В объятиях пламени

– Я сама! – поспешно воскликнула она, чем заработала вспышку смеха со стороны бессмертного.

– А долго будешь «сама»? – игриво склонил голову Ив, и Кристи насупилась.

Фиар подавил смешок, с наслаждением наблюдая за спектром эмоций на лице юной ведьмы. Как же легко было ее смутить или, наоборот, рассмешить. И как приятно было, наконец, увидеть ее улыбку! Великий Лорд уже всерьез начинал опасаться, что Кристи так и не сможет прийти в себя.

Он восхищался стойкостью ведьмы, с которой она терпела терзавшего ее феникса. Выдержка Кристи достойна была уважения.

– Зови, если устанешь, я с удовольствием тебе помогу, – так подшучивая друг над другом, спутники неторопливо отправились в путь.

***

Конечно же, на вершину горы Кристи добиралась уже на руках Ива, за что ей было непередаваемо стыдно, однако юноша и слушать ее не стал. Тихо рассмеявшись, он нагло подхватил ведьму и с невозмутимым видом продолжил движение.

На вершине горы Кристи ощутила уже знакомые вибрации силы Древа Жизни и Смерти и замерла, глядя на парящий в ущелье остров. Энергия Древа вызывала привычные трепет и восхищение, даже феникс заворочался внутри нее, и внутренности вдруг резко обожгло пламенем.

Кровь вскипела у ведьмы в жилах.

– Агх! – лицо Кристи исказило страданием, и Ив помрачнел, заметив, как судорожно ведьма прижала руки к груди.

Пламя возбужденно взвилось внутри ее тела, и сердце ведьмы словно пронзило острой иглой. Кристи начала мелко дрожать и хрипло втянула в себя струю теплого воздуха, выдыхая уже раскаленный.

От боли перед глазами все начало расплываться, и силуэт Ива подернулся радужной пеленой.

«Кажется, энергия Древа Жизни и Смерти плохо влияет на мое состояние», – вяло подумала Кристи, из последних сил удерживая себя в сознании, и именно в этот момент Фиар вновь подхватил ведьму на руки, усадив ее на пенек.

Придерживая Кристи в более-менее вертикальном положении, Ив прижал пальцы к ее приоткрытым губам и насильно втолкнул внутрь сгусток серебристой демонической силы. Бессмертное пламя раздраженно зашипело, противясь, однако энергия Великого Лорда опутала феникса такими цепями, что тому не осталось ничего иного, кроме как сдаться и разгневанно затаиться.

Кристи судорожно вздохнула, втягивая воздух сквозь крепко сжатые зубы.

– Спасибо, – прохрипела она, и Ив одарил ее мрачным взглядом.

– Идем, – взяв Кристи за руку, юноша настойчиво потянул ее за собой.

Ведьма послушно отправилась следом, пошатываясь от слабости, и лишь благодаря поддержке Фиара все еще держалась на ногах.

Одарив Кристи скептическим взглядом, Ив подхватил ее на руки и, не слушая протестующие восклицания, уверенно направился к подвесному мосту. Ведьме пришлось затихнуть, искоса поглядывая на невозмутимого Великого Лорда.

Поймав развивающуюся около ее лица длинную прядь черных волос с милым белоснежным кончиком, Кристи растеряно потеребила ее в пальцах, после чего задумчиво проговорила:

– Не боишься, что привыкну путешествовать у тебя на руках и совсем разленюсь? – что скрывать, Кристи было настолько удобно и комфортно в объятиях юноши, что она действительно, возможно, согласилась бы передвигаться так вечно, если бы он предложил.

– Не боюсь, – усмехнулся Ив, и в золотисто-зеленых глазах затанцевали озорные искорки. – Я с превеликим удовольствием буду носить тебя на руках. Хоть каждый день.

– Как ты можешь так просто говорить что-то подобное, – вспыхнула Кристи, накрывая пылающее лицо ладонями, и Фиар недоуменно-насмешливо приподнял изящную черную бровь.

– Ты мне не веришь?

Ведьма уже открыла было рот, чтобы уверенно заявить: «Конечно же, нет! Кто в здравом уме захочет таскать на себе человека?», но тут же закрыла, с подозрением заглянув Иву в глаза, мерцавшие странными, дьявольскими огоньками. Да и улыбался бессмертный как-то уж чересчур подозрительно.

В итоге, Кристи сказала не то, что собиралась сначала:

– Верю, – и прозвучало это как-то настолько несчастно, что Ив не выдержал и рассмеялся, с нежностью глядя на ведьму.

У подножия Древа Фиар опустил Кристи на землю, правда, продолжая придерживать ее за поясницу, словно опасаясь, что ведьма в любой момент может упасть.

«Все же он замечательный», – подумала ведьма, искоса поглядывая на своего спутника, и тот, почувствовав ее взгляд, подмигнул.

Удобнее обхватив Кристи за талию, Ив с легкостью оттолкнулся от земли и плавно запрыгнул на один из корней Древа. Издалека на них неодобрительно покосился один их Хранителей, но подойти не решился, рассматривая посетителей со своего места.

– Пойдем, – Ив потянул Кристи за собой и, сжав ее руку, приложил ладонь к золотому стволу.

Волосы взметнулись и затрепетали за спиной ведьмы, как если бы ее настиг порыв резкого ветра. Сердце Кристи радостно забилось в груди, и прижатые к стволу пальцы обдало мягким теплом.

Даже феникс блаженно размяк, перестав впиваться в душу ведьмы острыми коготками.

– «Вот ты и пришла», – раздался в голове Кристи мощный, густой голос Древа Жизни и Смерти, и Кристи с уважением склонила голову. Услышал предназначенные ведьме слова и Фиар, все еще продолжавший прижимать ладонь ведьмы к коре.

– Рада встретиться с тобой вновь, – искренне проговорила Кристи, и Древо довольно зашелестело, отчего все Хранители одновременно насторожено покосились на ведьму.

– «Хотелось бы надеяться, что это не последняя наша встреча, – послышался грустный вздох. – Но не буду тебя обманывать. Даже я не могу обещать, что твой поиск увенчается успехом. Как это печально. Я возлагало на тебя большие надежды, дитя».

Ив раздраженно поморщился, недовольно глядя на Древо Жизни и Смерти, и в голове его вились далекие от уважения мысли: «Не для тебя я, никчемное божественное создание, хочу ее защитить. Даже не надейся наложить на нее свои проклятые веточки».

Если Древо и слышало Великого Лорда, то никак не отреагировало, и все-таки Ив знал, что древнему божеству были доступны мысли каждого в этом мире. Уголки его губ дрогнули в ироничной усмешке.

– «Тебе было суждено умереть, звезды предрекли твою смерть с рождения».

Кристи судорожно вздохнула, услышав роковое предсказание, и хрипло проговорила:

– То есть что бы я ни сделала, любой мой выбор все равно приведет к одинаковому исходу?

«Неужели моя судьба была предопределена изначально?», – лицо ведьмы исказилось, и в голубых глазах замаячили тени. Каково это – узнать, что вся твоя жизнь – сплошной обман? Ложь, посыпанная сахарной пудрой.

Кристи отказывалась верить в услышанное. Люди, бессмертные – все они марионетки в руках Богов, чьи действия, решения, мечты и желания были порождением воли божественных сущностей. Полотна их судеб уже были сотканы, неужели ничего нельзя изменить? Осталось только отдаться судьбе? Подчиниться прописанному кем-то исходу? И она, Кристи, должна была теперь умереть только потому, что так предсказали звезды?!

Ведьма крепко стиснула зубы и процедила, пристально глядя на ствол дерева перед собой:

– Я не хочу! Я не позволю вам, Богам, играть моей жизнью!

– «Хорошие слова, дитя, – ласково зашелестело листвой Древо. – Однако придержи свой гнев для другого случая, у тебя будет много возможностей его излить».

– Но я не хочу умирать, – Кристи устало прислонилась лбом к коре Божества, и теплая волна божественной силы окутала ее нежным коконом. Ведьма зажмурилась, чувствуя себя так, словно ее покачивало на мягкой перине высоко в облаках. Вся злость ушла. Исчезла. Растворилась.

Было так тепло и спокойно, что Кристи не хотелось покидать Древо Жизни и Смерти. Его чистая энергия резонировала с душой ведьмы, напоминая девушке о собственных силах. О том, что она, как никто другой, была близка с Древом. Ведь ведьмы были его потомками.

Тогда Божество нежно проворковало:

– «Оставайся со мной. Я буду присматривать за тобой и оберегать до последнего дня твоей жизни».

«Какое замечательно предложение», – Кристи улыбнулась, нежась в ласковых потоках мерцающей силы. Как было бы здорово затеряться среди частичек этой энергии, стать одним из ее элементов и больше никогда ни о чем не беспокоиться. Всегда бы было тепло и сладко, ни печали, ни горя, лишь безмятежность и благодать.

Да, это действительно звучало волшебно.

И все же…

Кристи открыла засиявшие кристальным светом голубые глаза, а вместе с ведьмовской силой пробудилось и бессмертное пламя. Ведьма заскрипела зубами и крепче прижалась лбом к шершавому стволу Древа Жизни и Смерти. Обжигающая боль воспламенила кровь, напоминая ей о реальности.

Ведьма сделала шаг назад, и голубые глаза потухли. Разочарованный феникс вновь погрузился в недра ее души, окутанный потоками демонической силы Великого Лорда.

Кристи улыбнулась.

– Очень заманчивое предложение, – ясно прозвучал ее голос. – Но я ведьма, а мы так легко не сдаемся. Я сделаю все, чтобы найти спасение.

Древо промолчало, но молчание это было наполнено добротой. Наконец, Божество проговорило:

– «Да будет так. Дорога твоя будет тяжелой и сложной. Преграды не раз будут стоять у тебя на пути. Дитя, – голос Древа Жизни и Смерти вдруг наполнился теплотой и заботой, – звезды предрекли тебе смерть в течение года, однако в твоей власти изменить судьбу. Но помни, что течение времени беспощадно».

– Глупости, – вдруг резко проговорил до этого молчавший Ив, прищурив запылавшие гневом золотисто-зеленые очи. – Нужна лишь сила, чтобы изменить собственную судьбу.

– «Сила дается только тем, кому предсказано ее обрести», – добродушно усмехнулось Древо, разговаривая с Фиаром так, словно он был несмышленым ребенком.

– Правда? – выражение лица юноши стало жестким, и Ив растянул уголки губ в такой холодной, высокомерной улыбке, что кожа Кристи мгновенно покрылась мурашками, несмотря на грызущий ее изнутри жар. Ведьма поежилась, глядя на Великого Лорда, вокруг которого волнами начала вздыматься пронизывающая ледяная аура.

Однако Божество не разгневалось и лишь с любопытством продолжило наблюдать за раздраженным бессмертным.

– «Возможно, я впервые ошиблось, – внезапно спокойно проговорило Древо Жизни и Смерти, и Кристи вздрогнула, широко распахнув глаза. – Фиар Серебряный Ветер. Первый и пока что единственный, кто рискнул пойти против судьбы и победил. Ты действительно интересная личность».

– Я справился только благодаря тому, что знал, к кому я хочу вернуться. И кого защитить.

Кристи вдруг почувствовала себя так, словно ей стало нечем дышать. Воздух перестал поступать в легкие, и ведьма судорожно сглотнула.

«К кому я хочу вернуться».

Дыши, ведьма, дыши.

Между тем Древо ответило:

– «Да… ваши судьбы действительно переплелись самым неожиданным образом. Ты стал началом ее судьбы, но на том твоя роль должна была завершиться. Как же вышло, что ты сумел преодолеть предел? Ты стал началом и продолжил выплетать свой собственный путь. Твоя судьба подчинена лишь тебе. ЧТО тебе пришлось пережить, чтобы добиться подобных высот?».

– Это уже не важно, – жестко усмехнулся Ив. – Все это в прошлом. Меня интересует лишь настоящее, – косой мимолетный взгляд в сторону Кристи. – И будущее.

А сама ведьма… она давно уже потеряла нить разговора после того, как услышала слова юноши. Она задумчиво смотрела прямо перед собой, ощущая в душе пустоту и неожиданное для себя огорчение.

К кому он хочет вернуться? Кого он так яростно пожелал защитить, раз даже решил поспорить с судьбой?

«И почему он тогда сейчас здесь, со мной?».

«Может, ему просто скучно? – неожиданно отозвалась феникс, пусть даже и не ей предназначался вопрос. – Сомневаюсь, что та, кто сумел заинтересовать такого бессмертного как Фиар, является обычным эфементум. Скорее всего, она очень сильна, а для бессмертных время мало что значит. Фиар познакомился с тобой совсем недавно, и, думаю, ничего не изменится, если он проведет с тобой этот год. Ему определенно наскучило без цели гулять по Вечному Лесу, вот и решил развлечься, благо случай хороший. А потом он все равно вернется К НЕЙ».

Слова феникса прозвучали обидно, и Кристи настолько крепко сжала зубами губу, что не заметила, как прокусила ее до крови. Раскаленные капли зашипели на ее губах, и ведьма поспешно смахнула их пальцами. Несколько капель рухнули на обвивающий корни тонкий вьюнок, отчего стебель задымился и почернел.

Кристи замерла, во все глаза разглядывая растение.

«Что это только что было?».

«Ничего особенного, – скучающе отозвалась феникс. – Всего лишь воздействие моей силы на твое тело. Побочный эффект».

Ведьма поежилась, с ужасом представляя, как кипящая кровь струится под ее кожей. Удивительно, что она не прожгла ту насквозь.

Внезапно Кристи заметила, что вокруг стало чересчур тихо, и недоуменно моргнула, покосившись на пристально смотрящего на нее Ива.

– Ты не забыла, зачем мы здесь? – улыбнулся юноша, забавляясь растерянностью юной ведьмы.

Глава 6. Элейнат

Некоторое время спустя Кристи расположилась на одном из нижних корней Древа Жизни и Смерти, задумчиво рассматривая зажатые в пальцах серебряные окутанные голубоватым сиянием листочки. Их необходимо было перетереть и смешать с другими ингредиентами.

Рецепт ведьма знала, он был достаточно прост, однако существовала одна проблема: для изготовления снадобья нужна была магическая энергия. Вот в этом и состояла причина задумчивости юной ведьмы.

Кристи как раз размышляла, как отразится на ней использование своих сил.

– О чем задумалась? – присел Ив на соседний корень, поигрывая огромными пучками трав. Золотисто-зеленые глаза мягко блеснули, когда юноша с расслабленным видом взглянул на ведьму.

Кристи перевела на него оценивающий взгляд и протянула:

– Без добавления магии отвар будет настаиваться как минимум пару месяцев, а еще есть вероятность, что такие редкие растения просто не захотят смешиваться без стабилизирующей энергии.

– Ну а свою силу тебе применять нельзя, – мгновенно уловил мысль ведьмы Ив и, подкинув в воздух пучок трав, очаровательно улыбнулся. – Тогда используй мою. Особой же разницы нет, я правильно понимаю?

Кристи кивнула. Разницы действительно не было. Вся суть заключалась в руках, которые эту энергию перенаправляли, то есть в мгновение ока сварить зелье могли лишь ведьмы.

– Бери сколько хочешь, – Ив переплел их с Кристи пальцы и скучающе уставился в небеса.

Ведьма слегка улыбнулась, забрала у юноши травы и начала приготовление. Когда первичный состав был готов, Кристи до середины наполнила сосуд водой из ручья и зажала бутылочку в пальцах. Дальше начинался уже привычный для ведьмы процесс, правда, энергию она на этот раз брала из другого источника.

Ив с интересом приоткрыл один глаз, почувствовав, как магия маленькими капельками переходит из него в ведьму.

– Все? – искренне восхитился Великий Лорд, когда Кристи остановилась. Она за полчаса смогла приготовить наисложнейший эликсир, хотя в обычной ситуации, по рецепту, он должен был настаиваться в течение двух-трех месяцев.

– Да, – ведьма смахнула со лба капельки пота. Все же использовать чужую энергию оказалось достаточно тяжело. Ее нужно было сначала вытянуть, отмерить и только потом применить. В итоге, вместо одного действия Кристи пришлось сделать целых три. И не один раз.

Однако результатом стала бутылочка с жидкостью золотисто-голубого цвета, источающее мягкое перламутровое сияние.

Покачав склянкой, Кристи удовлетворенно посмотрела сквозь нее на солнечные лучи и отправилась в подземелье Святилища. На этот раз ее не попытались остановить, лишь окинули раздраженным взглядом и посторонились. Видимо, Хранители получили приказ не вмешиваться.

Остановившись напротив каменной статуи Богини, Кристи озадаченно нахмурилась, пытаясь понять, как бы лучше покрыть скульптуру сваренным зельем. Однако статуя была настолько большой, что ведьма замешкалась.

«Без магии я чувствую себя такой беспомощной», – раздосадовано подумала Кристи, понимая, что теперь никак не сумеет исполнить задуманное.

Как же хорошо, что рядом с ней был такой замечательный и полезный спутник!

Молча забрав склянку у ведьмы, Ив откупорил крышку, и зелье выплыло наружу большим переливающимся пузырем. Без особого интереса осмотрев плавающий перед ним шарик, бессмертный с ленивым видом чиркнул ногтем указательного пальца по подушке большого, и «пузырь» разделился на сотни маленьких капелек, мгновенно устремившихся к разным частям скульптуры.

Камень начал стремительно покрываться мелкими трещинками, пока не осыпался на пол густым слоем пыли.

Послышался громкий чих, и сквозь пыльное облако показались две изящные женские ножки.

Богиня брезгливо помахала перед собой рукой, очищая воздух, и только потом перевела взгляд на спасителей, лучисто улыбнувшись.

– Давайте познакомимся еще раз, меня зовут Элейнат, – мелодично проговорила она и с самым безмятежным видом уселась прямо на каменный постамент. В золотых глазах отражалось искреннее любопытство.

Богиня разглядывала замершую перед ней ведьму, а Кристи рассматривала саму Богиню.

Элейнат была прекрасна. Ослепительно красива, если можно применить такое описание к божественному созданию. Она была эталоном красоты, идеалом. От нее невозможно было оторвать взгляда, ею хотелось любоваться вечно. Даже у Кристи пересохло в горле, когда она увидела изящную, элегантную девушку, такую хрупкую и стройную, что Богиня больше напоминала собой мраморную скульптуру, нежели живую женщину.

Золото и звездное небо – три слова, которые могли бы описать Элейнат.

Роскошный водопад переливающихся золотистых волос, таких мягких и гладких, что даже шелк посчитал бы себя недостойным сравнения. Нежная белоснежная кожа, чистая и свежая, без единого пятнышка. Длинные ноги, плавный изгиб бедер, тонкая талия, упругая высокая грудь и лебединая шея. Глаза сияли ярчайшим золотом и словно бы даже светились.

Одета Богиня была в роскошное темно-синее платье, расшитое сверкающими бриллиантами, отчего создавалось ощущение, будто Элейнат укуталась в кусочек ночного неба, украшенного золотыми цепочками и узорами.

– Чего-то не хватает, согласна? – поймав внимательный взгляд Кристи, подмигнула Богиня и с удовольствием щелкнула пальцами. В тот же миг фигуру ее окутало величественным сиянием, а за спиной проявились огромные полупрозрачные весы.

Элейнат подхватила возникший прямо в воздухе золотой посох, венчающийся символами луны и солнца с обеих сторон, и провернула его в пальцах, очертив огромный золоченый сияющий круг. До того мирно парившие за спиной Богини весы вдруг вздрогнули и мгновенно перенеслись к Кристи, зависнув над ее черноволосой головой.

Раздался удар колокола…

… и чаши весов покачнулись.

В одной чаше вспыхнуло пламя, а вторая с лежащей в ней зеленой веточкой приподнялась.

– Хм, а ведь в прошлую нашу встречу ты еще не была под властью пророчества, – Элейнат с задумчивым видом прижала указательный палец к губам и прищурилась, окинув ведьму оценивающим взглядом. – Знаешь, что шепчет мне Равновесие? «Будучи светочем для каждой души, что затерялась во мраке, юная звездочка не достигнет пика собственного расцвета. Она погаснет в течение года. Бессмертное пламя сожжет ее душу».

Кристи резко втянула в себя воздух. Она впервые услышала, как звучало ее пророчество. До этого она лишь знала, что она умрет в течение года, теперь же она познакомилась с его полной версией.

– Можно что-нибудь с этим сделать? – из-за охватившей Кристи надежды голос ведьмы прозвучал хрипло, однако ответ ее разочаровал:

– Если бы можно было, пророчество звучало бы по-другому, – заметив разом потухшие глаза ведьмы, Элейнат воскликнула. – Но я не сказала, что это невозможно! Шанс есть всегда, просто он минимален.

– Ты знаешь, как я могу подавить силу феникса?

– Нет, но я знаю, что тебе может помочь, – Богиня игриво подмигнула, и Ив с Кристи посерьезнели. – Венец Поглощения. Этот артефакт способен подчинить себе бессмертное пламя. Если ты, конечно, сумеешь его отыскать.

Кристи заметно помрачнела, и Элейнат, сверху-вниз глядя на ведьму, слегка усмехнулась.

Богиня изящным движением закинула ножку на ногу и подперла лицо кулачком, после чего хитро спросила:

– Ты знаешь, кто я, дитя?

– Богиня Элейнат? – неуверенно ответила Кристи, за что немедленно получила смешок.

– Я – олицетворение Равновесия, – снисходительно улыбнулась Богиня, после чего перевела взгляд на невозмутимо стоящего рядом с ведьмой бессмертного и лукаво уточнила. – Не так ли, Великий Лорд Фиар Серебряный Ветер?

– Видимо, годы заключения не сильно повлияли на твою осведомленность, – хмыкнул юноша, иронично прислонив руку к бедру.

– Пусть Темный Бог и запечатал меня в камне, он не сумел перекрыть мою силу, – Элейнат пожала плечами. – Я одна из Изначальных Богов, меня создало само Древо Жизни и Смерти, так неужели…

– Как же тогда так вышло, что ты проиграла какому-то Темному Богу? – нагло перебил Богиню Ив, насмешливо приподняв черную бровь. Кристи ужаснулась, с укором глядя на своего спутника, но тот лишь ухмылялся, одарив ведьму уверенным взглядом.

Элейнат поморщилась.

– Это не важно, – раздраженно отмахнулась она, пристально глядя на нахального бессмертного. – В любом случае, это было давно.

– А я бы не стал относиться к этому так легкомысленно, – несмотря на сияющую на лице Фиара спокойную улыбку, золотисто-зеленые глаза были полны колючего холода. – Тысячу лет назад один из Темных Богов захотел присоединиться к забавной игре под названием «Заполучи Искрящийся Лотос1» и выставил свою фигуру – высшего демона. Он должен был заполучить Лотос и исполнить сокровенное желание Темного Бога, однако вмешалась ты.

– Что-то ты слишком многое знаешь для того, кому еще даже сотни лет не исполнилось, – вздохнула Элейнат, удрученно глядя на Ива.

– Я любопытный, – не стал скромничать Фиар и улыбнулся, однако в следующий миг улыбка исчезла с его лица. – Ты действительно защитила Божество Пламенной Истины, но, сомневаюсь, что Темный Бог забыл про свои планы. Тысячелетний срок подходит к концу, Божество скоро спустится вновь.

– Вот и заполучи Искристый Лотос самостоятельно, раз такой умный, – раздосадовано огрызнулась Богиня. – Или у тебя других дел больше нет?

– Отчего же, как раз-таки есть, – улыбнулся Ив, положив Кристи на плечо руку. – Где Венец Подавления?

– Не имею ни малейшего представления, – Элейнат пожала плечами. – Сам сказал, меня не было тысячу лет. Откуда мне знать, куда делся Венец?

– А где ты его видела в последний раз? – осторожно уточнила Кристи, искоса поглядывая на Ива и опасаясь, как бы тот окончательно не испортил Элейнат настроение. Будет плохо, если Богиня откажется с ними разговаривать.

– У моей знакомой – Богини Нефритовых Гор.

– М-м-м, Лисья деревня? – задумчиво проговорил Фиар, и Элейнат кивнула.

Богиня изучающе осмотрела собственный маникюр, после чего вздохнула и спрыгнула с постамента. Полупрозрачные весы и посох медленно растворились.

– Но и она где, я тоже не знаю. Тысячу лет назад они оба были в Нефритовых Горах, сейчас все могло измениться.

– Спасибо, – вежливо поблагодарила Богиню Кристи, слегка поклонившись, после чего отвернулась, уже собираясь уйти, как вдруг Элейнат ее окрикнула вновь:

– Дитя…

Ведьма вопросительно обернулась и через миг изумленно распахнула глаза, когда по мановению пальца Богини вокруг Кристи закружились знакомые серебристо-голубые листочки.

– Могут пригодиться, – Элейнат подмигнула и улыбнулась, явно собой довольная, а вот лицо ведьмы приняло странное выражение. Кристи озадаченно покосилась на Ива и тяжело вздохнула.

«Ради одного листочка мне пришлось пережить испытание Зефира, а Боги, оказывается, с такой легкостью разбрасываются ими направо и налево», – огорченно подумала ведьма, но все же заставила себя еще раз почтительно поклониться.

Когда спутники выбрались из Святилища, Ив заметил:

– Вот именно поэтому я никогда с Богами не связываюсь.

– Угу, – удрученно отозвалась Кристи и с помощью Ива отправила драгоценные листья в пространственный карман браслета.

«Зато у меня есть такой замечательный артефакт!», – подбодрила она себя и на том успокоилась.

Глава 7. Нефритовые горы

Вспышка телепортации переместила спутников на одну из тропинок небольшой горной долины. Настолько маленькой, что ее и долиной-то назвать было сложно. Так, закуток среди гор.

Вокруг возвышались деревья, и откуда-то из-за стволов доносилась веселая громкая музыка.

– В деревне какой-то праздник? – удивилась Кристи, и Ив загадочно улыбнулся.