Кандидат

Казнокрадов кивнул и с видом Наполеона, заложив руки за спину, прошелся медленными шагами по комнате, предаваясь новым размышлениям и обдумывая дальнейшую стратегию.

– Но… – сомнительно выдавил из груди народный любимец, – вы же сказали, Сергей Сергеевич, что шансов у нас мало?

– Я сказал, Сергей Петрович, что по имеющимся на данный момент опросам! – Хлыстов интригующе улыбнулся. – А это совершенно разные слова! То, что шансов у нас мало или шансов у нас нет, я не говорил!

– Опять не понимаю вас, – народный любимец замотал головой и глотнул из бутылки.

– Сергей Петрович, все проведем, как надо! Не волнуйтесь! Трудности безусловно есть, но все они,решаемые. Где надо, вбросим, поправим и… Сегодня Хамов лидирует, а завтра, глядь – и нет!..

– Тогда ответьте, Сергей Сергеевич, в чем же наши трудности? Отчего была такая трагедия?

Хлыстов посмотрел на высокого московского гостя и сказал уже серьезным голосом:

– Трагедия в том, Сергей Петрович, что Хамов – человек жесткий и просто так без боя не сдастся.

– Но мы для того и поставлены сюда, – ободряющим тоном вмешался глава области. – Будем драться насмерть! Делать, как говорится, все для победы! – пафосно окончил свою речь губернатор.

В дверь постучали и, не дожидаясь ответа, в гостиничный номер быстрым шагом влетел молодой помощник. Взглянув на лицо дядюшки и уловив фруктовые нотки выдержанного крепкого алкоголя, молодой племянник прочувствовал всю серьезность произошедшего. Далее, проведя беглый визуальный осмотр, он обнаружил опустошенную примерно на треть бутылку треклятого коньяка, ожидающую тоскливо своего хозяина на прикроватном столике. Молодой помощник с затаившейся искрой надежды и не скрываемого облегчения выдохнул. Шансы на плодотворную встречу с пишущим братством не были утеряны.

– Сергей Петрович, нам пора, – известил племянник голосом древнего глашатая о начале гладиаторского действия.

Группа единомышленников проследовала в конференц-зал отеля.

***

Алексей Андреевич Перекупиполе славился своим чрезмерным упрямством и нетерпением. Эти характерные черты он приобрел еще во времена ранней юности при получении среднего образования в школе с физико-математическим уклоном. Безусловно являясь одаренным юношей, Алексей Андреевич становился участником жарких споров и воинственных баталий по любому малейшему поводу. Его оппонентами выступали не только учащиеся данного школьного заведения, но также и представители дружного педагогического коллектива. Круг спорных интересов будущего мэра начинался от обсуждения особенностей строения земноводных и заканчивался рассмотрением сложнейших математических теорем и законов квантовой физики. Во всех точных и гуманитарных науках он являлся специалистом высокого профиля и экспертом почти международного уровня, как сам считал. А посему Алексей Андреевич на корню пресекал малейшие попытки оспорить и подвергнуть сомнению уровень своих знаний и талантов. В скором будущем эти навыки и своеобразные черты характера пригодились молодому человеку после отчисления с третьего курса университета (по идейным соображениям) и поэтапному становлению мощной коммерческой личности. Как мы уже помним, Алексей Андреевич прославился на поприще бизнеса и приступил к освоению нового для себя направления государственной службы. С первых дней он зарекомендовал себя человеком деспотичным, не терпящим чужих мнений и малейших возражений в свой адрес. Те же подходы он применял не только по служебной чиновничьей деятельности, но и перенес, как образец, на дела личные, амурные! Не обладая внешними физическими данными и сногсшибательным актерским профилем, тем не менее, Алексей Андреевич, был упрям и напорист в ухаживаниях и пользовался, даже некоторой популярностью у местных скучающих дам. Перекупиполе не любил долгих процедур покорения и унылых любовных прелюдий. Он, как разъяренный бык, бросался в бой и стремился одержать быструю и убедительную победу над очередной поверженной красоткой. Слова «нет», впрочем, как и слова «любовь» ранее для него не существовало. Алексей Андреевич просто не знал истинного назначения этих слов и не признавал их ни под каким соусом.

То, что произошло с ним, после быстрого и мимолетной знакомства с прекрасной попутчицей московского высокого гостя, он не мог понять и объяснить. Даша молниеносно покорила и ввергла в буйное помешательство хладнокровного мэра. Образ обворожительной девушки преследовал бедного городского чиновника повсюду и будоражил воображение. Сексапильная жрица, призывно улыбаясь, сопровождала одурманенного градоначальника по дороге домой, подавала банное полотенце на выходе из душа и готовила вечерний кофе. Далее произошло непоправимое. Плотно отужинав, городской глава, почувствовал скопившуюся за день усталость и решил отойти ко сну. Как только несчастный чиновник коснулся головой подушки и едва прикрыл глаза, обольстительная Дарья вновь предстала перед ним в полуобнаженном виде, в черном нижнем белье, чем ввергла Алексея Андреевича окончательно в истерическое отчаяние. Городской глава потерял смысл жизни и аппетит до конца своих дней. Проведя мучительные остатки бессонной ночи и находясь почти на грани психического и эмоционального истощения, глава города торжественно поклялся. Словно рыболов-охотник, находящийся в антропологическом музее перед чучелом огромного осетра, Алексей Андреевич, дал обет всеми силами и средствами заполучить вожделенный трофей в свои одинокие мэрские сети. Будучи человеком прагматичным и рациональным, Перекупиполе был начисто лишен даже элементарных зачатков романтизма. Верного и обдуманного плана у градоначальника не имелось, но он понимал, что действовать нужно тонко, галантно и без промедления. Обуреваемый мужским инстинктом будущего сладкого совокупления, мэр-эротоман прибыл по заветному адресу и принялся возбужденно бродить под окнами фешенебельного отеля. Протоптав таким образом добротную дорожку вокруг гостевого дворца, глава города на восьмом круге наконец-то решился сделать первый шаг.

Было раннее утро, и многочисленные посетители элегантной гостиницы все еще пребывали в объятиях сладких снов. Алексей Андреевич, томимый желаниями, подкрался кошачьей походкой к искомому номеру лже-пресс-секретаря и в нерешительности замер. Около десяти минут он с чувством глубокого обожания разглядывал входную дверь, пока не отважился обозначить свое присутствие. Запретный плод дразнил, манил и одновременно пугал городского чиновника, поэтому стук в Дашину дверь больше походил на скромное поскребывание стыдливого прыщавого юнца, чем на гневные удары ревнивого Отелло. Ответа не последовало. За дверью была лишь пугающая тишина, которую Алексей Андреевич отчетливо ощутил и почувствовал. Повторный стук также не принес ожидаемого результата. По одинокому холлу гостиницы разносились только гулкие удары заведенного адреналином сердца чиновника, готового выпрыгнуть из груди в любую минуту. За дверью была тишина. Третья попытка уже больше напоминала поступок настоящего мужчины, и он, о чудо, принес долгожданные плоды!

– Кто там? – донесся из номера сонный и недовольный женский голос.

– Это я… я, – на выдохе фальцетом пропел взволнованный чиновник.

– Кто «я»? – с добавленным любопытством донеслось из-за двери.

Алексей Андреевич прокашлялся и взял себя в руки.

– Доброе утро, Даша! Это я, мэр… Глава, так сказать, этого гостеприимного городка! Помните меня?! – выдавил из себя несуразный текст градоначальник.

Желаемая дверца открылась и взору почти доведенного до шизофрении чиновника явилось чудо в прозрачном и легком как лебединый пух пеньюаре. Алексей Андреевич,потерял дар речи. Девушка сладко зевнула и произнесла отдаленным и безразличным голосом:

– А, это вы. Что же вам не спится, Алексей…

– Андреевич, – сухим и тихим шепотом подсказал очарованный градоначальник.

– Андреевич, – согласилась девушка и продолжила: – Зачем разбудили в такую рань?

Перекупиполе густо покраснел. Ему было жутко стыдно, неудобно, и он не знал, что делать и что говорить дальше. Этих чувств и ощущений он никогда не испытывал ранее и теперь готов был провалиться или убежать.

– Вы позволите войти, Даша?!

– Проходите, – все так же безразлично произнесла девушка и впустила незадачливого кавалера в номер.

Глава города прошел в комнату и молча сел на кровать. Теплая постель и аромат головокружительного парфюма усилил бушующие страсти в груди несчастного чиновника и ввел в окончательный ступор. Время потеряло счет. Затянувшуюся неловкую паузу прервал возмущенный голос теряющей терпение богини:

– Алексей Андреевич, так зачем вы пришли?

Перекупипополе поднял глаза и, одарив московскую гостью взором приговоренного узника, изнемогающего в утробах широкой русской души, со всей присущей чиновнику теплотой, талантом, многогранностью и благородством, произнес:

– Даша… Даша, понимаете… Я бы хотел… хотел бы… так сказать… с вами близко дружить!

– Что?! – недоуменно воскликнула девушка. – Что вы сказали?!

– Дружить… понимаете, дружить! – возбужденно продолжал акт обольщения градоначальник – О-о-о-очень! Ну и… все такое!.. Сами понимаете!.. – пошло закончил провинциальный мачо.

– Алексей Андреевич, вы в своем уме? – гневно стрельнула глазами красотка. – Вы вообще о чем? Я думаю, вам стоит уйти.

Получив неожиданный и слегка унизительный щелчок по носу, глава города не отчаялся и решил зайти с козырей, пустив в ход безотказную артиллерию.

– Не волнуйтесь, у меня есть деньги! Много денег, Даша! – вальяжно бросил Алексей Андреевич весомый аргумент и победно улыбнулся. – Я куплю тебе квартиру!.. Двухкомнатную и в лучшем районе города!

– Вы идиот… Убирайтесь из моего номера! – девушка указательным жестом обозначила направление к двери. – И больше никогда не приходите! Слышите меня?!

Первый раунд был проигран вчистую. Городской глава с видом побитого кота покинул апартаменты прелестной Дарьи и в недоумении направился к выходу.

***

Даша, как и многие искательницы женского счастья и всемирного призвания, приехала в столицу из небольшого провинциального сибирского городка, название которого она никому никогда не говорила. Обладая весьма заметной внешностью и располагающими к карьерному продвижению данными, девушка мечтала покорить мир моды или на худой конец стать звездой шоу-бизнеса. Истратив на аренду жилья и на приличное портфолио последние деньги, она разослала соблазнительные фотокарточки во все возможные кадровые агентства и с нетерпением замерла в ожидании предложений, которые должны были неминуемо последовать. Так быстро и незаметно пролетел первый месяц. Звонков и сообщений от представителей крутых заграничных модельных домов не поступало. Средства к существованию таяли как весенний мартовский снег и вскоре окончательно испарились. Платить за пропитание и за съемный клоповник на окраине города будущей фотомодели было просто нечем. Девушкой потихоньку начинала овладевать тревога. Терять драгоценное время на поиски работы красавица не собиралась, так как была рождена совершенно для другого. Да и не такие рекомендации давала в своих житейских видеоблогах известная инстаграмная дива Ника Воня, которая являлась неподражаемым кумиром для провинциальной красотки. Планы на покорение модельного олимпа временно отложились, и Даша решила воспользоваться мудрыми советами бывшей участницы похабного телевизионного шоу «Коттедж любви-4» и найти крутого папика, а лучше двух, и жить на содержании! Амбициозная сибирячка была достойна утопать в роскоши, драгоценностях, в дорогом шампанском и мехах, но никак не за прилавком сетевого супермаркета.

Где именно искать состоятельных кавалеров, девушка не имела понятия. Но, по личному мнению 18-летней охотницы за удачей, встретить одинокого олигарха можно было и на обычных столичных улицах. «Было бы только желание, и везение неотступно догонит тебя», – повторяла ежедневно Дарья эту мудрую мантру инста-наставницы. Действовать и решительно!

Холодным осенним вечером девушка облачилась в свои самые красивые одежды и вышла на тропу войны. Красотка решила просто прогуливаться по улицам столицы, дышать воздухом, ну а тамкак пойдет! Нарезая круги по кольцевой, на одном оживленном переулке, красавица обнаружила группу девиц, одетых вызывающим образом и жарко между собой спорящих на братском славянском языке. Не желая становиться свидетельницей завязывающегося конфликта, Даша остановилась и решила переждать. Через пять минут возле будущей фотомодели остановилось авто иностранного происхождения и весьма подержанное. Из глубины машинного антикварного хлама послышался грубый мужской голос, который с явным кавказским акцентом поинтересовался:

– Сколькэ?

Девушка, не ожидавшая подобного вопроса, испугалась и стремительно ринулась прочь от горячего джигита и его боевого коня. Пробегая мимо представительниц международного эротического синдиката, Даша получила в спину сильнейший удар от одной из «сестер милосердия» и упала на асфальт. Далее последовали глухие и болезненные удары по телу несчастной сибирячки и злостные угрозы с проклятиями от обиженных путан:

– Дрянь, мразь… вот тебе. – гневно кричали дамы, – на нашей территории, дрянь! Вот тебе!

Минутная экзекуция показалась для бедной девушки вечностью. Побои прекратились и уже откуда-то издалека до Даши донеслись последние слова, по-видимому, от «матери настоятельницы»:

– Убирайся! Пошла вон… Больше чтобы тебя здесь не видели.

От боли и обиды из глаз красавицы ручьем лились слезы. Девушка буквально душилась и захлебывалась в истерическом плаче. Ее трясло. Она лежала на этом холодном, жестоком и проклятом месте и боялась пошевелиться. Спустя десять минут она услышала звук приближающейся машины и тормозов.

Его звали Арсен. Да, это тоже был представитель кавказского народа, но он разительно отличался от той массы хамоватых горцев, которые встречались Дарье на московских улицах и проспектах. Он был молод, красив, предприимчив и напорист. Набор этих мужских качеств импонировали сибирской красавице и вскоре, как по сюжету любовного романа, девушка потеряла голову. Она влюбилась первый раз в своей жизни. Это было новое, неизвестное чувство для Даши, которое овладело не только телом красавицы, но и душой. Арсен покорил сердце красавицы окончательно, когда перевез несостоявшуюся модель из вонючего клоповника, в загородный дом в Подмосковье. Жизненный красочный фундамент начал постепенно укладываться для девушки в будущую благополучную концовку мелодрамы, о которой твердила инстадива Воня.

Сказка закончилась быстро. Спустя всего пару недель обаятельный кавказец подселил в Дашину комнату еще пару девушек, мечтающих о лучшей жизни и карьерном модельном прорыве. На неробкие упреки сибирской красавицы, о чувствах, которые по мнению девушки, возникли волшебной искрой между молодыми людьми, джигит резко ответил. Больше подобных глупых вопросов Дарья не задавала и выяснила для себя и на всю жизнь, что браки по любви не существуют, и что за все в этой жизни нужно платить. Оплачивать гостеприимство и уют радушного кавказца предстояло весьма пикантными и нехитрыми способами. Арсен занимался очень доходным и щепетильным бизнесом. Он являлся единственным хозяином и идейным вдохновителем элитного эскортного агентства для очень, очень состоятельных и влиятельных господ. На сомнительные и пугливые попытки Дашиных возражений горячий джигит отвечал весомыми аргументами, состоящими из двух различных полюсов убеждений – жестоких угроз и мягких доводов. Серьезность первых вариантов девушка сразу поняла и осознала. Второй убедительный пример кавказец озвучивал уже более мягким и добрым голосом. Он гласил о том, что эскорт-услуги – это такое же модельное агентство, только с более широкими сферами деятельности и услуг. Боятся этого не стоит, так как откровенных принуждений к интимной близости категорически не будет, и все последующие действия или бездействия могут быть только по взаимному соглашению сторон и за щедрые дополнительные оплаты. Другими словами, спать в одной постели с клиентом не обязательно. Да и то, в силу возраста, здоровья и других злостных причин, многие заказчики просто не способны на горячие мужские подвиги. Девушки нужны как визитные красивые карточки, для делового имиджа и откровенных понтов перед собратьями по сословию. «Конечно, насильно принуждать к этой работе я не могу, – с грустными глазами декларировал кавказкий сладострадец. – Ты можешь всегда уйти и вернуться к себе». На этом последнем аргументе сибирская красавица сдалась и бесповоротно покорилась злодейке-судьбе.

Шесть лет пронеслись как один затянувшийся день. Даша из простоватой и глуповатой сибирской провинциалки превратилась в очень элегантную и под набравшую определенных манер девушку. Казалось, что мечты красотки из глубинки полностью исполнились и более желать было нечего. Все то, что ей грезилось в юности, плавало в океане изобилия у ее ног. Наверное, это было так, но… Давно испарились чувства к кавказскому искусителю, да и сам Арсен улетучился из ее жизни навсегда. Ей не нужны были разные посредники и авантюрные личности рядом с собой. В Дашиной жизни наступил тот момент, когда выбирала она, а не наоборот.

С Сергеем Петровичем она познакомилась случайно. Одна подруга предложила поработать с клиентом из политических властных структур. Мужчина был щедрым, при деньгах и не скупился на подарки. Правда, как самец был уже далеко в глубоком тылу! Хотя желания и темперамент остался! Так описывала Казнокрадова коллега по цеху. Девушка с неохотой, но согласилась. Даша не очень жаловала московский политический бомонд, так как считала, что варятся в этом котле люди грубые, жадные и беспринципные. Люди с мрачной черной душой и такими же мыслями, от которых лучше держаться подальше.

К удивлению, Сергей Петрович Казнокрадов лишь частично напоминал того политического монстра, какого в своем воображении нарисовала молодая эскортница. Несомненно, как и вся эта избранная прослойка, народный избранник был не лишен любви к деньгам и власти, но что-то, его все же отличало от остальных коллег-законотворцев. Он никогда не скупился на подарки и вел себя по отношению к Даше как истинный галантный кавалер из прошлого. Девушка прониклась какой-то теплой и непонятной ей самой симпатией к этому человеку. Если бы не тяга слуги народа к горячительным напиткам…

***

Озадаченный и слегка униженный градоначальник почти бегом спустился по лестнице и покинул недружественную гостиницу. Произошедшее фиаско, которого Алексей Андреевич никак не ожидал, слегка пошатнуло завышенную самооценку городского чиновника, но в целом укрепило его позицию идти до победного конца. Конечно, Перекупиполе, как единовластный и не терпящий разных пререканий уездный барин, не мог понять и принять такого поворота событий. Пытаясь проанализировать это трагическое недоразумение, после мучительного сложения определенных схем и математических алгоритмов он в итоге пришёл к весьма неблагоприятному выводу. Другими словами, несчастный городской чиновник осознал, что девушку, витающую в облаках столь высокого столичного общества, грубым провинциальным напором не одолеть и придется добавить немного романтических ноток. По результатам неутешительных измышлений было принято решение о кардинальной смене плана амурных мероприятий и переходе от решительной лобовой атаки к осадному положению, и, возможно, долгому томительному воздержанию. Первым шагом и существенным дополнением в новой эротической схеме значилось посещение магазина живых цветов и выбором красивого и запоминающегося букета.

Разрываясь между скупостью, сбережением и щедрыми нецелевыми тратами, Алексей Андреевич переступил порог самого дорогого цветочного бутика, тем самым сделав еще одно движение в правильном направлении. Дальнейшие действия мэра разительно отличались от процедуры ухаживания среднестатистического влюбленного мужчины и вызывали некоторые недоуменные вопросы.

Городской чиновник долго ходил между рядами с играющей всеми цветами радуги ароматной флорой и взглядом бухгалтера, у которого не складывается отчетный годовой баланс, рассматривал ценники на живой товар. У вместительного горшочка с яркими, жгуче-желтыми хризантемами, Алексей Андреевич остановился и затаив дыхание, замер с видом ценителя высокого и прекрасного. Градоначальник изучающе несколько минут буравил хищными глазами, хрупкие веточки живописной солнечной красоты. Он жадно принюхивался, отходил в сторону, приседал и зачем-то заглядывал вовнутрь наполненного водой сосуда, пока, как говорят в таких случаях, не созрел, не принял для себя безукоризненного и окончательного решения. Мужественными и решительными движениями мэр подошел к кассе. Перекупиполе классическим движением руки вальяжно обнажил дорогущий кожаный портмоне. Дамский серцеед уже собирался оплатить понравившийся товар, но по чистой случайности в шаговой доступности от себя обнаружил такой же вместительный горшочек, но с очаровательными желтыми гвоздиками. Стоимость этого товара была немного ниже, чем выбранный ранее вариант, и Алексей Андреевич, сведя дебет с кредитом в вычислительном черепном хранилище, облегченно выдохнул. Натянув на мэрское лицо счастливую улыбку, сделав утвердительный кивок в сторону девушки-продавца, он небрежным жестом подозвал консультанта. Градоначальник мысленно раскинул итоговые гирьки сомнений на чашки весов, пришел к безапелляционному выводу, из которого следовало, что хризантемы – слишком скучные и унылые цветы и не подходят для глаз прекрасной московской гостьи. Гвоздики, несомненно, самый удачный вариант и уж, конечно, донесут всю искренность чувств, переживаний и страданий до неприступной холодной феи.

Не сильно разбираясь в этикете, искусстве подношения даров и количественном порядке преподносимых соцветий, все с той же радостной миной на лице городской чиновник обратился к подошедшей даме:

– Пожалуйста, вот этих желтеньких гвоздик! Ээээ…

Скупость с щедростью сцепились в неравной рукопашной схватке и выразительно промелькнули по физиономии возбужденного ловеласа. После короткого секундного замешательства Алексей Андреевич победоносно продолжил:

– Двадцать… Нет, лучше тридцать штук!

Продавец с сочувствующим и горестным видом не торопясь отсчитала требуемое количество гвоздик и робко поинтересовалась:

– Кому?

Все так же пребывая в легкой сексуальной эйфории, сияя от бушующей страсти, как серебряный столовый прибор, глава города гордо утолил любопытство девушки:

– Для своей любимой! Кому же еще?! – почти вызывающе бросил мэр.

Признаться, но такого траурного настроения цветочный продавец раньше не замечала у скорбящих близких людей и родственников.

– Наверное, сильно любили ее? – попыталась оправдать неуместное поведение странного клиента растерянным голосом девушка. – Забыть не можете?

– Почему же любил?! И сейчас очень сильно люблю, и… – градоначальник подмигнул игриво консультанту и продолжил, – люблю и иду сегодня на свидание! Жду его с нетерпением! – закончил Алексей Андреевич и обнажил ровный ряд белоснежных ухоженных до блеска зубов.

Дальнейшая просьба странного клиента еще больше озадачила продавщицу и повергла в легкое шоковое состояние.

– Кстати… Вы же можете доставить букет?! Такая услуга имеется в прейскуранте вашего магазина? И еще… мне надо будет оформить как-то поторжественнее и вложить в цветы праздничную открытку с текстом! Слова я занесу вам позже. Хорошо?!

Девушка с ужасом долго переваривала услышанное, пытаясь вспомнить точное количество городских усыпальниц и наличие погребальных открыток в ассортименте продаваемых товаров, пока не отважилась спросить:

– А на какое место вечного упокоения вы хотели бы отправить свой букет?

Выражение лица городского чиновника приобрело обескураживающее туповато-удивленное состояние, перерастающее в выразительный эмоциональный и негодующий вопрос:

– А зачем нам кладбище? Не совсем понимаю… Я хотел, чтобы вы доставили мне букет по другому адресу. Получатель цветов проживает в гостинице. Именно туда и необходимо сделать доставку… и лично в самые руки!

Продавец-консультант была девушкой опытной и почти образованной. Работая в сказочном цветочном бутике не первый год, она коротала тягостное и однообразное ночное одиночество за прочтением женских детективных романов и упоительных любовных мыльных интриг. Имея такой внушительный багаж за своей хрупкой спиной, девушка по праву считала себя почти дипломированным специалистом в области психологии и юриспруденции.

Она пристально посмотрела в лицо странного заказчика, и пришла к неутешительному умозаключению. Диагноз был налицо. По предварительному экспертному мнению было установлено, что в связи с произошедшей трагедией психическое здоровье мужчины несколько пошатнулось. Не смея более обнажать в памяти клиента болезненные муки утраты, девушка решила не перечить, не засыпать кровоточащими вопросами бедного человека и строго выполнять все последние пожелания влюбленного осиротевшего сердца. Виновато улыбаясь, она произнесла: