Проклятие бескрылых драконов. Гости

– Какую плату?

– Они утратили бессмертие. Разорвав все связи со своей родной землёй, они лишились её благословения.

– Зачем вам магия других миров? – спросила я, стараясь не думать, сколько этому волчаре может быть лет, если он эту связь не разорвал.

Хорт откинулся на спинку стула, немного помолчал и заговорил:

– Ты же догадалась, что моя сила завязана на Тьме.

– Да.

– Тьма и Свет – это изначальные стихии. Самые первые. И миры, порождённые этими стихиями, самые старые. К сожалению, с годами даже самые сильные из них начинают увядать. В какой-то момент настала очередь и нашего дома погибнуть.

Он говорил ровно, но в глазах читалась тоска. Страшная и беспросветная.

– Чтобы этого не допустить, нам пришлось забирать силу у более молодых и слабых.

– Так вот почему мой мир остался без магии.

– Твоему миру повезло. Он выжил. Обычно, лишившись источника силы, они погибают, – жестко ответил волк.

– То есть вы уничтожаете миллиарды жизней только чтобы спасти ваш давно одряхлевший мир? -я даже растерялась от такой откровенности. – Но ведь вы можете просто уйти. Как это сделали драконы. Уйти и быть практически богами в любом другом месте.

– Ты рассуждаешь, как крылатые предатели, – скривился волк. – Что, конечно, не удивительно. Ты, в конце концов, одна из них.

На что это он намекает?!

– Я не дракон. И не имею к ним никакого отношения. Если не считать связи с Ворном.

– Уверена?

– Абсолютно! – он точно псих. – Да и как я могу быть драконом, если вы похитили из моего мира магию? Крылатые без неё не могут.

– Ни одни перевёртыши не могут, – кивнул Хорт. – Но твой случай уникален. И если позволишь, я начну рассказ с самого начала. Как ты знаешь, драконы черпают силу из разных стихий. К сожалению, из-за многочисленных войн, которые мы вели, многие Кланы погибли. И в какой-то момент в живых остались только огненные, тёмные, ты их знаешь как чёрных, и Виэра – последняя из водных драконов.

Колючий взгляд устремился на меня.

– Мир, который ты называешь своим, был наполнен водой. Поэтому я и отправил туда именно её.

– Одну?

– Ты даже не представляешь, на что способна, – улыбка Хорта стала безумной. – И не понимаешь, как близка к безграничному могуществу.

– Спасибо, мне и так нормально.

– Посмотрим, как ты заговоришь, когда поймёшь. К тому же…

Внезапный стук в дверь заставил меня вздрогнуть.

– Кто? – рыкнул Хорт, которому явно не понравилось, что его перебили.

– Простите, генерал, но вы срочно нужны. Дело не терпит отлагательств, – послышался незнакомый голос. Уверенный и властный. Несмотря на сказанное, его обладатель извиняться и не собирался.

Волк зарычал громче и поднялся из-за стола.

– Вынужден тебя покинуть. Надеюсь, ненадолго, – и он поспешно ушёл.

А я осталась наедине с загадками и недоеденными овощами. Пока единственное, что понятно – этот волчара прибыл сюда с одной целью – уничтожить всё живое. Ну и попутно отомстить драконам, которые вместо того чтобы и дальше промышлять массовыми убийствами, по-тихому свалили и были совершенно правы.

Вздохнув, я ещё немного покопалась в еде, потом передвинула стул поближе к камину и уставилась в огонь. В голову лезли мысли о некой Виэре, но мне и думать не хотелось о родстве с чешуйчатыми гадами, какой бы силой они не обладали.

Не знаю, сколько я так просидела, но дрова в камине успели почти прогореть, когда дверь снова открылась, и в комнату вошёл дроу. Для разнообразия незнакомый.

– Прошу за мной, сэира. Мастер Хорт просит передать извинения, но он не сможет сегодня вернуться к прерванной беседе.

Как это не сможет?! Я ж от любопытства помру!

– Позволите вас проводить?

Интересно, если ответить, что не позволю, он вежливо извинится и уйдёт? Что-то подсказывает, вряд ли. Ладно, пора в свою камеру. Эх, хоть бы пару книжек выдали, а то скучища смертная. Только и развлечений, что с татуировками болтать и с подозрительным драконом из снов. Хотя теперь я, кажется, догадываюсь, кто он такой. А точнее – она.

***

До самого вечера я просидела в своей комнате. Скука смертная! Если так дальше пойдёт, умру от тоски. И как же надоели эти дурацкие гобелены. Я встала с кровати и подошла к самому большому, на котором изображалась историческая битва между ящерами. От доспехов и оружия рябило в глазах. А в центре полотна сошлись в смертельном бою два дракона – серый и черный.

Интересно, откуда здесь столько людей? Вроде, должны были сражаться только драконы. Это же их война. Или это не люди? Может, наёмники? А то все в шлемах, лиц не видно.

Я присмотрелась и заметила, что у некоторых рыцарей на щитах красовалось странное изображение – женщина в балахоне с длинными, аж до пят, волосами и завязанными широкой лентой глазами. Может, орден какой?

Резкий порыв ветра неожиданно распахнул створки высокого окна, и в комнату влетел Тошка. В первую секунду глазам не поверила, а потом с визгом повисла у него на шее.

– Тише, а то услышат, – проворчал он, прижимаясь ко мне пушистым боком.

– Как ты меня нашёл? – я приглушила голос, но уровень счастья всё равно зашкаливал. Вот он, здесь, мой фамильяр. Живой и здоровый!

– Не знаю, – смутился Тошка. – Просто летел.

– Ты один?

– Да. Не думал, что получится.

– А сможешь привести кого-нибудь на помощь?

Не уверена, что наших с мантикором сил хватит, чтобы выбраться.

– Не знаю. Дорогу я не выбирал, меня к тебе словно тянуло. А теперь даже не представляю, в какой стороне столица, – Тошка печально вздохнул. – Никакой от меня пользы. Ни защитить не смог, ни помощь привести.

– Отставить упаднические настроения, – меня появление фамильяра очень взбодрило. – Главное, что ты здесь, а дальше разберёмся. Только придётся тебя спрятать.

Ещё раз почесав его за ушком, я встала и пошла закрывать окна. Хорошо, что Хорт сейчас чем-то занят и ему не до меня. Но такое везение долго не продлится. Я подозрительно огляделась и подтащила стул к двери. Неожиданные посетители мне сейчас не нужны.

– С Ворном всё в порядке? – спросила я, прилаживая спинку под ручку.

– Он живой, если ты об этом.

– Ранен?

– Несильно, для дракона так вообще ерунда. Но перстня больше нет. При открытии портала на Изнанку он был разрушен. А это похуже любого ранения.

С этим я была полностью согласно. До этого момента у меня ещё была надежда на возвращение артефакта, но теперь она растаяла. А вместе с ней таяло и наше с Ворном будущее.

– Не грусти, – Тошка ткнулся лбом мне в ногу. – Если даже чёрный справился со своей Тьмой, то и вы с серым что-нибудь придумаете.

– Как справился? – удивилась я. – Точно помню затянутые мраком глаза Арэиена. Я ещё в сознании была и всё видела.

– Это не показатель. Дроу подчинил себе Тьму, и теперь она ему служит, а не он ей.

Ну хоть одна хорошая новость.

– А как с Вратами в другой мир? Получилось закрыть?

– Ворн с Рэем их разрушили.

– То есть можно облегчённо выдохнуть?

– Пока рано. Они постепенно восстанавливаются. Так что раз в двое суток драконам приходится повторять свои подвиги, – мантикор обошёл комнату по кругу, поставил лапы на стол и принюхался: – А еды у тебя нет?

– Извини, – я развела руками, – обед уже прошёл. Но обещаю, что ужин будет твой.

– Скорей бы, – вздохнул фамильяр, – со вчерашнего дня ничего не ел.

Он огорчённо мявкнул и сел на ковёр.

– А что с Дагмаром? Расскажи, чем всё закончилось, – меня съедало любопытство.

– Дагмар мёртв, а золотые объявлены вне закона, – мантикор недовольно прижал уши. – Ворн как с цепи сорвался, белые по его приказу в первые же сутки задержали больше половины клана. Сбежали единицы, ещё больше погибло.

– Неужели они все знали о заговоре? – не поверила я.

– Наследник разбираться не стал. И дураков, готовых ослушаться его приказа, не нашлось.

– Почему дураков?

– Если бы ты его видела, таких вопросов не задавала бы.

– Понятно. А Рэй? Ворн не попытался запереть его снова?

– Запереть – нет, но выгнать хотел, – Тошка потоптался на одном месте и лёг, положив голову на лапы.

– Хотел, но не выгнал? – уточнила я.

– Выяснилось, что арку портала может разрушить только их с Ворном пламя. Ни у кого другого не получилось. Пробовали разные комбинации – без толку.

Представляю, как они оба счастливы. Надеюсь, хоть не подерутся.

– Ворн тебя ищет, – помолчав, проговорил фамильяр. – И совсем не спит. Если честно, даже мне страшновато было рядом с ним находиться.

– Представляю.

– Сильно сомневаюсь. Лучше расскажи, какие у тебя новости.

– Да какие новости, – отмахнулась я. – Считай, посадили на цепь и никуда не пускают. Только гулять один раз вывели и то едва не утопили.

– А тот волк? Ты знаешь, кто он?

– Угу, виделись, – я плюхнулась на кровать и кратко пересказала мантикору события последних дней.

– Так он считает, что в тебе живёт дракон? – заинтересовался Тошка.

– Самое ужасное, что теперь я и сама не знаю, правда это или нет. А ты что думаешь?

– Как твоему фамильяру мне полагалось бы знать о подобном, – помедлив, отозвался он. – Но у меня не так много опыта. Могу только сказать, водная стихия – это не всё, чем ты владеешь.

– Ты о чём?

– Когда ты умерла, Ворн вернул тебя с помощью огненной магии. Он делился драконьим пламенем, именно оно тебя спасло.

– Знаешь, а ведь я умерла после того, как во сне запустила в водного монстра огненным смерчем.

– Как-то слишком уж много в тебе загадок, – совсем по-кошачьи фыркнул Тошка и повернулся на бок, вытягивая лапы.

– Да уж. И совершенно непонятно, что с этими загадками делать.

– Наслаждаться, – от звука слишком знакомого голоса меня бросило в дрожь.

Тошка молниеносно вскочил и встал между мной и Хортом. Мантикор распушил шерсть, увеличившись раза в два, и угрожающе поднял хвост-жало.

– Приглашая тебя, я не рассчитывал на зверушек, – хмыкнул волк. – Но раз уж так вышло, твой фамильяр может остаться. Но с небольшим условием.

– Каким? – насторожилась я, готовясь к очередной гадости.

Вместо ответа он демонстративно поднял руку и нарочито громко щёлкнул пальцами. Сквозь ковёр проросли длинные, чёрные плети. Самая толстая захлестнула шею мантикора. Те, что поменьше, обвили лапы. Тошка с рычанием попытался вцепиться в одну из лох зубами, но плеть на шее сжалась удавкой, и он захрипел.

– ОТПУСТИ ЕГО!

Мой голос ударил по стенам не хуже громового раската. Вода в кувшине забурлила. Я её не видела, но чувствовала, как продолжение своих рук.

– Стой! Он этого и добивается! – зарычало в голове. – Если он поймёт, что я пробудилась, мы отсюда не выберемся. Никогда!

Злость отступила, и я встретилась взглядом с Хортом. Волк смотрел с жадным любопытством. Он ждал, что будет дальше. Мерзкий перевёртыш специально мучил мантикора, провоцируя меня на проявление магии.

Пришлось сжать зубы и приглушить пытавшуюся прорваться силу. Тошка метался по ковру, пытаясь вырваться из пут. И ему нужна была помощь.

Я всю жизнь прожила без магии и, несмотря на это, всегда умела за себя постоять. К тому же, грубую физическую силу ещё никто не отменял. Не зря всех боевых магов учат сражаться на мечах. Меча у меня, правда, нет, но есть кое-что тяжёлое и метательное.

Я стояла рядом со столом и на то, чтобы взять увесистый пресс для бумаги, ушло меньше секунды, а потом кусок мрамора полетел в голову Хорта.

Во время колдовства мы, маги, становимся очень медлительными и неповоротливыми – тяжело удерживать концентрацию, когда приходится скакать и бегать. Хорт оказался ничем не лучше.

Глава 5

Пресс он, конечно, заметил. Только не смог ничего с ним сделать. Начал уворачиваться, но каменная штуковина прошла по касательной над ухом волка, оставив глубокий порез. Хорт отшатнулся, ожидаемо потерял концентрацию, и Тошка оказался на свободе. Мантикор воинственно расправил крылья, готовясь прыгнуть на врага.

– Нет! – я подбежала к окну и ударом кулака распахнула створку, ломая хлипкие задвижки: – Улетай! Быстрее!

Фамильяр растерянно на меня посмотрел, мигом утрачивая всю воинственность.

– Скорее!

Хорт выпрямился. По лбу волка текла вязкая, тёмная кровь, глаза пылали яростью. Стараясь выиграть время, я бросила в него чернильницей. Он вскинул руку и легко поймал стеклянную баночку. Однако в полёте баночка открылась и от резкой остановки содержимое выплеснулось. На лице и одежде похитителя появились тёмно-синие кляксы. Хорт, ругаясь, зажмурился – часть чернил попала ему в глаза. Ну и прекрасно!

А Тошка уже стоял на подоконнике.

– Пошли со мной. Я смогу тебя поднять, – предложил он, нетерпеливо переминаясь с лапы на лапу.

– Нет, – прозвучало в голове. – Поймают, их слишком много. Пусть уходит. Мы скоро выберемся.

– Лети! – я толкнула мантикора в бок, выпихивая наружу.

Вовремя, в следующую секунду туда, где стоял фамильяр, прилетел сгусток чёрного пламени. Я отпрянула, а Тошка уже поднимался вверх, на всякий случай, резко меняя направление.

– Думаешь, у него получится сбежать? – сквозь зубы спросил Хорт.

Я, если честно, думала, он сейчас на меня бросится. Но волк на удивление быстро вернул себе самообладание. Прошло ещё несколько секунд, и на его губах появилась усмешка.

– Теперь понятно, как ты попала к боевым магам. Молодец, быстро соображаешь. А теперь закрывай окно, закончим наш разговор.

Я оторопело посмотрела на похитителя. Нет, он точно ненормальный! Потом перевела взгляд на окно. Солнце уже клонилось к закату. Скоро наступит ночь, а значит, появится возможность попасть в сон Ворна. Очень надеюсь, что предстоящая беседа долго не продлится. Продолжая настороженно поглядывать на волка, я закрыла раму, кое-как провернув расшатавшуюся задвижку, и застыла.

– Присаживайся, разговор будет долгим, – заверил Хорт и взял стул, который до этого подпирал дверь. Устроившись поудобнее, он достал белый кружевной платок и начал неторопливо стирать с лица кровь и чернила.

Я в некотором замешательстве с минуту за ним понаблюдала, а потом плюхнулась на кровать. Других мест для сидения всё равно не было. И всё-таки выдержка у этого субъекта какая-то космическая. Ему только что голову едва не проломили, а он собирается беседы беседовать.

– В моей жизни была женщина с взрывным характером, – проговорил он как бы между делом. – И твоя шалость не идёт ни в какое сравнение с тем, что она вытворяла.

«Шалость»? Что же такого эта мадам вытворяла?

– Её убила Виэра, – продолжил с прежней задумчивостью Хорт. – В том мире, который ты называешь своим.

– Убила? – мне стало не по себе.

– А как ещё назвать ситуацию, когда один умирает, а второй спокойно на это смотрит? – он поднял холодные глаза. И от заполнившей их ненависти у меня аж дыхание перехватило.

– Так… – я с трудом сглотнула, – ты хочешь ей отомстить?

– Отомстить? – он снисходительно фыркнул. – Что это изменит? Я слишком стар для подобных глупостей. Нет, мне нужно, чтобы Виэра вернулась. Мне нужна сила водного дракона. Её дому нужна эта сила.

– Неужели магии, которую вы забираете, уничтожая чужие миры, не хватает? – не удержалась я от ядовитого вопроса.

– Виэра – водный дракон. А водные драконы – прирождённые целители. Именно целитель нужен нашему миру. Она должна залечить его раны, никто другой с этим не справится, – он говорил спокойно и уверенна. Даже с некой усталостью, как будто вынужден объяснять элементарные вещи.

– От меня тебе что надо?

– Пока перевертыши поддерживают связь со своим домом, мы бессмертны. Но когда эта связь обрывается, как произошло с драконами, бессмертие сохраняет только наш зверь. А вот аватары меняются.

– Аватары? – мне вспомнился черноглазый Рэй.

– Аватар – человеческая оболочка для воплощения зверя. В этом отношении мы подобны богам, приходим в мир в смертном теле, – Хорт невесело улыбнулся. – Аватары одного зверя всегда кровные родственники, но не всегда прямые потомки. Зверь сам выбирает свою оболочку. И возвращаясь к тебе, Даша. Виэра выбрала тебя.

Мда, оболочка для божества – звучит так себе. Почти как обёртка для конфеты.

– Правда, в отличие от остальных ящеров, Виэера оказалась оторвана от дома случайно, продолжил Хорт. – Ей удалось добраться до источника магии, питавшего твой мир, и передать его мне, но уйти она не успела.

– Проход закрылся? – предположила я. Хотя если честно, меня это уже не сильно волновало.

– Его закрыли. Огненные ведьмы, населявшие тот мир, утратили силы не сразу. И прежде чем это произошло, они успели приковать Виэру. И не просто приковать, но сделать её временным источником магии. Этого оказалось достаточно, чтобы твой мир постепенно перестроился и утратил необходимость в магической подпитке.

– Значит, такое возможно? И ваш умирающий дом тоже можно так спасти?

– Нет, – резко ответил волк. – Наш дом слишком древний. Он соткан из магии, без неё его просто не будет.

Я недоверчиво хмыкнула.

– В итоге, – он предпочел не заметить мой скепсис, – Виэра потеряла много сил и уснула, а её аватар осталась в том мире, став обычной смертной. И ты её наследница.

– С чего ты взял, что это я?

– О, я долго этого ждал, наблюдал, даже думал, что драконица погибла. Но вот прошло бесконечно долгое время, и она наконец-то возродилась. И сосудом избрала тебя. Полукровку.

– Какую ещё полукровку?

– А это интересно, – Хорт улыбнулся. – В тебе не только кровь последнего аватара Виэры, но и огненных ведьм. Ты потомок двух злейших врагов. Смешно, не находишь?

Мне смешно не было. Совсем.

– То есть это ты моё похищение затеял? А местные драконы, перемещая меня, плясали под твою дудку?

– Нет, я к этому не имею отношения. За неожиданное путешествие благодари Ворна с его родовым проклятием. Ты оказалась его истиной по чистой случайности, – Хорт поморщился. – И ваша с серым связь всё только усложнила. Не будь её, мы бы забрали тебя сами. А так пришлось прорываться сюда.

– Прорываться? Хочешь сказать, вы сюда только ради меня пришли? И убийства дриад – это тоже из-за меня?! Но ведь они начались раньше или… – я нахмурилась, пытаясь вспомнить.

– Первое произошло в начале учебного года, – подсказал Хорт. – Не буду врать, у нас и раньше в этом мире были сторонники. Но так скоро беспокоить драконов я не собирался. Слишком затратно, да и награда не самая высокая, если на то пошло, есть миры и поаппетитнее. Так что если бы не ты, жить местным долго и счастливо.

Я помолчала, переваривая услышанное. Потом уточнила:

– Так ты хочешь забрать меня из этого мира?

– Когда сила Виэры пробудится. Пока ты не готова. Наш дом – место непростое, может и раздавить ненароком.

Теперь понятно, почему драконица так не хотела, чтобы я колдовала. Только как мы отсюда выберемся? А если и выберемся, Хорт меня в покое не оставит. Он вон сколько ждал моего появления, теперь не отвяжется. За такое время и свихнуться можно, что с ним, по ходу, и произошло. Но неужели я всё-таки он? В смысле, она? И все эти несчастные девушки погибли тоже из-за меня? Нет, если ещё немного об этом подумаю, то уже сама с катушек съеду.

– Если волнуешься о фамильяре, то не переживай. Его можно забрать с собой. Но, справедливости ради, он принадлежит огненной ведьме, а не дракону, – продолжил волк так, будто мы обсуждаем, что взять с собой в отпуск.

– Но… – я запнулась, теряя нити разбегающихся мыслей. Как-то всё это слишком для одного раза.

– Вижу, ты в небольшом замешательстве, – заметил собеседник.

«В небольшом»? Да я бы сказала, в каком я сейчас замешательстве, только слова такие мне знать не положено.

– И не говори, что это прОклятое недоразумение тебе слишком дорого, и ты не можешь его бросить, – по-своему истолковал моё молчание Хорт. – Серый переживёт, а если и не переживёт, этому миру всё равно конец. Раз уж мы пришли, то заберём и тебя, и местный источник магии.

Мне захотелось второй раз запустить в него прессом для бумаг, но уже так, чтобы не поднялся. Ещё несколько месяцев назад я бы с радостью убежала от Ворна и из этого мира хоть на край земли, хоть в другую вселенную, но сейчас всё изменилось. И даже отсутствие у дракона перстня не очень пугает. И это не говоря о друзьях, которых умирать я точно бросать не собираюсь.

– Знаешь, мне бы не помешало переварить услышанное, – проговорила я и поглядела в окно, за которым уже стемнело.

– Понимаю, – кивнул Хорт и поднялся. – Извини, на ужин не останусь. У меня есть кое-какие дела. Если захочешь пригласить фамильяра…

– Не захочу.

– Как знаешь, – он пожал плечами. – Только он в любом случае окажется в цепях.

– Попытаешься управлять мной через него? – прямо спросила я.

– В какой-то мере. Он станет гарантией того, что твои силы не возрастут слишком стремительно. Не в моих интересах, чтобы ты обрела всю мощь Виэры в этом мире.

– Боишься, что в этом случае не сможешь насильно меня утащить?

– Я смогу всё, что захочу, – холодно отчеканил волк. – Но это потребует больше усилий и времени.

– Ты куда-то торопишься?

– О, ты даже не представляешь, насколько дорого моё время.

– Так значит мне оказана великая честь? Такой занятой чело… зверь так по долгу со мной беседует, – насмешливо заметила я.

– Скорее, честь оказана мне, – совершенно серьёзно ответил Хорт. – Последний водный дракон на тысячи ныне существующих миров. Я прошёл их все Даша, и не смог отыскать никого, кто бы смог выполнить предстоящую тебе работу. Так что ты уникальна.

После чего он вышел. Как ни странно, через дверь. А я ещё несколько минут тупо смотрела в пространство.

Глава 6

Ужин давно закончился, тёмное небо расцвело звёздами, а я сидела в треугольнике из незажжённых свечей и ждала. По ощущениям, никак не меньше часа. Подождать попросила драконица – мол, она поймёт, когда Ворн заснёт, и можно будет врываться в его разум. Но наследник засыпать не спешил. А у меня уже попа к полу примёрзла. Коврик, конечно, хорошо, но в этих замках такие сквозняки, что и мёртвый простудится.

А ещё я не могла перестать думать о Тошке. Успел ли он улететь достаточно далеко, не поймали ли его, нашёл ли он себе еду и тому подобное. В общем, такое ощущение, будто у меня ребёнок завёлся, а не фамильяр. Зато мысли о природе своих сил и желании Хорта ими завладеть я старательно отгоняла.

– Пора, – резко прозвучало в голове.

От неожиданности я едва на месте не подпрыгнула.

– Только поторопись. Не знаю, сколько он сможет пробыть в кошмарах.

– В кошмарах? – я принялась зажигать свечи.

– После использования перстня проклятие стало сильнее. Если так дальше пойдёт, оно очень быстро сведёт его с ума.

– Ты сможешь ему помочь?

– Ты сможешь, – слишком уж резко ответила драконица.

– А можно вопрос?

– Да, только побыстрее.

– Ты и правда та самая Виэра, а я твой аватар?

– Я Виэра, Хорт не соврал. Но роль аватара он сильно приуменьшил. Ты не оболочка для древнего монстра, Даша. А теперь пора идти в сон.

Я вздохнула, села в центр треугольника и закрыла глаза. Прошло несколько секунд, и стало так холодно, что я едва чувствовала руки и с трудом могла сгибать пальцы.

– Не обращай внимания, это проклятие, – голос Виэры стал громче и увереннее. – Оно не хочет нас пускать.

Я кивнула, как будто в темноте это мог кто-то видеть, и сделала наугад несколько шагов. Это помогло, холод до конца не пропал, но хотя бы управлять телом могу как прежде.

– Иди дальше. Он впереди.

Угу, ещё бы знать, в какую это сторону.

– Можно идти в любую сторону, главное, помнить о том, к кому ты идёшь.

– Ладно, попробуем.

Во сне время живёт по своим законам. Так что я даже не могла оценить, сколько блуждала в кромешной тьме, пока впереди не показался тусклый огонёк. Но с каждым шагом этот огонёк становился всё больше.

Вскоре я смогла узнать очертания пещеры, в которой едва не умерла. Собственно, именно эта сцена сейчас и разыгрывалась.

Ворн сидел на земле, сжимая в руках безжизненное тело, а над ним стояла неведомая тварь в моём обличие.

– Ты не можешь её спасти, – по-змеиному шипела она. – Её больше нет.

Вокруг Ворна появилось драконье пламя.

– Это не поможет, – продолжала гадина. – В этот раз она не вернётся. Она мертва. И ты вместе с ней.

– Ворн! – позвала я, но он не услышал.

– Позволь мне, – заговорила Виэра.

– Хорошо, что надо делать?

– Просто открой ментальные щиты.

Я запоздало поняла, что всё это время действительно держала вокруг своего разума защиту. Кажется, я поставила её когда отправлялась на практику, чтобы избавиться от воздействия татуировок Рэя. А она, как оказалось, до сих пор держится.