Разведенцы

Обе женщины, Альбина и Елена, поселились в новом доме почти одновременно. Алю привело сюда счастье, а нижнюю соседку вышвырнуло житейским ураганом из иного, более насыщенного бытия. Забросило её, бедолагу, на четвертый этаж, буквально Калиновским под ноги. Аля и её мужчины ходили у Елены над головой, и отзвуки их радостной жизни проникали вниз, иногда вместе с пенящейся водой, словно семейному благополучию было тесно в стенах одной квартиры. Оно пузырилось, как игристое вино.

По неотчетливым звукам, по общему шумовому фону, действительно можно определить семейный климат. Мирная тишина, иногда негромкая музыка, дружный смех, ровное воркование, шаги в коридоре – вместе пришли, вместе ушли… Ни ругани, ни истерик, ни звона бьющейся посуды. Шуршат, распаковывая мебель и бытовую технику. Сверлят стены, что-то развешивают, обустраивают свой быт. Всё хорошо, и иметь таких соседей всегда приятно. Так жили Калиновские, а климат в семье Елены был неустойчивым, погода в её доме резко менялась с затишья на бури. Снизу вверх, на пятый этаж с четвертого, нередко доносились раздраженные женские возгласы. Порой соседка нервно кричала на мальчиков, да ещё и приправляла речь крепкими непечатными выражениями. Але казалось, словно внизу воет раненая львица или медведица. Аля искренне удивлялась, как можно бросаться матерными словами в собственной семье, в общении с родными детьми, а Виктор напоминал ей, что их дело – сторона. Аля печалилась. Безучастность взрослых – преступление против чужих детей. Так ей казалось, но чем помочь, она так и не решила за все годы вынужденного соседства.

Знала ли Елена, что соседям всё слышно? Или ей становилось так невыносимо, что тоска и злоба рвались наружу, перевешивая все правила приличия?

От этой Елены было почти невозможно дистанцироваться. Она присутствовала в жизни Калиновских, не имея с ними ни родства, ни дружбы. И Калиновские невольно составляли себе картину бытия Елены, тем более что женщина не пыталась что-то скрывать.

Елена не работала – видимо, бывший муж не отказывал в хорошем содержании. Сама женщина выглядела ухоженной, да и мальчики её были всегда добротно одеты. Старший сын внешностью удался в мать – крупный, рослый, большеголовый, белобрысый, но спокойный и рано повзрослевший. Мальчик проявлял вежливость, здоровался с соседями и вполголоса разговаривал с матерью. А младший парнишка рос плаксивым, выглядел запуганным, не обласканным, даже лишним. Видно, Елена родила его в недобрую пору, забеременела в отчаянии, в надежде спасти брак. Но возможно, нежданный ребёнок внёс ещё большую сумятицу в отношения, и развод всё равно состоялся. Если старшему брату повезло, его трепетное младенчество развивалось в полной семье, то судьба младшего сложилась суровее. Мальчишка жил без отца. Теплота и расположение Елены к старшему сыну были заметны даже посторонним, а несмышленый малыш постоянно раздражал мать, и ему чаще доставалось от неё. Видимо, старший сын был для Елены частью утраченного мирка, свидетелем лучших лет, а младший сделался живым символом крушения семьи, распада, катастрофы. Второй ребёнок не умилял собственную мать. Ещё до рождения взрослые взвалили на него трудную миссию сохранения семьи, но мальчик задачу не исполнил, родственные узы не укрепил. Малыш только связал матери руки и стал обузой.

Альбина никогда не видела детей с родным отцом, и даже не представляла бывшего мужа соседки. Возможно, он встречался с сыновьями на другой территории, увозил мальчиков к себе, но в их доме не появлялся. Зато в квартире Елены бывали другие мужчины. Приятели к ней захаживали, и Аля их видела.

Как-то осенним вечером вслед за Алей в лифт вошла Елена со спутником. Мужчина был щуплый и чернявый. Лицо кавказской национальности. Елена глупо и непривычно улыбалась ему, а он оставался серьёзным и деловито поджимал губы, словно шёл на важное совещание. В руках удалой уроженец гор держал большие, пухлые пакеты – видимо, гостинцы. Такие гости случались у Елены, и даже оставались ночевать, несмотря на присутствие сыновей. Отчаявшаяся разведенка – легкая добыча для мужчин.

Однажды Аля увидела, как Елена садится в новенькую компактную иномарку последней модели. Кто-то сделал ей такой щедрый подарок – бывший муж или один из кавалеров – осталось неизвестным для соседей. Модная машина, модная одежда. Елена жила как многие – неплохо, сносно, не хуже других, но ходила с выражением недовольства на лице. Женщина будто перемогалась в ссылке – в ожидании лучших времен.

Аля невольно задавалась вопросом, по какой причине муж расстался с Еленой, отторг её вместе с детьми, устранил из своей жизни? У неё трудный характер и тяжелый взгляд. В Елене всего было много, с избытком: тела, губ, волос, голоса, активности. Утомила, пресытила, перегрузила супруга собой? Он сбросил её вместе с детьми с общей повозки, а сам устремился в другую жизнь. Налегке. Можно подумать, все остальные женщины, пребывающие в долгих, нерушимых союзах, обязательно добрые феи и прелестные нимфы! Обычные тётки с персональными комплектами недостатков, но почему-то облагодетельствованные судьбой. И ничего, живут.

Как знать, возможно, переезд Елены в этот многоэтажный дом принизил её социальный статус! Для Калиновских покупка такой квартиры была удачей, решением жилищного вопроса, обретением гнезда, а для соседки чем-то иным. Аля не ведала, где раньше обитала Елена, но видела, что та тоскует по прежней жизни. Возможно, она жила в особняке, в элитном коттеджном поселке, хотя по манерам не скажешь. Впрочем, кто у нас теперь состоит в элите общества? Вот-вот… То-то и оно.

Однако не судите, да не судимы будете. Альбина и не судила, но подмечала. Чем старше становилась, тем приметливей. И всегда считала, что она и Елена – люди из разного теста. И судьбы разные. Она – такая, а мы, Калиновские – иные. Так думать было легко и приятно.

С первых дней заселения по новому адресу Елена во всём искала подвох. Она придиралась к работникам, обслуживающим дом, и вечно выговаривала консьержам. Старательные консьержи часто оказывали ей помощь, проявляли заботу, но она и не думала платить им за добрые деяния той же золотой монетой. Елена добивалась снижения их зарплаты с таким рвением, словно это могло осчастливить всех членов товарищества собственников жилья на долгие-долгие годы вперёд. А ведь всё имеет свою цену, покой и порядок тоже чего-то стоят.

Елена была злая? Пожалуй! Первым это подметил Виктор. Он вообще всех разведенок назвал злыми. Почему? Откуда ему, Алиному мужу, это так хорошо известно? Может, потому, что он, Виктор, имел свой личный жизненный опыт, не сопоставимый с тем, что ведала Альбина? Что с ним происходило в те годы, когда она была Альбина Шевелёва, и их не связывала общая фамилия? Ведь как-то же жил Витя Калиновский до встречи с Алей Шевелёвой! И вообще, отношения внутри семьи – это не вся жизнь человека. Любой человек живёт чем-то ещё, помимо семейных забот, да вот только домочадцы об этом редко задумываются.

Бросив Альбину одну, Виктор будто швырнул жену вниз, на другой уровень, ближе к нижней соседке, уравнял с этой грубой, несчастливой женщиной. Разговор с Еленой притянул холодную тоску. Она неумолимо вползала внутрь, вытесняла хрупкое затишье, которое возникло после вкусного обеда и хорошего вина. Организм слабел, сдавался без боя. Лавину леденящих мыслей нужно было срочно остановить. Спасти мог только задушевный разговор с участливым человеком.

ГЛАВА 4

Правильная Лара

Каждому разумному жителю Земли необходим такой сопланетник, которому можно в случае чего спокойно доверить самое ценное – ключи от квартиры, домашних животных, детей и собственный сумбур в голове. Высокие доверительные отношения тянут за собой взаимные неурочные звонки и внезапные визиты в любое время суток. Без участия такого человека трудно существовать, и связь с ним посильнее полового влечения – эти узы не зависят от внешней свежести и сексуальной ориентации.

Так сложилось, что свои сокровенные мысли Альбина частенько раскрывала Ларе, сестре мужа. Лара умела внимательно, вдумчиво слушать и деликатно подбрасывать толковые идеи для распутывания житейских проблем. Две женщины развеивали страхи и изобретали полезные мыслеформы. Беседы с Ларой помогали выбираться из леса сомнений на верную тропу.

Золовка Лариса вообще сыграла важную роль в судьбе Альбины! Их истинная связь с Виктором началась в квартире Лары, и даже в её постели! Альбине тогда было 23 года, а Виктору 29 лет. Он познакомился с Алей самым банальным образом, в парке Культуры, во время большого концерта на летней площадке. Виктор дал ей номер телефона и сказал, что пусть она сама позвонит ему первой, если вообще захочет вновь увидеть случайного знакомца, а он не будет напрасно навязываться девушке против её воли.

И девушка позвонила спустя пару дней. Она бы и раньше это сделала, Виктор сразу ей понравился. Альбина выждала некоторое время для приличия. Он тут же назначил ей свидание. Они встретились и несколько часов бродили по городу, просто разговаривали и оба уже ощущали, что им хорошо и легко вместе.

На втором свидании он сказал, что приглашает Алю в гости. Она пошла, простодушно доверилась ему, не спрашивала, куда он её поведёт, и будет ли там кто-то ещё кроме них двоих. А Виктор привёл Альбину в симпатичную квартиру своей старшей сестры Ларисы. Сестра с мужем и сыном уехали в отпуск и оставили ему ключи. Сам он в тот период временно проживал у матери, а квартирой Лары по-родственному пользовался, ему это всегда дозволялось.

Они тогда посмотрели какой-то модный фильм на видеокассете, потом Виктор попытался ласково увлечь её в свой, уже не киношный мир отношений мужчины и женщины. Кавалер фривольно намекнул, что надо бы развить и закрепить знакомство. Он думал, что она современная весёлая деваха, которой ничего не нужно длинно и нудно объяснять. Она и была современная и весёлая, но не без принципов. Он с удивлением споткнулся об эти её принципы и присмотрелся внимательней.

С этого, с этого всё и началось! В Лариной спальне. Они сидели на краешке широкой кровати типа «сексодром», видимо, тщательно подготовленной Виктором заранее. Альбина тогда ловко и кокетливо выскользнула из его смелых объятий и с улыбкой заявила, что ей пора домой. Виктор лукаво ухмыльнулся, но проявил себя рыцарем и доставил её в целости и сохранности по указанному адресу.

Ей понравилось, как он держался – спокойно и естественно, с уверенностью мужчины, которой умеет ждать и брать своё. Она с ним чувствовала себя и желанной, и защищенной одновременно. Что ещё нужно женщине? Это и есть самое важное.

И с того дня завертелся роман – красивый и возвышающий над обыденностью. Виктор сразу дал понять, что это не интрижка, а постепенное соединение двух половинок в единое целое. В общем-то, всё развивалось как у многих, типичная история, сюжет, известный со времен Адама и Евы, с той лишь только особенностью, что Виктор состоял в разводе, то есть новоявленная Ева, жена в полном смысле, у него была не первая, а под номером два. Впрочем, они никогда не обсуждали свой прошлый интимный опыт и былых возлюбленных, и никому малодушно не перемывали косточек. Виктор сразу заявил ей: «Есть ты и я. Больше никого никогда не было». Эта простая формула Алю вполне устраивала. Ей он тоже не задавал глупых вопросов, не пытался ревниво сравниваться с кем-то ещё, кого она знавала. Он стал ей мужем и самым лучшим другом. Виктор настолько заполнил собой пространство вокруг Альбины, что все её замыслы, желания и поступки всегда соотносились с его интересами и привычками. Она сама у себя оказалась на втором плане, но нисколько не тяготилась этим, потому что муж любил её и оберегал от невзгод. Она была за мужем. В смысле – за стеной.

Никто из родственников Виктора тоже не предпринимал попыток раскрыть Але подробности его прошлой жизни. Девушку приняли в семью, а Лара так и вовсе стала ей добрым ангелом и подругой.

Лара. Она многое познала, но всегда придерживалась единственно верного пути. Она не была праведницей, но почти всегда ощущала, как будет правильней поступить. И отношения их не были безмятежно идеальными, Лара иногда утомляла, но была нужной, просто необходимой, и даже искренне любимой Альбиной.

Было у Ларочки своё времечко, когда она дала себе волю, распустила поясок, но Бог или Высший Разум, тот самый, кого люди называют Всевышним, основательно пугнул её, наслав серьёзную болезнь. Она стойко и очень достойно справилась с испытанием, пролечилась и помудрела ещё больше. Обретённой житейской мудростью она осторожно делилась, чтобы не очень-то докучать и не выглядеть назойливой всезнайкой.

Але не терпелось описать Ларе драму в кафе «Венеция», обсудить с ней вопиющие подробности и свои эмоции, а потом, как водится, плавно перейти к личному сюжету. Вдруг старшая сестрица уже беседовала с младшим братцем Витюшей, и у неё появились свежие сведения о вероломном беглеце? Рука так и тянулась к телефону, но Лара с мужем проводили субботу с друзьями, и Але пришлось терпеливо ждать, когда золовка сама ей позвонит. Ведь Лара обязательно должна была выйти на связь, чтобы рассказать о первом опыте катания на частном катере по реке – Альбина не сомневалась в этом.

Разговор состоялся поздно вечером. Альбина слушала Лару и терпеливо ждала своей очереди.

– А что я теперь расскажу! – по-девчоночьи начала Альбина. – Я тут в ближайшем кафе обед себе устроила. И что видела – с ума сойти!

Она старательно и даже весьма артистично изложила банкетную историю, которую ей ненароком выдалось подглядеть. Лара слушала так, как умела только она. Краткие уточняющие вопросы Ларисы органично вплетались в канву рассказа, отчего образовывалось ещё больше сочности и выразительности. Персонажи делались объёмными, реальными, почти близкими и понятными.

– Ну, что же бывает, – философски резюмировала золовка в конце повествования. – А вообще, я бы сказала, что та тётка устроила показательные выступления. Ситуация типовая, да не каждый решится вынести сор из избы.

– Как ты думаешь – они разведутся? – спросила Аля.

– Кто их знает, – задумчиво сказала Лара. – Пятьдесят на пятьдесят. Ведь примерно половина браков распадается. Хватит ли запала у этой отчаянной дамочки? Это ведь непросто – развод затеять!

– Лар, ты чего-то не такая какая-то, – Але послышались в голосе Лары странные минорные нотки. – Устала? Укатали тебя?

– Ну, да есть немного, – призналась Лара. – А ещё…. Мне тут полчаса назад одна приятельница позвонила. Сообщила кое-что…

– Про Виктора?! – выпалила Альбина.

– Нет-нет, не про Витю, – быстро ответила Лара. – Ты, Алечка, ни о чём другом думать не можешь, а ведь кроме Вити в мире есть и иные люди.

– Ну, и что же тебе сказала твоя приятельница? – разочарованно спросила Аля. Ей, конечно же, было важнее всего выудить информацию о своём пропавшем муже.

– Помнишь Леонида Ускова? – спросила Лара с особенной чувственной интонацией.

– Помню. Как не помнить!

– У него внук родился, – сообщила Лара.

Леонид Усков. Так звали мужчину, с которым у Ларочки существовала особая связь, который сумел добиться благосклонности этой разумной, не авантюрной женщины, но, заполучив дар судьбы, он не смог им красиво распорядиться. Лара сама свернула невнятные отношения, законсервировала бесперспективную интригу и наложила печать «Совершенно секретно. Хранить вечно». Альбина знала некоторые подробности этой истории и свято оберегала Ларочкины женские тайны. Им обеим было ни к чему попусту волновать весь семейный клан. Ларочкин объект оказался слабоват, хотя и очень хорош собой. Ведь внешняя красота не исключает малодушия. Не тот мужик был этот Усков, ради которого сметают все преграды и идут по головам своих близких. Да и Судьба пригрозила Ларисе пальчиком – мол, не смей рыпаться! Время сгладило остроту событий, и издали всё уже виделось игрушечной бурей в стакане воды. Так, по крайней мере, думалось Але.

– Лара, а что тебя огорчило? – искренне изумилась Альбина. – Ну, внук. Это нормально. Это жизнь.

– Понимаешь, у него жизнь продолжается. Но без меня, – иронично усмехнулась Лара. – Всё у него хорошо! Семья, дети, и даже внуки уже пошли! Наверно гуляет с женой по магазинам и выбирает щедрые подарки. Как представлю, так вскипаю!

– Ларочка, подожди-подожди! – воскликнула Аля, опять удивившись огорчению Лары. – А разве ты хотела бы иметь с ним общих внуков? Или хотела бы, чтобы его жизнь без тебя развалилась на мелкие куски? Ведь ты не собиралась ломать свою семью ради этой вспышки страсти под названием Лёнчик!

– Нет, не собиралась. Ни одной минуты не собиралась. А вот как представлю, что они ходят с женой под ручку, такие счастливые бабка с дедкой, так чего-то тошно становится, – откровенно заявила Лара. – Глупо, знаю. Пройдет. Но пока тихо страдаю. Ревную его. Живёт без меня, не тужит, делает ремонт в квартире, обновляет мебель, ездит на курорты в Турцию. Любит он эту Турцию за ленивый пляжный отдых и полную беззаботность! Это в его характере – беспечность. Возможно, и там бабам глазки строит, интересничает, флиртует. Он моложавый, подвижный, ещё долго будет нравиться. А ведь когда-то говорил, что ему меня потерять, всё равно, что руку отрубить…

– Ой, господи ты, Боже мой! Как тривиально звучит! Он и однорукий скакал бы козликом! Он подвижный, ты это точно подметила. Да твой Дима лучше этого смазливого Ускова в тысячи раз! – возмутилась Альбина.

– Конечно лучше, потому я живу с Димой, а не с ним, – размеренно произнесла Лара. – Но ведь ты знаешь, случается такое совпадение с мужчиной, когда каждая клеточка звенит от счастья. Это какие-то краткие мгновения, но они настолько сильные, неповторимые, что всё остальное меркнет. Остальная жизнь ровно течёт, как тихая река, обтекает тебя, омывает, утешает. Но вдруг ворохнется что-то в подсознании, и является тебе видение – вы с ним на островке, вдвоём, и тебе не важно, достойный он или нет. Ты просто вдыхаешь его запах и чувствуешь прикосновения. И я так и не поняла, что по жизни грешно – отказаться от запретного плода или принять как дар, раз выпало.

– Всё остальное и есть главное! А этот твой Усков – просто лакомство. Бабье лакомство. Витамин М! – с жаром возразила Аля.

Ей стало обидно за покладистого Лариного мужа Диму, за всё, что Лариса назвала остальным. Там и она, Альбина, в тихой реке, качается в лодочке вместе с другими родственниками, боровшимися за Лару во время её болезни. А где был красавчик Усков, когда Лара в онкологической клинике парилась? В Турции глазки строил? Ну, да как раз начало июня было, открытие курортного сезона. Кто на пляже загорал, а кто в больнице валялся.

– Да знаю я, Алька! Всё я знаю и понимаю. Дай немного поглупить! Скучно быть всегда серьёзной. Имею право? – опять усмехнулась Лара.

– Имеешь, – согласилась Аля. – Скучаешь без него?

– Скучаю иногда. Но всё реже и реже. И вообще! Не побывав Зорбой – не станешь Буддой! – Лара тихо рассмеялась.

– Где вычитала? Дай списать! – такая ироничная шуточка была у них в ходу.

– У Ошо. Ты его не жалуешь, но кое-что занятное у него встречается. Вчитайся на досуге, – порекомендовала Лариса.

– А ты чего там так смело разговорилась-то? Димы разве нет дома? – Аля опять настойчиво напомнила Ларе о муже.

– Он в гараж пошел отнести кое-какое барахлишко. Скоро вернется. Эх, Алька! Ну, почему всё вместе в одном хорошем мужике не сочетается? – воскликнула Лара.

– Не знаю я, Ларочка. Для меня до сих пор всё в одном Витьке и сочеталось. Может, я одноклеточная, а ты – очень сложный организм. Может, я мало смыслю в любви, не вижу оттенков, не ощущаю нюансов и полутонов. Кстати, Витька не звонил? – Аля быстро справилась о своём, понимая, что беседа подходит к завершению.

– Витя? Нет, больше не звонил.

– Ну, ладно, пока, – коротко попрощалась Альбина. – И так заболтались. У тебя скоро Дима вернется, а я, может, и почитаю Ошо, прополощу мозги умными афоризмами.

Непростая она, Лара. Но родная. И плыть им вместе по тихой реке, бок о бок, долго-долго, вопреки всему, а всякие Лёнчики пусть нянчат своих внуков и не мешаются. Ишь, ты, дедок-ходок! Даже если… Даже если ей, Альбине, суждено с Виктором развестись, то они всё равно с Ларой останутся близкими. И останутся их беседы, и протянутся они в вечность.

Мысль о возможном разрыве с мужем явилась наглой самозванкой и больно обожгла. Развод. Резкое, хлёсткое слово из двух частей! У Альбины давно закрепилась навязчивая привычка расчленять слова на составные части: сказывались и старательность в учёбе, и долгая работа редакторским корректором. Раз – приставка. Вод – корень. Раз – и больше не водимся вместе. Обретаемся каждый сам по себе. Вроде бы просто и даже обыденно, ведь так много пар разводятся, и никто не умирает от этого. Но это для кого-то просто, но не для Альбины. Альбина никогда не жила в неполной семье. Из уютного родительского гнезда она прямёхонько переместилась в свою новоиспечённую ячейку общества. Мама и папа передали дочку мужу, и другого серьёзного житейского опыта у неё не было.

Что она знала о взрослой жизни до Вити? Ничего серьёзного до него у Альбины не происходило. Дружила с мальчиком в школе, но никаких особых эмоций не испытывала. В студенческие годы не скучала, но много занималась, оценки в зачетке были для неё важнее, чем какие-то невнятные отношения с однокурсниками. Правда, клеился к ней один молодой препод, на машине домой подвозил, шоколадки дарил, многозначительно пронзал взглядом и словом. Даже мать напряглась, наблюдая за этими ухаживаниями, но сама Альбина не испытывала сердечного трепета. Она будто знала, что всё у неё ещё впереди.

Альбина выглянула в окно. На улице смеркалось, но соседка Елена ещё сидела во дворе. «Может, мне с ней надо потолковать за жизнь? – едко усмехнулась про себя Аля. – Она баба битая, тёртая, может, поведает, как оно бывает, когда всё рушится, какие возникают нюансы и полутона. Вдруг научит чему-нибудь?».

Возможно, есть другие галактики и планеты, заселённые сверхразумными существами, и всё у этих инопланетян иначе устроено – рационально и технично. Без нюансов. Но землянам необходимо выговариваться. И быть понятыми. И многолетний поиск братьев по разуму во Вселенной – отчаянная попытка разделить хоть с кем-то свою вселенскую тоску.

Глава 5

Колбасная королева

Альбина надеялась, что Виктор вернется за выходные дни – к понедельнику. Пусть даже очень поздно, но придет и расскажет, куда так внезапно исчезал! И тогда был бы веселый ночной переполох, и плеск воды в ванной, и чай на кухне, а потом сладкий сон вместе, в обнимку. Но Виктор не шел и не шел…

Вечером в воскресенье раздался настойчивый звонок в дверь.

Внутри всё затрепетало. Кровь забурлила, вспенилась, прилила к щекам. Альбине стало нестерпимо жарко. «Это Витя, это Витя, это Витя!», – молоточком колотилось в мозгу. Она никого не ждала, кроме мужа, словно белый свет на нём клином сошелся. Идя открывать, Альбина уже твёрдо решила, что простит мужу всё и сразу, без докучливых объяснений, и они просто поужинают как ни в чём ни бывало. Сейчас, сейчас наваждение развеется, и всё встанет на свои места – стоит только Виктору шагнуть через порог! Надо скорее отворить дверь, впустить Виктора и воздух майских улиц, который обязательно ворвется вместе с ним. Быстрее, быстрее, а то она просто не выдержит напряжения!

На пороге стояла свекровь, Калиновская Эмма Васильевна, мать Виктора. На мгновение Альбине показалось, что она вот-вот потеряет сознание, но всё обошлось. Ничего сверхъестественного не случилось, она устояла, выдержала и даже изобразила на лице подобие вежливой улыбки.

– Здравствуйте, – проговорила Альбина.

– Добрый вечер! Ты меня явно не ждала, но ничего, я погощу недолго. А ты чего такая бледная? Нездоровится? – зоркая свекровь всё же приметила минутное замешательство невестки.

– Вы меня давно не видели без румян, – быстро нашлась Альбина. Она только что пережила вначале сильнейшее возбуждение, а затем сильнейшее потрясение, и здравый смысл возвращался к ней мелкой поступью. – Я ведь анемичная, у меня кожа бледная сама по себе.

– Ну, да, ты вечно с румянами в сумочке ходишь! Вот я – всегда была кровь с молоком! В любые времена! Вот и сейчас, смотри – у меня хороший цвет лица без дорогостоящих косметических процедур! – горделиво заявила свекровь, демонстративно любуясь на себя в зеркало. – Ну, у кого ещё в моём возрасте такое лицо? У всех сверстников уже землистость и всяческие старческие дефекты повылазили, и мне все завидуют!

– Да, у вас цвет лица отменный, что и говорить, – прошелестела Альбина. Она знала, что самый лучший способ общения с Эммой Васильевной – смещение акцентов на неё саму. – Заходите, чаю попьем.