Тени Единства

– Привет, – Глория ответила с лёгкой улыбкой и чуть склонила голову, разглядывая его. – Думаю, теперь видишь, что нет. Хотя, признаться, я ожидала увидеть тебя немного другим.

– Другим? В смысле, в виртуальности выглядел солиднее? – Марк усмехнулся, пытаясь отогнать волну смущения.

– Возможно, – рассмеялась она. – Или просто спокойнее. Ты казался более уверенным через экран, – она внимательно оглядела его, чуть приподняв бровь. – Но жёлтый рюкзак – это точно не то, что я ожидала.

– Зато ты сразу меня узнала, – Марк тоже рассмеялся, чувствуя, как напряжение немного спадает. – Знаешь, ты удивительно похожа на свой аватар. Я думал, реальность окажется… не знаю, менее впечатляющей, что ли.

– А ты считаешь, что всё это впечатляет? – в её голосе проскользнул лёгкий намёк на иронию, но затем она смягчилась. – Я специально создавала аватар под себя. Никогда не хотела прятаться за маской. А ты?

– Моё решение было скорее защитным, – признался он, опустив взгляд. – Прятаться за экраном… легче.

– Понимаю, – она кивнула, не отрывая от него взгляда. – Но вот мы здесь, в реальности. Не жалеешь?

Марк снова взглянул на неё, честно пытаясь разобраться в собственных чувствах. Наконец он чуть улыбнулся и тихо ответил:

– Честно? Не знаю. Как будто уже другой мир.

– Это он и есть, – ответила она с мягкой улыбкой, и в её взгляде промелькнуло что-то новое, будто это было начало чего-то важного.

Марк ещё раз посмотрел на Глорию, всё ещё пытаясь привыкнуть к её реальному облику, так похожему и в то же время так отличающемуся от знакомого ему аватара. Уличный шум, прохладный воздух, мелькающие голограммы Маяка Единства – всё вокруг вдруг обострилось, словно на мгновение реальность приобрела яркость, которую он привык видеть только в VR.

Они стояли рядом, ощущая странную близость и одновременно неизведанность. Он чувствовал себя будто в невесомости, как если бы вышел за пределы привычной ему виртуальной границы. Словно обретённая свобода была одновременно пугающей и манящей.

– Так… что будем делать? – тихо спросил он, надеясь, что голос не дрогнет.

Глория чуть наклонила голову, посмотрела ему прямо в глаза и ответила с мягкой улыбкой:

– Давай просто пройдёмся. Иногда это помогает лучше всего.

Марк кивнул, и они двинулись в сторону тихих переулков, оставляя позади сверкающий маяк. С каждым шагом он ощущал, как искусственный мир, в котором он привык скрываться, остаётся далеко позади.

Глава 3

Утро сл

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.