Николя Фламель». Я решила начать свои поиски с этого места, потому что Дамир упоминал о нём. И делал он это с таким теплом, так отзываются об излюбленном местечке, где часто бывают.

Реально дух захватывает рядом с историей, просто протяни руку и можешь коснуться камня, которому шесть сотен лет! Сколько разных эпох сменилось, сколько людей, подобных мне, стояли на этом месте или проходили мимо! Во что они были одеты и какие мысли возникали у них? Я дотронулась до кладки, испытывая лёгкую эйфорию, что оставляю свой, пусть и крохотный, но отпечаток на стене… в истории. Глупо и так волнительно! Я улыбнулась. Если со мной здесь твориться такое, то что будет попади я в Египет, где история насчитывает четыре тысячи лет?!

– Могу я вам чем-нибудь помочь? – Из резной деревяной двери выглянул мужчина с лысеющей макушкой и очень хорошим аппетитом, судя по талии.

– Я ищу человека. Он упоминал ваш ресторан, – выпалила я, хотя мысли ещё не совсем вернулись из прошлых веков.

– Проходите, – любезно пригласил он. – Мы скоро открываемся. Хотите что-нибудь?

Он ещё спрашивает?! Конечно, хочу! Только средств не имею, отчего пришлось поджать губы и мило отказаться.

– Благодарю, мсье, ничего не нужно, я и без того отвлекаю вас.

Чистенький зал, светлые тона, простенькая мебель, это то, что мне открылось при входе. Никаких лоска и помпезности, которые давят и угнетают. Старый камин, кое-где открытая кирпичная кладка прекрасно вписывалась в интерьер, придавая ему тепло и уют. Я представила себя, сидящей за столом у камина с пледом на плечах, залезшей с ногами на стул, как любила делать дома. Ну, почему иногда, лишившись чего-то, мы осознаём, что оно либо нам и не было особо нужно, либо очень нам дорого, а имея, не задумываемся? Похоже на урок, если его запомнил, то научишься ценить всё, что даёт судьба, ну, а если ты двоечник, то так и останешься ни с чем. У меня осталась только жизнь, которой я чуть себя не лишила. Боже, какая же я дура!

– Кого же ищет такая красивая девушка? – Мужчина встал за стойку и принялся готовить кофе. – Надеюсь, не жениха, сбежавшего перед свадьбой?! А если и так, то он болван, и искать его незачем! Такое сокровище в одиночестве не задержится. Он профукал своё счастье, значит, не достоин его. Меня зовут Бертрам, и я вас слушаю.

– Бертрам – весёлое имя, – улыбнулась я.

На стойке появились чашка свежесваренного кофе и небольшая сырная булочка. Я сглотнула и чуть не подавилась от умопомрачительного аромата того, что находилось передо мной.

– За счёт заведения, – Бертрам подмигнул и махнул полотенцем, возвращая его на плечо.

Благодарно обнимая чашку, я расчувствовалась до слёз, пришлось попросить ещё и салфетку. Да, вот такая я сентиментальная, и ничего не могу с собой поделать… и живу вроде давно, а душа не черствеет, отзываясь на доброту. Негодник был прав, здесь так хорошо, душевно, я бы сказала, что хочется обязательно вернуться. Под негодником я имела ввиду Дамира.

– Нет, Бертрам, жених от меня не сбегал, но боль причинил, – я опустила глаза, чтобы не видеть сочувствия, иначе опять разведу сопли. – Не совсем жених, но дорогой мне человек. Однако, ищу я не его…

– И правильно, – поддержал Бертрам. – Ты кушай, не то тебя ветром сдует.

– Если только это будет ураган! – От обиды я надула щёки.

Я и не догадывалась, что Бертрам знает, что надо делать с обидками. Он очень аккуратно надавил двумя пальцами мне на щёки и выпустил из них воздух со знакомым звуком, который развеселил обоих.

– Удивлена, не скрою.

– И не сможешь, всё написано на твоём личике.

– Спасибо, что не хлопнул по щекам ладонями от всей души, как принято у нас.

– Постараюсь не забыть на будущее, – хитро прищурился он, продолжая посмеиваться. – Кого же ты ищешь, красивая девочка?

– Бертрам, где ты видел девочку с морщинами и сединой? – Критично спросила я.

Хоть он и был старше, но далеко не настолько, чтобы считать меня девочкой. А если честно, то от кого-то получать подобное приятно, даже хочется покрыться румянцем от удовольствия, а кому-то сразу указываешь на рамки дозволенного. С Бертрамом я могла болтать сколь угодно, на любые темы, с ним было комфортно, спокойно и уходить не хотелось. Но начали заглядывать посетители, кому-то предстояла работа, ну, а кому-то дорога… пока в неизвестном направлении. Бертрам отвлёкся на обслуживание клиентов, меня же осенило, что свои поиски я начала совсем не с того места.