Кандидат

– Прошу прощения. Сегодня совсем все валится из рук. Столько заказов… Голова кругом… Не волнуйтесь, обязательно осуществим доставку букета в любую точку города. Куда пожелаете!

Мэр удовлетворенно кивнул. Итак, первая часть романтического сюрприза была исполнена. Оставалось внести дополнения к шикарному букету цветов в виде торжественного поздравительного текста.

Читать художественную литературу Алексей Андреевич не любил. Городской чиновник откровенно считал это занятием нудным и бесполезным. Явной пользы от изучения произведений Толстого или Достоевского он не видел, так как искусство коммерческих продаж описывалось совершенно в других учебниках. В его просторной, обставленной по последнему слову модного дизайна квартире просто не было места для библиотеки. Алексей Андреевич был совершенно далек от произведений русских классиков и по логическому определению не являлся почитателем и знатоком русской поэзии. По мнению рационального градоначальника, нацарапать несколько зарифмованных строк мог абсолютно любой здравомыслящий человек без специальных знаний и умственных задатков. Ну а уж для него, человека беспорно интеллигентного и образованного, напечатать лекгий любовный стих не составит большого труда. Перекупиполе с творческим воодушевлением придвинул ноутбук и приготовился выдать на свет божий шедевральное поэтическое произведение. Несомненно, Алексей Андреевич был убежден, что полученный текст станет новым эпохальным словом в поэзии!

Время летело незаметно, а вдохновение никак не хотело посетить молодое подающее первые надежды дарование. Злодейка муза витала далеко в облаках и злобно смеялась над бедным начинающим автором. Городской глава мучительно всматривался в белое, девственно чистое изображение на экране и тяжело вздыхал. Там, где должны были бушевать душевные порывы и «строки чистой красоты», зияла огромная бездна молочной пелены. И лишь одинокий курсор мигал жалобно и удрученно, отсчитывая секунды драгоценного уходящего времени.

Алексей Андреевич, скрепя сердце, осознал, что самостоятельно на данном этап, не сможет покорить лирический олимп. Посему было принято нелегкое и бескомпромиссное решение о привлечении помощи мировых профессионалов. Открыв страничку в поисковике, градоначальник вбил первую пришедшую на ум известную поэтическую фамилию и приступил к скурпулезному анализу признанных классических строк.

Спустя ровно два часа Перекупиполе печатал. Он жадно, неистово стучал пальцами по клавиатуре, пока на экране не появился долгожданный и мучительно выстраданный текст. Пробежав бегло свое творение, городской чиновник остался крайне доволен. С видом победителя много километрового марафона мэр откинулся на спинку кресла и веселым, слегка скептически голосом бросил невидимому собеседнику:

– Какой там еще Есенин?!..

Ближе к вечеру Даша получила вышеописанный букет специально оформленных гвоздик и поздравительную траурную открытку с нетленными кричащими стихами:

Эту печальную песню я одиноко пою,

Бедный страдалец мечтает попу увидеть твою!

Горько рыдаю навзрыд я, боль не утихнет в груди,

Жарко ласкать хочу сиси, лучше вовек не найти!

Буду бродить я по свету, буду судьбою гоним,

Буду встречать я рассветы, любящий твой аноним!

Хочется ласки желанной, хочется буйства в груди,

Встречи, минет ураганный, и в твоих глазках огни!

Девушка с брезгливым отвращением ознакомилась с пошлым лирическим и пафосным посвящением новоявленного стихотворца. От нахлынувшего гневного приступа в груди все клокотало и бушевало огненным пламенем. Даша нервными трясущимися руками держала шикарный предмет «последнего знака любви и внимания» и глазами искала место для его захоронения. Подбежав к окну, молодая жрица рванула за ручку на подоконнике и что есть силы забросила букет далеко в последний путь. Воздуха не хватало, и девушка просто задыхалась от ярости. Она еще долгое время стояла у открытого окошка и тяжело дышала, словно раненая тигрица. Очаровательная красавица даже не представляла, какой сногсшибательный сюрприз ожидал ее на заключительном этапе ухаживаний. Гремучая смесь, сочетающая в себе чувственные, бушующие краски на палитре и зажигательные танцы знойных латинских мужчин, требующих преклонения и внимания! Этого театрального действа в жизни Даши еще не случалось.

***

Как было описано ранее, Сергей Петрович со своей дружной командой двигались по направлению к конференц-залу. У народного любимца было приподнятое настроение благодаря некоторой незначительной дозе горячительного напитка. Вступительная речь веселым и легким мотивом крутилась в голове народного избранника. Он шел по коридору с видом победителя-императора, грузно ступая по мягкому гостиничному покрытию, отсчитывая исторические шаги, приближающие государственного законотворца к величественному трону. Сергей Петрович в такт своего хода торжественно мотал головой, в мыслях чеканя каждое слово, каждое ударение, которые как раскатистый гром отпечатывались в выразительной мимике Гай Юлия Казнокрадова. В целом Сергей Петрович был готов дать бой пишущей журналистской братии.

Перед входом в аудиторию он остановился и вопросительно посмотрел на молодого помощника. Михаил ответно одарил своего дядюшку взглядом детской искренней непринужденности. Любящий государственный деятель, расплылся в теплой, радушной улыбке и изобразил на своем лице смесь из признательности, ожидания и легкой обеспокоенности. В свою очередь молодой помощник удивленно стрельнул глазами и своим видом показал, что не совсем понимает, но готов для крепких родственных объятий и прочих проявлений кровных чувств. Сергей Петрович,покачал отрицательно, тем самым продемонстрировав, что не готов к такому неуместному изъявлению фривольностей и течению событий в неправильном направлении. Теряющим сдержанность и терпение жестом он предложил Михаилу какой-то другой вариант развития отношений, не совсем понятный для губернатора Гуся, который с выдержанным видом тунгусского каменного болванчика молча стоял в стороне и наблюдал за странной картиной взаимоотношений московских гостей. Сергей Сергеевич Хлыстов в свою очередь догадывался о значении зашифрованных знаков, но из тактических и этических соображений не подавал вида. Четыре молчаливых чувственных взглядов пересеклись. Первым нарушил тишину молодой помощник.

– У меня с собой нет, – безапелляционно отрезал Михаил.

Сергей Петрович был опытным стреляным воробьем и просто так на мякине его было не провести и врасплох не поймать. Он скептически усмехнулся, хмыкнул и выдал в свет рифмованную порцию своих новых творений:

– Говорят, что нашей Гале утром кофе не подали. Олух муж пришел в обед, а в постели Гали нет!

Он специально сделал акцент на последнем слоге, тем самым выражая свое недоверие словам молодого помощника и обозначая принципиальное крайнее недовольство.

– Ну?!.. Я жду! – настойчиво продолжал наступление любящий дядюшка.

Михаил также был крепким испытанным бойцом, переносящим стойко и отважно не одни баталии и мозговые штурмы как со стороны противников, так и со стороны родного работодателя. Четким и твердым тоном на выдохе молодой помощник парировал атаку народного избранника:

– Сергей Петрович, у меня с собой нет ничего!

Гусь, до этого тихо наблюдавший за зажигательной словесной дуэлью двух близких родственников, наконец не выдержал и почти прокричал:

– Черт возьми… да что, собственно говоря, происходит?! Объясните мне пожалуйста… Я не понимаю!

Наступила короткая холодная пауза, после которой в диалог вступил Сергей Сергеевич Хлыстов.

– Михаил, ну пожалуйста, уступите… отдайте! – обратился он дружеским и примирительным тоном к молодому помощнику. – Я думаю, что хуже не будет. Сергей Петрович профессионал своего дела и знает, как и что делать! Тем более мы все рядом и поможем… Так сказать, не бросим в беде!

Гусь с глупым видом стоял рядом и бормотал возбужденным голосом одну единственную фразу:

– Что здесь происходит?! Что здесь происходит?! Скажите мне! – обращался он ко всем присутствующим. – Что вообще все это значит?!

Михаил открыл кейс и достал нехотя маленький пузырек с коньяком из мини-бара и передал пасмурному дядюшке лично в руки. Лицо народного избранника озарилось солнечным светом.

– И зачем только надо было упрямиться и доводить меня до белого каления?! – недовольно бормотал Сергей Петрович. – Я же говорил и не один раз, что это вроде допинга для меня! Мне наоборот, только лучше становится. И речь, и память, и дикция… Все только лучше!

Казнокрадов четким движением скрутил крышку и одним глотком опустошил маленькую тару с пряным алкогольным напитком. Народный любимец фыркнул, слегка поморщился и выдохнул. Ароматное тепло приятно растекалось по груди и играло красным румянцем на пухлых щечках довольного законотворца. Сергей Петрович был готов… дать бой!

Сергей Сергеевич потянул за ручку входной двери и шепотом поинтересовался у народного избранника:

– Сергей Петрович, вы готовы?!

Получив в ответ одобрительный кивок, Хлыстов распахнул двери и первым вошел в конференц-зал.

– Уважаемые коллеги, встречайте! Кандидат от партии Великая Единая Русь, Сергей Петрович Казнокрадов! – торжественно объявил глава избиркома и хлопнул в ладоши.

Под звук аплодисментов, Сергей Петрович вошел, пафосно поклонился и проследовал вальяжно, вместе с Гусем и молодым помощником к приготовленным, обозначенным именными табличками местам.

Стены зала украшали плакаты с изображением кандидата и рекламными забавными лозунгами. Над головой народного избранника располагался самый большой шедевр, почти во всю стену. На эпохальном полотнище было изображено золотое пшеничное поле, доярка с коровой и Сергей Петрович на переднем плане. Вершину этого художественного творения украшала массивная надпись:

«ВЕЛИКАЯ ЕДИНАЯ РУСЬ!»

По обе стороны от народного любимца и его сопровождающих лиц висели агитки поскромнее, но не с менее пафосными слоганами. Слева от живого оригинала одиноко скучал плакат, на котором счастливый законотворец держал грудного младенца на крепких депутатских руках. Подпись под изображением гласила:

«Будущее наших детей в надежных руках Казнокрадова!»

Ну а справа все тот же Сергей Петрович призывно тыкал указательным пальцем на всякого смотрящего и гневно обещал:

«Казнокрадов сегодня – это победа над коррупцией завтра!»

Главный завершающий мазок был увековечен напротив глаз народного любимца, на длинном транспаранте, раскрашенном в патриотический триколор. От этого бравурно-помпезного обращения ни один избиратель просто не мог устоять и не пустить скупую слезу:

«Казнокрадов – это наша честь, наша совесть и ум! Казнокрадов – это будущее всей России! Казнокрадов – оплот демократии!»

Аплодисменты утихли, и Сергей Петрович поднялся на трибуну. С гордым видом он окинул повелительным взором представителей одной из самых древнейших профессий, громко прокашлялся и приступил:

– Уважаемые коллеги! В эти непростые и тревожные дни я хочу выразить огромную благодарность вам, моим искренним друзьям, а также людям, которым не совсем безразлично будущее нашей многострадальной России, за возможность представить свою кандидатуру на предстоящих выборах и возможность ответить на те вопросы, которые волнуют моих будущих избирателей и просто граждан нашей страны. С нескрываемым трепетом и волнением рад приветствовать всех вас, – Сергей Петрович сделал паузу и, одарив елейным взглядом полную аудиторию, продолжил: – хм-м, хм-м, на этой встрече и готов заверить, пообещать всем, что буду честно и достойно… Честно и достойно отвечать на любые животрепещущие… хм-м, хм-м… и просто интересные… затронутые темы и насущные вопросы.

Народный избранник остановился. С ужасом он осознал, что прекрасно заученный текст испарился, словно утренняя влага на зеленой молодой травке после восхода жаркого и знойного летнего солнца. В тяжелой пустой голове народного любимого кандидата, крутились лишь обрывки старых восторженных фраз и горькая смесь из бессмысленных и беспорядочных слов. Секретный допинг более не действовал, а наоборот, начинал давать непоправимый ядовитый обратный эффект. Глядя на застывшее в недоумении лицо Казнокрадова, складывалось ощущение того, что из надежного и работающего бесперебойно до сего времени блока внутренней памяти изъяли преступным образом дорогостоящие платы и микросхемы с новыми деталями и заменили на отживший свой век ненужный, допотопный хлам.

Сергей Петрович повернулся в сторону молодого помощника и посмотрел леденящим взглядом немой подмороженной рыбы, попавшей в сети рыболовецкого траулера в холодных водах Охотского моря и ожидающей теперь незавидной участи где-нибудь на прилавках далекого токийского рынка морепродуктов.

Михаил перехватил инициативу:

– Уважаемые коллеги! Задавайте вопросы! Прошу вас!.. Вот… вот вы!.. Пожалуйста!

Стервозного вида молодая дама в нелепых очках, получившая право на первую экзекуцию, представилась и озвучила шипящим змеиным голосом:

– Добрый вечер, уважаемый Сергей Петрович, добрый вечер, коллеги! Лиза Клейменная, городская газета «Вечерний набат». Сергей Петрович, как вы можете прокомментировать то происшествие, которое случилось с вами в самолете? Спасибо.

– А что случилось? Ничего не случилось! – глупо выдал Сергей Петрович и одарил невинной улыбкой язвительную даму.

– Но как же так? – не унималась журналистка. – Ведь, как известно, вы напились и устроили дебош на борту лайнера.

– Кто, я?! – искренне и недоуменно вопросил законотворец. – Это все какие-то инсинуации…

Молодой помощник в очередной раз перехватил инициативу и пришел на помощь тонущему дядюшке:

– Дело в том, что на борту корабля у Сергея Петровича случился микроинсульт. Он находился в критическом состоянии и был некоторое время без сознания. И только благодаря помощи врача, оказавшегося среди пассажиров, Сергей Петрович получил первую и своевременную помощь. Поэтому всю информацию о каких-то пьяных драках, дебошах и прочих небылицах мы считаем фейками и провокациями со стороны наших конкурентов.

Сергей Петрович молча и утвердительно кивал головой, как упрямый, но любящий морковь дрессированный козлик, приговаривая:

– Да, да, да, это правда. Да, да, да… Чистая правда!

– Но есть же свидетели, которые видели все своими собственными глазами! – не унималась никак назойливая дамочка.

«Вот сука», – чуть было не вырвалось из уст недовольного народного любимца, но профессиональная, выработанная годами сдержанность оказалась на страже и не подвела. Сергей Петрович лишь скептически пожал плечами и скучно зевнул.

– Я не знаю, о каких свидетелях и очевидцах вы говорите. Если вас не устраивает наш ответ, то сделайте официальный запрос в пресс-службу авиакомпании и дождитесь ответа, – сухо парировал молодой помощник. – Я понимаю, что многих интересуют совершенно другие варианты и вымышленные результаты непонятно каких домыслов и лже-расследований, – переходил постепенно в агрессивную атаку любящий племянник, – но других объяснений, которые бы устраивали всех, у нас просто нет. А вместо того, чтобы иметь сострадание и понимание к человеку, который постоянно загружен неотложными и важными делами и который живет практически в стенах Государственной думы все эти годы, вы стараетесь облить грязью и уколоть побольнее, – закончил гневный испепеляющий монолог молодой помощник и незаметно ободряюще кивнул народному любимцу.

«Молодчина, молодчина… Моя порода!» – возбужденно мысленно поаплодировал благодарный родственник и победно, с нескрываемой надменной усмешкой пригвоздил взглядом раздавленную и пристыженную бумагомараку.

– Готовиться нужно лучше, девушка, – ехидно загнал контрольный мяч Сергей Петрович и про себя добавил: «А лучше бы мужика себе нашла! Хотя…» – Казнокрадов оценивающе смерил тело журналистки и отрицательно замотал головой: «С тобой бы я не пошел играть в бильярд! Сухая и страшная! Никогда!»

– Следующий вопрос, пожалуйста! – вызывающе забросил в аудиторию Сергей Петрович. – Есть вопросы?!

«Есть», – послышалось из глубины зала. С кресла поднялся крепкого спортивного вида мужчина средних лет. Он с ледяной брезгливостью посмотрел в глаза Казнокрадову и, повторно бросив утвердительно жёстким голосом: «Есть», вышел на середину конференц-зала и твёрдым шагом уверенного в своих действиях человека стремительно направился в сторону выступающего московского гостя за трибуной.

От жуткого и недружественного гипнотического внимания приближающегося странного представителя СМИ Сергею Петровичу стало совсем неуютно и одиноко. Он в очередной раз почувствовал себя никчемной выловленной треской, томящейся в унизительном холодном трюме. А еще на каком-то инстинктивном уровне Казнокрадов вдруг осознал, что сейчас его будут бить. И не просто бить, а на глазах у всех присутствующих, очень жестко, болезненно и, возможно, даже по самому неприкосновенному, по депутатскому лицу.

– Кто вы такой?! Представьтесь! – срывающимся голосом почти прокричал народный избранник – Сядьте на свое место и задавайте свой вопрос!..

Незнакомец демонстративно игнорировал истерические выкрики Казнокрадова и бесцеремонно продвигался к намеченной цели. Когда между двумя мужчинами оставалось не более двух метров, тишину аудитории вместе с молча наблюдающими за этой непонятной картиной представителями печатных изданий и новостных интернет-платформ оглушил резкий львиный рык неизвестного:

– Заткнись!.. Сидеть!

Сергей Петрович чуть было не исполнил грозное повеление незнакомого грубияна, но все-таки смог взять себя в руки, устоять на шатающихся от страха ногах и дрожащим, но с долей холодной учтивости тоном повторить свой последний вопрос к агрессивному дикарю и восстановить пошатнувшийся авторитет хозяина пресс-вечеринки:

– Кто вы?!.. Что вам нужно?!.. Кто вы такой?!.. – чередовал набор безответных и робких вопросов перепуганный до смерти народный любимец.

Что касается остальных участников этого действия, то Михаил и губернатор Гусь также находились в легком молчаливом замешательстве, под впечатлением от грома подобных раскатистых мужских октав незнакомого представителя стороны печатных СМИ. Пожалуй, лишь один Сергей Сергевич Хлыстов понимал и был в курсе происходящего хулиганского недоразумения, приведшего к такому не запланированному скандальному итогу на столь важном предвыборном мероприятии. Он обреченно качал головой, заламывал болезненно руки, отказываясь принимать произошедший поворот событий, пока не достиг определенной точки закипания:

– Твою же мать!.. – наконец вырвалось из кипящего чайного носика.

– Твою же мать! – продублировал обреченно Сергей Сергеевич и добавил заключительное непечатное слово: – Пи***ц!

Незнакомец, явно оставшийся довольным произведенным им эффектом, надменно усмехнулся и выдал так же громко и на всю аудиторию:

– Меня зовут Хамов Юрий Евгеньевич! Я представляю интересы жителей нашей нищей, разворованной и втоптанной в грязь области и являюсь кандидатом от Социал-патриотической партии России, полковником русской армии в отставке! А для тебя… – новоявленный патриот стрельнул грозно глазами в сторону Казнокрадова, развернулся к расписанному триколору и прочел часть призывного лозунга, – для тебя, гнида… я ум, честь, совесть и твой военный трибунал!

В зале стояла гробовая тишина. Первой пришла в сознание и включила, направив фотокамеру своего смартфона на брутального офицера, представитель униженного московскими гостями издания Лиза Клейменная. Вслед за «Вечерним набатом» и оскорбленной девушкой защелкали затворами фотокамер остальные недовольные высокомерными вольностями москвичей резиденты средств массовой информации.

Переняв эстафету лидерства у раздавленного и пребывающего в замешательстве Казнокрадова, Юрий Евгеньевич продолжил:

– Именно наша партия, а не эти столичные выскочки и прохвосты будет отстаивать интересы нашего региона и интересы наших граждан. Я, как коренной уроженец этого города, а не заезжий гастролер, обещаю вам…

– Позвольте… по какому праву?! – попытался возразить и обозначить свое весомое присутствие молодой помощник. – Это наша пресс-конференция, и вы не имеете специального приглашения и аккредитации. Вы…

– Оставить! – перебил командным голосом социал-патриот. – С тобою, пидор, мы вместе не служили, один кусок хлеба в окопе не делили и не тебе меня перебивать. Но лично сильно сожалею, что не приписан был ты к моему полку… А то бы человека сделал из тебя настоящего!

Михаил зашлепал нервно губами, пытаясь аргументированно парировать атаки служивого несостоявшегося однополчанина, но голосовой аппарат перестал подчиняться своему хозяину, выдавая лишь странные неразборчивые клокотания. Градус кипения повышался с каждой минутой, и отодвинутый на скамейку запасных Сергей Петрович предпринял очередную попытку вернуться на игровое поле. Он гневно приблизился к кровному фамильному обидчику и выбросил из груди все накопившееся возмущение и ярость:

– По какому праву вы, солдафон неотесанный… – последовала короткая пауза, в ходе которой народный избранник глубоко выдохнул и на последнем запасе кислорода в могучих легких, крикнул: – Не сметь!.. Не позволю! – И завершил атаку оскорблением: – Хам!!!

Взгляд возбужденного народного законотворца остановился на тяжелом граненом графине, наполненном до самого горлышка питьевой водой, и таком же граненом стакане, которые в одиночестве томились на столе в ожидании своего рокового часа. Этот час настал… Сергей Петрович наполнил до самых краев стеклянный сосуд и, не раздумывая, освежил лицо ненавистного социал-патриота. В аудитории послышалось многоголосое дружное восклицание:

– А-а-а-ах!!!

– Бежим! – бросил звонко наконец-то прорезавшимся голосом молодой помощник и схватил за мясистую руку любимого дядюшку.

«Теперь точно будут бить», – пронеслось тревожным сигналом в мозгу у народного избранника, и он еще более усерднее засеменил толстыми ножками по направлению к спасительному выходу. Впереди убегающей с поля боя колонны несся генерал-губернатор. До конца не осознавая полный трагизм происходящего действа, Иван Иванович тяжело дышал и нервно на ходу кричал:

– Бред!.. Какой-то бред!.. Ей богу, бред!

Вслед за Гусем, подсчитывая мысленно процентные показатели и неутешительные возможные варианты потерянного рейтинга, улепетывал глава избиркома. Замыкали колонну спринтеров представители московских «трудовых резервов».

Перед тем, как покинуть помещение, Сергей Петрович остановился и обратился с заключительными пояснениями к потрясенным представителям журналистских изданий, наблюдающим в недоумении за происходящим аншлагом:

– Это провокатор! Не верьте не единому слову этого человека! Это пятая колонна, иностранный агент! Друзья мои… Это враг!

Казнокрадов собирался выдать еще несколько обличающих эпитетов в отношении разбушевавшегося социал-патриота, но грозные и решительные крики «Убью!» действовали убеждающе на народного избранника и способствовали открытию второго марафонского дыхания и максимально возможному ускорению. Дружная команда спортсменов переместилась без видимых потерь за пределы опасного конференц-зала, и теперь только входная дверь разделяла враждующие политические стороны друг от друга. Изнутри в адрес московских искателей приключений и местных властных представителей реактивными раскатистыми залпами сыпались всяческие угрозы и проклятия. Мощная армейская психологическая атака сопровождалась гулкими тяжеленными ударами и попытками вынести заклятое препятствие. Казнокрадов, Гусь и Хлыстов навалились телами, словно на амбразуру, на дверной проем и всеми силами удерживали оборону. Михаил в свою очередь панически дышал и лихорадочно рыскал глазами по сторонам в поисках какого-нибудь оружия или, на худой конец, пожарного щита с ударно-штыковым инвентарем. Оказаться невооруженным один на один в рукопашном бою с военным командиром Хамовым было равносильно самоубийству. Принять лютую и ужасную смерть от гомофобного полковника и посмертно увековечить свое светлое имя в пантеоне «Великой Руси» не входило в ближайшие перспективы молодого помощника. Силы предательски покидали «трех богатырей» с каждым новым ударом, и шансов на спасение не оставалось. После очередной порции отборного армейского мата и смачного, ощутимого даже сквозь дверное пространство пинка, послышался болезненный, а затем радостный крик губернатора Гуся. Между двумя мягкими половинами он ощутил грубый инородный предмет, который впоследствии был распознан пятой чувствительной точкой Иван Ивановича как находящийся в замочной скважине металлический ключ! Гусь громко пукнул.

– Есть!.. Есть!.. – уже победно послышалось из другого, но не менее важного отверстия генерал-губернатора. – Миша, помоги мне, – с мольбой призвал он молодого помощника. – Миша!..

Никто из этой разношерстной группы не мог себе и представить, сколько радости, страданий и слез может вызвать простой предмет, когда-то изобретенный древними египтянами и на протяжении долгих лет оберегающий чужие тайны и нажитое непомерным тяжким трудом имущество от посторонних глаз.