Гипоксия

Надо пообедать и ехать в студию. Это ее третий мастер-класс в жизни. Вера Максимовна, благодетельница, организовала его для подростков из детского дома. Ей так же повезло познакомиться с Ксюшей. Для них обеих это большая удача. У них получается плодотворное сотрудничество!

«Есть минутка? Наберу тебе» – сообщение от «Максим Староста».

От неожиданности Ксюша забыла дышать. По щекам пробежали мурашки, скрываясь где-то в волосах.

«Есть»

– Ксюш, привет! – бодро начал Макс. – Как настроение?

– Лучше не бывает… честно! – выдохнула она.

– Я рад, что ты не разочарована! – добродушно усмехнулся он. – Ты отлично влилась в нашу компанию…

– А я-то как рада! – Было так классно ощущать свою принадлежность к этим ребятам.

– А я к тебе по делу… важному и срочному!

– По какому?

– Одна из твоих картин… «Шепот октября»… еще ведь не продана?

– Не-е-ет… – Ксюша немного растерялась.

– Здорово! Я ее покупаю! Сегодня могу забрать?

– М-м-м… Конечно! Она находится в студии… я как раз туда собираюсь. – Неожиданно! Вера Максимовна убедила Ксюшу выставить все имеющиеся у нее картины в аккаунт. До благотворительной выставки она никогда еще не продавала свои работы. – Буду рада, если примешь ее в дар…

– Нет, в дар не приму! Ты и так поставила смешную цену.

– Ну, я только учусь…

–Ты способная ученица! А у меня мамуля ценитель живописи. Сегодня у нее день рождения!

– Поздравляю!

– Да… спасибо! Я заказал подарок, и что-то посылка задерживается… Уверен, картина ей понравится больше!

– Спасибо, Максим! Мне и самой она очень нравится…

– И мне… правда! Так… когда ты будешь в студии? Ты дома? Может, я заеду за тобой?

– Если тебе удобно, – неуверенно начала Ксюша. – Студия рядом с парком Пионеров. Мне там нужно быть к трем… хотела вызвать такси.

– Тогда минут через двадцать заеду…

Вот это поворот! С пылающими щеками она поспешила к зеркалу. На встречу с подростками выбор пал на светлые джинсы бойфренды и белую футболку с ярким, неоновым принтом на груди – фиолетовые, розовые и черные виниловые пластинки. Мелькнула мысль переодеться во что-то более легкое, например в платье… Стоп! Разволновалась как дурочка! Никаких переодеваний. Макс к ней по делу, а не для того чтобы впечатляться ее нарядами. Быстро разделаться с бутербродом и на выход!

Макс приехал чуть раньше и поджидал ее у машины, когда Ксюша вышла из парадной. Знал бы он, как у нее клокочет в груди от волнения! Он спокойно улыбался, наблюдая, как она идет к нему, и распахнул перед ней переднюю дверь.

– Значит, выходные будешь проводить в студии? – поинтересовался он, когда Ксюша рассказала про мастер-класс и ближайшие планы в творчестве. Они уже подъезжали.

– Возможно, чаще всего…

– А мне можно как-нибудь принять участие? – Он смерил Ксюшу своим заинтересованным взглядом и вернул его на дорогу.

– Конечно! Я сегодня выложу анонс на следующие два занятия и референсы для голосования…

– Отлично! – кивнул он. – А что сегодня рисуете… правильно сказать пишете?

– Да… – Какой же он милый! – Ребята выбрали северное сияние над заснеженными горами… у озера…

– Вау! А-а-а… у них есть опыт или это для новичков?

– Вообще, рассчитано на новичков… Ты спешишь? Мы начинаем в четыре, примерно полтора часа займет работа…

– А можно? Приглашаешь? – обрадовался он.

– Да! Можешь сделать подарок маме своими руками.

– Это круто!

Они приехали раньше времени и минут десять еще сидели в машине, в основном вспоминая их вечеринку. В один момент веселье сошло с его лица, Макс чуть нахмурился и внимательно рассматривал ее. Ксюша забыла, о чем рассказывала.

– Я тобой восхищаюсь! – признался он. Это было сказано так искренне, так просто.

Она удивленно приподняла брови. Он заметил румянец на ее щеках и улыбнулся, но как-то невесело.

– Лора рассказала о том, что тебе пришлось пережить…

– А! Да… вчера не обошлось без разговоров по душам! – Ее улыбка тоже изменилась. – Но, все в порядке… – выдохнула она, приободряясь.

– Извини… Я, просто не представляю, как ты справлялась со всем этим в двенадцать… такой возраст!

– Спасибо бабуле! Она заставила меня поверить, что близким… которые ушли… им плохо от наших страданий, а когда мы радуемся жизни, и им хорошо… Там!

– Я тоже в это верю! – кивнул Макс убедительно.

– Я, конечно, не была в депрессии, но только в Питере поняла, что на самом деле не жила свою жизнь… Как бы это объяснить… Я с детства была в переживаниях и заботах каких-то.

– Тебе пришлось повзрослеть раньше времени, – кивнул Макс. – Возможно, это помогло тебе стать самостоятельной, целеустремленной и такой жизнерадостной, когда ты уже стала старше.

– Спасибо! Это точно…

Было так приятно слышать от него такую похвалу.

– Ксюш, если что-то будет нужно… помощь, поддержка… прошу, не стесняйся!

– Спасибо!

Она ему верила и была очень признательна.

– Ну, так уж и быть, тебе сделаю исключение, – с усмешкой добавил он, – если понадобится, могу побыть жилеткой для поплакаться… но, надеюсь, поводов не будет!

– Хорошо, буду знать, – развеселилась она и добавила, пряча смущение, – я тобой восхищаюсь!

Макс разулыбался еще шире и раскрыл перед ней свои объятия. Ксюша, не раздумывая, приняла их, и тут же сама удивилась, насколько она это легко сделала. Он слегка похлопал ее по спине, и она вернулась в прежнее положение.

– Нам пора…

Эти пара секунд, пока он ее обнимал, были невероятные по энергетике. Столько тепла, чувства надежности, безопасности и доверия!

Пока Макс осматривался, а закончившие занятие дети покидали студию, Ксюша отыскала «Шепот октября» среди картин, приваленных к стене, и установила на мольберте.

– О-о-о! В реале еще круче! Только учишься, говоришь? – усомнился он. Было приятно, что Макс оценил. Это одна из самых удачных ее работ маслом. Яркий солнечный свет пробивается сквозь золотую листву большого дерева. Тропинка ведет в полупрозрачную дымку таинственного леса.

Ксюша аккуратно упаковала картину в картон и крафт. Перевязала шпагатом и, приложив маленький букетик из сухоцветов, скрепила все сургучной печатью. Макс был очень доволен ее работой и собственной находкой подарка. Он помог ей подготовить все необходимое для мастер-класса на десять человек. Они расставили на двух длинных столах небольшие мольберты с холстами и разложили все необходимое для работы. Перед столами в центре Ксюша подготовила холст для себя. Как раз в коридоре послышался галдёж, и восемь ребят с их воспитателем Ниной Романовной, вошли в студию, здороваясь и глазея по сторонам. Три мальчика и пять девочек двенадцати – четырнадцати лет.

– Ничего руками не трогать! И помним обо всем, что я говорила вам! – строго велела Нина. – Младшую группу я к вам не рискну привезти! На прошлой неделе в кинотеатре были – с меня хватит!

– Ребята, не сдвигайте стулья ближе, чтобы не мешать друг другу! – попросила Ксюша.

Макс обратил внимание, как она держится уверенно, будто это для нее привычное дело. Он занял место на краю второго стола, чтобы не маячить перед подростками.

– Ты ее парень? – спросила девочка, сидевшая перед ним, повернувшись с кокетливой улыбкой.

– Да, – простодушно кивнул Макс и послал Ксюше игривый взгляд.

– Так, мои хорошие! Кто не соблюдает правил, идет и ждет в машине! – приструнила Нина подростков. В общем-то, дети вели себя нормально – шушукались, хихикали, и притихли после угрозы воспитателя.

Занятие начали вовремя, ребята были заинтересованы и очень старались. Нина была рада, что ей тоже можно было присоединиться, так как одно место было свободным. У Макса все отлично получалось, и он заметно был доволен этим. Ксюша подробно и понятно объясняла каждый этап работы и, особенно мальчишки, сами удивлялись, как на их холсте постепенно воплощался шедевр. Макс помаячил Ксюше, чтобы проверила сообщение.

«Закажу пиццу? Можно? Дети будут рады»

«Можно! Супер!»

Мастер-класс как раз подходил к завершению, когда приехал курьер с тремя большими пиццами, двумя полторашками компота, бумажными тарелками и стаканчиками. Юные художники оживились.

Ксюша настороженно ожидала это важное для нее мероприятие и была готова к тому, что ребят будет непросто организовать. Но все прошло идеально! Иногда были шуточки, подколы между детьми, но Нина была бдительна. Конечно, она никого не выпроводила бы с занятия в наказание. Женщина с радостью наблюдала за своими подопечными. Они выглядели счастливыми.

– Спасибо вам огромное, Ксения Александровна!

Ребята дружно поддержали Нину.

– Спасибо!

– Было круто!

– Очень понравилось!

Макс одобряюще улыбался, словно сам был горд за нее как учитель за свою ученицу.

– Благодарю вас! Я очень рада, что вы все пришли, что все так здорово у вас получилось и что вы остались довольны! Спасибо нашим спонсорам и Вере Максимовне… а так же Максиму за наш банкет!

– Спасибо!

– Супер!

– Пицца – отпад!

– Вкусно!

– А ты мажор или бизнесмен? – все та же девчонка проявила любопытство.

– М! – Нина нахмурилась и ускорилась в пережёвывании куска, чтоб поставить ее на место.

Но Макса совершенно не возмутил вопрос.

– Мне повезло с наследством… Сейчас инвестирую.

– Круто!

– Как это?

– Крипта?

– Расскажу как было… Может, для кого-то будет полезно! – Дети начали стихать. Макс держался в своей простой и добродушной манере. – В общем, отец получил крутую недвижимость в наследство от своего отца, продал ее, мне с братом выдал по приличной сумме и дал свободу самим распорядиться…

– Офигеть!

– Повезло!

– А сколько?

– Много было денег?

– Почти по сто пятьдесят штук баксов… – Макс немного выждал и, воодушевленный всеобщим интересом, продолжил. – Я так радовался, что не знал, что делать с деньгами! К отцу за советом – можно то или это, спрашивал. Мне было почти семнадцать. Он сказал, чтобы я сам принимал решения, а он где нужно будет, примет участие. С братом такая же история. Он как раз весь в делах, поездках, учебе… Что брат планировал делать с деньгами, я не знал. Он был уже совершеннолетний и все сделки проводил сам. Короче, первым делом я накупил себе крутых шмоток, «Айфон» последней модели, всю технику обновил от монитора до наушников… И! Самая моя амбициозная покупка – это черный крузак из салона! – нарочито напыщенно похвалился Макс.

– Нехило подфартило…

– Да-а-а, крутотень!

– Да уж! – усмехнулся он, понимающе. – Мне казалось, что я король вселенной! Осталось денег, и я открыл депозитный счет… это было здравое решение! Может, процентов и хватало бы на карманные расходы… но на бензин и на зарплату водителю – нет. У меня прав еще не было на вождение. Короче, счет таял… и… месяца через три начало доходить, что я делаю что-то не так. Брат тогда оканчивал первый курс универа. Он как-то там договорился, заранее сдал экзамены, и с весенним призывом ушел в армию…

– Нормально!

– А нафига?!

– А деньги куда потратил?

– Да ну!

– Деньги он не тратил… как оказалось. Почти все вложил в недвижимость. Тогда многие компании оставили дольщиков в пролете, и отец переживал, что из этого выйдет. По итогу, через год брат уже был с военным билетом, закрытой за второй курс зачеткой – он учился онлайн, на экзамены приезжал на побывку и быстро все тут разруливал… на третий курс уже пошел очно, и к новому году у него было три… Три квартиры! Трешка и две двушки. Черновые, но в новом жилом комплексе, престижном районе Питера! Одну он продал в таком виде, часть денег вложил в ремонт тех двух. Мы с ним родные по отцу. Он жил с матерью и отчимом, ездил на подержанной аудехе, пользовался каким-то не самым последним телефоном. Квартиры с ремонтом ушли почти в пять раз дороже, чем он вложил в них, когда только начинали закладывать фундамент домов!

– Ниче себе!

– Да ладно!

– В пять раз?!

– Реально! – подтвердил Макс. Похоже, он уважает брата и гордится им. – Я к тому времени уже продал машину… тогда цены взлетели, но я на десять штук в минусе остался… и благодаря наставничеству брата, тоже вложился в новую стройку… Это был хороший урок для меня! Многое понял о понтах и истиной крутости! Крутость не в красивой упаковке, она тут… – Макс ткнул пальцем в голову. – И тут… – Он приложил ладонь к груди.

Ребята были впечатлены… и не только они! Ксюша с Ниной тоже. Разве можно было подумать, что все будет настолько идеально! Эта история, рассказанная Максом, была феерическим завершением! Ксюша слушала его, застыв на месте со стаканчиком компота в руке.

– А машину-то купил? – спросил подросток, который казался самым старшим.

– Купил. Сначала попроще, и не такую дорогую в обслуживании… а позже ту, которую хотел.

– Класс! И денежки работают, а ты особо не напрягаешься?! – одобрил паренек.

– В точку! – подтвердил Макс. – Так что, ребята, я это к тому, какие деньги большие или маленькие у вас есть или будут… лучше, хорошенько подумайте, куда их направить! Чаще всего люди тратят на то, что радует недолго, без чего можно обойтись… что лежит мертвым грузом и не приносит доход или хоть какую-то пользу!

– Так значит, вы с братом нормально общаетесь, хоть и матери разные?– спросил старший.

– Да… Помню, как тогда я говорил, каким был дураком… а он мне сказал, что попади ему в руки деньги на пару лет раньше он транжирил бы, как я! Он изначально хотел подсказать мне… но отец ему сказал, что самое эффективное – это учиться на собственных ошибках! Это так! Вряд ли бы я тогда прислушался.

– Супе-е-ер!

– А мой брат сейчас в армии…

– А мой брат в тюрьме… заслужено! – сказал паренек хмуро.

– Ну… каждый сам выбирает путь… у тебя свой! – прямо глядя на него, ответил Макс, будто очень хотел вложить в голову паренька эту мысль. – Главное, понять, как ты хочешь жить, и что для этого надо делать!

Уходя, дети и Нина прощались с благодарностями и пожеланиями встретиться снова. Они вызвались выкинуть мусор и убрали следы пирушки со стола в большой пакет. Ксюша с Максом, стоя у большого окна, наблюдали, как все загрузились в микроавтобус.

– Это было так круто! – в сердцах произнесла она.

– С крутым учителем и у учеников все круто получается!

– Я не только про мастер-класс! Хотя, стоило его провести ради того, чтобы они пообщались с тобой! – Голос немного осел, так как она сегодня непривычно много говорила.

– Они такие… как ежики! – задумчиво ответил Макс, глядя вслед отъезжающей машине. Он перевел на Ксюшу взгляд и улыбнулся. – Спасибо, что пригласила…

– Это тебе спасибо! Ты понимаешь, как ты тут оказался своевременно и к месту?

– Думаешь?

– Конечно! Все, что ты им старался донести… это ценно! Про деньги, понты, поддержку, выбор пути! – Ее глаза так сияли, что Макс млел от этой искренней признательности.

– Заметно, что им не хватает нормального общения… – У него зажужжал телефон. – Извини, это брат…

Ксюша отошла, чтобы не мешать, и начала складывать пластиковые палитры и кисти в ведерко с водой.

– К семи подъеду… М-м-м… Понятно… Обязательно! – Разговор был короткий. – Все надо отмыть? – Он подошел к Ксюше.

– Надо, но этим занимается помощница… она придет позже. Тебе пора?

– Да. – Макс смерил ее взглядом и с озарением поднял брови. – Поедешь со мной?

– Эм-м-м… Куда?

– Ужинать к родителям! – как ни в чем не бывало, ответил он и, заметив ее растерянность, добавил убедительно. – Поехали! Вот увидишь, тебе понравятся! Ксю-ю-юш!

– Нет… извини!

– Они у меня простые… все нормально! Мама будет рада познакомиться с талантливой художницей!

– Спасибо… Скажешь тоже! Макс, не настаивай, пожалуйста! – протестовала она с горящими щеками.

– Не буду! Я просто скручу тебя в бумагу, свяжу шпагатом и отвезу! – пригрозил он. – Ксюш, всего на пару часов! До девяти будешь дома…

– Ну… не знаю! Это не будет…

– Не будет! – заверил он, не дослушав. – Ничего предосудительного в том, что я приеду с тобой, нет! Не вызовет вопросов… Обещаю! У меня адекватные родители… и родственники…

– Родственники… – обреченно кивнула Ксюша.

– Их будет немного, – рассмеялся Макс. – Ну так что? Несу шпагат, или все решим по-хорошему?

Ксюша серьезно посмотрела на него.

– Хорошо… Чувствую себя не очень… от того, что тебе приходится меня уговаривать. Пойми, я рада новым знакомствам, общению, но родители, родственники! Это смущает… – призналась она и усмехнулась. – Я тебе еще не надоела сегодня?

– Совсем чуток… пока терпимо! – ответил Макс довольный, что уговорил ее.

– Здорово! Подождешь? Я пойду причешусь… – она приложила ладони к горящим щекам, показывая как взволнована – все равно это было заметно.

– Не волнуйся! – приободрил он. – Я пока отнесу «Шепот» и зайду за букетом… – Рядом со студией цветочный салон. – Буду ждать в машине…

Глава 5

Они ехали в противоположную от ее дома сторону. По дороге Максу несколько раз звонили, он отвечал практически одно и то же, что сегодня занят.

– Друзья бомбят, – пояснил он. – В бильярдную меня сегодня уже не затянуть! Умеешь играть?

– Никогда не пробовала…

– Сегодня попробуешь.

– Что?! Ты же сказал тебя туда не затянуть!

Ее возмущение рассмешило его.

– Последний день лета! Гуляем до утра! Йуху! – ликовал он. – Шучу. Бильярд дома.

– А все началось с сообщения «Есть минутка?» – пробурчала Ксюша, тщетно сдерживая смех.

– Так-то ты сама виновата! – упрекнул Макс. – Зачем быть такой… намагниченной! – Вчера в ресторане она уже ловила это лукавство в его взгляде.

– Ну, вообще отлично! – Ей самой нравилась эта наигранная перепалка. – Следи за дорогой! Я и так как помидор красная, наверно… твои родные еще подумают, что я под воздействием чего-то!

– Ну-у-у… зачастую творческие люди употребляют… так что… они поймут… – успокоил ее Макс.

– Высади меня! – взмолилась Ксюша, уже смеясь в голос.

Они ехали больше получаса. Видимо, это был пригородный поселок. Шикарные особняки вперемешку с редкими, вполне скромными на их фоне домами.

– Добро пожаловать в Репино! – многозначительно объявил Макс.

Ксюша удивленно округлила глаза.

– То самое Репино? Где жил и похоронен Илья Репин?!

– Это еще кто? – нахмурился Макс и рассмеялся, заметив ее недоумение. – Тот самый Репин, конечно! Хочешь, как-нибудь посетим его усадьбу? Пенаты.

Ксюша растерянно озиралась по сторонам, будто хотела увидеть что-то знакомое за окнами автомобиля.

– Надо же! Я уже была тут несколько лет назад! В тот день я почувствовала, что когда-нибудь перееду жить в Петербург и при первой возможности отправлюсь в Пенаты…

– Вот и отлично! Готов сопроводить тебя в это атмосферное место… когда пожелаешь.

– Спаси-и-ибо! Это же как Мекка для художников…

– Там на тусовках бывали Горький и Маяковский!

– И Серов… – кивнула Ксюша мечтательно.

Они договорились запланировать день, когда смогут поехать на экскурсию в музей художника. Макс был очень доволен таким стечением обстоятельств и ее неподдельный восторг, вызывал у него какой-то теплый душевный отклик. Это было похоже на готовность делать все, чтобы видеть этот блеск в ее глазах. И он уже не хотел сопротивляться этому.

Вдоль высокого кирпичного забора стояло четыре машины. Макс, немного проехав дальше, встал в ряд.

Ксюша немного нервничала. А еще не давало покоя, какое-то щемящее чувство. Она не могла сейчас до конца понять его, но это было связано с Таиром. Если б во вторник у них было назначено свидание, но по сути это будет деловая встреча. Да что вообще происходит?! С Максом у нее тоже не свидание, так-то! Неужели нельзя просто расслабиться и ловить кайф от происходящего? Сама себя бесит, честное слово! Просто ее настораживает и даже пугает это необъяснимое притяжение к ним двоим.

На участке было ухожено и очень уютно. Пузыреплодники сразу бросались в глаза. На заходящем солнце они смотрелись особенно ярко. Прибранные клумбы и альпийская горка подсказывали, что в разгар лета тут цветочный рай, но и сейчас все еще было красиво. Двухэтажный дом, отделанный светло-серым камнем, а по углам и низу темно-серым, в цвет крыши. Ксюше нравилось.

Переступив порог, они почуяли ароматы, доносящиеся из кухни, и услышали разные голоса и смех. Ксюша многозначительно взглянула на Макса, делая глубокий вдох.

– Дыши! – подбодрил он с усмешкой. – Вообще не парься! – Он привалил картину к стене и положил букет на диванчик, снял кроссовки, и Ксюша тоже свои легкие ботинки. – Наденешь тапочки? Вообще, у нас тут теплые полы…

– Нет… не надо, спасибо… – Она была в тонких носочках. Если бы знала, куда ее занесет сегодня, то принарядилась бы.

Она снова потрогала щеки.

– Легкий румянец, – утешил Макс. – Давай! – Он взял ее джинсовку и рюкзак и повесил в шкаф.

В прихожую вышел мужчина. Сразу было понятно, что это отец Макса. Не только Макса… Ксюша замерла от неожиданности. Высокий, статный, с радушной улыбкой, черные волосы и темно-карие глаза. Глядя на него, она четко вспомнила лицо Таира. Отец с Максом обнялись и пожали руки.

– Пап, это Ксюша, – просто представил ее Макс.

– Здравствуйте, – улыбнулась она смущенно, растерянная от своей догадки.

– Здравствуй, Ксюш! Рад знакомству! – запросто сказал отец и представился, – Владимир Юрьевич. Проходите-проходите! Давай помогу. – Он взял картину из рук сына и пропустил их вперед.

Из просторной прихожей они прошли в большой холл, и слева была видна столовая зона. Макс говорил, что народу будет немного!

Навстречу им уже спешила мама Макса. Изящная, с остриженными до скул волнистыми волосами пепельного оттенка. Так вот в кого он сероглазый и не брюнет! Хотя, чертами в отца. На лице женщины сияла улыбка.

– Приве-е-ет! – Макс более, чем на голову, выше мамы. Он склонился, обняв ее. – С днем рождения!

Они расцеловали друг друга в щеки.

– Спасибо, сынок! – она приняла от него букет. Макс быстро отстранился и дотронулся ладонью спины Ксюши, чуть выдвигая ее вперед.

– Это Ксюша…

– Здравствуйте… Привет… – одновременно поздоровались они.

– Поздравляю вас!

– Спасибо, моя хорошая! – не успела Ксюша опомниться, как женщина легко обняла ее и так же быстро отступила. – Марина… просто Марина… – она засмеялась, – Федоровна вообще-то, но лучше просто по имени.

– Очень приятно! – Ксюша хоть и находилась в каком-то оцепенении, но родители Макса на самом деле держались просто и приветливо.

– А это подарок! – Макс казался очень довольным.

– О-о-о! Спасибо! Я уже догадываюсь, что там!

– Наверное, открыть придется позже… – он бросил взгляд в столовую, где гости поутихли, наблюдая за ними через большую арку проема. – Но это, – он кивнул на упакованную картину, – Ксюшина работа!

– Правда?! – удивилась Марина.

Ксюша скромно улыбнулась.

– Да…

– Ксюша пишет картины, и я теперь тоже! – похвалился Макс, что заставило Ксюшу разулыбаться сильнее. – Об этом потом…

За длинным столом в светлой столовой собралось человек двадцать. Таира не было. Сомнений, что ее догадки верны, тоже не было. Вот Макс бы удивился, что она и его брат знакомы! Можно так сказать. Как такое могло с ней произойти? А Таир еще спрашивал, верит ли она, что все не случайно!

Приветствия, расспросы о делах и прочая болтовня. Большинство уже сели за стол, некоторые общались в стороне на диване, пожилая женщина и девушка хлопотали на кухне. Девушка подошла поздороваться и обнялась с Максом.