Как завести ангела

Демоницу успел упустить, видел только, как она поднималась. Второй звонок. Значит, представление скоро начнётся. Какой-то мужик прошёл мимо, глаза стеклянные. Точно жертва демоницы.

Он проследовал за ним и когда тот остановился возле двери ложе, Нимраэль подошёл, прошептал несколько слов и мужчина будто очнулся.

– Что я здесь делаю? – озирался он по сторонам.

Затем посмотрел на часы и быстро побежал из театра.

Третий звонок.

Нимраэль открыл дверь. Она сидела к нему спиной. Вся такая спокойная и умиротворённая, что на мгновение он даже заколебался.

Кроме них, в ложе никого и Нимраэль сел рядом.

– Тебе надоело смотреть спектакль, и ты ушёл.

Вот и гипноз подъехал. Для смертных. Нимраэль усмехнулся.

– Не поняла, ты что ещё здесь?!

– Спектакль уж очень хорош, да в такой компании… демонической.

Какой взгляд. Именно для этого он и пошёл за ней.

Девчонка попыталась улизнуть, он не дал. Опутал заклинанием. Почему-то убивать её не хотелось. Пусть посмотрит до конца пьесу. Плохо отказывать в последней просьбе.

Но взгляда с неё не сводил.

– Перестань пялиться, – прошипела она.

– А что ты сделаешь?

– Хм-м. – Демоница хитро улыбнулась. – А ты ручку хоть одну освободи и узнаешь.

Неведомо почему, Нимраэль решил включиться в эту игру. Щёлкнул пальцами, и девчонка свободно покрутила плечом и кистью.

Какой-то озорной огонёк блеснул в её глазах.

Она наклонилась и почти легла на него. Облизала руку и скользнула по торсу вниз.

– Что ты делаешь? – спросил он, когда она вплотную приблизилась к губам.

Несколько ловких и незаметных движений и уже пальцы забрались внутрь штанов.

Нимраэль хотел отстраниться, но девушка сжала его поднимающуюся плоть.

– М-м-м. А ты, оказывается, имеешь ряд достоинств, – проворковала она ему в ухо.

Приятные ощущения разлились по телу. Сердце учащённо забилось. Её пальчики творили какое-то колдовство.

Демоница наблюдала. И ей явно нравилось то, что она видела, поскольку на лице расползалась улыбка.

Рука девушки уже гладила вставший член. Иногда игралась с головкой.

Дыхание сбивалось от наслаждения. Нет. Он не должен этого делать. Демоница коснулась его шеи горячими губами и заскользила вниз.

Нет. Нет. Нет. Он не может позволить. Девушка опасна. Глаза стали закрываться от удовольствия.

Сейчас.

Нимраэль схватил демоницу, повалил на диван и снова связал руки. Только боги знали, каким усилием воли ему это удалось. Он лежал на ней и пытался успокоить дыхание, но становилось хуже. Демоница бёдрами тёрлась о набухший орган, изгибалась и неотрывно смотрела на него. Её зрачки расширились, а губы зазывно приоткрылись, манили поцеловать их.

Нимраэль уже прочитал все молитвы, которые знал, но никак не мог заставить себя подняться, всё смотрел на неё, борясь с желанием.

«Нельзя. Нет. Опасно», – твердила голова.

Будто гипноз, наваждение.

На сцене артист громко запел и это привело в чувство. Нимраэль поднялся, схватил девчонку.

– Пойдёшь сейчас со мной, а потом доставлю тебя в Небесную Канцелярию. Пусть они решают твою судьбу.

Вместе вышли из театра и обогнули его. Там тёмный парк.

– Хочешь здесь, ангелочек? Я не против, – улыбалась она.

– Замолчи! – рявкнул он.

Мешающий стояк никак не хотел проходить, поэтому Нимраэль злился вдвойне.

– О-хо-хо… кого-то не отпускает, – тоже заметила девица. – Давай в кустиках, по-быстрому.

– Небесный гром тебе в уши. Ты чего такая весёлая-то? Скоро конец твоей тёмненькой жизни, а она радуется. Как хоть тебя зовут? Помолюсь за спасение души.

Он сел возле фонтана и начал рыскать вокруг. Демоница же подошла и когда он разогнулся, лицо оказалось на уровне её талии.

– Иония. Но ты можешь звать меня Ио.

– Отойди от меня, блудница, – зарычал он, чувствуя, что снова возбуждается.

Рукой отодвинул девчонку и пополз смотреть дальше, перебирая все камни. Зашёл в фонтан и там начал высматривать.

– Значит, Иония. Интересное имя.

– Как драгоценный камень. А тебя как зовут?

– Нимраэль, – коротко бросил он.

– Я буду звать тебя Эль.

– Да пофиг. Это всё равно ненадолго.

– А что мы ищем?

– Не мы, а я.

– Хорошо, – закатила она глаза. – Что ты ищешь?

– Камень безмолвия.

– Не этот ли?

Девушка спокойно опустилась и отковыряла от фонтана камень.

– Как ты освободилась от пут?

Она тоже на него посмотрела. На секунду замерла и тут же рванула в сторону. Нимраэль в два шага догнал, повалил. Схватил руку и попытался разжать ладонь. Уже пальцами касался камня, как вдруг всё заволокло тёмным туманом.

Их выбросило к озеру.

Нимраэль схватился за спину. Было больно. На нём сверху лежала девчонка. Пора с ней покончить.

– Агонит, – рявкнул он.

Но ничего не произошло. Даже крылья не появились.

Кряхтя, он попытался встать. Демоница тоже зашевелилась.

Нимраэль осмотрелся. Вокруг бескрайняя поляна с диковинными цветами. Небольшое озеро посередине, от которого исходил свет. Ни дорожек, ни тропинок.

– Где мы? – поднялась девушка.

Она дотронулась до расцарапанного лба, на котором выступило несколько капелек крови.

– Это я тебя хотел спросить! – рявкнул он, в секунду оказался рядом и схватил за горло.

– Ну-ка давай нас обратно телепортируй!

Но девчонка только странно засмеялась сквозь хрипы.

***

Ангел держал за шею, воздуха не хватало.

Какой же он глупый крылатый. Психует, стесняется, боится. Сейчас Ио это прекрасно знала. Демоны хорошо чувствуют эмоции людей, по-другому их не заманить в ловушку. Эмоции ангелов она никогда не читала, с пернатыми и почти не сталкивалась до этого. Три раза подряд с одним и тем же. Это же судьба!

Она засмеялась над глупой смертью, в глазах начало темнеть.

Как вдруг пернатый дал свободу.

Иония устало опустилась на бархатистую траву, хрипло дышала ртом. Воздух никогда не был таким вкусным, как в это мгновение. Ио не хотела умирать. Желание жить царапалось, прогрызало путь наружу. Подняла изумрудные глаза на Нимраэля, он отошёл и замер, глядя на руки.

– Передумал, сладкий? – рассмеялась Ио, получилось хрипло, каркающе: горло саднило.

– Это не ты сделала? – Ангел поднял на неё голубые глаза.

– Думаешь, в свободное время я бегаю по полю и нюхаю цветочки? – издеваясь ответила Ио, ладонями указывая на необычные растения вокруг. – Больше похоже на ангельские луга… Вы разве не на таких пасётесь?

Нимраэль крепко сжал челюсти и отвернулся.

«Разозлился? – подумала Ио. – Доведу и точно пристукнет».

Она встала и подошла к нему, ласково тронула за плечо.

– Эль, а где тот камушек? Который магию отключил?

Ангел резко развернулся, стиснув её кисть огромной лапищей.

А только потом осознал вопрос.

– Камень? – В глазах появилось понимание, он отбросил её руку и начал осматривать луг.

Следующие полчаса Нимраэль ползал по земле, а Ио лежала на спине и дразнила его . Ей нравилось, что мужчина показательно на неё не смотрел, но краем глаза наблюдал, как она гладила себя по ногам, шее, груди. Томно вздыхала.

Скулы блондинчика покраснели, сам был весь напряжённый. Под конец ангел развернулся к ней спиной.

Громко расхохотавшись, Ио села:

– Я победила!

– Мы не соревновались, – проворчал Нимраэль.

– Но победила всё равно я!

Он наконец-то обернулся:

– А помогать искать камень ты не собираешься? Застрянем же.

– Нет, – замотала головой Ио, пряди разлетелись по плечам. – Найдёшь камень и убьёшь меня. Смысла нет.

– Я и так могу тебя убить, – неуверенно буркнул ангел.

– Эль, а ты один из тех крутых ангелов, да?

– Что ты имеешь в виду?

– Ну там, ни разу не проигрывал, правильный до кончиков перьев и идейный девственник?

Спина Нимраэля напряглась, Ио уже подумала, что всё это конец. Окончательно довела.

В руку ангела воткнулась стрела. Он недоумённо посмотрел на торчавшее древко с ярким оперением. А потом ещё одна вонзилась у ног Ио. Девушка завизжала. Несколько стрел просвистели рядом.

Нимраэль выдернул древко, схватил Ио за руку и крикнул:

– Бежим в лес!

Мужчина тащил её почти волоком за собой. Иония не успевала, но ангел крепко держал.

– Я не могу больше! – захныкала демоница.

– Надо! – Нимраэль подхватил Ио и закинул на плечо, так бежал ещё некоторое время, только у реки остановился перевести дух.

Он сел на поваленное бревно. Позади было тихо.

– Как думаешь, кто это?

– Не знаю, но знакомиться не собираюсь. – Ангел посмотрел на кровившее плечо.

Ио оторвала рукав у его рубашки и, намочив ткань, промыла рану. Оставшейся полоской перевязала.

Взгляды встретились.

Стрела вонзилась в дерево над их головой.

– Вот же! Попали, как крылом в мёд!

Нимраэль схватил сопротивляющуюся демоницу в охапку и прыгнул в реку. Вода быстро понесла их по течению.

Ио не успела сказать, что плавать не умеет. В преисподней напряжёнка с водой.

Если смотреть через водную толщу на небо, то очень красиво. Ио одновременно опускалась на дно и летела вперёд. Сзади стрелы проткнули гладь реки, но до беглецов уже не доставали.

Не успела Ио захлебнуться, как сильные руки подхватили за талию и выдернули на поверхность.

– Держись за меня, – крикнул ангел, но всё равно продолжал прижимать её к себе.

На нескольких поворотах реки они пытались добраться до берега, но слишком стремительное течение мешало. На пятый раз Нимраэль зацепился за дерево, упавшее кроной на воду. Вылез сам и достал Ио. У неё стучали зубы от холода и страха.

Что делать дальше, она не знала, но от ангела теперь не отойдёт ни на шаг.

Глава 4

– Нам надо идти! – подталкивал он её вперёд.

– Не могу. Я устала!

Нимраэль остановился и прищурившись осмотрел Ионию.

– Да. Ты права. Одному мне будет проще.

Сказав это, он быстро пошёл вниз по тропинке.

– Не оставляй меня, – заверещала девушка и побежала вприпрыжку за ним. – Чёртов ангел, сколько в тебе мощи. Эль! Да тормози же ты, мать тебя за ногу! Ай!

Боже. Ниспослал же кто-то такую прилипалу. Нимраэль остановился, взглянул наверх и с шумом выдохнул.

– Ай! Ой! Больно! Эль! Помоги! Я на что-то наступила, и оно впилось в ногу.

Надо двигаться вперёд. Не останавливаться. Он было сделал шаг, как Ио начала почти визжать.

– Да будь ты проклят, мерзавец! Грёбаный пернатый. Ты трус и ничтожество! Бросишь девушку одну? Не зря вы все там долбанные девственники в своём птичьем мире. Ни одна нормальная баба на вас не взглянет!

Нимраэль резко развернулся и с такой же скоростью подошёл к ней. Перевалил продолжающую визжать девчонку через плечо и бодрым шагом стал спускаться вдоль реки. Спустя какое-то время Ио замолчала и просто болталась на нём, как мешок.

Рука ныла. Он уже тоже порядком подустал и даже хотелось есть. Куда они шли, он не знал. Просто вперёд. Если была тропинка, значит, где-то живут люди.

Стало смеркаться. Над рекой появились диковинные светлячки. Насекомые испускали необычное сияние. Фиолетовое. Была бы завораживающая картинка, на которую можно полюбоваться, но не сейчас. Нимраэль безумно устал и просто отмечал про себя всё великолепие, не погружаясь в эмоции.

Он уже отчаялся куда-то сегодня прийти, как вдруг увидел вдалеке, пробивающиеся сквозь чащу, огни деревни.

– Мы дошли, – выдохнул он.

– Как, что? – встрепенулась ноша и заёрзала на плече.

– Перестань елозить. Мешает. Или тебя отпустить?

– Нет-нет. Я тебе верю.

Она снова повисла.

Через где-то две сотни метров Нимраэль всё же посадил Ио на землю.

– Я скоро вернусь, а ты сиди здесь.

Но девушка вцепилась в ногу.

– Ведь не вернёшься же, так? Зачем тебе возвращаться?

Её глаза с мольбой смотрели на него. На мгновение он замер, а потом легко вырвал ногу.

– Я вернусь.

Больше ничего не сказал, просто пошёл в деревушку. Надо раздобыть много вещей. Найти место, где переночевать. Заходить в избушки опасно, скорее всего, поселение чужаков не любило, поэтому их обстреляли. Осторожность не помешает. Сейчас он слишком устал, чтобы драться.

Нимраэль подошёл к домам, двигался быстро и бесшумно. Снял вещи, которые сушились. Нашёл брюки, рубаху и платье. Простое, изо льна, материал грубый, но и Ио не принцесса. Где-то заскочил в огород и повыдирал каких-то корешков. В темноте не видно, но потом разберутся. Промыл их в ближайшей бочке.

В деревушке тихо, даже собаки не лаяли. Как-то подозрительно. Но тоже оставил это на потом.

Ещё несколько раз осмотрелся и нашёл место для ночлега. В отдалении стоял какой-то на вид заброшенный сарай. Подошёл к нему, оказалось, что он набит сеном. Пойдёт. Теперь надо перетащить сюда демоницу.

Скинув вещи в сарай, Нимраэль пошёл за Ио. Она уже размазывала слёзы по щекам. Видно, действительно не поверила. А когда увидела его, даже не обрадовалась, а метнула злой взгляд. Женщины. С ними сложно.

Снова взвалив Ио на плечо, донёс до сарая. Всё в полнейшей тишине, лишь Ио иногда всхлипывала.

Послышались голоса, пришлось ускориться и почти влететь внутрь. Ещё бы секунда и их заметили.

Жители прошли мимо. Разговаривали на их языке и обсуждали какую-то предстоящую ярмарку. Это хорошо. Значит, поселение развитое. Ну… или относительно развитое.

– Мне холодно, – зашептала Ио.

– Тихо. Где-то здесь я кинул шмотки, найди платье сухое себе.

Пока Нимраэль рассматривал через щель, что творится снаружи, девушка ползала где-то в ногах в поиске одежды.

Внезапно вдали ввысь полетела какая-то искра и рассыпалась блёстками, озарив небо. Салют, что ли? Но не похоже. Блёстки не тухли, а просто разлетались в разные стороны. От них шло сияние.

– А как его надевать? – услышал он шёпот.

Обернулся и сразу же обратно к щели прилип. Ио стояла полностью голая. Пробивающийся свет хоть был и тусклым, но даже в нём видны все округлости девушки.

– Эль. Ты что… стесняешься? – прыснула она.

Нимраэль врос в дверь, про себя молился, чтобы демоница не подходила. Но она будто чувствовала его. Рука скользнула под рубашку. Её тело прижалось к спине.

Оборачиваться опасно, там ещё больше её плоти будет. Тем временем маленькая ладошка ласкала грудь, медленно спускаясь вниз.

– Ио. Ты совсем рехнулась? Нас могут убить, а ты здесь снова разводишь свои похотливые игрища.

– Скажи ещё, что тебе не нравится, – глубоким голосом проворковала она.

– Мне не нравится.

Он сильнее вжался в дверь, хотя уже было некуда вжиматься. Почувствовал, как ладонь проскочила под брюки. Как ей это удаётся? Нимраэль даже не понял, когда она их расстегнула.

Вся строптивость куда-то уходила. Нежные касания дурили голову. Он старался не дышать, не показывать безумной девице, как прерывается каждый вдох. Но получалось плохо.

– Лжец! Ходят слухи, что ангелы не лгут.

– Я не вру.

– Но твой дружок… Он говорит обратное.

Руки уже вовсю гладили его не к месту вставший член. Перехватить? Остановить? Закончить? Почему-то не хотелось. Глаза сами закрывались от удовольствия. Проклятые демоницы умеют возбуждать.

– Э-э-эль. Малыш… Ну же… Не сопротивляйся мне. Это лишь сильнее заводит. Вдруг это наш последний день?

Как она произнесла его имя. Аж мурашки по коже. Нет. Стоит остановиться. Он не может. Не здесь, не сейчас. Вообще никогда.

Нимраэль резко развернулся и перехватил руки девушки.

И лучше бы он этого не делал.

***

Ангел держал её руки, но сам замер истуканом, не сводя глаз с неё.

– Почему ты не оделась?! Замёрзла же!

Отбросил девичьи ладони и опять отвернулся.

Иония пожала плечами, она искренне не понимала поведения Нимраэля. Накинула платье, грубое, льняное и слишком большое для миниатюрной демоницы. Зато стало теплее.

Нашла какую-то кривую морковку и, сев на сено, захрустела.

Через несколько минут он отлип от двери, мельком глянул на неё, взял одежду и отвернувшись, начал переодеваться.

Иония с удовольствием смотрела неожиданный стриптиз. Ангел был атлетически сложен, на широкой спине бугрились мышцы.

– Ты так и будешь пялиться?! – отвлёк её раздражённый голос Нимраэля.

– Да. Мне нравится. Хочешь, могу обратно раздеться? Ты тоже посмотришь.

Он неразборчиво пробурчал что-то в ответ, видимо, отказался.

Ио пожала плечами и продолжила любоваться мужчиной.

Переодевшись, Эль сел рядом и тоже взял морковку.

– Ты знаешь, где мы? – спросила Иония.

– Нет.

– А как вернуться домой?

– Нет.

– А кто на нас напал?

– Нет.

– А куда мы идём?

Ангел со злостью посмотрел на девушку. Ио хлопнула длинными ресницами в ответ.

– Ложись спать, завтра рано вставать.

И сам, подавая пример, растянулся на сеновале.

Ио легла, но сено нещадно кололось, было холодно ногам от сквозняка, а мысли проносились одна пессимистичнее другой. Она знала быстрый способ снять напряжение, но ангел упорно отказывался. Лежала, крутилась и мучилась.

– Что ты там вертишься? – Эль не спал.

– Холодно и неудобно.

Нимраэль вздохнул и, помедлив, сказал:

– Иди сюда.

Иония радостно, не задавая лишних вопросов, переползла к мужчине. Легла на плечо, руками и ногами обхватила Эля. Тот приобнял её за талию и прижал к себе. Сразу стало теплее. А так как большая часть девушки теперь лежала на ангеле, то и сено кололось меньше.

– Спасибо, – пробормотала она ему в шею.

– Вот, умеешь же говорить словами, а не только в штаны лезть.

– А тебе не нравится? – Ио удивлённо приподнялась и заглянула ему в лицо.

– Нет, – прошипел Эль, с силой укладывая девушку обратно.

– Обманываешь, – довольно шепнула демоница, проводя пальчиками по возбуждённому члену, который не могла скрыть грубая ткань штанов.

– Иония, хватит! – Нимраэль накрыл её руку своей.

– Но почему? – удивилась демоница. – Зачем отказываться от удовольствия?

– Потому что это не просто развлечение! Спи!

Ангел с силой уложил Ио себе на грудь. Девушка хмыкнула, но спорить не стала.

Нимраэль тяжело дышал, видимо, близкое соседство с демоницей напрягало. Ио молчала, размышляя о его словах и прижимаясь к горячему телу. Пальчиком начала водить по груди мужчины, вырисовывая невиданные узоры.

Почему не просто удовольствие? А что тогда? Ей симпатичен ангел, она любит секс, он её спас, не бросил и явно желает… Почему нет-то? Он верит в любовь? Ангелам нельзя заниматься сексом?

Под такие мысли и стук сердца Эля она уснула.

Проснулась перед рассветом, во сне Ио полностью забралась на мужчину и спала на нём. Подняла голову. Эль лежал с открытыми глазами. Смотрел задумчиво в стену сарая, через которую пробивался свет. Она села и сразу почувствовала причину его бодрствования.

– Спи, ещё чуть времени есть. – Ангел вздохнул.

Девушка поелозила, удобнее устраиваясь. Нимраэль негодующе посмотрел на неё за выходку.

Она наклонилась и поцеловала его. Ожидая, что он оттолкнёт. Но ангел сдался, капитулировал и сам протолкнул язык в её приоткрытые губы. Сильные руки легли на талию и крепко прижали Ионию к мужскому телу. А после скользнули ниже, задирая платье и хватая на ягодицы.

Нимраэль резко перевернул Ио на спину, накрыл собой, демоница свела ноги на его пояснице. Она чувствовала, как он желает её, выгибалась навстречу. Оставив губы, мужчина перешёл шею, Ио с готовностью подставила. Почему-то сейчас, обычно раздражающие нежности, пришлись кстати и доставляли удовольствие. Она провела руками по широким плечам, чуть царапая ноготками. Было хорошо.

Громкие голоса раздались где-то рядом. Ангел обернулся, вскочил и потянул за собой Ио.

– Прячемся, – одними губами шепнул он.

Когда зашли в тёмный угол за деревянными бочками, дверь в сарай распахнулась. Люди в светлых одеждах брали инструменты, которые лежали недалеко от входа. Видимо, собирались в поле.

Ио бессознательно впилась ногтями в ладонь Нимраэля. Девушке было страшно, а в ангеле она видела свою защиту.

Глава 5

Покопавшись в сарае, мужики ушли. Нимраэль только сейчас понял, что всем весом навалился на Ио, перевёл на неё взгляд и замер. Пышные подрагивающие ресницы слегка прикрывали глаза. В полумраке они были не лаймовые, а какие-то тёмно-зелёные. Щели пропускали свет и игрались в смоляных волосах. Пухлые губы манили.

А вот её ехидная улыбка, которую Иония надевала, прямо как сейчас, отталкивала его. Казалось, будто она играет, улетучивалась искренность.

Нимраэль отошёл.

– Что, ангелок, продолжим то, с чего нас прервали?

Но он отодвинул подкрадывающуюся Ио и, как и вчера, прилип к двери.

– Нам надо уходить. Рано или поздно, они заметят нас здесь.

Он обернулся, внимательно изучил её наряд.

– Сойдёт.

– Что сойдёт?

– Ты похожа на селянку. Только глаза выдают.

На платье сзади был капюшон. Нимраэль надвинул его поглубже.

– Эй. Я не хочу.

– Придётся. Надо выяснить, что это за место. Мужики вчера про ярмарку говорили. Она сегодня. Так что идём там покрутимся. Авось чего нароем.

– А где встретимся, если потеряемся.

– В этом сарае.

– М-м-м… Он меня тоже впечатлил. На сене ещё не занималась этим, – проворковала она.

– Ио. Соберись. Ты не должна попасться. Поняла?

Девушка лишь подошла и чмокнула его в губы.

– Конечно, милый. Я буду ждать этой ночи.

Озорной огонёк в её глазах завораживал. Идти никуда не хотелось. Вот бы остаться здесь, обнимать, целовать эту девчонку.

Нимраэль встряхнул головой, прогоняя блудные мысли. Нет. Он не должен. Только не с ней.

– Выходим.

Солнечный свет ударил в глаза, такой яркий.

Они пошли вглубь деревни, стараясь не привлекать внимания. Вокруг много горожан, отовсюду слышна музыка, кто-то даже приплясывал. Было видно, что народ веселится. Какой-то праздник, скорее всего.

Пройдя вдоль улочек, они вышли к большой площади. На ней столпотворение.

– Откуда в этом месте столько людей? – потянула за рукав Ио.

– Без понятия.

Нимраэль шёл впереди, а девушка сзади. В какой-то момент услышали крики. Мужчины в кожаных одеждах тащили вдоль площади мужика.

– Отступник! Отступник! – кричали люди.

Нимраэль схватил пробегающего мимо мальчишку.

– Скажи, за что его?

– Дядь, а вы что… не знаете?

– Подзабыл немного.

– Этот человек нарушил клятву, которую принёс верховной жрице. Теперь его казнят.

– А что за клятва?

– Ты должен пообещать жрице всё, что она ни попросит. Взамен она дарует благословение. Каждый ребёнок в восемнадцать лет проходит этот обряд. И у всех есть вот такой символ.

Малыш вытянул руку, на которой светилась луна.

– Жрица может призвать тебя в любое время, и ты должен прийти и отдать ей то, что она просит. Это может быть что угодно: жизнь, женщина, корова, мужчина. Обычно она мало кого к себе зовёт. Но если отказываешься, то тебя казнят.

– Какой-то неравноценный обмен. А что она даёт?

– Всё. Она может дать больше урожая, у нас нет войн. Жрица защищает нас. Мы живём, как в раю…

На секунду мальчик замолчал.

– Дядь. Ты чёт какой-то подозрительный. Будто и не отсюда вовсе.

Ребёнок смерил Нимраэля оценивающим взглядом.

– А ну-ка… покажи символ клятвы.

– Сопляк, шёл бы ты… – начала было Ио, но тут мальчишка во всё горло закричал.

– Чужаки! Здесь чужаки!

– Разбегаемся! – скомандовал Нимраэль, увидев, как к ним мчатся стражники.

Он бегал быстро, поэтому не доставило особых трудов оторваться. Все препятствия перелетал, будто сзади всё ещё были крылья.

Пробежав зигзагами несколько кварталов, зашёл за угол. Через какое-то время стражники пролетели мимо.

Сверху на балконе, сушилась рубаха синего цвета, он быстро взобрался, схватил и уже внизу переоделся. На углу стояло чучело в шляпе, которую он тоже позаимствовал. Стражники пробежали обратно. Его не заметили. Значит, всё же удалось. Надо вернуться и найти Ио. Побольше узнать об этой жрице.

Но когда он дошёл, то увидел, как демоницу тащат на середину площади.

– Да молнию тебе в голову. Опять она вляпалась! – произнёс он вслух.

Зарычав, он побежал вызволять её. Со стражниками проблем не было. Драться Нимраэль умел. Один удар, второй, третий, перехватил какое-то копьё. Ловко выбил оружие у четвёртого. Снова вбил первого в землю.

Иония тоже с кем-то сцепилась и, похоже, пыталась выцарапать глаза.

«Надо будет её научить драться, когда всё закончится. Хотя зачем?» – царапнула в голове мысль, но развить её не успел, подбежало двое.

– Да сколько же вас?

Несколько человек навалилось на Нимраэля, ещё двое пытались справиться с Ио.