Вслед за Мореной.

– Они нас сейчас догонят… – еле слышно промолвила молодая девушка, остолбенев от отчаянья.

Принц обернулся и, увидев преследователей на конях, напрягся.

– И такое существует?! – удивлённо воскликнул парень.

– Ты сын Чернобога и удивляешься летающим коням? Любопытно… – с иронией подметила Ксения, а после её тон сменился и стал более серьёзным: – Я прошла подготовку на небесного стража и знаю, как эти всадники будут действовать. Если хотите, чтобы избушка уцелела, нам придётся остановиться и выйти к ним. Иначе они догонят, окружат и раздербанят её.

– Но я не смогу дать им бой и защитить тебя… – сказал Аристарх, испытывая прилив безнадёги в эти мгновения.

Понимая, что в любом случае будут жертвы, Ксения решила принести в жертву себя. Так она рассчитывала спасти Принца и странную ведьму.

– Доверься мне, всё будет хорошо. У меня есть кое-что в арсенале, что позволит нам сбежать, – произнесла Донская, стараясь убедительно лгать.

– Почему же ты не использовала это раньше? – спросил Пожарский.

Недолго думая, его подруга сразу же нашла ответ и, улыбнувшись, произнесла:

– Ты не дал мне такой возможности. Идём, нужно разобраться с ними. Мы не сбежим от небесных стражей.

Аристарх попросил Ягу остановить свою избу, и она выполнила его веление. Подойдя к молодым, старуха предупредила:

– Мы находимся на пересечении Яви и Нави. Тут нельзя использовать телепортацию, иначе навсегда исчезните. Река – Смородина совсем близко. Я отвлеку стражу, а вы бегите в ту сторону, что изба бежала. Через реку по мосту перейдёте, да в Нави окажитесь.

– Я сама стражами займусь. – возразила Ксения.

– Займись-ка ты лучше Принцем, посмотри, как исхудал. Кожа да кости, весь в отца. Откорми да отпои его, – бабка достала из своих карманов вязанный небольшой мешок, отдала его Ксении и вновь сказала: – Здесь пилюли и мазь от чернометен. Пилюли очень хорошо помогают, но часто их пить нельзя. Они вызывают сильное привыкание, и если их регулярно пить, то они перестанут действовать. Лучше использовать чаще мазь, но я отдаю вам все свои запасы этого крема. Больше нету. И вот чего ещё, при нанесении этого лекарства на чернометены, он будет чувствовать невероятную боль. Ты уж помоги ему. Боюсь, сам он не справится. Во дворце у него будут слуги, но касаться ему их не желательно. Это может усугубить его состояние.

Услышанное озадачило девушку. Это всё меняло, и обойтись меньшей жертвой, какой она считала себя, уже было нельзя. Ксения сложила мешок в карман своей толстовки и произнесла:

– Честно говоря, я хотела уйти с Артуром, чтобы вас отпустили, а теперь… У меня нет никакого плана.

«Да кто ты такая, чтобы я убивал Богов ради тебя?!»

Вспомнились свои же слова, что он сказал некоторое время ранее своей подруге. Ему стало стыдно перед ней за сказанное. Однако извиняться сейчас не время. В этот момент нужны действия. Аристарх взял Ксению за руку и, глядя ей в глаза, промолвил:

– Твой противоречивый характер сводит меня с ума. Приготовься бежать, моя самоотверженная эгоистка.

Девушка немного покраснела с его слов.

– С тобой хоть на край света, – улыбнулась Донская в ответ.

Чародеи Небес уже окружили избу и ждали приказа Артура, а тот поджидал действий тех, кого преследовал. Дверь заскрипела, медленно открываясь, да хромая Яга неспешно на улицу вышла.

– Ну и чего вы меня преследуете? Мне души сопроводить надо, а не с вами щи варить, – возмущалась неуклюжая старуха, расставив руки в боки.

Артур слез со своего белого коня и, направившись к ведьме, начал говорить:

– Не держи нас за дураков, разносчица зла и похитительница детей. Я знаю, что ты укрываешь тех, кто мне нужен.

– Избу и барабашку ты не получишь.

Высоцкий захохотал, оценив увиливание Яги, но пальцем пригрозил.

– Ты играешь с огнём, бабуля.

Старая колдунья начала спускаться по лестнице. На последней ступеньке она упала, но не случайно, хоть и делала вид, что это не так. Всячески изображала то, как ей больно, чтобы привлечь всё внимание к себе, и ей это удалось. Пока все отвлеклись на неё, коней опутывали заколдованные ею лианы, что росли прямо под ними. Когда бабка подсчитала, что лошади с места уже не сдвинутся, она приказала избе выпрыгнуть из чародейского окружения и бежать в сторону реки – Смородины. Избушка так и сделала, и препятствий у неё больше не было.

– Уничтожить эту ведьму! – прокричал свой приказ Артур, а сам побежал в сторону избы.

– Я сделала всё, что могла, мой Император. Надеюсь, вы будете мной довольны, – тихо произнесла Баба-Яга, закрыв глаза в ожидании своей кончины.

После чародеи уничтожили колдунью, и изба её тут же обратилась в прах, а вместе с ней Яшка пал замертво, обратившись голубым светлячком. Ксения с Аристархом рухнули на землю. Теперь они могут рассчитывать только на самих себя. Понимая это, они старались подняться как можно быстрее и побежать, не смотря на ушибы. Взяв Донскую за руку, Пожарский бегом повёл её за собой к мосту, а Артур постепенно их догонял.

И вот показалась кроваво-красная река – Смородина и проходящий через неё мост, плотно обвитый ветвями с белыми и красными ягодами. Что по ту сторону этого моста, было не известно.Густой синеватый туман закрывал дальнейшие виды.

– Осталось совсем чуть-чуть! Мы почти пришли! – запыхался Аристарх.

Артур практически догнал их, и ему удалось схватить Ксению за руку, но она сумела вырваться. Девушка со своим другом вбежали в неизвестность, не оглядываясь назад, а Высоцкий не решился заходить в таинственный туман.

Глава 9: Добро пожаловать в мир мёртвых.

Плотный туман закрыва