Черные Клены

– А инструмент у тебя где? – бандит пробежал взглядом по невзрачной фигурке напарника. – Ладно, хрен с тобой, на, – он протянул Жене перочинный ножик. – Мой личный, смотри не посей.

Проводник, наконец, открыла дверь. Шнур ловко заскочил внутрь. Женя с трудом поднялся по железной лесенке.

– Граждане пассажиры, поезд дальше не идёт. Открывайте ваши сумочки для осмотра! – прокричал Шнур.

Шёпот и шуршание пакетов в вагоне прекратились. Наступила тишина, прерываемая лишь женскими вздохами.

– Так, мадмуазель дайте вашу сумочку, – обратился Шнур к пожилой женщине, от которой сильно пахло кислыми духами.

– Малой, – повернулся он к Жене, протягивая сумку, – на, посмотри, что в ней.

Женя протянул руку к сумочке. Он на мгновение взглянул женщине в глаза и замер. Дама не отрывала от него взгляда и чуть слышно прошептала:

– Такой молодой, а уже бандит.

Женя одёрнул глаза и стал копаться в сумочке. В ней лежал старый чёрный кошелёк с фотографией улыбающегося мальчика и небольшой пакетик с баранками.

– Пацан, что ты возишься? Давай живее, – командовал Шнур. – Дама на выход, я же сказал конечная.

Женщина, шатаясь, поднялась, ещё раз метнула взгляд на Женю и поковыляла по коридору к выходу.

Дальше была семья: двое молодых родителей и девочка. Они не сопротивлялись – молча протянули пакет и вышли из вагона. Потом последовала пожилая пара.

Люди отдавали вещи спокойно, понимая, что другого выхода не было. В конце вагона сидела молодая блондинка, одетая в светлую строгую юбку и блузку.

– Мадмуазель, прошу вашу сумочку, – во рту Шнура блеснули оставшиеся зубы.

– Отвалил, – спокойно ответила девушка и отодвинула сумочку подальше от грабителя.

– Опа, – зубы Шнура втянулись обратно, – да у нас тут кобылка! Давай сумку, сучка!

Женщина, не отрывая взгляда от бандита, полезла рукой в сумочку и вытащила пистолет.

– Ну, что мудак? Есть ещё вопросы? – спросила она. – Отошёл!

Дама поднялась с места.

Шнур поднял руки. Женщина взяла сумку и начала протискиваться между грабителем и стеной купе. Шнур вдруг улыбнулся, как пленник, который вот-вот поменяется ролью с пленителем. Теснота сыграла бандиту на руку. Резким движением руки, он выбил пистолет в сторону и ударил женщину в живот. Она упала на стол и стала жадно глотать воздух. Женя стоял в ступоре и смотрел.

– А теперь сучка, я тебе преподам урок, – сказал Шнур. – Малой бери сумки и вали из вагона, – бандит швырнул Жене сумочку.

Женя, тяжело передвигая ноги, поплёлся к выходу.

– А теперь вы, ваше благородие, – Шнур ударил девушку по спине, сдёрнул с неё юбку и попытался разорвать блузку. Из последних сил несчастная повернулась и оттолкнула бандита, попав пальцем в глаз. Шатаясь из стороны в сторону, девушка побежала к выходу. Женя оглянулся.

Вдруг раздался хлопок. На секунду лицо девушки замерло. Мокрые от слёз глаза уставились на парня в каком-то неестественном отстранённом взгляде. Мгновение спустя девушка рухнула на пол.

– Вот же стерва! – Шнур пошагал к Жене, убирая пистолет. – Пацан, все вещи на склад. Ну, чё встал?

Женя стоял и смотрел на расползающуюся лужу крови.

– Парень, алё!

Женя схватил вещи и попятился к выходу. Кое-как он спустился на платформу, перевалил ноги через пути, кинул сумки у здания вокзала и поплёлся домой.

Дядя Рома, тётя Люба и Снежа пришли на завод. За столами лежали пьяные бандиты. Едкий запах спирта ударил в нос.

– Простите, где здесь склад? – спросила тётя Люба у шатающегося бандита.

– У, – прогудел тот и махнул в сторону приоткрытой двери с надписью «Склад».

Дядя Рома увидел впереди вагоны, сказал, что ему, наверное, туда и ушёл. Тётя Люба взяла Снежу за руку, и они вошли в небольшое тёмное помещение без окон. Тусклый свет керосиновой лампы мелькал на пухлых лицах трёх женщин. Они ковырялись в большой куче хлама.

– Здравствуйте! – сказала тётя Люба. Клуши уставились на странных посетителей. – Нас направили на склад, работать, – ответила на незаданный вопрос тётя Люба.

– А, понятно, – пробубнила одна из кладовщиц. – Ну, берите табуретки и садитесь.

Тётя Люба и Снежа сели на шатающиеся табуретки и уставились на кучу барахла посреди комнаты.

– Ну, чего смотрите? Берёте вещи и складываете их стопками. Одна к другой. Еду на стол с краю, одежду – слева, – пробубнила кладовщица.

Дядя Рома вошёл в светлый пыльный цех. Он увидел, как работники в измазанных куртках сливали топливо из тепловоза, откручивали ящики, снимали аккумуляторы и другое оборудование.

– Здарова, я Семёныч, – подошёл высокий усатый мужик и протянул испачканную смазкой руку.

– Здравствуй, – тихо ответил дядя Рома. – Я Роман Петрович. – Что нужно делать?

– Хм… – протянул Семёныч. – На тепловозе поработать надо. Разобрать на запчасти. Смогёш?

– Да.

– Ну, тогда милости просим, – мужик ухмыльнулся и пошёл по своим делам.

Лейтенант Синявский при ограблении поезда стоял рядом с Вольфом и смотрел. Бандиты вытаскивали из вагонов вещи и бросали их на платформу у здания вокзала.

– Вот твоя первая работёнка, – сказал Вольф. – Бери тюки, складывай в тачку и вези на склад.

Синявский взглянул исподлобья на Вольфа и отправился к вокзалу. Побросав в тачку награбленные вещи, Антон поскрипел единственным колесом в сторону завода. Прибыв на склад, он увидел трёх незнакомых женщин, они над чем-то противно гоготали.

– О, какой кавалер к нам пожаловал! – засмеялась клуша. – Давай сваливай здесь, – подхватила рыжая толстуха. Тётя Люба увидела Антона, улыбнулась и помахала рукой. Снежа хотела было подбежать к нему, но тётя Люба вовремя остановила её. Антон заметил их и кивнул.

Вдруг со стороны станции послышался звук выстрела.

– О, девочки, снова пальнул кто-то, – пробубнила кладовщица.

– Да так, для страху стрельнули, – сказала другая.

Антон быстро вывалил вещи на пол и поспешил назад.

На платформе бандиты окружили тощего грабителя и смеялись. Вольф мрачно смотрел на них со стороны.

– Что случилось? – спросил Антон.

– Идиот этот кого-то пристрелил. И откуда у него оружие взялось? – пробубнил бугай. – Ты всё перевёз?

– Нет.

– Тогда работай.

Синявский бросил взгляд на Вольфа, затем на бандитов и пошёл к вокзалу.

«На заводе я видел вагоны, – думал Синявский, – но за мной следят. Если увидят, как я ползаю по поезду, сразу схватят» – Антон погрузил вещи в тачку и снова поехал на склад. Там он подъехал к тёте Любе и шёпотом спросил, где дядя Рома.

– Он там, вагонами занимается, – вполголоса ответила тётя Люба и указала в сторону ремонтного цеха.

«Вот оно! – воскликнул про себя Синявский. – Осталось только как-то связаться с ним». Снежа устало посмотрела на Антона, взяла мусорное ведро и вышла через вторую дверь на улицу. Лейтенант проводил взглядом девочку и поспешил удалиться. Он обогнул здание и остановился у той самой двери. Через десять минут Снежа вновь вышла с ведром. Она прошла два метра вдоль стены к канаве и вывалила туда мусор. Антон подошёл сзади.

– Эй, – тихо шепнул он.

Снежа обернулась и выронила ведро.

– Андрей? – девочка уставилась на лейтенанта.

– Да, – шепнул Синявский. – Мне нужна твоя помощь.

Снежа потупила глазами в землю, затем осторожно кивнула.

– Хорошо. Скажи дяде Роме, чтобы он вышел на улицу. Я его буду ждать вон там, – Синявский указал на угол здания.

– Дядя Рома в другом месте, – пролепетала Снежа.

– Да, я знаю. Скажи, что хочешь попить воды. Выйди со склада и пройди в цех. Если спросят, скажи, что заблудилась.

Снежа пыталась сообразить, что ей надо делать.

– Хорошо, ну, беги, – поторопил её Антон.

Снежа прибежала на склад и сразу сказала, что хочет пить. Рыжеволосая женщина усмехнулась и отослала её в бар. Там Снежа оглянулась, заметила вагоны и побежала в цех.

– Эй, девочка, ты чего здесь? – послышался мужской голос.

Снежа обернулась и увидела высокого усатого мужчину с грязными руками.

– Я… я дядю Рому ищу, – пролепетала она.

– Рому? – задумался мужчина. – А Петровича! Он на тепловозе.

Снежа хотела было побежать к локомотиву, но мужчина остановил её.

– Куда? Здесь опасно. Пошли, я провожу.

В это время дядя Рома ковырялся с колесом.

– Петрович, смотри, кого привёл.

Дядя Рома обернулся и невольно раскрыл рот.

– Снежа, ты, что здесь делаешь?

– К тебе прибежала, – сказал Семёныч и ушёл.

– Андрей сказал, чтобы вы вышли на улицу. Он будет на углу ждать, – пролепетала девочка.

– Андрей? – протянул дядя Рома. – Хорошо, спасибо, я выйду.

Снежа побежала назад. Дядя Рома поднялся и, оглядываясь по сторонам, направился к выходу. На углу перетаптывался Синявский. Он увидел дядю Рому и подбежал к нему.

– Что у тебя? – шепнул дядя Рома.

Синявский огляделся по сторонам и сказал:

– Мне нужно, чтобы вы забрали из поезда кое–что.

– И что это?

– Конверт с бумагами. Запечатанный. Под моим сиденьем.

Дядя Рома посмотрел на лейтенанта и задумался:

– Хорошо. Я принесу тебе. Жди здесь. Через пять минут.

Синявский кивнул. Дядя Рома залез в вагон и попытался вспомнить, где они ехали. Осматривая места, он вспомнил, что окно не открывалось, значит, аварийный выход, сидели в середине. Он быстро пошагал по коридору, увидел место Синявского, нагнулся и, кряхтя, поводил рукой под креслом. Дядя Рома нащупал конверт и ещё какую-то небольшую вещь. Он вытащил их и замер. Помимо конверта в его руке лежала маленькая красная картоночка с надписью «Удостоверение». Он открыл её и прочитал «Антон Николаевич Синявский. Федеральная служба безопасности». Дядя Рома дрожащими руками сунул удостоверение в карман штанов, а конверт заложил за куртку. На выходе из вагона он столкнулся с Семёнычем.

– Ты чего в вагоне-то? – спросил тот.

– Там это… тормозную магистраль надо было проверить, – пробубнил дядя Рома.

– Магистраль? Ну ладно, тебе виднее.

Семёныч снова ушёл куда-то, и дядя Рома выбежал на улицу.

– Ну что? – забегал глазами Антон.

– Вот, – дядя Рома протянул конверт. Синявский быстро проверил его сохранность и сунул в рюкзак. – И это тоже твоё, – дядя Рома протянул удостоверение.

Синявский взял удостоверение и опустил глаза.

– Я всё понимаю… Антон. Секретность и всё такое, – сказал дядя Рома.

Лейтенант поднял глаза и проговорил:

– Спасибо. Это очень важно.

Дядя Рома пошёл назад. Антон взялся за тачку и поехал к вокзалу.

Вечером дядя Рома, тётя Люба и Снежа отправились домой. Со стороны завода опять послышались затяжные куплеты. Городок погрузился во мрак. Кое–как, наощупь, путники смогли добраться до дома. Внизу ходил Женя и, сжимая кулаки, о чём-то думал.

– Что случилось? – тётя Люба почуяла неладное.

– Эти… бандиты… сегодня, убили девушку, – процедил Женя.

– Ой! – вскрикнула тётя Люба и упала на стул.

– Вот уроды, – проговорил чуть слышно дядя Рома.

Снежа стояла и слушала взрослых, она чувствовала, что случилось что-то плохое, но до конца не осознавала, что произошло. И причём тут был её брат.

– А я тебе сразу говорила, надо было уходить, – запричитала тётя Люба.

– Да не начинай опять, – махнул рукой дядя Рома, затем, немного подумав, добавил: – надо выбираться отсюда.

– Но куда? – взволновалась тётя Люба.

Все замолчали и задумались.

– Так я же сегодня Андрея видел, – неожиданно выдал дядя Рома. – Точнее, его зовут… Антон.

– Да, мы тоже его видели! – подхватила Снежа.

– Чего? Какой Антон? – не понял Женя.

– Приходит на завод ко мне… – дядя Рома выглянул в окно. – Так вот, приходит на завод и говорит, чтобы я помог ему кое–что вынести из вагона.

– Что? – не мог сдержаться Женя.

– Какой-то конверт. Пока я его искал, нашёл и его удостоверение. В общем, он из службы безопасности, – шёпотом закончил дядя Рома.

– Да ладно! – выпучил глаза Женя.

– Вот тебе и ладно. Можно его разыскать завтра и попросить помочь сбежать отсюда.

– А он-то откуда знает куда бежать? – не унималась тётя Люба.

– Думаю, знает, – сказал дядя Рома.

Тем временем лейтенант Синявский собирался скрыться из города. Когда одни бандиты захрапели, а другие прилично напились, он взял рюкзак и тихо выскользнул на улицу.

– Эй, Синявский! – послышался знакомый бас. Антон обернулся. В воротах завода стоял Вольф. – Ты куда это на ночь глядя намылился?

– Подышать воздухом, – спокойно ответил лейтенант.

– Подышать? Это хорошо, пойдём вместе, – Вольф пошагал к Антону. Пальцы Синявского невольно сжались в кулаки.

– Куда пойдём? – выдавил из себя лейтенант.

– Заглянем кое к кому.

Вольф шёл впереди, Синявский поспевал за ним. Они перешли рельсы и оказались в частном секторе. Вольф крутил головой по сторонам и, казалось, искал дом.

– А вот, – сказал он, укказывая на двухэтажный коттедж на второй линии. В окнах первого этажа мерцал слабый огонёк. Вольф постучал в дверь. На пороге показался пожилой мужчина, Антон замер и уставился на старика. Это был дядя Рома.

– Вот, – сказал Вольф, – мы с другом пришли к вам по одному делу.

Дядя Рома покосился на Вольфа, но когда за его спиной увидел Антона, чуть расслабился и пропустил поздних гостей в дом. Вольф не спеша преодолел короткий коридор и оказался на кухне. Бугай уставился на тётю Любу: женщина в спешке собирала вещи в пакеты. За Вольфом медленно вошёл Синявский и встал у стены.

– Вы что делаете? – спросил бандит, усаживаясь на свободный стул.

– Уезжаем, – бодро заявила тётя Люба. – Спасибо, но ваше гостеприимство нам не нужно.

– Но вы не можете уехать, – протянул Вольф.

– Это ещё почему? – спросила тётя Люба и принялась по второму разу складывать куртку.

– Вы не отработали долг.

– В смысле? Какой долг? – вытаращился дядя Рома.

– Ну, за еду, вещи и дом, – спокойно ответил Вольф. Бандит и вправду не понимал, почему жильцы спрашивают его о таких очевидных вещах. Синявский стоял у стены и молча наблюдал.

– Вы убили человека! – вдруг сорвалась тётя Люба и заплакала. Дядя Рома сел рядом и взял жену за руку.

– А это… – Вольф задумался. – Ну, мне жаль. Но отпустить вас не могу. Правила есть правила.

В этот момент жильцы поняли, что приняв от бандитов еду и кров, они попали в крепостную зависимость. Чтобы выплатить долг, надо работать, а чтобы работать – надо есть, тем самым опять брать в долг у бандитов.

– Хорошо, – ломаным голосом проговорила тётя Люба, – мы… мы остаёмся.

– Вот и правильно, – ответил Вольф и встал со стула. – Так, а зачем мы пришли? – он посмотрел на Синявского, пытаясь вспомнить цель визита. – А, точно, – он посмотрел на Женю. – Парень, ты сегодня оставил работу. Больше так не делай.

Женя уставился на бандита воспалёнными глазами, но ничего не ответил. Вольф не понял, почему подросток озлобился, пожал плечами и вышел из дома.

– Синявский! – крикнул он с улицы, – ты идёшь?

– Можно мне недолго побыть у друзей, через полчаса приду, – спросил Антон.

– Ну ладно, только не долго, – протянул Вольф и ушёл.

Все уставились на Антона. Тот немного смутился и выпрямился.

– Полагаю, дядя Рома всё рассказал? – осторожно спросил лейтенант.

– Да, – ответил дядя Рома. – Но в секреты твои мы лесть не станем, – старик оглянул всех в надежде получить подтверждение своих слов. – Я тебе помог. Помоги и ты нам. Сбежать. Дальше мы сами как-нибудь, – сказал дядя Рома и замолчал. Все снова уставились на Синявского. Тот задумался: «Бежать самому – одно дело, но со стариками и детьми – совершенно другое».

– Для побега нужен план, – осторожно начал Антон. – Я знаю местность, но бандитов много.

– Может отвлечь их? – предложил Женя.

– Можно и отвлечь, – Синявский смотрел в пол и думал.

– Взорвать что-нибудь, – продолжал Женя.

– Да, – Антон вскинул глаза на парня. – Устроить поджог.

– Ой! – воскликнула тётя Люба. – Этого ещё не хватало!

– Другого выхода у нас всё равно нет, – спокойно заметил Синявский. – Бежать надо сегодня. Ночью. Большинство бандитов напились и спят. Караулят, как я заметил, плохо.

– Но, если бандитов почти нет, зачем их отвлекать? – спросил Женя.

– Это из-за меня, – ответил лейтенант. За мной следят с самого приезда. Этот Вольф, то и дело крутится рядом. Если что-то загорится, например, дом, то мне легче будет ускользнуть от него.

Синявский ещё немного подумал и решительно, но тихо сказал:

– Собирайте вещи и идите к магазину на другой стороне станции. Рядом с ним переход ещё начинается над железной дорогой. Спрячьтесь там и ждите меня. Я пойду с Вольфом к заводу. Когда начнётся пожар, мы с Вольфом и другими бандитами побежим его тушить. В суматохе я и сбегу. Остаётся только одно, – Синявский задумчиво замолчал. – Кто устроит поджог?

– Я могу, – вызвался Женя.

Тётя Люба уставилась на парня и что-то прошептала. Снежа не понимала опасности, поэтому ей было даже интересно – её брат поможет всем убежать от бандитов. Дядя Рома тусклыми глазами взглянул на подростка. Он хотел сам вызваться, но понимал, что его участие только повредит делу.

– Хорошо, тогда, Женя, – Синявский внимательно посмотрел на парня, – подожги один из домов на севере станции. Там почти никто не живёт. Недалеко расположены пруды. Бандиты будут брать воду для тушения оттуда. Они соберутся в одном месте и не будут бегать по всему городу, – Антон сунул руку в карман штанов и вытащил зажигалку. – На вот, держи.

Женя протянул руку.

– Только будь осторожен. Лучше разбить стекло, но тихо. Подожги какую-нибудь занавеску и сразу беги к магазину. Если попадутся бандиты, делай вид, что суетишься, махай руками в сторону пожара. Они пьяные – не поймут, куда ты собрался. Всё понял?

Женя уверенно кивнул.

– Когда выйду, подождите минут пять, не меньше. Затем идите по вашей улице до моста.

Антон вышел на улицу и направился к заводу.

У ворот стоял Вольф и смотрел на звёздное небо.

– Красиво всё же, – протянул он, увидев Синявского.

Антон сказал, что собирается спать. Вдруг вдалеке за станцией замелькал оранжевый огонёк. Он становился всё больше. Вольф смотрел на звёзды и не обращал внимания на пожар. Затем послышался гул вперемешку с матом.

– Что там? – спросил Синявский.

– Где? – Вольф оторвался от неба и посмотрел в темноту. – Ой, ё–моё! – спохватился бандит и побежал на завод. – Тревога, пожар, все за мной! – пробасил он. Пьяные бандиты выползли из-за столов и, шатаясь, побежали за Вольфом. – Синявский, за мной! – скомандовал бугай.

Пламя разгоралось всё сильнее. От одно дачного домика вспыхнули соседние. Несмотря на ночные заморозки, на месте пожара было невыносимо жарко. Вода в прудах замёрзла, и бандиты долго соображали, чем бы пробить лёд. Антон тем временем отошёл в сторону и побежал к мосту через железную дорогу. Его исчезновения никто не заметил. У небольшого магазина в конце моста он остановился и стал вглядываться в темноту.

– Эй, мы здесь, – послышался голос.

Синявский обернулся. На площадке перед магазином стоял Женя. За ним вышли тётя Люба, дядя Рома и Снежа. Старики тяжело дышали и с надеждой смотрели на Антона.

– Куда дальше? – спросил Женя.

– За мной, – ответил Антон и пошёл мимо панельных пятиэтажек. Немного пройдя в темноте, беглецы вышли к освещённой площадке рядом со стадионом.

– Здесь осторожнее, – тихо произнёс Синявский.

Это была граница города и застава бандитов. Справа тянулся высокий забор, сложенный из досок, металла и прочего окрестного хлама. Стена была не достроена и заканчивалась около стадиона. Вдоль неё ходили трое бандитов с фонариками. Один бандит стоял на вышке с прожектором и смотрел во тьму.

Синявский повёл беглецов в обход стены, налево.

За забором был мрак. Изредка в свете прожектора виднелись уродливые горбы мусорных куч. Из города вели две дороги на восток. Правая была перекрыта заставой бандитов, левая была узкой и ухабистой. Треснувший испещрённый ямами асфальт плавно перетекал в грунтовку. К счастью, ноябрьские холода сковали полуметровый слой грязи, и по дороге можно было пройти. Беглецы двинулись во мрак.

Через полчаса ходьбы лейтенант неожиданно остановился.

– Дальше мы должны расстаться, – сказал он.

– Как? Ты нас бросишь. Здесь? – пролепетала тётя Люба.

– Я не хочу, но дальше правительственный объект. Вас всё равно развернут, – ответил Синявский.

– И куда же мы пойдём? – тётя Люба оглянулась, будто хотела во тьме найти себе убежище.

– Может, мы попробуем дойти с тобой до этого объекта, а там будь, что будет, – предложил дядя Рома.

– Боюсь, у вас могут быть проблемы из-за этого, – Антон пытался отговорить спутников.

– Проблемы? Мы и так в них по уши, – вмешался Женя. Антон глубоко вздохнул и сказал:

– Ладно. Идём.

Беглецы поволочили усталые ноги дальше. Через десять минут слева во тьме проплыл небольшой дачный посёлок. Среди обугленных руин сохранилась лишь маленькая покосившаяся избушка, оставленная волею судьбы умирать от старости. Путники посмотрели на деревушку и двинулись дальше.

Вскоре Антон опять остановился и полез в рюкзак. Он достал два фонарика и один протянул Жене.

– Надо включить, – сказал Синявский. – Тогда в Комплексе поймут, что мы не шпионы.

Два ярких луча света вырвались из небольших пластиковых палочек, разрезая густую тьму ноябрьской ночи.

Впереди лежали разваливающиеся в труху стволы деревьев. Раньше здесь был лес, теперь, серая пустыня слизывает последние воспоминания о нём. Вдруг, послышался рёв мотора. Он становился всё громче. Две яркие точки света приближались к путникам.

Машина оказалась внедорожником военных. Она остановилась в двадцати метрах от беглецов. Из неё повыскакивали молодые солдаты с автоматами наперевес и подбежали к путникам.

– Стой, кто идёт? – послышался суровый голос. Молодой военный хотел выглядеть грозно, но в его голосе сквозили фальшивые нотки. – Вещи на землю, руки поднять, живо, – приказал он, направляя автомат на Синявского. Путники медленно поставили сумки на землю и подняли руки. Два других солдата подбежали к ним и стали прощупывать одежду.

– Всё чисто, – крикнули военные и отошли в сторону.

– Так кто вы? – спросил офицер.

– Я лейтенант Синявский, Федеральная служба безопасности, – сказал Антон и протянул удостоверение. Военный вытаращил глаза сначала на удостоверение, потом на его владельца. – У меня срочное послание для доктора Елены Андреевны Лаптевой. Эти люди со мной.

– Но… но в Комплекс запрещено пропускать посторонних лиц, – военный забегал глазами по путникам.

– Слушай, сержант, – сказал Антон, – эти люди пробыли два дня в бандитском лагере неподалёку, они владеют полезной информацией. Давай мы пройдём в Комплекс, а руководство решит: оставить их или нет, – предложил Синявский.

– Да… да, пусть генерал сам с этим разбирается, – согласился офицер. – Ладно, проходите.

Путники двинулись вслед за машиной военных. Через двести метров перед ними выросла сетка забора. На вид она была крепкой, но выдержать удар какого-нибудь автомобиля не смогла бы. По углам и у ворот высились сторожевые башни.

Небольшие ворота Комплекса, гремя сеткой, открылись, и путники прошли внутрь. Ночью мало что было видно. По центру располагались одинаковые прямоугольные корпуса. Слева, у небольшой речушки, теснились наскоро собранные дома. Недалеко от ворот стояло полукруглое двухэтажное бетонное здание без окон. Путников повели к нему.

– Стой, кто идёт? – спросил караульный у входа.

– Это к генералу, посетители, – ответил сопровождающий солдат.

– Генерала сейчас нет в штабе, – заявил часовой. – Пусть подождут в приёмной.

Путники вошли внутрь. В просторной приёмной было мало мебели: стол со стулом и старый потрескавшийся диван. Впереди была небольшая железная дверь. Путники поскорее уселись на диван и протянули уставшие ноги.

Глава 7. Комплекс

Ночь подходила к концу. Первые лучи солнца прогнали тьму и осветили безлюдные пустоши. Женя, Снежа и Тётя Люба спали. Дядя Рома дремал, лишь иногда открывая глаза. Антон ходил по приёмной, иногда садился и всё время нервно сжимал конверт. Рано утром снаружи послышалось чьё-то ворчание. Дверь с грохотом открылась, разбудив спящих посетителей, и в неё стремительно вошёл старый толстый человек в военной форме с дубовыми листьями на отворотах. Рядом с ним суетился молодой круглолицый офицерик; его чёрные глазки пробежали по посетителя. Солдат улыбнулся и доложил:

– Вот, товарищ генерал. Эти лица пришли ночью и просили аудиенции с вами.

– Понятно, Колобков, понятно, – пробубнил генерал. – За мной.

Генерал повернул ключ в замке и вошёл в кабинет. Окон в помещении не было, две лампы висели на бетонном потолке и испускали холодный яркий свет. Стены были окрашены белой краской, сквозь маски которой местами проглядывал бетон. Посередине кабинета простой деревянный стол, за ним стоял российский триколор. Генерал уселся на резной стул, взятый из какого-то частного дома, выдохнул и посмотрел на путников: