Место которого дважды не было. Часть 4

Гоблины, поняв, что такой способ добыть пропитание не сработал, обозлились и собрались лечь спать голодными. Потом они одумались, собрали трупы, павших в бою собратьев, стащили их в одну кучу и после долгих подсчётов пришли к выводу, что продовольствия хватит на два дне.

Эльфы сперва не поняли, что гоблины затевают. Они решили, что враги намерены похоронить убитых в бою воинов. Увидев, что происходит на самом деле, эльфы пришли в ужас. «Они пожирают сами себя!» – восклицали они, указывая пальцем на страшное пиршество, начавшееся в стане врага. Эльфийский главнокомандующий, с трудом сдерживая рвотные позывы, в целом оценил такое развитие событий, как положительное. «Самоуничтожение армии противника – это нечто неслыханное, но полезное и приятное!» – заявил он на военном совете. Так же он сообщил офицерам следующий план боевых действий. По его задумке, эльфам следовало как можно дольше удерживать гоблинов у стен крепости. Защитники Картаго, хоть и несли потери, чувствовали себя в безопасности. Их вера в то, что гоблины не смогут взять крепость, была непоколебимой. С другой стороны, враги не продвигались вглубь страны, не грабили и не убивали мирных граждан, а наоборот занимались полезным для эльфов самоуничтожением. К тому же в цитадели все были уверенны в том, что со дня на день к ним на помощь придёт основная армия и ударит противнику в тыл.

– Вот до этого светлого дня мы обязаны продержать их здесь, – заявил командир гарнизона.

– По-моему, они и сами уходить не собираются, – предположил один из генералов.

– Они, конечно, дураки, но не самоубийцы. Боюсь, гоблины скоро снимут осаду, – поделился своими опасениями казначей.

– Почему? – нахмурился глава Картаго.

– Они поймут, что крепость им не взять. А вот проблема с продовольствием, судя по всему, стоит у них очень остро, – попытался объяснить ему казначей.

– Ну и прекрасно! Они снимут осаду и уйдут! Порт Картаго снова будет свободен! – обрадовался генерал.

– Не вижу поводов для радости, – одернул его казначей, – они могут уйти в любую сторону, например, на восток.

– Там Южные огры, – напомнил писарь.

– А вы не забыли, что там десятки наших поселений?! – рявкнул в сердцах командир гарнизона. – И далеко не все граждане из них успели укрыться за нашими стенами!

– Что делать? – озадаченно спросил генерал.

– Удерживать их здесь любой ценой! – постановил начальник крепости. – Как? Я пока не знаю.

– Может, стоит устраивать провокации? – предложил писарь.

– Что устраивать? – нахмурился генерал.

– Провокации, – повторил писарь и решил уточнить новое неизвестное словцо, – ну, злить их всеми возможными способами. Кричать про них гадости, оскорблять их короля.

– Это мысль! Назначаю тебя старшим за провокации! Действуй! – приказ командир гарнизона.

Совещание в крепости затянулось до полуночи. Новую тактику решили опробовать на следующий день. Над крепостью и осадным лагерем повисла тишина. Ночной мрак озаряли лишь отдельные костры и факелы. В темноте они светились, словно глаза затаившегося хищного зверя. Страшный хищник с равнины алчно взирал на своего противника, притаившегося за толстыми крепостными стенами. Завтра эти звери с огненными глазами вновь сойдутся в смертельном поединке.

9 января 5104 г. Колдуны

Золотистые облака плыли по небу безумно медленно. Они уже разлетелись в разные стороны, согласно заданным направлениям. Колдуны, спешившие на помощь к доверенным им народам, окончательно потеряли друг друга из виду. Отряд, устремившийся к людям Верво, состоял из тридцати колдунов. Руководил ими Фламелиус. Он расположился на центральном из трех облаков и обсуждал с собратьями, что им предстоит делать и как себя вести у людей Верво. В целом дискуссия носила мирный характер. Кроме Сфериклуса с политикой руководства никто не спорил. Колдуны решили, явившись во дворец, всё без утайки рассказать князю Ярославу и поступить в его полное распоряжение. Именно этот пункт вызывал недовольство у Сфериклуса: «Я колдун, а не мальчик на побегушках! Я не намерен подчиняться простому смертному человеку!» Остальные члены братства вот уже полдня всевозможными способами пытались его переубедить, приводя различные аргументы и взывая к его чувству долга, ответственности и патриотизма. Сфериклус «оказался глух и туп», как метко высказался по этому поводу Фламелиус вечером второго дня пути:

– И нечего обижаться! Вы уже всех достали своей глупой надменностью!

– Я колдун, а не бродячий фокусник! – раздражённо бубнил Сфериклус.

– Подумаешь, он колдун! – хмыкнул в ответ Тонорус. – Здесь таких тридцать штук! И заметьте, никто кроме Вас, не выпендривается!

– В моём пророчестве сказано, что я должен прийти на помощь людям Верво, но не слушаться их! – упирался Сфериклус.

– Хорошо. Вы будете слушаться только меня! Вас это устраивает, непокорный Вы наш?! – истратив все аргументы, предложил Фламелиус.

– Да, – недовольно буркнул Сфкриклус.

– Вот и прекрасно, – кивнул командир магического отряда, – а я в свою очередь подчинюсь воле князя Ярослава. Моё решение окончательное и обжалованию не подлежит! А если Вам, Сфериклус, нечем заняться, то попробуйте призвать нам на помощь еще несколько ветерков, иначе мы скоро совсем остановимся.

Сфериклус обиделся, поджал губу и ушёл на задний край облака. Он уселся, так сказать, на корме летучего корабля, свесил ноги и стал делать странные пассы руками. Он звал ветер. Через полчаса он смирился с тем, что у него ничего не выйдет. Ни одного даже самого малюсенького ветерка поблизости не наблюдалось. Десять слуг Великого Владыки Ветров, которые тащили три облака с колдунами, буквально выбивались из сил. На ночь решили устроить привал. Все катастрофически нуждались в отдыхе. За два дня пути колдунам даже не удалось долететь до реки Лайэна, которая едва показалась на горизонте. Она темно-голубой лентой петляла между холмами и манила путников к себе. Фламелиус надеялся завтра переправиться через нее и приблизиться к горам Муртабу. О своих планах он пока никому ничего не сказал. Он счёл нужным поделиться этими мыслями лишь с ветром.

Так же недалеко от Священного дремучего леса продвинулся и другой магический отряд под руководством самого Верасиуса. Они сумели пока добраться лишь до одного из притоков реки Алагас. Раньше это расстояние они преодолели бы за один день, да и то не торопясь. В этот раз путь занял целых два дня. На горизонте пока даже не показались белокаменные стены и сторожевые башни прекрасной столицы Южного эльфийского королевства. Следует отметить, что летел этот отряд колдунов, пожалуй, ещё медленнее, чем подразделение Фламелиуса, зато делал это гораздо веселее. Колдуны успели поспорить до хрипоты, куда именно им следует направиться:

– Надо лететь в Эль-Сиур! – категорично заявлял Овесиус.

– Нет! В Норас! – стоял на своем Лювиус.

– Почему?! – недоумевал Галисиус. – В пророчестве не сказано, каким именно эльфам мы должны помогать!

– Кстати, ведьмы могли бы сами об этом подумать и оставить более точные инструкции, а непросто «помогите эльфам»! – проворчал Верасиус.

– Золотые слова! – заметил Корбониус. – А так летим неизвестно куда и непонятно зачем!

– Не отвлекайтесь! – одернул его Верасиус. – Зачем мы летим – ясно всем! Вот куда мы летим?

– В Эль-Сиур! – прокричал Овесиус.

– А я говорю в Норас! – ещё громче заявил Лювиус.

– Почему в Норас? – растерянно захлопал глазами Галисиус.

– Потому что там сейчас весь королевский двор! По крайней мере, там точно находится королева Белла. А в Эль-Сиуре никого из правителей нет, – привёл свои доводы Лювиус.

– Логично. Это аргументированная позиция, – одобрительно кивнул Верасиус, – тогда почему Вы настаиваете на том, что нам следует лететь в Эль-Сиур?

– Потому что он ближе! – важно заявил Овесиус.

– Потрясающая логика! – всплеснул руками Корбониус. – Вы, друг Овесиус, напоминаете мне глупого горемыку, который ищет золотую монету не там, где её обронил, а там, где светло.

– Хорошо, обзывайтесь сколько хотите, – нахмурился Овесиус, но не сдался, – только подумайте, а вдруг в Эль-Сиур приехал принц Бласко? Он теперь управляет двумя королевствами, а его главная резиденция находится в южной столице.

– Допустим. Звучит правдоподобно, – призадумавшись, вымолвил Верасиус.

– Вот. А мы пролетим мимо и даже не узнаем, есть у принца кто-то дома или нет, – продолжил отстаивать свою правоту упрямый Овесиус. – Обидно будет потом возвращаться из Нораса в Эль-Сиур.

– Что правда, то правда, особенно если учесть нашу скорость движения. Мы не летим, а ползём по небу! – с досадой заметил Корбониус.

– Ветерки маленькие, они и так стараются из последних сил, – вступился за слуг Великого Владыки Ветров Галисиус.

– Что делать? Кто виноват? – послышалось со всех сторон.

– Виноват Великий Владыка Ветров, – однозначно заявил Овесиус.

– Вы поосторожнее с обвинениями, а то мы тут провисим до скончания времён! – зашипел на него Верасиус. – Предлагаю ему помолиться.

Так в споре родилось сразу две истины: лететь в Эль-Сиур и молиться Великому Повелителю Ветров. В жарких спорах и не менее жарких молитвах прошёл тот день для тридцати колдунов под руководством Верасиуса.

Рядом с ними всю дорогу параллельным курсом держались десять колдунов, направлявшихся к Северным гномам. Они слышали жаркие споры товарищей, но участия в них не принимали. Они уже давно и упорно возносили молитвы Великому Хозяину Ветров и начинали испытывать духовное разочарование. «Толи он нас не слышит, толи не хочет помочь?» – размышляли они, с тревогой вглядываясь вдаль. Им и так предстояло лететь дальше других, да ещё и по извилистому маршруту. Дело в том, что три маленьких ветерка, тянувших их облако честно признались, что не смогут перенести их через горный хребет Оргус, горное плато Хатха и залив Хатхор. Именно через эти серьёзные препятствия проходил прямой путь от Белой башни к Северным гномам.

Колдун Нексус, скрепя сердцем, согласился лететь к намеченной цели окольными путями. Ветерки должны были нести золотое облако вдоль хребта Оргус, потом через оборонительный вал, затем над равнинными землями Северных огров и людей Дезэры. Таким образом, путешествие затягивалось еще минимум на два, а то и три дня. Увы! Иного выбора у колдунов не было: либо так, либо пешком. Жаль! Лети они привычным маршрутом, возможно, все сложилось бы несколько иначе для жителей многих эльфийских поселений, расположенных у подножья хребта Оргус. Однако история не терпит сослагательного наклонения, она допускает лишь один вариант развития событий.

Дела у магических гонцов шли куда лучше, по крайней мере, они продвигались к намеченным целям гораздо быстрее. Даже слабому ветерку было намного легче толкать одно маленькое облако, чем трем его товарищам – большое. Да и вес колдунов следует учитывать. Таким образом, к вечеру второго дня пути колдун Антигус покинул пределы Священного дремучего леса и с великой осторожностью вторгся в воздушное пространство Южных огров. Летел он достаточно низко, что собственно эго и пугало. «Эти злобные чудища могут и из луков обстрелять, и копьё метнуть из простого любопытства!» – тревожно размышлял он и старался из-за края облака не высовываться.

Сначала он хотел добраться до Южных гномов через земли людей Ларгоса, но потом от такой идеи отказался. Он подсчитал, что это будет стоить ему двух лишних дней в пути. «В военное время промедление смерти подобно! А риск – дело благородное!» – расхрабрился старый колдун, вот потому теперь и прятался на облаке, стараясь не засветиться.

Внезапно его посетила отличная мысль: «Тут же наш друг Геррус! А что если с ним мысленно связаться? Вдруг он сможет обеспечить мне прикрытие с земли?» Антигус закрыл глаза и мысленно позвал собрата. Лишь через час он услышал у себя в голове знакомое недовольное ворчание:

– Ну? Чего тебе здесь надо?

– Я просто пролетал мимо, дай, думаю, поговорю со старым приятелем, – принялся неловко оправдываться магический гонец.

– С каких это пор полёты на сверхмалой высоте над территорией огров стали считаться у нас увеселительными прогулками? – язвительно заметил Геррус.

– Вообще-то я очень спешу по крайне важному делу! – обиделся Антигус.

– Жаль черепахи не летают, а то твоя спешка стала бы более наглядной. Ты ж еле ползёшь! – не упустил случая поддеть товарища Геррус.

– Поверь, в этом нет моей вины. Мое облако из последних сил несёт совсем юный ветерок, – пустился в объяснения Антигус.

– А остальные ветры где? – изумился Геррус.

– Говорят, все ушли на фронт в Северную пустыню, – сообщил магический посол.

– Интересный казус. А я голову ломаю, почему так спокойно? – призадумался Геррус. – После прошедших у нас страшных ураганов, ни одного ветерка! Полное затишье!

– С ветрами мы разобрались, – махнул рукой Антигус, – ты лучше скажи, чем заняты твои огры?

– Воюют, слава Великим Владыкам! Надеюсь, они ещё месяц не смогут поделить между собой власть и ту золотую гадость, которую они называют короной, – с нескрываемой гордостью за себя и своих подопечных ответил Геррус.

– Вот и славненько! – порадовался за него Антигус. – Раз ты незанят, то помоги мне добраться живым до Южных гномов.

– Я незанят?! – мигом вскипел Геррус. – Ну, ты наглец! Да, они воюют только благодаря мне! Если их не подстрекать и не провоцировать, то они уже завтра договорятся между собой и пойдут воевать с эльфами! Оно вам надо?!

– Нет! Прости, что отвлёк тебя! Занимайся своими основными обязанностями! – искренне расстроился своей оплошности Антигус

– Да ладно, у них один день передышки. Помогу, чем смогу, – неожиданно для себя самого сменил гнев на милость товарищ Геррус.

Так под прикрытием Герруса, Антигус полетел дальше к землям Южных гномов. Его единственной головной болью стало, как убедить этот недоверчивый и сверх подозрительный народ поверить в его благие намерения.

Успешнее всего полёт проходил у колдуна, посланного гонцом в южные земли людей Ларгоса. Целью его путешествия являлась столица Парво, в прошлом бедное поселение рыбаков, где появилась на свет избранница Великого Владыки Морей красавица Селестина. К вечеру второго дня пути Сабидус уже подлетал к реке Алагас. Он решил устроиться на ночлег в одном из поселений на её берегу, а на следующее утро продолжить путешествие. В поселении его приняли с почетом, уважением и распростертыми объятиями, хотя на его золотистое облако поглядывали косо и с опаской. Колдун предусмотрительно не стал рассказывать мирным жителям о цели своего визита. «Странствую, познаю мир», – отвечал он на все вопросы любопытного старейшины. Больше ничего примечательного с ним в тот день не произошло.

Третий гонец, колдун Нортус, к вечеру 9 января успел преодолеть весьма солидное расстояние. На горизонте уже зубчатой стеной возвышался горный хребет Оргус. Ветерок, который нёс его облако, пообещал, что сумеет преодолеть это препятствие. Как и его собрат Сабидус, Нортус решил заночевать в ближайшем поселении. Прекрасно зная окрестности, он мгновенно сориентировался и сделал для себя приятное открытие. Всего в нескольких километрах располагались такие населенные пункты, как Асертио и Биарки. Колдун, недолго думая, выбрал из двух соседних поселений Биарки. Пожалуй, глупо будет объяснять вам, почему он предпочёл именно его, но всё же скажем, что ключевым аргументом стало отменное, знаменитое, замечательное, великолепное, бодрящее, освежающее, пенное, непревзойдённое, выдержанное, несравненное тёмное пиво с легкой горчинкой и каким-то волшебным вкусом.

– Ты пиво пьёшь? – благодушно спросил у ветерка колдун.

– Нет, я же ветер.

– Жаль, оно здесь отменное!

– Я могу нюхать. Ну, наслаждаться ароматом блюд и напитков.

– Сочувствую. Прости, но нюхать пиво как-то глупо.

– Да не нужно мне твоё пиво, я лучше свежим воздухом подышу. Отпустишь меня в горы?

– Ты же устал?

– У всех свои представления об отдыхе, как, собственно, и о наслаждениях.

– Хорошо. Лети куда хочешь, только вернись с рассветом. Нам медлить никак нельзя.

Так они и договорились. Эльфы из Биарки встретили колдуна не хуже, чем короля или принца, несмотря на поздний час. Они с удивлением покосились на золотистое облачко, которое колдун волок за собой в нескольких сантиметрах от земли на веревочке. Без ветра оно уже не могло держаться высоко в воздухе. Старейшина лично привечал и потчевал дорогого гостя. Он в мельчайших деталях рассказал все ужасные события, которые обрушились на эльфов в последнее время. Поведал он колдуну о гибели в Северной пустыне короля Медардо и его армии, о походе к Чёрной крепости второй армии под командованием короля Бартоло, об осаде гоблинами порта Картаго и о штурме оборонительного вала. Благодаря внутренней системе оповещения с помощью сигнальных башен, старейшина в захолустном поселении Биарки был вкусе всех событий в стране. Нортус слушал его, затаив дыхание. Он узнал так много нового, что начал бояться за судьбу мира. «Мы явно опоздали! Вылетать следовало месяц назад!» – переживал он. Старейшина так же высказывал небеспочвенные опасения. «Если так пойдёт дальше, то принцу Бласко придётся объявлять общую мобилизацию», – уверенно заявил пожилой эльф. Колдун согласно кивнул. Именно в этот момент его начали терзать страшные предчувствия.

Нортус внимательно посмотрел на старейшину и закрыл глаза. Устремив взор в будущее, он увидел ужасную картину: эльф горел заживо. Колдун встряхнул головой и взглянул на другого эльфа, тот тут же предстал перед его мысленным взором в виде пылающего факела. Нортус принялся оглядываться по сторонам. В его голове, как в калейдоскопе, замелькали картинки, одна отвратительнее другой. На детей он даже не решился взглянуть. Под благовидным предлогом гость вышел на свежий воздух. «Что делать?» – мучился он вопросом, созерцая звёздное небо.

Наконец, приняв решение, он вернулся к столу, за которым его с явным нетерпением дожидались гостеприимные хозяева. Часы пробили полночь, ознаменовав начало нового дня.

День огня

– Кругом огонь!

– Тебе страшно?

– Мне страшно за них, а не за себя.

– Главное, что тебе страшно.

10 января 5104 г. Колдуны

С первыми лучами солнца все колдуны продолжили свой путь. Они медленно и упорно продвигались к намеченным для них несколько тысяч лет назад целям. Кто-то спешил на помощь к людям Верво, кто-то к эльфам, кто-то к Северным гномам. Два гонца практически добрались до пунктов назначения. Сабидус был уверен, что через два дня точно явится ко двору короля Астеро, правителя людей Ларгоса.

Антигус увидел вдалеке горную цепь Фронтера, чему несказанно обрадовался. Он поблагодарил Герруса за поддержку и сопровождение. Утром они оказались вынуждены расстаться. Один из воюющих кланов огров грозил выйти из подчинения колдуну. Геррус кинулся направлять его разрушительную энергию в нужное русло, то есть снова стравливать огров между собой. Антигус, поняв, что кровожадным чудовищам сейчас не до него и не до облака, осмелел. Он высунулся из своего воздушного укрытия и принялся наблюдать за происходящим внизу. За день он стал свидетелем сразу нескольких кровавых боев локального значения. Несмотря на присущий ему добрый характер и миролюбивый нрав, он довольно потирал руки и приговаривал: «Ай да Геррус! Ай да молодец!»

И только один колдун остался в этот день на земле и никуда не полетел. Нортус пренебрег оставленным ему жизненным пророчеством. Он счёл святым долгом помочь эльфам, а не спешить с донесением в северные земли людей Ларгоса. «Они сами всё узнают. Сабидус предупредит их короля, а тот по голубиной почте пошлёт весть наместнику. Ещё неизвестно, кто из нас первым долетит до Сагардо, я на облаке или голубь», – рассуждал он. Более того простого пренебрежения своими прямыми обязанностями, прописанными тысячи лет назад специально для него лично Эворой прорицательницей, ему в тот роковой день показалось мало. До кучи он собрался нарушить одно из основных положений Кодекса колдунов. Нортус решил не только предсказать смертным их ужасное будущее, но и вмешаться в их судьбу. Подобные действия приравнивались в братстве к тяжким преступлениям и, соответственно, вели и к крайне серьёзным наказаниям. «Пусть потом со мной сделают, что хотят! Пусть хоть четвертуют, хоть сожгут заживо, хоть лишат магических способностей и вечной жизни! Мне всё равно!» – настраивал он сам себя на последний решительный шаг. Он не мог смириться с тем, что все эти милые, гостеприимные, радушные эльфы скоро погибнут мучительной смертью. На детей он так и не нашёл в себе сил взглянуть, чтобы узнать уготованную им участь.

В полночь, вернувшись за стол, он окинул всех печальным взглядом. Колдун тяжело вздохнул и торжественно произнес:

– Вы оказали мне тёплый прием, я обязан отблагодарить вас за гостеприимство. Увы! Не так хотел я сказать вам спасибо, но такие уж сейчас времена.

– Колдун, что случилось? На тебе лица нет! – всполошилась хозяйка дома.

– Да, волшебник, ты словно не в гостях, а на похоронах, – кивнул ей старейшина.

– Так и есть, мудрый старейшина, – траурным шёпотом ответил колдун, – я сижу на похоронах рядом с живыми покойниками.

– Что? Чем мы обидели тебя?! – с тревогой и укором воскликнул глава Биарки.

– Ничем, – отрезал Нортус. – Выслушайте меня. Я желаю вам лишь добра!

– Своеобразная преамбула к благим пожеланиям! – хмыкнул старейшина.

– Я вижу будущее, – тяжело вздохнув, поведал колдун, – наш Кодекс запрещает нам предсказывать судьбу всем существам, не обладающим магическими способностями. Ради вас я преступлю наш суровый закон.

– О! Так бы сразу и сказал, что предскажешь будущее! – обрадовался старейшина и, шутя, погрозил гостю пальцем. – А то покойники! Живые мертвецы!

– Ваше будущее ужасно! Все вы погибните в самые ближайшие дни! Я вижу, как вы горите заживо! Я не могу это вынести!

Прокричав это признание в лицо насмерть перепуганному старейшине, Нортус схватился за голову и разрыдался. Он, сгорбившись, сидел на стуле и покачивался из стороны в сторону. Эльфы настороженно смотрели на колдуна, не зная, как следует воспринимать его слова. На шутку они походили меньше всего. Наконец, старейшина поселения собрался с духом:

– Колдун, ты в этом уверен?

– Если бы у меня была хоть сотая доля сомнений, я был бы счастлив! – Нортус с досадой стукнул кулаком по столу. – Увы! Я вижу лишь вашу страшную смерть.

– Кто убьёт нас? – как-то очень спокойно спросил старейшина.

– Скорее всего, огры. Я ясно вижу огонь, кругом огонь! Всё пылает! Поселение сгорит дотла! – ответил колдун, тревожно озираясь.

– Что нам делать? – не теряя самообладания уточнил старейшина.

– Спасаться! Бежать отсюда прямо сейчас! Предупредить соседей и бежать! – с мольбой в голосе выкрикнул Нортус.

– Куда? В Циратис? – деловито задал вопрос глава Биарки.

– Постой, я посмотрю, – колдун на миг закрыл глаза. – Нет. Спастись можно лишь в столице. Только белые стены Эль-Сиура не лижут языки адского пламени.

– Значит, Циратис падёт? – схватилась за сердце жена старейшины.

– Не уверен, – покачал головой Нортус. – Враги нападут на него, но исход битвы скрыт от меня в тумане времени.

– До столицы очень далеко. У нас женщины, дети, старики. С ними не получится быстро идти, – вступил в разговор зять старейшины.

– Берите все телеги, всех лошадей и ослов, только бегите отсюда! Заклинаю вас! Я не смогу жить, зная, что ваша смерть на моей совести! – колдуна буквально трясло от ужаса.

– Почему на твоей? Ты предупредил нас, а решать будем мы, – степенно возразил глава Биарки, – завтра соберём общий совет поселения, всё обсудим и, возможно, начнём собираться в путь.

– Как вы не понимаете?! Ваша смерть уже стоит на пороге! Она уже стучится в вашу дверь!

Не успел колдун договорить, как в дверь действительно постучали. Стук это был очень странным. Казалось, что в дверь кидают какой-то мягкий предмет. К тому же раздавался непонятный свист и шорох. Старейшина схватился за сердце, его пожилая жена упала в обморок, две дочери отчаянно завизжали, а остальные домочадцы едва удержались от криков. Колдун резко рванул дверь на себя. На пороге никого не было. Дверной проём выглядел абсолютно пустым, однако колдун с кем-то разговаривал. Точнее он сперва слушал, а потом задавал вопросы: «Где? Сколько? Когда нападут? Видел своими глазами?» Под конец он сказал такую фразу, от которой волосы на голове старейшины зашевелились, а его душа ушла в пятки. «Поклянись честью своего господина, Великого Владыки Ветров, что не соврал мне!» – властно приказал кому-то невидимому колдун. В ответ все явно услышали свист и завывание ветра. Нортус сдержанно кивнул незримому собеседнику, поблагодарил его и вернулся к изумлённым и напуганным эльфам.